Пролог.
3 мая 2022 г., 02:40
На улице стоял прохладный и поздний осенний вечер. Неспеша выглянула из-за небосвода круглолицая луна, заливая землю, дома, деревья, да и впринципе всё вокруг своим белоснежным светом. Постепенно проявлялись на бледном и тёмном полотне первые крохотные, похожие на капельки росы ранним утром блестящие звёзды. Лёгкий ветерок срывал листья с деревьев, кружа их в причудливом танце. Птицы летели обратно в тёплые гнёзда, чтобы покормить своих птенцов свежепойманными насекомыми, а мышки и крысы быстро-быстро перебирали лапками по земле, дабы поскорее добраться до своих норок. Природа постепенно готовилась к наступлению ночи.
Но не только звери готовились ко скорому сну. Тихоходом снующих и без того немногочисленных машин на дорогах стало вдвое меньше. Оно и понятно: потихоньку возвращались с работы уставшие за целый день люди, мечтающие как можно скорее лечь в постели и как следует отдохнуть. Продавцы торопливо закрывали магазины, радуясь окончанию очередного рабочего дня. Добрые хозяева уже заканчивали выгуливать во дворах своих домашних любимцев, с умилением глядя на то, как животные в нетерпении виляли хвостом, желая получить долгожданный ужин. То и дело в окнах домов зажигались огни тусклых ламп. Кто-то весело рассказывал о своём дне за ужином с любимой семьёй, кто-то проводил время в одиночестве перед телевизором, а кто-то заваливался поскорее вздремнуть от нахлынувшей усталости после уматывающего дня. Постепенно власть над городом передавалась лёгкой сладостной дремоте.
Тайни-Ординар. Крошечный, но очень уютный городок с не самым удобным названием, который даже не на всех картах отмечен. Некоторые особо исключительные персоны могли бы по незнанию назвать его деревней или селом, но, раз уж на то пошло, это скорее коттеджный посёлок городского типа. У него нет крышесносных видов, богатой истории, захватывающих дух природных или архитектурных творений. И всё же местные считают его раем на земле –погода тут всегда благоприятная, население всего в десяток тысяч, а каждый встречный на улице прохожий будет с тобой мил и приветлив, точно с давним другом. В общем, обычный и ничем не примечательный тихий городок, каких в США пруд пруди. Именно здесь всё и началось.
второй звонок телефон. Она же только из дома вышла. Может, мама забыла что-то сказать? Шатенка ловко выудила средство связи и с недоумением разблокировала экран. В строке непрочитанных высветилось сообщение:
Стоило только сумеркам позднего вечера раскрасить небо тёмными узорами звёзд, маленький католический храм объявил о начале вечерней службы таинственным колокольным звоном. Это был первый звонок.
Но давайте приглядимся повнимательнее к этой безмятежной картинке. В небольшом двухэтажном доме горел мягкий желтоватый свет. Из открытого на первом этаже окна доносился манящий запах свежей выпечки. Здесь, сродне своему любимому городку, жила такая же обычная и ничем не примечательная, но, тем не менее, очень счастливая семья. Отец семейства – Азгор Дримурр, сейчас мирно похрапывал, лёжа на диване под какой-то нуарный и, скорее всего, очень нудный фильм. С какой стати он тогда вообще его включил, было совершенно невдомёк. В соседней комнате заканчивал делать своё домашнее задание маленький Азриель, то и дело зевая. Старательно выводя завитушки букв и цифр на бумаге, мальчик то и дело одёргивал себя, чтобы ненароком не уснуть. Он только-только поступил во второй класс и старался хорошо учиться, прекрасно понимая, что в более старших классах программа будет намного сложнее, вот поэтому и старался придерживаться поговорки "куй железо, пока горячо". Умный малый. Старшая же дочь Дримурров–Фриск–сидела в своей комнате, роясь в гардеробе, будучи решительно настроенной на то, чтобы что-то там найти. На кухне хлопотала матушка Ториель, порхая, будто фея, от одной столешницы к другой: она пекла коржи, чтобы завтра порадовать своих домашних вкусным сладким тортом. Иными словами, в доме царила умиротворённая идиллия.***
