Ищу тебя

— Глупое дитя. Да я проглочу тебя целиком! — угрожающе шипел змей, восстав из темного ущелья. — Зря недооцениваешь меня, Златозмей. Ведь я — добрая ведьма Азура, несущая мир!       И на этих словах Луз резко захлопнула книгу. — Ты чего? — возмущённо буркнула Эмити.       Луз медленно повернулась к девушке, что сидела недалеко от нее. — На сегодня с тебя хватит, — протянула Носеда, поглаживая обложку. — Нечестно, сейчас же ещё день! Уходить ты не собираешься, давай продолжай!       Луз, конечно же, такая реакция лишь позабавила. По правде говоря она была готова прыгать от радости. Эмити действительно понравилось! Уже несколько дней Луз находила время, чтоб провести вечера, читая любимую историю из детства. Как же грело ее сердце то, что нашелся человек, разделяющий любовь к этой книге. Да что там, не какой-то человек, а Эмити! — Нет уж. Я все ещё помню, как ты украла мои пирожки. А теперь хочешь, чтоб я тебе читала? — Ну Луз!       Эмити хмурилась, сводя брови к переносице. Так непривычно для нее, от того и ценно. Названная еле сдержала улыбку. Ей нравилось, когда девушка звала ее по имени. Намного лучше, чем «человек». Интересно, значит ли это, что Эмити теперь считает ее другом? Может, она даже доверяет ей? Не слишком ли смело так считать? Но сладость от подобных предположений отзывалась теплом душе.       Отвлекаясь на возникшие мысли, Носеда и не заметила, как Эмити резким движением выхватила книгу. — Эй! А-ну верни!       Луз подалась вперёд, в попытке вернуть книгу, однако Эмити не позволила ей этого сделать, убирая ту за спину. — Отдам, если продолжишь читать. — А если нет? — Тогда заберу себе. — Ты же ничего тогда не поймешь. Давай сюда, — как можно убедительнее произносила слова Луз.       Однако Эмити не купилась на ее деловитое поведение. Она ловко обогнула человека и легко взобралась на ветвь, оставляя ту стоять внизу, растерянно смотрящую наверх. — Забери. — Ч-чего? — Ты думаешь только тебе дразнится можно? Все вы, люди, больно самоуверенные.       Луз приняла вызов. Уж что-что, а книгу она не могла оставить в руках «злого-лесного-духа-что-зажарит-тебя-на-вертеле». Какая глупость. А ведь Луз поверила в слова Фрэда. Вскинув голову она ещё раз взглянула на лёгкую ухмылку. Эмити явно глумилась над человеком. «Вот вредина»       Но ничего, лазать по деревьям она умела. Помнится, в лесу у дома Луз всегда взбиралась на дикую яблоню, что росла у самой граници. Плоды там были сочные и сладкие, а чувство, что она добыла их самостоятельно делало фрукты ещё вкуснее. Луз подпрыгнула, цепляясь руками за ветку. Отталкиваясь от ствола одной ногой, девушка подтянулась, напрягая мышцы. Когда же ветка оказалась под животом, Носеда перекинула другую ногу, «оседлав» ее. — Ого, неплохо, — одобрительно кивнула Эмити. -Давай книгу, — держась за ветку требовала Луз.       Но та проигнорировала эти слова. Встав обеими ногами, она без особых усилий перелезла выше, упираясь одной рукой за ствол, другой за ветку. Девушка делала это настолько легко, что тут даже Луз позавидовала. — Да ты шутишь, — пробурчала Носеда.       Она неуверенно привстала, стараясь не смотреть вниз. Разводя руки и балансируя, она ступала, вспоминая недавнюю прогулку по «коряге». Эмити же на другой ветке сидела, свесив ноги и наблюдала, как с ее испытанием справляется человек. Но Луз снова ждала неудача. От хлынувшего потока ветра ветвь под ногами предательски раскачалась, отчего девушка почувствовала, как ее сердце уходит в пятки. Жар волной расплылся по телу когда она ощутила, как непроизвольно падает в сторону, не в силах устоять. От страха плюща глаза, Луз уже молилась Создателю, чтоб тот сохранил ей жизнь. Однако удара о сырую землю не последовало. Луз с удивлением раскрыла глаза, обнаружив себя висящей вверх тормашками. Непроизвольно зажав ветвь под коленями, Носеда висела вниз головой, сжав руки ближе к телу. — Все люди такие неуклюжие? — заливаясь смехом спросила Эмити, наблюдая сию сцену. — Ничего подобного, — подтягиваясь сказала Луз, скрывая румянец на щеках.       Конечно же тот появился из-за прилива крови от необычной позы, а не из-за того, что она так опозорилась перед Эмити. Но так Луз хотя бы услышала ее смех. Невесомый и легкий, словно перышко, падающее на ветер. Слушая его Луз вмиг позабыла, как глупо, наверное, выглядела. Эмити спустилась, аккуратно спрыгнув на мягкий покров травы. Должно быть, она не раз так делала за все годы, проведенные здесь. Луз наблюдала, как она подошла ближе и оказалась прямо под ней. Присев на корточки, Эмити озадаченно повернула голову вбок, разглядывая что-то в зеленых стебельках. — Что это? — приподняв находку за верёвку спросила Эмити.       