Unbroken

Королевство Севен отличалось от Фиора не только языком и менталитетом, но и более утончённой культурой. Люди здесь не торопились жить, не пытались включить в свой досуг несколько разных хобби. В Фиоре нужно было делать карьеру, развиваться, заниматься спортом после работы, ходить куда-нибудь на курсы по выходным, и брать работу на дом. В королевстве Севен люди ценили каждую минуту и умели ей наслаждаться. Люси имела лишь примерное, общее представление об их культуре и кухне, а потому она была крайне удивлена, когда узнала, что пить вино по утрам или в обед для местных жителей считается нормальным. Она остановилась в гостинице, продвигаясь дальше на север, спустилась в кафе и пробежалась взглядом по меню. - Можно просто омлет и салат? - Люси достаточно хорошо говорила на другом языке, поэтому у неё не возникло проблем в произношением и пониманием иностранной речи. - Принести вино к завтраку? - вежливо уточнила официантка. - Вино? Люси тогда это очень сильно удивило, но со временем она привыкла, что в королевстве Севен нормально выпивать один-два бокала вина за завтраком или обедом, вести неторопливый образ жизни и наслаждаться. Это было так непохоже на менталитет граждан Фиора, что в первые две недели чувствовалось внутреннее отторжение. Так продолжалось, пока Люси не привыкла к повседневной жизни. Она посетила несколько городов. Была в городе с разноцветными интересными домами, расположенными друг к другу так близко, что между ними даже нельзя было протиснуться. Они стояли на пристани и отражались в воде причудливыми разноцветными пятнами. В одном из портовых городов дальше к северу около скалистой бухты было ветрено, большие волны бились о скалы, заливая дрогу. Приливные волны были настолько сильными, что некоторые попадали даже на стены зданий, выстроенных в ряд у берегов. Люси побывала и в столице. Большой город, разбитый на муниципальные округа, выстроенные вокруг старейших районов по спирали, вызывал восхищение. Он даже был чем-то похож на Фиор по архитектуре, только все постройки были утончённее. Главный королевский дворец, увенчанный колоннами, и окружённый большим регулярным парком, от фиорского отличался главным образом отсутствием башен. Дворец в Фиоре больше напоминал замок, в то время, как большое монументальное здание в королевстве Севен с колоннами являлось именно дворцом в классическом стиле. Она пробыла в этой стране недолго, всего три месяца с небольшим, но успела проникнуться культурой. Люси и сама не заметила, как к концу своего пребывания в этой стране она начала заимствовать у местных некоторые привычки. Нередко она начинала утро с бокала терпкого и бодрящего белого вина, а потом начинала тренировки. По вечерам Люси прогуливалась по красивым улицам, любовалась городской архитектурой, рекой и природой. За неделю до её возвращения Эльза связалась с ней по лакриме и оповестила о скорой свадьбе Биски и Альзака. - Точно, - кивнула Люси. - Седьмое июня. Я приеду. Что привезти? - Мы уже всё подготовили. У Биски такое красивое платье, ты бы видела. Сделано на заказ. Лаки знает одну модельершу из г. Маргарет, там ещё находится гильдия Леона, - рассказывала Эльза. Люси отметила, что выглядит её подруга намного лучше, цвет лица стал здоровее, в глазах блеск появился, и она немного похудела. - А мистер Роберт сделал хорошую скидку на букеты. - Мистер Роберт? - уточнила Люси. - Так звали флориста, который работал раньше на нашу семью. Эльза замялась, не зная, как сказать. Жерар, который стоял рядом с ней, мягко ей улыбнулся и обратился к Люси. - Твой отец посоветовал нам мистера Роберта как хорошего флориста, и он сделал отличную скидку. А ещё мистер Джуд через знакомых договорился, чтобы для нас сняли зал в ресторане Адонис, в городе Маргарет, недалеко от площади св. Марка все расходы по банкету он взял на себя, - оповестил он. - Отец? - Люси нахмурилась. - Вы... но... он же... - Из-за недавнего судебного разбирательства он потерял большую часть своего состояния и теперь работает больше, чем раньше, чтобы удержать компанию на плаву, - сказала Эльза. - Там обнаружились какие-то контакты с подставными контрагентами и вся ответственность легла на него. Люси, твой