Металлический холод

Часть 1

      Хегенвальд. Небольшой портовый город, расположенный на северном побережье королевства Асуры. Не смотря на относительно малый, по сравнению с южным побережьем, транспортный поток, здесь всё-таки проходят различные караваны. Как можно догадаться, торговля составляет здесь образующую местной экономики. Жизнь здесь достаточно тихая, монстров тут практически нет.       В каком-то смысле, это и есть моя родина. Однако смириться с этим утверждением я не могу. Моя настоящая родина не в этом городе, не в этой стране, даже не в этом мире. Шило в мешке не утаишь, так что скажу всё, как есть: я из другого мира. Звучит нелепо? Согласен. Однако я помню совершенно другую жизнь, что закончилась на многократных пулевых ранениях.       Новый мир встретил меня не очень гостеприимно. Со своего рождения в этом мире и на протяжении последних семи лет я жил в приюте. Хорошо хотя бы психика была уже сформирована, а то бы давно поехал кукухой здесь. В прошлом мире моя халатность в отношении собственной судьбы привела к излишней концентрации свинца в моём организме. Получив второй шанс, мне ничего не остаётся, кроме как покорить судьбу.       Вы просили у меня разъяснений, но чтобы понять всю эту историю, мне придется рассказать вам всё с самого начала. К счастью, память у меня хорошая, и я помню каждую мелочь, приятную и болезненную, счастливую и не очень. Советую набраться терпения, это будет долгий рассказ.

Часть 2

      Моя история началась давно, с того солнечного дня, когда другие дети сидели в столовой или играли во дворе, а я, наоборот, стоял перед дверью кабинета настоятеля приюта. В тот день я снова провинился, для меня это было не впервой.       Я набрался смелости, чтобы войти внутрь. Седовласый мужчина положил пергамент на стол и повернулся ко мне.       — Освальд, рад, что ты пришёл.       — Вы меня вызывали, господин Браун?       Браун был тем самым человеком, что в ту зимнюю ночь обнаружил меня маленького, лежащего возле дверей приюта. Он дал мне кров, еду, знания об этом мире, даже моё новое имя. Я бесконечно благодарен этому человеку. И я знал, что просто не мог идти против его воли.       — Скажи мне, Освальд, зачем ты побил тех ребятишек?       — Они украли мой хлеб, господин Браун. Это был единственный выход.       — Нет такой ситуации, из которой бы нельзя было выйти словами.       — Они не хотели слушать. Они просто смеялись.       Браун медленно подошёл к окну. Я же остался стоять на месте.       — А что мне оставалось делать, господин Браун? — прервал я безмолвие,       — я должен был молча смотреть, как надо мной издеваются трое?       Браун долго молчал, после чего произнёс:       — Я понимаю, ты поступил так, как считал нужным. Но существуют правила, и ты их нарушил. Тебе придётся перед ними извиниться, — Браун подошёл ко мне и встал на одно колено, — Освальд, ты желаешь справедливости. Но справедливости в этом мире очень мало. Чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе станет.       Ох, господин Браун даже не представлял, насколько мир может оказаться несправедливым.

