***
— Hi, Naruto! How have you been lately? — обнажая все тридцать два зуба, пропел Ирука в экран. – Эмм… Hi? — откликнулся подросток в окошке приложения, после чего растерянно смолк. Ирука быстро сообразил в чем дело и сменил неуместно наползшую корпоративную улыбку на более мягкую, домашнюю: — How are you?— упростив фразу, что запускает любой обмен любезностями, снова попытался он. — I’m good! How are you? — сразу же просиял Наруто. В самом деле, не стоило начинать занятие так замысловато. Наруто нашел Ируку на сайте с анкетами репетиторов, а к настоящему моменту они занимались уже практически год, и только сейчас мальчик стал шатко-валко что-то улавливать. Но и этим можно было гордиться. Ирука вкратце рассказал ему о своем дне и стал слушать его вполне успешные попытки рассказать о себе. Признаться честно, их занятия в меньшей степени походили на традиционные уроки английского языка, и в большей — на сеанс психотерапии для подростка. Все разговорные задания превращались в рассказы о том, как он подвергается травле со стороны одноклассников в школе, как конфликтует с учителями и приходит в бешенство от непутевого поведения своего опекуна, коего сам мальчик величал «Старым Извращенцем» (чем вызывал у Ируки неприятное подозрение и тревогу). Но… Деньги не пахнут, ведь так? Когда он получал на счет кругленькую сумму за полгода занятий вперед, беспокойство как-то поутихало. К тому же, Наруто оказался невероятно добрым, душевным и талантливым ребенком — стоило только найти в учебном процессе хоть единую точку соприкосновения с его интересами, и он начинал впитывать знания как губка! — Итак, что ты сегодня для меня приготовил? — когда они уже вдоволь наболтались о том да о сем, спросил Ирука по-английски. Однажды он вычислил, что мальчик очень любит иностранную музыку, и с тех пор часть урока они посвящали переводу его любимых песен. — Хмм… Как насчет Twenty one pilots? — О! Просто прекрасный выбор. Вместе они разобрали незнакомые слова, выписали сленговые выражения и обсудили заложенный в текст тайный смысл. Не то чтобы Ирука был готов добавить песню в свой личный плейлист, но вкус у парнишки определенно формировался отменный. Третьей и последней частью часового занятия стал просмотр видео с последующими заданиями. Запустив демонстрацию экрана, Ирука отключил свою камеру и покосился по левую руку от себя, где так заманчиво переливалась под светом настольной лампы его электронная сигарета. Чертовка! Да Адаму с Евой было проще отказаться от запретного плода, чем ему сейчас! Ирука отодвинулся подальше от микрофона на ноутбуке и жадно затянулся. По комнате пополз сладковатый пар, и он часто заморгал от удовольствия. Вдохнув и выдохнув еще несколько раз, потянулся за своим телефоном и, разблокировав экран, отключил режим «не беспокоить», что установил с самого утра, ужаснувшись количеству пятисекундных голосовых сообщений от Котецу в чате отдела. Даже не слушая, догадаться было нетрудно — за ночь он выбрал очередной мерзкий мотивчик и намеревается мучить им коллег. Мессенджеры, онлайн-магазины… электронная почта. Ирука заерзал на стуле, вспомнив, как ждал одно определенное письмо с оповещением. А нашел целых два. «[FicStory] Ответ Mr.Brightside на Ваш комментарий к работе Капитуляция Аккермана». «[FicStory] Mr. Brightside отправил Вам личное сообщение» К счастью, Ирука успел отключить микрофон, прежде чем неистово закашляться. Он отставил электронку и схватился за телефон обеими руками. Ответ-ответом, но что это еще за личное сообщение? И с чего начать?! Недолго поразмыслив, он решил действовать в порядке поступления оповещений и так определился в пользу ответа на отзыв:«От такого объемного комментария и занервничать можно. Но читать его, несомненно, было очень интересно. То, как точно Вы подметили детали и уловили посыл истории, — моя главная награда. Спасибо за проницательность, понимание и уделенное время. Я обязательно вернусь к читателю с новыми историями, жаль только, что в них снова встретятся ошибки — поправить некому».
