По ту сторону поля

Дети шаг за шагом крадутся по бетонной лестнице. Саша нервно озирается вокруг. Словно тени, они мелькают от стены к стене, так что даже настоящие темные силуэты, на мгновенье привидевшиеся Леше, замирают в недоумении. В какой то момент Леша забывает о том, что старым железным перилам свойственно громко скрипеть, поэтому хватается за них рукой, и услышав этот мерзкий звук, тут же одергивает ее как от кипятка. И вот наконец перед ними возникает дверь в кабинет. Чтобы ухватиться за ручку, мальчику требуется пара секунд. Приоткрыв дверь, он просовывает голову в щель, Саша делает тоже самое. Повторно убедившись в том, что в комнате они будут одни, напарники прошмыгнули внутрь. В голове Дотчевского кабинет сразу преобразился, теперь он больше напоминал клишированное логово преступника. Объявления о розыске; ножи, топоры и прочие орудия; ожерелья, кольца и золотые браслеты на подставках, конечно же, украденные. Вообразив себя на месте детектива, мальчик театрально крадется к столу, сложив руки пистолетом, попутно рассматривая комнату, как в первый раз. Саша в свою очередь рассматривает Дотчевского так, будто перед ней умалишённый. -Давай серьезнее!- шипит она. Леша нервно смеется. «Шерлок», закатив глаза, бубнит что то про схожесть мальчишки и трехлетки. Наконец они оба прожигают взглядом директорский стол, не зная что с ним делать. Саша ядовито косится на напарника, как бы спрашивая: «и что нам искать?» Леша открывает рот чтобы ответить, но тут же закрывает. В итоге мальчик пожимает плечами. Багрянцева выдыхает и предлагает поискать документы воспитательниц. -Зачем?- вопрошающе косится на напарницу мальчик. -Чтобы посмотреть есть ли у них дети- поясняет Саша. Для Лёши объяснением это не стало, но расспрашивать и так злую девчонку, все равно что злить добермана на порванной цепи. Крайне опасно. Поэтому Дотчевский лишь кивает, наблюдая как Саша медленно тянет руку к ящику в столе. Девчонка, пару раз дернув ручку, сердито выдыхает сквозь зубы. «Заперто» понимает Леша. Ударив кулаком по ящичку, Саша поднимает взгляд на мальчика, а у того по спине бежит холодок. Багрянцева кивает в сторону шкафа. Леша направляется туда. Пока он роется в бесчисленных грамотах, фотографиях и прочей макулатуре, за его спиной что то непрерывно скрипит, противно щелкает и стучит. К тому же, Дотчевский отчетливо слышит тяжелые вздохи, чертыхание и кряхтение Саши, но старается сосредоточится на шкафу. Еле слышное «есть!» доносится до ушей Леши. Он оборачивается и видит что на полу валяются побитые жизнью скрепки, а открытый ящик уже изучается Сашей. Через несколько секунд, Багрянцева извлекает стопку бумаг. Ребята разделяют документы напополам и приступают к изучению. -Тут даже медицинские карточки есть! Удивленно восклицает Лёша. Саша кивает не отвлекаясь от чтения. -Что мы имеем… У Дарьи Степановны детей нет, у Аделаиды Петровны диабет… -Дотчевский задумчиво смотрит на документы, не вникая в текст. -Зато у Арины Ивановны скорее всего есть дети. Также витая в мыслях отвечает Саша.-Ладно, еще обсудим. Ребята кладут бумажки на место и в этот же момент, громко скрипнув, открывается дверь. -Ой! Маша закрывает рот руками и тут же исчезает из дверного проема будто ее там и не было. -Расскажет. Констатирует Саша. Протопав пару шагов она ударяет кулаком о стену из за чего висящие фотографии вздрагивают. Что то буркнув себе под нос, Багрянцева удаляется. На обеде Леша не притронулся к еде. Он никак не мог выкинуть из мыслей ту ситуацию. Если Саша так рассердилась, что их может ждать за такое нарушение? Юный Шерлок тоже отодвинула тарелку от себя. Саша наблюдала за Машей, даже не «наблюдала», а пыталась выжечь дырку где нибудь во лбу девчонки своим взором. Смотрит она холодно, как хищник. А вот Машины глаза быстро бегают по Багрянцевой, губы поджаты, а руки крепко стиснуты в замок. Весь оставшийся день Саша все также наблюдала за ней, готовясь в любой момент уличить стукачество. Близится отбой. Леша болтает с Сережей на лестничной клетке. Они обсуждают вкладыши, которые второй принес из города. Мальчик был любителем сбегать из детского дома и умудрялся оставаться не раскрытым. Мимо них, пихнув Сережу в плечо, спускается Саша. -Ты куда?- удивляется Леша- через десять минут отбой. -Тебя не касается. Отмахивается девчонка и исчезает из поля зрения мальчишек. Дотчевский хмурится и складывает руки на груди. -Я уверен, она другое имела ввиду.