Обними меня

После потери сознания в доме Стивена Элис с трудом смогла уйти обратно к себе. Мужчина ни под каким предлогом не пускал ее, говоря о том, что он может не успеть спасти ее. Нужно было лишь немного успокоить Гранта и быстрым шагом двинуться домой. Промаявшись в одиночестве почти шесть часов, девушка решилась позвонить матери и узнать детали произошедшей аварии. Отпускать ситуацию она не желала. Хотелось узнать больше, отыскать виновника. Элис пришла к неутешительному выводу, что в автокатастрофе не бывает невиновных. Разговор с матерью продлился дольше, чем она планировала. Авария произошла на трассе недалеко от ее родного города. Этого хватило, чтобы Элис быстро завершила разговор с матерью, ссылаясь на то, что у нее завал в учебе. Включив ноутбук, девушка просматривала новостные порталы, пытаясь отыскать что-нибудь об аварии. Поначалу руки подрагивали в предвкушении новостей, но спустя время было уже не так страшно. Напротив, надежда терялась. Ничего путного она не смогла найти. Только короткая заметка о произошедшем, о месте где все случилось и фотография. «Может не стоило?» — шепотом задала себе вопрос она, слезая с автобуса на окраине Тонбриджа. Конечно, нужно было сначала рассчитать время поездки, чтобы не оказаться в этом неуютном месте за пару часов до заката. Осенний ветер холодным воздухом обдувал ее волосы, путая их. Просторной эту дорогу нельзя было назвать. С обеих сторон кривые и гнилые заборы, а за ними скрученные сухие деревья. Сильнее укутавшись в куртку, она зашагала вперед, пытаясь найти намеки на произошедшую аварию. Засунув руки в карманы и ощутив кончиками пальцем мелочь, Элис поежилась, понимая, что с деньгами вновь настал напряг. Этой мелочи должно было хватить на обратный рейс или хотя бы на такси. Ночевать у матери не хотелось совсем. Она чувствовала себя немного лучше, поэтому не желала портить свое состояние. В крайнем случае заночует в каком-нибудь мотеле. Если тут они есть. Одинокие фуры проезжали мимо девушки. Раньше бы Элис боялась ходить в таких полузаброшенных местах. Но сейчас не раньше. Желание отыскать хоть что-нибудь в этом месте превосходило инстинкт самосохранения. Прикрывая веки, она вспоминала размытую фотографию искорёженных автомобилей. Как оказалось, ее отец получил права и купил машину. От этой новости становилось совестно, что Элис не знала об этом. Если бы она больше интересовалась своими родителями, то, возможно, всего бы этого не случилось… Девушка резко мотнула головой, сбрасывая появившееся чувство вины. Остановившись, она вгляделась в разломанное дерево и следы от протектора шин. Наступив на пожухлую листву она услышала характерный звук. Ее сердце сжалось. Разозлившись на свою опрометчивость, девушка вышла из кромки леса и осмотрела дорогу. Здесь неподалеку расположена деревушка. Возможно, кто-то из жителей знал то, чего не знали другие. Свернув в сторону, она застыла, разглядывая одинокие кирпичные дома и автостоянку. Почти все машины и здания этого захолустного места были расцвечены разными оттенками красного. Это вызывало не самые лучшие эмоции, будто все здесь было в крови. Деревня не была похожа на заброшенную, но жителей на пути она не встретила. Тихо замычав от безысходности, она вошла в магазин. Дверной колокольчик мелодично зазвенел. Из соседнего помещения вышла женщина средних лет. Элис натянуто улыбнулась и вялой походкой подошла к продавщице. — Здравствуйте, я… — она осеклась, продумывая свой вопрос, — я бы хотела вас спросить об аварии. Скользнув взглядом по внешнему виду продавщицы, она