***
Первым делом, как мы оказались в Резиденции, сбыли улов. Для Гаары приоритетной задачей стало отправить ястреба, чтобы успокоить Канкуро и Темари. После можно уговаривать Гаару погостить, прежде чем снова ему выдвигаться в путь. Цунаде методично перетирала в ступке травы для нервов, залила водой и залпом выпила. Очевидно, алкоголь Шизуне спрятала надёжно. Ещё стояла рядом и неловко улыбалась, перечитывая записку от Джирайи в восьмой раз. — Что, прям так и было? — Шизуне всплеснула руками, не подавив громкого удивления. Гаара сделал вид, что не расслышал, и решил начать обсуждение, пока странности Конохи не возымели верх и не увели внимание главы поселения дальше его доклада, способного изменить политическое течение. — Да, Хокаге-сама, касательно операции по спасению, мне есть что на этот счет добавить. Обсудил бы с вами и Наруто. Шизуне стушевалась, пока не разглядела кивающего Джирайю, мол, и даже преуменьшил. Стол, заваленный расписанными бумагами, говорил о том, как отсюда рванули, покинув кабинет. От меня требовался рапорт. «Спешу доложить о манипуляциях и изменах Шимуры Данзо». Лист выкинули. «Деревня была третирована извергом» смят напрочь. «Узумаки Наруто использовал связи для улучшения качества жизни» Цунаде уже швырнула промеж глаз. Ну что мне написать? Муравейник в Конохе распадался, в коридорах уже нет снующих шпионов, я не чувствовала присутствие наблюдения, гнетущего на регулярной основе. Что это, как не изменения к лучшему? Пусть сейчас и казалось, что жители этого не примут, а остальные власть имущие запрут под замки, назвав чудовищем, разве так уже не пытались поступить? Пройдёт время, но однажды признание дойдет, и даже самые громко вопящие противники не менее скромно закричат о лучшей участи, наступившей для деревни. Джирайя удовлетворенно потешался над отчетным пинг-понгом, припоминая разы гиперактивности и доставучести. И раз уж крестный не поддерживал, с чего мне ждать распростертых объятий от остальных? Ещё одумаются. — С тобой мы позже решим. До поползновения слухов должно остаться время. Так, Сай, могу ли я рассчитывать на тебя? Сбор доказательств предательства Шимуры и потешения собственного эго мог затянуться. Цунаде осматривала Тензо, уже бывшего в неутешительном положении, и лишь зарылась лицом в ладони, возможно, успев пожалеть о принятии титула. Лист шалфея, умыкнувший от растирания пестиком, свалился на пол. Гаара тихонько сидел в кресле, выжидая, когда до него снизойдет очередь. Цунаде велела сидеть на жопах ровно, никуда не высовываться и ни во что не ввязываться, выдворяя всех из кабинета, когда вспомнила о Гааре. — Докладывай, Казекаге. Отряд джиинчурики уже давно собран. Каждая страна скрывает исчезновение биджу и их носителей, чтобы не наводить панику. Тайные поисковые операции с целью возвращения джиинчурики проваливаются, таинственным образом сжигаются подступные пути, известий нет, и возникновение волнений — лишь вопрос скорости распространения слухов. Пока они отмалчиваются, Нии действует на болевую точку жажды признания джиинчурики. Их отвергал мир, а теперь она протягивает им дружескую ладонь, еще и называя героями, которые уладят мировые конфликты. В других реалиях Наруто мог к ним примкнуть. Джиинчурики бы не заняли всей площади охватывавшего Наруто одиночества, но и притворяться не унывающим оптимистом, всегда раскрытым к общению ему бы не пришлось. У нас с Шикамару зашёл как-то разговор на этот счёт. Сай успел глубоко ранить правдой и заставил смотреть правде в глаза. Я уже признала истину, но пожелала услышать мнение человека, отлично знающего Наруто. — Понимаешь ли, сколько бы сейчас ни магнитилось людей к нему, Наруто — одиночка. Ему в толпе удастся почувствовать себя покинутым и оставленным. С травмой ничего не поделаешь. Что до слов Сая, Сакура, — и задержавшийся взгляд