-улыбается Сережа-ну, ладно, я пошел. -Я с тобой. Мальчики поднимаются на второй этаж. Пожелав друг другу доброй ночи, они расходятся по разным комнатам. Спустя около часа после отбоя, шаги с периодическим шарканьем проходят мимо двери в спальню Леши . -Явилась. Теперь Дотчевский со спокойной душой накрывается одеялом, обнимает плюшевого медвежонка и засыпает. Солнечные лучи ударяют в лицо, но не греют. Кто-то легонько пихает мальчика в бок. -Вот сонная тетеря, завтрак проспишь.- бурчит Саша. Мальчик недовольно мычит про воскресенье и про Сашу-тиранку и переворачивается, в попытке выкарабкаться из плена вязкого сна. Следующий толчок уже более агрессивный. Даже с закрытыми глазами Леша понимает, с каким именно выражением лица на него глазеет девчонка. -Ладно…- Спустившись на первый этаж, Леша сталкивается с Машей. Та, испуганно пискнув что-то невнятное исчезает, будто и не было. Саша провожает ее хмурым взглядом. «Не нравится мне это» читает в нем Леша и согласно кивает. В столовой перловка. Практически никто не решается копнуть это блюдо чуть глубже и зачерпнуть его, ведь вязкая и холодная, с кучей комков субстанция, мало кому придется по душе… разве что Мухтару. Дети выходят из столовой. В кармане у Саши завернутый в пакет бутерброд, а у Леши почти в таком же пакете каша. «Только бы не вытекла» надеется он. Но кормильцы Мухтара не успевают и дверь открыть, как громогласный голос Аделаиды Семеновны обрушивается на них «Оба, подошли сюда.» повелевает воспитательница. Дети послушно подходят. От одного этого тона у Леши задрожали руки, а глаза непроизвольно забегали. Саша была спокойна, или только делала вид? Аделаида показательно молчит. Леша косится на девочку и замечает, что она смотрит не на женщину. Хоть для Саши смотреть не на собеседника, а за его спину было обыденностью, Леша невольно глядит туда же куда и она. Позади женщины, покачиваясь стоит Маша. -Вы лазили в кабинете? Прервав тишину грозно спрашивает укротительница детей, заранее зная ответ. Ложь только усугубит ситуацию, ведь своим лазутчикам, офицеры всегда доверяют безоговорочно. Саша это понимала. Мальчик хочет сказать что-то, но из приоткрытого рта вырывается только хрип. Леша машинально делает шаг назад. Страх управляет им, как куклой, это выводит из равновесия еще сильнее. Это тоже не ускользает от взора девочки: -Да, это была моя идея. Отчеканивает Багрянцева с самым непринуждённым видом, заслоняя друга собой. Воспитательница надувается и краснеет. Она громко ругается, а ее слюни летят прямиком в лицо обоим детям. От злости ноздри женщины раздуваются и она дышит громко, при этом продолжая отчитывать Сашу. Кажется что еще чуть-чуть и из носа Аделаиды повалит дым. Резко, укротительница сжимает запястье девчонки, Леша сразу замечает приливающуюся кровь и дрогнувшее веко подруги. Рывком женщина притягивает провинившуюся и тащит вслед за собой. Маша семенит в противоположную сторону. «Это моя вина! Моя идея! Меня накажите !» застревает в горле, но на его плечо опускается рука. -Не стыдно?- хмурится Димка. Леша опускает глаза и изучает потрепанные ботинки.-Девчонка его выгораживает, не стыдно? Я тебя спрашиваю! -Отстань от него. -Бурчит Сережа, держа Машу за капюшон. Та быстро кивает головой. -А ты не лучше!- скалится мальчуган на «лазутчицу» -Саша не подарок, но вот так с поличным сдать- это, прости меня, подлость! Не по пионерски! -Я испугалась… Бормочет та и закусывает губу. -Все равно это не дело.- соглашается с другом Сережа. Вспомнив о Мухтаре, Леша сует руку в карман. Два пакета. «Как умудрилась?» поражается он. Сказав о том, что ему нужно идти, мальчик устремляется к выходу. Дима за ним. Ребята ковыляют по снегу. Его уже намного меньше- за ночь оттаял. Теперь ходить не так уж приятно, снег больше не хрустит, а мерзко чавкает под ногами. Отодвигают доску забора, пролезают и снова идут в тишине. Молчание прерывает Дотчевский: -А что теперь с Сашей будет? Тихо интересуется Лешка, решившись поднять взгляд. -Пальмочку теперь засадят в чулан. На ночь, а может на две. Мрачно отвечает главный пионер, с трудом принятый даже в октябрят. Опять тишина. Неожиданно из под снега высовывается пушистая морда и тут же, распознав хозяина, выпрыгивает вместе с остальным телом. Взгляд Димки смягчается, а сам он нагибается к Мухтару и треплет за ухом. -То что ты Пальмочкиного питомца кормишь, это похвально. Но что с самой Санькой делать? Леша пожимает плечами, отдавая собаке последний кусок бутерброда. Тогда Димка встает и изрекает мысль о том, что Дотчевскому придется залезть в чулан к подруге, если он не хочет окончательно упасть, как в глазах Димы так и в своих же. -И еще кое-что- завершает «пионер»- еды ей надо будет взять. Они возвращаются на внеурочные занятия, а по их окончанию идут на обед. Лешка смотрит на Машу. Презрения в его взгляде нет, скорее он полон непонимания. Сережа пихает Дотчевского в плечо. -Ешь давай.