Лилия, отрастившая шипы

Корабль несётся, словно стрела, разрезая неспокойные воды, вспенивая их. Капитан стоит за штурвалом с маниакальной улыбкой, уводя свою команду от погони. Чëрные, как смоль, волосы развеваются за спиной. Свирепый ветер кидает в лицо солёную воду, но это только раззадоривает её. Опять эти... Вот чего им на месте не сидится? Когда же они отстанут от её команды? Но ничего, сейчас она покажет им, где раки зимуют. Эти олухи слепо следуют за их кораблём, не догадываясь о ловушке. Она ведёт их прямо в Коралловую бухту. Если не знать этих вод и их подводного лабиринта, то можно легко зацепиться за кораллы и сесть на мель. Этим и хочет воспользоваться капитан. Сзади слышны крики, ругань и приказы заряжать пушки. Придурки... Полнейшие идиоты. Капитан хорошо помнит, где расположены кораллы, поэтому с лёгкостью их обходит, но эти государственные шавки висят на хвосте. Теперь нужно держать корабль прямо и сбросить скорость. — Опустить паруса! Министерские псы почти их нагнали. Паруса спустили и корабль замедлил свой ход. Капитан что-то выжидает, напряжённо, но с азартом вглядывается небесно-голубым взором в водную гладь и... Резкий разворот влево почти на 180 градусов. Опасный манёвр, но единственный верный в сложившейся ситуации. При ином раскладе корабль разобъëтся о кораллы. Морская полиция на всей своей скорости врезалась прямо в них, получив пробоину на правой стороне носа. Началась экстренная эвакуация, а пираты тем временем праздновали маленькую победу и восхваляли своего капитана. — Капитан Ветер! Вы снова спасли нас от шавок Министерства! — слышались отовсюду радостные крики. От купания в лучах славы и похвалы от своей команды Мирославу отвлёк усиленный рупором крик. — Пиратская Сука! Попадись только Тигровой Лилие и не видать тебе свободы! — Тигровая Лилия? А не наш ли это цветочек? — дикая, почти безумная усмешка растянулась на губах женщины. Она взяла такой же рупор и крикнула в ответ, — И где же мне не стоит плыть, что бы ей не попасться? — Она найдёт тебя везде! Но мой совет: остерегайся Тортуги! — озлобленно кинул какой-то новобранец. И как таких вообще отправляют на охоту за прославленными пиратами семи морей? Всю информацию выдал, тупоголовый. — Тортуга, значит... — совершенно потеряв какой-либо интерес к полицейским псам, Ветер встала у штурвала и приказала, — Поднять паруса! Курс на Тортугу! Пора навестить маленький цветочек. Команда засуетилась. Паруса снова были подняты, корабль двинулся с места, и Мирослава аккуратно вывела его из кораллового лабиринта.

