Обними меня

Перед глазами все размывалось, а веки слипались, словно на них навесили маленькие грузики. Ноги дрожали от перегрузки, пальцы не удерживали предметы в руках, из-за чего Элис приходилось наклоняться за карандашом и хрустеть позвонками. Стивен же, в свою очередь, был полон сил и энтузиазма. Он о чем-то рассказывал, рисовал в блокноте, иногда подбегал к уставшей Элис, показывая свои зарисовки музея в разных проекциях. Сейчас же он рассказывал о книге, связанной с Осирисом. Элис медленно повернула голову в его сторону и разлепила смыкающиеся веки. Она следила за изменениями в его лице. Мужчина буквально загорался, когда тема касалась Древнего Египта, он с интересом цитировал главы из своих любимых книг. Он бурно жестикулировал, поднимал и опускал брови, улыбался и мрачнел. — Смотри, — протянул блокнот девушке и ткнул кончиком карандаша в свой рисунок музея, — я все правильно нарисовал? Элис нахмурившись взяла в руки свой блокнот, приблизила его к лицу и неспеша осмотрела эскиз. Результат мужчины её приятно удивил: все было нарисовано довольно неплохо, правда кое-где хромала светотень, но это пустяки. Широко улыбнувшись, девушка придвинулась к нему и заговорила: — Стивен, да у тебя талант, — она приметила легкий румянец на лице мужчины, — только вот тут тень слишком резкая, растушевки не хватает. — Я-я, правда? — Стивен снова стал заикаться. — Правда, очень красиво, — девушка положила руку на плечо собеседника и слабо сжала. Элис наклонила голову вниз и громко зашипела от боли, схватившись ладонью за шею, осторожно массируя кожу. — Ты устала, — Стивен встал со ступеньки и оглядел девушку, повертел головой и протянул ей руку, — уже поздно… тебе нужно отдохнуть. Девушка округлила глаза и попыталась взглянуть на Гранта, но острая боль в шейном отделе не давала ей и двинуть головой. Честно, она впервые видела, чтобы незнакомый человек пытался о ней… заботиться? Они знают друг-друга пару дней, а то и меньше, но Стивен уже успел ей понравиться, даже плохого мнения о нём не могло быть. — Нет-нет, я сама, — рукой она оперлась о колонну и, поморщившись, выпрямилась. Элис неторопливо обернулась к мужчине и заметила его встревоженный вид. Подняла одну бровь. — Ты дрожишь, — констатировал он очевидный факт. — Бывает, — забрала блокнот и карандаш, всунув их в свою сумку. — Похолодало. Элис выдохнула клубы пара и усмехнулась — эмоциональные качели были не только у неё, но и у погоды. Предзакатное солнце выглядывало из-за высоток, провожая слабыми лучами уходящий день. Огромное количество машин проезжало мимо площади, громко сигналя зазевавшимся пешеходам. — Я, наверное, домой, мне ещё всё это обобщить нужно, — руками обвела музей и площадь рядом со зданием. — А ты… может… — Стивен замешкался и стал мять края своей куртки. Его бегающий взгляд насторожил Элис. — Я бы… Конечно, Элис умилялась стеснительности мужчины, но иногда это её немного, ну самую малость, раздражало. Прикусив щёку изнутри, она слушала заикания мужчины, пытаясь дождаться момента, когда тот полностью сформулирует свою мысль. — Боже, прости, я-я, лучше пойду, — Стивен пожал руку девушке и сразу же развернулся. Мужчина взглянул в экран своего телефона, что-то тихо бормоча. Элис, открыв рот, уставилась на силуэт мужчины, уходящего, в буквальном смысле, в закат. Тряхнув головой, она заправила спутавшиеся волосы за ухо и хотела было догнать Стивена, но вовремя себя одернула. «Что с ним происходит?» — задала вопрос в пустоту, ветер завыл, отвечая на её вопрос на каком-то своём языке. Элис пожала плечами и покрепче перехватила свою сумку, неторопливо спускаясь по ступенькам музея. Она не была обижена на Стивена за его странное