Ищу тебя

      Солнце скрывалось за серыми тучами, плывущим куда-то на запад. Мрачная погода оставляла грустный осадок и на без того подавленную девушку, плотно укутанную в слой простыни. Ей ничего не хотелось. Ни есть, ни пить, ни видеть кого-либо. Тоска и бессилие тянули когтями вниз, в темную яму отчаяния. Последние пару дней Луз только и делала, что пропитывала слезами перьевую подушку, тихо всхлипывая, когда комната пустовала. Или нет. Она потеряла счёт времени с того момента, как вся ее вера распалась, оставляя на своем месте лишь руины былых надежд. — Луз…       Названная даже не услышала, как вошёл ее друг. Ей не хотелось расстраивать ребят ещё больше, отчего Носеда глубже зарылась в одеяло, пряча лицо. — Не хочешь поговорить?       Нет. Луз не хотела этого. Она даже не имела понятия, что сказать. Да и она знала, что Гас ни чем не сможет помочь. Луз лишь заставит друзей волноваться сильнее, чувствовать беспомощность в ситуации, совершенно не касающейся их. — Если не хочешь — я не настаиваю. Просто мы очень беспокоимся о тебе. — Не стоит, — впервые за долгое время промолвила Луз.       Только сейчас она заметила, насколько ее горло пересохло. Губы покрылись трещинками от обезвоживания, больно лопаясь от движения. На ее плечах свисало покрывало, когда девушка привстала с кровати. На тумбе стояла кружка с водой, которую Луз взяла двумя руками. Покрасневшие глаза неприятно болели от пролитых слез, отчего открывать их совсем не хотелось. Несмотря на плохую погоду за окном, в комнате, как показалось Луз, было чересчур ярко. Видимо она слишком привыкла к темноте в своем «убежище». Парень внимательно следил за ней, закусив губу. — Слушай…я не знаю, что произошло, но нельзя же вечно прятаться под одеялом, — разрушил тишину Гас, стараясь образумить подругу.       Луз без особого интереса взглянула на него, ничего не ответив. — Точно! — Гас оживлённо хлопнул по колену. — Тебе нужно развеяться! И я знаю, куда мы можем прогуляться. — Что… Луз ничуть не обрадовалась этой идее. — Праздник Зелёного Ростка уже сегодня! — Это что такое вообще?.. — Ой, — парень неловко потер затылок, -я и забыл, что ты не местная. У нас в городе все знают про этот праздник. Есть легенда, что много столетий назад случилась великая беда — холодные северные ветра обрушились на Бонсбороу, отчего весь урожай вмиг погиб. Люди голодали и молились, чтобы Создатель помог им. Свершилось чудо! Их молитвы были услышаны, Создатель помог бедным жителям, прогнав ветра. Зелёные ростки взошли с восходом солнца и с голодом было покончено. — Ого… — Там будет вкусная еда, танцы и шоу. Давай, пойдем с нами, будет весело! — Прости…у меня как-то нет настроения веселится. Да и глава велел мне оставаться в гильдии. — Не волнуйся, я смогу его убедить. Пока ты будешь под нашим надзором — ничего не случится. — Гас…       Луз не хотела расстраивать друга, но и куда-то идти ей совершенно не было желания. Видя долгую заминку подруги, паренёк тяжело вздохнул. — Если вдруг передумаешь, мы с радостью пойдем с тобой. А пока отдыхай, — вставая с кровати сказал он.       Луз провела его взглядом до двери, за которой тот вскоре скрылся. Плюхнувшись обратно на подушку, она размышляла над предложением друга. Да, ей не очень хотелось сейчас куда-то идти. Она чувствовала себя разбито и, казалось, силы совсем покинули ее. Новая правда об отце оставила на Луз след, после которого вера в то, что он жив — испарилась, как вода на солнце. Но, возможно, Гас прав. Нельзя всю жизнь прожить прячась под одеялом, пока Белос продолжает убивать невинных людей. Возможно, именно он виновен в пропажи Менни. Фрэд сказал, что в тот день к нему подошёл мужчина. Возможно, если Луз остановит этого безумца, он расскажет, что произошло с отцом. Ее уже посещали подобные мысли ранее. Но верить в них не хотелось.       