Холодное февральское утро не предвещало ни единого курьеза. Ни намека на резкую перемену планов или внезапные судьбоносные события. Оно и славно. Ирука Умино совсем не против был плыть по течению — в конце концов, оно всегда приносило куда нужно.
Иногда моргая сонными глазами, он смотрел в автомобильное окно и тихонько довольствовался тем, что его водитель тоже предпочитает молчаливые поездки. Да и кто вообще придумал разговаривать в такую рань? Драгоценные сорок минут до начала рабочего понедельника вне всяких сомнений правильнее отдать музыке.
С этими мыслями Ирука щелкнул кейсом наушников и вставил «капельки» в уши. Вот, совсем другое дело. Уже и люди на улицах, кажется, сменили усталый ход на более ритмичный — в такт приятной композиции, — и серые палитры городских дорог осветлила капелька белого.
Разбавив уныние, он настроился на погружение в социальную жизнь. Его нельзя было причислить к безумцам, которые, едва разлепив глаза, врываются во всевозможные приложения и мессенджеры с целью поскорее узнать, как изменился мир за ночь (о боже, да никак!) К тому же причин для опозданий на работу у Ируки и без того находилось предостаточно.
В этот раз он тоже здорово провозился с утра. Не хватило буквально десяти минут, чтобы успеть на автобус с конечной остановкой в офисном квартале. Но оно, вероятно, и к лучшему: можно побаловать себя пусть и не самой дешевой, но зато спокойной поездкой на такси.
Лениво пролистав ленту Инстаграма и убедившись, что раздражающих физиономий там только прибавилось, Ирука ответил на пару сообщений. Он хотел уже заблокировать экран, когда перед глазами появилось окошко с уведомлением электронной почты:
«[FicStory] Mr. Brightside опубликовал новую часть работы "Капитуляция Аккермана"»
Телефон задрожал в ладони, как если бы все еще вибрировал.
«Не может быть. Гребаный год прошел. Это, должно быть, шутка», — мысли о нереалистичности происходящего атаковали Ирукино сознание. Но он, ведомый импульсом любопытства, все же перешел по ссылке, прилагаемой к письму и ведущей на профиль автора.
Нет, все верно. Это оно! Раздел «о себе» у этого Мистера Брайтсайда выглядел по-прежнему:
«Здесь вы не найдете романтичных историй. Счастливые финалы не моя чашка чая. Милости прошу на сеанс самой сладкой пытки произволом порочной фантазии. Только если вы готовы», — гласило краткое описание.
Все так же претенциозно. Ирука нервно ухмыльнулся и, успокоив себя несколькими глубокими вдохами и мерными выдохами, исподлобья глянул в зеркало заднего вида, на водителя, как будто тот мог смотреть сквозь предметы и без труда разглядел бы и страничку, открытую в браузере, и ее… постыдное содержание.
О, да. Двадцатисемилетний Ирука Умино с недавних пор предпочитал считать себя взрослым, серьезным человеком и посему правда немного стыдился, что у него все никак не выходит справиться с одной своей маленькой, щекотливой слабостью…
Он просто обожал фанфики. Особенно по «Атаке Титанов». Больше всего — с участием Эрвина Смита. Часами мог перечитывать чужие описания бездонных небесно-голубых глаз, золотистых волос, широких плеч, сильной, твердой груди, крепкого пресса и…
У всех есть свои пороки, и кто осудит его за то, что он идеализирует выдуманного персонажа? Избежать этого было практически невозможно. Особенно когда Эрвин выходил из-под пера Мистера Брайтсайда и легким мановением писательской руки сплетался в страстном танце губ, конечностей и гениталий с Леви Аккерманом.
Ирука воровато оглянулся по сторонам и отметил, что простояв в пробке перед перекрестком, они еще даже не выбрались из жилого квартала. Отлично. Он точно успеет оценить долгожданную новинку.
