Ценность.

      В офисе с самого утра не умолкали голоса коллег, слышалось активное печатание по клавиатуре. Шустро сновали люди из одного кабинета в другой. Стеклянные двери беспрепятственно позволяли разглядывать эту картину.       Мия то зорко наблюдала за бегущей стрелкой настенных часов, то выискивала уже знакомую фигуру среди длинного коридора в царившем хаосе рабочего дня.       На одиннадцать тридцать у неё была назначена встреча с компанией «Орион», с которой она заключила сделку на весьма невыгодных условиях, когда только начинала строить свой бизнес. Зная характерную им пунктуальность, девушка ждала их ни минутой раньше, ни минутой позже.       С самого начала её день пошёл наперекосяк. Пустая постель, переваренный в турке кофе, ужасные пробки и уже какой день не оставлявшая аллергия… Оттого Мия была настроена решительно и серьёзно, желая поставить точку хотя бы в одной из появившихся проблем.       Сложив пальцы домиком, она пыталась успокоиться, не понимая, что же так раздражает и жалит. Охладевшие отношения с мужем или неполадки с процентами по страховым выплатам? Благо, Поппи не видела её откровенно ужасного настроя сегодняшним утром и поехала на тренировку с Ван Артом. Мия и не заметила, как стала завидовать своей дочери, у которой, в отличие от нее, летние деньки проходили беззаботно и весело. У неё же не предвиделось отпуска. Постройки велись с особой активностью.       У Ван Арта на носу был тендер, оттого застать его дома стало практически невозможным. Но Мия сама приняла решение строить бизнес отдельно. Они попросту не уживались вместе на работе. Каждый хотел достичь результата по своему методу.       Наконец знакомый, приевшийся бурый костюм с желтой рубашкой и красным галстуком мелькнул пятном перед уставшими глазами. Он как и всегда шёл уверенно, придирчиво оглядываясь. Мэйсон. Её головная боль за последние недели две так точно.       Поправив воротник своей блузки, Мия, готовая принять столь нежеланных гостей, поудобнее устроилась у себя в кресле. Да пребудет со мной терпение!       Мэйсон деликатно постучался и в любезной улыбке обнажил ряд ровных зубов. —Здравствуйте, миссис Ван Арт, —он склонил голову в снисходительном жесте и тут же прошёл к её столу, опустив тяжёлый чемоданчик с кипой бумаг. —Рад встрече. —Здравствуйте, Мэйсон. Полагаю, хотя бы сегодня мы не будем делать вид, что дело всё же двигается с мёртвой точки? —изогнув бровь, девушка сцепила ладони и откинулась на спинку кресла. —А оно не двигается? —снова эта раздражающая, любезная улыбка.       Мэйсон присел на стул. —Да. Мы с вами заключили контракт более пяти лет назад на невыгодных для меня и моей компании условиях. Шесть процентов по страховым выплатам по сегодняшнему курсу не покрывают ровным счётом ничего, —объяснила девушка, смело смотря в глаза собеседнику. —И плюсом идёт инфляция. Я не намерена оплачивать страховку из своего кошелька. —Я понимаю, но ничем не могу помочь. Мне не доведено решать, какой процент по страховым выплатам, —он достал ручку из маленького кармана пиджака, приготовившись что-то писать.       Мию крайне возмутило отношение мужчины к ситуации. Стиснув зубы, она раз-другой втянула ноздрями воздух. —Моя компания, несмотря на размеры, считается престижнее некоторых крупных в нашем Штате. У нас самый сильный отдел по проектированию административных зданий. Все проекты проходят экспертизу без каких-либо нареканий. И меня крайне не устраивает, что другим вы предоставляете переоформление контракта, а мне уже две недели морочите голову, — Мия перевела дух, решаясь. —Я аннулирую наш с вами контракт, если ставка не изменится хотя бы на двенадцать процентов. У вас есть время до конца недели.       Мэйсон чуть рассмеялся. —Я не думал, что вы склонны к риску. К сожалению, таким способом мы с вами никак не договоримся. Признаться, крайне поражён вашей решительностью, миссис Ван Арт. Но вы не первая, вы не последняя.       Он, очевидно поняв, что ручка не понадобится, вновь убрал её в кармашек и застегнул чемоданчик, собираясь уходить. Всё равно ему не добиться продление контракта на выгодных уже для них условиях. Что ж, не сегодня, значит — в конце недели. Ненадолго задержался. —Я Вас предупредила, Мэйсон. Если ваш начальник здраво оценит ситуацию, мы с вами останемся партнёрами, —заявила девушка, зная, что все убытки в случае отказа лягут на неё. —Тогда увидимся на расторжении контракта, Мия, —он подмигнул и поднялся со стула.       Мэйсон ушёл, оставив Мию наедине с дурными мыслями.