отец... - она прикусила нижнюю губу, опустив взгляд. - У него случился сердечный приступ, его вовремя откачали врачи. Несмотря на запрет врачей, он продолжает много работать. - Ну, это его выбор, - вздохнула Люси. - Ему даже мама говорила, когда была жива, что когда-нибудь работа сведёт его в могилу. Я больше удивлена, что он вообще решил вам помочь. - Он хочет наладить с тобой отношения, - признался Жерар. - И мы пригласили его на свадьбу Альзака и Биски. - Ещё бы, он, всё-таки, оплатил её по большей части, - Люси закатила глаза. - Сорить деньгами, чтобы что-то исправить, это так в его духе, мне аж мерзко, - она невесело усмехнулась. - Но я не могу не приехать. - Люси, он твой отец, - попыталась вразумить подругу Эльза. Жерар коснулся её руки, жестом останавливая этот неприятный их новому мастеру разговор. - Прости, я просто... я действительно не имею права давать тебе совета, просто... я сама выросла без родителей, ты знаешь это, и я всегда судила с позиции брошенного ребёнка, - быстро говорила она, не глядя на подругу, - но когда я у меня самой появился ребёнок, появилась и возможность смотреть на вещи с двух сторон. И мне кажется, что мистер Джуд искренен в своих попытках искупить вину перед нашей гильдией и перед тобой персонально. Просто он делает это, как умеет. Я не прошу тебя простить его, просто... просто дай ему шанс, - Эльза, наконец, подняла свои глаза на Люси. Жерар крепче сжал руку жены, этот жест Люси считала как поддержку. - Или не давай, но хоть поговори с ним, - посоветовал Жерар. - Жизнь конечна, и я думаю, мистер Джуд после сердечного приступа это хорошо понял. Люси была рада видеть друзей вместе, понимающих друг друга без слов. Они оба заслужили быть счастливыми. И оба они, разумеется, были правы. Она и сама это понимала. Отец не вечен, она тоже - да Господи, никто не вечен. Случай с ребятами на о. Тенрю это доказал... Люси запнулась на собственной мысли, разом помрачнев. Она не любила думать об этом, предпочитая тонуть в воспоминаниях о живых друзьях, их улыбках и смехе. - Он твоя семья, - произнесла последний аргумент Эльза. - Вы моя семья, - Люси улыбнулась ей печально, отводя взгляд в сторону. - Но вы оба правы. Нам и правда давно пора поговорить. Эй, а вы неплохо выглядите. Особенно ты, Эльза, - она мягко улыбнулась. - Но недостаточно хорошо. В отпуск бы вам обоим. - Люси, у нас ребёнок маленький, - мягко улыбнулся Жерар. - Вот именно, вам просто необходим отпуск! - сменить тему было самым простым. Так было легче. Для всех. - Я вернусь в гильдию и присмотрю за Финой, а вы поезжайте на море. Вы же молодые супруги, вам нужно побыть наедине. - Л-люси, - Эльза покраснела, - что ты такое говоришь. - Я имела в виду погулять по какому-нибудь курортному городу, расслабиться, попить коктейли и позагорать, а ты о чём подумала, Эльза? - Люси смерила её хитрым взглядом. Эльза покраснела ещё сильнее. - Мы подумаем над твоим предложением, - мягко улыбнулся Жерар, решив закончить этот неловкий разговор. - Возвращайся. Он отключил связь. Люси тотчас перестала улыбаться. С подругой она поговорит наедине, нужно было купить билеты на поезд до Харгеона, а там на катере она сможет добраться до Маргарет; подобрать подарок, приобрести платье - не пойдёт же она на свадьбу Биски и Альзака в брюках, кедах и рубашке, в которых тренировалась, - и, что самое важное, подготовить себя к разговору с отцом. Всю её сознательную жизнь после смерти Лейлы он то и делал, что отталкивал её, оставляя на попечение служебного персонала, нянек, учительниц и профессоров из университетов. Впрочем, тут же исправила себя Люси, если бы не эта адская учёба, вряд ли бы она так разбиралась в политике, экономике, иностранных языках, философии, риторике и литературе. Так он проявлял свою заботу, действительно, как умел. А потом попытался использовать её как актив для своего бизнеса, а теперь, растеряв существенную часть своего состояния, продолжает работать, пытаясь всё исправить. Потому что не деньги он оставит после себя, а свою дочь. Всю дорогу до г. Маргарет Люси спала. Сны её вновь были наполнены яркими и тёплыми воспоминаниями. В них был Нацу. В них было то время, когда она умела беззаботно смеяться.