Спустив ноги на деревянный пол, Луз поежилась. Несмотря на чувства внутри, она все же решила дать шанс сегодняшнему дню. Она не могла больше позволить себе отслеживаться в кровати, а праздник — отличный способ вновь взять себя в руки. Луз нашла ребят, сидящими за столом. Ей было неловко встречаться с ними взглядом после этих пары дней. Однако они, кажется, напротив были рады ее видеть. Подозвав подругу рукой, на лице Гаса невольно расплылась улыбка. — Ты все же пришла! — Да…       Уиллоу, сидевшая напротив парня, убрала со стола какие-то листы. Видимо, она работала над своим заданием до того, как Луз спустилась вниз. — Доброе утро, соня. Подожди минутку, я тут закончу. — Конечно, мы никуда не торопимся, — грустно улыбнулась Луз. — Совсем замоталась с этим делом. И как Рональд хочет, чтоб я расшифровала эти письмена? — Жалобно скулила Уиллоу, роняя голову на руки. — А ты пробовала поискать что-то в библиотеке? Говорят, там очень много старых книг. — У нас есть библиотека? — Спросила Луз, подсев к ребятам. -Ну, у нас — нет, а вот городская библиотека и вправду очень древняя. Спасибо, Гас, я что-то совсем упустила ее из виду. — Думаю, нам тут всем не помешает расслабиться. Поэтому, если ты закончила, предлагаю отправляться, пока самое интересное не пропустили.       Все согласились с предложением друга. Только Уиллоу потребовалась пару минут, чтоб занести бумаги обратно в комнату. Ребята подождали, пока девушка окончательно не разберётся со своими делами, после чего вышли к воротам гильдии. На улице было не так холодно, как казалось со стороны. Пасмурная погода старалась спрятать от жителей жаркое солнце, отчего ребята довольствовались прохладной тенью. Всю дорогу до главной площади Гас и Уиллоу оживлённо болтали, рассказывая забавные истории из их жизни. Оказывается, ребята были знакомы очень давно и за это время произошло немало событий. -…а потом ты съел ту гусеницу! — Ну я же не мог проиграть спор. Мужчина сказал — мужчина сделал, — деловито дёрнул плечом Гас, поднимая подбородок.       Уиллоу звонко рассмеялась от поведения парня. — Ну-ну, мужчина, — прикрыв улыбку кулаком, закончила Парк.       Луз была рада видеть их счастливыми. Они уже очень давно так вместе не собирались, отчего девушке было чуть-чуть грустно. Конечно, тут и была вина самой Луз. Ее вечные пропажи, расследования и поиски не давали расслабиться. А Эмити… Луз со сладкой горечью вспоминала каждую их встречу. Ещё пару месяцев назад она и представить не могла, что в ее жизни появляться такие люди. Этот город, словно, новая глава жизни Луз Носеды. Но, по правде говоря, самой Луз было страшно. Девушка, привыкшая полагаться лишь на себя, сейчас волнуется за людьми, ставшими ей настоящими…друзьями? Она правда может их так назвать? Это было так ново для Луз, что она боялась признавать это. — Эй, ты ещё с нами? — Уиллоу легко поставила руку на плечо, привлекая внимание Луз. — А? Да, просто чуть-чуть задумалась… — Мы уже близко! — Восторженно воскликнул Гас, когда до его ушей дошла оживленная музыка.       Он был прав. Через пару кварталов мелодия становилась все сильнее, а людей на улице — больше. Каждый хотел хорошо провести время с семьёй и близкими. Прихожие маячили меж лавочек с сувенирами, сладостями и одеждами. Продавцы радостно зазывали новых покупателей, а уличные музыканты играли на струнных и духовых инструментах. Луз никогда подобного не видела. Ее глаза восхищенно блеснули при виде этой картины. Никакого намека на все те страшные вещи, которые окутывали этот город. Словно, сегодня все состояли в договоре, отложив свои недопонимания. -Пойдем скорее!       Гас нетерпеливо взял за руку Луз и повел в глубь торжества. Она оглядывалась по сторонам и ее сердце наполнялось теплотой. Девочка, несущая в руках красный бумажный фонарик, парень, подаривший своей возлюбленной букет… Сегодня и вправду замечательный день. Луз почувствовала, как друг потащил ее к какой-то лавке, с которой доносился уж очень приятный запах. — Здравствуйте, молодые люди! Желаете что-то купить? — Нам три яблока в карамели, пожалуйста, — сказал Гас, протягивая мужчине несколько серебряных монет, что со звоном оказались в чужой руке. — Ого, да ты настоящий джентльмен, — потрепала по волосам парнишу Уиллоу.       