Луз резко преподнесла руку к груди, однако подвески на шее не оказалось. — Мое кольцо!       Эмити хотела поднять подвеску, но тут же выпустила ее из рук. На ее лице в мгновение отразилось удивление и…боль? — Эмити, что случилось? — Луз живо спустилась, озадаченно выискивая ответ в ее глазах. — Я…не знаю…       Девушка рассеяно блуждала взглядом то на подвеску, что продолжала мирно валятся в траве, то на бледную ладонь. -Можно я…- неуверенно сказала Луз и после одобрительного кивка взяла ее за руку. На нежной коже вырисовывался загадочный след в форме круга, темный, словно, проженный огнем. — У тебя раньше было что-то подобное? — Нет, я… не помню. — Может, все дело в металле? В древних текстах говорилось, что серебро отгоняет нечисть… Н-нет, то есть потусторонних существ! — Быстро исправила себя Носеда, когда Эмити холодно сузила глаза. «Додуматься, Луз! Назвать Эмити нечистью!»       Но та ничего не ответила. Лишь смотрела, как девушка напротив вновь завязала подвеску на шее, после чего излечила собственную рану. Проведя рукой, маленький ожог исчез, не оставив и напоминания о себе. — Для чего тебе эта штука? — Ты про кольцо? — оттягивая подвеску большим пальцем спросила Луз. Эмити кивнула. — Это подарок. Когда-то отец дал мне его, сказав, что так всегда сможет быть рядом.       Голос предательски дрогнул, чего Луз сейчас совсем не ожидала. Рядом… Как бы она хотела, чтоб отец действительно был рядом. Вновь обнял, потрепал по голове, как в детстве. Они бы вместе сходили на охоту, нарвали Камилле цветов… Сердце сжалось ещё сильнее от понимания, что так как раньше не будет уже никогда. И от этого «никогда» девушка была готова расплакаться на месте. Ее мать сейчас лежит в сосновом гробу, усыпанная любимыми цветами. А Луз даже не может сходить к ней на могилу и рассказать обо всем случившимся. — Пойдем. Я хочу показать тебе одно место, — вдруг позвала Эмити, отложив книгу.       Луз следовала за девушкой, что безмолвно вела ее сквозь густые заросли. Она ещё никогда не заходила так глубоко в лес. Деревья росли все ближе друг к другу, скрывая за кронами голубое небо. Папоротники своими листочками бились о колени, затрудняя путь. Эмити остановилась. Луз взглянула из-за плеча на старую постройку, поросшую мхом и травой. — Это…дом?       Однако домом его было трудно уже назвать. Когда-то он был им, но сила природы взяла свое. Растения прорастали сквозь гнилые доски, а не тронутая годами посуда грустно валялась на земле. Никто больше не будет пить из чаши, половина которой, казалось, вросла в землю. Из разбитых окон, осколки которых все еще оставались на своем законном месте, больше не льется свет масляной лампы. Крыша давно обвалилась, а через образованную дыру выглядывало деревце берёзы. — Верно. Когда-то тут жил один мужчина, — начала зеленоволосая, подходя ближе. — Однажды он решил поселится здесь, вдали от городской суматохи. Каждый вечер он сидел на крыльце, слушая пение птиц и наслаждаясь шепотом ветра. У него был небольшой сад. Сладкий запах цветов гулял по этому лесу, привлекая пчел. — Он знал о тебе?       Луз зашла на порог некогда обитаемого жилища. Дальше пройти уже было невозможно. Доски угрожающе скрипели от каждого шага, готовые обвалиться в любой момент. Сквозь щели пробивались зелёные стебли, в углу даже поросли небольшие грибы, а дерево посреди уходило корнями глубоко под землю. Было сложно представить жизнь в этой комнате. О жившем тут человеке напоминала лишь печь в углу и койка, заваленная на бок. Мягкий мох уже поглотил половину печи, покрытую трещинками. Печально, ведь когда-то она грела холодными ночами обитателя дома, отдавая тепло огня внутри. — Вероятно, — ответила Эмити. — Я никогда не подходила слишком близко, не говорила с ним и не узнавала имени. Но, думаю, он знал о моём присутствии. — И что с ним стало? — Время. Шли годы, на его лице становилось все больше морщин, а волосы покрывала седина. Его сад понемногу увядал, пока совсем не исчез. А скоро и от этого места совсем ничего не останется. — Как-то это…грустно, — сказала Носеда, тяжело вздохнув. — Всё рано или поздно уйдет в небытие. Людская жизнь скоротечна, Луз. Однако, пока ты помнишь об ушедших, они останутся с тобой. Думаю, так твои близкие всегда будут рядом.       Отчего-то эти слова отозвались тоской с примесью надежды. Противоречивые чувства, что она сама не до конца понимала их. Правда ли? Все, кого Луз повстречала на своем пути…рядом? Она не задумывалась об этом ранее. В этом есть смысл, однако что касается самой Эмити? Ведь сколько бы времени не прошло, она всегда в итоге останется…одна… — Эмити… Ты будешь помнить меня?       Луз даже не понимала, что говорит это. Но затаив дыхание, ждала ответа на свой вопрос. — Да, — после недолгой паузы произнесла она.