***
Моя мысленная просьба не достигла ушей заместителя, вследствие чего пришлось потратить добрых минут пятнадцать, чтобы объяснить Комачи все перипетии наших запутанных с Харуно отношений. — Умеешь ты найти себе проблем на ровном месте, — фыркнула сестрёнка, довольно уплетая сахарную вату, купленную в одном из ларьков. — Я не виноват, они сами ко мне притягиваются, — вздохнув, обвёл взглядом снующих по коридору людей, то занимающих очереди на классные мероприятия, то кучкующихся в случайные группы. Последних старательно разгоняли участники школьного совета, чтобы не забивали проходы. — Ну, думаю, ты с этим справишься. Я приму любое твоё решение, — с сожалением оглядев пустую палочку, девушка выбросила её в ближайшую мусорку. — А как же твои слова про “одобрение”? — хмыкнул. Комачи искоса взглянула на меня, одним взглядом отвечая на мой вопрос. Коротко усмехнувшись, удержался от того, чтобы не потрепать её по голове. Слишком много народу — будет смущаться. — Хачиман? — кажется, скоро у меня выработается рефлекс при звуках своего имени. По крайней мере, желание сбежать возникло моментально. — О, Юи! — радостно воскликнула сестрёнка и, отпустив мою руку, помчалась навстречу подруге. — Комачи! — Пёсик сгребла школьницу в объятия. — Юи! — повторила девушка, утыкаясь лицом в грудь моей одноклассницы. Я потёр переносицу, задумываясь о логичности происходящего вокруг, поскольку иногда всё походило на нелепую постановку. — Не хочу портить трогательный момент воссоединения, — подошёл ближе, тактично кашлянув в кулак. — Однако, что-то случилось? Отпрянув от моей сестры, Юигахама надулась: — Уже и поздороваться нельзя? — Можно, — приподнял уголки губ, умалчивая о том факте, что чаще всего ко мне обращаются исключительно ради того, чтобы загрузить голову очередной проблемой. Юи покачала головой и обратилась к Комачи: — Давай бросим этого угрюмого парня и пойдём смотреть спектакль, — она заговорщически подмигнула школьнице: — Обещаю, тебе невероятно понравится. Моя прелесть задумалась, поджав губы, после чего с довольным выражением лица согласилась. — Вот значит как, — цокнул языком. — Такого удара в спину от самого близкого человека я не ожидал. Сестрёнка медленно вскинула бровь. Ответил тем же самым. Постояв так секунд десять, мы одновременно фыркнули. — Ладно, развлекайся. Мне как раз нужно было обход сделать. — Удачи. Если что — напишу! Кивнув, махнул девушкам рукой на прощание и, развернувшись, направился в обратную от них сторону. В какой-то мере я был благодарен Пёсику, поскольку она точно лучше меня понимает значения слова “веселье”, следовательно, Комачи с ней не заскучает. Вдобавок, лишний плюсик в карму Юи ушёл за то, что она не стала тащить меня за компанию, видимо, заметила, насколько сильно мне “понравился” спектакль Эбины. Нет, он был не настолько плох, но как и с некоторыми блюдами — чисто на любителя. Выбравшись на улицу, прикрыл глаза, спасаясь от солнечных лучей, попутно прикидывая будущий маршрут, поскольку, насчёт обхода не соврал, а лишь умолчал небольшую деталь — делать я его вовсе не обязан. Определившись с дальнейшей траекторией, неспешной походкой поплёлся между уличных рядов, с небольшим интересом рассматривая представленный товар. Стоит отметить, что по сравнению с прошлым днём, ассортимент расширился, да и ценник немного поднялся. Впрочем, вполне понятно: одно дело для своих, другое — для гостей. Не напрасны оказались вечера, проведённые в мучительном мозговом штурме. Количество посетителей превышало ожидание. Да, из-за этого у волонтёров прибавилось работы, однако подобное не умаляет факта успешно проделанной работы по привлечению аудитории. Может быть, податься в рекламщики после окончания учёбы? Слышал, у них неплохой заработок. Только вот о спокойной жизни можно смело забыть… — О, ветер перемен и вправду сегодня на моей