Отголоски кровавого прошлого

"Сестры - это разные цветы из одного сада."

(с) Автор неизвестен.

Прошло три дня с того момента, как Элин впервые очнулась в доме Марианн. Мягкая кровать, личная комната, красивая одежда, вкусная еда - девушке казалось, что она попала не иначе как в сказку. Было страшно засыпать вечерами, ей казалось, что она проснется и мир снова погрузится во тьму и хаос. К тому же ночью мучили кошмары, снились пытки, кровь и ужасы, она часто просыпалась от собственного крика, но рядом всегда была Марианн. Демоница обнимала ее, успокаивала, гладила по волосам, а когда девушка немного успокаивалась, то всегда держала ее за руку, пока та не засыпала обратно. Пока что девушка читала книги по устройству мира демонов, красивые, яркие со множеством картинок, помогала по дому и училась не извиняться и не бояться за каждый свой чих. Здесь было безопасно, а еще очень здорово. Правда, иногда нет-нет, а пробегали мысли, что в один момент ее могут предать, что все это не более чем искусная игра, но она старалась гнать от себя эти мысли. Сейчас они сидели в гостиной. Элин играла с фамильяром Марианн, думая, что сегодня будет на ужин, а та щелкала по каналам телевизора, пока внезапно не раздался звонок в дверь. Полукровка и фамильяр одновременно встрепенулись, подняв головы, а Марианн медленно перевела взгляд за окна, где было уже довольно темно. По лицу демоницы читалось напряжение, но не такое сильное, как если бы в гости наведался враг. - Вот и настал момент знакомства, - Марианн поднялась с дивана и исчезла за поворотом коридора, оставив Лерайе-младшую лишь слушать, как открывается дверь, а на порог кто-то входит. - Марианн!!! - Лэйси с радостным писком повисла на наставнице. В школу в последнее время демоница не приходила, и несмотря на то, что Алис теперь занимал львиную долю времени, Делькиора все равно скучала по своей матери. Так что решила сегодня наведаться к ней в гости. На эту картину Элин смотрела из-за угла просто огромными глазами. Очень красивая девушка, немногим старше нее, с черным блестящим водопадом волос и необычными бледно-розовыми глазами, похожими на два бриллианта. Видимо, это и была первая воспитанница Марианн, о которой она столько слышала за эти три дня и чьи фото успела посмотреть. - Лэйси, и как только ты сумела сбежать от своего огнедышащего дракона? - улыбнулась демонесса, успев поймать воспитанницу за талию, прежде чем та ее согнула бы пополам. Погладив по черным волосам, поставила на пол и выпрямилась, повернувшись в пол-оборота к выглядывающей из-за угла девчушке. - Но хорошо, что ты пришла. Мне надо было тебя познакомить кое с кем. Делькиора тут же подозрительно сощурилась, проследив за взглядом Марианн, только теперь заметив выглядывающую из-за угла девушку. Младше нее, с огненно-рыжими волосами, огромные глаза сапфирового цвета. Лэйси на свои глаза никогда не жаловалась, но тут на тебя словно два зеркала смотрит. Не портили образ даже небольшие золотистые веснушки на лице незнакомки. - Д-добрый вечер... - Элин робко вышла из своего убежища. - Меня зовут Лерайе Элин, - девушка подняла глаза на свою наставницу, словно спрашивала: все ли правильно она сказала? Так как они с Марианн все еще репетировали приветствие и вообще способы разговоров среди окружающих. Особенно сложно пока было отучиться от своего прошлого имени. - ЧТО?! - Лэйси невольно повысила голос, отчего незнакомка отшатнулась. Взгляд на Марианн теперь был более чем красноречивым. - И с каких это пор у тебя есть это, носящее твою, - это слово демонесса особенно выделила голосом, - фамилию? - Лэйси, что за грубость? - скрестила руки под грудью Марианн и строго поджала губы. То, что Делькиора не будет довольна, она предугадывала и понимала, но она не учила ее так презрительно относиться к живым и тем более разумным существам. Взгляд ядовитых глаз стал серьезным, а