И у каждого своя боль

Впервые за полгода с момента знакомства со Старком девушке захотелось вновь его придушить. Делать на эмоциях, пользуясь моментом, а потом думать — как раз в стиле Железного человека. Только Тони мог запоздало осознать, что после отданного приказа, костюмы будут пытаться уничтожить не только людей Олдрича, но и Майер. Ее руки чесались сделать жест «рука-лицо» и хорошенько втащить мужчине. — ДЖАРВИС! — крикнул Тони. — Селеста не является угрозой! Костюмы никак не отреагировали на новые указания, и один из них летел целенаправленно к ведьме. Мужчина дернулся, проверяя наличие наушника, и все его нутро содрогнулось. Его не было в ухе — он валялся в паре метров от него, выбитый недавним столкновением с землей при очередной попытке спасти себе жизнь. — Вот это подарок на Рождество, — покачала головой Майер, прицеливаясь. — Когда бы мне еще разрешили шмальнуть в твои изобретения. Яркая огненная вспышка разрезала ночную тьму на танкере, и Марк-17 с дырой в груди упал обездвижено прямо перед ней. Старк сконфуженно улыбнулся и тут же подобрал устройство, возвращая на место. — ДЖАРВИС, как слышишь меня? — это была вторая попытка достучаться до искусственного интеллекта. — Хорошо, сэр, — услышали они хоровой ответ. — Исключи Селесту из списка целей. Живо! Кто-то из отряда вновь приближался, и они заметили вспышки зарядов, выпущенных из репульсоров. Девушка благодаря своей быстрой реакции пригнулась и уничтожающе глянула на Тони. Роуди позади них звучно выругался. — Тебя слушать будут? — поинтересовалась она. — Что-то с наушником, — глаз непроизвольно дернулся. — ДЖАРВИС, Ариэль не угроза! С третьего раза распоряжение оказалось услышанным. Нового выстрела не произошло. Девушка облегченно выдохнула и позволила выпрямиться. — Забыл, что ты у ДЖАРВИСа запрограммирована как Ариэль Майер, — Старк вымученно провел рукой по лицу. — Ты со своими прозвищами сведешь нас в могилу, — Селеста не упустила шанса сообщить ему, что идея всем придумывать вторые имена не самая лучшая, а тем более забивать их в искусственный интеллект. — Такому не бывать, — пожал Тони плечами и сделал шаг назад к пропасти, заставляя девушку встрепенуться и броситься к нему. Подлетевший костюм вовремя раскрылся, впуская внутрь мужчину. — Все под контролем. Не переживай. Майер окинула Железного человека тревожным взглядом и поджала губы. Как же… Совсем недавно его чуть пулей не пронзило, а сейчас все «под контролем». — Помоги Роуди, а я поищу Пеппер, — бросил Старк прежде, чем взлететь и оставить их с полковником вдвоем. — А мне костюм?.. — запоздало спросил Роудс и посмотрел на замершую ведьму, словно это она не позволила ему облачиться в броню. — Так справимся, — отмахнулась Селеста и осмотрелась в поисках быстрого способа добраться до президента. Такой вариант вряд ли сильно понравится Джеймсу, но он точно был самым доступным и простым. — За мной. Роуди рванул следом за Селестой по мосту второго этажа и, как ошпаренный, осознав резко идею девушки, встал столбом на самом краю. Он недоуменно уставился на решительно настроенную ведьму и тяжело сглотнул. Взгляд метнулся от Майер до железного каната, висящего на высоте в двадцать метров от земли, и сердце екнуло. Без костюма такие трюки давно не совершались. — Я предположительно понял твой способ лифта, — неуверенно начал полковник. — Тогда запрыгивай. Не успела она договорить, как разбежалась и запрыгнула на трос, хватаясь за него руками и ногами. Роуди перевел дух и потер ладони друг о друга, пытаясь себя морально подготовить к этому трюку. Он почти собрался повторить провернутый ведьмой фокус, как верхние этажи задрожали, издавая режущий слух скрежет. Бочки с нефтью начали подлетать, взрываясь прямо в воздухе и ломая все конструкции. Часть танкера стала разрушаться. — Давай скорее, пока президента не придавило какой-нибудь железкой! — Селеста поторопила мужчину и приготовила пистолет. — Ну, была не была, — прошептал Роудс и, на мгновение прикрыв глаза, совершил прыжок, цепляясь чуть ниже девушки. — А теперь держись, — посоветовала она и метко выстрелила, попадая в крепежный болт. Канат натянулся и завыл, под скрип блока накручиваясь. Они взмыли в воздух настолько стремительно, что у полковника сперло в зобу. Стоило тросу накрутиться до конечной длины, их жестко тряхнуло. — Господи-боже-мой… — донесся