Чудесным образом мужчины смогли договориться о том, кто повезет Александру выбирать пеленки, и это Стив, а кто повезет выбирать подарки к Рождеству, и это Баки, который прекрасно знает, сколько значит этот праздник для его Кексика. Уж точно не меньше, чем покупка парочки распашонок. Так что, каждый остался доволен.
Ранним утром, прямо лежа в постели, за три дня до Рождества, Саша ждет пробуждения Баки, чтобы попросить его о самом главном в этом году, который был наполнен огромным количеством важных событий. Пожалуй, для нее так точно, это самый наполненный год: от возвращения в общество до неожиданной беременности, сквозь похищение и войну, которая длилась для нее лично с 1941-го года, а закончилась пару месяцев назад. Вспоминая эти события, по телу прошли мурашки, немного передернуло от холода, прошедшего по спине. От такого дерганья проснулся Барнс.
— Что-то с детьми? — панически спрашивает заспанный мужчина, который час назад вернулся со службы Зимнего Капитана так, что Александра этого не заметила, потому что засыпала с ним, и проснулась также.
Отгоняя плохие воспоминания, сосредотачиваясь только на хорошем, девушка широко улыбается Барнсу и чмокает его в нос.
— Конечно нет. Прости, я разбудила? Не могу усидеть.
— Пора выходить? — также с улыбкой спрашивает он и проводит рукой по лицу.
— А ты хочешь еще поспать? — спрашивает Саша и смотрит щенячьими глазками на сонного мужчину.
Честное слово, если он скажет, что хочет поспать, они никуда не пойдут. Ближайшие десять минут. Больше усидеть девушка не сможет.
— Три дня до Рождества, а у нас нет елки. Какой тут может быть сон? — говорит Баки, который прекрасно понимает состояние своего Кексика.
Сколько бы раз она не стирала себе память о нем в прошлом, почти каждое Рождество они проводили вместе. Спустя долгие годы и тонны перерытой информации об Александре Березиной, мужчина смог узнать, что она родилась 26 декабря. Однажды спросив об этом в лоб, суперсолдат подтвердил это. Из всех людей, которые пытались нарыть на нее хоть что-то, добился результата только Баки Барнс. Основная причина этого — он действительно знает Сашу больше кого-либо, чаще остальных добивался честного ответа, потому что и сам был искренним с ней, потому что она хотела быть честной с кем-то. Этим кем-то был, есть и всегда будет Баки. А имея больше вводных данных, вычислить Александру в базе хоть и заняло огромное количество времени, оказалось реальным.
Когда же он узнал, где отчий дом Саши, направился туда и следил некоторое время за Анной, прапраправнучкой своего Кексика. Помимо того, что Баки нашел много сходства даже в поведении, смог выйти на контакт и не раскрыть себя, а выдавая себя за другого, узнал некоторые вещи о семье Березиных, мужчина остался доволен тому, что смог раздобыть. Так как Александру в прямом и переносном смысле вычеркнули из семьи, Анна о ней ничего не знала, но рассказала много любопытного. Кого угодно разговорит бутылочка вина, тем более подростка. Этим поступком Барнс не гордится, но ничего страшного не случилось с Анной, которую проводили до дома.
— Хочешь знать, какую елочку я вижу перед глазами? — тут же подхватывает слова Баки Саша, подпрыгивает на кровати, садится и разводит руками, описывая то, что видит в голове, пока Баки рассматривает эти горящие от счастья глаза и утопает в них. — Чтобы прямо до потолка, но так, чтобы установить наверху звезду, красную, как в детстве. О, о, и чтобы она была пышная, и такая… М-м-м… — прикусывает губу Саша и подбирает слова.
— Зеленовато-синяя, — подсказывает Барнс.
— ДА! — кричит от избытка чувств девушка и упирается руками в мужскую грудь.
— На твое счастье, я знаю где найти отличную голубую ель.
Александра тут же обхватывает лицо мужчины и многократно целует его, надолго задержавшись на сотый, кажется, свой поцелуй, а затем подскакивает с кровати и начинает одеваться. Получается скверно, учитывая размеры живота и то, что надеть штаны может у нее и получилось спустя несколько минут, но вот носки — нечто запредельное. Тогда, плюнув на них, девушка натягивает свитер и завязывает хвост на голове.