стороне! — проходя мимо одной торговой палатки, я услышал знакомый стиль речи. Наверное, к кому-то другому обращается… — Куда же ты направил свою поступь, мой верный соратник? Неужели не жаждешь ты услышать историй моих хвалебных да за чашечкой крепкой амброзии?! Шумно выдохнув, развернулся на девяносто градусов, смотря на горделивую ухмылку Заимокузы, стоящего за прилавком в пяти метрах от меня. — Не стой, подходи ближе, полюбуйся товаром дивным, что мои подопечные создали для услады глаз людских! — проходящие мимо посетители бросали опасливые взгляды в сторону Ёшитеру и старательно делали вид, будто их заинтересовало нечто в совершенно другой стороне. Гений маркетинга, большего не скажешь. — Кричи поменьше, окончательно покупателей распугаешь, — дружелюбно усмехнулся, подходя ближе и беря в руки небольшую вещь из пластика. Если прищуриться и применить чуток фантазии, смахивает на ящерицу. — Ха! Если они духом слабы, то путь другой ищут пусть, ибо немощный не обрящет истинного могущества искусства! — сложил руки на груди парень, вздёрнув нос. — Это хоть что? — остальные предметы, выставленные на обозрение, тоже с трудом поддавались опознаванию. — О-о-о!.. — Заимокуза повертел головой и, добившись блика на линзах очков, провозгласил: — Сие есть творение рук юных гениев клана моего, подражание сложнейшему искусству, имя которому — сюрреализм! А, по-моему, больше смахивает на причину для обращения к психиатру. Конечно, кто-то назовёт меня пещерным человеком и, вообще, товарищем, у кого полностью отсутствует чувство прекрасного, но… Я повертел в руках непонятный объект, смахивающий на потёкший куб. — Что это? — бросив попытки найти в этом малейший смысл, обратился к парню. — Фу-фу, как же так. Неужели прославленный бог войны не способен увидеть своим внутренним взглядом истинную сущность предмета в руках своих? — поправив оправу, Ёшитеру обвинительно указал на меня пальцем. Моргнул. — Так что это? — повторил вопрос. Заимокуза нервно рассмеялся. — Н-ну… — он забегал глазами, после чего, нырнув под стол, достал оттуда цветастый шар. — Узри же настоящую древность, хранимую под семью печатями десять тысяч лет… — Всё с тобой понятно, — усмехнувшись, вернул “куб” на место. — Как дела-то? Давно не общались. Парень, прервав свою речь, преисполненную дифирамбами, замолк. — В принципе, не сказал бы, что плохо, — убрав экспонат обратно, Ёшитеру устало присел на стул. — Изначально душа моя лежала к созданию пьесы прекрасной, однако враги мои, приняв образ критиков злостных, обхаяли идею. — Опять попытался пропихнуть сенён в массы? — Почему бы и нет? — пожал плечами Заимокуза. — Но, раз никто не готов протянуть руку помощи в момент сложнейшей битвы, пришлось спрятать катану в ножны и отступить, дабы набраться сил для ответного удара. То-то он сидит за прилавком. Значит, попытался сотворить что-то похожее с замыслом Эбины, только промахнулся с запросом аудитории. — А будет ли шанс? — Будет, — кивнул парень. — В месяце следующем, когда луна окажется в своём пике, фестиваль будет проведён по мастерству писательскому. Подал туда прошение об участии, да одобрили его! — Поздравляю, — протёр глаза. — Надеюсь, в этот раз не полный плагиат выдал? — Слова твои, бог войны, впиваются в душу подобно острым дротикам, пропитанным ядом, — с явным возмущением в голосе отозвался Ёшитеру. — Чисто моё творение, як душа младенца! — Поверю на слово, — скосив взгляд, заметил, что к прилавку приближается молодая пара с ребёнком. — Ладно, удачи тебе. И, подумав, добавил: — Постарайся не переборщить. Стиль — вещь хорошая, но так ничего продать точно не выйдет. Заимокуза хмыкнул, поднимаясь со стула. — Что поделать, скука смертная одолела, — он улыбнулся. — И спасибо за поддержку. Кивнув на прощание, продолжил свой обход, правда, с уже куда меньшим энтузиазмом. Несмотря на осень, погода стояла