Дело #426

— Поедем на моей машине, — сказал Эндрю. — Твою, вроде, ещё не привезли, — озвучил предположение он, так как не видел Абрама на машине. — Ага. Мне не принципиально, как ехать, — сказал Абрам, накидывая пиджак. — Через сколько мы будем у них? — Через пятнадцать минут, — ответил Миньярд, садясь в Мазерати. Нил сел на пассажирское сидение, равнодушно осматривая салон машины. — Сыграем в правду? — Спросил Эндрю, когда они выехали на трассу. — Если вопрос неприятен, можешь не отвечать. Нил недолго подумал, согласившись. Всё же Нил ещё помнил об азартном Натаниэле. — Хорошо. Шрамы нанёс отец? — Задал первый вопрос Эндрю. Нил помолчал пару секунд, а затем ответил: — Ага. Его люди тоже приняли участие в обезображивании моего тела. Моя очередь. Насколько всё плохо? — Он кивнул на повязки с ножами. — Достаточно, чтобы ненавидеть прикосновения, — ответил Эндрю. Миньярд не был удивлён, что Абрам догадался, но его пугал тот факт, что он не боится так просто рассказывать о своей жизни почти незнакомому человеку. Нил кивнул, принимая его слова. — Страшно быть Натаниэлем? — спросил Эндрю. Абрам задумался. — Нет! Нет! Хватит! — Кричали мужчина и женщина в унисон, пока рыжеволосый мужчина, лет двадцати трёх, срезал с них кожу, слизывая кровь, стекающую по обезображенным телам. Натаниэль рассмеялся. — Вы не послушали его, когда он молил о пощаде. — Как же его голос был похож на голос отца. Натаниэль взял раскалённый нож, приложив его к открытым ранам сначала мужчины, а потом женщины, упиваясь их страданиями и криками ужаса. — Прости нас, Натаниэль, — кричали они. — Хватит, Нат, мы всё поняли! Мы поняли свою ошибку! — Всхлипы, сопли, слёзы, кровь. Всё смешалось. Натаниэль расхохотался, обнажая маниакальную улыбку отца, которой так боялся Нил и которую так ненавидел Абрам, предпочитая равнодушие. Натаниэль взял канистру с бензином, стоящую рядом с собой, вылив содержимое на этих тварей, последних приспешников его отца. — Ты же не хочешь сказать, что?! — Воскликнул мужчина, стараясь не потерять сознание. Натаниэль не ответил. Только кинул зажжённую спичку. Раздались крики, полные физической боли и мольбами о том, лишь бы это всё закончилось побыстрее. Натаниэль смотрел на огонь, поглощающий тела, вспоминая Мэри. Кардинально разные ситуации. — Говорите, что поняли ошибку? — Тихо спросил он. — ТОЛЬКО КТО МНЕ ВЕРНЁТ МОЕГО РЕБЁНКА?! — Он расхохотался, но его смех не был весёлым. Это был смех, наполненный душевной болью и страданиями, смех, который казался пустым. Натаниэль тихо вышел со склада, щёлкая людям Стюарта, чтобы они убрали трупы. Сегодня он, Натаниэль Веснински, сын известного убийцы, вышел на свободу. Но уже завтра Абрам Хэтфорд, один из лучших криминалистов, выйдет на работу, окунётся в привычный быт, но уже никогда не вернётся в квартиру, где его будет ждать Тодд. Он больше никогда не вернётся в ту квартиру. — Передайте дяде, что я хочу, чтобы имя моего сына нигде не фигурировало. Никогда. Узнаю, что где-то есть даже намёки на его существование — убью. Абрам боялся быть Натаниэлем, считая того копией отца. Но между отцом и сыном было различие: Натан был готов убить своего ребёнка. Натаниэль был готов убить за своего ребёнка. — Не страшно. Непривычно, — ответил Нил, после долгих раздумий и нахлынувших воспоминаний. — Вы же с братом жили отдельно? Так? — Ага. Разлучённые с детства, вдруг встретились. Хоть книгу пиши, — фыркнул Эндрю. — Закончим на этом. — Определённо, — согласился Нил. Оба слишком поглощены дерьмовым прошлым, чтобы продолжать разговор. Доехали они в тишине. Что ж сказать, семья последней жертвы явно не бедная. Это вывод сделал Нил, увидев достаточно высокий многоквартирный дом, вокруг которого стояли машины не менее дорогие, чем «Мазерати» Эндрю. Они поднялись до восьмого этажа, Нил увидел, как Эндрю напрягся, когда посмотрел в окно в подъезде. — Боишься