Ты найдешь меня на рассвете

— Мне нужна твоя помощь. Слова, что сорвались с отцовских уст долго доходили до Лин. Ведь Ричард Беннет, как единственный родитель, старший следователь полиции округа, никогда не просил о помощи. Он никогда не должен просить о помощи, ибо едва случись подобное - прощай безупречная репутация. Репутация лучшего на свете отца, идеального сотрудника. На деле, конечно, ничего серьезного не случится, но Ричарду Беннету не пристало нарушать образ богоподобного героя современности, созданного за многие годы. До сегодняшнего дня, разумеется, когда за завтраком в один теплый июньский понедельник он задал дочери вопрос, давшийся ему с большим трудом. Казалось, он был уверен, что дочь не заметила отчаяния в его глазах. Но дети видят все, только виду не подают. — Помочь с чем? - вежливо спросила Лин. Походу, об оладьях с кленовым сиропом можно забыть, ибо шок застрял неприятным комом в горле. -— Есть одно дельце на работе. И так как у тебя есть подобный опыт, то... - отец говорил с явным смущением, будто влюбленный школьник. Такие, как он, не то чтобы не хотят просить о помощи. Они не могут, будто их тому не научили. Такие, как он, боятся, будто вселенная схлопнется, едва они откроют рот. — Ты хочешь, чтобы я присоединилась к расследованию? На лице облегчение. Последовал такой же ответ: — Именно. *** И часа не прошло, как они прибыли в участок. Собрав ударную группу по новому делу в зале собраний, Ричард, что стоял у кафедры вместе с дочерью, жёстким голосом объявил: — Моя дочь Айлин в представлении не нуждается. Многие понимающе кивнули. В силу некоторых жизненных обстоятельств Ричарду приходилось таскать дочурку на работу, отчего отдел расследований превращался в детский сад. Детские игрушки рядом с папками дел на рабочем столе, детские смеси в жестяных банках, которые старались не путать с кофе - лишь малая часть того прелестного хаоса двадцатилетней давности. — Она фигурировала в нашумевшем деле Человека Без Лица в Даксвуде, так что, считаю, ее уникальный опыт будет полезен в нашем расследовании. Все двенадцать человек удивлённо переглянулись. Джудит, знающая Ричарда больше лет, чем самой Лин, смотрела на начальника с сомнением. Другие, немного обдумав, с одобрением приняли решение. — Возражений не принимаю, – заявил Беннет, заметив скепсис подчиненной. Лин, в свою очередь, тихо наблюдала за происходящей картиной. На резонные и самые очевидные вопросы будут получены ответы после совещания. Так что на сей момент лучше слушать отца внимательнее. — Раз мы закончили с формальностями. Вводим Лин в самую гущу событий, - начал отец, - дано: пропавшая Кейтлин Берк, шестнадцати лет. Последний раз ее видели несколько дней назад. По данным с камер видеонаблюдения дома, где жила мисс Берк, она направилась к машине, куда села. Авто скрылось в неизвестном направлении. На проекторе появилось изображение. Все как рассказал отец: перекресток улиц, двухэтажные дома среднего класса. Классический пригород, тихо и безлюдно. В кадре мелькнуло авто, модель и цвет сложно разобрать на зернистом изображении, а затем в кадре появилась девушка-подросток, что бросилась к машине с сумкой наперевес. Ещё пара секунд того, как она залезает на заднее сидение, а затем машина исчезает в темной летней ночи. — Что думаешь, Айлин? - спросил он, когда видео закончилось. — Нет. Продолжай, па... - Лин осеклась. - Продолжайте, Мистер Беннет. Ричард вздрогнул от непривычного обращения со стороны дочери, но продолжил: — Пока наши ребята с волонтерами обшаривают леса, но пока безуспешно, что удалось узнать остальным по делу? Джуди? Что там по семье пропавшей? Та встала, заняла место рядом с Ричардом и Айлин, выудила свои материалы с общего облака на служебном компьютере и отчиталась, попутно демонстрируя фото из семейного архива. Кейтлин выросла в полной семье с кучей кузенов, бабушек и дедушек, тетушек и дядюшек, где царила благоприятная атмосфера. Никто из опрошенных родственников даже предположить не мог, что все так обернется и однажды их любимая девочка убежит. — Но на побег это совсем не похоже, - добавила напарница Джуди, Клэр, хрупкая на вид выпускница академии, наверное, чуть младше самой