***

Это было нетипичное задание. Их попросили помочь в организации праздника, это был конец месяца, и у Люси не хватало буквально копеек, чтобы заплатить за квартиру; локацией был обозначен соседний город, и Нацу с Хеппи вызвались ей помочь, благородно обещая отдать ей все деньги. - Всё равно мы ночуем у тебя частенько, - простодушно заявил Нацу. Люси покачала головой. - Точнее и не скажешь, - она закатила глаза. - Хоть бы на кровать большую тогда б раскошелился, а то сталкиваешь меня вечно на пол, - недовольно пробурчала она. - Айя, Нацу пинается во сне! - хихикнул Хэппи. - Неправда! - насупился Нацу. Люси хихикнула. Это действительно было неправдой. Тем не менее, он предложил зайти в магазин на обратном пути и подобрать нужных размеров кровать. Люси без задней мысли согласилась, и лишь через несколько мучительно долгих секунд до неё дошло, что ситуация, вообще-то, двусмысленная, и предложение тоже. Но это же был Нацу. Пусть лучше они будут спать на большой кровати, укрываясь разными одеялами, раз уж он вечно проникает к ней в квартиру вместе с Хеппи. Заданием оказалась помощь в организации свадьбы: формирование букетов из искусственных цветов, украшение банкетного зала, а также столов и стульев. Цветы они собирали в отдельной небольшой комнате. Люси даже поскользнулась на натёртом до блеска паркете и упала на пол, ухватив за собой Нацу. Так они и лежали на полу, в окружении цветов и полусобранных букетов, лицом к лицу. И в этом не было ничего неправильного. - В чем вообще прикол устраивать всё это? - спросил он. - Не знаю, - тихо прошептала она. - Так принято? - Много чего принято, - парировал он. - Это символ любви. Скрепляя узы между друг другом кольцами, партнёры таким образом скрепляют свои сердца и жизни. - Это глупо, - честно признал Нацу. - Мне не нужны цветы или кольца, чтобы быть с тобой, Люси. Мы же партнёры, так? - он улыбнулся ей так искренне и наивно, она даже не покраснела от двусмысленности этой фразы. Люси улыбнулась. В конце концов, Нацу мог воспринимать слово «партнёры» только как друзей или коллег по работе. - Ты не понял, - Люси посчитала важным разъяснить ему разницу. - Партнёры не в смысле коллеги или друзья, партнёры в смысле партнёры по жизни. Супруги. - Я понял, Люси. Мне не семь, мне семнадцать. Семнадцать. Прекрасный возраст. Ей самой столько же, только вот Нацу вёл себя именно как семилетний. Глядя в его тёплые зелёные глаза, в которых она всегда видела столько света и тепла, она не могла сомневаться в искренности его слов. - Я знаю. Мне тоже, - всё так же шёпотом произнесла она. - Я всё ещё не понимаю, в чём разница, - признался Нацу. - Разве супруги это не партнёры и друзья в первую очередь? - Они не только друзья, но ещё и любовники. В этом разница, - она сказала это тихим голосом, и наблюдала, как одна единственная фраза меняет атмосферу. Люси не знала, что именно, но она точно могла поручиться, что что-то между ней и Нацу изменилось. Воздух между ними стал другим, более напряжённым. Внезапно по-другому ощущалось малое расстояние меж ними. Те жалкие пару сантиметров, которые отделяли их лица друг от друга, которые буквально пару секунд назад казались достойной преградой, вдруг оказались такими крошечными. Люси ощутила своё тело каждой клеточкой. Она лежала на полу, вокруг россыпи искусственных цветов, а над ней возвышался Нацу, удерживаясь на локтях. Она чувствовала, как его колени касались её бёдер с обеих сторон, и если до этого момента её это не смущало, то теперь тепло его кожи, даже жар, она ощущались странным образом острее. Знал ли он значение слова «любовники»? Конечно, он знал, но Люси не была вполне уверенна, что он понимал. Так или иначе этот неловкий момент прервал Хеппи. Им обоим ничего не стоило посмеяться и снова вернуться к формированию букетов. Только вот это не изменило усложнения их простых отношений и утяжеления некогда лёгкой меж ними обстановки. Невеста была очень красива, как и жених. Оба молодые и счастливые, в дорогих красивых одеждах - она в белом пышном платье, он в смокинге, - клялись друг другу в вечной любви