Counting stars

      – Мам, всё хорошо, да, все целы, никто не ранен, – Лиам тяжело вздохнул, глядя на идущего рядом Тео.       После увиденного парни, не теряя ни минуты, направились в ветклинику, оповестив перед этим остальных. Срочный сбор всех членов стаи, включая Бекку, добавленную в общий чат, уже был не учебной тревогой. Выходя сегодня в патруль, никто из них и подумать не мог, чем всё обернётся.       Недолго глядя на попытки беты успокоить женщину на том конце провода, Тео протянул руку к телефону Данбара, явно указывая на желание поговорить с Дженной.       – Сейчас, мам, тут Тео, – парень протянул гаджет Рейкену. – У нас всё в порядке, мы нашли важную информацию. Нас никто не видел, мы в безопасности. Пока что. Мы хотим предотвратить это как можно раньше, – на некоторое время химера замолчал, внимая каждому слову Дженны. – Конечно.       Он свёл брови к переносице, прикусив на секунду губу. Единственное слово было сказано так решительно, но, вместе с этим, так трепетно. Лиам внимательно наблюдал за койотом, ожидая завершения разговора.       – Да, я думаю, нас подвезут, но чуть что мы наберём. Хорошо. Спокойной ночи, – химера сбросил звонок и отдал телефон владельцу.       – Всё хорошо? – Данбар не хотел узнавать на что же такое согласился Тео, что его мама так быстро успокоилась, он просто хотел услышать положительный ответ на свой вопрос.       – Да, она сказала, чтобы мы не добирались домой пешком, – Рейкен засунул руки в карманы, слегка ускоряя шаг.       Дженна была обеспокоена за сына и явно чувствовала себя жалкой из-за невозможности быть полезной. Это сразу напомнило Тео об их разговоре на кухне, когда за чашкой травяного чая он впервые почувствовал чьё-то прощение. Единственное, о чем просила женщина – вернуть Лиама домой живым. Как будто Рейкен мог допустить иной исход.       До клиники оставалось всего ничего, когда Крис проехал мимо них – стая начала собираться. На парковке уже стояла машина Дерека, только подтверждая это. Не задерживаясь на улице, парни сразу зашли в тёплое помещение, дожидаясь остальных.       – Это кто вас так? – вместо приветствия, Бекка обеспокоенно смотрела на парней.       Лиам опустил взгляд на свою одежду, после осмотрел Тео – они были грязными, подбитыми и с листьями в волосах. Если бы парни наткнулись на помощников шерифа, к ним бы определённо возникли вопросы. Наблюдая эту же картину, Рейкен тихо прыснул со смеха и покачал головой.       – Никто, всё нормально, – стушевавшись, Данбар махнул рукой.       – Никто не ранен? – Дерек вышел из подсобки и молча осмотрел присутствующих на предмет повреждений.       – Целы, – голос Тео был спокоен, только подтверждая сказанное.       – Чип и Дейл снова нашли приключения на свои задницы? – в отличие от остальных собравшихся, только что вошедший Алек был в приподнятом настроении.       Химера стукнулся с ним кулаками, оценив шутку друга. Долго ждать остальных не пришлось – Нолан приехал с Мейсоном и Кори уже спустя пару минут. Все собрались у стола под тусклым светом лампы, чтобы обсудить новые обстоятельства. Валявшаяся в подсобке карта была разложена перед всеми, после чего Рейкен выделил участок на ней.       – Вход здесь, – нахмурившись, пояснил койот. – Там стоит охрана, но вряд ли мы с ними не справимся. Не знаю, что они там прячут, но в тоннелях не так много помещений, которых я не знаю.       Плечи, спина, руки, – казалось, каждая клеточка тела Тео была напряжена. Лиам боролся с желанием дотронуться до койота и поддержать его – Рейкен по-прежнему не до конца выстроил доверительные отношения со всей стаей и вряд ли хотел бы выставлять свои слабости напоказ перед некоторыми из них.       – Думаешь, Врачеватели как-то замешаны? – Кори этот вопрос волновал не меньше, чем старшего химеру.       – Я не знаю, – Тео покачал головой, уткнувшись взглядом в карту. – Охотники могли просто найти тоннели и использовать их под себя.       – Разве они не мертвы? – на лице Мейсона читалось явное непонимание.       – Кори тоже был мёртв, но сейчас стоит с нами, – как бы Рейкену ни хотелось просто согласиться с Хьюиттом, они не могли быть уверенными наверняка.       – В любом случае, нам нужно акцентировать внимание на ещё одной детали, – Лиам упёрся руками в бока. – Охотники говорили про некого колдуна.       – Колдуна? – уточнил Арджент. – Возможно, они говорили про чародея?       – А есть какая-то разница? – Нолан озвучил вопрос, возникший сразу нескольких парней.       – Для простых людей это синонимы, – покачал головой Дерек. – Но колдунов не существует. Друиды, дриады, чародеи – но не колдуны.       – Они сказали, что этот «колдун» лишил нас сил, – продолжил Данбар.       – Тогда это не мог быть чародей, – молчавшая до этого Бекка поправила очки. – В бестиарии сказано, что чародеи владеют магией стихий и не могут воздействовать на существ. Возможно, это ведьма.       – Ведьмы колдуют из вредности, чтобы отомстить обидчику, – Крис словно доставал фрагменты чего-то давно забытого из своей памяти. – Их сил хватило бы на два-три человека, но никак не на весь город.       – А нет каких-нибудь фей или шаманов? – уже ничему не удивляясь, спросил Алек.       – Феи не выходят из своих лесов, – Хейл скрестил руки на груди. – А шаманами называют целителей восточных народов.       – Может как таковых шаманов нет, но, – девушка достала из сумки книгу и начала её активно листать, – вот! Маги. Они могут влиять как на природные особенности, так и на существ.       – Это имеет смысл, – Арджент кивнул головой, переглядываясь с Дереком.       – Но маги в наше время – большая редкость. Я не знаю ни одного в нашем округе.       – Если он приехал издалека, ты и не мог его знать, – весьма резонно заметил Лиам.       – Я узнаю у Дитона, возможно, ему что-то известно.       Вероятность того, что друиды собираются раз в полгода и попивают травяной чай, обсуждая свои достижения и знакомых, связанных с магией, конечно, минимальна, но попытаться, в любом случае, стоило.       – Выходит, мы имеем дело с каким-то магом? – подвёл итог Алек, получая утвердительный кивок в ответ. – Прекрасно, и как его победить?       – Тут написано что-то про мак, – нахмурившись, Бекка вела пальцем по странице. – Не могу разобрать, записи затёрлись.       – Семена мака для них, как пепел рябины для оборотней, – пояснил Крис. – Если заточить мага в круг из таких семян, его заклинания не выйдут за пределы.       – Но мы же не сможем держать его там вечно, – Кори заглянул в открытый бестиарий в попытках найти хоть что-нибудь полезное – тщетно. Это старьё давно пора было нормально переписать.       – Если это Рон, сомневаюсь, что он пойдёт к нам навстречу, – Данбар слегка взволнованно посмотрел на Тео.       Наверное, у каждого под этой крышей возникло одно и то же возможное развитие событий, при котором нарушится главное правило Скотта.       – Мы придумаем что-нибудь, – Дерек положил руку на плечо беты, успокаивая.       Тео лишь неопределённо хмыкнул. Они что-нибудь придумают. Если этот маг будет угрожать жизни кого-то из стаи, жизни Лиама, Рейкен готов понести наказание за нарушение их постулатов.       Бекка закрыла книгу, тяжело вздохнув. Приезжая сюда, она и подумать не могла, какой груз лежит на плечах сверхъестественных существ этого города. А они ведь по факту ещё подростки. Не мог представить и Нолан, тихо сидящий поодаль всё это время. Он чувствовал вину за проступки в прошлом, понимая, наконец, что происходило по ту сторону боя.       – Нам нужно осмотреть тоннели, – Тео вновь навис над картой, разрывая повисшую тишину.       – Я пойду с тобой, – Врачеватели и их возможные планы касались не только Рейкена, но и Кори, отчего младший не хотел сидеть на месте.       – Тогда я тоже, – подскочил Хьюитт. – Хватило тех побоев.       – Ну давайте всей стаей туда пойдём, – Лиам скрестил руки на груди, глядя на разворачивающуюся клоунаду.       – Не нужно, – Тео говорил холодным тоном, не терпящим споров, – но Мейсон там пригодится. И… – химера опустил взгляд на место входа на карте, что-то обдумывая, – нам нужно пройти через охрану.       – Тогда вам могут понадобиться пушки, – Рейкен благодарно кивнул на предложение Арджента. – В таком случае, вечером можем отправляться в туннели.       – Обговорим план перед выездом. Сейчас всем нужно набраться сил, – Дерек осмотрел подростков и кивнул в сторону выхода.       Навряд ли вырванные из постели напуганные ребята могли придумать сейчас хороший полноценный план. К тому же, Хейл намеревался позвонить давнему знакомому и узнать как можно больше о магах в ближайших городах. Если это действительно подросток и его сил хватило, чтобы лишить весь город сверхъестественных способностей, перед стаей весьма сильный противник. Мужчина рассчитывал, что этот некто уже успел засветиться хоть где-нибудь, подсказывая, если не слабые места, то хотя бы свою личность.       Переглянувшись, участники собрания сошлись на общем мнении завершить их ночную встречу. Крис с Дереком, обсуждая какие-то детали, направились в другую комнату, в то время как остальные стали расходиться.       – Тебя подвезти? – Нолан подошёл к Бекке, которая вновь пристально смотрела на карту, словно та вот-вот расскажет ей какую-то тайну.       – Нет, спасибо, я поеду с Дереком, – дрогнув от неожиданности, девушка повернулась к Хеллоуэю.       – Ты не обязана, – парень неопределённо обвёл помещение рукой. – Всё это. Приезжать так поздно… Твой отец не беспокоится?       – Вы очень помогли нам, – Бекка покачала головой. Она не жалела ни о секунде, проведённой в этих стенах. – И по правилам нашей семьи теперь нам следует помочь вам всем, чем только сможем.       – Тогда, – Нолан кивнул и глупо улыбнулся. – До завтра?       – До сегодня, – глянув на часы, поправила его девушка.       – Да, до сегодня.       – Постарайтесь по дороге домой ни на кого не наткнуться, – Алек по-братски обнял Тео, широко улыбаясь.       – Ничего не могу обещать, к нему просто притягиваются все неприятности, – Рейкен усмехнулся, глядя Лиаму в глаза.       – И ты главная из них! – Данбар всплеснул руками, намерено задевая больное плечо старшего.       Алек скрестил руки на груди, глядя на ребячество беты истинного альфы и бывшего убийцы. У парня до сих пор не укладывалось в голове, как кто-то вроде Тео мог быть одним из главных врагов стаи. Он? Готовый броситься на помощь под пули, терпящий все замашки Мейсона и болеющий за Лиама во время лакросса? Наверное, они просто говорят о разных химерах.       Попрощавшись с младшим, парни вышли на парковку, где их ждали остальные.       – Подкинуть тебя? – подойдя к Данбару, Хьюитт кивнул в сторону машины.       Прикусив нижнюю губу, бета посмотрел на койота в поиске правильного ответа, на что тот лишь пожал плечами, выражая свое безразличие. Ну конечно, этот гордый говнюк готов пройтись до дома пешком в одиночестве, а потом мама с Лиама шкуру сдерёт за то, что подверг Тео опасности. Или дело не в гордости. Тяжело вздыхая, оборотень понимал, что химера чувствует себя слишком обязанным, чтобы оглашать то, что Лиам должен был сказать всем уже давно. Переезд Рейкена до сего времени не освещался. И дело было даже не в страхе осуждения со стороны, просто это всё было так… Странно?       – Нас с Тео, – переводя взгляд на друга, уверенно ответил Данбар.       Мейсон на секунду остановил недоверчивый взгляд на химере, обдумывая сказанное. Лиам нахмурился: он думал, что все разногласия между этими двумя в прошлом.       – Точно, он же без машины, – Хьюитт хлопнул себя по лбу, опомнившись. – Пойдём.       Бета улыбнулся, покачав головой. Пора прекращать сомневаться в членах стаи, а особенно в своих друзьях.       Мейсон занял водительское место, на соседнем устроился Кори. Нолан уже ждал всех сзади, задумчиво глядя в окно. Парень дождался, пока двери машины закроют изнутри, после чего повернул ключ.       – Так, – выруливая со стоянки, Хьюитт кинул взгляд в зеркало заднего вида, – Тео живёт где-то по пути к тебе?       Устроив свои ладони на коленях, слегка сжимая их, Лиам кивнул головой. Ему всё ещё было немного неудобно об этом говорить. Однако теперь парень не переживал, ему просто было стыдно за то, что не сделал этого раньше.       – Вплоть до комнаты, – бета неловко хихикнул, следя за реакцией друга.       Мейсон, следивший за дорогой, вновь посмотрел на пассажиров, слегка нахмурившись.       – Не понял, – казалось, все могли видеть, как шестерёнки в его голове начали двигаться.       – Тео живёт со мной, – выдохнул Данбар. – То есть, у меня. То есть, у нас дома.       Рейкен опустил свою руку на одну из ладоней беты, поддерживая. Младший поднял свой взгляд, но наткнулся на смотрящего в окно койота, выглядевшего совсем не заинтересованным происходящим. Актёр погорелого театра.       – Ага, – только и выдавил из себя Хьюитт спустя некоторое время тишины. – Понятно.       Это было проще, чем думал Лиам. Однако по взглядам, которые его друг стал посылать в сторону химеры, стало очевидно, что всё далеко не «понятно». Тяжело вздохнув, бета молча устремил свой взгляд на дорогу за окном.       Как только машина заехала на гравийку, свет на первом этаже зажёгся, а в окне показалась Дженна – ну кто бы сомневался, что она не пойдёт спать, а будет ждать их возвращения.       – Будьте аккуратны, – Тео кивнул всем на прощание, покидая машину.       – Да, всем до завтра, – Лиам натянуто улыбнулся, вылезая следом. – Спасибо, что подвезли.       – До сегодня, – прошептал Нолан, отрываясь от окна.       Стоило парням сделать пару шагов к дому, как дверь с водительского места открылась вновь.       – Лиам! – Мейсон вышел навстречу, останавливаясь недалеко от них.       Данбар посмотрел на друга, на Тео, на маму, которая высматривала их в окно и наверняка хотела услышать, что же приключилось, и прикусил губу. Хватит тянуть. Это разговор уже давно должен был состояться.       – Иди без меня, я скоро, – койот лишь молча развернулся и направился к лестнице.       – И… давно? – Хьюитт дождался, пока они останутся наедине.       – Когда на Алека напали, – живот беты неприятно скрутило. Он чувствовал себя так, словно разбил любимую кружку мамы, и сейчас его будут отчитывать. – Чувак, он жил в пикапе, а я, общаясь с ним столько времени, не заметил этого! Я думал, у него какое-то логово, а он скрывался от патрульных, чтобы выспаться. А когда наши силы пропали, он даже не услышал охотников и его подстрелили. Мейс, его могли убить, и никто даже не узнал бы! Но несмотря на это, Тео не соглашался пожить у нас, пока я не подключил маму – никто её не переспорит в таких случаях. Да, я знаю, что он сделал в прошлом, я всё помню и не думаю, что Скотт обрадуется такому решению, но Тео достоин места в стае и нормальном доме.       Мейсон смотрел на друга огромными от удивления глазами, пока Лиам упрямо смотрел на него в ответ.       – Ты дышал вообще? – Хьюитт наконец разорвал повисшую тишину.       – Не знаю, – несмотря на то, что оборотень старался не подавать виду, его ноздри предательски жадно глотали воздух.       – Я не против того, что Тео живёт у вас, – парень положил руку на чужое плечо. – Мне жаль, что из-за моих предрассудков ты усомнился во мне как в друге. Он правда поменялся, ты прав. Осталось придумать план, как безболезненно объяснить это Стайлзу и Малии.       Лиам прыснул от смеха. С его груди упал какой-то невидимый булыжник. Наконец, между ними не было никаких недомолвок.       – Так у нас всё хорошо? – бета улыбнулся, почесав затылок.       – Если ты обещаешь держать меня в курсе странных привычек Тео, – губы парня растянулись в широкой искренней улыбке.       – Боюсь, тогда нас всех убьют.       Наконец-то, эта фраза по отношению к химере не несла за собой ничего серьёзнее обыкновенной шутки.