Помедлив еще немного, словно перед первым кусочком изысканного десерта, он кивнул сам себе, открыл последнюю, десятую главу «Капитуляции Аккермана» и стал читать.
Текст, по обыкновению, лился подобно песне. Каждая метафора была точной, как снайперский выстрел, каждый эпитет — услада для сердца и души. И, конечно же, этот полный красоты, трагизма и жестокости сюжет…
Ирука не заметил, как погрузился в историю с головой и потерялся во времени и пространстве.
«Веревки туго стянули грудь и плечи Капитана, заставив его выгнуться в спине…»
Автомобиль, в котором мчался на работу Ирука, размашисто проманеврировал, приступая к круговому движению на кольце.
«Широкие, сильные ладони Эрвина растрепали ровный пробор темных волос и без особой нежности резко оттянули их на макушке…»
Выругавшись себе под нос, зазевавшийся таксист проскочил на красный, но Ирука даже не заметил грубого нарушения.
«Отступив на несколько шагов, он коснулся своей ширинки и мучительно медленно, зубчик за зубчиком, потянул замок вниз…»
Машина притормозила на долгом светофоре. Водитель нетерпеливо застучал пальцами по коробке передач.
«– Скажи это, — приказал Эрвин. — Сейчас.
— Не понимаю, о чем ты. — Леви старался унять постыдное желание в голосе, но все тщетно — он был слаб перед ним.
Тугое натяжение веревок буквально выдавило слово из его груди.
— Пожалуйста… — сипло вымолвил он».
«Пожалуйста», — прикрыв глаза, одними губами повторил за ним Ирука. Господь Всемогущий! Ну почему это
так горячо?
Автомобиль на приличной скорости мчался по свободной четырехполосной дороге, но Ирука все равно нажал на кнопку и приоткрыл окно. Не обращая внимания на свист бьющего по ушам ледяного воздуха, он продолжил чтение.
Герои истязали друг друга морально и физически, то и дело заставляя сердце Умино бешено колотиться. О, эти эмоциональные горки, которых ему порой так не хватало в реальности! Ради них стоило ждать продолжения целый год.
Что уж говорить о восхитительном в своей недосказанности открытом финале, оставляющем читателю представлять перспективу дальнейшего развития отношений между Капитаном и Главнокомандующим Разведкорпуса самостоятельно.
— Это гениально, — накрыв рот ладонью, хрипло выдал Ирука вслух. Неужели конец? Так быстро? Он и представить себе не мог, что прочтет конец этого шедевра сегодня и сейчас, вот так, можно сказать, впопыхах.
— Чего? — с корнем вырывая его из выдуманной вселенной, буркнул водитель такси. — Девятьсот йен.
Оторвав глаза от экрана телефона, Ирука обнаружил вокруг себя густой лесной массив и парковку возле высокого здания, облицованного темно-синим зеркальным стеклом.
— Ах, да. Конечно. — Он немного покопошился по карманам и достал несколько купюр. — Извините, и спасибо большое. Сдачи не надо!
Оказавшись на улице, он снова хорошенько продышался, успокоился, одернул под пуховиком брюки в самых деликатных, немного разбушевавшихся зонах и взглянул на часы. Прекрасно, целых десять минут в запасе осталось. День должен был начаться с назначенной еще в пятницу встречи с вышестоящим начальством. Цели своего визита Ирука не знал и потому немного волновался, хотя совесть была абсолютно чиста.
Он встряхнулся и, поднимаясь по лестнице ко входу в комплекс, решил, что в обеденное время обязательно оставит под историей Мистера Брайтсайда большущий комментарий.
Четверть девятого, а головной корпус визового центра при посольстве уже жужжит, как улей в медоносный сезон. Нарочито радушно поприветствовав не самого доброжелательного вида пожилую гардеробщицу, Ирука сдал верхнюю одежду, затем поправил ворот рубашки, причесал и перевязал волосы на затылке, приготовил ручку с блокнотом и направился в нужный кабинет.
