Counting stars

      – Мальчики, будьте очень внимательны, – взволнованный голос Дженны заставлял Лиама чувствовать себя виноватым. – Следите друг за другом.       – Не переживайте, всё будет хорошо, – Тео накинул куртку, улыбаясь женщине.       – Может… Вы будете периодически мне звонить, чтобы я знала, что всё в порядке?       – Да, мам, обязательно обсужу с тобой охотников, это ведь совсем не привлекает внимание, – Данбар понимал, что волнение матери не беспочвенно, но и гиперопека была излишней.       – Да, ты прав, – Дженна тяжело вздохнула. – Ты прав, прости.       Бета подошёл к женщине, аккуратно утягивая её в свои крепкие объятия.       – Всё будет хорошо, мы просто посмотрим пару мест и вернёмся, ладно? – он осторожно отстранился, глядя на принявшую ситуацию Дженну.       – Я поставлю звук на телефоне погромче на случай, если вам понадобится наша с Дэвидом помощь.       – Хорошо, – Тео молча ждал Данбара, никого не торопя, однако бета не стал больше тянуть и направился к выходу.       Покинув дом, парни спустились по лестнице и осмотрелись – никого. Фонари освещали дорожки между домами, в которых горело пару окон. Безлюдность улочек разбавлялась лишь изредка проезжающими машинами.       – Пойдём, – засунув руки в карманы, Рейкен направился в нужную им сторону.       Несколько кварталов они шли в абсолютной тишине, занятые то ли оценкой обстановки вокруг, то ли собственными мыслями. После той тренировки с лентами, Дерек разослал график патрулей, чтобы следить за происходящим в городе и вместе с этим собирать новую информацию. Вчерашняя вылазка Кори, Мейсона и Пэрриша прошла тихо, поэтому Тео рассчитывал вернуться в тёплую постель уже через час-другой.       – Мы давно не тренировались, – Лиам осторожно оборвал затянувшуюся тишину.       – А мне казалось, что всего пару дней назад мы уворачивались от стрел, – усмешка растянулась на лице химеры.       – Я про наши с тобой тренировки, – исправился Данбар уже чуть тише, словно чувствуя некую неловкость от сказанного.       Тео опешил на пару секунд, глядя на бету. Их маленькая неоговоренная традиция оказалась значимой не только для койота. Осмотревшись ещё раз, Рейкен взял Лиама за руку и свернул с дороги.       – Воу, ты куда? – аккуратно переплетая их пальцы, Данбар не отставал. – Нам же в другую сторону.       – Брось, волчонок, тут никого нет, – фыркнул химера, с вызовом глядя на собеседника. – В лесу у нас есть занятие поинтереснее.       Ладно, когда Лиам сказал про тренировку, он никак не ожидал, что койот тут же согласится на это.       – Ты не думаешь, что поздновато для походов в лес? – несмотря на собственные слова, под ребрами парня что-то приятно защемило от одного осознания происходящего.       – Посмотрим, что ты скажешь в следующее полнолуние.       – Думаешь, в следующее полнолуние всё вернётся на свои места? – на самом деле Данбара достаточно сильно волновал этот вопрос. Он скучал по волку внутри, по своим способностям и возможности поколотить что-нибудь без страха получить пару переломов. – Думаешь, это из-за луны?       – Никто не знает, – он сжал руку беты чуть сильнее, поддерживая, – но если в суперлуние у нас обостряются силы, то почему не может существовать каких-то фаз луны, при которых сил нет?       – Я думаю Дерек или, в крайнем случае, Арджент, должны знать о такой хрени, – у Лиама было огромное желание спихнуть всё происходящее на что-то естественное, правда, но парень старался лишний раз не тешить себя надеждами. – Это ведь уязвимое место оборотней.       – Может это какая-то комбинация, которая выстраивается настолько редко, что никто ничего не успел понять и записать, или записи не сохранились я не знаю, – нотки раздражения слышались в голосе Тео. Ему тоже не нравилась вся эта неизвестность.       Тяжело вздохнув, Данбар отпустил химеру и засунул руки в карманы, насупившись – явный признак вновь зашевелившихся тараканов в его голове. Этот парень скоро доведёт Тео до мигреней.       – Эй, – Рейкен дёрнул бету за локоть, поворачивая к себе. – Мы со всем разберёмся.       