поведение, но как реагировать на такое? Разумеется, она не рассчитывала на то, что Стивен решится её проводить до дома, однако… Врезавшись в человека, она выплыла из своих мыслей и извинилась. Чья-то рука схватила её за сумку и потянула на себя. Ничего не понимая, Элис подняла голову и с недоумением посмотрела на вернувшегося Стивена. — Давай, я тебя провожу? — с полуулыбкой произнёс он и подошёл ближе. — А, стоп, — проморгавшись, она оглядела мужчину, — ты же хотел уйти? — Сам не понимаю, что на меня нашло, — Стивен перекатился с пяток на носки и двинулся вдоль дороги, — ты где живешь? Элис застыла на одном месте, не сразу решившись пойти за мужчиной. Непонимающим взглядом она скользнула по его спине, а затем и лицу. Изменений никаких она не заметила разве что выражение лица было непривычным. — Не стоит, я сама дойду, мне недалеко, — с улыбкой произнесла Элис и ускорилась, пытаясь нагнать мужчину. «Боже, Элис не выёживайся, сама же не против…» — ворчливым голосом произнесло её сознание. Скривившись от своих мыслей, она прикусила щёку изнутри. — Не отпирайся, тебе ведь далеко идти, — Стивен перехватил девушку за локоть и повёл через дорогу. «С ним что-то не то, определенно не то. Голос… он тоже стал другим.» — прошептала Элис и взглянула на мужчину, надеясь на то, что он её не услышал. — Тут пару улиц, я на Челси-манор стрит живу, — с улыбкой на губах ответила Элис и прищурилась от солнца, — а… почему ты передумал? Мужчина дёрнул плечами и опустил голову, смотря в глаза Элис. Его глаза, чёрт возьми, его глаза были тёмными даже в свете солнца. Стивен тихо ответил: — С моей стороны было некрасиво оставлять тебя одну. Элис кивнула его словам. Нахмурив брови, она стала вспоминать то, что произошло пару минут назад. Как Стивен шептал что-то разглядывая телефон. Может ему кто-то позвонил? Любопытству Элис мог бы позавидовать даже самый клишированный персонаж из фильмов ужасов. — А ты работаешь ещё где-нибудь, помимо музея? — странноватый вопрос, но ей и вправду было интересно услышать ответ. Она не думала, что, работая продавцом, можно жить ни в чём не нуждаясь. — Нет, — грубоватым голосом ответил мужчина, но тут же смягчился и задал встречный вопрос Элис. — Подрабатываю по возможности. Далее их разговор никак не клеился, что бы не спрашивала Элис — мужчина отвечал отстраненно и кратко. Это немного смутило девушку, обычно Стивен разводил целый монолог на пару минут, и можно было просто внимать его словам. А сейчас он молчал, тяжёлым взглядом оглядывая улицы. — Я за кофе хотела пойти, — указала пальцем в сторону маленькой забегаловки, — там продают отменный кофе. Тебе нужно попробовать эспрессо. Недолго думая, Элис потянула за собой мужчину, из-за чего тот чуть не споткнулся. Хихикнув, она перебежала дорогу, не давая мужчине понять происходящее. «Вот этой неуклюжестью Стивен похож сам на себя, но по тону разговора — нет.» — Я могу предложить тебе выпить что-нибудь покрепче кофе? — с лукавой ухмылкой Стивен посмотрел в глаза своей подруги, ожидая её согласия. Заходя в заведение, он открыл дверь девушке, пропуская её. Вот тут Элис недоверчиво оглянулась на Стивена, пока тот помогал пройти бабушке в помещение. Нет, конечно, она была бы не против выпить с ним что-нибудь. Но, чёрт возьми, на Стивена это отнюдь не похоже. Из мыслей её вырвал громкий возглас баристы: — Элис! — парень за стойкой помахал рукой девушке и, не стесняясь своих слов, громко произнёс: — Дерьмо мне за шиворот, я думал, ты не зайдешь больше сюда! Девушка наклонила голову и засмеялась, да, Гарри умел подбирать выражения в нужные моменты. Обернувшись к Стивену, она шепотом ему сказала: — Это Гарри, обещай не жужжать ему про