у цветочной арки перед должностным лицом, женщиной средних лет, которая заключала брак. - Я всё равно не понимаю, зачем это, - признался Нацу чуть позже, когда они покинули свадьбу с наградой, и направлялись в Магнолию. - Неужели кольца и клятвы что-то изменят? Без них они перестанут быть партнёрами? Или с ними они станут... ну, - Нацу запнулся, щеки его тронул румянец, - любовниками? - наблюдая за его реакцией, Люси не могла не заметить, что он, всё же, понимал значение этого слова. - Нет. Я думаю, они и до свадьбы были любовниками. Сейчас уже никто не женится просто так, ничего до свадьбы не попробовав, - пожала плечами Люси. - Тогда зачем? Только потому что это символ? - уточнил Нацу. - Я думаю, что по большей части именно по этой причине, - пожала плечами Люси, вспоминая молодой возраст пары, чью свадьбу они украшали. - А для тебя это важно? - вдруг поинтересовался он. Люси этот вопрос буквально сбил с ног, она запнулась и чуть не упала, он поддержал её. Хеппи летел впереди них, но внимательно слушал и сдерживал смешки, чтобы не спугнуть их. Люси ненавидела такие моменты. Когда мир вокруг них с Нацу внезапно переставал быть таким простым, а цвета прекращали делиться на чёрный и белый, приобретая серые оттенки. - Это важно из-за законодательства, - отстранённо ответила она. Нацу нахмурился. - Ну, - принялась объяснять Люси тоном учительницы, - брак позволяет навещать человека в реанимации, тогда как у друзей или коллег по работе нет такого права по закону. Супруги это родственники перед законом. Партнёры, чьи отношения зарегистрировало и признало государство. Закон налагает и ответственность. Например, имущество, совместно нажитое в браке, при разводе делится поровну; дети, рождённые в браке, не могут быть не признанными родителями; если это брак между людьми из разных стран, то, в зависимости от страны заключения союза, брак даёт право одному партнёру получить гражданство страны другого. - Всё из-за юридических норм? - Нацу хмурился, ему, явно, было не всё понятно. - Как я уже сказала, люди женятся в основном потому что кольца и церемония это символ их любви, их чувств друг к другу. В такие моменты мало кто думает о том, что там написано в законе. - Разве нельзя быть вместе просто так, без всяких колец? Они же ничего не значат. - Можно, конечно, - пожала плечами Люси. - Да и так проще. Просто закон накладывает некоторые обязательства, от которых не получится уклониться в случае расставания. Но если партнёрам друг с другом комфортно, я, если честно, тоже не вижу смысла в этих пышных церемониях и кольцах. Однако, помимо символизма, брак также означает создание семьи. - Разве без брака семья невозможна? - нахмурился Нацу. - Все в нашей гильдии семья, разве нет? - Это философия нашей гильдии, но юридически мы не семья друг другу. По документам же, если партнёры заключают брак, они становятся супругами и считаются маленькой семьёй по закону. - Но это глупо. Ты сбежала из дома, потому что твой отец плохо к тебе относился, ты сбежала вслед за мечтой и встретила нас, и ты стала частью гильдии, нашей семьи. - Да, - Люси перевела взгляд на звёздное небо. Она всё ещё злилась на отца и не могла его простить за то, что он сделал. - Но ты же не будешь отрицать, что вы с Хеппи по своему тоже маленькая семья, потому что ближе Хеппи у тебя никого нет, и ни Грей, ни Эльза ни другие ребята не являются частью вашей с Хэппи маленькой семьи. Нацу кивнул и задумался. Люси вспомнила про Лисанну. Возможно, она была частью их семьи. Жаль, что она погибла. - Ты часть нашей с Хэппи семьи, - тихий голос Нацу нарушил ночную тишину. Люси перевела на него удивлённый взгляд. Огненный волшебник был серьёзен. - Да, Хэппи? - спросил он с улыбкой на лице. - Айя! - воскликнул эксид и опустился Люси на голову. Она улыбнулась. Затем её звонкий смех разнёсся по всему полю, которое они пересекали на пути в Магнолию. На душе стало теплее, а вокруг будто светлее - или это просто звёзды сегодня были такими яркими. Обстановка меж ними разрядилась, стоило Нацу заговорить о чём-то незначительном с Хэппи. А потом они