до ушей Майер странный слитный звук, превратившийся из пары слов. — Спрыгивай на эту платформу первым, — Селеста кивнула в сторону, намекая на полуразрушенный пятый этаж танкера. — Он не выдержит нас двоих. — А ты куда приземлишься? — полковник удивленно вздернул правую бровь и запрокинул голову, стараясь разглядеть женское лицо. — Куда-нибудь, — бросила поспешно ведьма. — Не тяни время, спасай уже президента. Серьезный тон подействовал на него, и он совершил рывок, отталкиваясь от стропа. Сделав кувырок для более удачного приземления, полковник ловко подскочил и осмотрелся. Президент был от него в паре метров, все еще болтаясь над полыхающим первым этажом на смертельно опасной высоте. Но девушка рядом, которая понимала все риски, если спрыгнет туда же, не давала ему и двинуться. — Беги, — Майер с нечитаемым выражением лица оглянулась на него. — Со мной все в порядке будет. Мужчина застопорился, взвешивая все «за» и «против», и наконец-то кивнул ей. Селеста облегченно вздохнула, когда Джеймс все же рванул помогать президенту, и уже начала чувствовать усталость в руках. Как и было предугадано, решетка, куда спрыгнул Роуди, зашаталась из-за его бега и буквально через пару секунд обрушилась, утаскивая за собой еще пару строений. — Подбросить? Помощь в виде Тони подоспела настолько вовремя, что ведьма была готова радостно закричать. Что, в принципе, она и сделала. Вот только совсем не от счастья, а от банального испуга. Железные руки настолько неожиданно схватили ее, что кроме вскрика из нее ворвалась и пара ругательств. Старк тихо засмеялся, даже через металл ощущая на себе ту силу, с которой Майер вцепилась в его броню. Спустя пару секунд из-за взрывающегося топлива кран с тросом наклонился и упал, проламывая собой все, что попадалось на пути. Еще один миг, и Селеста сорвалась бы вместе с канатом в этот огромный костер. Они опустились на самом верхнем этаже танкера, где оставшиеся костюмы расправлялись с парой людей Киллиана. Собственно, его персоны девушка так и не заметила еще на корабле. — ДЖАРВИС не обнаружил Пеппер, — он расцепил руки, позволяя ей выскользнуть и поправить задравшуюся кофту. Что-то черное мелькнуло перед его взором, и Тони не смог побороть любопытства, останавливая женскую руку. — Это что? Татуировка? Майер догадалась, о чем он говорит, и позволила рассмотреть на левом ребре, прямо под спортивным топом, надпись. — Alea iacta est, — озвучил Старк и поднял шлем. — Это ты в честь чего сделала ее? Селеста усмехнулась и опустила олимпийку. В ее взгляде что-то проскользнуло, отдаленно похожее на грусть и… сожаление. — Все же тебе надо знать, — она повела плечами, почувствовав себя некомфортно от темы, которую Тони пытался поднять. Конечно, делал он это неосознанно, совершенно не догадываясь о том прошлом, что девушка старалась никому не рассказывать и не вспоминать. — Да, было бы неплохо, — согласился Старк, не отрицая этого факта. — Твое желание контроля когда-нибудь выйдет тебе же боком. Это осталось без комментария. Пара на какое-то мгновение замолчала, устремив взгляды друг на друга. Над головами пролетел Роуди с президентом и крикнул, что они уходят. Селеста махнула им рукой на прощание и почувствовала себя не в своей тарелке из-за внимательного взора карих глаз Тони. Он смотрел так, будто пытался вывернуть ее душу наизнанку, разгадать все хранившиеся у нее тайны. — Надо что-нибудь делать с Олдричем, — нарушила она тишину, если творящееся вокруг можно было таковым назвать. — Убить, например. — Какая ты кровожадная, ведьмочка. Майер вздрогнула, услышав за своей спиной этот голос. Ведьмочка. Сколько раз за последние сутки она слышала это обращение? Сотню? Определенно. Весь процесс, пока его люди вкалывали ей «Экстремис», Киллиан звал ее только так. Испытывал ли он садистское удовольствие, наблюдая, как девушка жаждет освободиться и вырвать ему сердце? Конечно. Именно поэтому ее по имени не называл, предпочитая видеть бешенство от идиотского прозвища. Эта реакция агрессии, помимо всех других нужных ему, помогала сыворотке активироваться. — Какая есть, придурок, — огрызнулась Селеста, ощетинившись и развернувшись в его сторону. — Ой, а вы уже подружились и смешные клички друг другу дали? — Старк ткнул в каждого пальцем и насмешливо протянул свой вопрос. Киллиан вальяжной