Продавец протянул заказ друзьям. Луз взяла свою порцию и с интересом ее рассматривала. Обычное яблоко на палочке, политое сахарной глазурью. Это, на удивление, оказалось очень даже неплохо. Сладкая карамель отлично сочеталась с кисловатым плодом, создавая приятный вкусовой контраст. — Эй, работяга, не желаешь испытать удачу? — Откуда-то слышался мужской голос.       Луз с интересом оглянулась. Крупный мужчина сидел за небольшим столиком, что-то показывая прохожему. Девушка подошла поближе посмотреть, что же такое происходит. — Проследишь за ним, — он указал на маленький стеклянный шарик в руках, — получишь целых сто серебряных! — Годится, — согласился рядом стоящий парень.       Мужчина накрыл шарик деревянной чашей, одной из трёх на столе. Затем, быстро-быстро передвинул их меж собой, стараясь запутать парня. -Этот, думаю…- неуверенно указал пальцем парень на одну из чаш. — Ох…неверно. Какая жалость. Ничего, повезет в следующий раз! — Заверил его мужчина. — Всегда одно и то же, — пробубнил Гас, подходя ближе к Луз, когда заметил, что та чуть отстала от ребят. — Что именно? — На моей памяти никто не выигрывал в этой…афере. Пошли, Луз, тут нечего ловить.       Но девушка лишь подошла ближе к этой любопытной игре. — Желаешь испытать свою удачу, друг? — С вызовом, даже чуть пугающе, предложил мужчина. — Желаю, — решительно согласилась Носеда. — Тут все очень просто! Всего лишь не упускай его из виду и получишь сто монет, — перекидывая с руки в руку шарик объяснял он. — Одна попытка — десять серебряных. Не так уж и много, верно?       Гас, стоявший позади, ударил себя по лицу ладонью. — Что тут происходит? — спросила Уиллоу, глядя на подругу. — Да вот… Кто-то потеряет свои денюшки.       Луз сконцентрировалась на игре. Мужчина, глядя той в глаза, еле заметно ухмыльнулся. Спрятав шарик под одной из чаш, он резкими движениями стал перемешивать их. Но Луз было не так-то просто запутать. Она являлась отменным лучником, так что с концентрацией у нее было все в порядке. Она была уверенна в своей победе, когда указала на одну из трёх чаш. — Упс, ответ неверный! Не расстраивайся, все ещё впереди! — Радостно объявил мужчина. — Не может того быть! — Раздраженно воскликнула Луз, поднимая взгляд на обманщика. — Я точно знаю, что он должен был быть здесь! — Тише, парень, учись принимать поражение, — уже без былой улыбки промолвил мужчина. — Подлец. Вы обманываете людей! Не стыдно? — Здесь нет обмана, только ваша удача и внимательность, — оглядываясь на мимо проходящих людей заливал свою песню он.       Но Луз была непреклонна. Не может того быть. Она точно знала, что шарик находился под второй чашей. — Какие-то проблемы?       Луз и не заметила, как к ним приблизился стражник. По телу девушки будто прошел разряд молнии. Поддавшись атмосфере праздника, она совсем забыла недавний побег. Стражник внимательно окинул ее взглядом. — Ничего, просто недоразумение, — вмешалась Уиллоу, хватая Луз за руку.       Человек в стальной кольчуге перехватил ладонь Парк, подтягивая ее ближе. «Он узнал ее!»       Луз будто кипятком окатили от этой мысли. Она помнила, что находится в розыске, но совсем забыла, что ее подругу так же ищут в городе! Не долго думая, Луз с силой толкнула стражника в плечо. Тот, не устояв, с грохотом упал спиной к столику, переворачивая его. Ничего не говоря, Луз схватила подругу и понеслась прочь. Гас, наблюдая со всем со стороны, пустился следом. Так и есть. Стражники, что находились в толпе, так же увидели эту сцену. — Хватайте их!       