тёплая, поэтому, минут десять спустя, я решил присесть на одну из множества скамеек, расположенных во дворе. Мимо проходили люди всех возрастов: старики, ученики из средней и младшей школы, даже парочку студентов из соседнего города приметил. В какой-то момент взгляд зацепился за знакомую темноволосую макушку. Приглядевшись, узнал Цуруми Руми — девочку, с которой я провёл большую часть времени будучи вожатым в летнем лагере. Ещё большим удивлением послужило то, что она шла не в гордом одиночестве или под ручку с родителями, а весело смеялась, что-то обсуждая с двумя другими школьницами. Вроде бы не из их класса — уверенности не было, учитывая мою “прекрасную” память на лица. Да и одна из них была явно старше. Невольно улыбнулся, наблюдая, как Цуруми хватает подруг за руку и резво тащит к прилавку Заимокузы. Даже как-то непривычно видеть такую активность с её стороны. Мне она больше запомнилась грустным ребёнком с тускнеющими глазами и разбитым сердцем… От последней излишне пафосной мысли захотелось себя ударить, но удержался. Рад, что она не повторила мой путь, ибо, в её случае, всё было бы гораздо хуже. Ведь не у каждого есть любящая сестра, благодаря которой возникает шанс выбраться из омута сожалений и тоски. А друзья это уже хоть что-то. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, исчезни из неё Комачи?.. Беспрестанно движущийся поток людей скрыл от моего взгляда группу девочек. Прикрыв глаза, вздохнул и поднялся с места, обрывая неприятные мысли. Так-то я мог подойти, поздороваться с Цуруми, узнать как дела, но зачем? Она вполне хорошо развлекается в компании товарищей, да и раз за всё прошедшее время не написала — проблемы или рассосались, или же она перестала уделять им такое пристальное внимание. Поэтому остаётся лишь мысленно пожелать ей удачи.***
Последней точкой обхода стал актовый зал, в котором, как раз в это время, должен был начаться концерт, который открывала Харуно. Честно говоря, когда я впервые услышал о подобном таланте старшей сестры Юкино, не мог не восхититься. Откуда у человека столько времени? Или, правильнее сказать, усердия? Наследница крупной компании, постоянное посещение официальных мероприятий и, в довесок, учёба в университете. Найти в таком плотном графике место для хобби? Ничего, кроме чистого чувства уважения, на ум не приходит. Зал оказался забит до отвала, по рядам сновали волонтёры, притаскивая дополнительные стулья и пуфики, на которые могли присесть гости. Ожидаемый ажиотаж, учитывая, что на афише фестиваля данное событие занимало чуть ли не самое заметное место. Обходя людей, поднялся на второй этаж, служивший своеобразным балконом, с которого открывался прекрасный вид на сцену. Изначально, я хотел подойти к перилам, дабы полноценно насладиться грядущим концертом, но изменил своё решение, заметив неподалёку Снежка и Сагами, стоявших ко мне спиной и занявших нужное мне место. В принципе, можно встать чуть дальше, но тогда придётся расталкивать других желающих посмотреть за происходящим. Усмехнувшись про себя, упёрся спиной в стену, краем глаза наблюдая за председателем и её заместителем. Из-за стоящего в зале гула, услышать, о чём они переговаривались, не представлялось возможным, однако мне вполне хватило того факта, что девушки не выглядели так, словно вот-вот разругаются. Скорее, походило на беседу между двумя коллегами, случайно встретившимися на кофе-брейке. Удивительно, как быстро могут измениться отношения между людьми, особенно, когда ты не можешь непосредственно наблюдать за процессом. Порой, так и подмывало спросить у Юкино: “Что же такое сказала Минами, раз весь ваш конфликт испарился?”. Хотя, правильнее будет: “Кто тебе подсказал нужный подход?”