походкой приблизился к ним и спрятал руки в карманы, всем видом показывая, что от двоих супергероев не испытывает и капли страха. Он был уверен — все равно в этой схватке выйдет победителем. Знал ли Олдрич, что такая самонадеянность никогда хорошим не заканчивается? — Даже перед лицом смерти ты шутишь, — фыркнул мужчина. — Похвально, Старк, но так глупо. — А кто-то собрался умирать? — наигранно удивился Тони и вернул шлем на лицо. — Точно. Это же ты. Его рука не успела подняться, как оказалась обездвижена вцепившимися пальцами Киллиана. Селеста шарахнулась, поражаясь скорости его маневра. Часть костюма начала плавиться, и Старк отсоединил этот фрагмент костюма, отлетая на пару метров от противника. Секундная заминка, и вот уже девушка со спины выстрелила т в Олдрича струей пламени, целясь прямо в сердце. Препарат в крови начал свое действие, раз от мощности огня в мужском теле зияет дыра. Слой верхней одежды заполыхал, клочьями спадая на пол. Все выглядело так же, как при стычке на строительной базе. И так же не дало никого результата. Это до безумия разозлило ведьму, и глаза зажглись. Организм и инстинкты сработали быстрее мозга, разогревая тело до максимальной температуры, что стало непонятно: это работает сыворотка или природные силы. Ее кулак врезался в повернувшееся в ту же секунду лицо Киллиана, выбивая ему челюсть и оплавляя кожу. Ее лоскуты стали свисать с подбородка, и показался нижний ряд зубов, что заставило девушку противно скривиться и дать знак замершему Тони стрелять. Старк, еще секунду назад растерянный, уже выставил неповрежденную руку в перчатке и выпустил в надвигающегося на ведьму мужчину свою последнюю и самую мощную пулю. Она попала в нужную цель, в почти зажившую спину Олдрича, и от столкновения взорвалась. Майер прикрыла руками голову, когда буквально остатки Киллиана подлетели в воздух. Собрать себя из такого количества частей уже точно не удастся, регенерация здесь бесполезна. Девушка медленно отстранила ладони, и в то же мгновение пол под ногами угрожающе заскрипел, начиная шататься. Взрыв породил собой целую цепь из шатающихся конструкций, что заставило самый верхний этаж и боковые башни с крюками начать падать. Старк в этот раз среагировал быстрее, подлетая и хватая Майер. Прижав к себе невообразимо горячее женское тело, костюм начал барахлить, но все же поднялся и взлетел. — Расслабься, — попросил ее Тони и зашипел, — или сгорим прямо на высоте. Селеста поняла, что из-за сыворотки ее организм безумно нагрет, но все отпустить и перестать работать препарат не мог. Он не подчинялся ей настолько хорошо, как собственные силы. — Я так убью тебя, — закричала она, когда заметила вылетающие искры из костюма. Под ними на корабле бочки и целые цистерны с нефтью взрывались одна за другой. Дым густыми клубами валил в небо, застилая перед глазами все. Девушка закашлялась. — Отпусти меня, Старк, — голос звучал умоляюще. — Со мной ничего не будет, а ты разобьешься! Внизу вода, и… — Замолчи! — сорвался на крик Тони, и правая нога перестала работать. Майер увидела это и испуганно дернулась, начиная вырываться из цепкой хватки мужчины. — Угомонись, все еще хорошо. Ей хотелось выть от его глупости и надежды, что с такими неисправностями полуживой костюм долетит до земли и никто не пострадает. Но ее только сильнее стискивали, отчего, кажется, хрустели ребра, и она уже могла увидеть сквозь броню его одежду. — Какой ты упрямый! — она вцепилась за его кисть и, подняв на него глаза, произнесла: — Поэтому я сделаю все сама. Приложив усилия, Селеста заставила его руку разогнуться и позволила себе ускользнуть, срываясь с умопомрачительной высоты прямиком в океан. Сердце Старка ухнуло куда-то в пятки, и раздался тревожный голос ДЖАРВИСа: — Степень повреждения — девяносто процентов, сэр. — Нам надо поймать ее, — приказал Тони, пытаясь всего при помощи двух работающих репульсоров сменить курс. — Костюм не способен лететь вниз, сэр. Это чревато его полным разрушением и вашей гибелью, — монотонно отозвался голосовой помощник. — Позвольте мне доставить вас на сушу. Старк с грузом на душе и безумной тревогой всматрелся в водную гладь, которую то и дело застилал слой пепла и дыма. Но ДЖАРВИС вынудил костюм из последних сил ускориться и как можно скорее покинуть опасную зону, где все еще слышались взрывы. Тони не