Айлин, - мы уже успели обыскать дом и каждую комнату семейства Берк. Вещи первой необходимости остались нетронутыми, кредиткой та не пользовалась с момента исчезновения, телефон отключен, возможно утерян. — Его теперь не найти? - спросила Лин. Клэр покачала головой. — Хорошая работа, девочки, - подытожил Ричард. - Что-то еще удалось узнать? — Да, - сержант Труди, мужчина на вид средних лет, поднялся с места. Среди своих он носил прозвище "Одинокий рейнджер". Очевидно, за что тот умудрился его заполучить: Труди всегда работал в одиночку и принципиально не соглашался брать кого-то в напарники, даже своего начальника Беннета. - У мисс Берк имеется закадычная подружка. Она-то не сразу, но призналась, что отправилась с Кейтлин на ночные покатушки. До полуночи они с еще одной девицей отправились на машине, а затем высадили мисс Берк неподалеку от дома. Что было дальше, ни первая, ни вторая девушка не знают. Айлин нахмурилась, но вопросов задавать не стала, хотя мысли в голове крутились, как рой пчел. — Надо бы узнать об этих девочках побольше. Молодец, Труди. Что-то еще по окружению мисс Берк? Может, был мальчик, по которому она плакала по ночам в подушке? Конфликты с одноклассниками? — Нет, сэр, - ответил кто-то. Лин его не узнавала, видно, тот парниша из новеньких. - Опрос в школе не дал никаких сведений. Мисс Берк обладала безупречной репутацией, со стороны учителей не имела никаких нареканий, разве только успеваемость немного хромала, ни с кем не конфликтовала, а наоборот дружила. Активно учавствовала в жизни школы. — Хорошо... - Ричард задумался на пару минут. — А вы просматривали соцсети пропавшей? - спросила Лин. — Да, - раздраженно ответила Джуди, оглядев ее с легкой надменностью. - А что с того? — Есть ли там какие-то зацепки? - Ричард задал вопрос за дочь, уловив напряжение подчиненной. — ...Не особо. Куча фотографий, музыки, картинок. Типичный профиль девушки-подростка. — Переписки? — Ничего примечательного. Этот сухой ответ не понравился ни Ричарду, ни Лин. — Хорошо. Раз это все, по местам, продолжайте придерживаться тех указаний, что я дал вам вчера. Ты, ты и ты - присоединяйтесь к поисковой группе, может, удастся найти что-то свежим взглядом. Ты - присматриваешь за домом Берк, не исключаем вероятности того, что девушка может вернуться домой. Труди, опрашивай дальше соседей, наверняка есть что-то еще. Джуди, Клэр - допросите всех родственников до конца. Не верю, что семейство Берк может быть настолько идеальным. За работу, ребятки! Убедившись, что все получили распоряжения, Ричард отправился на выход из зала. Едва Лин ступила за порог, как отца позади остановила Джудит. Любопытство и привычка читать и слушать чужие разговоры дали о себе знать, подталкивая Лин остановиться у стены так, чтобы оставаться в пределах видимости, но создать впечатление полного неведения, прикинувшись столбом с телефоном в руках. До нее доходили лишь жалкие обрывки фраз, но и их было достаточно, чтобы понять очевидную суть: Ричард ввязывал дочь в дело, которым должны заниматься специально обученные люди, а не, цитата: "Какая-то соплячка, которая сидит сутками в четырех стенах и пялит в телефон.". Мило. А Айлин считала Джуди неплохой женщиной. Бывало, что только она сидела с маленькой Лин и играла в куклы, пока отец мотался по делам. Только она прикрывала его во время проверок. А теперь... В адрес отца метнули угрозу увольнением за злоупотребление своим положением. Прелестно. — Молодец, Джуди, - добродушно улыбнулся Ричард. - Тебе зачтется. Пойдем к шефу прямо сейчас, расскажем не только обо мне, но и о твоих проблемах с коксом, и только благодаря мне ты держишься на плаву и не вылетела с Департамента. — Хватит. - и Джудит умолкла, понимая, что не на того напала. — Не будем тревожить шефа лишними подробностями, да? - спросил он. — Да. — Славненько. А теперь за работу. *** — Я знаю, что у тебя есть ко мне вопросы, - сказал Ричард, садясь за рабочий стол в своем кабинете. - И много. Вот она, пресловутая черта всех Беннетов - слишком глубокая проницательность. И Лин подхватила еë, как некую заразу, отчего раздражала друзей и одноклассников в детстве и юности. Только с возрастом ей удалось поумерить