египтологию, — Элис встала на цыпочки и, обдавая горячим дыханием ухо мужчины, добавила: — он не любит эту тему. — Без проблем, — кивнул словам девушки и оглядел заведение, — я займу нам столик. Произнёс властным, и в какой-то мере, приказным тоном. Первой мыслью девушки было то, что это злой брат-близнец, но глупое предположение отогнала в сторону. Натянув улыбку, она прошла к стойке и облокотилась о шершавую поверхность. — Что за дядька? — плутоватым голосом спросил Гарри и кинул взгляд в сторону Стивена. — Мужчинка твой? — Потише ты, знакомый, — шлёпнула баристу по руке и обернулась к Стивену. Гарри хватило и пары слов, он кивнул Элис и исчез за стойкой с пирожными. Его хитрый взгляд не сулил ничего хорошего. — Если ты нарисуешь на кофе непристойный рисунок, — перегнулась девушка через стойку: — я заставлю тебя это опробовать в жизни. — Боюсь-боюсь, — Гарри обернулся к подруге и повертел в руках зубочисткой, показывая то, что готов к творчеству, — членов не будет, тебе хватит и одного. Элис схватила мелочь из нагрудного кармана куртки и кинула ею в бариста. — У вас есть что покрепче? — голос Стивена заставил дёрнуться Элис и спрыгнуть со стойки, наткнувшись спиной на грудь мужчины. Покраснев от произошедшего, она наклонила голову, надеясь что пряди волос спрячут ее горящие щеки. — Слушай, а может кофе по-ирландски? — предложила Элис и кинула мимолетный взгляд на Стивена. Судя по выражению лица мужчины — он не понял о чём речь. Элис улыбнулась и почесала рукой горячую щёку. — Это эспрессо с добавлением виски. — Она тоже хочет чего покрепче, а может и жёстче, — раздался приглушенный голос Гарри. Элис сжала пальцы и посмотрела в сторону смеющегося Гарри. Перемахнув через стойку, она громким голосом сообщила: — Дери тебя чёрт, Гарри, во всех смыслах, — она шарила рукой под прилавком, пытаясь найти что-то тяжёлое. — Тебя сегодня уже будут… — обернулся к девушке и мигом заткнулся, увидев её сердитое выражение лица, — угощать кофе по-ирландски. Элис слезла со стойки и взглянула на Стивена. — Отмазываться не буду, — ткнула пальцем в руку мужчины. Заметив коварную улыбку на его лице, она хихикнула и отвернулась, напоследок бросив: — Кто кого ещё… Макушкой она ощутила глубокое дыхание мужчины. Дёрнув плечами, она прогнала мурашки и зажмурилась от своей неудачной шутки. Боже, она никак не понимала: как можно заходиться мурашками от одного присутствия мужчины. Нет ну, ей хоть и не впервой общаться с парнями, но Стивен был особым случаем. Гарри тут же метнулся в другое помещение, напоследок бросив оценивающий взгляд в их сторону. — Интересные у тебя друзья, — Стивен подтолкнул девушку в спину, а сам бросил пару купюр на прилавок и вернулся к их столику. Элис подняла голову и изучающим взглядом обжигала спину мужчины, снимающего с себя куртку. Голубая рубашка с геометрическим рисунком обтягивала широкую спину. Девушка невольно сглотнула и отвела взгляд. — Ты тут часто бываешь? — он огляделся и опёрся подбородком о кулак. — Я тут подрабатывала. Уборщицей правда, но деньги неплохие платили, — с усмешкой проговорила девушка и украдкой взглянула на Стивена. Он слишком пристально следил за ней, под таким взором становилось неуютно. — Ты заплатил за нас? — увидев кивок от мужчины, она растерянно заморгала. — Ты никогда не была на свиданиях? — для Стивена этот вопрос был слишком прямым. — Вообще была, но все заканчивалось на выборе заведения. А ты, я смотрю, бывал? — Доводилось, — пожал он плечами и бросил взгляд в сторону пирожных. Голос в голове начинал его понемногу выводить из себя. «А ему идут рубашки…» — Элис вовремя прикусила губу, ещё чуть-чуть и произнесла бы эти мысли вслух. — Так что случилось у