дошли до её квартиры. На следующий день Нацу повёл её в мебельный и они вместе выбрали нужную кровать. Люси снова мялась и бледнела, когда менеджер по продажам принял их за пару. Но спать на этой кровати и правда было удобно. Она была в меру мягкой, очень комфортно и действительно большой. Старую кровать Люси велела Нацу разобрать и убрать в шкаф. Пока он мучился с инструкцией из мебельного магазина, а Хеппи ему подсказывал, Люси была занята приготовлением обеда. Ну а потом, когда Нацу уже отчаялся, но продолжал усердно пытаться, Люси отправила его резать салат на кухню, а сама вызвала Деву. Звёздная горничная отпустила пару полупристойный шуток об отношениях своей заклинательницы и огненного волшебника, и быстро справилась как с разбором старой кровати, так и со сборкой новой. Той ночью они впервые легли на большую кровать все вместе. Люси с Хеппи на одной её части, Нацу - на другой. Перед сном её вдруг посетила мысль, что они на самом деле похожи на маленькую семью. - Эй, Люси, - позвал её Нацу тихим голосом. Она повернулась к нему. - Тише, разбудишь Хэппи. - Его фейерверком не разбудить, - фыркнул он. Люси отвернулась и устроилась поудобнее, подобрав между колен одеяло. Одной ноге стало холодно. И точно, по ночам становилось холодно, уже был октябрь, а в доме до сих пор не дали отопление. Хэппи прижался к ней ближе, как к источнику тепла. Люси внезапно ощутила дыхание Нацу на своём затылке и это ничуть не смутило её. Его тепло сейчас было желанным, так как из-за плохо уплотнённых окон в спальню проникал холод. - Нас можно считать маленькой семьёй? - спросил он. - Конечно, Нацу. Мы маленькая семья, - Люси улыбнулась, погружаясь в сон. - Спи уже. Она не видела, но чувствовала его улыбку. Спустя мгновение она ощутила тепло его тела, когда он обнял её со спины, прижимаясь к ней вплотную. Так они и уснули. Как маленькая семья.

***

Маргарет была красивым городом. Люси была здесь всего один раз с матерью и почти ничего не помнила, в памяти всплывали только яркие голубые и зелёные пятна. Плавучий город, город, построенный на воде и разделённых каналами, был удивителен и уникален. Во всём континенте не было ничего похожего. Передвигаться можно было лишь на гондолах и катерах, либо пешком по узким улочкам, в некоторые из них можно было пройти лишь по одному. Разноцветные палаццо, которым было уже много десятков и даже сотен лет, выглядели уютно. Люси залюбовалась этой красотой, а потому совсем не заметила Эльзу и Лаки, которые её встретили в порту. Лаки была весела и бодра, Эльза мягко улыбалась. Обе они были одеты в повседневную одежду - до мероприятия оставалось ещё пару часов. По дороге до ресторана и в отведённой для переодевания комнате Люси рассказали обо всех новостях - их было не так уж и много, в основном это касалось работы, - а также расспросили о её путешествии. - Вы удивитесь, но в королевстве Севен считается нормальным пить вино на завтрак и обед. - Ого, Кана, а ты, случаем, не оттуда? - Лаки скосила глаза на Кану. Так отмахнулась. - Скоро подойдут Биска с Дженни и Шерри, - оповестила всех Эльза, - нужно поторопиться. - Пойду проверю, всё ли готово, - Лаки поднялась со своего места, поправила винного цвета платье и красивую причёску, которую сделала заранее утром в салоне, и вышла из комнаты. Кинана уже была в зале. Кана заморачиваться не стала, она просто сделала кудри и нанесла на волосы лак, чтобы они не распрямились. В золотистом платье с открытым вырезом до живота, длинными рукавами и подолом в пол, она выглядела очень эффектно. Люси очень нравилось, как золотистая ткань была собрана на левом бедре, создавая складки на подоле. Видеть Кану в платье, а не в купальнике, вообще было непривычно. Ей невероятно шёл этот образ. Эльза была одета в чёрное платье без верха, оно поднимало и сильно выделяло грудь, и туго утягивало талию корсетом, прямой подол струился до пола, смело оголяя левое бедро глубоким вырезом. Вырез доставал практически до тазовой кости, а руки были спрятаны в кружевные полупрозрачные чёрные перчатки. Ноги так же утянуты в чёрные чулки. Образ получился бы мрачным, если бы не колье и серьги из перламутрового жемчуга . - А волосы не уложила, - прокомментировала Люси, укладывая свои в аккуратный пучок на затылке. Причёска, ставшая привычной. - И не накрасилась. - Времени не было, - пожала плечами Эльза. - Жерар платье купил, да? - Люси сразу догадалась. Её подруга сразу подобралась и опустила глаза. Сама она покупала себе только доспехи на заказ или простые блузки и юбки до колена. У неё было лишь одно единственное вечернее платье, и то - подарок то ли Миры, то ли Биски. - Давай я тебе помогу, у нас ещё есть время, - она усадила подругу на стул и пододвинула к себе косметику, оставленную Лаки, Каной и другими девушками на столе. Люси сразу же вызвала Рака, чтобы он привёл волосы Эльзы в порядок. Сама же она принялась наносить макияж на лицо подруги. - Уртир. - Ты какая-то напряжённая, - заявила Люси, аккуратно выводя стрелки. - Чувствуешь себя неуютно в платье? - Как ты, надо полагать, - Эльза не отрицала. - Куда делись твои открытые летние костюмы? - Ахах, скажешь тоже, в королевстве Севен другая мода, - Люси попыталась перевести всё в шутку. Она действительно была одета в скромное деловое платье, совсем не подходящее для свадьбы. Чёрно-белое прямое платье строго до колен и белые кеды больше подходили для посещения Совета, а не свадьбы. - Не знаю, Люси. Я чувствую себя голой. Мне не нравится это чувство, - призналась Эльза. - Но ведь ты не испытывала раньше никакого стыда ходить с нами на горячие источники, и не стеснялась звать Грея и Нацу с собой. - Только ты и другие всегда были против, - Эльза улыбнулась, вспоминая прошлое. - Так в чём проблема? - Я не... я не знаю. Одно дело сидеть в бане, когда ты можешь быть самой собой и ни от кого ничего не прятать, а другое дело утянуться в корсет и пытаться показать из себя леди. Я ведь не леди, Люси. И это дурацкое платье. Кажется, что оно меньше меня на размер. Дышать нечем. - Уртир не угадала с размером? - Нет, это мой размер. Просто такой дизайн. - Зачем же она купила тебе платье, которое тебе не нравится? - Она потащила меня в магазин, где мне подобрали несколько платьев. Я выбрала это. - Но почему, раз оно тебе так не нравится и тебе в нём тесно? - удивлённо спросила Люси, растушёвывая тени на внешних уголках глаз Эльзы. - Потому что в нём я выгляжу стройной и красивой. Желанной. - А без него? - Люси осмотрела подругу с ног до головы, - ты почти за год умудрилась вернуться в прежнюю весовую категорию, я же вижу, как ты похудела. И это при том, что из психиатрической клиники ты выписалась сравнительно недавно. Я также уверена, что с твоей тягой к тренировкам и заданиям, никаких растяжек у тебя нет, и живот больше не дряблый. Может, слегка, но это, знаешь ли, нормально даже без родов, жировые прослойки это норма для женщин, ты в курсе? - Я знаю, просто... - Эльза сжала подол платья в руках. - Просто хочу быть красивой. Желанной. Как раньше. Но без платья я чувствую себя серой и унылой Эльзой. Отвратительной и некрасивой Эльзой. - Почему? - Люси отложила толстую кисть, которой растушёвывала тёмный корректор на скулах подруги. Рак тем временем закончил украшать шпильками с белыми камнями уложенные в сложную причёску волосы Эльзы и, попрощавшись, отправился обратно в мир звёздных духов, оставив волшебниц одних. - Жерар... он... он ко мне не прикасался с тех пор, как я родила, - призналась Эльза. Люси нахмурилась. - Я... я не могу отделаться от мысли, что ему может быть неприятно. - Ты родила в августе прошлого года, у тебя там всё уже сузилось обратно, и потом, что за бред? Жерар не прикасался к тебе после родов, потому что было нельзя, а потом тебя положили в психиатрическую клинику. - И выписали в феврале. Но уже июнь, а между нами ничего не было. Не могу перестать думать о том, что он просто меня не хочет. - Эльза! - вздохнула Люси. - Да он просто боится сделать тебе больно. Ты говорила ему о том, что ты хочешь возобновить вашу сексуальную жизнь? - Нет. - Ну а чего тогда. Если прямо ему не скажешь, до него не дойдёт. Он же до сих пор винит себя за то, что было. За Райскую