***

Тортуга — город пиратов. Здесь бок о бок уживаются обычные люди, которым некуда идти, и морские разбойники. Кто-то из них гордо, кто-то не совсем носит звание корсар. Пираты, которые давно бороздят моря, считают их отбросами, министерскими шавками, не достойными называться пиратами. Остальные же чаще всего просто не обращают на них внимание. Но всегда найдётся исключение, да? Невысокая фигура передвигалась по грязным улицам. Ну, как невысокая... На самом деле рост вполне приемлемый, но её всю жизнь окружают высокие люди, что со своими 160 см она чувствует себя гномиком. Что поделать, так сложилась жизнь. Кстати, это и есть наше исключение. Лилия Учиха, прозванная Тигровой Лилией, — корсар, который пользуется уважением как у пиратов, так и у государства. Она тот пират, который с лёгкостью нападёт на других пиратов, если ей щедро заплатить. Министерству хорошо, у них преступники пойманы, пиратам хорошо, есть быстрая возможность избавиться от неугодных или конкурентов. Тигровая выполнит всё: уничтожит и посадит за решётку каждого, если у тебя есть деньги. Как бы ни было печально это признавать, но такой её сделали сами пираты. Точнее, одна пиратка. Капитан Серебряной змеи взяла её к себе под крыло в возрасте тринадцати лет, а в шестнадцать уже выгнала с корабля с улыбкой на губах и словами: «Ну вот и ты стала самостоятельной. Можешь ненавидеть меня сколько хочешь, цветочек, в будущем, возможно, тебе удастся меня убить.» Лилия ненавидит своё имя с тех пор. А также ненавидит то, что лёгкий цветочный аромат вперемешку с запахом пороха как будто въелся ей в кожу. Каждый грязный пьяница, который с запоя не узнавал в ней грозу пиратов, обязательно называл её цветочком. А потом оказывался с саблей у горла, и в случае, если это предупреждение не воспринималось в серьёз, в подворотне появлялся новый труп. Её руки по локоть в крови, так что ещё одна смерть неизвестного моряка — это капля в море. Девушка относительно спокойно достигла своего места назначения. Скромная таверна, предназначенная для обычных жителей Тортуги. Здесь всегда тепло, пахнет выпечкой, а в выходные дни звуки весёлой музыки, плясок и пьянок расходятся на всю округу. Это светлое пятно в той грязи, которая никогда не смывалась с города. Войдя в полуосвещённое помещение, Лилия прошла к барной стойке и устало улыбнулась бармену. Дочь хозяина таверны улыбнулась в ответ и похлопала её по плечу. Хельга Герминштейн, миловидная рыжеволосая девушка с нежно-голубыми глазами, стала близкой подругой Учихе и часто успокаивала её после выполненых миссий. — Снова рейд? — раздался мягкий девичий голос. Ответом послужил лишь кивок со стороны корсара, — Садись, есть новости. Лилия послушно заняла один из стульев возле барной стойки и благодарно кивнула на протянутую чашку ромашкового чая. — Какие новости? — лениво произнесла девушка с глазами цвета молочного шоколада, отпивая немного горячей жидкости, которая приятной волной тепла растеклась по телу. — Не самые приятные для тебя, — ответил другой голос, и Учиха напряглась. Повернув голову в сторону второй девушки, с такой же огненно-рыжей шевелюрой и почти чëрными глазами, корсар ждала продолжения. Здесь может быть два варианта: либо её искали для нового рейда, либо... Об этом думать не хотелось совершенно. Возможно, в глазах девушки что-то отразилось, потому что улыбка подошедшей Камелии стала какой-то печальной, и она продолжила, — Она возвращается в Тортугу. Лилия отставила чашку в сторону и грузно уронила голову на сложенные на барной стойке руки. — Пожалуйста, скажите, что мне не нужно на неё охотится... — не совсем внятно донеслось от Тигровой. — Пришёл приказ из Министерства на твоё имя, — со вздохом ответила Хельга, и улыбка сползла с её лица. Полустон-полускулёж раздался в пустом помещении, заглушённый ладонями, которые уже закрывали лицо Учихи. Затем глубокий вдох, медленный выдох, и она с нетвёрдой уверенностью смотрит на двух подруг, переводя взгляд то на одну, то на вторую. — Пора встретиться со своими страхами, да? — и ухмылка. Правда, нервная какая-то. — Ты справишься, мы уверены, — обнадёживающе сказала Хельга, стараясь поддержать корсара. Камелия молча кивнула, подтверждая слова своей девушки, а после обе рыжеволосые обняли брюнетку с двух сторон. Кто же мог подумать, что это их последний разговор...

***

Учиха не ложилась спать. Она знала, что змеи прибудут под покровом ночи, поэтому готовилась вместе с командой, дабы поймать их по одному, пока они будут отдыхать. Радостные крики разнеслись по улицам, что означало только одно: Ветер в городе. Лилия выбралась через окно своего номера на постоялом дворе при таверне и отсалютовала указательным и средним пальцами правой руки от виска. Своеобразный жест для подачи сигнала команде. Охота началась. Змеи разделились на три группы: половина пошла в кабак у пристани, половина на постоялый двор, а их капитан шла в неизвестном направлении по улице. Молчаливое указание рукой в нужные стороны, и вот уже так же поделённая на двое команда корсаров следовала в места назначения, а сама Лилия медленно следовала за Ветер. Не выпуская её из виду, Учиха подбиралась всё ближе и ближе, и вот, когда девушка скрывалась в тени подворотни в трёх метрах от капитана змей, её отвлекли крики выше по улице. Её команда начала свои действия. Кивнув самой себе, корсар вернула своё внимание к "Кобре", как успела прозвать эту женщину у себя в голове, но не нашла ту. Паника начала подступать комом в горле, но Лилия старалась сохранять какое-никакое спокойствие. Внезапно нос уловил знакомый запах моря и рома, который принадлежал только одному человеку на этом свете, и, не успев как-либо среагировать, девушка почувствовала, как к её горлу прижалась сабля острой стороной. — Чёрт... — Ну не-е-ет, я скорее дьяволица, чем чёрт, цветочек. А я ведь до последнего не верила, что это ты, — ухо опалило горячее дыхание. — Ты суч... — Не сквернословь! — мягкий, но ощутимый удар по губам свободной рукой,— Не думала, что ты решишься напасть на мою команду. Давай-ка проверим твои карманы... Учиха дёрнулась, собираясь остановить назойливую руку женщины, но давление на её шее усилилось, из-за чего на нежной коже проступили первые капельки крови. Лилия зашипела. — Будешь дёргаться, будет больно, — спокойно произнесла Мирослава и перехватила свободной от сабли рукой обе руки девушки, зажав их за запястья и крепко удерживая на месте, — Сейчас мы пойдём к пристани и ты прикажешь своим шафкам отпустить моих людей, ясно? — Ни за что, — зло процедила Учиха, но её уже толкали вперёд. При сопротивлении сабля врезалась в кожу ещё сильнее, поэтому Учиха нехотя шагала, ведомая этой Коброй.