. Не то чтобы я сомневался в возможностях девушки наладить с кем-то отношения… Хмыкнул. …Кого я обманываю? Подобный исход событий имел наименьшую вероятность из всех доступных вариантов. Я вообще думал, что, по итогу, они поссорятся до точки невозврата, из-за чего весь фестиваль пойдёт коту под хвост. К счастью, мои предположения оказались ошибочны. Видимо, сестра права: иногда действительно стоит оставить решение проблемы на волю случая. Кто знает, вдруг, в результате моих действий, ситуация приняла бы наихудший оборот? Жаль, что не всегда так выходит. Неожиданно свет в зале погас, и прожекторы направили своё сияние на сцену. Харуно, стоявшая посередине, взмахнула дирижёрской палочкой и, в ту же секунду, оркестр заиграл, заполняя помещение музыкой. Задорная композиция, выбранная девушкой, была мне незнакома, но, судя по восторженным перешептываниям и разинутым ртам, слушатели явно оценили. В какой-то момент я даже начал постукивать пальцами по ноге в такт звучащей мелодии, невольно наблюдая за старшей Юкиноситой. Девушка ловкими и выверенными движениями рук управляла музыкантами, словно каждый день занималась чем-то подобным. Интересно, сколько сил ушло, чтобы приобрести подобный навык? Оторвав взгляд от неё, бегло оглядел собравшуюся снизу публику — насколько позволяло моё местоположение — и не сдержал улыбки, заметив среди неё крайне знакомую группу людей, стоящую в проходе. Мне было сложно разглядеть выражения их лиц, но, судя по тому, что Комачи пританцовывала, держа Юигахаму за руку — сомневаюсь, что они были недовольны происходящим. Надеюсь, у сестрёнки останутся самые светлые воспоминания об этом празднике. Не зря ведь я столько вкалывал? Пёсик же лишь слегка покачивалась из стороны в сторону, однако я мог отсюда представить восхищённую улыбку на её лице — Юи всегда была чрезмерно восприимчивой особой. Не то чтобы это являлось чем-то плохим. Просто одна из её забавных черт, которые я подмечал в ходе нашего общения. Понаблюдав за происходящим несколько минут и дождавшись небольшого перерыва, я, стараясь не привлекать лишнего внимания, спустился с балкона и вышел из актового зала. Пару раз моргнув, привыкая к солнечному свету, огляделся, раздумывая над дальнейшими действиями. По идее, ничто не мешало написать Комачи или Пёсику, чтобы присоединиться к ним после окончания концерта, однако, раскинув все плюсы и минусы, отказался от этой идеи. У меня и так переизбыток социальной активности на сегодня. В идеале, найти бы тихое и спокойное место, где я спокойно дождусь церемонии закрытия. Оглядевшись вокруг, задумчиво хмыкнул, уставившись на крышу основного здания. А почему нет? В такое время там никого не должно быть, так что беспокоить никто не должен. Плюс, идти не далеко. Главное, в процессе движения, не попасться кому-то знакомому на глаза. Мне разговоров и встреч на сегодня хватило с головой.***
Поморщившись от скрипа дверных петель — надо будет их смазать — благополучно вышел на крышу, тут же щурясь от порыва ветра, ударившего в лицо. — Всё-таки решил сбежать, Хикигая? — услышав голос Хирацуки, я замер. Да вы шутите, верно? Обернувшись, с трудом сохраняя спокойное выражение лица, я уставился на сенсея, сидящую на поручнях. Полы её халата свободно развевались в воздухе, впрочем как и длинные распущенные волосы, создавая странную, но запоминающуюся картину. — Салют, — женщина махнула мне зажатой в пальцах сигаретой. — И вам не болеть, — бросив короткий взгляд на дверь, мысленно вздохнул, подавив желание найти себе другое место для уединения. — Чего такой хмурый? Неужели хотел побыть в гордом одиночестве, предавшись сеансу саморефлексии? — заметив удивление, мелькнувшее на моём лице, Сидзука ехидно улыбнулась. — Думал, что ты один такой? Ха! Покачав головой, вернул на секунду пошатнувшееся самообладание и, подойдя, встал рядом с учительницей, уперевшись руками в перила. — Отлыниваете от своих обязанностей? — поинтересовался, искоса смотря на Хирацуку. Сенсей фыркнула, стряхивая пепел