***
Горячая вода стекала по плечам химеры, спускаясь к ладоням, которые он яростно отмывал. В тоннелях Тео поднял маску, чтобы отмести все сомнения, забивая чужую вязкую чернеющую кровь себе под ногти. За столом он держался из последних сил, чтобы не потерять оставшиеся крупицы самообладания. Но сейчас его трясущиеся ноги еле держали парня. Душащий ком подступал всё ближе к горлу, вызывая желание разодрать глотку. Подобное ощущают дети, у родителей которых забирают права? С одной стороны, теперь они в безопасности, но даже так у них забрали всё то малое, что у них было. Рейкен поднял голову, подставляя лицо бегущей воде. Прикрыв глаза, он прикусил нижнюю губу, пока не почувствовал, как по пульсирующей плоти потекла кровь. Сделав глубокий вдох, парень выключил воду. Он справится с этим. Вернувшись в комнату, Тео столкнулся с прожигающим изучающим взглядом Лиама. Данбар сидел на своей кровати, скрестив ноги и не собираясь прекращать пялиться на химеру. Когда парень молча сел на свою раскладушку, бета фыркнул. Ну конечно, чего он ожидал? Надеяться, что Тео вернётся и сам всё расскажет, было весьма наивно. – Это же не основная причина, да? – бета разорвал тишину, поднимаясь с кровати. Койот проследил за его действиями и подвинулся, молча предоставляя свободное место рядом. Лиам разочаруется в нём, когда узнает, что Рейкен вновь навёл на стаю опасность. Будь тут Стайлз, он бы точно начал очередную лекцию о том, что всё это было планом Тео и он не изменился. – Эй, – бета положил руку на чужое плечо, прерывая поток негативных мыслей. – Я тебя совсем не узнаю. Где твои шутки и издёвки? Верни мне мистера Мудачество. Он, конечно, порой очень бесил меня, но он держался несмотря на всё дерьмо, которое проходил. Не без моей помощи, естественно, – Лиам гордо усмехнулся. – Но он был примером в этом плане. Когда я бросался в панику и злился, он оставался холоден и рассудителен… И при этом всём мы вроде как доверяли друг другу. Тео аккуратно взял руку парня в свою, переплетая их пальцы. Да, Лиам – не Стайлз. Они доверяли друг другу. – Я подвёл вас, – Рейкен избегал взгляда беты. – Я оставил в тоннелях семена аконита, когда решил, что всё закончилось. Сегодня их там не было. Охотники забрали всё. – Но ведь сейчас мы люди, и аконит нам не навредит. – Обычный аконит не навредит, но там были сорта с разных точек земли. Некоторые из них опасны только для химер, некоторые для оборотней, но пару из них могут быть смертельны даже для человека. Даже если они не угадают с сортом, сомневаюсь, что пара пуль в теле пойдёт нам на пользу. Дерьмово. Не то, чтобы до этого в них не могли стрелять и обычными пулями, причиняя значительный вред из-за отсутствия регенерации. Но когда осознаёшь, что внутри одной из таких может быть смертельный яд, бой становится более тревожным. Но Тео не виноват, он не знал, что так случится. Он бежал от прошлого, а не рассчитывал, что в один прекрасный день в тоннели ворвутся охотники. – Им придётся хорошо постараться, ведь теперь мы будем бдительнее, зная риски. Рейкен поднял взгляд на парня. В чужих глазах отражалась лишь решительность. Он действительно доверял химере, ни на секунду не задумавшись о возможном предательстве. Уголки губ койота приподнялись в едва заметной улыбке. Ком в горле постепенно проходил. – Врачеватели? – осторожно попробовал Данбар, тут же чувствуя, как чужая рука на миг сжалась сильнее. – Они мертвы, – химера покачал головой. – Мейсон нашёл голову Эвелин в тоннелях. – Это… хорошо? – за всё это время Лиам так и не смог до конца понять уровень взаимоотношений между ними. Несомненно, то, что