прочла имя на ее бейджике: «Линда». — Добрый вечер, зачем вам это? — Линда ладонями оперлась о прилавок и с поднятой бровью глянула на Элис. — Я хочу узнать детали. Наверное, прозвучало странно. Ответа от продавщицы не последовало. Собравшись духом, она уточнила: — Я не репортер, а если бы была им, то пришла в тот же день, когда произошла авария. Мне просто… нужно знать, вот и все, — для убедительности Элис улыбнулась и дернула бровями, ожидая ответа от Линды. Раздраженный вздох со стороны женщины. Элис напряглась и забегала взглядом по прилавкам, думая, что стоило сначала что-то купить, а уже после устраивать этот недо-допрос. — Кто-то из погибших ваш родственник? — Да, — не смотря в глаза продавщицы, ответила девушка. Сердце ускорило свой темп. Вот-вот она может узнать то, что не знали ее мать или полицейские. — Почему ты не поинтересовалась у полицейских? Вопрос был верным и точным. Но приходить в полицейский участок для выяснения было бы странно. Да и что бы ей рассказали? — Это была обычная авария, ничего интересного, никто не уезжал с места преступления. — Почему вы так уверены в этом? — она сделала шаг к прилавку, буравя взглядом продавщицу. — Выжил лишь один. Одна машина перевернулась, две слетели с дороги, а четвертому повезло, — женщина говорила это с таким спокойным лицом, что Элис бросила в жар. Так просто говорить о мертвых людях, о ее мертвом отце. — Кто четвертый? — Я не знаю, — она пожала плечами и, отлипнув от прилавка, ушла в соседнее помещение. Девушка последовала за продавщицей, намереваясь узнать правду. Возможно, именно выживший был во всем виновен и остался жив. А сейчас ее отец покоился в гробу. Злость кипела внутри и пеленой застилала глаза. Элис хотела схватить женщину за руку и дернуть на себя, но осеклась. Задержавшись на несколько мгновений, Элис вышла из магазина, поблагодарив женщину. В голове никак не укладывалась информация. Как один из них смог выжить, если трое умерли? Скорее всего, ему реально повезло с этим, но не ее отцу. И от этой мысли становилось тягостно.

***

Прогулявшись по деревне, Элис не смогла узнать что-то новое. Большинство отказывалось о чем-либо ей рассказывать, кто-то просто отмахивался. Раздраженная и расстроенная она ехала в автобусе. Сминая чехол от телефона в руках, девушка вышагивала в сторону дома. Время пролетело незаметно. На улицах города смеркалось, изредка сновали люди. Солнце скрылось за высотными зданиями, оставляя город полной луне. Элис дышала долго и глубоко, подавляя чувство обиды. Деньги были потрачены впустую, как и нервы. Поднимая голову, она заметила мужчину, неподалеку от подъезда. Лицо было незнакомым. Она замялась, не решаясь пройти дальше. Незнакомец замер у двери, обернувшись к девушке. «Ну давай без этого», — завыл голос в сознании. Получить по голове тяжелым предметом не хотелось, но оставаться на улице тоже не вариант. — Мисс, простите, — неожиданно подал голос мужчина и поднял руку, зазывая Элис к себе, — вы бы не могли мне открыть дверь? — Вы к кому? — она сделала пару шагов в сторону двери и остановилась, вглядываясь в незнакомые ей черты. — Я к другу, а он, наверное, забыл про меня. Элис огляделась и сжала пальцы в кулак. Нерешительным шагом она двинулась к незнакомцу и замерла, рассматривая его лицо из-под густых волос. — Хорошо, — натянув на себя улыбку, она подошла к домофону и искоса посмотрела на мужчину. Девушка не успела нажать на кнопку, как ее пригвоздили к кирпичной стене. В лунном свете блеснуло лезвие. Сердце пропустило удар. Элис клацнула зубами от страха, вжимая