Существо из глубин Пепельного моря

      -Людям нельзя доверять...       Эта мысль с самого детства вдалбливалась в подкорки сознания старшим поколением, строго настрого запрещалось хоть как-то контактировать с представителями этой расы, нарушение этого запрета считалось непростительным. На многие века полулюди скрылись под водой, не показываясь наземным жителям, уж слишком много историй существовало под водой с прошедших времён о том, как русалки, что общались с людьми, отдавали им себя полностью в итоге оказывались в сетях, на обеденных столах в качестве особого деликатеса для представителей дворянского происхождения, были растерзаны забавы ради. Люди – зло, самые тронутые в мире существа, не гнушающиеся никакими методами достижения своих целей, что в большинстве своем направлены на элементарное удовлетворение каких-то своих потребностей. В свою очередь русалки никогда не причиняли сильного вреда надземным жителям, клыки, когти и острая чешуя служили лишь средством защиты. Отвратительно несправедливое различие двух миров.       Когда Итэр по своей глупости попал в сеть, он уже тысячу раз проклял свое любопытство. Сестра постоянно твердила насчёт его неосторожности, что из-за своих действий он рано или поздно попадет в беду, не надо лезть к людским вещам, но нет же. Первый день с людьми он запомнит надолго, знакомство, что началось с его избиения до потери сознания. И чего этот учёный хотел добиться своими расспросами от него после такого обращения?       Альбедо был не таким как люди из сказок стариков подводного мира, он с самого начала усадил русалку в аквариум с желанием помочь, чтобы тот не высох без воды. Ежедневная забота, которую дарил Итэру алхимик потихоньку топила заледеневшее в холодных водах Пепельного моря сердечко получеловека, уничтожая желание показывать остроту зубов и когтей, оставляя лишь за собой тянущиеся мысли поддаться и довериться новому знакомому. Наблюдение за Альбедо, его стремление порадовать русалку, подобрать даже ту же самую еду – всё приближало к тому, чтобы ледяные оковы спали. Плюсом ко всему рассказы о братике маленькой девочки, Кли, подбивали на мысли о том, что этот учёный - хороший человек.       В итоге сдавшийся своим желаниям, потребности в общении и интересам Итэр осмелился нормально заговорить с человеком, начать открываться ему, рассказывая истории из жизни в море, о своей семье, состоящей из одной лишь сестры, что наверняка уже вся извелась по нему, с упоением слушая следующие в ответ рассказы алхимика. Он заботился о парне, учил чему-то новому, хоть взамен и проводя какие-то свои проверки, но в принципе никакого вреда не наносил, поэтому Итэр не был против этого. Удивительно, как мало оказывается нужно тому, кто за всю свою жизнь особо внимания то и не получал, за довольно короткий срок общения светловолосый так привязался к человеку, будто это самое ценное для него существо во всем мире, будто жизнь его зависит лишь от этого человека и в принципе жить он может лишь рядом с ним.       Даже такой прекраснейший в глазах Итэра, самый-самый добрый и чуткий человек оказался способным на предательство.       Альбедо отдал его неизвестно кому так легко. Ослеплённый своей яростью и обидой Итэр не замечал печального блеска в лазурных омутах, не видел как сильно алхимик старался переубедить временного магистра и просил не передавать русалку куда-либо даже находясь на пристани, когда массивный аквариум загружали на борт. Итэр не удостоил Альбедо и взглядом, они даже не попрощались. Получеловек не хотел вновь сталкиваться со ставшими родными глазами, а ещё, что даже более важно, не хотел показывать своих слез, что правда под водой заметны особо не были, но все же, возникших от разрыва ниточек где-то глубоко внутри, в самом центре сердечка, от осознания что и он оказался обманут человеком. Вот вам и урок, старших все же надо слушать, они не всегда бред несут.       Сидя на дне аквариума, закрыв ладонями лицо, Итэр прислушивался к окружающей его обстановке. Четко различались топот сапог на борту корабля, раздающиеся команды для более эффективного плавания, и всякие другие посторонние звуки, присущие морским плаваниям. Но самым неприятным был звук периодически раздающегося сверху голоса. Обладателю столь чудесного звука явно было любопытно пообщаться с невиданным ранее существом. - Хэй, товарищ, чего ты закрылся то от всех, я же просто хочу познакомиться, - рыжеволосый человек, что кажется был тут главным, с самого отхода корабля не оставлял русалку в покое, то и дело нарушая покой морского существа своими разговорами, - Ты должен был уже понять что я не отстану, пока не начнёшь со мной контактировать.       