— Здравствуйте! — Стоило ему только голову просунуть в дверной проем приемной руководителя департамента, как ноздри уловили аромат свежего печенья.
— Доброе утро, Умино-сан! — в один голос откликнулись сотрудницы.
— А Шизуне-сан.? — уточняя присутствие помощницы руководителя, начал Ирука.
— … сегодня на раннем выезде в полицию. Скоро будет. Но Цунаде-сама уже ждет вас! — закончила за него самая молоденькая специалистка.
— Благодарю, — улыбнулся он и, пройдя в глубь помещения приемной, ненадолго остановился у двери из благородного темного дерева. Черные буквы выгравированные на золотистой табличке гласили:
«РУКОВОДИТЕЛЬ. ЦУНАДЕ СЕНДЖУ».
Заслышав что-то наподобие одобрительного бурчания после пары собственных скромных ударов в дверь, Ирука прошел внутрь.
— Цунаде-сама, — одной головой поклонился он.
— А, Умино. Проходи. Присаживайся.
Цунаде Сенджу представляла собой приятной наружности женщину, возраст которой не назвал бы навскидку и рандомайзер чисел. Кто-то считал, что Цунаде где-то около сорока, дескать, бальзаковский возраст и выглядит соответствующе. Некоторые шептались о ее бесконечных походах к косметологу и утаивании порядка десяти-пятнадцати лет… Впрочем, как бы ни было всем любопытно узнать цифру, спросить напрямую никто не пытался. Некорректно. И страшно.
Ируке так вообще до этого дела не было. Устроившись на одном из выставленных вдоль конференц-стола стульев, он опустил сумку на соседний и выложил перед собой принадлежности.
— У меня через тридцать минут вебинар, — нахмурившись, Цунаде размела тонну стикеров на своем рабочем месте, нашла чистый и что-то на нем чиркнула, — так что давай сразу к делу. Для тебя есть информационное письмо. Вот. Ознакомься.
Она прокатила по столу синюю папку-уголок с тонкой стопкой бумаг внутри.
Достав письмо, Ирука пробежался по нему глазами, и за это время его лицо успело сменить оттенок трижды.
— Это что же… — сомневаясь в увиденном, растерянно забормотал он, — повышение?
— Именно. — Цунаде откинула копну длинных пшеничных волос с плеч на спину. — И заслуженное — ты работаешь здесь уже почти четыре года, личное дело блистает, отзывы клиентов и коллег — самые положительные. Сначала, конечно, нужно пройти курсы повышения квалификации, но… Так, а ну-ка подожди-ка! — С сомнением выгнув бровь, она оперлась локтями о стол и накренилась в его сторону. — Что-то я не вижу радости. Новая должность, Умино! Три недели обучения в Нью-Йорке. Прибавка, в конце концов. Недостаточно мотивирующе?
— Нет-нет, все в порядке, просто… Просто ребята… Я имею в виду Ширануи-сана, Хагане-сана и Камизуки-сана. Им придется искать четвертого сотрудника, а в нынешнее время это довольно-таки… проблематично и, наверное…
Цунаде прервала его раскатистым хохотом.
— Так ты
об этом переживаешь? — Вытерев с уголка глаза несуществующую слезинку, она откинулась на спинку кресла. — Брось. Ты остаешься работать в своем отделе на специально открытой должности старшего специалиста. Об этом я позаботилась.
Тяжеленный груз мгновенно свалился с плеч Ируки. Кто-то, быть может, счел бы его жалким за то, что держится за рабочее место из-за коллектива чуть ли не в первую очередь, но он ничего с собой не мог поделать. Их команда крепко-накрепко засела в сердце. Вместе они, казалось, могут свернуть горы и сделать кучу всего доброго и полезного в своей сфере.
— Спасибо, — расплылся в улыбке он. — Это действительно очень много значит для меня, Цунаде-сама.
