***
— Какой удивительный паренёк, верно? На язык остёр, мозгами не обделён, да и внешность неплохая. А ещё, что самое важное, смог вытащить мою драгоценную сестрёнку на мероприятие, которое ты всячески бойкотировала. Даже завидно, — Харуно закинула ногу на ногу, насмешливо взирая на Юкино, отвернувшуюся к окну. — Нашла себе очередную игрушку? — огрызнулась девушка. — Ой, неужели ты злишься? — цокнула языком Юкиносита-старшая. — И кто сказал, что мои намерения являются шуткой? Может быть, я абсолютно серьёзна. Её сестра резко повернулась, с плохо скрываемым удивлением в глазах. — У тебя отвратительное чувство юмора, — совладав с эмоциями, как можно спокойнее произнесла она. — Возможно, — не стала отрицать Харуно. — Но, так или иначе, с друзьями ты на фестиваль пошла, а семейные дела откинула в сторону? Нехорошо, сестрёнка. Мама-то знает? Юкино непроизвольно скривилась, вызвав довольную улыбку у собеседницы. — Не знает? Ох, наша Юкино так быстро выросла, сбегает из дома, никого не предупредив, — Юкиносита-старшая смахнула с щеки невидимую слезу. — Материнское сердце будет разбито… Младшая сестра проигнорировала её слова, вновь отвернувшись к окну. Впрочем, Харуно не обратила на это никакого внимания. — Но ничего страшного, ведь ты можешь довериться своей старшей сестрёнке, она никогда не выдаст твоих секретов, в особенности — чувства к одному парню. Её улыбка стала шире некуда, когда Юкино, чуть ли не взвившись, резко развернулась обратно. — Нет у меня к нему никаких чувств! Мы просто друзья! — распалённо повысила тон девушка. — О-о-о, вот значит как, — Харуно, довольная полученной реакцией, решила добавить огоньку. — Тогда, получается, к той миленькой девчушке? Её младшая сестра застыла, как соляной столб, а на её щеках медленно выступил румянец. В салоне машины повисла неловкая тишина.***
Во время поездки обратно мы с Юи не проронили ни слова. Девушка была погружена в раздумья, суть которых мне была неизвестна, впрочем, как и я сам, не в силах бороться с выработанной привычкой предаваться рефлексии об уже пережитых моментах жизни. В частности, сейчас мою голову занимал прошедший фестиваль фейерверков, а, точнее, попытка проанализировать собственное состояние. В общем-то, никаких новых выводов сделать не удалось. Кто бы что ни говорил, а если склад личности у человека не предрасположен к получению удовольствия от нахождения в шумных и многолюдных местах, то имеется высокий шанс получить своеобразное моральное истощение. Нет, бесспорно, в какой-то мере это был интересный опыт, учитывая, что в прошлые годы я такое стоически игнорировал, однако важно не забывать об одной забавной вещи, как граница допустимого. Покачнувшись, удобнее ухватился за поручень, скосив взгляд на девушку, сидящую передо мной — ранняя ситуация повторилась один-в-один, но на этот раз не пришлось её уговаривать занять себе место. Да, мой внутренний джентльмен доволен, тем более, шансов показать себя с подобной стороны выпадает удручающе мало. Возвращаясь к теме… Условно говоря, та же Юигахама вполне способна целый вечер прыгать, скакать и безудержно проявлять социальную активность, а вот меня хватает на короткий промежуток времени. В чём скрывается основная причина? Глубоко сомневаюсь, что всё можно списать на разницу в умственных показателях — Пёсик далека от понятия “глупый человек”, несмотря на нередкие случаи, из-за которых можно подумать иначе. Искать источник проблемы в физиологическом аспекте? Ну, тоже достаточно хлипкое доказательство, вон сколько примеров, когда мужчина отжигает по полной, а его, скажем, партнёрша прячется где-то в уголке, стараясь не отсвечивать. Да и списывать всё на биологию попахивает классическим клише, когда все несуразности милых дам, вызывающих недоумение у маскулинной половины человечества, без лишних слов списываются на пресловутую “женскую логику”. Кто она и с чем её