Ярко-серый - путь к выходу

      В мамином офисе на "Новом поколении" мне бывать доводилось нечасто. А уж без приводов в полицию мое взросление вообще обошлось. А тут явились целой делегацией: рыцари под руки ведут Джоруса К'Баота, Джейсен и я по-прежнему катим тачку, а патруль службы безопасности сопровождает всю процессию спереди и сзади. На нас оглядываются. Стыдно. Не за себя. Мы тут вроде как грузчики, а не правонарушители. За старого джедая, который, кем бы он ни был, а сейчас переживает публичное унижение. Я не о том, виновен он или нет. Я о том, кем он был и кем стал.       — Присаживайтесь, молодые люди и ждите. Вас вызовут.       Служащий в форме службы безопасности принял у нас тележку и легко укатил ее прочь. Бугай здоровый.       — Эй, тележку хозяину вернуть надо! — едва успеваю крикнуть вслед.       Ладно, потом разберемся. А пока сказано — ждать, значит будем ждать. Благо, с теми же рыцарями есть о чем поговорить. Кстати, Као и Джебб довольными вовсе не выглядят. Поймавшая мой взгляд девушка заговаривает первой.       — Старика скрутить — невелика доблесть. Нет, мне его не жаль. Но гордиться сегодняшним днём я не стану.       — Знаешь, дело даже не в старости. Хотя боец он уже никакой: сопротивлялся-то он отчаянно, да не вышло у него ничего, — задумчиво пробурчал Джебб. — Если бы только это, я бы просто порадовался лёгкому успеху. Потому как радоваться поединку с сильным противником способны только киношные герои. А вот неловко то, что он, похоже, сам не соображает, что творит. Гадит на эмоциях, не думая о том, чем его подлянка кончится.       А ведь Джебб прав. Пока мы шли через пол-сектора, негативные эмоции Джеруса плескались буквально через край. А мысли за ними не было не единой. Только обсудить это открытие мы не успели. Рыцарей позвали давать показания. Уже у самых дверей Као бросила нам мысле-образ. Официальную версию для протокола. Типа, шли они, гуляли, никого не трогали, эскимо на палочке кушали. А тут им навстречу дедушка от патрульных фитосанитарного поста улепетывает. Вот они и подумали, а вдруг дедушку вши заели, или, не ровен час, тараканы в личных вещах? Тут они, как неравнодушные граждане, помощь властям и оказали. На их месте так поступил бы каждый.       Джейсен не выдержал и захихикал. Мне же как-то не до смеха. Некая мысль о несоответствии действий и мыслей К'Баота не отпускала. Джейсен прочел мое беспокойство и посерьёзнел. Но заговорил не сразу. Редкий случай, когда приятель сперва думает, а потом выцеживает надуманное по слову.       — Глупость оно.       — Что именно?       — Мысли наши про К'Баота этого.       — В смысле?       — Вот мы сидим, дурью маемся: мотивы, оправдания, нестыковки. А он — просто клон с тоннельным мышлением.       — То есть? Типа, помнит, как его... Ну, не его, а его донора Траун обидел, и мстит, просто не думая ни о чем другом?       — Да, — лицо Джейсена вдруг болезненно дернулось, и он почти закричал. — Ну не может же быть, чтобы много чего повидавший в жизни человек жил только местью и ни о случайных жертвах, ни о последствиях и думать не думал! Так просто не бывает!       — Наверное.       Тема иссякла, а некая зудящая в дальнем уголке сознания мысль так и осталась неосознанной.       — Прошу вас.       На сей раз пришел щуплый тойдареанец. Интересно, что эта мелочь в службе безопасность делает?       — Таки работаю, — обернулся он к нам на лету, стоило выйти в коридор. — А что делать, если разные сомнительные личности с форсюзерскими способностями и криминальными наклонностями так и норовят внушать всяким простофилям очередную финансовую глупость? Тут, скажу я вам, не железные мускулы, а стальная неподдатливость их глупому внушению требуется.       — Ага, понятно, — растерянно кивает придумавший о том же, о чем и я, Джейсен.       — Нет-нет, ваших глупых мыслей я не читаю. Оно мне зачем, когда ваши мысли у вас же на лицах написаны?       Кажется, у меня краснеют уши. Только на этом сосредоточиться не получилось. Потому что в приемной начальника службы безопасности нас встретил Джорус К'Баот. Один и без охраны.       — Вас выпустили?       Вопрос Джейсена глупым получился, кто спорит, но старый джедай даже головы в нашу сторону не повернул. Правда это совсем не помешало нашему сопровождающему вступить в разговор.       — Кассовый терминал таки совсем в другой стороне. Или за вас власти Республики штрафы платить будут?       