Врачеватели делали с бедными детьми ужасно, но химера провёл не один год жизни с ними под одной крышей. – Да. Наверное. Я не знаю. Это правильно, так все будут в безопасности, а нам с Кори не нужно будет переживать, что в один прекрасный день мы захлебнёмся ртутью. Но большинству навыков и своей жизнью я обязан им. Я не стал провалом, и меня обучали тому, без чего я бы не выжил в сверхъестественном мире, – Тео закатил глаза. – Не то, чтобы я не предпочёл учиться кататься на роликах в это время или ещё что-то нормальное, но… Всё сложилось как есть, и они всё, что у меня было. – Больше нет, – Лиам сжал чужую руку, поддерживая. – Теперь у тебя есть мы. Я буду рядом, – он задумался на секунду, после чего добавил. – Тем более, я уверен, что пироги моей мамы намного лучше их стряпни. Рейкен прыснул от смеха, окончательно разрушая всю угнетающую атмосферу. – Ты такой придурок, – свободной рукой химера вытянул подушку и ударил по голове парня. – Ну всё, ты нарвался, – Данбар спрыгнул с раскладушки, подлетая к своим подушкам.***
Кори открыл дверь, пропуская Мейсона внутрь и попутно осматривая его на наличие повреждений. – Я в порядке, – мягко улыбнулся Хьюитт и поцеловал парня в щёку. – Почему ты здесь? – прикрыв дверь, химера направился следом в зал. – Не то, чтобы я был не рад тебя видеть, просто твои родители будут тебя искать. – Я сказал им, что ушёл к Лиаму на ночёвку, – парень присел на диван и, дождавшись того же от Кори, положил голову ему на плечо. – Думаю, Дженна меня прикроет. – Ты собираешься сказать им? – О том, что мой лучший друг оборотень, парень химера, которого воскресили, а наш город – магнит для любой сверхъестественной хрени? Пока не особо горю желанием. – Я понимаю, что ты хочешь отгородить их от опасности, но ты уверен, что так будет лучше? – Дело не только в этом, – вздохнул Мейсон. – Я не хочу уезжать. Не сейчас. – Как это связано? – Мои родители тяжело воспринимают перемены. Когда я открылся им, ещё долгое время слышал, что это возраст, что это пройдёт. Мне пришлось показать им кучу исследований, чтобы они перестали об этом постоянно говорить. Если они узнают, что я каждый день сталкиваюсь со сверхъестественным, сомневаюсь, что всё обойдётся парой бесед. – Но ведь к РПВ Лиама они отнеслись нормально? – Сомневаюсь, что это можно было назвать нормальным, – усмехнулся Хьюитт. – Но Дженна восхитительная женщина. Мне очень стыдно, что ей пришлось защищать своего сына перед родителями его лучшего друга, но в конце концов всё закончилось хорошо. Склонившись, Кори мягко поцеловал своего парня. – Я поддержу тебя в любом случае, – пообещал Брайант. – Как всё прошло? – В целом нормально, – Мейсон устроился поудобнее в чужих объятиях. – Крис вырубил охранников, это было круто, остальные по какой-то причине уехали прямо перед нами. Охотники заняли тоннели, мы с Тео осмотрели комнаты. Их было очень много, я не ожидал, что там в принципе столько умещается. В одной произошёл какой-то взрыв, возможно из-за этого они и уехали. Ещё там были ваши фотографии. Они следят за стаей, но Крис сказал, что они с Дереком подумают над этим. В одной из комнат я нашёл труп одного из Врачевателей, Тео сказал, это генетик, которая поддерживала их жизни с помощью инъекций, поэтому они явно мертвы и не угрожают нам опасностью. – Как отреагировал Тео? – Он выглядел подавленным. Лиам сказал, что он был готов защищать от них всех, ценой своей жизни, и, если честно, я ожидал немного другой реакции. – Думаю, я бы чувствовал себя так же, если бы нашёл своих родителей мёртвыми. – Но они не ставили на тебе опыты, а