Часть 3

      — Я, Освальд, приношу вам свои извинения за нанесённый вам телесный вред. Мои действия были безрассудны, и мне очень жаль. Прошу меня простить.       Уж больно заученный для меня этот текст. Столько раз его уже проговаривал, что теперь словно от зубов отскакивает. Я давно перестал вкладывать в него хоть какой-то смысл. На тот момент это было ничем более, чем обычная формальность.       Браун стоял позади меня, а передо мной эта троица. Зачитав извинения, они синхронно кивнули, дав понять, что «прощают» меня. Увидев, что конфликт улажен, Браун покинул нас и вернулся обратно в свой кабинет.       Через некоторое время я и та компания уже стояли на заднем дворе приюта.       — Не придумал ничего лучше, чем пожаловаться настоятелю приюта? Ты жалок, Морис.       — Уж кто бы говорил, Освальд! В следующий раз ты на коленях стоять будешь!       — Сам бы попытался с колен встать.       — Что ты сказал?!       Прошло мгновение, и в руках у Мориса уже оказался кусок стекла. Замахнувшись, он попытался ударить меня. Резким ударом ноги я смог выбить опасный предмет, вот только от летящего навстречу лба мне спастись не удалось. Уже с разбитым носом со всей силы я ударил его в живот. Тот, скорчившись от боли, приземлился на колени. Иронично. Я оттолкнул его своей ногой, повалив его на спину. Я стал смотреть на оставшихся.       — Эрн, Тиль, вас это тоже касается. Ещё раз ко мне полезете — пришибу.       Они смотрели на меня с растерянным взглядом. Вскоре, Морис поднялся с земли. Он посмотрел на них, на меня. Окликнув их, они стали бежать прочь.       — Ты об этом ещё пожалеешь, Освальд! — убегая, кричал Морис.       Я остался стоять один. Вдруг я почувствовал, как с моего носа начала капать кровь. Вытерев нос о рукав своей рубашки, я уже собирался уходить, как услышал еле заметный чих, исходящий из коробок, что стояли в паре метров от меня.       Решив осмотреть источник звука, я стал разбирать ящики, и вскоре заметил смотрящие на меня голубые глаза мальчика с каштановыми кудрями.       Так я встретил своего первого друга.

Часть 4

      Дело близилось к вечеру, я вёл разговор с Хайо, тем самым мальчиком, что встретился на заднем дворе приюта. Он сидел в коробках ещё с обеда, желая спрятаться от суеты местного контингента. Когда же он заметил нас на заднем дворе, то из любопытства решил остаться и понаблюдать, чем всё закончится. Он признался, что своими движениями я немного напугал его. Немного неловко вышло.       Как оказалось, он немного изучал магию исцеления, потому он помог мне восстановить мой нос. Конечно, это было трудно назвать даже начальным уровнем, но всё же это результат. Я читал в местной библиотеке про магию, но не предавал ей особого значения. Что уж говорить, я даже и не пробовал колдовать. И, тем не менее, даже в тех книжках не было написано про магию исцеления. В основном только базовые знания.       Расспросив его подробнее, я выяснил, что уже около пары месяцев Хайо пользуется тайными путями, ведущими к городской библиотеке. Детям было запрещено покидать территорию приюта самостоятельно, пока им не исполнится десять лет. Таковы были правила. И, стоит признать, меня это заинтересовало. Побеседовав ещё немного, я взял с него обещание, что тот покажет мне эти пути.       Инициатива вольного осмотра города казалась мне заманчивой. К тому же, я бы смог подробнее изучить магию этого мира. Мы договорились с ним встретиться в условном месте. Так начались наши совместные с Хайо вылазки.

Часть 5

      Прошло около двух месяцев. Уже наступила зима.       Мы с Хайо практически полностью изучили систему катакомб, по которой мы добирались в разные точки города. Как выяснилось, эти катакомбы были построены ещё во время войны Лапласа и считались чем-то вроде убежищ. То ли из-за удачи, то ли из-за специфического расположения региона, но эти катакомбы, к счастью, не пригодились. Вскоре после окончания войны их запечатали. Потом их начали грабить мародёры, сооружения стали ветшать, а вскоре об этих катакомбах и вовсе забыли.       И всё же ходить там было немного опасно. В любой момент туннели могли просто опасть и замуровать нас здесь заживо. Впрочем, на такой случай мы с Хайо уже стали изучать магию земли. Получалось не очень, но для самоучек результат был вполне приемлемый.       У Хайо колдовать получалось гораздо лучше, чем у меня. Возможно, это потому, что он практиковался гораздо дольше меня. Возможно, мне просто не так сильно была интересна магия заговоров. По неизвестной для меня причине у меня возник интерес к магическим кругам. Они практически мало используются, но эффект от них можно получить аналогичный заговорам. Более того, магические круги представляют собой что-то вроде заготовленных программ, которые начинают действовать благодаря лишь поступающей в них Мане.       — Что ты читаешь? — спросил меня Хайо, незаметно подкравшись сзади.       — Да так, книжку о магических кругах читаю. Тут много чего интересного. Не хочешь присоединиться?       — Даже не знаю. Магические круги кажутся сложными. К тому же, не легче ли пользоваться заговорами?       — Конечно легче. Но с помощью кругов можно колдовать, практически, не уча заговоры.       — Вот как.       — Ага…       Я развернулся к Хайо и продолжил разговор.       — Тем не менее, заговоры мне тоже учить надо.       — Почему?       — Таким образом, я смогу повысить свой запас Маны, и колдовать мне станет легче.       И вновь тишина.       — Слушай, — обратился я к Хайо, — не мог бы ты научить меня магии исцеления? Бегать к тебе каждый раз с разбитым носом как-то не хочется.       В ответ Хайо улыбнулся. Да, мы хорошо проводили время.