— Ну ты чего разлегся? — спрашивает она у Барнса, который после душа прилег обратно, наблюдать за сборами Саши, от которых невозможно оторваться. —
Три дня. Мы не успеем выбрать лучшую. Еще подарки. Ты представляешь, сколько людей сейчас в торговом центре? Ужас… — задумалась девушка и смотрит за окно. — Какая там давка…
Мужчина подошел к Саше, присел на колено и надел на нее носочки, затем поцеловал коленки любимой женщины.
— Я предупреждал тебя. Предлагал начать раньше.
— Да зна-а-а-ю… — с грустью произносит она и опускает голову.
— Никто не лишит тебя самой лучшей елочки. Никакая давка не грозит, пока я рядом. Мы всё успеем, — говорит Баки и помогает девушке подняться.
Когда же эти двое вышли из спальни, то обнаружили Стива за плитой, а также дым от его готовки. Кэп старается, но лучшее, что у него получилось за последние дни, это вафли. Так он считает, но, вообще-то, в них не стоит добавлять столько сахара. А в добавок к этому, не стоит поливать сладким сиропом сверху.
— Пахнет… — Саша подбирает слова и думает, как бы сбежать побыстрее из квартиры. — Необычно. Но мы спешим выбрать елку, — говорит она и тянет Баки за руку к выходу.
— Погоди, я хотел спросить, — отбросив подальше лопатку и убирая сковородку в раковину, говорит Стив и подходит к двери раньше, чем потеряет из вида девушку. — Читал на днях, что перед родами организовывают вечеринку с приглашением гостей, устраивают конкурсы. Доктор сказал, есть шанс, что роды начнутся раньше срока. Так может стоит начать планировать вечеринку?
— Хорошая идея, — поддерживает на публику Баки и помогает обуться Александре.
— Моя лучшая подружка, которая должна организовать, вроде как, вечеринку перед родами, это стокилограммовый наёмник мужчина. Да и звать особо некого, и я не хочу праздновать преждевременные роды, — отнекивается Саша и открывает входную дверь, как вдруг голос за ней говорит:
— Я могу надеть славный парик и никто не заметит подмену.
Широко открыв дверь, Александра видит Уэйда с подарками, завернутыми точно им самим, потому что такой шедевр абстракционизма подвластен только ему. Однако появление лучшего друга в канун Рождества скорее пугает. Подняв палец вверх, подразумевая «одну минуточку», девушка выходит в коридор поговорить с Дэдпулом, оставляя своих мужчин в квартире.
— Уэйд, что ты…?
— Ты не ответила на звонок. Я беспокоился, как бы твои суперсолдаты не задушили тебя заботой.
— Неа, — протестует Саша и ждет честного ответа.
— Ла-а-а-а-адно, — сдается Уилсон и опускает коробки с подарками на пол. — С меня взяли слово, что я не расскажу, но как я могу удержаться???
— Ты знаешь, я могила.
— Бросила бы ты такие вот заявления, Пумба.
Тебе не идет, — грозит Уэйд.
— Ты бы не стал подниматься из-за ерунды. Что произошло?
— Я скоро стану папой, — писклявым голосом говорит Уэйд и подхватывает Сашу, которая бросилась его обнимать. — Тише, Птенчик. Тебе не стоит вот так скакать на седьмом месяце. Родишь ненароком.
— Уэйд, — говорит девушка и хватает его за обе щечки, за которые треплет. — Ах ты сукин сын.
Наконец-то! О-о-о… — она обхватывает друга покрепче и мечтательно задирает нос выше. — Я уже вижу это: наши дети будут вместе играть, твои защищать моих, а мои решать твоим домашку. Однажды найдем их за созданием карманной взрывчатки, я дам нагоняя, а ты пустишь слезу, потому что будешь им, или ей, гордиться.
— Они будут такие же сильные, как я, и красивые, как ты, — поддерживает Уэйд и гордо кивает развивающейся картине будущего.