Теперь в ответ хотя бы гневно зыркнули. Чего тойдареанец, видимо, и добивался. Во всяком случае, выглядел он в этот момент, как победитель. И верно. Если в вещах К'Баота только то, о чем владелец кафешки рассказал, арестовывать старика не за что. Штраф за ввоз потенциально опасных биоматериалов и попытку обмануть контролёров.       В мамином кабинете, кроме нее самой, оказался ещё представитель Республики: немолодой, мелкий крайне напыщенный дядька - человек.       — Если вы настаиваете, что по законам Новой Республики клон Джоруса К'Баота является ограниченно дееспособным, администрация станции вынуждена поставить вопрос об усилении контроля над вашим подопечным.       Голос мамы звучал официально и жестко. Впрочем, лед и интонации ее визави могли поспорить с ледниками Хота.       — Прежде всего, я категорически настаиваю на конфидециальности информации о том, что джедай К'Баот — клон. Предание огласки этого факта способен нанести ущерб имиджу Республики.       — Администрация "Нового поколения" заботится об охране персональных данных лиц, находящихся на борту.       — Администрация, а не всякие там...       Нас наградили столь презрительным взглядом, что я уж испугался, как бы мама этому шааку республиканскому прямо здесь рога не пообломала. Но дело ограничилось лишь бесстрастностью тона, от которого аж мороз пробежал по коже. Наверное, именно так люди реагировали на механический бас лорда Вейдера.       — Не стоит столь пренебрежительно отзываться о сотрудниках администрации. Кроме того, вы не ответили по существу о перспективах контроля за клоном с нестабильной психикой. Способна ли ваша делегации обеспечить надёжный контроль?       — Неприменно, миссис Тано-Агенар. Но только в случае, если факт злого умысла клона будет доказан. В ином случае, мы вправе потребовать от Федерации дженсаарай, либо от администрации "Нового поколения" усиления контроля над вашими младшими сотрудниками вне зависимости от степени вашего родства.       — Разберемся. Я, тем не менее, уже сейчас обращаю ваше внимание на недопустимость высказываний господина К'Баота, направленных на разжигание ненависти к неодаренным и последователям иных политических взглядов.       — Смею вам напомнить, это всего лишь опрометчивые, пусть и резкие слова не вполне дееспособного существа. Нам же следует разобраться в действиях.       — С вами трудно не согласиться, господин Чоус. Прежде всего следовало бы разобраться, почему не вполне дееспособное лицо оказалось в составе официальной делегации на серьезном мероприятии межгосударственного уровня?       — О, это-то вполне объяснимо. Жуткий дефицит зрелых форсюзеров будет ответом на ваше, полагаю, не вполне искреннее недоумение.       Они специально эту сценку перед нами разыгрывают? Впрочем, на нас соизволили - таки обратить внимание. Судя по вопросам этого Чоуса, он очень старался добыть свидетельства того, что это именно мы надоумили старика- К'Баота на противоправные действия по преодолению санитарного поста без досмотра. Правда, отказался он от этой затеи довольно быстро. Собственно, как только стало очевидно, что у нашей версии событий не так уж много различий по сравнению с его. Мы с Джейсеном глуповато лыбились и простодушно рассказывали о том, что в очереди стоять — это зашквар, а кто именно первым предложил эту самую очередь тихонечко обойти, уж и не вспомнить. Но когда нас спалили, мы сопротивляться и не думали. Мало того, помогали катить тележку, чисто дроиды.       Слушающий этот бред по жизни инфантильных недоумков, Чоус даже слегка улыбнуться себе позволил. Я же на всякий случай тихонечко постучался в мамино сознание.       "Этот хатт старый точно не форсюзер?"       "Точно. Его в свое время имперская служба безопасности проверяла. Перед тем, как командиром ИЗР-а назначили".       "Так какого...он здесь?!!"       "Когда старая империя начала разваливаться, он выступил против императора Трауна, согласившегося поделить Галактику на сферы влияния. Старина Траун сделал вид, что принял заговорщиков за агентов Альянса, да и сплавил их в Республику. На что Чоус так обиделся на императора, что принялся делать карьеру в Республике. Результат ты видишь".       "Ничего себе перец. Но я не о том. Почему сюда послали неодаренного?"       "Потому что мы едва ли стали бы применять внушение Силы по столь несерьезному поводу, а дженсаарай он презирает едва ли не сильнее, чем имперцев".       "Почему?"       "Возможно, потому что считает твоего отца тем, из-за кого его заговор по сохранению единой империи сорвался".       "Но это не так!"       "Не так, но человеку так легче смириться с предательством тех, кому он верил".       "Зашибись..."       Я поднял глаза на Чоуса и наткнулся на его колючий взгляд. Все это время, пока Джейсен болтал без умолку, он смотрел на меня. Неужели почувствовал, что я выпал из разговора? Нет, не угадал. Губы чиновника сломались в высокомерной успешке.       — Чем-то у вас тут пованивает, господа.       И верно, из кондиционера за моей спиной потянуло будто бы сладким. Что бы это могло быть? Постороннюю мысль разбило воем сирены. Тревога? Что за?..       Из ступора меня вывело шипение заблокированных дверей. Автоматика изолировала опасный отсек. Все верно, если не брать в расчет, что мы внутри.       А Чоус и верно из бывших звездолетчиков. Так быстро найти в незнакомом помещении и надеть маску комплекта индивидуальной защиты не всякий сумеет. Из вентиляции же теперь очевидно валят просто клубы розового дыма. Теперь уже черного. Нет, чёрный это не дым. Это призрак. Скайуокер.       "Маска не поможет. Ставьте силовой щит в виде пузыря".       — Что за хрень, мастер? - голосом уточняет мама.       Голос из-под маски звучал глухо и хрипло. Успела надышаться? А вдруг одного-двух вдохов достаточно, чтобы... Чтобы мама... У меня вдруг задрожали колени. Ещё через мгновение обнаруживаю себя уткнувшимся носом в пол. Это пока не отравление. Просто зверем зарычавший Энакин Скайуокер попер было сквозь меня, не сшиб, но заставил инстинктивно попятиться и споткнуться маленько. По причине собственной бестелесности не растоптал особо, и на том спасибо. Нет, точно я этой дряни надышался, ни ситха не соображаю. Ничего, сейчас собираюсь. Сейчас!       Пока привожу мысли в порядок, мама под грозные рыки Скайуокера набрасывает свой плащ на решетку кондиционера. Похоже, нас атаковали не просто химией. Тут Великая замешана. Плащ весь искрится от разрядов Великой. Наконец, удалось подняться. Шатаясь, я направился к источнику отравы. Хорошо, что на искры можно смотреть, толком не открывая глаз.       "Индивидуальная защита, дебил!" — колоколом загудел в голове голос призрака.       Верно, совсем соображать перестал. Через секунду вокруг моей головы образуется силовой пузырь, и мысли тут же проясняются. Рядом со стоном поднимается с пола Джейсен. Мама же сидит на полу, привалившись к рабочему столу.       Я не сразу понимаю, что с ней не так. Ком подкатывает из желудка к горлу и ноги отказываются сделать шаг, но через мгновение меня отпускает. Начальник службы безопасности станции просто исполняет свой долг - спасает гостя "Нового поколения" Она крепко обняла Чоуса и прижала к себе так, что его голова оказалась внутри ее защитного кокона.       Наконец я опомнился и принялся разворачивать над ними ещё один щит. Джейсен присоединился без лишних слов. А в голове раздался насмешливый бас.       "Вот ведь сосунки необстрелянные, и получаса не прошло, как опомнились. Молодцы!"       "Не брюзжите, мастер" — ответила Скайуокеру мама. — "Мы с вами в пятнадцать лет уже были ветеранами многих вооруженных конфликтов. Так может хорошо, что эти до сих пор сосунки необстрелянные?"       Призрак фаркнул свирепым ёжиком и заговорил о другом и после паузы.       "Ладно, коли у вас тут все под контролем, пойду, погляжу, что у прочих"       Скайуокер собрался в темное облачко и всосался в вентиляцию. Розовый дым из нее уже не шел.       А ещё через несколько минут дверь затряслась от могучего удара. Автоматика заблокированные двери открывать отказывалась, но кто-то настырный отжимал ее по маслу.       В образовавшуюся щель всунулась голова Джебба. Рыцарь вообще без маски обходился. Одним силовым коконом. Завидев его, Асока Агенар медленно поднялась, продолжая прижимать к себе Чоуса как ребенка малого. Что не помешало ей включить начальственным тон.       — Рыцарь э-э-з...       — Рыцарь Джебб Ромбо, мэм.       — Рыцарю Ромбо что-то известно об обязательной блокировке аварийных отсеков космических объектов?       — Безусловно, мэм. Но сейчас аварийным, вернее заражённым объектом является весь офис вашей службы. И он блокирован строго по инструкции. А вот смысла во внутренних перегородках нет: система кондиционирования равномерно распределила дым по всему отсеку.       — Дым?       — Так точно, мэм. Возгорание в складском помещении вашего офиса. У тележки с посылкой господина К'Баота воспламенился аккумулятор.       — Какой к ситхам шаачьим аккумулятор?! — истерично заорал Джейсен. — На тачке электропривода не было!       — Не было. А аккумулятор зачем-то был. И он загорелся.       — С каких это пор ионный аккумулятор стал выделять столь ядовитые продукты горения? — резко бросила мама.       — Наверняка не скажу, но видимо все дело в содержимом посылки. Хотя возможно и присутствие силового артефакта. Сейчас с этим разбираются.       За этим разговором мы очень медленно доковыляли до центрального холла, где под усиленным изолирующим куполом сгрудились разумные: сотрудники и задержанные, в сознании и не очень, но все — не форсюзеры.       — Здесь все? — уточнила мама, сгружая только теперь слабо затрепыхавшегомя Чоуса внутрь.       — Неосмотренными осталсь помещения вблизи эпицентра.       Начальник службы безопасности станции устремилась в указанном направлении. Этим путем я уже шел сегодня, когда закатывал злополучную тележку на склад. Тут весь фокус похоже в том, что по отдельности безобидные компоненты, встретившись, образовали адскую смесь. И вопрос о случайности такой встречи на повестке дня не стоит. Да и проблемы, кто мой враг, уже не существует. Проблема, где он сейчас. Найду — убью без оглядки на старость. Но сейчас главное - спасти пострадавших. На том складе живых разумных толкалось до ситха много...       Правда, до склада с первой попытки добраться не получилось. На полпути встретилась Као с ношей. При всей миниатюрности тойдарианца, его бесчувственное тело тяжеловато для девушки. Молча принимаю жутковато-неподвижный груз и почти бегом мчусь назад к куполу. Там отдаю невесть откуда взявшемуся меддроиду и теперь уже совсем бегом несусь обратно. По дороге не забываю заглядывать во все кабинеты подряд. Двери распахнуты, значит здесь уже побывали, но мало ли, не заметили кого. Нет, всех заметили. Ещё раз нести потерпевшего не пришлось.       На складе же творится сущая ситховщина. Розового дыма нет и в помине. Зато клубится чёрная силовая туча, из которой периодически вылетают Молнии Силы. Ой, не только. Вот ещё призрак Энакина Скайуокера кубарем вылетел. Дуку с Квай-Гоном то ли внутрь и не лезли, то ли вылетели раньше, а сейчас зависли над потолком и силовой щит держат. Живые форсюзеры, все, кто есть, окружают тучу щитами по бокам.       — Чтоб ещё чего молниями не поджёг, — пояснил повернувшийся, чтобы дать мне место в общей цепи Джейсен.       — Это и есть тележкин "ионный аккумулятор"?       — Ага! — невесть чему веселится стоящий с другой стороны Джебб.       — Это вообще что?       — Скорее кто. Хранитель голокрона. Только не персонифицированный. Или личность от времени портилась и превратилась в сгусток злобной энергии.       — Откуда он взялся?       — Да ваш джедай К'Баот по таким помойкам шлялся, что ещё и не такое насобирать мог!       — Я про то, как он здесь оказался.       — Так некий неприметный прохожий сдал в стол находок. Аккурат сразу после того, как К'Баота выпустили. Сечешь связь? Не он сам, конечно. Некто мелкий и неприметный. По-моему, на официанта из "Тропического рая" похожий.       "А ну, посторонись, шантрапа!"       Рык Энакина Скайуокера заставил поспешно расступиться. Но у нас из-за спин выскочил вовсе не он, а агроном Роб Хари. Парень волок моток металлического троса, один конец которого зачем-то привязан к металлической же стойке стеллажа.       — Поберегись!       Роб лихо раскрутил свободный конец троса над головой и метнул в самую середину тучи. Та огрызнулась сухим треском, снопом искр и... исчезла.       — Что это было? — ахнул вслух Джейсен.       "Заземление, неуч" — зарокотало в мозгу.       Конец троса лег прямехонько на пирамидку голокрона, между прочим. Только я сейчас не об этом. Потому что бросаюсь к мотающему головой и мычащему Робу, стряхивающему с пальцев сноп искр. Нет, слава Силе, это не последней молнией в него прилетело. Просто статическое электричество искрами сыплется. У нас у всех волосы дыбом стоят.       — Да уж, с рукопожатиями сейчас аккуратнее надо, — нервно смеётся кто-то за спиной.       Я не особо вникаю, кто. Подслушивать мамин разговор по комлинку интересней. С центрального пульта сообщали, что в связи с исчезновением угрозы для станции входы в отсеке разблокированы. А отец предупредил об обнаружении так и не дошедшего до республиканского представительства Джоруса К'Баота.       Асока Тано-Агенар коротко отвечает на оба сообщения и направляется к выходу. Подмигиваю Джейсену и пристраиваюсь следом. К рыцарям обращаюсь словами.       — Гада нашли. Там, конечно, и без нас обойдутся, но...       — Похоже, мне все же придется гордиться сегодняшним днём, — несколько невпопад отозвался Джебб, шагая рядом с нами.