***

      Спеша как можно скорее оказаться на свежем воздухе, она пыталась удержать в руках вибрирующий телефон. —Я уже почти вышла! —быстро протараторила та, не став дослушивать ответа.       Хлопнув дверью и получив вслед нагоняй от женщины, следившей за порядком в здании, Поппи наконец оказалась на улице. Прохладный после долгого зноя воздух обжёг горящие лёгкие. Завидев знакомый автомобиль, девочка устремилась к нему.       Быстро запрыгнув в салон, где приятно пахло жасмином, Поппи глянула на мать, которая немного удивлённо уставилась на неё. —Привет! Я немного задержалась, но нужно было поговорить с тренером по поводу предстоящей игры.       Мия расплылась в улыбке, завидев забавный хохолок на затылке. Аккуратно поправив ей остатки причёски, она завела двигатель. —Ничего страшного. Так что вы решили? —Мия не хотела показывать испорченное неудачами дня настроение.       Поппи достала расчёску и расплела остатки кос, не забыв пристегнуться. —Через неделю в шесть решающая игра в сезоне, —она поморщилась от неприятных ощущений.       Девочка пребывала в хорошем расположении духа. —Как в целом день прошёл? —Мия усмехнулась, слыша, как пыхтит Поппи.       Та всё ещё тяжело дышала после тренировки. Её чёрные волосы у висков стали мокрыми от пота. Она, покрутившись на месте, достала из рюкзака бутылку воды. —Сегодня мы победили. Счёт три-один в нашу пользу. Поэтому день прошёл отлично, —ответила та, довольно улыбаясь. —Если бы не я, они бы продули. —Конечно, без тебя и день не день, и свет не свет, и мир не мир, —нежно произнесла Мия, скосив взгляд в её сторону. —А вы придёте? —неожиданно спросила Поппи.       Голос был наполнен надеждой. Она очень хотела видеть постоянно до чёртиков занятых родителей на решающей игре в сезоне. Мия, хоть и малость сомневалась, но не хотела задеть её отказом. —Конечно. —Спасибо! Боже, наконец-то я покажу тебе того хлюпика тренера и его команду, состоящую из самых настоящих сельдей! —восторженно воскликнула она.       Маленький вихрь, носящий имя Поппи. Мия находила очаровательным неунывающую радость и бьющий поток энергии. Ей никогда не сиделось на месте. Характером она пошла явно не в своих родителей. Сколько девушка себя помнила, практически никогда не отличалась в детстве подобной чертой. Именно поэтому, чтобы хоть как-то растрачивать, казалось, неиссякаемую энергию, было решено отдать Поппи в спортивную секцию. Хотя девочка сама грезила мечтой о большом спорте. Её привлёк баскетбол. Благо, унаследованный от отца высокий рост не помешал ей пройти отбор в команду, которую она теперь с гордостью возглавляла.       Поппи достаточно сильно походила на Виктора чертами внешности. Такие же чёрные волосы, выразительные карие глаза и легко узнаваемая ровная линия подбородка. Мало у кого возникал вопрос, кем они приходятся друг другу. Уж слишком схожи.       С теплом вспоминая все моменты до сегодняшнего дня, Мия невольно улыбнулась. Настроение улучшилось.       Мия, уже задремав, устроилась на подушках рядом с Виктором. Он иногда поглядывал на неё, отвлекаясь от экрана монитора. Редко скользил взглядом по изгибам тела, подмечая насколько они красивы и женственны.       В руках у неё осталась книга. Стрелка часов подходила к двенадцати. Пора было заканчивать. Виктор отложил ноутбук и задумчиво вгляделся в пламя камина. Он уверен, что они выиграют тендер. Ван Арт планировал сразу после этого куда-нибудь уехать отдохнуть. Жена вряд ли будет против.       Аккуратно встав с дивана, он откинул плед с тела Мии и хотел поднять её на руки, чтобы отнести в спальню, как заметил некоторое изменение: шёлковая ткань сорочки обтянула округлившийся снизу живот. Он замер и едва коснулся его кончиками кончиками пальцев. Она заворочалась от ощущения щекотки, приоткрыв глаза. —Это то, о чём я думаю? —удивлённо спросил Ван Арт, позабыв, что жена всё же спала. —Я не знаю, о чём ты думаешь, —сонно ответила она, снова натягивая на себя плед.       Обескураженный Виктор стоял перед ней, не зная, как бы мог отреагировать правильно. Блистать уверенностью не получалось. Ему становилось неловко. Мия же спокойно устроилась обратно спать, не думая о его резкой взволнованности. Она, кажется, совсем не поняла, что случилось. —Ты… Беременна? —Ван Арт будто не мог распробовать это слово.       Вопрос повис в воздухе. Появившееся из ниоткуда напряжение стало давить. Мия приоткрыла глаза и несколько раз моргнула, с желанием стряхнуть пелену сна. Давать ход назад было поздно. Ван Арт уже понял. —Это ты мне так хотел сказать, что я поправилась? —спросила девушка и потёрла нос. —Что? Нет!       Он улёгся ей под бок. Ненавязчиво, чтобы не создать впечатление настойчивости, Ван Арт снова потянул плед на себя. —Я же вижу, — ещё больше удивившись, заметил Виктор. —Да, — наконец ответила Мия. —Что «да»? —он даже не мог связать свой вопрос с её ответом.       Закинув одну ногу на другую, она стала ей лениво болтать, будто стараясь придать обстановке какую-то расслабленность. —Я беременна, —призналась Мия, потянувшись.       Сон как рукой смахнуло. Она и сама поразилась признанию, неподходящему под будничный тон. —И как долго ты ещё хотела скрывать? —После тендера бы сказала, —она пожала плечами, пытаясь сохранить безразличие. —Да ты! Да я! —от возмущения его голос стал на тон выше. —Да, Виктор, ты, — Мия вновь лениво заболтала ножкой.       Ван Арт не понимал: его так передразнивали? —Но почему ты ничего не сказала? —Мне не хотелось лишний раз давать повод для нервов. После тендера бы обязательно сказала.       Виктор тогда недопонял этого жеста. Тот случай только заставил усомниться в собственном понимании супруги.       Тогда у них была общая компания. Они встречались тысячу раз на дню. Потом обоюдно приняли решение развиваться по отдельности. Это было здравое решение. Наверное… —Ма-ам, ты меня слушаешь? — уже настойчивее повторила Поппи.       Девочка хоть и заметила изменение в поведении матери, но выяснять, что случилось, не стала. —Извини, я задумалась. О чём ты говорила?.. —О форме. Мы сделали новую форму. Теперь у «Песчаных лисиц», то есть у моей команды, — с какой-то гордостью произнеся эти слова, она потянулась за телефоном, — свои цвета, по которым можно легко опознать игрока — желтый и фиолетовый. Ну и по номеру, разумеется.       Мия едва улыбнулась. —Ты явно хороший лидер, Поппи…