— Это не так работает, но… — размышляет вслух Саша, но отбрасывает логику. — Да. Скорее всего так и будет. Так, погоди, а какого черта ты тут тогда делаешь?
— Пришел рассказать, — хлопая ресницами, говорит Уилсон и поднимает подарки с пола. — И за этим.
— За это, — забирает коробки девушка, — спасибо, сладкий, но тебе пора возвращаться к беременной жене.
— А как же…? — начинает протестовать Дэдпул и заглядывать за плечо Саши.
— У меня ничего не готово к Рождеству. Гриз меня отвезет прямо сейчас.
— Ты отмечаешь Рождество? — удивляется Уэйд, с которым она никогда не праздновала, но он знает, что Саша проводила этот праздник с Баки. Знает от него же.
— Нельзя жить в этой стране и не отмечать Рождество со всеми, — говорит девушка и замечает печаль в глазах лучшего друга. — Уэйд, ты был так занят спасая меня и воюя за мир, о котором я мечтала, что совершенно забыл о себе. Теперь ты и сам станешь отцом. Тебе надо быть со своей женой. Обо мне позаботятся.
— Мне весело с тобой и пацаном, а скоро их будет ещё больше, — говорит Уэйд и трогает живот, из которого привычно толкаются в ответ на касание наемника.
— Ты всех нас долго оберегал, милый. Настало время думать только о себе, — говорит Саша и кладет ладонь на мужское лицо. — Иди, ну же… — говорит она и толкает в плечо Уилсона, направляя к лифту. — Я в безопасности, правда.
— Эй, а ты станешь крёстной матерью моему ребёнку? — спрашивает Уэйд, стоя у лифта в ожидании, когда его двери откроются.
— Только если ты будешь крестным отцом всех моих
троих детей.
— Заметано, Пумба, — радостно отвечает наемник и подходит ближе к девушке, обхватывает аккуратно ее за шею и трет кулаком по макушке.
Выбраться оказалось вполне реальным. Так изворотливая Александра и поступила. Хвостик пришлось распустить из-за петухов, которые возникли после такого дружеского прощания. Поправив волосы и хорошенько отдышавшись после такой шуточной потасовки, девушка в очередной раз обнимает Уэйда и говорит ему:
— Я тоже тебя люблю.
Радостно махнув наемнику на прощание, Саша проводила его счастливым взглядом до тех пор, пока лифт не поехал вниз, оставив ее наедине с собой на лестничной клетке. Открыть подарки хочется прямо сейчас, но Саша попробует продержаться до праздника, потому вносит их в квартиру, делая вид, что не заметила, как два суперсолдата пытались подслушать разговор.
Выйдя с Баки на улицу, девушка остановилась и подняла нос к небу, чтобы приятный мелкий снежок покрыл ее лицо. Мужчина не собирается торопить, хотя его и разбудили ради этой поездки, подгоняли и, вообще-то, нужно многое успеть. Девушка просунула свою ладонь в мужскую, продолжая наслаждаться любимым временем года, атмосферой счастья и праздника, даже не открывая глаз, ощущая кожей царящую радость вокруг.
Елочный базар оказался всего в квартале от квартиры. Начать было решено именно с елочки. Стоило Александре только подойти, в глаза тут же бросилась нужная ель. Не потребовалось долго выбирать, выбирать вообще. Нужная елочка сама нашла ее, но это не совпадение. За три дня до Рождества найти хорошую, пышную, голубую ель нереально, потому Барнс пришел сюда же за две недели до праздника, купил нужную и объяснил, что заберет ее позже. У продавца не возникло с этим трудностей. Сотня баксов решила этот вопрос, а сама ель пряталась за своими собратьями до нужного дня.
Дойдя обратно до дома, Баки остановился у входа в подъезд, потому что Саша очевидно с ним не идет дальше.
— Ты чего? — спрашивает он.
— Мы
втроем, а точнее… — говорит девушка и опускает глаза на свой огромный живот. — В общем, ты и елка — все, что поместится в лифт. Я подожду здесь. И скажи Стиву, что наряжать ее могу только я.