Тарталья нашел себе развлечение на весь путь – доставать получеловека. Когда на пристани рыцари Ордо Фавониус, кряхтя от тяжести своей ноши, тащили тележку с помещенным на нее огромным аквариумом, всё внимание Предвестника поглотил лежащий в воде парень с рыбьим хвостом, что волком смотрел из-под опущенных ресниц золотистыми овальными глазами на всех находящихся там людей. Интерес к впервые увиденному существу усилился тогда, когда тот в целях сопротивления выскочил из воды и укусил одного из недальновидных членов Фатуи, что за коим то чёртом опустил руку на бортик стеклянного «дома», после обдавая того нехилым таким ударом блестящего хвоста – мужчину от такого покачнуло и он свалился на земь. Тарталья очень любил хорошо проводить время с теми, кто может дать ему отпор, хотелось узнать на что способна эта морская тварь. - Да ладно тебе, я ж не злодей какой-нибудь, вредить тебе не стану, - закатывая глаза, протяжно проговорил Чайлд, ему уже порядком надоело разговаривать с воздухом, не получая в ответ ни единой реакции, все же корабль отошёл из порта уже довольно давно, - хоть имя свое назови что ли.       И вновь с того конца тишина. Тяжело вздохнув, Тарталья присел на корточки у аквариума, поправляя упавшую на глаза рыжую челку. Он посмотрел куда-то вперёд, на водную гладь, что окружала их судно, застыл в таком задумчиво-спокойном положении на пару минуток, затем внезапно резко приподнялся, опуская руку в воду стеклянного ящика, хватая скользкое запястье русалки, что от неожиданности дернулся, инстинктивно впиваясь острыми когтями второй руки в ладонь Предвестника, с силой стискивая челюсти у ее основания. - Какая прелесть, показал свои зубки, - расплылся в блаженной улыбке Чайлд, с силой отцепляя от себя русалку, кривясь от неприятных ощущений в ладони, - Правок это было предсказуемо, так не интересно. Тц, больно между прочим. Я ж ничего плохого не сделал, ну чего ты кусаешься.       Пока выведенный из равновесия получеловек не спрятался обратно под воду, Чайлд схватил его за подбородок приподнимая чуть вверх, дабы лицо Итэра приблизилось к его. Мертвенно голубые глаза осматривали каждый сантиметр довольно привлекательного лица, параллельно с этим мужчина перчаткой стирал стекающую с губ ниже кровь – чуть не откусил часть руки, засранец такой. - А теперь ещё раз, - строго, в каком-то смысле даже угрожающе, проговорил Тарталья, затем резко улыбаясь милой, но такой неестественной, от этого пугающей улыбкой, - давай знакомиться. Мое имя Чайлд Тарталья, зови как тебе будет удобнее. А твое как?       Лишь утробный рык послужил Предвестнику ответом, на что тот горестно вздохнул и с силой надавил на челюсть русалки, заставляя его раскрыть рот. Прошёлся взглядом по ряду острых как кинжалы зубов, их способность он уже успел чуть ранее прочувствовать на себе. Внутри ротовая полость паренька оказалась черного цвета, прям как пасть злой собаки, необычно увидеть такое у почти человеческого лица. - Упрямец, тебе сложно что ли сказать хотя бы имя свое? – протянул рыжеволосый, расслабляя хватку, - Вот тому алхимику ты его явно назвал. Удивительно как ему удалось с тобой совладать, ты больше на неугомонного дикого зверька похож, неужели тот так старался с нежеланием отпускать своего питомца? Или все же ты хоть чем-то кроме внешнего вида на человека смахиваешь?       Слова про Альбедо вызвали новую волну ярости внутри Итэра, от чего он замахнулся хвостом и быстрым движением дал плавниками по руке неприятеля, задевая острым кончиком ещё и щеку, мгновенно на ней образовался длинный порез, из которого уже проглядывали алые бусинки крови. Довольный эффектом Тарталья быстро отпустил парня, поднимаясь на ноги, чуть посмеиваясь, затем развернулся и молча ушел к группе членов организации. Больше русалку во время плавания особо никто не трогал, Итэр был предоставлен сам себе, ему дали время на разбор и осмысление всего произошедшего.

