Секреты (от) Гриши Йегера

— Не волнуйся. — Я не волнуюсь. — Будь хорошим мальчиком. — Куда уж лучше. — И обязательно подружись с ребятами! — Конечно, мам, — ответил Зик, про себя думая: «Ни за что». Пропустив слова сына мимо ушей, мама поправила его воротник и застегнула самую верхнюю пуговицу на горле. Зик снова почувствовал себя первоклассником. Мама уже давно не провожала его в школу, но этот год был действительно сложным. Зик пересдавал экзамены все лето. И неплохо пересдавал! До выпускного класса было рукой подать, но Эрвин Смит был непреклонен. Даже смешно — остаться на второй год из-за никому не нужной литературы. — Не пропускай занятия, — сказала мама. — И будь ведь вежлив с господином Смитом. Зик хмыкнул. Он, конечно, терпит до последнего, но Смит специально унижает его перед всем классом. Кидая мяч на тренировках, Зик мысленно целился в его голову. Удержать язык за зубами — уже победа, но на льстивое расшаркивание, «Как скажете, сэр» и дежурные комплименты его не хватит. Уловив настроение сына, Дина нахмурилась. — Пожалуйста, Зик. Или мне придется рассказать отцу. — Рассказывай. Какое-то время они играли в гляделки. Скрыть плохие новости от Гриши предложила уставшая от скандалов бабушка. Хорошо, что Гриша не интересовался его делами. Наверное, он до сих пор думает, что Зик учится классе в седьмом, поэтому не заметит ничего странного. — Удачи, — сдалась мама и поцеловала его в лоб. Зик поморщился и вышел на улицу. Прекрасная погода: прохладно, но не ветрено. Сейчас бы на поле. В преддверии учебного года там обновили разметку и постелили новый газон. Теперь площадка выглядела красиво, как на картинке; приятно пахло травой. Сердце Зика рвалось к команде, но именно бейсбол его и сгубил. В прошлом году уроки Смита начинались сразу после тренировки, и Зик, захваченный азартом, целый час витал в облаках или не приходил вовсе. В конце улицы показался приятный бежевый фасад старшей школы Либерио. Зик жил в десяти минутах, поэтому в хорошую погоду добирался пешком. Уже у подъездной дорожки его нагнали на велосипедах братья Гальярды. — Привет, неудачник! — крикнул Порко и получил такой сильный тычок в бок от Марселя, что чуть не вылетел из седла. Зик подождал, пока они привяжут велики к стоянке. Братья надели одинаковые футболки с какими-то зубастыми монстрами из компьютерной игры. Полшколы считала их двойняшками, а Гальярды с радостью поддерживали легенду. Зик знал их много лет, но до сих пор удивлялся тому, как синхронно они двигаются. Одновременно отряхнув руки, братья снова обратили на него внимание. До урока оставалось еще десять минут. Они прошлись по школе, обсудили последнюю игру «Титанов», душевно поздоровались с пустующими все лето шкафчиками. Реальность обрушилась на Зика, когда он увидел стопку уже пройденных в прошлом году учебников. — Что ж, здесь наши пути расходятся, — сказал Марсель, которого в кабинете ждали их бывшие общие одноклассники. — Не обижай малышей. — Это кто кого обидит, — встрял Порко. Зик уныло взглянул на дверь ненавистного кабинета литературы. Директор Пиксис, наверное, специально составил расписание так, чтобы «нового» ученика представил Эрвин Смит. В этом даже не было необходимости: Зик часто вместе с Марселем ждал Порко у дверей, и лица десятиклассников примелькались. Некоторых он даже знал по именам: здесь училась Хистория, девушка Имир, любимчик всех учителей Армин Арлерт, а еще запасной питчер их команды — Кольт. Смит уже сидел за преподавательским столом. Его светлые волосы блестели от геля как лакированные ботинки, а на манжетах сверкали щегольские запонки. Зик встал у доски, демонстративно отвернувшись в другую сторону. Когда все дети разбрелись по местам и прозвенел звонок, Смит поднялся с места и жестом предложил новичку встать посреди кабинета. — Знакомьтесь, это Зик, лучший бейсболист нашей школы. Надеюсь, в этом году он будет отдаваться учебе не менее страстно, чем игре. Хотите что-нибудь сказать, мистер Фриц? Зик покачал головой и сел на свободное место в дальнем углу. На стене все еще висел портрет Фитцджеральда, которому Райнер пририсовал подкрученные усы. На доске Смит каллиграфическим почерком начертил сегодняшнюю дату. Сквозь полуприкрытые жалюзи обильно лился солнечный свет, привычно поскрипывали стулья, кто-то щелкал ручкой. От сквозняка покачивался воткнутый в угол марлийский флажок. Окружение не изменилось, в отличие от людей. На первой парте у окна, принадлежавшей Пик, теперь сидела другая темноволосая девушка с экзотичными чертами лица. Его старое место заняла Хистория, а