- бурчит он дожевывая котлету. Леша кивает и берет ложку. После обеда ребята идут на улицу. Начинается свободное время. Очень тихо, почти шепотом они обсуждают свои планы. Леша спрашивает о том, почему они не идут сейчас, ведь времени у них достаточно, Димка возражает, что все взрослые будут начеку. Спор, в очередной раз, утихомиривает Сережа: -Воспитатели будут слишком заняты другими детьми, как на ужине, так и после него. Отбой все таки будет не за горами, поэтому и не обратят внимания на двух мальчишек. - изрекает он. Так что решение навещать Сашу на ужине было принято. единогласно. В свободное время мальчики ничем толком не занимались. Лишь глазели на других ребят и на их жалкие попытки слепить что то из таящего снега. -Весна скоро. Тепло улыбается Дима и прерывает глаза, уже представляя себе теплое солнышко и зеленую траву. Его товарищи согласно кивают. И вот настаёт ужин: Димка и Леша тихо стаскивают со стола свои тарелки и хлеб. Сережа уже ждет их у двери. Он прислушивается и одновременно нашептывает: -Сижу за решеткой в темнице сырой…-драматичная пауза- вскормленный в неволе, орел молодой! -Стихоплет. Показывает клык Димка. -Ты еще и двери взламывать умеешь? Выпучивает глаза Леша. Вместо ответа, Сережа достает скрепку и через секунду дверь приоткрывается. В комнатушке сразу слышится возня. Леша схватил тарелки и прошмыгнул внутрь. -Мы на стороже. Но до отбоя, потом сам как нибудь. Оба показывают большие пальцы и прикрывают дверь. -Ватсон, ты что-ли? Доносится из дальнего угла. Леша весь сияет. -Я скучал. Радостно сообщает он и пододвигает подруге тарелки. Саша хмыкает и вмиг становится еще более хмурой и серьезной- -Слушай, тебе не надо было сюда идти. -Да брось. Я вообще то хочу тебе помочь. Кинув сухое «хоти» девочка замолкает. Пауза. -Знаешь, а я не ожидал что ты меня защитишь… -Я тоже. Слушай, перед отбоем ты должен уйти, ясно? Леша непонимающе наклоняет голову. -Еще чего-хмурится он. -Сережка последнюю скрепку потратил, чтобы я сюда попал! Друзья сидят в давящей тишине. Детские укротители давно объявили отбой, не заметив пропажи одного ребёнка. Дима с Сережей ушли со сторожевого поста еще раньше. А оба все еще молчат. -Так, Дотчевский послу… Дверь со страшным грохотом захлопывается, прерывая девчонку на полуслове, половицы угрожающе заскрипели, будто кто то быстрым шагом приближался к детям. Или приближались? Еле различимые образы людей скользят по стенам. Их тонкие руки тянутся к мальчику, тот в свою очередь вжимается в стену и зажмуривается, надеясь на то что это всего лишь наваждение, или игра света. -Что это?-Дрожащим голосом шепчет Леша решаясь открыть глаза. Девочка смотрит на него будто с удивлением. -Тени.- мрачно отвечает Саша-Не бойся их. Девочка пододвигает к себе керосинку. Свет разливается по комнате, будто выжигая тени со стен, заставляя их испарится. Мальчик в страхе вертит головой, чтобы понять пропали ли незваные гости насовсем, но так боясь вновь увидеть темные силуэты. Леша косится на подругу. Она вовсе не выглядит напуганной. -Ты тоже их видишь. -констатирует она, мрачнея еще сильнее. Мальчик уточняет, почему он не должен был их видеть. -Никто не видел их кроме меня. Леша удивленно распахивает глаза. Багрянцева делает глубокий вдох и собирается с мыслями, пытаясь сформулировать единый ответ на все последующие вопросы мальчика. -Послушай, самое главное что тебе нужно запомнить- не бойся этих Теней. Они такие же как и мы. Это лишь потерянные дети, ничего они тебе не сделают. К свету близок-шанс потеряться низок, ясно? Все это звучало как глупая шутка, но Саша никогда не шутит. -Хочешь сказать это -Леша запнулся- п-призраки? Девочка кивает. Мальчик подмечает что сегодня уснуть ему не удастся. Саша лишь сочувственно пожимает плечами, а сама заваливается набок укрываясь тонким пледом. Посидев в тихом одиночестве, Леша решает предпринять попытки уснуть. Дети мирно сопят спина к спине, а где то в глубине чулана, докуда приглушенный свет керосинки не может добраться, притаились Тени. Они наблюдают с интересом, втайне завидуя. Чему? Лишь им одним и известно. А за окном медленно оттаивают сосульки, уменьшаясь с каждой прозрачной каплей.