Это похвала? Или колкость? Все же похвала. Нет, точно колкость. Похвала и колкость. Отвратительное сочетание. Ирука даже отложил телефон и густо нахмурился, пытаясь разобраться, что же он чувствует на этот счет… — Ирука-сенсей! — Голос Наруто выдернул из размышлений и вернул в реальность. Ирука даже не заметил, как быстро закончился заготовленный им ролик. — Я немного не понял: в первом задании нужно соединить буквы и цифры, так? — Мальчик обратился к нему на родном языке, как делал всегда, когда хотел добиться полной ясности. — Да, верно, — коротко ответил по-английски Ирука, прежде чем взглянуть на часы на своем запястье. Мысль о непрочитанном сообщении от Брайтсайда ощущалась сейчас как зудящая старая царапина, которая так и просит ее почесать. — Сделаем вместе и закончим пораньше? — предложил он. — Yes! — вскинув кулак в воздух, провозгласил Наруто. Когда занятие подошло к концу, Ирука захлопнул ноутбук, стер с лица доброжелательность, подхватил со стола телефон и бросился на кухню. Чайный пакетик едва не полетел мимо чашки в мусорное ведро, ложка с медом танцевала в дрожащих пальцах и жалобно звякала, ударяясь о края чашки. Только устроившись с чаем на подоконнике, Ирука вернулся к «FicStory» и открыл папку со входящими сообщениями, чтобы увидеть следующее: [00:35] Mr. Brightside: Здравствуй. Меня впечатлил твой отзыв и я хочу предложить тебе заняться редактурой моей работы. — Мне? — вслух усомнился Ирука. С чего бы это? У автора «Капитуляции Аккермана» тонна верных читателей, неустанно восхваляющих его работы в разделе комментариев, а он обращается к тому, кто оставил свой первый в жизни отзыв на этом сайте? Вместе с тем внутри росло волнение. Из ответа Брайтсайда стало понятно, что его видение работы пришлось писателю по душе. Может, именно поэтому его просят о содействии? Ирука был горячим поклонником «Капитуляции Аккермана». Он перечитал историю вдоль и поперек, затер до дыр, но даже мечтать не мог, что ему предложат в каком-то смысле… Да, приложить к ней руку, стать ее частью. Так почему бы и нет? [20:20] midorimochi: Привет! :) Он смело отправил сообщение, и только тогда осознал, что понятия не имеет, что сказать дальше. Смайлик из первого сообщения уже казался глупым, каким-то подхалимским, что ли. Ирука печатал, стирал, и снова печатал. Родил, наконец: [20:24] midorimochi: С радостью помогу. Поводив пальцем по экрану, он свернул браузер, засунул в рот ноготь и тут же раздраженно отбросил руку от лица. Да что за идиотизм? Выглядит так, будто он цену себе набивает... [20:27]: midorimochi: Мне будет очень приятно поучаствовать в этой работе! [20:28]: midorimochi: А ничего, если редактура будет двигаться медленно? У меня работа, знаешь ли, и все такое… Ну вот. Теперь сквозь строки кажется, что Брайтсайду отвечает какой-то невротик с перепадами настроения. Рвано выдохнув, Ирука отпил немного чаю. К черту. С чего ради он вообще так старается, кого пытается впечатлить — бестелесного незнакомца по другую сторону экрана? Что сделано — то сделано. Теперь остается только ждать ответа. К полуночи тревога совсем рассеялась. Он занял себя приготовлениями к рабочему дню: рубашку — отгладить, ботинки — начистить, контейнеры со свежеприготовленной едой — закрыть до щелчка, сумку — собрать. Годами отлаживаемый алгоритм вечерних действий у него был доведен до автоматизма и стал чем-то вроде успокаивающего, отвлекающего от дневной суеты ритуала. Наконец, после продолжительного отмокания в ванной забрался под одеяло в надежде быстренько отключиться. Но не тут-то было. «[FicStory] Mr. Brightside отправил Вам личное сообщение» Сердце застучало чуть быстрее, а в горле собрался ком. Ирука тихонько застонал в подушку. Здравый смысл подсказывал снова установить режим «не беспокоить» и отвернуться носом к стенке, но любопытство… Любопытство, как известно, сгубило кошку. [23:54] Mr. Brightside: Ничего. Но лучше не затягивать. Как многословно. Ирука закатил глаза. А он-то распереживался уже почем зря… [23:55] Mr. Brightside: Есть опыт редактуры? Ирука пожевал нижнюю губу. Ну, вот и все. Сейчас он скажет правду, они распрощаются и дело с концом. Или все же стоит попробовать?.. [23:56] midorimochi: Нет, здесь мне похвастаться нечем. Но есть опыт работы учителем, так что ошибки я исправлять умею. Засчитывается? :) Пан или пропал! [23:59] Mr. Brightside: Ну, хорошо. Начнем тогда с первой главы. Попробуй отредактировать на свое усмотрение. Пришлешь мне и тогда решим, будем ли работать дальше. [00:00] midorimochi: Отлично! Можешь, пожалуйста, отправить мне полный документ «Капитуляции Аккермана»? [00:00] Mr. Brightside: Нет Ирука недоуменно нахмурил брови — никак не ожидал получить такой резкий и категоричный ответ. [00:01] midorimochi: Эмм… Ну, хорошо. На сайте документ прикрепить нельзя, так что, возможно, автор просто не хочет переходить на другую платформу и так нарушать анонимность — это нормально, Ирука понимал и уважал чужое право на личное пространство. Не на что тут губы дуть. [00:03] midorimochi: Ну ладно. Могу и так попробовать. [00:05] Mr. Brightside: Отлично. Будут вопросы — обращайся. [00:05] midorimochi: Договорились! [00:07] Mr. Brightside: И сразу предупреждаю: никаких изменений в построении диалогов без обсуждения со мной. Кажется, он все-таки грубиян. Или просто какая-нибудь мерзость по знаку зодиака — козерог, например, или дева. Ирука решил, что завтра же спросит об этом Генму, он в этой астрологической чехарде лучше разбирается. [00:09] midorimochi: Хорошо. Тогда до связи. Прождав ответа около десяти минут, он понял, что его не получит, а потом, как в подтверждение, зеленая точечка «в сети» рядом с никнеймом автора пропала. Ирука перечитал диалог еще несколько раз, убеждая себя в том, что не влезает в какую-то неимоверную кабалу, о которой совсем скоро пожалеет, после чего убрал телефон на подлокотник дивана. Он закрыл глаза и зачем-то стал вспоминать о том, как Акайо неустанно попрекал его тем, что пора бы начать чем-то интересоваться, найти себе хобби, перестать утопать в их отношениях и стать, наконец, самостоятельной личностью. Эти слова ударили по нежной юношеской психике тяжелой кувалдой, в те дни Ирука чувствовал себя таким… Ничтожным. Только спустя годы он пришел к пониманию того, что именно эта связь не давала ему раскрыться и действительно найти себя. Выбери он себе хобби тогда, и Акайо непременно раскритиковал бы его, выставил на посмешище. Теперь же он волен заниматься чем хочет. И редактура ярких порнографических текстов любимого автора — вполне себе достойный вариант.