голову в стену. — Деньги? Телефон? — низкий мужской голос раздался у самого лица. Незнакомец поднял одну бровь. — Те-телефон. Холодное лезвие прижалось к нежной коже на шее. Кровь тонкой, но горячей струйкой скользнула по изгибу шеи. Руки подонка залезли ей в карманы, пытаясь отыскать телефон. — Молчи, — рявкнул мужчина, услышав тихий всхлип со стороны Элис. «Блять-блять, пожалуйста», — запищал голос в голове. Паника вынудила закрыть глаза и дернуть шеей, еще сильнее ранясь о лезвие ублюдка. Перед глазами замелькали мушки, и она рухнула на порог дома. Нож упал рядом. Широко открыв глаза, Элис громко вскрикнула, когда перед собой увидела еще одного неизвестного в белом плаще. Сердце бешено колотилось в груди. Она прижала одну руку к шее, пытаясь закрыть рану. Испуганным взглядом она следила за тем, как некто в белом вжимал вымогателя в мусорные баки, попутно избивая его. Хрип и жалобные крики наполнили это место. — Быстрее, — Элис встала с порога и дрожащими руками пыталась вбить код, — бля-ять. Позади что-то оглушающе громыхнуло и упало на землю. Вздрогнув всем телом, она обернулась и пальцами зацепилась за ручку двери, вбегая в подъезд. Перепрыгивая ступеньки, Райли очутилась перед своей дверью и вбежала в квартиру, почти что падая у порога. Засунув цепочку в полотно и на всякий случай пнув дверь, она подбежала к окну и взглянула вниз. Неизвестный в плаще схватил мужчину и перекинул его на свое плечо. Его плащ колыхался на ветру, а глаза ярко светились. Элис зашторила все окна и побрела в ванную. Нужно было чем-то закрыть рану, пока она не истекла собственной же кровью. Скидывая с себя куртку и футболку, девушка включила свет в комнате и посмотрела на свое отражение. Дрожащей рукой Элис провела по ране, пачкая пальцы в крови. Аптечка покрылась кровавыми пятнами. С трудом открыв ее и разорвав упаковку с бинтами, девушка пыталась обмотать свою шею, но бинт выпадал из рук. Остановив кровотечение, она вымыла руки в прохладной воде и застыла, разглядывая свое отражение. Шея в некоторых места была в засохшей крови, к которой прилипли волосы. «Хреново выглядишь, Элис», — съехидничал собственный голос в голове. Она была с ним согласна.

***

Сладкое послевкусие чая бодрило уставшее сознание девушки. Она сильнее сжала кружку в руках, немигающим взглядом бегая по квартире. Перед взором мелькали уже надоевшие разноцветные мушки. На столе лежал включенный телефон, на котором был открыт диалог с Кэтрин. Но рассказать подруге о произошедшем инциденте она так и не решилась. Да и как бы она восприняла ее слова? Человек в белом костюме и с плащом. Больше похоже на очередной бред. Она же не в Нью-Йорке, где под каждым кустом по супер-герою. Она отставила чашку подальше и снова влилась в разговор. Руки уже не дрожали, но при новой «прокрутке» воспоминаний тело все равно покрывалось мурашками. Ночью Элис звонила Марку, однако трубку никто не брал. Мысленно девушка дала себе пощечину и поняла, что мужчина мог спать, а она тут со своими проблемами. Внезапный стук в дверь раздался неожиданно. Она дернулась и уронила телефон на стол. Рука потянулась к статуэтке, которую она перехватила поудобнее. Половицы, как назло, громко скрипели, пока девушка кралась к двери. Одной рукой Элис схватилась за дверную ручку и со вздохом открыла ее, замахиваясь своим «оружием». — Эй! — громкий возглас отвлек ее и она взвизгнула, уронив статуэтку. — Марк, — девушка глубоко выдохнула и оперлась ладонями о колени. Сердце бушевало в груди, разгоняя новую волну адреналина, — можно было и сказать. — Кто же