Как бы хотелось Барнсу придумать способ, чтобы переубедить, не оставлять Александру одну на улице даже на пять минут, но девушка уже открыла дверь ключами и придерживает ее, чтобы пропустить в подъезд. Сомнения написаны на лице мужчины, но недовольно цокнув, Саша толкнула Гризли в плечо и не дает шанса спорить.
Вернулся Барнс очень быстро, но кое-что изменилось. Где девушка достала бороду Санта Клауса останется загадкой для суперсолдата. Особенно забавно то, что зимняя куртка у нее красная, а шапочка с бомбончиком придает особого очарования. Завершает образ не борода длиной ниже груди, скорее немного иной живот добродушного дедули, раздающего подарки детям на Рождество. Оттянув бороду вниз, притянув к себе Баки за куртку, Саша настойчиво целует его и абсолютно довольна тем, что один пункт на сегодня так быстро и удачно завершился.
— Никогда раньше не целовался с бородатым дедулей. Не могу не отметить, что это самый сексуальный Санта Клаус в моей жизни, — говорит Барнс и помогает поправить бороду обратно.
— Так твой поцелуй с Бартоном все-таки слухи? — с прищуром спрашивает Саша. — Или у него не было бороды?
Мужчина мечтательно поднимает глаза, словно пытается вспомнить, но нарочно оставляет вопрос без ответа, тем самым сильнее смешит Кексика. Если ее частенько подкалывают связью с лучшим другом, то это ни в какое сравнение не идет с бромансом Барнс-Бартон. С появлением в команде Сэма Уилсона ситуация изменилась. На задания Баки стал чаще ходить с Сэмом, чем со Стивом, но это уже другая история.
Торговый центр не так забит, как ожидалось. Многие заранее покупают подарки. И пусть прилавки почти пусты, так даже лучше. Необходимое никак не пройдет мимо корзины Александры. Елочные игрушки остались на Аляске, но покупка новых способна развеселить и поднять настроение. Десятая коробка с гирляндой опустилась в третью за сегодня тележку, после чего Баки не выдержал.
— Хочешь украсить всю улицу?
— Тс, — коротко шикнула Саша и продолжает рассматривать полки. Обернувшись, она замечает качалку для детей в виде коня. — О-о-о, мне это надо.
— Я не потащу в машину
целого пони, — протестует Барнс. — Машина забита до крыши.
— Поставим на сидения сзади, — отмахивается девушка и осматривает коня.
— Там
уже стоят пакеты с продуктами.
Саша делает шаг назад, критически осматривает размеры качалки и, скрестив руки на груди, констатирует:
— Он влезет рядом с ними.
— Нет! — отрезает Барнс. — Раз
мне его не себе тащить, то
я главный. И я говорю тебе
нет.
— Раз тебе его на себе тащить, то ты грузчик, — с улыбкой на лице напирает девушка, которая влюбилась в этого коня.
— Вот значит как? — удивляется мужчина, готовый вести войну за то, кто здесь главный.
— Ты-ы-ы-ы, — громко кричит кто-то сзади.
Обернувшись, Саша видит злую Шиклу, которая стремительно надвигается на нее и тычет пальцем в девушку. От такого ничего хорошего не жди, потому Александра обхватила живот руками и спряталась за спину Баки, которому шепчет на ухо:
— Ладно, ты главный.
— Как всегда, — отвечает мужчина и закатывает глаза на такую реакцию.
— Я не убегу от нее со своим пузом, — продолжает шептать девушка и кладет голову на плечо Барнса.
Шикла вплотную подходит к Баки и обращается к Саше:
— Хватит уводить из дома моего мужа. Он сутками пропадает с тобой!
Поначалу Барнс осторожно пытался за плечи отодвинуть подальше обезумевшую королеву Монстрополиса, но после того, как он заметил ее положение, единственный барьер между двух беременных женщин — сам Баки. Ситуация патовая.
— Почему сутками? Я отправила его домой часа полтора назад, — оправдывается Александра.
— Он
постоянно пропадает с тобой!
— Неправда, — резко отрезает Саша и отодвигает Баки в сторону, схватив за плечи. Ей надоело, что его толкают. Теперь она набралась смелости дать отпор. — Просто дорога занимает много времени.