— Не стоит, — отмахнулась та, — сейчас тебе предстоит целый квест с оформлением командировки. Нужно успеть все подготовить — обучение начнется уже через месяц. Я поеду с тобой.
— Да, конечно, — сразу сосредоточился Ирука. Он стал внимательно перелистывать страницы, спрятавшиеся под информационным письмом. Волокиты и правда предстояло — будь здоров.
— Свои подписи я, где нужно, уже поставила. Начни с согласования у Хатаке, потом подпишешь договор на обучение, напишешь заявление и отнесешь его в бухгалтерию, на командировочные… В общем, — Цунаде негромко стукнула ладонью по столу, — если что, обратишься за помощью к Ширануи, он через все это уже не раз проходил.
— Будет сделано! — Ирука чуть отъехал на стуле и поднялся с места. — Хорошего Вам дня, Цунаде-сама!
— И тебе того же, — хмыкнула она. — И еще, Ирука, — обратилась более фамильярно.
— М? — Уже топчась в дверях, он недоуменно обернулся.
— Маска, — напомнила Цунаде, грозно махнув указательным пальцем.
Ирука спешно натянул светло-голубую ткань на лицо, вежливо кивнул и вышел за дверь.
Девушки в приемной продолжали активно разворачивать чаепитие: они освободили пространство на большом столе, собрав в единую кучу разномастные папки и бумажки, степлеры и скрепки. Вернувшаяся из миграционного отделения полиции Шизуне Като суетилась с блюдцами и столовыми приборами, и Ирука ненароком удивился беспечности сотрудниц приемной руководителя с утра, да еще и в понедельник.
— Может, присоединишься? — Весело подмигнув, черноглазая Шизуне помахала перед его лицом коробочкой фисташковых моти — за время совместной работы успела-таки запомнить пристрастия коллеги.
— Звучит очень заманчиво, но… — отзеркалив ее движение, Ирука потряс ворохом бумаг на рассмотрение и подпись. — Песня долгая, лучше начать прямо сейчас.
Попрощавшись с девушками под серию сочувственных взглядов и вздохов, он отправился на седьмой этаж, чтобы как можно скорее разобраться с первым пунктом из новообразовавшегося списка дел. Цунаде все-таки умеет удивлять! Не зря Котецу зовет ее «мировой теткой».
Чего не скажешь о следующем экспонате выставки под названием «офисная жизнь Ируки Умино».
Оказавшись в приемной начальника управления, в котором сам работал, Ирука неизменно сощурился: не ко двору яркий персиковый цвет стен резал глаза.
— Доброе утро, Ямато-сан, — выдавил он, обращаясь к секретарю, восседающему за столом, окруженном столпотворением каменных горшков с хвойными бонсаями. Даже маска не спасала от их перенасыщенного растительного запаха.
— Доброе, — не поднимая глаз, бесцветно бросил Ямато. — Что у Вас?
— Лист согласования на подпись Хатаке-сану.
— Его еще нет. Оставляйте.
По правде говоря, в другой ситуации Ирука почувствовал бы облегчение — всякий раз, когда приходилось хоть как-то контактировать со своим непосредственным начальником, он испытывал дискомфорт и странные ощущения в желудке. В их последнюю встречу его живот вообще предательски громко забулькал, его затошнило — то ли от какого-то не слишком обоснованного волнения, то ли просто от того, что в одной комнате с вечно напряженным и молчаливым Хатаке находиться было на самом деле тяжело. Не помогали в этом и дурацкие рыжие стены вкупе с извечной хвойной вонью.
Но сейчас ему нужна была подпись. И как можно скорее.
— Я подожду, — со вздохом объявил Ирука, целясь присесть в вельветовое кресло напротив закрытого кабинета начальника.
— Ну, если у Вас на сегодня нет задач, и есть возможность ждать до обеда… — пространно проговорил Ямато. Он оторвался от экрана монитора, и, опустив в ладонь подбородок, направил на него взгляд округлых, пугающе безразличных карих глаз.
