Ищу тебя

— Ауч! — П-прости, сестрица! — дрогнувшим голосом прошептал парень. — Ничего, мне не привыкать…- сказала Луз, потирая щеку, которую только что со свистом лупанул молодой сучок.       Калеб, шедший впереди, бросил жалостливыей взгляд через плечо, придерживая веточки.       Свежий запах утреннего леса сразу же отвлёк девушку от пульсирующей боли. Мокрая от росы трава хлестала о кожаные сапоги, оставляя за собой водяные дорожки. Сегодня Калеб впервые вышел на охоту. Луз с самого рассвета нетерпелось поскорее выдвинуться в путь, ведь сегодняшний день — важное событие в оттачивание мастерства Калеба. Конечно же ей очень хотелось понаблюдать за своим учеником в деле.       Вот уже как с часу они бродят по лесу в поисках первой добычи. Калеб сосредоточенно провел взглядом по близрастущим кустарникам, однако разочарованно вздохнул. — Что-то никого не видно сегодня.       Видно. Луз прекрасно заметила того бельчонка, бурый мех которого отлично сливается со стволом дерева. Приложив палец к губам, она перевела взгляд на дерево, давая немую подсказку. Калеб непонимающе проследил за взглядом и тут же насторожился. Глядя на его сосредоточенное лицо Луз невольно улыбнулась. Вскоре он и сам научится выслеживать таких проворных зверьков.       Калеб снял лук с плеча и аккуратно натянул тетиву. Носеда оценивающе оглянула друга. Его грудь спокойно вздымалась, ноги находились на ширине плеч, а локоть отведен под верным углом. Без сомнения, Калеб внимательно слушал Луз на каждой тренировке. Однако в его глазах Луз четко заметила промелькнувшее сомнение. «Не сможет»       Зверёк, словно почувствовав взгляд охотника, резко перескочил на другой ствол, царапая его своими коготочками. — Прости, — на выдохе сказал Калеб, опуская лук. — Такое бывает. Пойдем, этот лес полон дичи.       Луз приободряюще похлопала по плечу Калеба. Тот, опустив взгляд, всхлипнул. — Эй, ты чего, — Луз крепче сжала плечо, однако, по правде, она была в растерянности. Калеб стоял, не поднимая головы. — Он…- его голос дрожал, но Калеб усердно пытался это скрыть, — я…       Не закончив, парень прильнул к груди Луз, все так же скрывая лицо. Та аккуратно погладила друга по спине. Луз казалось, что сегодняшний день будет праздником для Калеба. Но совсем не подумала о светлых чувствах парня. Возможно, ещё слишком рано. — Я не думал, что это будет так трудно, — тихим голосом сказал Калеб, отстраняясь. Луз не стала ему мешать.       Он вытер мокрую от слез щеку, проводя рукой до затылка. Подняв голову, Калеб усердно что-то высматривал в кронах деревьев, а с каждым мгновением его дыхание становилось спокойнее. У Луз было чувство, что она должна что-то сделать. Что-то сказать или же чем-то отвлечь его. Но как на зло в голову ничего не приходило. Так и прошли несколько минут, пока Луз не заметила под опавшими листьями выглядывающий белый цветок. Присев на корточки, она аккуратно отодвинула лист. — Гляди, — начала Луз, взглянув на Калеба снизу вверх. Тот, наконец, опустил голову. Его глаза чуть покраснели, однако это было единственное, что выдавало недавнюю печаль парня. — Ромашка? — Верно, — Луз снисходительно улыбнулась, поглаживая костяшкой пальца белый лепесток. — Моя мама очень любила цветы. В детстве она поведала мне, что у всех них есть особое значение. Знаешь, какое значение у ромашки? — …нет, — неуверенно протянул Калеб, заинтересовано глядя на цветок. — Невинность. — Луз поднялась во весь рост, однако взгляд ее был все так же прикован к ромашке. — Она говорила, что это самый чистый цветок, который только может сотворить природа. Калеб, — она аккуратно убрала мешающую порядку с побледневшего лица, наконец обратив на себя его внимание. — Я вижу, твоя душа так же чиста, как этот цветок. Не позволяй другим запятнать ее.       Он кивнул. Луз знала, что он услышал ее. Всегда слышал. Нельзя было продолжать оставаться тут. Махнув головой в сторону тропинки, Луз прошла вперёд. Она вслушивалась в глухие шаги позади, в шуршание листьев вверху, скрип веток. Эта привычка была с ней с самого раннего детства. «Не теряй бдительность», говорил отец. Но это ничуть не мешало наслаждаться видами диких, не тронутыми людьми, мест. — О…го…- прошептал Калеб, поровнявшись с Луз, когда та остановилась.       Большое озеро, окружённое деревьями, блистало от падающих лучей, что просачивались сквозь листву. — Красиво, правда? — сказала Луз, присев на мягкую траву недалеко от воды. Это был риторический вопрос, однако Калеб протянул долгое «угу», падая рядом. — Я наткнулась на него, когда гуляла тут недавно. Видимо, та река за городом где-то разделяется и сотворила вот такое чудо. — Ты часто гуляешь в лесу? — спросил Калеб, всматриваясь в водную гладь. — Там, откуда я родом, был большой лес. Деревья мне напоминают о доме и… — …семье? — продолжил ее фразу друг. — Верно… — Ты очень любишь свою семью, да?       Луз взглянула на него. Трудно было понять, с чего вдруг он поднимает такие темы. Иногда Луз совсем не представляла, что творится у того в голове. — Да. Очень. — Она неосознанно прикоснулась к подвеске, сжав ее. — Смогу ли я защитить ее, Луз? — Он опустил голову на колени, закрывая ее руками. — Мне нужно стать сильнее. Нужно больше тренироваться. Нужно… — Воу-воу, тише, — Луз обняла Калеба так крепко, как только была способна. Каким же хрупким он сейчас казался. Ей так хотелось защитить парня от всего, даже если это его собственные мысли. — Ты отлично справляешься. — …этого недостаточно…       Сердце Луз сжалось. Сколько же Калеб носит внутри себя. Сейчас, содрогаясь в ее объятиях, он казался совсем маленьким. Под его глазами виднелись синяки от усталости, а кожа, совсем бледная, словно просвечивалась насквозь. Но самое печальное, Луз узнала в нем себя. Внутри что-то больно потянуло. Слеза сама скатилась по щеке, однако она быстро вытерла ее о плечо. Сейчас не время на это. Луз погладила Калеба по голове, медленно и нежно, насколько у нее получалось. — Все хорошо. Твоей маме очень повезло, Калеб. У тебя все получится. А я помогу тебе. — Но как я смогу, если даже выстрелить не получается? Не в цель, а…живое существо. — Ты должен четко понимать, для чего ты отнимаешь жизнь. Мы охотимся, чтобы самим не погибнуть от голода. Поэтому отец всегда учил меня, что лес нужно благодарить за эту жертву.       Она разомкнута их объятия. На какое-то время они остались сидеть у воды в тишине и только ветер покачивал зелёные стебли. Луз вздрогнула, когда Калеб резко поднялся со своего места. Безмолвно, он шел по берегу озера, опуская лук с плеча. Лишь через пару секунд она заметила в траве выглядывающие серые уши, а через мгновение послышался сдавленный писк. Калеб выпустил стрелу, что пронзила маленькое сердце кролика, мирно лакающего воду. Луз, подошла ближе. Калеб глядел на маленькую тушку сверху вниз, однако на его лице не было ни единой эмоции. Прикрыв глаза, он мысленно поблагодарил лес, после чего вынул окровавленную стрелу и подобрал кролика за задние лапы. — Пойдем домой, — устало сказал парень и, не дожидаясь, побрел тем же путем, которым они вышли к озеру.       Однако Луз не могла сделать и шагу. Ее взгляд оставался на том же месте, где ещё недавно лежал кролик. Красный ручеек впадал в озеро, а некогда белые соцветия ромашек беспокойно покачивались от усиливающегося ветра. — Будь осторожнее.       Девушка вздрогнула. Услышав знакомый голос, она оглянулась. За темнотой деревьев Луз четко видела знакомый силуэт и блеск янтарных глаз. — Ты о чем?       Тревога внутри продолжала нарастать, словно снежный ком, скатывающийся с горного склона. — Сила, что внутри этого мальчика. Ее нужно направлять в верное русло. Не ошибись, Луз. — Что ты такое говоришь?… Эй!       Но за деревьями никого не оказалось. Эмити будто растворилась во тьме, унося с собой все ответы.