— Отвяжись от него, — грозит Шикла и поднимает руку, чтобы толкнуть девушку, но останавливается тут же.
— Слушай, — выставив ладони перед собой, говорит Саша и переходит на два тонна ниже, чтобы не привлекать к себе внимание, — я по гроб жизни ему должна, — говорит она и ежится от слова «гроб», — всем ему обязана. Мне было больно и тяжело, когда мы встретились. Я не могла забыть или полностью вычеркнуть свою боль, совершенно не справлялась с ней долгие годы, — едва сдерживая грусть, говорит Саша. Притянув девушку к себе, Баки бережно целует её в висок, не выпуская из объятий, чтобы она чувствовала себя в безопасности. — Уэйд заполнил собой дыру в моей душе. Мне и в голову не придет ему навредить. Я действительно отправила его домой, когда он пришел сегодня ко мне.
— И, кстати, поздравляем, — говорит Бак и кивает на живот Шиклы.
Королева медленно выпускает воздух из легких, упирает руки в бока и борется с собой, со своим желанием что-нибудь испортить. Подумав немного о ситуации в целом, она сдается.
— Теперь мне труднее тебя ненавидеть, но ты мне все равно не нравишься, — честно говорит Шикла.
— Ты мне тоже, — также честна Александра.
Ушла жена Дэдпула также громко, как и пришла, по дороге скинув целый стеллаж магазина и, как в самых пафосных фильмах, не обернулась на шум за спиной. Дамочка боевая. Понятно, что в ней могло понравиться Уэйду. Однако есть вещи, которые «слишком» даже для него, но пока Уилсон с ней счастлив, за него счастливы его друзья. Раз уж Баки сам узнал о беременности, ему рассказали о намерении стать крестной матерью и мужчина не против. Заприметив оленьи рога, Баки надевает их на голову. Заметив это, Саши тут же быстренько снимает их с головы мужчины, вешает обратно на полку.
— Что? Раз роль Санты занята, буду твоим верным…
— Оленем??? — перебивает девушка и переходит на шепот. — Оленьи рога и верность — разные вещи. Я тебе рога никогда не наставляла, так что они тебе не нужны, — говорит Саша и осматривает Барнса с ног до головы. — Тебе нужен кокошник, голубой. Из тебя выйдет отличная снегурочка. НО, мы прибережем это на Новый Год, как полагается.
— Значит, я твоя внучка? — с прищуром спрашивает мужчина и движется к кассе с тележкой. — Странная фантазия.
— И то правда. Нам ведь не нужны костюмы, чтобы поэкспериментировать, — говорит девушка и поддевает Баки плечом, на что тот резко останавливается.
— Доктор запретил, и я запрещаю.
На грудь Барнса ложится женская ладонь, Саша делает шаг к нему и тянется ближе к губам, нарочно не убирая бороду Санты, чтобы подразнить. Дыхание Баки замедляется, весь мир притормозил, и ему так отчаянно хочется поддаться вперед, пройти свои десять процентов пути, но голос доктора Карева в голове звучит громче своего собственного. На последнем триместре беременности, да с угрозой преждевременных родов, близость под запретом. Мужчина закрыл глаза и старается дышать глубоко, чтобы остановиться и не пойти дальше, даже в плане поцелуя, который неожиданно получает. Трепетный, чувственный поцелуй прямо через белую накладную бороду.
— Теперь точно пойдут разговоры, что я целуюсь с мужчинами, — в сантиметре от губ говорит Баки.
В ответ на это девушка выправила волосы из-под новогодней шапочки и пряди касаются плеч. Заодно поправив демонстративно бюст, Саша шлепнула себя же по заднице, а затем, виляя бедрами, насколько это получается сделать в ее положении, направилась первой на кассу, прямо под мечтательный взгляд в спину
(чуть ниже) своего мужчины. На выходе из торгового центра Саша оставила на посту охраны коробку, молча кивнув одному из работников. Подарок предназначен Майору Рощину, он это понял, а охрана не полезет к коробке, потому что именно Майор предупредил о посещении этого места и установил больше камер, расширил периметр наблюдения, а спонсор такого роскошества — Генштаб.
