Обними меня

После церемонии похорон и ужина с родными Элис не смогла находиться в доме больше двух суток. Она забрала пару рубашек отца и попросила Сьюзен позаботиться о матери, пока та не станет чувствовать себя лучше. На просьбу Марка остаться у него в доме она не отреагировала. Просто помотала головой и вывалилась из такси. Девушка неспешным шагом вышагивала к своему дому. В руках Элис комкала две рубашки. В доме было темно. Явно ощущался спертый воздух. Частички пыли витали в воздухе, ярко подсвечиваясь в лунном свете. Тени плясали в углах квартиры. Ботинки остались у входной двери, рядом с ними лежала тонкая куртка. Элис упала на кровать, зарылась лицом в подушки и прижала к себе рубашки. Вдыхая аромат отцовских духов, она попыталась заснуть. Тягостные мысли лезли в голову, путали сознание, мешая долгожданному сну. В горле стоял ком, который она не могла проглотить. Тяжесть в груди ощущалась сильнее, словно оставшись в одиночестве, Элис смогла прочувствовать всю боль произошедшего. Вдыхая родной запах, она с трудом сдерживала слезы. Хриплый шепот разрезал тишину в квартире: «Прости меня».

***

Элис считала дни, прошедшие с похорон. Тяжесть в груди не исчезла. Она продолжала ее тянуть на дно, словно балласт. Ощущать свое бессилие в этой ситуации тошно и противно. Эти чувства заволакивали в себя, вгрызались в подкорку сознания. Как выразить благодарность Стивену за его поддержку и заботу она не знала. Мужчина почти каждый день приходил к ней и что-то рассказывал, пытался вытащить на улицу. Иногда ему это удавалось. Кутаясь в плед и комкая в руках отцовскую рубашку, девушка задавалась вопросами, на которые она знала ответ, но не хотела его принимать. Элис злилась на себя за то, что заблокировала номер отца и не помирилась с ним после скандала. Громкие чувства горя девушка заглушала бытовыми делами, стараясь отвлечься. Светлый образ отца рассеивался. Было сложно вспомнить момент, когда он вел себя, как родитель, любящий своего ребенка. Последние скандалы затмевали все хорошее. Нередко она срывалась на Стивена, когда тот пытался вывести ее на разговор. Длилось это недолго, девушка после криков хрипела и выпивала пару стаканов прохладной воды, чтобы усмирить свой пыл. Собственная злоба выливалась на дорогого ей человека, и она не могла с этим ничего поделать. Срываться на Марка было сложнее. Он просто не давал поводов. Мужчина был молчаливым слушателем, на которого выливались все накопленные эмоции. Элис замечала, что Марк иногда вздрагивал и глядел в пустые углы дома. Порой он уходил по ночам, ссылаясь на то, что у него появились дела и он обязательно вернётся утром. Райли кивала его словам, вновь оставаясь одна. Одиночество и тоска действовали слаженно. Топили ее с каждым часом, вынуждали винить себя в произошедшем.