едят — вопрос тот ещё. В принципе, у меня есть подходящее понятие — создание которого я, ни капли не смущаясь, приписываю себе любимому — “социальная выносливость”. Некий образный резервуар человека, способный вместить в себя все те эмоции и переживания, возникающие в процессе интеракций в обществе. Только сразу вопрос: что нужно сделать, дабы увеличить его объём? Как с мышцами, постоянно доводя себя до состояния мокрого хлебушка, оставленного на солнцепёке, или же имеются иные методы увеличения объёма указанной характеристики? Будучи честным, по жизни мне пригодится умение стоически сохранять самообладание в схожих ситуациях. — Хикигая, моя станция, — впервые за всё время тихо произнесла девушка, избегая смотреть в мою сторону, вместо этого пристально разглядывая сумочку, лежащую на коленях. Судя по всему, существуют причины, из-за которых она испытывает смущение или неудобство. В идеале, узнать бы их, чтобы потом не возникло лишних проблем. Всё-таки я успел частично — не до состояния “жить не могу без присутствия” — привязаться к ней. Следовательно, необходимо поступить, как типичный персонаж множества работ. Сделать вид, что ничего не заметил и гнуть свою линию. — Хорошо, — пропустив Юи, сразу пошёл следом, стараясь не расталкивать людей, толпящихся в вагоне. Выйдя на свежий воздух, глубоко вдохнул, слегка ёжась от прохладного ночного воздуха. — Эм-м… — Юигахама недоумённо посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами. — Т-ты чего здесь вышел? Угу, ожидаемо. — Проводить тебя до дома, конечно, — благо, оправдание для своего поступка я придумал почти сразу же. Тут главное не перемудрить. Иногда простота — залог успеха. — А? — читаемое удивление в глазах царапнуло нежное самолюбие. Чуть-чуть. — Ну, смотри, — крутанул кистями, затёкшими в пути, — Сейчас поздно, до дома тебе идти прилично, а мне небольшая прогулка не повредит. Так что, пораскинув мозгами, решил совместить приятное с полезным. — Да я бы и сама дошла без проблем, знакомый район как-никак, — с заметной неуверенностью в голосе отозвалась Юи. Мне оставалось лишь вздохнуть, поражаясь наивности стоящей рядом особы. — У нас в городе, конечно, процент преступлений достаточно низкий, но откидывать худший вариант развития событий в сторону не стоит. Есть прекрасная фраза: “Лучше перебдеть, чем недобдеть”. И, как последний аргумент, — улыбнулся. — Прошу винить во всём моё воспитание. — Ты уже говорил это сегодня, — Юигахама улыбнулась, наконец-то встретившись со мной взглядом. Важно ковать железо, пока горячо. — От повторения суть факта не изменится, — подавив не вовремя вылезший зевок, кивнул в сторону выхода с перрона. — Так что, пойдём? Или продолжим стоять и препираться? В любом случае, другого варианта нет, следующий рейс будет только через полчаса, а я за такое время успею добежать до дома и быть на полпути обратно. Девушка обречённо покачала головой. — Ты всегда делаешь то, что тебе заблагорассудится, — после чего первой двинулась к дверям. — Разве плохо? — нагнав её за пару шагов, вскинул бровь. — А ты можешь задавать менее провокационные вопросы? — поинтересовалась она. — Тогда в них не будет никакого смысла, — фыркнул, поймав на себе взгляд охранника станции. Да, я вернулся, но не планирую вновь мозолить тебе глаза в течение получаса, можешь расслабиться. — Иногда он не нужен, представляешь?.. — и, замерев, тихо засмеялась, опустив голову. — Ты чего? — я реально удивился, не ожидая подобной реакции. — Да так, — шумно выдохнула Юи. — Просто поняла, что и со мной ты можешь разговаривать, как с Юкинон или её старшей сестрой. — И тебя это радует? — распахнув перед ней двери, получил в награду лёгкий благодарный кивок. — Угу. Словно ты, наконец, начал видеть во мне равного собеседника, — что-то во взгляде Юигахамы заставило меня дрогнуть. Оу. Получается, до текущего момента Пёсик искренне