***

— Капитан! — крик, который привлёк внимание всех сражающихся, но не известно кому из двух пришедших дам адресованный. — Отпусти её, сука! — а вот это уже точно один из команды Учихи. — Прикажи им остановиться... — шёпот на ухо, от которого идут мурашки по спине. — Никогда! — уверено и горячо воскликнула Лилия, словно глазами говоря своим не волноваться за неё. — Ах, вот как... Внимание! — крик женщины больно резанул по барабанной перепонке, — Сложите оружие, иначе вашей горячо любимой Тигровой Лилие конец, — Ветер показательно пошевелила саблей, из-за чего кровь из уже полученного ранения потекла сильнее, заливая воротник белой рубашки, чего Кобра, кажется, совершенно не замечала. Красная жидкость была хорошо видна в свете луны и корсары дёрнулись в сторону своего капитана, но были остановлены суровым взглядом Мирославы. — Не смейте её слушать, это приказ, — прохрипела Учиха. Силы покидали её вместе с утекающей кровью, но она держалась. — Ах, глядите, наш цветочек умеет приказывать, — раздалось за ухом, а на плече почувствовалась тяжесть, ведь Ветер опёрлась на него подборотком. Девушка была уверена, что она улыбается. Команда медлила. Они не могли ослушаться приказа и упустить самых разыскиваемых пиратов, но потерять своего капитана? Нет, этого не должно произойти. Все люди Лилии переглянулись, согласно кивнули друг другу и бросили сабли себе под ноги. Змеи расхохотались, поддерживая смех своего капитана, но крик Учихи перекрыл их: — Нет! — отчаянно, устало и неверяще. — Да, цветочек, да. Видимо, ты им сильно нравишься, — елейно, максимально довольно и с такой дьявольской улыбкой произнесла Кобра. Ветер посмотрела на лицо девушки у себя в руках, на сколько позволяло положение. Ей не понравилась бледность кожи цветочка. Учиха прикрыла глаза. Сил оставалось немного. Её аккуратно подтолкнули вперёд, и она зашагала, еле переставляя ноги. Когда она последний раз спала? Кажется, дня три назад... Или пять? Неважно. Рейды всегда заставляли отдаваться полностью, иначе не было бы никакого результата. Сейчас у неё тем более не будет возможности отдохнуть. Она в плену. Краем глаза из-под полуопущенных век она видела волнение своих людей, но не могла сделать ровным счётом ничего. Её привели на корабль, подвели к борту, и Ветер угрожающе произнесла: — Посмеете последовать за нами, и я пущу её на корм акулам. Поднять паруса! А ты... — её внимание вернулось к девушке, — Добро пожаловать домой, цветочек. Корабль двинулся, возвращаясь в море, а Лилия не выдержала и облокотилась на стоящее сзади и всё ещё удерживающее её тело. Ветер удивилась и отвела саблю от шеи пленницы. На лезвии она увидела кровь. Резко развернув Учиху к себе лицом, Мирослава увидела плод своих игр с оружием и поразилась количеству крови на теле и рубашке кареглазой. Кажется она совершенно не подозревала о том, что натворила. Потеряв опору, девушка начала падать, но её подхватили на удивление нежные руки и мягко опустили на пол, положив голову себе на колени. Последним, что увидела потерявшая сознание Учиха, было взволновоное лицо Ветер, что-то ей говорящее. Неужели за неё волнуется? Да нет, бред какой-то.