Часть 6

      Прошёл ещё месяц.       Наша компания увеличилась. К нам присоединились Эрн и Тиль. Это была интересная история, на самом деле. После той потасовки с Морисом их и то ветхие отношения стали более неустойчивыми. В конце концов, Морис просто сорвался на Эрна, вдобавок вылив целые помои оскорблений на основе его смешанного происхождения. Они не стали это терпеть, и решили примкнуть к нам. Услышав эту историю, я искренне извинился перед ними за тот случай с хлебом. Впрочем, они зла не держали, так что мы вместе пришли к миру.       Эти двое — интересный случай. Обоим было около семи лет. Один полу-демон, другой эльф. Не смотря на это, они вели себя как родные братья. Эрн от рождения обладал слабым здоровьем: он часто болел. В то же время Тиль был крепок и здоров практически во всём, за исключением зрения, из-за которого тот был вынужден носить очки. Должен сказать, наша группа и впрямь получалась интернациональной.       Ещё один, кто решился ходить вместе с нами на вылазки, оказался Вилли, самый молодой из нас: ему было всего пять. В какой-то степени его присоединение было вынужденной мерой. Однажды он прознал о наших похождениях и чуть ли не шантажом в виде доноса настоятелю заставил нас брать его с собой. Впрочем, он особо и не капризничал, наоборот, старался вести себя с нами более аккуратно и тактично. Ох, никогда не забуду то полное удивления лицо, когда он впервые увидел катакомбы.       Наш план на вылазку выглядел следующим образом. После вечерней поверки мы незаметно покидали комнаты общежития, попутно маскируя свои кровати так, чтобы создать иллюзию нашего присутствия, после чего доходили до точки рандеву — дыры в заборе на заднем дворе. Этот проход мы аккуратно прятали за кустами и искусственным мусором. Дальше относительно небольшой марш-бросок до входа в катакомбы, что спрятан у подножья холма. Потом мы тратили примерно тридцать минут на проход катакомбами.       В библиотеку мы стали ходить всё реже, поскольку мы уже оттуда вынесли немало книг по магии, и нам просто нечего оставалось там делать. Я, конечно, чувствовал, что рано или поздно нам за это аукнется, но о последствиях особо думать не приходилось. Чаще всего мы именно выходили за границы Хегенвальда и направлялись в сторону холмов, откуда, в случае чего, меньше всего шансов нас заметить. Примерно несколько часов мы тренировались магии. После, возвращались обратно в приют.       Тем временем я освоил магию исцеления начального уровня. Теперь я мог хотя бы самостоятельно восстанавливаться после драк. В свою очередь Хайо, кажется, достиг среднего уровня. Чем больше я тренировался в заговорах, тем больше у меня становилось Маны.       Впрочем, у всех нас наблюдались те или иные успехи в освоении магии. Мы все овладели начальным уровнем атакующей магии всех стихий. Стоит признать, лично для меня это было радостно. Мы все смогли достичь неплохого результата своими силами, без обучения или чьей-то помощи. Мы работали командой.       В тот момент, я задался мыслью: «неужели я начал покорять судьбу?».