с крыши. — Точно такой же вопрос к тебе, — она сделала паузу, затягиваясь, — глава рекламного отдела. — Туше, — коротко усмехнулся. — К слову, — докурив, Сидзука убрала бычок в переносную пепельницу и спрыгнула с поручней. — Ты хоть представляешь, в каком я была шоке, когда увидела, как кое-кто сам, без пинка, берёт на себя такую ответственность? С этими словами она приобняла меня за плечи. Не то чтобы я был против, но столь резкий тактильный контакт вновь чуток выбил из колеи. Но вырываться, пожалуй, не буду, пускай и в нос бьёт отчётливый запах табака. Дают — бери, бьют — беги. Вроде именно так говорят. — Вы ожидали, что буду отсиживаться в стороне, не отсвечивая? — если так подумать: когда мы в последний раз общались с Хирацукой? Во время выбора представителя класса для оргкомитета фестиваля? — Лучше скажи мне, кто из людей, хоть немного знакомых с тобой, ожидал иного? — с улыбкой спросила сенсей, всё-таки выпуская меня из своей хватки. На автомате поправив помявшийся пиджак, пожал плечами: — Люблю обманывать чужие ожидания. Со стороны Сидзуки раздался смешок. — В таком случае, я буду не против, если ты продолжишь в том же духе, — она опёрлась рукой о перила, ладонью поправляя волосы, спутавшиеся из-за порывов ветра. — Уверены в своих словах? — вскинул бровь. — Хикигая, ты смеешь мне угрожать? — шутливым тоном поинтересовалась Хирацука. — Как будто я рискну, — подняв голову, проводил взглядом медленно проплывающие облака. — В последний раз это закончилось тем, что я оказался в клубе волонтёров. — И что? Разве плохо? — она слегка толкнула меня плечом. — Зато в твоей жизни появилось много нового, о чём ты даже не подозревал. — М-м-м… — я кивнул, прикрывая глаза. — Головная боль, куча лишних забот, на этом фоне — ранняя седина, тремор и нервный тик. Сделал паузу. — Ах, да, зато Комачи довольна. — И всё? — на удивление спокойно уточнила Сидзука. Искоса взглянул на неё — А что ещё? Сенсей цокнула языком. — Хикигая, не надо строить из себя героя подростковой драмы. Про Юкиноситу и Юигахаму не забыл? — С ними что-то не так? — я догадывался, к чему она пытается подвести, только вот не собирался упрощать женщине задачу. Если уж придётся участвовать в разговоре, который мне не особо интересен, то постараюсь извлечь из него максимальную выгоду. Хотя бы моральное удовлетворение. — Слушай, я прекрасно осведомлена о твоей привычке выводить людей из себя, — сенсей достала вторую сигарету и прикурила. — И о том, что ты предпочитаешь делать это в том случае, когда тебе неприятна или неудобна тема разговора. — Тогда зачем начинать? — задал вопрос без задней мысли, смотря, как сизые клубы дыма медленно тают в воздухе. — Хочу услышать признание из твоих уст. — Дождусь выпуска, вы ведь не спешите? Хирацука нахмурилась. — Хикигая! — и, столкнувшись с моим насмешливым взглядом, замерла, после чего, к моему удовольствию, на её лице промелькнула целая череда эмоций: растерянность, раздражение, смущение и, наконец, обреченность. — Иногда ты невыносим, — опустила голову сенсей, массируя брови. Ничего не сказал, положив подбородок на сложенные руки. Где-то внизу продолжали мельтешить люди, с высоты похожие на маленькие неясные силуэты. Со стороны актового зала до сих пор доносились отголоски музыки. В воздухе витал едва ощутимый запах уличной еды. Непринужденная атмосфера фестиваля. …И самое приятное заключается в том, что я наблюдаю за этим со стороны. — Знаете, сенсей, что бы вы ни думали… — устало улыбнувшись, задумчиво посмотрел на растекающийся по небу закат. — Я просто доказал, что могу сделать то, чего от меня хотят другие, не изменяя самому себе. — Что ты имеешь в виду? — с непонятным напряжением в голосе спросила Хирацука. Повернув голову, я посмотрел ей в глаза. — То, что для меня ваша “юность” так и осталась ложью.ОТКРЫТА ПЕРВАЯ КОНЦОВКА. ХОТИТЕ ПРОДОЛЖИТЬ?