Уши Ируки немедленно залились краской. Вот еще одна причина, по которой он терпеть не мог посещать этот кабинет — никому не понравится с самого порога ощущать себя полным придурком.
— Хорошо, я оставлю. — Он сдался и, нацарапав на стикере свой номер телефона, вложил квадратик в файлик, протянул бумаги секретарю и был таков.
Спертый воздух в холле теперь казался ему свежим бризом. Вот уж воистину душнилы. Что сам Хатаке (даже в отсутствие которого в кабинете хоть топор вешай), что этот его пассивно-агрессивный помощничек — садовод хренов.
Ирука заставил себя отбросить разрастающуюся неприязнь, ведь день начался с прекрасных новостей. Скорее бы вернуться в свою родную обитель и поделиться повесткой с коллегами по отделу.
Для этого необходимо было снова одеться, выйти на улицу и выждать тридцать секунд красного света на пешеходном переходе — офис находился в другом здании, через дорогу. Расположение прекрасное и ужасное одновременно: команда была спасена от внезапных рейдов Цунаде или, боже избавь, Хатаке, но за надобностью посетить обоих приходилось поднимать задницу со стула и тащиться по улице, а в зимнее время еще и упаковываться, как капуста.
В Отделе контроля сопроводительной документации утро тоже было в самом разгаре: Ирука услышал пение Котецу еще из коридора. Этот человек знал столько песен, что запросто смог бы посоперничать с любым караоке-сборником.
— Всем доброе утро! — Ворвавшись в кабинет, Ирука содрал с себя шапку и бросил на длинный стол в центре помещения. Следом с грохотом приземлилась его сумка.
Не прекращая завывать очередную дурную поп-композицию, Котецу лишь поднял в воздух ладонь в знак приветствия.
— Привет, — негромко откликнулся Генма. Старший из четверых ребят, он руководил их маленьким отделом, и сейчас был занят просмотром наваливших за выходные писем на электронной почте.
— А где Изумо? — Ирука бросил взгляд на пустующее место напротив своего.
— Я уже здесь, — послышалось в дверях.
Изумо остановился на пороге, потирая затылок. Он выглядел непривычно потерянным: лицо землисто-серое, глаза бегают туда-сюда, словно ища, за что зацепиться, руки места не находят — в общем, парень попросту сам не свой. Ирука пару секунд приглядывался, пока до него не дошло:
— Ох, черт, чувак! — Быстро сбросив с себя пуховик, он ринулся к нему и, достигнув цели, немедля обнял одной рукой. Ну что ему, память отшибло? Так далеко улетел на крыльях счастья по поводу наметившегося повышения, что и думать забыл об их с Изумо недавней переписке?.. — Ты как, держишься?
— Я, конечно, все понимаю — вы, голубки, за два дня безумно друг по другу соскучились, и все такое, — не преминул съязвить Котецу, — но, может, расскажете, что здесь происходит?
Излучая молчаливое любопытство, Генма отвлекся от корреспонденции и вытянул голову над монитором в ожидании.
Ирука отстранился от Изумо, предоставляя ему возможность объясниться самому.
— Мы с Эмико расстались. — Он потупил взгляд. — Я съехал. Вчера. Простите за опоздание, я теперь живу… Немного дальше от офиса.
— Да ну нахрен, — в сердцах выразился Котецу. — Ты сейчас серьезно?
Изумо смог лишь кивнуть в ответ.
— Еще и прямо перед днем Святого Валентина. Вот засада. Сочувствую.
«Днем
чего?» — промелькнуло в мыслях Ируки. Он недоуменно посмотрел на экран смарт-часов, и они лишь подтвердили его смутную догадку, отобразив в поле с датой четырнадцатое февраля. Что ж, во всяком случае, теперь утреннее чаепитие в приемной Цунаде было чем объяснить.
Все так же безмолвно поднявшись из-за стола, Генма опустил руку на плечо Изумо и легонько сжал.