На втором этаже послышался скрипящий звук отворившейся двери–нужно будет завтра попросить отца смазать петли. Тихо шурша мягкими тапочками, фигура проскользнула к лестнице. Вот так вот, осторожненько и легко, она на цыпочках пробежала по ступенькам вниз, заставив стоящую возле плиты женщину обернуться. —Ох, здравствуй, солнышко,—расплылась та в нежной улыбке, едва завидев дочь—И куда это мы так спешим, юная леди? Фриск выглядела очень взволнованной. Впопыхах надетые свитер и шорты свидетельствовали о том, что она явно куда-то торопилась. Заправив за ухо выбившуюся прядь, девушка широко улыбнулась и прошла на кухню. У стола золотистый взгляд заприметил свою добычу: ещё утром испечённое матерью печенье, на котором красовались крупные и сочные ягодки клубники. —Кайл сегодня заканчивает смену пораньше, —пробормотала Фриск, хватая в это время с тарелки сладкое лакомство —Вот он и пригласил меня к себе в гости. Вдруг девица тотчас замерла. Как хитрый зверёк, медленно повернув голову к белокурой женщине и умильно состроив золотистые глазки, она протянула умоляющим, наигранно тонким голоском: —Ты же меня отпустишь?Ну пожа-а-алуйста? Я ненадолго, честно-честно. Ториель пару секунд пристально буравила ту суровым немигающим взглядом. Гнетущее молчание, повисшее в воздухе ожидание... Однако слишком долго держаться она не могла и вскоре по-доброму рассмеялась. —Ну как же я могу тебе отказать, —сдалась мать—Только будь осторожнее: ночь на улице, как-никак. Личико Фриск озарила солнечная улыбка. Бинго! —Да, конечно, спасибо! —Девица уже хотела идти в холл за верхней одеждой, но в самый последний момент её мягко схватили за воротник, как бы намекая, что разговор ещё не окончен. —И не засиживайся.—Многозначительно добавила твёрдым голосом Дриимурр—Ты у меня, конечно, уже взрослая девочка и имеешь право влюбляться, но не делай глупостей. Завтрашний поход в колледж никто не отменял. Фриск слегка смутилась. —Мы не собирались делать ничего, эм... Ничего!—Тихо пробормотала девушка, залившись едва заметной краской—Чай попьём, поболтаем–и всё. —Ты же помнишь? Отпишись, когда придёшь, и когда будешь возвращаться домой–тоже. Хорошо? Не забудешь? —Не забуду, не переживай. Ещё одна пауза, пропитанная сверчковыми трелями где-то за окном. —Ну-ну, иди уже, —Наконец Ториель снисходительно потрепала дочь по голове —Передавай от меня привет Кайлу. —Обязательно! —вмиг расцвела златоглазка и пулей вылетела с кухни прямиком в слабо освещённый холл. Кое-как дотянувшись до вешалки, она накинула на себя сверху лёгкую синюю куртку, а на ноги надела любимые ботинки, по цвету напоминавшие растопленный молочный шоколад, не забыв перед этим причесать непослушные короткие волосы возле зеркала. Выбежав на улицу и захлопнув за собой входную дверь, девушка глубоко вздохнула. Воздух был чистым и свежим, слегка обжигая лёгкие холодком. Решив немного полюбоваться окружающей обстановкой, златоглазка задрала голову наверх, глядя на красующуюся в небе полную луну. Точно крупная жемчужина из моллюсковой раковины, она освещала улицу благородным перламутром. Звёзды приветливо мигали, будто бы здороваясь с героиней, когда та на этот дружелюбный жест лишь улыбнулась и зашагала вперёд по ночной дороге. До чего хорошо. Фриск направлялась по обочине дороги прямиком в сторону дома своего парня (но родителям об официальном статусе их отношений пока не рассказала), попутно наслаждаясь открывающимися видами на ночную природу. Эти пейзажи никогда ей не наскучат, наоборот–она всем сердцем любила такими же приятными вечерами неспеша прогуливаться по дороге, слушать пение сверчков и вдыхать свежий осенний воздух с ароматом елей. Нет никаких машин, нет никаких людей –лишь она, освещающая путь луна и идущая вдаль дорога, что теряется за одинаковыми кирпичными домиками их района. Жаль только, что редко когда выдаётся возможность так погулять–на улице ведь так темно, сплошь и рядом ходят маньяки, убийцы, насильники, наркоманы и злые промоутеры, что так и норовят продать на органы бедную и несчастную маленькую девочку, вовремя не скинувшую родителям геолокацию. И неважно, что этой девочке уже восемнадцать, а в их тихом городке из криминала только проблемные подростки, крадущие из магазинов леденцы.Но не подумайте–Фриск прекрасно понимает, что мама с папой просто переживают. Это нормально. Просто иногда такой контроль до абсурда доходит.
В заднем кармане шорт завибрировал"Лапуль,ты скоро? Я очень скучаю!"