фигуру сжавшейся от испуга Элин закрыли от Лэйси появившиеся на свет черные перьевые крылья Марианн. - Это такой же несчастный ребенок, нуждающийся в моей помощи, как и ты. У нее не было имени, поэтому я назвала ее так, как посчитала нужным. Как и тебя. Ты Делькиора, потому что я знала, кто твой отец, а она Лерайе, потому что у нее никого нет. Делькиора хотела было вспылить, что можно было бы тогда дать ей двойную фамилию. Разум активно старался заглушить ревность, которая буквально до хрипоты орала о том, что этот демон сейчас займет все время Марианн и ее станут меньше любить и уж тем более уделять ей внимания. Как старший ребенок, в семье которого внезапно и без подготовки появляется младший. Благо воззвать к голосу рассудка помогла реакция наставницы, заставляющая сделать шумный вздох, массируя пальцами переносицу. - Предлагаю поставить чайник, порезать торт, - девушка показала на коробку, стоящую на комоде в коридоре. - И вы мне все расскажете. Ведь зная тебя, Марианн, тут все не так просто будет, и этот демон не просто ребенок из приюта, которого ты решила взять себе под опеку, - Делькиора направилась в сторону нужной комнаты, стараясь не сильно кипеть. - Марианн, - Элин робко потянула демоницу за рукав халата, смотря на нее с напряжением и даже каким-то страхом. Вдруг ее сейчас возьмут и выгонят? - Все хорошо, Элин, - заверила ее демоница, уже знакомым жестом положив ладонь на рыжую макушку и вздохнув, когда взгляд скользнул по спине уходящей Лэйси. - Она просто боится, что ты займешь ее место. Но вы двое совершенно разные личности, вы не можете одна заменить другую и наоборот. Каждая из вас для меня ценна. И я буду рада, если вы поладите, - переложив ладони на тощие плечики, Лерайе подтолкнула девушку к кухне, где уже хмуро хозяйничала Делькиора. - Лэйси, да и к чему тебе моя фамилия? Тебе свою все равно скоро менять на Алис, - предприняла попытку разрядить атмосферу демоница. Та недовольно засопела, все еще напоминая кипящий котелок с плотно сидящей крышкой. Шумный вздох. Еще один в попытке успокоиться. - Ну, это еще будущее покажет, сделает ли он мне в итоге предложение или же наши пути вывернутся под странным углом, - Делькиора разлила заварку из чайника в три чашки, поставила на стол, плюхая в свою парочку кубиков сахара, рассматривая девушку, что робко опустилась на стул напротив. И то это было сделано с подачи Марианн, которая мягко намекнула, что стоит сесть там, а не где-то еще. Сама же демоница заняла место во главе стола, разрезая принесенный торт, чтобы не вызывать новых конфликтов среди детей. - И пока мне нужна история. Вся и целиком. А не как это было со мной, когда я узнала от какого-то гада, что создана искусственным путем. - Всю и целиком даже я еще не знаю, - Марианн положила первый отрезанный кусок себе, второй Лэйси, а третий Элин - по старшинству в этой странной истинно женской семье. - Но часть того, что я знаю, тебя не удивит, а часть заставит обед вернуться из желудка обратно в этот бренный мир. Так что не торопись есть торт, - улыбка демонессы была какой-то странной, тонкой, как бритвенное лезвие. - Элин - полукровка, дитя человека и демона. Ответ на вопрос, что стало с ее родителями, еще предстоит раскопать, но я готова поспорить, что они мертвы. И ты права, что я не забрала эту девушку просто из детдома, она сама пришла к моему порогу, прямо как твоя беременная мать когда-то, - Марианн, словно не только Лэйси рассказывала о появлении Элин, но и давала Элин немного узнать о Лэйси, увидеть некие схожести в их судьбах. - Полукровка? - Делькиора сделала глоток из своей чашки, пока история кровавыми ужасами не пестрила, и она решила, что можно и попробовать сладости, которые она принесла. - Никогда бы не подумала, что демоны и люди сходятся вместе с учетом того, что все в нашей школе считают людей не более чем выдумкой. - Людей