— Печенье будешь? — вкрадчиво спросил он.
В глазах Изумо мелькнул явный интерес к этому предложению, и он, к удовольствию остальной части команды, потянул уголки губ вверх в легкой улыбке.
***
≫ Ирука Умино: Как дела?
Отправив сообщение, он оставил телефон рядом с собой на столешнице и вернулся к откручиванию крышки, намертво приставшей к горлышку начатой бутылки виски.
≫ Изумо Камизуки: Да нормально. Почти закончил разбирать вещи. Кот изучает местность :)
Ирука улыбнулся желтому эмоджи из пузырька с ответом. Когда бутылка таки поддалась, он взял ее в вытянутую руку и сделал пару снимков на камеру телефона, чтобы затем отправить.
≫ Ирука Умино: Хочешь — присоединяйся.
Строка «в сети» в чате ненадолго сменилась на «печатает», а затем в диалоге появилось новое сообщение:
≫ Изумо Камизуки: Наверное, хочу, но думаю, что мне все же лучше сегодня побыть одному. Все равно спасибо за предложение. Хорошо тебе отметить!
≫ Ирука Умино: И ты, конечно, про День Святого Валентина?
≫ Изумо Камизуки: Нет, господи. Я про твое повышение! Прости, что не поздравил сегодня как следует. Я плохой друг.
Ирука ощутил укол стыда и неловкости. Он не смог бы назвать Изумо своим другом. Приятелем — да, душевным собеседником — естественно, но
другом… У Ируки были друзья, и заводить новых он не считал нужным. Тем более на работе.
≫ Ирука Умино: Все в порядке. Отдыхай. Еще целая рабочая неделя впереди.
Заблокировав дисплей, он затолкал мобильник в карман свободных домашних штанов и, подхватив бутылку вместе с низеньким граненым бокалом, зашлепал босыми пятками в гостиную.
Далеко ходить не пришлось — квартирка совсем крохотная: тесная кухня, среднего размера жилая комната да санузел. Но чем богаты, тому рады. Да и что еще нужно одиночке? Благо, зарплаты хватало, чтобы выплачивать ипотеку и даже изредка баловать себя чем-нибудь.
Виски, например. Плюхнувшись на расправленный диван, Ирука поставил бутылку с бокалом на широкий деревянный подлокотник, освободил волосы от резинки и закутался в плед. Немного посидел так, а затем извернулся полубоком и плеснул себе золотистого напитка.
— Жизнь удалась! — во весь голос продекламировал он и, посмеявшись над собственными словами, услышал пробежавшееся по стенам эхо...
Он словно ждал, что кто-то ему ответит. Засмеется вместе с ним. Но этому, конечно, не бывать.
В попытке заглушить эти мысли, Ирука схватился за пульт и включил телевизор. Когда комнату наполнила болтовня героев дешевого ток-шоу, он сделал приличный глоток виски. Обжигает! Так-то лучше. Или наоборот — только хуже…
Нет, сегодня он не останется один. Пощелкав пультом, Ирука перешел ко вкладке «Атака Титанов». Да, все вышедшие серии просмотрены уже тысячи раз. Да, Эрвин Смит неизменно умирает в каждый заход, а Леви остается со своей трагедией и разрастающимся планом мести. Но динамика этого восхитительного дуэта никогда не надоедала.
Ирука хотел так же. Хотел, как Леви, быть беззаветно преданным одному единственному, дарить свою любовь и не просить ничего взамен.
Количество жидкости в бутылке с виски сокращалось практически с той же скоростью, что Аккерман рубил титанов на своем пути. После пары бокалов картинка на экране стала мелькать слишком ярко для затуманенного и расслабленного разума, и Ирука волей-неволей погрузился в свои мысли. В воспоминания.
Рука сама собой заползла в карман штанов и выудила оттуда телефон. Заранее проклиная себя из трезвого уголка рассудка, он открыл Инстаграм и вбил в поиске имя профиля своего бывшего.