***

—Вальхалла ждёт! —с разбегу перескочив через подлокотник, Поппи приземлилась на мягкую подушку дивана. —Тише ты! —испугавшись, вздрогнула Мия. Девочка же, довольная произведённым эффектом, довольно щурилась. Хоть у кого-то день сложился удачно.       Кот Лакки запрыгнул к ней на колени, начиная ластиться. —Сегодня снова будем ужинать вдвоём? — смотря на две одиноко стоявшие тарелки на столе, зачем-то спросила Поппи.       Мия, повернувшись к ней спиной, прикусила губу и украдкой глянула на часы. Время подходило к восьми. Ответа от Ван Арта за целый день она так и не дождалась. Значит, рано ждать его не стоит. —Да, просто снова тендер, — заключила Мия скорее для себя, нежели для Поппи.       Девочка заелозила в кресле, спугнув кота. Ей было как-то неуютно без отца. Конечно, он мог поздно возвращаться и прежде, но именно сейчас какая-то чуждость уколола сердце. Его отсутствие что-то изменило.       Поппи очень дорожила собственной семьёй и очень ценила её. Это было то, ради чего хотелось в целом просыпаться по утрам. И одновременно с тем быстрее заснуть, чтобы встретить ещё один неповторимый день. —Тогда посмотрим фильм? — предложила девочка.       Коротать вечер в одиночестве не хотелось. Мия решила, что будет лучше провести время с Поппи, чем сидеть за работой. Это она ещё успеет. Ей как-никак ждать Ван Арта, ибо засыпать одной не получалось…