пыл, дабы не было так скучно общаться с людьми. Присев в кресло напротив стола, она, ничуть не удивившись словам отца, спросила: — И с каких пор Джуди сидит на коксе? И почему она все ещë работает? Ведь стоит ей сдать анализы, так все! Ричард не ответил. — Ты еë покрываешь? Прямо под носом у начальства? — Все верно. Она отличный сотрудник, Лин. Лучше нее никого в отделе нет. А покрываю ее еще лишь потому, что Джулс помогла мне в свое время. — А может лишь потому, что ты ее любишь без памяти, помогаешь ей избегать проверок, подделываешь все документы, лишь бы переспать с ней хотя бы еще разок? Все было просто, как на ладони. А иначе к чему Джудит так часто оставалась у них на ночь? К чему эти совместные торжества и прогулки? Лин не придавала этому значения, не лезла в его личную жизнь. Но слепой ее точно не назвать, и уж, упаси Господи, в 26 лет уже прекрасно понимаешь, что двое людей делали в спальне. Точно не играли в "Скрэббл". Но при всем понимании происходящего, ей было не ведомо о коксе, и что отец возьмет на себя ответственность за это. Ричарду не понравилось замечание. Он сжал руку в кулак: — Айлин! Не лезь, куда не просят. Я сам с этим разберусь. Она решила не накалять дальше ситуацию и переключила его внимание на другой вопрос: — Не думала, что ты меня официально примешь работать с делом. Он успокоился немного и закурил, не спуская с дочери строгих глаз. — Почти официально. Шеф дал мне возможность поступить в этот раз несколько нестандарно, дабы я... - и осекся. — Дабы что?.. - молчание. Отец отвел взгляд. - Пап? — Тебе это знать не нужно. Расскажи лучше, какие у тебя мысли по делу. Придется подстроиться под его линию, чтобы совсем не рассориться. — Надо уделить внимание соцсетям Кейтлин пообщаться с еë подругами. Раз они, возможно, последние, кто видел еë, значит наверняка они обладают ценными показаниями для расследования, - начала она. — Нелохое начало. — А также стоит отследить маршрут того автомобила, на котором Кейтлин уехала. — Это слишком трудоемкий процесс, на мой взгляд, - Ричард призадумался. - Может, твой хакер нам поможет в этом вопросе? — Джейк вряд ли согласится работать с полицией после инцидента в Дасквуде. ФБР и так его уже обвесила. — А если ты его хорошенько попросишь? - улыбнулся он, прищурившись. — Пап. - надавила на свое Лин. - Вряд ли. — Я знаю, что мы с ним не очень ладим, но попытайся его переубедить. Его навыки пригодятся нашей работе. — С чего ты вдруг решил с ним сотрудничать? - недоумевала Лин. - Кто совсем недавно ядом плевался, что ни за что и никогда не... Ричард медленно поднялся из-за стола и продолжил говорить: — Мне нужно раскрыть это дело, Айлин. И раскрыть как можно скорее. Как там говорят? На войне любые средства хороши? - он бросил непотушенную сигарету в пепельницу. - Мне объявили войну и я намерен сделать все, чтобы победить. Повисла напряженная тишина. — Тебе грозит увольнение? - тихо сказала Лин после минуты раздумий. Он слегка повернулся в еë сторону. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять ответ. *** Лин знала, что Джейку не понравится ее просьба. Едва прочитав о просьбе помочь, тот вышел из сети. Она ясно видела, как тот сидел перед компьютером в глубоких раздумиях, тупо смотря в экран. Злился ли он? Возможно, хотя Джейк был самым спокойным человеком, который встречался в жизни Лин. Наверняка обудмывал просьбу, боролся с сомнениями. "Нет", - было ей ответом. Ожидаемым ответом. Лин написала: "Отец намерен обеспечить тебя дополнительной защитой, если ты согласишься сотрудничать с ним". Не ответил. Лин глубоко вздохнула и отложила телефон. Взгляд вернулся к просмотру вечерних новостей. Пресса гудела, ведь фигурантка по делу Человека без Лица взялась за новое дело о пропавшей девушке. Все теперь гадают, куда приведет это расследование и удастся ли полиции округа решить загадку Кейтлин Берк. Вся мишура не просто так: сам Ричард в ответе за своеобразный пиар, тем самым прибавив себе звездочек в стеклянную баночки репутации безупречного героя. Экран смартфона подмигнул ей. "Хорошо. Но только лишь потому, что ты попросила" "Конечно", - подыграла Лин его эго. Именно потому, что она попросила, а не ради чего-то еще.