Лиам молча смотрел в глаза койота, казалось, собирая все мысли воедино. Приоткрыв рот, Данбар сжал свои губы в линию секунду спустя, так и не проронив ни слова, и направился вперёд. Закатив глаза, Тео двинулся за ним, сокращая возникшую дистанцию.       Вокруг пахло хвоей. Тишина и прохлада успокаивала, влияя не только на дремлющую сверхъестественную сторону парней. Заходя в лес всё глубже, бета заметно успокаивался. А говорил, не время для похода в лес.       – Думаешь, всё же Рон как-то связан с происходящим? – Лиам глянул в сторону Тео.       – Если он причастен, этот придурок явно хочет, чтобы мы об этом знали.       – Я не видел его в последнее время. Он в команде по лакроссу, но на игре не был, – койот и сам не мог припомнить, чтобы он видел подонка после того дня.       – Ты отправил его на исправительный больничный, – усмехнулся химера. – Что, переживаешь, что он украл бы всё внимание Мии?       – Сомневаюсь, что он бы забрал внимание самого главного болельщика, – Лиам шуточно пихнул Тео в бок. – Тренер сказал тебе почаще приходить – повышаешь боевой дух.       – Будешь знать, кого стоит приглашать. – Рейкен закатил глаза, ярко отражая «я знаю, что лучший» мысль.       – Ты серьёзно обиделся, что я не позвал тебя?       – Волчонок, не придумывай, у меня и без твоих игр куча дел, – ему было плевать на собственное приглашение, но какого чёрта он позвал Мию?       – Да, ведь лежать на диване и читать биологию так интересно, – протянул бета.       – Полезнее, чем ваши игры за приставкой с Мейсоном, – эта перепалка была абсолютно бессмысленной, но химере было так приятно вот так беззаботно общаться с Данбаром.       – Ты говоришь так только потому, что я уделал тебя, – гордо заявил Лиам.       – Ты про тот раз, когда я надрал тебе зад? – самодовольная ухмылка растянулась на лице старшего.       – Я обошёл тебя в числе побед! – бета пихнул собеседника, который явно нечестно хотел выйти победителем.       Тео, в попытках сохранить равновесие, переставил правую ногу вперёд, цепляясь за выпирающий корень дерева. Глухой удар и болезненный возглас секундой позже заставил Лиама съежиться и прикрыть один глаз. Явно недовольный Рейкен лежал перед ним и смотрел снизу вверх своими зелёными глазами.       – А нечего было искажать правду! – Данбар не нашёл ничего лучше нападения с целью собственной защиты.       – Ах ты мелкий говнюк, – приподнявшись на локтях, Тео с силой ударил парня по ногам, перемещая их борьбу на землю.       Шлёпнувшись на холодную почву, бета болезненно простонал. Не теряя времени, Рейкен подскочил и накинулся на ошеломлённого парня.       – Что такое, волчонок, это тебе не бои подушками? – Тео с нескрываемым удовольствием уклонялся от рук Лиама.       – Это было подло, – младший, ухватившись ногами за талию химеры, поменял их местами.       – Подло? Давать сдачу – подло? – в попытках отмахнуться друг от друга и меняя позиции раз за разом, парни кубарем покатились вниз по склону, всё больше обваливаясь в грязи и опавших листьях.       Кулаки беспорядочно пролетали над разными частями тела, норовя оставить пару синяков. В глазах блестел азарт, долгое время скрываемый из-за неподходящего времени и обстоятельств.       Врезавшись в дерево, они с шипением остановились и отцепились друг от друга. Перекатившись на спины, парни устремили взгляды в небо, тяжело дыша. Сквозь ветви деревьев виднелось тёмное, почти чёрное, небо, усыпанное звёздами. Их было так много, что, казалось, всей ночи не хватит, чтобы их посчитать.       – Подло не приходить, когда я тебя зову, а потом обижаться, что я позвал Мию, – тихо сказал Лиам. Конечно, он видел реакцию Тео и был достаточно умён, чтобы сложить два и два. – Уж прости, что позвал её, вместо того чтобы говорить о твоих проблемах со стаей.       – Как, чёрт возьми, это связано? – не столько зло, сколько недоумевающе спросил Рейкен.       – У меня были проблемы с математикой, она мне помогла и спросила, почему я не нашёл время на это дома. Ну я и сказал про лакросс, – Лиам пожал плечами. – Было бы лучше сказать, что я забыл про математику, пока тайно прибивал полку?       Рейкен повернулся и вопросительно изогнул бровь, явно намекая на то, что по-прежнему не видит взаимосвязи.       – Чёрт, – простонал Лиам и развернулся к химере, начиная тараторить. – У тебя были проблемы со стаей, но я хотел, чтобы ты чувствовал себя уютно, поэтому прибил полку, но из-за этого я забыл про домашнее задание по математике. А когда Мия начала расспрашивать меня, я сказал про лакросс, потому что у нас скоро игра, а не про тебя и всё случившееся. Ну и она пришла к нам на игру, а не то, что ты там надумал!       – Ты такой придурок, – выслушав триаду парня, Тео перевёл взгляд с подростка на звёзды, искренне улыбаясь.       В груди разливалось тепло от подобной заботы Данбара. Да, пусть он в лоб указывал на проблемы койота, но вместе с этим, бета искренне пытался сделать всё возможное, чтобы это исправить.       – Кто бы говорил, – Лиам усмехнулся, по-прежнему наблюдая за собеседником.       Раньше Данбар готов был перегрызть химере глотку за все его прегрешения, а сейчас они лежат в лесу и перекидываются безобидными ругательствами, извиняясь друг перед другом таким странным способом. Когда бета доставал Рейкена из ада, он, конечно, надеялся на то, что не ошибся, но Лиам и предположить не мог, как же Тео изменится с того времени. Хладнокровный коварный убийца теперь готов подставиться под пули, живёт вместе с ним, проигрывает в приставку и издевается над бетой в альянсе с Дженной. Как жаль, что на осознание таких вещей у стаи уйдёт гораздо больше времени.       – Приходи на следующую игру, – приподнявшись, предложил Лиам.       Тео резко повернул голову в противоположную сторону, после чего показал бете указательный палец, прося помолчать.       – Ты серьёзно? Ты буквально пару минут наз… – чужая ладонь накрыла рот Данбара.       – Помолчи немного, – шикнул Тео, приставляя палец к собственным губам и прислушиваясь. – Там кто-то есть.       Убрав от себя чужую ладонь, младший прислушался. Со своими способностями оборотня он бы давно уже услышал шорох листьев и чей-то разговор вдали. Оценив обстановку, Рейкен мотнул головой в сторону источника звука и тихо двинулся в нужном направлении. Поднявшись с земли, Лиам направился за ним, стараясь передвигаться как можно тише. Быстро пересекая разделяющую их территорию, парни всё чётче слышали чужой разговор.       – Думаешь, это сработает? – двое мужчин с оружием в руках прогулочным шагом направлялись в пока неизвестном Лиаму направлении.       – Пока работает, нужно действовать, – ответил второй. – Сейчас они обессилены и без альфы. Не понимаю, почему мы медлим.       Парни переглянулись. Не было никаких сомнений: они наткнулись на охотников. Вот только откуда они и что именно должно сработать? Тео кивнул и бесшумно последовал за находкой, держа достаточную дистанцию, чтобы оставаться незамеченным.       – Кто-нибудь вообще видел его? Поговаривают, это подросток, – Данбар заметно напрягся, вслушиваясь в каждое слово. – Жутко представить, что лишить их всех сил может магия ребёнка.       – Кого только нет в этом городе – оборотни, банши, колдуны… Ему вообще можно доверять? Вдруг на нас собираются опробовать пару заклинаний?       – Не думаю, что этот колдун решится пойти против всех нас.       Мужчины, приближаясь к окраине леса, остановились у оврага. Присмотревшись, Лиам заметил там ещё двух стоящих и, по всей видимости, что-то охраняющих охотников. Пожав руки пришедшим, охранники пропустили мужчин, которые поспешно скрылись из поля зрения беты.       – Куда это они пошли? – прошипел Данбар, поворачиваясь к химере.       По лицу Рейкена было понятно, что что-то не так. Его челюсть сжалась, а спина заметно напряглась. Койот перевёл взгляд с охранников на Лиама, сведя брови к переносице. Бета оставался без понятия, что же творится в голове старшего, но, судя по чужой реакции, ничего хорошего не предвещалось.       – Это один из входов в тоннели Врачевателей.