музея? — любопытство распирало Элис, она не могла не спросить его об этом. Стивен наклонил голову и поднял одну бровь, не понимая вопроса девушки. — Ты ругался с телефоном, новый способ общения с друзьями? — Стивен не оценил ее шутки — она растерянно отвела взгляд. — Я всё взял в свои руки, — ответил тихим голосом, а затем махнул рукой куда-то в сторону прилавков и заворчал. Элис обернулась, но никого не увидела. — Что такое? — удивилась девушка. — Комары, — для убедительности он ещё пару раз помахал руками вокруг себя, чем привлёк внимание других посетителей. — Итак, два кофе по-ирландски для наших влюблённых, — Гарри неожиданно вылез из-за прилавка, держа в руках поднос с двумя стаканами. — Не облажайся. Последние слова он адресовал своей подруге, даже показал двумя пальцами себе в глаза, а затем в глаза Элис. — Боже, он похож на брата, которого я никогда бы не захотела, — шёпотом произнесла девушка и взяла в руки стакан. Стивен замер на пару секунд, а затем снова ожил. Его лицо побледнело, он быстро схватил стакан в руки и отпил содержимое. Бледное лицо мужчины её смутило, кажется, она догадалась о чём нельзя шутить. Поджав губу, Элис стала мысленно себя корить за неосторожные выражения, у самой ведь тема с родственниками больная. Внезапный вопрос от Стивена вырвал ее из раздумий: — Почему именно архитектор? — повертел в руках стакан, рассматривая то, как остатки напитка переливались в свете ламп. «Ты же уже спрашивал.» — раздался внутренний голос девушки. Проморгавшись, она уставилась непонимающим взглядом на мужчину, а затем нервно хихикнула: — А ты смешной, — поставила стакан на стол, и взяла в руки меню, чтобы быстрее перевести разговор в более удобное русло. — Чёрт, а ты пробовал чизкейки? Стивен заиграл желваками, понимая, что прокололся, но тут же смягчился. Бросил взгляд на зеркальную витрину и оскалился, что-то яростно шепча. — Не ругайся на чизкейки, — беззаботным голосом спросила Элис, а затем широко улыбнулась. Вдохнув пряный аромат, она подняла взгляд на сердитого мужчину. — Комары, — ещё раз махнул рукой рядом с собой, грозно смотря на витрину. — Давай эти чизи-кизи. Элис закусила губу, пытаясь не засмеяться со слов мужчины.

***

Элис медленно брела по улице рядом со Стивеном. Тот решил проводить её до самого дома, хотя девушка долго упиралась, но пришлось смириться. Грант умел быть упрямым. — Нет-нет, я вообще-то выпил всё, а вот ты, — ткнул пальцем в живот девушки, из-за чего та отпрянула и засмеялась, — не допила. — Неправда, я оставила там пару капель, — толкнула мужчину в сторону пешеходного перехода. — А ты вообще с витриной ругался! Стивен после слов Элис замолк, растерянно оглянулся, вызвав интерес подруги: — Что с тобой? — помахала рукой перед лицом мужчины, чтобы тот очнулся. — Опять комары? — Нет… нет, я задумался, — тяжёлым взглядом он оглядел окно какого-то дома и сжал челюсти. «Чего он так смотрит на окна? Боится, что выглядит неприлично? Нет ну, щеголять по улице, в холод, в одной рубашке — вот что неприлично.» Дойдя до входной двери в многоэтажный дом, Стивен отпустил локоть девушки, а затем поцеловал её ладонь, чем вызвал новую, более сильную волну мурашек у Элис. Довольно улыбнувшись, он спросил: — До завтра? — увидев кивок со стороны Элис, он засунул руки в карманы брюк и шепотом добавил: — Спи крепко. Последние слова девушка не успела расслышать, но напоследок попрощалась с мужчиной и прошмыгнула в подъезд дома. Пальцами она погладила тыльную сторону ладони, вспоминая поцелуй. Нервным взглядом она бегала по входной двери, мысленно рисуя силуэт мужчины за ней. Стивен оглядел здание и недовольно заворчал: «В следующий раз я все сам буду делать, идиот».