знал, что ты решишь убить меня… э, — он подобрал статуэтку и покрутил ее в руках. — Бастет, — Элис отошла в сторону и впустила Марка в квартиру. — Стивен подарил. Вспомнив о повязке, она незаметно натянула ворот рубашки повыше и застегнула верхние две пуговицы. Девушка закрыла дверь на цепочку и обернулась к мужчине. Он пришел, и это радовало ее, но теперь нужно было объяснить свои ночные звонки. — Ты мне звонила. Что-то случилось? — Марк медленно обернулся и оглядел девушку. Его взгляд остановился на ее шее. Элис неосознанно потянулась рукой к вороту рубашки, но тут же одернула себя. Она отвела взгляд и попыталась прошмыгнуть на кухню, но ее потянули обратно. — Эй, — буркнула девушка, выдергивая руку из его хватки. Марк отодвинул ворот рубашки и нахмурился, увидев повязку. — Элис, — требовательный тон раздался у самого уха, — что случилось? Мурашки пробежали по коже, когда пальцы Спектора огладили кожу на шее. Элис дернула плечами и отшатнулась от него, пряча шею за волосами. — Ты не отвяжешься? — она увидела кивок и выдохнула. — Ладно, вчера у подъезда на меня напал какой-то хмырь и прижал нож к горлу. А потом… потом он смылся, когда… когда тетя Бетти нас увидела. Запинаться она не планировала, но последние слова вышли коряво и откровенно неправдиво. Сердце гулко билось в груди, предвещая допрос и недовольные ворчания Марка. По его взгляду можно было понять, что он не поверил ей. А зря. — Почему ты не вызвала копов? — внезапно Спектор сорвался с места, направляясь в сторону ванной. — Я уже обработала рану, — Элис схватила мужчину за руку и потянула на себя. — Все отлично. Для убедительности она улыбнулась, но альтер все равно пошел в ванную. «Чего ты такой упрямый?» — воскликнул голос в сознании. Проводив мужчину взглядом, Райли отвернулась и пошла на кухню. Реакция Марка на нападение была слишком… не такой. Возможно, все дело в его неумении передать свои чувства, или в излишней замкнутости. Через пару секунд в комнату вернулся мужчина с аптечкой в руках. Он скептическим взглядом оглядел плохо смытые разводы крови. Элис сжалась и отползла на стуле подальше. Марк пододвинул второй стул ближе к девушке и уселся рядом, открывая аптечку. — Почему ты не вызвала скорую помощь? «Боялась, что на меня повесят убийство того придурка. Очевидно же». — Не смертельно, — ответила она и повернула голову в сторону, когда Спектор потянулся к ее повязке с ножницами в руках. Бинт упал с ее шеи, сдирая образовавшуюся корочку крови. Элис недовольно зашипела от неприятных ощущений и дотронулась пальцами до раны. Марк убрал ее руки с шеи и сам пригляделся. — Повезло что неглубокая, — задумчиво произнес он и провел кончиком пальца по ране, вызывая мурашки по телу. Она прикусила щеки изнутри, чувствуя вкус железа на языке. Пришлось наклонить голову в сторону и убрать волосы, чтобы мужчина смог обработать ее рану. Перечить ему не было сил и желания. Марк был упрямым и игнорировал любые ее слова. — Скажи правду, — неожиданно он прервал тишину своей просьбой. Элис косо глянула на мужчину, готовая повторить свой выдуманный рассказ. — Тетя Бетти… — Правду, — повторил Марк и добавил: — пожалуйста. — Ну, — она неоднозначно посмотрела на него и отвела взгляд. Альтер приблизился к шее с ватой в руках. Почувствовав горячее дыхание у шеи, Элис вздрогнула и прикрыла веки. — Давай потом. Спектор вздохнул и опустил плечи, кивая ее словам. — Только не кусай меня, — с усмешкой проговорила она. Горячее дыхание у шеи начинало нервировать. Кажется, для Марка это превратилось в некий вызов. Он подался вперед