Нет ничего лучше, чем лежать на диване в новеньком мягком костюме кигуруми на седьмом месяце беременности, наблюдач за тем, как по комнате развешивают гирлянду двое мужчин. Следить за тем, какую гирлянду где вешают, как это делают, в целом руководить процессом, а позже наслаждаться итогом в полной темноте, нарушает которую свет маленьких огней разного цвета. Быть свидетелем «там криво», «потяни на себя», «нет, не так» и «ты мешаешь» — истинное наслаждение.
На следующий день с самого раннего утра, пока Барнс и Роджерс отсыпались после задания, Александра и Нейт занялись украшением елки. Выйдя на запах вкусного завтрака, Баки заметил наполовину наряженную ель и его немой вопрос заставил смущенно пояснить:
— Мы не дотягиваемся до верха, а на стул я не полезла.
— И правильно сделала, — говорит Барнс и нежно припадает к губам любимой женщины, на шее которой красуется мишура. — Ты не исправима, — констатирует он и снимает елочное украшение.
За окном вторые сутки валит снег крупными снежинками, улицы погружены в снег. Службы города не справляются с таким количеством работы, потому все меньше людей выходит на улицу. И еще меньше машин способно проехать по заснеженным дорогам. Никто и не собирался уходить в этот день. Впервые за много лет Александра доверила наряжать елку другим, сыну и Баки, а Стив активно учится готовить, заодно и помогать с праздничным ужином, к которому нужно многое подготовить.
25 декабря, вечер. После вкусного ужина и совместного просмотра новогоднего мультика, настало время вскрывать подарки. Неловких пауз было предостаточно. Начиная с того, кто будет сидеть рядом с Сашей при просмотре мультика, заканчивая тем, чей подарок она первым вскроет. В любой другой день это серьезно доставало бы девушку, разрываться между двумя мужчинами и копаться в себе в очередной раз упрекая, что она не знает, кто отец, но не сегодня.
Первым она вскрывает подарок от Дэдпула и обнаруживает в коробке два одинаковых комбинезончика, которые высоко подняла вверх и рассматривает. Оба красные и с эмблемой Дэдпула.
— И как различать, где чей? — спрашивает Стив.
Девушка разворачивает обратной стороной комбинезон, чтобы мужчина смог прочесть: «Я девочка, кретин», а второй разворачивает Баки и на нем написано: «Здоровяк».
— Очень предусмотрительно, — с широкой улыбкой признает Стив.
— Теперь я открываю! — радостно говорит Нейт и направляется к самой большой коробке из всех, предназначенной ему.
Вскрыв подарок, ребенок обнаруживает огромную железную дорогу с машинками и поездами, которая настолько ему нравится, что он оцепенел и рассматривает картинки на коробке, не преступая к распаковке содержимого. Очередь Стива. Открыв свой подарок, он достает рупор и смотрит на Сашу, а-ля «серьезно?». В ответ девушка смеется и почётный глаза за плечом Баки.
— Сомневаюсь, что
так она станет тебя слушать, — говорит любимый Гризли и кивает на рупор.
Подошла очередь Барнса, которому Саша подарила хорошенькую бритву.
— А то бреешь охотничьим ножом, — протестует девушка и проводит пальчиками по гладковыбритому лицу мужчины. — Повезло, что на тебе заживает быстро, но зачем доводить? А вот тут еще остался порез, — говорит она и осторожно проводит по ранке, легко и невесомо целует рядом, получает поцелуй в ответ.
Картина того, как эти двое ласково обмениваются поцелуями, страшно выводит Стива, а вот Нейт до сих пор занят своим подарком, ему нет никакого дела до ситуации. Взяв рупор, Роджерс начинает говорить в него, только чтобы остановить щенячьи нежности.
— У меня тост, — обращает на себя внимание Стив и убирает рупор, когда две пары глаз наконец смотрят на него, пусть и с осуждением. — Я немного тренировался.
— Говорить тост? — спрашивает Баки и поворачивается корпусом на Кэпа, а вот Саша по-прежнему повернута к своему Гризли, потому что так ей лучше видно Нейта, который начал собирать железную дорогу прямо за диваном.