высоты? — Спросил Абрам. — Ты же куришь на крыше офиса каждый вечер. — Жду того момента, когда сделаю последний шаг в бездну. Крыша удобная. Не передумаешь. Всего шаг — и всё. — У тебя есть возможность передумать, пока ты летишь вниз. — Только будет поздно. Ты уже летишь с крыши. Это не решаемо. Разве что упасть на капот какой-нибудь машины. — Самое страшное в самоубийстве — выжить, — сказал Абрам, нахмурившись. — Ты выжил, — ответил Эндрю. — Догадался, — фыркнул Нил. — Под перчатками шрамы, — ухмыльнулся блондин. — Как и под повязками, — напомнил Абрам. Они постучали в железную дверь. Открыл мужчина лет тридцати, отец девочки. — День, — сказал Нил. — Меня зовут Абрам Хэтфорд, я ведущий криминалист по делу серийного убийцы Пальметто, задам вам всего пару вопросов. — Нет! Хватит с нас! — Прошипел мужчина. — Мою жену вчера увезли в психбольницу и не выпустят больше! Всё из-за вашей халатности! — Во-первых: полиция делает всё, что может. Во-вторых: у вас, кажется, есть ещё ребёнок. Неужели вы хотите, чтобы и она повторила участь старшей сестры? — Шантаж. Нил давил на самое больное и не жалел. Ему нужен был один единственный ответ. — Так что будьте добры, окажите услугу нам, гребанным копам, которые так хотят выесть вам мозг. — Сарказм, Нил ненавидел ненавистников правоохранительных органов. Мужчина задумался, а затем затолкал криминалистов в дом. — Что вы хотите? — Вы говорили, что ваша дочь упала с велосипеда. На какой бок она упала? — Спросил Абрам. — На левый, — без раздумий ответил мужчина. Бинго. Абрам был прав. Нил взглянул на Эндрю. Миньярд выглядел задумчивым. — Извините, мне нужно принять таблетки, — выпалил мужчина, схватившись за сердце. Неужели так переволновался? — Конечно, — сказал Эндрю, всё ещё над чем-то размышляя. — Прекрати думать, — фыркнул Нил. — Много хочешь, — нахмурился Эндрю. — Он не похож на человека, который бьёт собственных детей. — Потому что это не так, — согласился Абрам. — Он не бьёт детей. Это делает кто-то другой. — Ты клоун? — Громко спросила подбежавшая девочка лет пяти. Абрам с глубоким недоумением и раздражением посмотрел на нарушительницу спокойствия. Эндрю скрыл смешок в кулаке. — С чего ты это взяла, девочка? — Высокомерно спросил Хэтфорд. — У тебя рыжие волосы. А у клоунов, которых мы с Лизи видели две недели назад были рыжие волосы. Ты похож на клоуна! Раздражённость. Заинтересованность. Клоуны... — Что за клоуны? — Спросил Нил. — Ах, я сейчас покажу! Лизи их нарисовала, прежде чем уйти! Я сейчас принесу её рисунок! — Девочка убежала в свою комнату, через минуту вернувшись. — Вот! — Она протянула скомканный листок, который Нил одним движением руки расправил. На рисунке были изображены мужчина и женщина, одетые в типичные клоунские наряды, которые можно взять напрокат в любом театре. — А когда вы были в цирке? — спросил Абрам, глядя на рисунок. — 18 июня. Нас папа с мамой туда водили. Клоуны подошли познакомиться и поиграть с нами, но вскоре пришёл папа, поэтому они отошли от нас. — Казалось, она была расстроена этим. Нил запоминал каждое её слово. — Она умерла, — тихо сказала девочка. — Я знаю, что она умерла, только не говорите маме с папой. Они думают, что она на каникулах у бабушки. Всегда, когда я их спрашиваю, они говорят именно так. Но я знаю, что она там... — Девочка кивнула головой вверх. — А маму забрали врачи, я видела. Моей маме плохо? — Да. — Абрам не умел врать детям. Кому угодно, но не им. Дети заслуживают правды. Эндрю сочувственно посмотрел на ребёнка, которая со странным спокойствием говорила о смерти. — Как же птички отреагируют на её смерть? Они же друзья... — Прошептала девочка. — Птички? — Переспросил Нил. — Ну да...