***

      Виктор вернулся домой уже ближе к полуночи. В окнах уже не горел свет. Тихо стащив ботинки, он двинулся по тёмному коридору, подсвечивая путь экраном телефона. На лестнице сверкнули два глаза, а после раздалось тихое мяуканье. —Лакки, кыш! — прошипел Виктор, испугавшись, что кот кого-то разбудит.       Поппи, что до сих пор ворочалась и не могла никак улечься, чтобы уснуть, заслышала звуки в коридоре. Недолго думая, она скинула одеяло и на цыпочках подошла к двери.       В ванной тихонько журчала вода. Значит спали не все. Скорее всего мать поднялась из-за аллергии.       Виктор не удосужился постучаться и нахально приоткрыл дверь. Жена, склонившись над раковиной, тёрла нос. —Опять?       Та вздрогнула и резко развернулась в сторону звука. По бархатистой коже стекали капельки влаги, собираясь на самом кончике носа в одну крупную. Она чуть прерывисто дышала от низкой температуры воды. —Не опять, а снова, —пробубнила Мия, подхватив полотенце с тумбы. —Я тебя весь вечер ждала, звонила, писала, —уже злобно прошипела она.       Жена явно с самого утра была не в настроении, а тут ещё и такой неприятный сюрприз. —Прости, ты же знаешь, тендер, —Ван Арт подошёл и хотел было обнять её, как та извернулась, не позволив этого сделать.       Выйдя в коридор на самых кончиках пальцев, Поппи приблизилась к ванной-комнате. Она слышала голоса родителей. Мать явно чем-то возмущена. Льющийся из приоткрытой двери свет разгонял мрак. Замерев, девочка прислушалась. —Только почему-то когда у меня на носу «тендер», я возвращаюсь домой вовремя, отвечаю на звонки и смс, —Мия пусть и говорила спокойно, но по мимике и интонации речи с уверенностью можно сказать: чего-то хорошего ждать не стоит. —Ты на что-то намекаешь? —Виктору не очень понравилось её утверждение.       Поппи всегда поражало, насколько тихо они умеют ругаться. Никогда не опускались до криков или скандалов, как обычно показывают, по её мнению, в каких-либо дурацких фильмах, сериалах. Выясняли всё на обычных тонах, как действительно взрослые и образованные люди. И она, безусловно, хотела походить на них. —Я намекаю на то, что ты забываешь: у тебя есть семья, —Мия облокотилась бедром о раковину и сложила руки на груди.       Раскрасневшееся и чуть припухлое лицо больше свидетельствовало о слезах, нежели об аллергической реакции. Период цветений становился для неё тем ещё испытанием каждый год. —Я не забывал. Мне не нравится, что ты так смело об этом заявляешь. У тебя тоже бывают дела, когда ты… —Назови мне приблизительно день, когда я вернулась домой в полночь, никого не предупредив, —резко парировала Мия, чувствуя, как обида разливается по венам.       У Виктора не нашлось ответа. —Знаешь, с каждым годом наш брак всё хуже и хуже. Ты уходишь в себя, в работу, а я очень от этого устала. И мне жаль это говорить, но если бы не Поппи, то я бы уже давно подала на развод, —с раздражением кинув полотенце на тумбу, сказала Мия. —Будет правильно, если мы поговорим завтра. Я буду спать в гостевой комнате.       Послышались приближающиеся к выходу шаги. Чертыхнувшись, Поппи с испугом отшатнулась и поспешила шмыгнуть обратно в свою комнату, при этом не наделав шуму. Почему-то ей показалось, что она задыхается. Прижимая ладонь ко рту, чтобы никто не услышал её всхлип, она сжала другой рукой ткань пижамных штанов. Тревога отпугнула и без того отсутствующее желание спать. Пелена подступивших слёз легла на глаза. Её самая главная ценность оказалась под угрозой.