***

Жизнь в университете текла своим чередом, а Элис утопала во всей этой рутине. Заниматься домашними заданиями было сложно, сосредоточиться и подавно. Насильно заставлять себя заниматься домашними делами было отвратительно, однако это отвлекало от прошлого. Осипший голос уже не так сильно выбешивал девушку. Она нашла в этом некоторые плюсы: преподаватели не задавали ей вопросов, не нужно было отвечать на лишние расспросы знакомых. Она сидела перед ноутбуком, сверля взглядом воодушевляющие строки от Кэтрин, которая старалась поддержать свою подругу любым образом. Перед глазами изредка мелькали разноцветные мушки. Тряхнув головой, она вновь возвратилась в этот мир. Взгляд цеплялся за шкаф с одеждой, внутри которого висели отцовские рубашки. Предложение Стивена спрятать их было неплохим, чем меньше она видела их, тем меньше думала о произошедшем. Считать своего отца грубым и опрометчивым неправильно. Про покойных говорят либо хорошо, либо никак. И этому правилу она следовала очень часто. Из прострации девушку вырвал настойчивый стук в дверь. Впустив Стивена в квартиру. Она поспешила оставить Гранта, но остановилась после его слов: — Я решил сегодня зайти к Гарри, твоему другу. Обернувшись к нему, девушка подняла брови. — Ну… я купил тебе выпечки, — со смущенной улыбкой он доставал из пакета продукты, — он мне посоветовал. Сказал, что ты была постоянным клиентом у него. Она покачала головой на его слова и действия. Ничего ей не было нужно. Аппетита все равно не было. — Горло все ещё болит? — Стивен выудил из другого пакета разноцветные коробочки, бережно поставил их на кухонную тумбу. — Что это? — хриплым голосом спросила Элис. — О, нет-нет, прости. Тебе же не стоит говорить. Сейчас, подожди, не говори. Я сам. Грант шарил по пакету, пытаясь что-то найти. Она не хотела, чтобы мужчина что-то ей покупал, а уж тем более таблетки без консультации врача. — Где-то же было оно… сейчас… А вот! — Стивен победоносно вынул руку из пакета, держа в ней коробочку. — Я сходил в аптеку, и мне порекомендовали вот это. Не успев разглядеть изображение на упаковке, Элис недовольно буркнула, когда мужчина вырвал коробку из ее рук. — Это медовый чай, специально для тех у кого… осип голос. Ты же любишь мёд? Девушка пожала плечами. — О! Тогда ты обязана это попробовать. Останавливать Стивена смысла не было. Он уже во всю хозяйничал на кухне, пытаясь найти чайник и две чашки. Оторвав взгляд от бегающего альтера, она скользнула им по столу. Никаких чувств вкусная выпечка не вызывала, разве что лёгкое отвращение. Элис засунула покупки Стивена в холодильник, пытаясь избавиться от приторного запаха. Элис опустила плечи и села на стул. Сглатывать было неприятно, ощущения, словно кипятком по гортани. Стивен поставил две чашки на стол и сел напротив девушки. Его радостный настрой и улыбка насторожили Элис. Ещё немного и мужчина от радости светиться начнет. Этого ей ещё не хватало. — Попробуй, — он подтолкнул чашку ближе к ней. Схватив стакан, она осторожно отпила глоток и прикрыла веки, смакуя. Чуть сладковатое послевкусие. Не так уж и плохо. Элис ещё раз отпила. — Видишь, — Стивен качнул головой и тоже повторил движения девушки. Услышав громкий кашель и гулкий стук, Элис вздрогнула и бросила непонимающий взгляд на кашляющего Стивена. Она подскочила к мужчине и пару раз ударила его по спине. — Гадость. Как ты это пьешь? — с приподнятыми бровями спросил он и брезгливо отодвинул от себя стакан.

***

Она вновь осталась в одиночестве. Телефон в руках изредка вибрировал, посылая оповещения о новых сообщениях. Смахивая их, Элис просматривала журнал звонков. Последний раз она разговаривала с отцом полтора месяца назад, тогда он ещё поинтересовался ее учебой и это в очередной раз переросло в скандал. Обида и бессилие захлестывали сполна. Чувства, будто ожили, наслаждались ее состоянием. В комнате стоял мрак, сгущающийся с каждым уходом луны за тучи. Сизые лучи медленно тянулись по полу, доставая своими концами до ног девушки. Тусклый свет от экрана смартфона резал глаза. Желание убрать источник света было, но она продолжала держать его в руках. Вновь и вновь возвращаясь взглядом к тому самому звонку. Глаза застилали нежданные слезы. Буквы на экране расплывались в темные пятна, прочесть что-либо было невозможно. Отбросив телефон на ватман, Элис скрутилась, облокачиваясь о колени. Страшное одиночество окутало ее. Зря она прогнала Марка из дома, зря сорвалась на него, когда тот пришел к ней домой. Дура. Глупая дура. Она ударила ладонью себя по лицу. Изо рта вырвался хриплый вопль. Сердце колотилось в груди, разнося по венам не адреналин, а бессилие. Оно разливалось внутри, захватывало все, добираясь до самых темных участков. «Идиотка! Вот почему от тебя почти отказались родители!» — голос взревел в сознании, закричал, что есть силы. Ещё раз хрипло закашляв, Элис схватилась за горло. Через слезы она заметила, что луна вновь скрылась за тучами. Громоздкая тень легла на пол, заволакивая комнату темнотой. Квартира повторно осветилась в свете луны. Глаза защипало от яркого свечения. Шум в ушах заглушал все внешние звуки. Чьи-то руки легли на ее плечи, крепко прижимая к тёплому телу. Элис схватилась пальцами за руки Марка, который невиданным образом оказался в ее квартире. Думать об этом не хотелось. Ничего не хотелось. «Дура! Ты виновата и только ты», — глумился голос в голове. Сам разум насмехался над ней, издевался, словно детсадовский ребенок над несчастной игрушкой.