Пыль поднималась небольшими облачками под ногами друзей. Ребята растерянно следовали за Луз, которая вела из через толпу. Она расталкивала проходящих людей, протискиваясь между ними. -Дьявол! — Рассерженно воскликнул незнакомец, когда девушка пронеслась мимо, словно ураган.       Но у нее не было времени извиняться. Лязг доспехов, казалось, становился ближе, а биение сердца Луз все сильнее. Ладони уже показывали от того, что ногти впивались в нежную кожу, однако девушка, видимо, не замечала этого. Сворачивая на соседнюю улицу, Луз от неожиданности не устояла на ногах, когда перед ней выросла лавка с оружием. Продавец, упираясь руками о стол, обеспокоенно взглянул на девушку. — С вами все в порядке? — Именем закона приказываю вам остановится! «Черт!»       Уиллоу резко потянула подругу за руку, помогая той встать. За их спинами уже обнажил меч разъяренный солдат. Сердце Луз упало. Из-за ее невнимательности, сейчас ее друзья находятся в опасности. Из-за того, что она скрывала от них правду — Уиллоу могла погибнуть! Страх подкрадывался все ближе, постепенно беря контроль над Луз. От ее рваного дыхания лёгкие будто горели, а живот скрутило так, что весь завтрак рвался наружу. Стражник замахнулся, готовясь нанести удар. Когда Луз уже думала, что все кончено, Гас резко схватил меч с прилавка. Оружие противника со свистом отлетело в сторону, а испуганный продавец, отойдя назад, спрятался под столом. Стражник попытался вновь поднять меч, но парень не позволил ему этого. Сделав выпад, он ранил противника по ноге, отчего тот с взвыл от боли. Алая кровь хлынула из его тела, окрашивая землю. Стражник накинулся на Гаса, сбивая его. Не время впадать в панику. Взявши себя в руки, Луз мигом оказалась рядом с парнем. Стражник, видя перед собой цель, нанес удар кулаком, однако девушка, проследив за его взглядом, увернулась, вспоминая тренировки с Уиллоу. Ударив его по колену, она добилась того, что мужчина оказался на земле. Пятясь назад, она глядела на стражника, оценивая его состояние. Травма задержит его на какое-то время, однако нужно спешить. Друзья, кажется, без слов поняли, о чем думала Носеда. Гас, встав, неловко поднял окровавленный меч и поставил его на место. Останавливаясь в одном из переулков Бонсбороу, Уиллоу сползла по стене. Ребята были вымотаны и уставшими. Ноги болели настолько, что стоять было просто невозможно, а пульсация в висках заглушала звон в ушах. — Что…что, черт возьми, это было?..- Все ещё тяжело дыша сумела выдавить из себя Уиллоу. — Простите…простите…- Закрывая руками лицо шептала Носеда. — Луз…во что ты успела вляпаться?       Гас обеспокоено уже протянул руку к девушке, в попытке успокоить ту, однако заметил кровавые разводы на своей ладони. — Я…- сглатывая, начала Луз, — Простите. Мне жаль, что не могу рассказать всего. — Ты не доверяешь нам? Почему? Мы же в конце-концов не чужие люди…- обиженно буркнула Парк.       В который раз Луз подводит ее. Девушка было так стыдно перед подругой. — Уиллоу…дело в другом. Я не хочу подвергать вас опасности. Думаю, сейчас я намного ближе подобралась к тому, чтобы найти…узнать правду об отце. Но Белос…он знает и о тебе. Уиллоу, те стражники гнались не только за мной. Прошу, тебе нужно быть осторожнее. — А тебе — нет? — Выслушав монолог подруги спросила Парк. — Луз, я не хочу, чтобы в один момент ты пропала, как Джербо. Пожалуйста, не бери все на себя. — Да, и тебе тоже нужно быть аккуратнее, — добавил Гас.       Луз совсем забыла поблагодарить его. Вероятно, в момент сражения он спас ей жизнь. — Ты не ранен? — Поинтересовалась Носеда, глядя на красные пятна на одежде парня. — Ничуть. Им предстоит узнать, какого это — сражаться с лучшим мечником Бонсбороу, — улыбнулся друг, стараясь разрядить напряжённую обстановку. — Лучший мечник, значит? — Грустно улыбнувшись уголком спросила Носеда. — Конечно. А что такое, сомневаешься в моих силах? — Нет, — Луз, немного расслабившись, зачесала волосы назад. — Просто хочу познакомить тебя кое с кем.