похищают. Девушек, если точнее. Соломон открывал портал в мир людей, и раз в месяц крали оттуда человека. Только их держали отдельно от нас, - Элин в свою очередь с интересом смотрела на сладость перед своим носом, думая, как это едят и какой вкус оно может иметь? Ее способность тоже помогала похищать людей, так что изредка, но она видела напуганных молодых женщин, которые плакали и умоляли вернуть их домой. А потом их куда-то уводили. - Правда, последние два года он порталы не открывал, говорил, что это стало опасно и могут засечь. - Два года? - повторила Марианн, задумчиво покрутив чашку в руках. Что было знаменательного за последние два года? Да вроде ничего такого феноменального, даже они с Лэйси жили в этом мире уже два с половиной года, а шумиха с Баалом началась через полтора года. - Раз этот Соломон мог открывать порталы в мир людей, значит ранг у него не слабый. А такие демоны все на виду как на ладони, - демоница все больше уверялась в том, что на дебираме может разузнать что-нибудь любопытное. - Но если бы дело оканчивалось только похищением людей. Увы, все намного печальнее, человеческих девушек... оплодотворяли, - не стала вдаваться в похабные подробности, которые, скорее всего, имели место быть, Марианн и опустила момент, что бедняжек наверняка пускали по кругу и насиловали, пока не забеременеют от кого-нибудь. - Полукровок же выращивали на убой, чтобы потом продать и скормить демонам. Такой вот частичный каннибализм. Лэйси от такой новости невольно выплюнула чай обратно в чашку, смотря широко раскрытыми глазами на Марианн. Это что же получается? В аду вовсю цветет и пахнет частичный каннибализм??? Полукровки ведь несут в себе плоть и кровь не только людей, но и самих демонов. От одной мысли об этом действительно стало дурно. А взгляд теперь в сторону Элин сменился с ревнивого на сочувственный. - И ты, выходит, сбежала? - Лэйси залпом осушила свою чашку, стараясь справиться с накатившими эмоциями, представляя себе, в каких условиях все это время жила эта девушка. - Да, - робкий кивок головой и Лерайе-младшая глубоко вздохнула. Ей до сих пор было сложно смириться с тем, что, возможно, она единственная выжившая в том аду и что за ней идет охота. - Только меня для еды не растили. Иногда появляются дети со способностями. Редко. Очень. Но я была одной из них. Поэтому нас держали отдельно и при необходимости использовали. - Думаю, Лэйси, ты понимаешь, какая участь ждет тех, кто сбежал из лабораторий, - взгляд Марианн был проницательным и красноречивым. Кому как не Делькиоре знать это чувство, когда у тебя вполне могут быть серьезные враги где-то там, в тени, и неизвестно, когда они нападут и какой шаг сделают. А ты при этом всего лишь маленькая девочка, у которой никого нет. - Поэтому должна понять и то, почему Элин теперь под моим крылом. Ты знаешь, скромностью я не наделена, поэтому могу спокойно заявить, что вряд ли в аду найдется демон сильнее меня, способный без особого вреда для себя приютить кого-то столь непонятного, как полукровка, с еще более непонятными последствиями. Я не могу сдать эту девушку просто в детдом. Делькиора вздохнула, поставив локти на стол, переплетая пальцы и роняя на них голову, которая внезапно стала слишком тяжелой. - Да уж... Марианн, любишь ты находить странных демонов, - Лэйси улыбнулась. Она сама была искусственно созданной дочерью Делькиоры, теперь и вовсе живая полукровка. - Но ты права. Ее нельзя в детский дом еще по другим причинам, - перегнувшись через стол, девушка принюхалась к вжавшейся в свой стул от столь неожиданного действия Элин. - Уши еще ладно. На это еще можно глаза закрыть. Но вот запах, - еще раз втянув носом воздух, Делькиора откинулась обратно на спинку стула. - Она пахнет слишком притягательно для демонов. Запах сладкий, приятный. Почти сродни феромонам. Не жила бы я в мире людей долгое