Часть 7

      На очередной вылазке мы решили задержаться на нашем схроне. Это было небольшое помещение в катакомбах, которое мы решили оборудовать под себя. Стены мы уплотнили с помощью магии земли, чтобы они лучше задерживали холод. В центре на полу мы оборудовали костёр, чтобы согреваться. Благодаря Хайо и его связям с кухней у нас здесь всегда было чем перекусить.       — Знаете, а у нас неплохо получается. Ну, в смысле, магия, и все дела. Да?       — сказал Тиль, поедая кусок хлеба.       — Верно! Мы столько всего изучили за последний месяц! Кто знает, может, мы сможем стать ещё сильнее? — дополнил Эрн.       — Ну, не знаю, ребят, — заявил Вилли, — если уж мы и хотим стать сильнее, то на одних лишь тренировках и зубрёжке далеко не продвинутся. Нам нужна, ну, не знаю… практика?       — О какой практике ты говоришь, Вилли? — спросил Хайо, — Даже если мы и захотим, мы всё ещё слишком малы. Даже наши тренировки проходят тайно, под покровом ночи. Ты что думаешь, Освальд?       Взгляды моих товарищей поникли. Действительно, мы были ещё слишком малы и неопытны, чтобы полноценно реализовать свой потенциал. Я начал пристально изучать ребят. Почти всем нам, кроме Вилли, уже исполнилось 8 лет. План начал вырисовываться.       — Ребята, — обратился я к своим товарищам, — мы можем подождать ещё два года, когда нам разрешат свободно покидать здание приюта.       — А что потом?       Действительно, а что потом? По пути в библиотеку я часто замечал указатели, ведущие к местной гильдии искателей приключений. Из той же библиотеки я узнал подробнее и о самих авантюристах. Мой план ещё расширился.       — Обратимся в гильдию, станем настоящей командой искателей приключений.       Глаза Хайо загорелись энтузиазмом.       — Ну конечно! Тогда мы сможем показать себя по-настоящему!       — Ещё и деньги заработать сможем! — дополнил Эрн.       — В точку!       — Придержите коней, ребят, — прервал Тиль, — гильдия это, конечно, хорошо, но вы же знаете, что просто так туда никого не допускают?       — В этом суть моего плана, — парировал я, — за два года мы сможем твердо усвоить средний уровень, быть может, даже продвинутый. А это уже показатель.       — Даже не знаю, а как мы докажем, что у нас есть средний уровень? Мы же самоучки, никто даже подтвердить наше обучение не сможет.       Вопрос серьёзный. Об этом я, признаться, не подумал. Да, я ничего не придумал по этому поводу. Спустя несколько мгновений, я всё же ответил.       — Ну, придумаем что-нибудь.       — Ответ нелепее некуда…       — Сам знаю.       — … и, тем не менее, такой настрой мне нравится.       — Да! — воскликнул Эрн, — За нашу команду!       — Погодите, — заявил Вилли, — Командам нужны названия. Тогда какое название будет у нашей?       После этого притихли все. Все начали обдумывать название нашей команды. Поочередно посыпались предложения.       — «Глаз Дракона»!       — «Железные Клыки»!       — «Гроза Супардов»!       Впрочем, все варианты звучали как-то неуверенно.       — Освальд? — окликнул меня Хайо.       Я стал прокручивать различные варианты у себя в голове. Я долго думал над названием. Внезапно я вспомнил что-то знакомое. Что-то, что заставило сердце учащенно биться и что освежило мой разум. В конце концов, я прервал молчание.       — Как насчет… «Ночь народов»?       Предложение было максимально неожиданным, особенно на фоне предыдущих вариантов. Ответной реакции пришлось ждать достаточно долго.       — «Ночь народов»… — повторил Тиль, — Звучит так себе… Но, мне нравится.       Вскоре своё одобрение выразили все. Значит, решено. Магией воздуха мы потушили костёр.       — За «Ночь народов»! — победный клич нашей команды эхом отозвался от стен туннелей катакомб.