***

Пульсирующая головная боль набатом отражалась во всем теле. Крупная дрожь пробежала по телу. Элис вскочила с кровати и завертела головой, не понимая, где находится. Озвучить вопрос вслух не получилось. Проглотив кашель, она прижала одеяло к груди и с прищуром оглядела дом. Сердце все ещё бешено колотилось, будто стремясь вырваться на свободу. Стивен и Марк. Это их квартира. Выдохнув с облегчением, она повернула голову, но даже это простое движение отозвалось болью в голове. Девушка замычала и опустила взгляд, рассматривая темно-синее постельное белье. Дома было тихо. Кажется, его не было в доме. Только сейчас девушка заметила на прикроватной тумбочке листочек. «Буду скоро». Коротко и ясно — в духе Марка. Превозмогая ноющую боль в мышцах, она кинула записку на тумбу, но та упала вниз. Она закатила глаза, придвинулась ближе к краю и потянулась рукой за листом. Взгляд наткнулся на лямку, которая выглядывала из-под кровати. Подняв и убрав записку на тумбу, она опустила голову ниже и заглянула под кровать. Головной мозг, словно врезался в стенки черепа. Входная дверь открылась и скрипнула. Элис выпрямилась и сощурилась от боли. Ее плавающий взгляд искал Стивена, или Марка, маячившего на другой стороне квартиры. Спустя пару мгновений мужчина показался рядом с постелью. Девушка скользнула взглядом по его внешнему виду, затем лицу. С ужасом она отшатнулась, упираясь спиной в полки шкафа. — Неплохо, — произнес Джейк и обошел кровать, оказываясь рядом с испуганной Элис, — ты мне не нужна. Успокойся. Альтер вытащил из-под кровати сумку и унес ее. Элис с еле скрываемым любопытством смотрела за Джейком, который исчез за стеллажом. Ощущения предстоящей опасности надежно закрепились за девушкой. Воспоминания того дня вспыхнули в голове и также быстро потухли. Она отвела взгляд, пытаясь найти свой телефон. «Нет-нет, только не это», — Элис откинула одеяло в сторону и руками шарила по постели, пытаясь найти свой сотовый. Потерять телефон она не хотела. Чувство вины вырывалось из тисков, готовясь напасть в любой момент. — Что ты делаешь? — вопрос Джейка врезался в спину девушки. Проигнорировав мужчину, она открыла полки в тумбе. Ничего. От безысходности, девушка руками зачесала спутанные волосы назад и бросила взгляд на альтера, стоявшего позади. Он оттолкнул Элис от кровати и пнул сумку под нее. Внутри что-то лязгнуло, похоже на железо или стекло. Под тяжелым и изучающим взглядом мужчины неуютно. Элис незаметно сглотнула, останавливая внезапный рвотный позыв. Она отвернулась от альтера и быстрым шагом двинулась прочь. Мир вокруг кружился, словно девушка находилась в карусели, из которой не было выхода. На миг прикрыв глаза, Элис попыталась найти опору, но стремительно полетела вниз, теряя сознание.

***

С трудом разлепив веки, Элис скривила нос и громко застонала, ощутив острую боль. Дрожащей рукой она притронулась к переносице. Новая волна боли пробежала по всему лицу. Она попыталась открыть веки шире и заметила Джейка, который больно ударил по ее руке. Буркнув на его действия, она рукой прикрыла лоб, скрываясь от солнечного света, что светил до болезненности ярко. На лоб капнуло что-то холодное. Вздрогнув всем телом, Элис перевела взгляд на мужчину, который протянул ей стакан. Отказавшись от воды, она попыталась приподняться, но ее уложили обратно. — Лежи, — приказал ей Джейк и сел на стул напротив, — впервые вижу, чтобы человек падал в голодный обморок. Она лежала на кровати с закрытыми глазами, игнорируя слова альтера. Сил отвечать мужчине не было. В голове все ещё шумело, руки подрагивали. — Ты… как? — вопрос Локли дался с трудом. Кажется, он... беспокоился за нее? Быть не может. Снова молчание, а затем вздох с его стороны. Элис услышала шуршание и незаметно приоткрыла веки. Заметив свой телефон в руках альтера, она неосознанно потянула руку к нему. — Я попросил Марка забрать его вчера ночью, — тихим голосом оповестил ее он и отдал телефон. Включив сотовый и разблокировав его, девушка зашла в журнал звонков. Строгое «Отец» над номером кольнуло и без того колотящееся сердце. Редко удавалось называть его папой, как все. С поступлением в университет вся жизнь свернула не в ту сторону. Дрожащими пальцами Элис хотела переименовать номер, но не смогла. Она выключила телефон и откинула его. Тишина в квартире сменилась тихими всхлипами. Девушка легла на бок и прижала к себе ноги, обнимая их правой рукой. Шум в голове застучал с утроенной силой, застилая этим противным звуком все вокруг. Непривычно холодная рука легла ей на плечо. Дëрнувшись от незнакомых ощущений, она кинула взгляд на Джейка, который понимающе покачал головой.