время и если бы не любила Алиса, то сейчас бы подумала о том, чтобы изменить своей ориентации. Марианн по-птичьи наклонила голову, забавно моргнула, а спустя секунду негромко рассмеялась, даже удивившись словам Лэйси. Однако замечание воспитанницы было полезным. Далеко не до всех демонов дошло бы, что перед ними полукровка, но притягательный запах их все равно бы манил к себе, парни сворачивали бы шеи, а у кого-то даже проснулся бы аппетит. - Смотри, чтобы твой огнедышащий принц об этом не узнал. А то сделает из девочки бифштекс на почве ревности, - демоница со спокойным видом пригубила кофе в чашке, - с запахом я разберусь, замаскируем. Как только Балам навестит меня, так и займемся. - Ага. Устроил бы Алис ей стопроцентную прожарку, - Лэйси фыркнула, отломив вилкой кусочек торта и отправив его в рот. Да, ее мнение об Элин немного изменилось, но ревность все так же неприятно точила об нее свои когти. - Тут как бы и я не заревновала. Если меня затрагивает, то парней и вовсе прошибет не по-детски, - холодный взгляд розовых глаз в сторону полукровки, которая от испуга опять икать начала. - Хм... - Марианн вдруг потерла пальцами подбородок. «Интересно, а Калего в прошлый раз запах не распробовал или просто верен мне аки цепной пес? - тонкие пальцы кончиками длинных ноготков слегка царапали пухлую нижнюю губу, - Уж не поэтому ли он все-таки набросился на меня и не отпускал из постели несколько часов кряду?» Однако всплесков ревности Лерайе не испытывала, скорее было интересно, что же в прошлый раз ощутил демон, учуяв запах этой девочки. А ревновать к ней было глупо: где Элин и где Марианн? Как бы самовлюбленно это ни звучало. Демонесса была уверена в себе, даже очень, поэтому в остальных демоницах соперниц не видела. - Лэйси, хватит запугивать младшую сестренку, - махнула ладонью Марианн, и на лице Делькиоры появился накладной красный клоунский нос для забавного вида. Элин от такой картины невольно прыснула со смеху, тут же прикрывая рот ладонью, опасаясь, что от "старшей сестры" ей прилетит на орехи. Но Делькиора лишь развеяла магию наставницы, делая глоток из чашки с чаем. - Ты ведь весной ее в школу отправишь. Надо будет до этого времени разобраться с запахом. А то ученики, которые близко к циклу зла, могут и вовсе с катушек слететь. А постоянно за ней присматривать мне некогда, все-таки будем в разных башнях, - Лэйси вздохнула, словно ей тяжело и вообще все влом, но Марианн знала, что та присмотрит за девочкой. - Кстати, а ведь первый сложный экзамен после распределения по классам - воздушная гонка. Она с ней справится? Боюсь, как бы ее и в безопасной зоне ветром не сдуло. - Намекаешь на то, что она слишком тощая? - Лерайе не больно щипнула Элин за бок, проверяя, сколько кожи окажется между пальцами. Да, все еще скелет, обтянутый кожей, но хоть с ног не валится от голода, уже хорошо. - За пару месяцев отъестся и нарастит нужные мышцы. Пока давать нагрузки опасно, у нее глубокая рана в боку еще не зажила. Вот когда проверим с Баламом здоровье по всем показателям, тогда и определюсь с программой питания и тренировок. А крылья... - демонесса посмотрела на Элин с подозрением, - они у тебя вообще есть? - Крылья? - Элин задумалась, потом завела руку себе за спину, трогая основание, морщась от неприятного чувства. Она никогда их не открывала, даже малейшая попытка отдавалась такой болью, что можно было бы потерять сознание. - Наверное, есть. Честно говоря, я никогда их не... - перед глазами словно появилась серая пелена, в ушах возник какой-то шум. Что-то мелькнуло, совсем коротко, даже разобрать толком ничего не вышло, только голова разболелась. - Эй! Что с тобой?! - Лэйси не на шутку перепугалась, перегибаясь через стол, поддерживая девушку за плечо, а то она как-то подозрительно побледнела. У Марианн только едва заметно дернулась бровь, на лице проскочила догадка. Элин