— Говорить на русском, — отвечает Стив и поднимает бокал шампанского вверх. — Слава Советскому Союзу, — говорит !по-русски! Кэп.
Барнс продолжает сидеть с каменным лицом, а вот Сашу распирает смех, который она из последних сил сдерживает, а чтобы не выдать себя окончательно, прячется за спину Баки. Снова.
— Поддерживаю. Ленин красавчик, — !по-русски! отвечает Барнс и все-таки начинает смеяться.
Последняя фраза добила Александру, она начинает смеяться в голос, заражает громким смехом Баки и тут Стив понимает, что ляпнул не то, на что рассчитывал. Отпив шампанского, он проводит рукой по шее и откидывается на спинку кресла, на котором сидит.
— Романофф… — на выдохе шипит Стив.
— Жаль… — пытается говорить сквозь смех Саша. — Жаль, что мы не засняли, как Капитан Америка желает славы Советскому Союзу.
— А что такое Советский Союз? — спрашивает Нейт.
— Моя родина, — отвечает Саша. — Вообще-то, — задумывается она, — родилась я в Российской Империи, но это одна и та же страна. Сейчас это Россия.
В руки Александры ложится коробка, которую ей подал Баки. Найдя внутри аппарат для приготовления сладкой ваты, в голове тут же всплыли воспоминания другого мира.
Антагонист моего сердца, 21 часть
Пришло время обмениваться подарками. Для большой компании идеально подошел «секретный Санта». Мне достался в подарок аппарат, который делает сладкую вату. Хотелось бы посмотреть, кто это подарил, но нужно держаться правил. Предположив, что даритель Тони, я очевидно промахиваюсь. Никто не признается, кто это подарил мне. Однажды гуляла глупая шутка, что я любитель сладкой ваты, но узнать, кто пустил слух, я не могла, была без памяти, а после забыла.
***
Справедливости ради, Александре нравится сладкая вата. Прежде чем окончательно рассориться в тот самый день рождения, когда Саша открыла для Баки Кони-Айленд, девушка сама призналась, что любит сладкую вату, которую уплетала с таким удовольствием, что не заметила, как Барнс заманил её на колесо обозрения, а уж там согревал бедняжку от холода ледяной кабинки, потому что Саша была в легком платье персикового цвета. Разница в том, что это было
здесь, но
там Барнс не мог знать про сладкую вату. Ткнув пальцем в небо, суперсолдат попал в яблочко.
Рассматривая аппарат в своих руках, на глаза Саши наворачиваются слезы. Такая реакция немного пугает Стива, но абсолютно понятна для Баки, который, привычно для него, вытирает большими пальцами слезы с лица любимой женщины, что плачет все чаще. Гормоны бьют через верх, Александра стала часто плакать от чего-нибудь милого. Пусть иногда ей и приходится объяснять, что милого в почтальоне, который не позвонил, а постучал в дверь, чтобы не разбудить ненароком беременную девушку. Догадаться, почему стук в дверь вызвал слезы, Баки не смог, но понял в последствии.
На телефон Роджерсу приходит сообщение, от которого мужчина меняется в лице. Ему совсем не хочется уходить, но просто необходимо это сделать.
— Пап, ты мне поможешь? — наконец спрашивает Нейт, который слишком мал, чтобы разобраться с железной дорогой.
— Мне нужно… Я скоро вернусь. Эй, — говорит он и надевает куртку, — разве не время ложиться спать?
— Точно, — поддерживает Саша, — мы сбились с курса, начав открывать подарки сегодня. Остальное откроем завтра.
— Завтра? — переспрашивает Баки, который отреагировал на просьбу помочь с дорогой и увлечен тем, что осматривает детали к ней.
Торжественно пообещав, что подарки никуда не денутся, а время спать наступило, Саша проводила Стива и уложила сына спать, пока Баки убирал в гостиной. Выйдя из детской, девушка застала своего Гризли на полу, соединяющего детальки дороги. Решив пустить на самотек суперсолдата, впавшего в детство, она выключила гирлянду по периметру комнаты, но оставила одну на елке, и отправилась спать.