Фриск закатила глаза, не сдержав при этом лукавую ухмылку. Внимание Кайла было, конечно, очень лестным и приятным, однако порой он немного раздражал своей навязчивостью. И не надо фыркать: сам по себе Кайл был очень приятным молодым человеком, который мог заставить девицу улыбаться хоть несколько дней напролёт, пусть и встречаются они только неделю. Подружки, конечно, не очень довольны таким выбором, но на то они и подружки. "Ох, ну мы ведь списывались всего десять минут назад, неужели уже успел соскучиться?"—Подумала про себя златоглазка, хихикнув от умиления. Быстро напечатав парню, что она скоро будет, Фриск продолжила наслаждаться ночными видами. На самом деле, она по правде могла назвать себя самым счастливым человеком на земле, ведь у неё есть всё: счастливая семья, хороший парень и любимый колледж, в который девушка мечтала поступить ещё с начала средней школы. Так ещё и эти великолепные виды природы, которыми можно любоваться хоть днями напролёт. "Жизнь и так удалась, а дальше всё наверняка будет просто замечательно!"—Порой приговаривала про себя девушка, мечтательно глядя в потолок своей комнаты и лёжа в мягкой постели. Златоглазка расслабленно улыбнулась. Оставалось лишь пройти небольшой переулок, а оттуда до дома Кайла можно рукой подать. Сам же переулок между домами был довольно плохо освещён, если едва проходимый лунный лучик сквозь эту непроглядную темень вообще можно было назвать освещением. Решив не испытывать судьбу,и дабы по случайности не упасть в какой-нибудь мусорный бак, шатенка благоразумно решила включить фонарик, а потом уже преспокойно пройти. Но к сожалению, её ожидал неприятный сюрприз: батарея на телефоне была почти на нуле. Златоглазка раздосадованно выдохнула. "Чтож, делать нечего, "—подумала она—"Тем более, тут пройти всего пару метров." Фриск не знала, почему ей вдруг резко стало не по себе, а мурашки лихорадочно забегали по спине. В сердце поселилась лёгкая тревога, а спустившийся мрак, казалось можно было потрогать. И нет, она не боялась темноты. Вообще нет. Ни капельки. Просто в данной ситуации почему-то тревожность накатила ни с того ни с сего. "Это же обычный переулок, чего тут бояться?"—Раздражённо стиснула зубы девица—"Подумаешь." Тем не менее, едва она ступила на шаг вперёд, как её внимание тут же привлёк странный шум, доносящийся откуда-то из темноты. Как будто кто-то случайно задел какую-то железную балку, из-за чего гулкий металлический звук слегка заложил уши. Шатенка сглотнула, но решила храбро побороть этот не пойми откуда подступивший страх. "Крысы, наверное."—Обнадёжила себя девушка, всё же решив чуть прибавить скорость. И правильно сделала. Внезапно из темноты прямо на Фриск стремительно бросился чей-то силуэт. Сердце златоглазки застучало в ушах от нахлынувших паники и ужаса. Она на адреналине рванула вперёд, желая как можно скорее выбежать из непроглядной темноты. Однако неизвестный не хотел просто так отпускать свою жертву и схватил девушку за ворот куртки, с силой потянув назад. Фриск отбросило прямо в стену, после чего та с глухим ударом упала на землю. Прошипев от боли, девушка попыталась вскочить на ноги, но её снова толкнули. Мужчина , сделав лишь один шаг, оказался рядом с ней и присел на корточки. Грабитель потянулся к карманам. Решившись воспользоваться ситуацией, Фриск что есть силы ударила незнакомца кулаком по лицу, а затем, не теряя ни минуты, вскочила на ноги и побежала в сторону жилых домов, при этом истошно закричав: —Помогите!.. Однако в ту же секунду мужчина схватил златоглазку за ногу и с силой рванул на себя, из-за чего она от неожиданности упала лицом прямо на землю. Фриск судорожно пыталась вырываться, как могла, однако резкая боль от падения прошлась по телу сильным разрядом электрического тока, парализовав разом все конечности . Страх запеленал глаза, сердце бешенно колотилось, грозясь вот-вот проломить грудную клетку. Лицо болело от гудящих тупой болью ссадин, расцарапанные в кровь колени невыносимо жгло, а отбитые руки и бока сильно ныли. Пульс гулко бил по ушам. От бессилия и отсутствия хоть какого-то контроля над ситуацией подступали слёзы. Где-то отдалённо слышались чьи-то голоса. Услышали ли её люди? Помогут ли они? Призрачный лучик надежды затеплился у неё в душе. Шатенка хотела крикнуть "я здесь!", однако язык не слушался, а незнакомец именно в этот момент притянул её к себе, и за горло в это же мгновение схватилась большущая рука. От недостатка перекрытого воздуха Фриск закашлялась и захрипела, но мужчина только сильнее стал сжимать её горло. Краем глаза девушка заметила, как в свете того единственного лучика блеснул металл. И спустя лишь доли секунды послышался звук режущего удара о плоть. Бок златоглазки пронзила острая боль. Она попыталась закричать, однако из горла вырвалось лишь глухое кряхтение, хрипы и кашель. По шее потекло что-то очень тёплое, и рвотные позывы подступили к горлу вместе с кровью. Холодное металлическое лезвие всё ещё находилось в боку. Девушку разрывало в агонии, её бросало то в испепеляющий жар, то в непереносимый холод. Сквозь белый шум кое-как различим третий звонок. Когда глаза постепенно начали закрываться, вдалеке показалось несколько размытых силуэтов, после чего девушку окутала тьма и.... ....Она резко открыла глаза. Взгляд был размытым,а ещё неприятно слепило от света люминесцентных ламп. Повсюду жёлтые ободранные обои, а сама Фриск лежит на влажном мягком ковролине.