говорила о похищении людей, но одна девушка раз в месяц? Так много полукровок не нарожаешь, спрос был явно выше предложения. Это могло означать, что могли красть полукровок прямиком из мира людей, если находили, а могли и специально отправлять демонов туда наделить ребенком пару-тройку женщин, чтобы потом украсть. «Слишком много предположений и белых пятен», - демоница думала об этом почти постоянно, в голове уже роилась целая куча разных вариантов того, как все могло быть устроено. В соответствии с этим Марианн думала, где искать зацепки, откуда могла быть сама Элин. Зачали ли ее в аду или выкрали из человеческого мира? Быть может, у нее все-таки были родители, именно семья, а не мать-жертва и отец-любитель экзотики? Почему-то внезапная заминка полукровки пробудила интуицию Лерайе. - Чтобы демон, хоть и наполовину, и никогда не видел своих крыльев? - Марианн поднялась, подходя к девушке и придержав, не дав соскользнуть со стула. - Это настолько странно, что почти противоестественно. Сдается мне, с твоей памятью явно поработали. А может, и с сознанием, чтобы и думать не смела о том, чтобы распахнуть крылья и улететь. - Может быть. Но раскрывать их слишком больно... - Элин почти обмякла в руках демоницы, чувствуя себя очень слабой, словно все силы в один момент высосали. - Может, в спальню ее отнесем? - Лэйси подключилась с другого боку, помогая Элин подняться на ноги, унося ее вместе с Марианн в комнату. Девушку уложили на кровать, а еще Лерайе оставила с ней своего фамильяра, после чего они вернулись обратно на кухню. - Как видишь, у девочки и так полно ментальных проблем, - вдруг заговорила демонесса, вновь ставя чайник, поскольку ее кофе успел остыть, а холодный кофе - мерзкий кофе. - Поэтому я была бы рада, если бы ты не стала добавлять их ей от себя. Понимаю, ты боишься, что она займет твое место, но это невозможно. Мать любит всех своих детей, нельзя взять и вырвать кого-то из них у нее из сердца. Лэйси в каком-то изнеможении опустилась на свое место, шумно выдыхая, массируя двумя пальцами переносицу. - Понадобится прилично времени, чтобы я привыкла к своему новому статусу старшей сестры, - Делькиора понимала, что поладить с сестренкой придется. В крайнем случае Марианн заставит. - И вообще все это слишком внезапно. Никогда не думала, что существуют полукровки. К тому же, что их едят! Выходит, есть определенная группа демонов, которая знает о существовании людей и о том, что их можно использовать и есть. Отвратительно! - Похоже, ты забыла, где находишься. Это ад, милая, - повела бровью Марианн, а интонация настолько спокойная, что Лэйси стало жутковато представлять, что могла видеть ее наставница. - Раньше тут такое было повсеместно. Это только с приходом к власти твоего отца ад стал больше походить на безмятежный и безопасный мир людей, а всякие кровавые прелести были упразднены и забыты. Однако ты сама сталкивалась с демонами, жаждущими вернуть дремучие времена назад. Так что ничего удивительного в том, что подобные занятия еще живут где-то в тени обычного мира, а демоны помнят вкус человеческой плоти и крови. Лэйси в красках представила себе такую картину, и ее замутило. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы желудок перестал подавать неприятные спазмы. - Люди ведь почти ничем от демонов не отличаются. Главное Ируме об этом не говорить, а то его точно удар хватит. Если нужна будет помощь, чтобы посидеть с Элин, пока у тебя дела или у учителя снова крыша едет, то я присмотрю за ней. А сейчас, - Лэйси вытащила из кармана мобильный телефон, одновременно с этим услышав настойчивый звонок в дверь. - За мной уже пришел Алис. - Тогда не советую его впускать на порог, если не хочешь, чтобы он учуял запах полукровки, - насмешливо улыбнулась Лерайе, наблюдая, как Лэйси едва ли не пулей вылетела из кухни в коридор, влезая в обувь и пальто.