Разбудило Сашу то, что Баки без сил плюхнулся в постель. Открыв один только глаз, она пытается понять, ложился ли он вообще спать.
— Ты время видел? Пять утра, — хрипит сонным голосом Сага.
—
Точно! — подскакивает мужчина и роется в прикроватной тумбе. — Погоди-погоди… С днем рождения, — говорит Баки и протягивает коробочку для украшений.
Рассматривая подарок в руках, девушка спрашивает:
— Ты помнишь, что не ты мне делаешь предложение, а я прошу тебя на мне жениться?
— Еще ка-а-ак, — с грустью тянет Баки и садится на кровати.
Поднявшись корпусом с постели, Александра с осторожностью вскрывает подарок, будто на нее выпрыгнет монстр, но внутри не монстр, а та самая подвеска в виде звездочки на тонкой цепочке, которую подарил ей Барнс перед похищением. Прямо пока она была без сознания от пулевого ранения, Земо снял цепочку ненароком, потому что схватил Сашу за шею, а Баки смог найти подвеску и вернул своему Кексику. С осторожностью надев на себя любимое украшение, Александра проводит пальчиками по подвеске на шее, накрывает губы любимого мужчины своими, а после валит его на постель, чмокает в нос.
— Дай угадаю… — шепчет она в губы Баки. — Вы с Нейтом всю ночь играли?
Глаза Барнса широко открылись от удивления, а щеки начали розоветь от смущения, что говорит само за себя. Утвердительно кивнув в знак согласия с собой же, девушка накрывает Баки одеялом и идет завтракать, позволяя ему выспаться. Даже суперсолдатам нужен сон, пусть и в меньшей степени. Отругать она успеет каждого, но не сейчас.
Хозяйничая на кухне, Саша не сразу замечает, что Стив вернулся и уже какое-то время пялится на полностью собранную железную дорогу. Устало выдохнув, он берет чашку кофе из рук Александры, которая успела заварить его, пока мужчину одолевала обида. Присев на высокий стул у барной стойки, за которой и орудует завтрак девушка, Роджерс молчит, потому как не хочет снова ссориться.
— Нельзя дарить пятилетнему мальчику крутую железную дорогу и попросить его подождать тебя, уйти надолго и вот так расстраиваться после, — пытается ободрить Саша и садится рядом со Стивом.
— Ты просто защищаешь Барнса, — с ухмылкой говорит Роджерс.
— Он тут не при чем, — отвечает девушка и кладет ладонь на спину мужчины. — Я не пытаюсь тебя задеть, но мне нравится подкалывать, а ты принимаешь это слишком близко к сердцу. Просто
шутки, — пытается достучаться она.
— Как, например, рупор? — с обидой цедит мужчина.
— Стив, подарок на Рождество не должен быть дорогим материально. Он должен радовать. И он порадовал всех, кроме тебя, — мягко объясняет Саша и гладит спину Роджерса, успокаивая и поддерживая. Ей не хотелось его обидеть.
— Когда я говорю, меня и так все слушают,
кроме тебя, — передразнивает он и поворачивается наконец лицом к Саше на последних словах.
— Не говоришь, а
командуешь, — поправляет девушка. — Я больше не твой солдат.
— Но уже и не моя жена, — заканчивает Стив.
— Зато всё еще мать твоего сына, — напоминает Саша.
— Может и больше, — парирует он и опускает глаза на животик девушки.
Перетягивание одеяла на себя порядком надоело и потому, чтобы прекратить этот разговор хотя бы еще на день, Александра набирает воздух в легкие, немного выпячивает нижнюю губу и грозит мужчине:
— Вот начну рожать прямо сейчас, залью тут все околоплодными водами и тебе придется ответить перед Вселенной за то, что ты достаешь меня.
Мужчина поднимает ладони вверх в знак капитуляции и начинает смеяться от такой угрозы. Ситуация улажена, напряжение сошло на нет. Саша притягивает Стива в свои объятия и получает трепетный поцелуй в щечку.
— С Рождеством, — шепчет она.
— С днем рождения, — отвечает он.