стул Марселя — увалень с лошадиной мордой. У Зика с новыми одноклассниками всего год разницы, но он всегда выглядел чуть старше своих лет, поэтому чувствовал себя стариком, случайно попавшим на утренник. Смит завел привычную же пластинку по большие планы на грядущий год и важность искусства. Подперев рукой подбородок, Зик принялся зарисовывать клеточки на полях тетради в шахматном порядке. Урок тянулся так медленно, будто Смит — волшебник, способный останавливать время. Веки закрывались сами собой. Зик держал их всеми силами, но перед глазами уже расстилалась сонная пелена, а локоть предательски скользил по пластиковой столешнице. Зик раскрасил уже три страницы, когда услышал свое имя. Смит, наклонив голову, ждал ответа. Зик даже предположить не мог, что ему нужно. — Кто такой Франкенштейн? — шепнул патлатый паренек слева от него. Возможно, это глупая шутка. Как-то Бертольд заснул на биологии, и когда профессор Зоэ спросила, съедобно ли медвежье мясо, он не без помощи Оньянкопона ответил: «Я больше люблю кошек». Что ж, у Зика выбор не велик. — Это монстр, сшитый из трупов, — рискнул он. Арлерт тут же вскинул руку для ответа, но Смит покачал головой. — Мистер Крюгер, вы согласны? — спросил учитель, глядя на патлатого. — Да-а, — протянул новый одноклассник. — Можете ли вы рассказать, в чем заключается сюжет книги? Половина класса заинтересованно обернулась. Зик предположил, что у этого Крюгера примерно же такие теплые отношения со Смитом, как у него самого. — Ну… Там была зима. Франкенштейн кого-то убил, вернулся в Англию, но на него напали демоны. Потом горгульи… — Достаточно, мистер Крюгер, — терпеливо прервал Смит, глядя на него, как на пробравшегося в храм сатаниста. — Не смею критиковать ваш вкус, но упомянутый фильм не является экранизацией романа. Мистер Арлерт, что скажете вы? Армин засиял. Он выглядел лет на тринадцать и из-за длинных светлых волос походил на девушку. Зик все эти годы считал, что Армин — золотой ребенок из богатой семьи, но теперь заметил грязно-голубую кофту навырост, которая, наверное, когда-то была синей. Похоже, в их школе ни в чем не нуждались только Гальярды. — Виктор Франкенштейн — это ученый, вдохнувший жизнь в неживую материю. Он создал безымянного великана, который отомстил создателю за свое одиночество. — Блистательный ответ! В этом семестре мы разберем «Моби Дика», а «Франкенштейн» пойдет на самостоятельное изучение. Разделитесь по двое и к контрольной точке подготовьте подробный анализ не менее десяти тысяч слов. Последние парты протяжно взвыли, и Зик полностью разделил их чувства. Первый урок в году, а его уже заставляют петь дифирамбы скучной старой книге. Наверное, они уже делали это задание в прошлом году, но Зик не вспомнил. Значит, Пик написала все в одиночку. Стоит купить ей шоколадку — лучше поздно, чем никогда. — Назовите фамилии. Я должен убедиться, что все нашли пару, — попросил Смит, усаживаясь обратно за карикатурно большой стол. — Спрингер и Брауз! — хором крикнули те самые стонущие в конце кабинета школьники. — Кирштейн и Ботт. Порко, конечно, не сравнится с Пик, но хорошо, что в классе есть хоть кто-то знакомый. Зик уже хотел назваться, когда его опередил Кольт: — Грайс и Гальярд. Зик так и остался сидеть с открытым ртом. За все эти годы он ни разу не допустил мысли, что у Порко могут быть другие друзья. Он всегда пулей вылетал из кабинета, сидел со старшеклассниками на переменах и в столовой, но ведь на уроках ему тоже приходилось работать с одноклассниками. Учителя обожали делить их парами или четверками, особенно для семестровых работ. С первого дня в школе у Зика не было с этим проблем. Теперь ему хотелось прикрыть голову книгой и остаток года прятаться на спортивной площадке. Будь его воля, он бы ходил только на бейсбольные тренировки. Зик пересчитал одноклассников. Четное количество, значит, какой-нибудь аутсайдер ему все же достанется. Он поставил на стриженного под горшок парня с орлиным носом — тот походил на местного дурачка. К удивлению, почти тут же его забрала миловидная блондинка. Минуту спустя в классе осталась весьма неожиданная компания: Зик, Арлерт, Крюгер и азиатка с первой парты. Армин взмок, мотая головой туда-сюда. Зик не понял, в чем проблема, но отличника избавили от необходимости выбирать: — Фриц и Крюгер, — объявил любитель низкорейтингового фэнтези. Учитель так нахмурил брови, что они почти превратились в одну широкую мохнатую гусеницу, но все же поставил галочки в журнале. Наверное, их совместный анализ будет похож на оживший кошмар Эрвина Смита.