Легенда об умирающем солнце

       Я родилась в Равке — в стране с богатой историей. Наши земли простираются от самых гор на востоке, снежных лесов на севере, до Тенистого Каньона, и дальше на запад, до самого Истиноморя. Мы растем и процветаем, с каждым днем своего существования развивая торговлю, сельское хозяйство, ремесла и охоту.        Но есть и другие страны, такие как Шухан и Фьерда, что ведут с нами негласную войну вот уже многие годы, если не столетия. И тогда, на защиту простых людей, встали гриши — люди, чьи способности выходят, на первый взгляд, за грань понимания. Они управляют огнём, воздухом и водой, умеют мастерить и лечить, ровно столь же, как уничтожать и убивать, лишь одним взмахом руки. Они владеют тайной Малой Науки, что позволяет им защищать страну от напастей.        Когда-то, гришей боялись, ненавидели, их жгли на кострах, уничтожали, заставляя метаться по всему миру, в поисках пристанища. А когда война набрала серьёзные обороты, появился он — первый Дарклинг. Он защитил страну, заставил людей уважать гришей и считаться с их мнением. Но жажда власти была сильнее него — он погиб, создавая Тенистый Каньон, населив его ужасными чудищами и навеки разделив Равку надвое. Следующий Дарклинг служил при царе, построил Малый Дворец и дал гришам то, чего они жаждали веками — пристанище, дом, самое безопасное место на всем свете. А после, сделал их солдатами, объединив во Вторую Армию.        Но Тенистый Каньон продолжает забирать жизни Равкианцев, как и война, что бушует на самых границах. И тогда, миру явилась она — первая Заклинательница Солнца. Она должна была стать противовесом Заклинателю Теней, уничтожить Тенистый Каньон и помочь воцарить мир над Равкой.        Но она пала, став лишь именем в альманахе истории — Санкт-Анастасией. Была ещё одна и ещё, но никому не по силам было справиться с Заклинателем Теней, что безошибочно находил её, где бы она ни была. Династия Дакрлингов продолжала свой род, а Заклинательницы Солнца неизменно погибали, оказавшись в их руках.        Сегодня, Заклинательница Солнца — это символ. Её ждут и боготворят, любят, посылают молитвы, но упаси боже ей родиться именно в вашей семье. Все родители боятся для своей дочери подобной участи, ведь именно она предназначается для Заклинателей Теней. Независимо ни от чего, Дарклинг из столетия в столетие всегда находит Заклинательницу, забирая свое. И больше родные её никогда не видят, хотя, поговаривают, что выкуп за истинную Заклинательницу Солнца столь велик, что ее семья может жить не зная нужды до конца своих дней. Кто-то говорил, что Заклинательниц забирал Тенистый Каньон. Кто-то, что над ними проводили ужасные эксперименты, стараясь вытянуть весь солнечный свет до капли, создавая оружие. Третьи же возлагали всю вину на Дарклинга, его жестокость и алчность. Но всегда исход был один — каждые из них, пали как Святые.        Меня зовут Алина Старкова. И именно мне было суждено родится четвёртой за последние семьсот лет Заклинательницей Солнца.        Я не хочу умирать, как мои предшественницы, я хочу жить. Я хочу прервать этот круговорот смерти. И я сделаю все возможное, чтобы избежать уготованной мне судьбы.        Я узнала, кто я такая, когда мне было восемь. Я озарила светом непроглядную ночь, когда впервые заплутала в лесу, который знала как свои пять пальцев. Тогда, на мой свет прибежал единственный неспящий во всем приюте Керамзина мальчик — Мал. Он стал первым и единственным хранителем мой тайны. У обоих не было родителей или друзей, связаные навсегда секретом, способным унести обоих в могилу.        Он помогал мне тренироваться, взращивать свой дар день за днем. Я перестала боятся себя и теперь, использовать свой дар, было столь же просто, как и дышать.        Когда нам исполнилось одиннадцать лет, в приют прибыли гриши с проверкой, дабы найти новых, ещё необученных юнцов. Мне успешно удалось сохранить свою тайну. Мал не выдал меня ни словом, ни жестом.        Спустя время, я стала применять свой дар все реже и реже, поскольку с возрастом, нас отправили на фронт. Мальен Оретцев — следопыт, а Алина Старкова — картограф. Это было прекрасным шансом в один из дней дезертировать и бежать, бежать, куда глаза глядят, на другой конец света, за Истиноморе, лишь бы подальше от него.        Я ощущала это притяжение, эту силу, этот зов, что не спутаешь ни с чем. Возможно, новый Дарклинг уже знал о том, что новая Заклинательница Солнца уже родилась. Возможно, он уже искал меня, но пока, безуспешно. Раз я этого не замечала, значит, его люди работали чисто и незаметно. Тем осторожнее мне стоило быть.        Слухи о жестокости Дарклинга навевали ужас на всех жителей Равки. О казнях, что непременно ждали дезертиров и предателей, кровавых допросах, пытках и тьме, следующей за ним по пятам. Его боялись ровно столько, сколько и уважали. Никто не препятствовал ему, лишь покорно склоняли головы. Тем опаснее была перспектива открыться хоть одной живой душе.        С каждым днем, я становилась все сильнее, и хранить собственную тайну было непросто, но когда ты понимаешь, что на кону собственная жизнь и свобода, приходится терпеть дискомфорт. Лишь в полном одиночестве я позволяля своему собственному солнцу воссиять, рассеивая боль и тоску в сердце.        Я уже подготовила план, все шло как нельзя лучше. Но похоже, у судьбы на этот счёт, было свое мнение…