считала, что… Не, пожалуй, не буду заканчивать мысль. Зачем доставлять себе неприятные ощущения? Интересно, какой раз за день я полноценно теряюсь с ответом? Вроде бы и можно как-то разрядить обстановку, перевести всё в шутку, однако язык отказывается что-либо говорить. Может быть, я болен? — Кстати, Хикигая, — откашлявшись, Юигахама посмотрела в сторону. — Почему ты так ответил Сагами? С одной стороны, перевела тему, избавив от прогулки в неловкой тишине. С другой — лучше явно не стало. Я искренне надеялся, что она забудет про тот крайне смущающий инцидент. — В каком плане? — попробуем самую малость увильнуть в сторону от полноценного ответа. — Про друзей. Ты же мог, как обычно, сухо подтвердить мои слова и смерить Минами своим фирменным взглядом, — проницательность Юи изредка меня пугает, — однако решил исполнить нечто странное. Не то чтобы я была против… Пёсик замялась, закусив губу и поднимая голову к небу, ища там подходящие слова. Я её не торопил и не пытался закончить, поскольку самому стало интересно, что же одноклассница думает по поводу произошедшего. — Чересчур нетипично. Не знаю, как правильно сказать, в конце концов, это ты у нас умеешь спокойно подобрать красивую фразу под любую ситуацию, — девушка одарила меня короткой улыбкой и куда более уверенно продолжила: — Сложилось ощущение, будто тебя задела её фраза. Или ты каким-то образом обиделся. Моргнув, Юигахама резко замахала руками, расширив глаза. — Я абсолютно не имею в виду, что абсолютно права, просто именно это мне показалось! Уверена, что Сагами даже не заметила, потому… Не выдержав, я хрипло рассмеялся, помахав ладонью, намекая, чтобы она успокоилась. — Всё хорошо, я никоим образом не оскорбился, — почесав второй рукой затылок, подавил инстинктивное желание отвести взгляд. — Учитывая, что в каком-то роде ты права. — Э? — Юи приоткрыла рот. Говоришь, умею “спокойно подобрать красивую фразу под любую ситуацию”? Если бы только знала, сколько усилий мне приходится прилагать, особенно, когда отсутствуют заготовки. А в последнее время их стало явно не хватать. Ксо… ай, ладно, бывают моменты, где выдать правду — единственный верное решение. — Я действительно мог тупо подойти, положить руку тебе на плечо и сказать: “Мы друзья”, и на этом всё бы закончилось, — шумно выдохнул, на секунду поджав губы: — Но не стал. Поддался порыву, а когда пришло осознание… Покачал головой и вновь издал короткий смешок. — Раз уж начал устраивать представление, негоже оставлять зрителей голодными. Пришлось идти до конца. Впрочем, сработало ведь? Не думаю, что после моего перформанса у Минами и её подружек возникнут подозрения на счёт наших отношений. Кажется, стоило подыскать другой синоним, ибо Юи едва заметно вздрогнула и смутилась. — Забавно, значит, ты иногда тоже можешь делать иррациональные глупости? — разорвала тишину Юигахама. Мне оставалось лишь иронично хмыкнуть. — Не принимай слова Юкиноситы всерьёз, я всё ещё являюсь человеком, а нам свойственно ошибаться на ровном месте, — наверное, судьба решила прибавить веса моим словам, так как в следующее мгновение Юи умудрилась опять, как при нашей встрече, запнуться о собственную ногу. — Ой? — моргнула девушка, повиснув в моей хватке, зачем-то прижав сумочку к груди. — Ой, — подтвердил я, возвращая спутницу в исходное положение. — Тебе стоит задуматься насчёт этой обуви. Красота красотой, а здоровье поважнее будет. — Не ворчи, — шутливо стукнула меня по груди Пёсик, поправляя юкату. — Начинаешь походить на старика. И, — она сделала паузу, закрутив локон чёлки пальцем, — спасибо. — С тебя печенье, — усмехнулся. — Что? А как же ответить: “не за что” или “всегда пожалуйста”?! — Юигахама сделала вид, что возмутилась. Пожал плечами. — Иногда быть джентльменом невыгодно. — Конечно-конечно, — буркнула Пёсик и затем фыркнула: — К слову, разве не ты нелестно отзывался о моих навыках готовки? Я