тлел и обжигал зрачками, как сигаретами, жженными до фильтра, — ты и сама знаешь. Зачем тебе слушать других? — Я долго его знаю и думала, что хорошо. Но сейчас не понимаю, где граничит моя самоуверенность, а где сомнение, и что из этого считать правильным. — Наруто держится за тех, с кем он может ослабить хватку. И только с тобой и Саске ему приходится закусывать узду. Что смешно, в противовес своим привычкам, от этого он лишь сильнее тянется. Я не такой знаток вашей команды и не разузнавал все как Сай, поэтому можешь не слушать, но я бы на месте этого Сая сказал не только про то, что ты разбиваешь сердце. Как по мне, стремление Наруто к Саске не просто дружеское, — теперь горели не только глаза, Шикамару достал сигареты и закусил бумагу с табаком до хруста. — Он до вас рваться будет через препятствия, азарт это или ещё что, черт разберёт. И погубишь его не только ты. — С Наруто ведь все будет в порядке. Это… Наруто, иначе не скажешь и не объяснишь, — я подавила глоток от сведеного спазмом горла, чтобы ещё больше не подавиться. — Рассмотреть плоскость, в которой ваших фигур нет в истории Наруто, он бы нарвался на большие неприятности. Не так вот уговорил лидера Акацуки, а, скажем, примкнул к нему, чтобы был человек, с которым его одиночество не чувствуется. — Мы как будто знаем разного Наруто, — я замолкла тогда, а Шикамару как смаковал молчание, втягивая кислород со спертым табаком. Наруто и был разным для нас? Зычный голос Джирайи с непривычки резанул по ушам и заставил прислушаться, выдернув из размышлений. — Что ещё Вам известно, Казекаге-сан? — Джирайя выхватывал главенство там, где видел, что Цунаде уже не вывозит. — Это все, что могу сейчас припомнить. — Мы можем рассчитывать, что Вы еще останетесь в Конохе? Гаара бы не отказался от шанса провести вместе время. Жаль, не удалось показать ему Шикамару и ввести в дружеский коллектив, лишь ориентироваться по ситуации. Шизуне принесла перекусить. Все чинно жевали, пока я стряхивала с комбинезона крошки. Не могу красиво есть, потряхивая руками и активно разевая рот. — Разве чтобы реабилитироваться. Вы можете рассчитывать на сотрудничество, оно не зависит от моего месторасположения. Впервые за долгое время не нужно было отмечаться при посещении Резиденции. С неба как стягивали тугую паутину. Редко посещающее чувство правильности действий взыграло и опьянило. Казалось, что дальше хорошие изменения будут лишь расти. Гаара мог не понимать, отчего растёт улыбка и рвётся смех, но старался не нарушать молчания и выжидал, когда заговорю. В момент прогулки мы застали Джуго, порхающего под активные команды Цуме. Останься Киба дома, удовлетворенно бы посмеивался над воцарившейся справедливостью. И наверняка позабыл, что Цуме — тот самый человек, который Кибу следом припряжет к работе. Меж тем, Джуго не жаловался на долю и предугадывал усиленные чакрой укусы щерящихся щенков. Джуго мог стать тем самым исключительным мужчиной, что остаётся жить среди амазонок Инудзука. Глава клана размахивала лопатой, напоминая про облагораживание территорий и журила за нерасторопность. Злоба Цуме как-то разом забывалась, ведь, как ни погляди, парень смотрелся счастливее, чем когда-либо раньше.***
Иннер выдвинулась вдогонку ребятам, заверив, что справится быстрее любых записок, а с ней увязался Суйгецу. И сколько ни хотелось пойти следом, оставался Гаара, который всегда терпел, что в дружбе задвигается на задний план. Чувство благодарности за то, как он направился на выручку в битве с Орочимару, выиграло гонку эмоций. Гаара всегда был хорошим преданным другом, дожидающимся своей очереди, причём уже вторую жизнь. И если сейчас Саске был достойным дружбы и стоял в переднем плане, раньше Наруто все же не разглядел тех, кто по-настоящему оказывался рядом. Он мог не догадаться, как меня распирало от непонимания, как он вызвался выйти в путь, услышав лишь то, что нужен, что без него не справиться с неизвестным ему противником. Я бы и не высказала всего, лишь надеялась, что он поймёт: — Гаара, я уйду до твоего отбытия. Но сегодня мы наедимся лапши. Возражений не последовало. Попытки переубедить, что есть более важные дела, выскочили, но тут же были погашены. Трудно остановить болтовню Узумаки.***