и аккуратно укусил девушку за шею, заставив ее тихо вскрикнуть и отшатнуться от него. — Я же попросила, — буркнула она и ладонью потерла шею. — Звучало так, будто на самом деле ты хотела этого, — альтер пожал плечами и отвернулся, продолжая рыться в аптечке. — Звучит так, будто ты хотел получить в бубен, — Элис вздрогнула, когда Марк резко повернулся к ней и забавно поднял одну бровь. — Что? — Угрожаешь, — утвердил он и с улыбкой на губах хмыкнул. Выудив из аптечки бинт, Спектор добавил: — Ты ведь этого не сделаешь. Она хотела возмутиться, но вовремя осеклась, понимая, что вправду не сделает этого. А от альтера можно было ожидать чего угодно. — Иди ты, — тихо пробубнила Элис и отвернулась, делая вид, что увлечена видом за окном. Сбоку послышались копошения, а затем прикосновение рук к шее. Марк обмотал ее шею, перед этим закрепив у раны ватный диск. Внезапно возник зуд в области шеи. Она подождала, когда мужчина отвернется и и пальцами отодвинула бинт в сторону и ногтем поскребла кожу. — Нет, — твердо произнес Спектор и ущипнул ее за бок. — Эй! Без насилия, — для убедительности Элис нахмурилась, а затем смягчилась, увидев улыбку на его лице. — Нет. Нет-нет, ты… На этот раз Марк ущипнул ее за бок, заставив девушку подпрыгнуть на стуле. — Ты боишься щекотки, — с детской улыбкой произнес он и еще раз попытался ущипнуть ее. — Все ее боятся, — она обхватила свой живот руками, пытаясь увернуться от его пальцев. — Никто ее не боится, — в подтверждении своих слов Марк пару раз ткнул пальцами себе в живот, демонстрируя, что ему не щекотно. С опаской она посмотрела на мужчину и потянулась правой рукой к его животу. Неожиданно ее руку схватили и потянули вперед. Пришлось другой ладонью схватиться за стол, чтобы лицом не свалиться на Спектора. — А вот это подлый поступок! — насмешливо воскликнула она и попыталась вырвать свою руку. Мужчина ничего не ответил, лишь коварно улыбнулся и другой рукой притронулся к ее животу, вызывая короткий истеричный смешок. — Я даже не начал. — Отпусти, мне щекотно уже! — Элис хихикнула и еще раз попыталась вырвать свою руку. — Марк! Его рука скользнула по животу, заставляя девушку выгибаться и смеяться от не очень приятных ощущений. Она вскинула голову, смотря на чуть ехидную морду Спектора. Будь ее воля укусила бы за нос. Ужасная пытка прикосновениями продолжалась. Кровь прилила к лицу, а жевательные мышцы болели от хохота. Элис сквозь собственный смех слышала голос Марка, который продолжал издеваться над ней. Девушка отпустила руку, падая головой в колени мужчины. — Стой, — ее схватили за плечи. Лицо Элис оказалось на одном уровнем с его лицом. Она продолжала хохотать держась за живот. Мышцы сводило судорогой. Приходилось кусать свои щеки, чтобы прекратить истеричный смех. Спектор скользнул по ее красному лицу и широко улыбнулся, когда девушка икнула. — Все, — пробормотала она. — Отстань, мне плохо. Изо рта вырвалось еще пару смешков, после которых Элис вытерла со своего лица слезы и со злостью глянула на довольного Марка, продолжавшего держать ее за плечи. — Отпусти, — она сморщилась, почувствовав ноющую боль в мышцах живота, — Марк. Сфокусировав зрение на его лице, Райли подняла одну бровь в ожидании. Ее тело находилось под наклоном, из-за чего спина начинала побаливать. Руками пришлось опереться о его колени, чтобы смягчить ощущения. Взгляд мужчины останавливался на пару секунд и вновь продолжал свой бег по ее лицу. Его грудь чаще вздымалась, а на смуглых щеках едва выделялись покрасневшие щеки. Элис напряглась, не понимая его молчания.