смерил девушку нечитаемым взглядом. — Кто сказал, что речь идёт о домашней выпечке? Исходя из её выражения лица, будь у неё возможность воплощать мысли в реальность, то мне было бы крайне “весело”. Но оно того стоило. — Дурак, — беззлобно отозвалась Юи. За разговором мы не заметили, как дошли до перекрёстка. По идее, я должен свернуть в одну сторону, девушка — в другую. Поняв это, Юигахама печально улыбнулась. — Расходимся? — повернувшись ко мне, она спрятала руки за спину. — Надо бы, время позднее, — фары проехавшей мимо машины ненадолго ослепили меня, заставив прищуриться. А когда я проморгался, вскинул бровь. — Что это? Одноклассница, активно сверля взглядом асфальт, протягивала мне кулёк с конфетами. — Возьми. — Зачем? — честно говоря, я растерялся. — Если ты про тот случай, то я уже сказал… — Просто возьми их, Хикигая! — повысила тон девушка, гораздо тише добавив: — Пожалуйста. Не совсем понимая, что сейчас происходит, всё-таки выполнил просьбу Юи, неловко убрав презент в пакет с сувенирами для Комачи. Облегчённо выдохнув, Пёсик довольно улыбнулась, однако, только я открыть рот для очередного вопроса, как она подняла ладони. — Прошу, ничего не говори. Так надо, хорошо? — встретившись с ней взглядом, скрепя сердце, запихнул желание устроить допрос в дальний ящик. — Вот теперь можем и попрощаться! Несмотря на жизнерадостный тон, в её голосе прослеживались нотки фальши и натянутости. Да что? Не удержавшись, потёр переносицу. И как подобное получилось? Всё ведь было нормально пару минут назад! — Увидимся в школе, Хикигая? — не глядя, сделала шажок назад Юигахама. Почему-то в голове всплыла картинка, как она заваливается на землю. Нет, третий раз за день уже слишком. — Мне действительно понравился фестиваль, — ещё шаг. Чувство дежавю нарастало. — И я надеюсь, что мы его повто… ИК! — Юи подавилась воздухом, крепко схватившись за мои плечи. — Да что же я такая неловкая-то сегодня! Никогда в жизни больше не надену гэта! Прости, Хикигая. Кажется, она вот-вот расплачется. Вздохнул, продолжая удерживать девушку на весу. — Хачиман. — А? — начавшаяся истерика моментально исчезла. — Не Хикигая, — повторил. — Хачиман. На мгновение прикрыв глаза, собрался с силами и улыбнулся, встречаясь с Юигахамой взглядом. — Ведь между друзьями принято называть друг друга по имени, верно… Юи? В следующий момент я с трудом удержался на ногах, будучи сгребённый в крепкие объятия. …Иногда я всей душой не понимаю женщин.***
— Братик, с тобой всё в порядке? — Комачи, нахмурившись, приложила ладонь к моему лбу. — Ты какой-то бледный. Пришёл и сидишь, как статуя, уже добрых минут десять. — Не уверен, — честно ответил. Откровенно говоря, думать вообще не хотелось. Единственным желанием было просто раствориться в диване или слиться с полом. Раствориться в кромешной тьме, став ничем… А, нет, слишком круто завернул. До звания эджи-героя ещё не дорос. — Температуры нет, — успокоившись, сестрёнка рухнула рядом, отжав добрую треть дивана. — Знаешь, я понимаю, что не стоит докучать тебе с вопросами, мол, как прошло свидание, то есть, прогулка с Юигахамой. Но, всё-таки… — она сделала паузу и ехидно улыбнулась: — Как всё прошло? Запрокинув голову, уставился в потолок. — Братик? Шумно вздохнул и потёр виски. — Прелесть моя, скажи мне: если девушка неожиданно всучивает тебе подарок, который ты совершенно не ожидаешь, попутно чуть ли не сгорая от смущения, постоянно избегает зрительного контакта и теряет равновесие в твоём присутствии — что это может значить? Скосил взгляд. Комачи смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. — Ты реально не понимаешь? — недоверчиво протянула она. — К сожалению, — сдержать повторный вздох не получилось, — прекрасно понимаю. Но не хочу этого признавать. Сестрёнка задумчиво хмыкнула, рассматривая меня, после чего, покачав головой, прижалась к моему плечу. — Тебе она