Врачеватели не его родители, к тому же они были мертвы и раньше. – Сомневаюсь, что хороший родитель не заметил бы смерти своего ребёнка. Меня начало рвать ртутью ещё в школе, им должны были позвонить. Но меня воскресили, я вернулся, а они так ничего и не заметили. Мы встречаемся уже не первый день, но сколько раз ты их видел? Раз, два от силы. Я вижу их ненамного чаще. А доктора стали для Тео пусть ужасной, но всё же заменой родителей на протяжении большей части его осознанной жизни. Когда они умерли, мы все были под большой опасностью, и в гуще событий у Тео просто не было времени осознать всё происходящее у него внутри. Хьюитт коротко кивнул головой. Интересно, какой была семья Рейкен до прихода Врачевателей. Тео с сестрой соревновались в играх и вместе гуляли с собакой? Их мама пекла вкусное печенье по выходным? Отец учил ездить на велосипеде и играть в бадминтон? Это могли быть интересные истории во время посиделок стаи, но вместо этого, химера лицом к лицу столкнулся со смертью отголосков его потерянного детства.***
– Судя по всему, у них возник какой-то конфликт с магом, – предположил Арджент, листая фотографии, которые прислал ему Мейсон. – По словам парней ничего из пиротехники или химикатов там не было. Но если маг разозлился, и охотники сбежали, почему мы не наткнулись на него? Дерек вертел в руках небольшой пакет, внутри которого были осколки бутылька и насыпанный в него чёрный песок. – Возможно, проблемы возникли не с магом, а у мага, – Хейл открыл пакет и высыпал содержимое на железный стол. – Что это? – Алек тут же потянул руки к горке песка. – Мак, – убедившись в своей догадке, Дерек стряхнул с пальцев прилипшие семена. – Но ведь если бы они держали мага, заклинание спало, разве нет? – Охотники могут держать при себе мак на экстренный случай, – Крис покачал головой. – У меня в запасе много аконита, но это не значит, что я применяю его на вас при любом удобном случае. – Выходит, охотники не сильно то доверяют ему и, судя по фотографиям, не без причины, – заключил Алек. – А это значит, что силы мага в любой момент могут выйти из-под контроля. Его или успеют остановить и всё пройдёт, или… Как может увеличиться наше «бессильное» проклятие? – Не то, чтобы мы часто сталкиваемся с этой проблемой, чтобы знать ответ, – задумавшись, начал Арджент. – Для оборотней процесс может стать необратимым, и вы останетесь людьми. Сомневаюсь, что от этого охотники передумают вас убивать. Химеры отличаются от вас, поэтому и эффект у них может быть другой. Они совмещают в себе человеческую и сверхъестественную части, а значит, их тело может начать отторжение. – Погодите, но если Тео пересадили сердце… – Это догадки, – видя нарастающую панику в глазах парня, перебил Дерек. – До Тео мы не имели дело с химерами в принципе, поэтому всё это лишь теории. – Нам нужно сделать всё возможное, чтобы не проверять всё на своём опыте, – кивнул головой Крис. – Они открыли слежку, нам стоит как-то защищаться. – Всё по-старому, – хмыкнул Хейл. – Будем аккуратны и бдительны, никому не ходить по одному, продолжать патрули и тренировки. Меньше светиться всем вместе, чтобы не добавлять им мест для массового побоища. Помогите Бекке с поиском информации о магах. – Тебе не кажется, что настало время обратиться за помощью? – Крис скрестил руки на груди. – Рано, я свяжусь с ним, когда мы сузим круг. – О ком вы? – непонимание в глазах Алека заставляло почувствовать ту самую атмосферу на вечерних посиделках у подружек, хранящих общие секреты. – Об одном старом друге, – усмехнулся Арджент под демонстративное закатывание глаз Дерека.