***

      В какой-то момент Итэр стал ловить себя на необычном для него ощущении – ему холодно. По мере приближения к Снежной вода в аквариуме становилась все прохладнее, привыкшее к определенной температуре тело чувствовало изменения. И пусть организм привыкал к такому новшеству среды своего обитания, но все же когда вода стала настолько холодной, что пальцы на руках начало сводить – такое не ощущать было просто невозможно. Итэру пришлось вылезти из воды и повиснуть на бортике аквариума, ему казалось что на суше теплее, чем в воде на данный момент. Если осмотреться вокруг, то можно было увидеть как в некоторых местах на поверхности воды виднеется ледяная корка, поблескивающая при дневном свете.       Фатуевцы, во главе с Одиннадцатым Предвестником, уже расхаживали в шубах, во всю обсуждая получившееся путешествие, многие из них, как оказалось, в Мондштате были впервые, вот им и было о чем поболтать. Мрачный от всей этой ситуации, дрожащий от холода Итэр, у которого на самом деле уже аж зуб на зуб не попадал очень сильно удивился когда на его плечи опустилось нечто пушистое и тяжёлое, что сразу же укрыло его от ледяного ветра. Русалка поднял голову вверх, удивлённым взглядом сталкиваясь со спокойными голубыми глазами. - Мне ни к чему чтобы ты тут заболел, если конечно ты можешь. Во всяком случае ты уже явно замёрз, так что это должно тебя согреть, - бодро сказал Чайлд, улыбаясь и складывая руки на груди. - Спасибо, - охрипшим голосом поблагодарил того Итэр, кутаясь в теплую одежду посильнее, практически с носом утопая в мягкой шерсти, не замечая как изменился взгляд Тартальи, тот явно не ожидал услышать хоть что-то из уст морского существа в свой адрес.       Через несколько часов после произошедшего корабль наконец вошёл в порт, вновь возникла вся эта суета. Разморенный от тепла Итэр в полудрёме даже не заметил как его перенесли с палубы на берег и даже завезли в здание, снаружи напоминающее ледяной дворец, стены которого были покрыты слоем сверкающего в лучах не греющего солнца льда. Очнулся он только тогда, когда чужие голоса стали громко обсуждать куда конкретно девать аквариум. Подчинённые, которым было доверено доставить Итэра сюда, явно не понимали что им делать дальше, но и у главного входа получеловека же не оставить, потому то каждый из них и высказывал свое мнение, после пытаясь отстоять свою правоту перед другими. Они бы так никогда и не договорились, но к счастью для них же все уже было решено вышестоящим. - Молчать! Временный Магистр не предоставила нам никаких сведений об этом существе, так что тащите его в лабораторию, пусть там дальше разбираются что с ним делать, - устало потирая переносицу отдал приказ только подошедший Тарталья, - Передайте Дотторе что я позже подойду и все объясню.       И вновь его несут куда-то где его будут исследовать – по крайней мере так понял Итэр из услышанного ранее, раз о нем ничего им не известно, значит будут узнавать самостоятельно. Жуть да и только. Вновь кто-то будет лезть до него, пытаться подружиться, а потом полоснет ножом по груди, отдавая в чужие руки. Не хочется опять испытывать это съедающее изнутри чувство преданного кем-то близким, хватило и одного раза. И этот то один раз останется в его сердце огромной дырой на всю оставшуюся жизнь...       Раздосадованный подобным стечением обстоятельств Итэр, опустившись на самое дно, водил пальцем по стеклу, раздумывая над тем что же ждёт его в дальнейшем теперь. А ещё над тем, что больше не даст себе верить человеку каким бы хорошим он ни был.       Но от чего-то внутри резко стало невероятно тревожно, сердце от нехорошего предчувствия забилось в грудной клетке словно желающая вырваться на свободу птица за витиеватыми прутьями своего металлического невольного дома, в голове пульсировало от ожидания худшего. Стало страшно, такого за все время нахождения на суше ещё ни разу не случалось, получеловек аж глаза зажмурил в ожидании, сжимая ладони в кулаки, когтями продавливая мягкую кожу, причиняя самому себе неприятное ощущение. Идти в лабораторию этого места теперь совершенно не хотелось, и раньше то особого желания не было, но теперь нет совершенно точно, даже не зная что там такое, Итэр склонен был доверять своему чутью и сейчас оно кричало сделать что угодно лишь бы не оказываться там.