настолько не нравится? — тихо пробормотала девушка. — Не то чтобы, — на автомате протянул руку и взъерошил ей волосы. Это действие почему-то меня всегда успокаивало. — Огонька нет. — И всё? — А что ещё нужно? — прикрыл глаза. — Отношения на одной лишь симпатии не построишь. Дружбу? Вполне. Нечто долгоиграющее с закосом в совместное будущее? Спорно. — Но не обязательно же так далеко заглядывать. Можно попробовать, посмотреть, вдруг что-то да выйдет. Хмыкнул. — Зачем? Девушка замялась, но, спустя десяток секунд, с заметной неуверенностью в голосе произнесла: — Ради детей?.. Эм-м… Счастье в семье? Медленно моргнул и, не сдержавшись, истерично хрюкнул. Такого пассажа я не ожидал. Неужели каждый сегодня обязан попытаться выбить меня из шаткого чувства равновесия? — Откуда ты это взяла? — в любом случае, она смогла встряхнуть меня, вытаскивая из трясины бездумья. — Знаешь… Журналы, сериалы, книги и разговоры с подругами. Оно везде, — буркнула Комачи. Ну, да, особенности современной культуры. Женись, построй дом, вырасти сына и посади дерево. В принципе, можно и в другом порядке, но суть не меняется. Тоже самое как и обязанность ходить на работу. Или в школу. Навязанные социальные обязательства. Плохо ли это? Да нет. — Даже так, предположим, что ты права, но о каком потомстве может идти речь в нашем возрасте? — поинтересовался, продолжая перебирать волосы сестрёнки. — Я ещё школу не закончил. Потом универ. — Подождать? — И сколько лет? — Ну-у, пять-семь? — предложила девушка. Я скосил на неё взгляд. — Найти работу, устроиться, заработать первоначальный капитал, взять ипотеку, приобрести недвижимость… — зевнув, решил не продолжать список. — В итоге, сверху смело ещё по столько же накинуть можно. Вопрос: выдержит ли обычная симпатия такой длительный промежуток времени? — Ты всегда смотришь только на негативные стороны, — проворчала Комачи. — Зато легче переносить неудачи, что-то вроде предварительного настроя. Девушка поменяла позу, вырвавшись из-под руки и, встав на коленки, ткнула меня пальцем в лоб: — Нам говорили, что нацеленность на успех — первый шаг к его получению! — Излишние ожидания приводят к болезненным падениям, — спокойно встретил её взгляд. Комачи нахмурилась. — Братик, прекрати. Ты опять осознанно увиливаешь в сторону от основного вопроса! Почему тебе не хочется встречаться с Юи?! — поморщился, услышав настолько прямой вопрос. Прикинув все “за” и “против”, решил ответить то, что реально думаю, откинув попытку отмазаться в духе: “боюсь ранить её чувства”, “вдруг она испытывает ко мне нечто другое, а не то, что мне кажется” или “я её недостоин”. — Не хочу. — Вообще-вообще? — продолжила напор сестрёнка. Мягко улыбнулся и отвесил ей лёгкий щелбан. — Вообще-вообще. Ойкнув, девушка потёрла лоб и погрозила мне кулаком, после чего, спрыгнув с дивана, спрятала руки за спину, покачиваясь с носка на пятку и обратно. — Раз так, ничего не поделаешь, — она сделал паузу, после чего хитро улыбнулась. — Но за то, что ты заставил меня волноваться, с тебя причитается! Сначала издеваются, морально душат, а под конец ещё и эксплуатируют? Ужасная жизнь. Ужасная! Поднявшись на ноги, шумно выдохнул. — Кофе с мороженым и шоколадной крошкой пойдёт в качестве платы за мои прегрешения? Комачи сделала вид, что задумалась, однако по её взгляду я понял — предложение принято на “ура”. — Я согласна. И, в качестве поощрения, разберу пакеты, которые ты принёс. Ничего, что там почти всё принадлежит тебе? — Буду благодарен, — но сил на полноценный ответ не оставалось, так что я, в последний раз потрепав девушку по голове, поплёлся к плите, натужно вспоминая: осталось ли у нас вообще мороженое? К счастью, необходимые ингредиенты были на месте. Поставив турку на плиту, вновь зевнул. — Братик, а тут конфеты. С ними что сделать? В общую кучу? Вздохнул. — Оставь их так, — почесал щёку. — Они для меня… важны.