простит себе, если Майер погибнет по его вине. Ей вообще не следовало ввязываться это дело. Это его проблемы. Киллиан Олдрич — его враг. С ним расправиться должен был лишь он сам. И никто иной. Так почему же девушка рискнула всем, в том числе и своей жизнью, чтобы помочь ему избавиться от него? Чем руководствовалась, когда еще пару дней назад вылетала с ним в Лос-Анджелес к Хэппи? У Старка накопилось к ней столько вопросов, что беседа растянулась бы на пару часов. И он их обязательно ей задаст. Пусть только она выживет. Сейчас для него было главным это. Окончательно костюм перестал функционировать в паре метров от пустынного пляжа. Приземление нельзя назвать мягким, но и плохим тоже: ни одного перелома не получил. Перекатившись на спину, Тони свободной от брони рукой стянул шлем и сплюнул попавший в рот песок. Темное звездное небо расстилалось перед ним, а все еще недалеко полыхал и гремел танкер. В метре от него били прибрежные волны, едва не касаясь стоп. — ДЖАРВИС, отправь оставшиеся костюмы на поиски Майер, — отдал приказ мужчина и, превозмогая дикую боль в ноге, поднялся, оставляя на земле остатки железных доспехов. — Целым остался всего лишь один, сэр, — тут же откликнулся искусственный интеллект. — И какой же? — Марк-42, сэр. Тони провел рукой по лицу, не веря в свою удачу, и вытянул руку с датчиком, призывая броню лететь к нему. Совсем скоро из тьмы появился он, последний луч надежды на спасение Селесты. Марк-42 сел как влитой, тут же загружая все дисплеи и настраивая сбитые настройки репульсоров. — Процент заряда — двадцать процентов. — Нам этого более чем хватит. Этот костюм был намного удобнее как в плане управления, так и по степени количества встроенных приспособлений. — ДЖАРВИС, ищи Майер в воде, — произнес Тони и снизил высоту, держась от океана всего в двух метрах. — Так точно, сэр. Сам же мужчина не замечал ничего, что было хотя бы отдаленно похоже на Селесту. А в густой темноте вперемешку со смогом обнаружить обычным глазом ее красную макушку не представлялось возможным. Оставалось надеяться на ДЖАРВИСа. — Я нашел девушку, — вдруг оповестил его помощник. — Она под толщей воды на глубине четырех метров, сэр. — Быстро к ней. Надо срочно доставать, пока не захлебнулась. — Как скажете. Костюм тут же плотнее сдвинул все крепежи и фрагменты, активируя подводный режим, и нырнул. Включился свет на перчатках, и по заданной траектории ДЖАРВИС направил броню к предположительному местонахождению ведьмы. Старк заметил ее не сразу. Ее бессознательное тело медленно оседало на дно вместе с кучей железных обломков, а копна волос путалась в обитающих там высоких водорослях. — Еще она говорила, что с ней все будет в порядке, — передразнил ее слова Тони и подхватил девушку. — Давай, вытаскивай нас отсюда. Марк-42 мгновенно вылетел из океана, разбрызгивая волны. Он приземлился там же, где упал прошлый костюм. Старк поспешил опустить Майер на песок и покинул броню, падая рядом с ней на колени. Мужчина запрокинул ее голову, приложил пальцы к месту пульса на шеи и облегченно, как только мог позволить себе в нынешней ситуации, выдохнул. Она хотя бы была жива. Ее тело больше не полыхало — температура нормализовалась. Теперь девушка даже была ледяной после пребывания в воде. — Только посмей умереть, — прошептал сиплым голосом Старк и сложил руки в замок на ее груди для непрямого массажа сердца. — Я тебя потом сам прикончу, взбалмошная девчонка. Два вздоха и пятнадцать надавливаний. Проверка пульса. Два вздоха и пятнадцать надавливаний. Проверка пульса. И так несколько раз. Тони припадал ухом к лицу в надежде услышать ее самостоятельное дыхание, но все натыкался на безмолвие. Она не издавала ни звука. Его же сердце колотилось как бешеное, а руки начинали трястись от одной мысли, что в этой ситуации он и «Экстремис» никак не способны ей помочь. — Давай же, черт тебя возьми! — зло выкрикнул мужчина и принялся за повторную реанимацию. Слезы в какой-то момент выступили на его глазах. Старк не был готов терять Селесту, уж слишком прикипел к ней, чтобы дать так умереть. Два вздоха и пятнадцать надавливаний. Проверка пульса. Два вздоха и пятнадцать надавливаний. Проверка пульса. И так несколько раз. — Сэр, я вызвал Скорую помощь, — тихо произнес ДЖАРВИС. — Она прибудет через две минуты. Проверка пульса. Пульс отсутствовал.