Можно было уловить присутствие Ичиби, как находят следы чужой женщины. И если в случае биджу нечего было искать волос, пара песчинок отчётливо затерялась у покоев Лиса. — Упирайся сколько влезет, мне совсем не любопытно знать, что вы там, биджу, обсуждаете, — Кьюби только закатил глаза при виде высунутого языка, — лучше выкладывай, как ты с Иннер связываться собрался? — Особенности фуиндзюцу, — по уровню вздернутого носа шкала важности достигала пика и прорыва в потолок, — тебе много знать не надо. — Тогда будешь передатчиком. На развитие полноценной склоки не хватило запала, да и силы тратить не захотелось. Лис нехотя рассказал, что уже успел узнать. В первую очередь я зафиксировала координаты, а дальше рыжий товарищ жаловался, как ему жаловалась Альтер на болтливого водяного слабака, не боящегося её угроз огнём. — Она его техникой, значит, через расстояния протаскивает, а он каждый такой скачок ей заливает, что ему надо воды купить. Здорово она с ним попала, — Кьюби не скрывал злорадства. — Подкрепления для Гаары она не настигла, вот что важнее. Зря ребят только мотали. — Они могут и впутаться во что-то, не надо сразу так говорить, что зря, — на злобно произнесенное обращение Лис отмолчался и продолжил гаденько хихикать, вынуждая покинуть подсознание и рвануть в путь. В Резиденции типичная расстановка сместилась. За столом сидел Джирайя, вчитываясь в отчётность и параллельно выстраивая схемы на отдельном листе. Цунаде восседала с менее умным видом, скорее грозным, скрестила ноги и прямо расположилась в кресле. Её положение позволило ей первой заметить меня в дверях. Переливающаяся жидкость в стакане выглядело как жидкое доверие Шизуне, если ещё она сама наливала, боюсь услышать вердикт Сенджу касательно моего приговора. — Я с первой же секунды знакомства поняла, что ты зарвавшийся юнец, ещё бы тогда тебя посадить в клетку на подумать. А теперь тебя даже главы кланов не собираются вытурить поспать на соломке под надзором Анбу. Тебе сказочно повезло, как ты понимаешь. Совет не может выступать против всех плановых авторитетов. — Мне стоит устроить им ужин при свечах. — Где только наглости выжрал, — Цунаде чертыхнулась, громко ставя стакан на стеклянный стол. — Если бы ты не заработал репутацию у Хьюг, Учих, Яманака и… Да, черт, ты всерьёз планируешь стать Хокаге, ко всем подмазался, сосунок эдакий. Чего уж не Даймё тогда, немного осталось поработать? Неловкость впервые охватила меня, проникнув в середину ладоней и стоп, одновременно жжение и холодок выводили из равновесия. Трескучие лампы, растения, шелест бумаги под пером Джирайи. Все чувства обострились. Что усиливало внутренний трепет — трезвость Сенджу. Она выпила всего малость, почти не ощутить запаха. И она всерьёз. — Сейчас планируешь свалить из деревни, оставить разгребать. Чтобы снова Анбу Суитоном вычищали кровищу. Для этого, думаешь, они нужны? Может, тогда на себя наймешь их работать? И валить вот ты как собрался? Как их нагонишь? — Цуна, разве зря он сын своего отца? Сенджу запнулась в струях злости. Она видела опрометчивого самоуверенного глупца, так похожего на дорогих ей людей. Я не умру так просто. А теперь, с подсказкой, мне не составило труда разрешить вставшую ребром проблему. — Спасибо вам, прошу понять, — я поклонилась и покинула здание Резиденции, этого хватило, чтобы отметиться о своём местоположении и намекнуть о планах. Можно было приступать к разруливанию недоразумений.