такие чёрные! Каркают всё время. — Очевидно, что девочка забыла название птицы. — Вороны? — Предположил Эндрю. — Да! Вороны! — Девочка грустно улыбнулась. — Они будут грустными, когда узнают, что Лизи умерла... Нил нахмурился. Вороны. Ну конечно! — Твой папа что-то там застрял. Позови-ка его, — улыбнулся Абрам. — Хорошо! — Девочка побежала в самую дальнюю комнату, где жил отец. — Папа! — Вдруг закричала она. — Папа! Эндрю и Нил ринулись в комнату, сбивая всё на своём пути. Но уже было поздно... Мужчина лежал весь в собственной пене изо рта, мёртвый уже как минут пять. — Он выпил весь тюбик, — сказал Эндрю, указав на пустую баночку. — Передоз, — согласился Абрам. Они оба винили себя, потому что не услышали, как мужчина бился к конвульсиях. Была слишком хорошая акустика. — Папа...он тоже? — Тихо спросил девочка, когда поняла, что отец не дышит. Нил зажмурился. Дети заслуживают правду. — Да, он тоже. Эндрю смотрел пустым взглядом на тело мужчины, думая о том, как можно быть таким безрассудным. — Надеюсь, что они встретятся с Лизи, — еле улыбнулась девочка. — Думаю, что они соскучились друг по другу. Абрам посмотрел на девочку: её длинные светлые волосы переливались рыжиной на свету, голубые глаза смотрели на тело отца, да так, словно хотели прожечь в нём дыру. Маленькие ручки дрожали, а губы были плотно поджаты. Она была готова заплакать, но не сделала этого. Хоть и понимала, что осталась совсем одна. Ещё десять минут назад она выглядела обычным ребёнком пяти лет, с горящими глазами и лучезарной улыбкой. Сейчас же она повзрослела. Слишком рано повзрослела. Как и Абрам, как и Эндрю когда-то. Оба мужчины поклялись себе, что сделают всё для этого ребёнка. Она должна быть счастлива. Телефон Абрама зазвенел. — Алло? — Пустым голосом ответил Нил. — Я нашёл кое-что, — сказал Аарон, он был воодушевлённым. — Что нашёл? — Слегка заинтересовался Нил. — Все убитые приехали в Пальметто на каникулы к родителям. А так они живут в Западной Вирджинии, только я не понимаю где. Они не числятся ни в одной государственной школе. Абрам оскалился, показав удовлетворённую улыбку своего отца. — Я тебя понял, Аарон. Спасибо. И у меня одна просьба к тебе. Вызови труповозку на адрес родителей последней жертвы. — Кто умер? — испуганно спросил Аарон. — Отец семейства. — Блять! — Шикнул Аарон. — У них же остался ребёнок? — Ага. Мы её уже везём в офис, — сказал Нил. — Но её нужно в детский дом! — Возразил Аарон. — Куда нам в офисе ребёнок? Эндрю выхватил телефон из рук Абрама. — Я её не отпущу в систему, — прошипел он. — Ясно тебе? Нил буквально чувствовал, как Аарон закатил глаза и запустил руку в свои волосы. — Я вызвал вам труповозку, — сказал Аарон, прервав вызов. Абрам усмехнулся. — Как тебя зовут хоть? — Тихо спросил Нил у девочки. — Эйприл, — тихо ответила девочка. — Я Нил, а это Эндрю. — Абрам сел на корточки, чтобы быть одного роста с девчонкой. — Я хочу к ним... — Прошептала Эйприл. Абрам не мог понять её, потому что был только рад, когда узнал о смерти отца, но один человек всё же стал ему семьёй. — Я тоже хочу к нему, — прошептал он, когда их лбы соприкоснулись. Он почувствовал невероятное желание защитить девочку от всего, что припас для неё этот гнусный мир. Эндрю было интересно, кто этот «он», к кому так хочет Нил, но очевидно, что этот человек мёртв. Отец? Не смешите. Мать? Нет, она не «он», Стюарт? Да нет, он жив. Бойфренд? Возможно. Сейчас, глядя на такого Абрама, который выкинул всю эту спесь и высокомерие, став самим собой, Эндрю хотелось обнять их, Нила и Эйприл, поцеловать каждого в висок, прошептав какой-то бред о том, что всё будет хорошо. Хотелось верить в то, что всё будет хорошо. Тело забрали через пятнадцать минут, всё это время все трое стояли неподвижно, глядя на труп, пытаясь что-то прочесть в нём. Когда они уселись в машину, Нил кого-то набрал: — Алло? Кевин? Это Абрам, надеюсь ты помнишь, что должен мне? Хорошо, что помнишь. Так вот, у тебя есть шанс вернуть должок. — И снова эта спесь и высокомерие в его взгляде. Теперь он снова Абрам Хэтфорд, такой же, какой и был ранее.