Акайо не изменился. И все у него было хорошо: судя по всему, он сколотил-таки свою рок-группу, делился фотографиями интересных мест в небольших городах округи, куда ездил с концертами… В общем, не влачил жалкого существования, как того хотелось темной, озлобленной и обиженной части Ирукиной души.
Взрослая и осмысленная же ее часть на самом деле радовалась за Акайо и даже желала ему добра. В конце концов, никто не виноват в том, что Ирука любил его слишком сильно. Слишком много, слишком… навязчиво.
Такое никому в здравом уме не понравится.
Свернув приложение, Ирука на секунду прикрыл глаза. Да что он вообще делает? Зачем возвращается туда снова и снова, как будто мало было ему боли? Все прошло. Прошло и время — целых пять лет. Пора двигаться дальше.
Вытряхнув в бокал последние капли, он тут же осушил его. Возможно, он заставит себя сходить на свидание. Только с кем? С Изумо? Ирука тихо фыркнул. Вариант, конечно, хороший, но опять же — отношения на работе… Сомнительное удовольствие.
Немного бесцельно поперемещавшись между социальными сетями, он заглянул так же и на почту. Любопытно было, как Мистер Брайтсайд отреагирует на комментарий — он не смог удержаться, и, среди размашистой похвалы под конец плеснул в этот мед ложку дегтя, ткнул автора во встречающиеся грамматические ошибки и сбивающее с толку, прыгающее оформление текста. В этом был весь Ирука. Наверное, четыре года работы учителем все же пальцем не размажешь.
Оповещения об ответе не поступало. Что ж, никто не запрещает Брайтсайду совсем проигнорировать отзыв. У него таких хоть задницей жуй.
Ирука погасил экран и прилег на подушку. Все, хватит. До конца сегодняшнего вечера они останутся только вдвоем: среднестатистический офисный работник Ирука Умино и его (нарисованный) идеал мужчины — Эрвин Смит. Но Леви Аккерман тоже может зайти на огонек…
***
Мистер Брайтсайд провернул ключ в замочной скважине, закрыл за собой дверь изнутри и лениво, не наклоняясь, сбросил обувь. Время близилось к полуночи, но усталость напала только на пороге.
Он разделся, повесил верхнюю одежду на плечики и задвинул ездящую панель зеркального шкафа. Пройдя по коридору вглубь жилища, остановился у двери в самую дальнюю комнату и прислушался.
Ничего. Отерев лицо ладонью, Брайтсайд привалился спиной к стене. Вот так всегда.
Приглушенный холодный свет лампочек, встроенных в кухонный гарнитур, некрепкий чай и эта нескончаемая, давящая тишина… Брайтсайд взял кружку в руки и облокотился на кухонный островок, где стоял его открытый Макбук.
Двадцать новых отзывов. Недурно! Он взялся читать. Строчка за строчкой, один бессмысленный комментарий за другим. Брайтсайд все больше и больше ощущал себя непонятым. Ведь он не этого ждал, не то хотел донести своей историей до читателя.
Средний палец нервно скользил по колесику мыши — Брайтсайд, уже потеряв всякую надежду, просто пролистывал однотипные реакции, а потом…
«…Аккерман ПОДСОЗНАТЕЛЬНО ведет себя вызывающе, стараясь сделать так, чтобы все было по-прежнему. Он упивается ситуацией и собственными страданиями, он хочет больше. У него ведь был отличный шанс избавиться от мучителя, но вместо этого он выбрал снова впустить его в свой дом просто для того, чтобы подразнить и вывести из себя в попытке вернуть прежнюю динамику "охотник-добыча..."»
Ну наконец-то!
Лицо Брайтсайда озарилось, он распрямил плечи и, потерев ладони, принялся печатать ответ.
Как жаль, что его адресат, в этот самый момент обнимающий пустую бутылку из-под виски, не обращая никакого внимания на бубнеж телевизора, уже видел десятый сон.