Твердыню, за то, что причинил тебе боль. Он просто боится сделать шаг вперёд. А ты боишься вместе с ним. Но кто-то же должен. И, поверь мне, платье, которое доставляет тебе дискомфорт, не лучший способ, - посоветовала Люси. Эльза кивнула. Наконец, они были готовы. В зале уже все собрались, совсем скоро должна была появиться Биска. Люси обратила внимание, как красиво выглядит Кинана, как настоящая фея в этом тёмно-синем пышном платье, украшенном кружевами. Дженни не изменяла себе, она была одета в коктейльное нежно-розовое платье и высокие каблуки, а Шерри в обтягивающее синее платье, её маленькая кузина Шерия была пышном платье точно такого же цвета. Мужчины все были в смокингах. Люси особенно отметила, как красиво смокинг сидел на фигуре Леона и парней из Синего Пегаса. Жерару чёрный смокинг совсем не подходил. Люси вообще сомневалась, что дело тут было в цвете, чисто стиль не для него. Маленькая Фина у него на руках сидела смирно и большими как блюдца карими глазами внимательно наблюдала за всем происходящим. Она была одета в пышное детское фиолетовое платье, а её короткие синие волосы были украшены большим бантом того же цвета, что и платье. Макао и Вакаба, прилично одетые, уже были пьяны. Люси подозревала, что с самого утра. Мастер Боб вытирал скупую слезу, мастер Чешуи Змеи Девы, Ооба Бабасама, вертелась от радости, Ромео выглядывал в проходе Биску, а Альзак, стоя у алтаря в чёрном смокинге, который отлично на нём сидел, с зачёсанными назад и уложенными гелем волосами, явно нервничал. Это было видно по его напряжённым плечам и бледному лицу. Совсем скоро в помещение вошла Биска. Она была так прекрасна. В красивом и дорогом пышном свадебном платье без рукавов, лиф которого был украшен бисером, она буквально светилась. Её волосы были завиты в пышные кудри и уложены на правое плечо, голову венчала фата. Биска буквально плыла по залу, в отличие от своего будущего мужа, она была более уверена. Биску к алтарю, на удивление Люси, вёл её собственный отец, Джуд Хартфилий. Вот позёр несчастный, подумалось ей. Наконец, Биска встала напротив Альзака и посмотрела ему в глаза. Он подавил смущение и постарался взять себя в руки, чтобы не забыть клятвы. Она произнесла свою недрогнувшим голосом, тогда как он немного перепутал слова, но с задачей справился. Совсем скоро их объявили мужем и женой и весь мир перестал существовать для них двоих. Люси наблюдала, как её друзья становятся маленькой семьёй официально и не могла не радоваться. Потом были поздравления, тосты, танцы и алкоголь. Много алкоголя. Люси наблюдала, как веселится Кана, как танцуют некоторые образовавшиеся пары, как мастер Боб пьёт вместе с Макао и Вакабой, а мистер Голдмайн, мастер гильдии Кватро Цербер, о чём-то вежливо беседует с Полюшкой, одетой в скромное платье с закрытой шеей и руками. Эльза согласилась станцевать с Леоном, чтобы отделаться от настойчивости господина Ичии, которого, как оказалось, совершенно не смущало наличие у неё мужа и ребёнка, как он сам говорил, ничто не могло помешать его чувствам к ней. Шерия сидела за столом и ревновала в открытую, пока её сестра танцевала с Реном и им, как показалось Люси со стороны, было очень комфортно друг с другом. Хибики пытался пригласить её на танец, но она ему отказала и подошла к Жерару, чьё внимание было приковано к дочери. - Она вообще с твоих рук не слезает? - уточнила Люси. - Нет, - улыбнулся Жерар. - Фина любит папу, правда? - спросил он её. - Папа! - произнесла девочка, отвернувшись от Люси. - Ну что ты, это же Люси, она мастер нашей гильдии, помаши ей ручкой, - попросил её Жерар. Фина сделала как он сказал, и он поцеловал её в макушку. Люси не могла сдержать улыбку. - Фина, ты так выросла с тех пор, как я видела тебя в последний раз, - мягко сказала она. Девочка ей улыбнулась. - Жерар, - она перевела взгляд на товарища, - Я хотела поговорить. - Я тебя слушаю, - он поднял на неё взгляд и мигом стал серьёзным. - В чём дело? - В Эльзе. Посмотри во что она одета, тебя ничего не смущает? - заклинательница духов смотрела на него пристальным взглядом, пытаясь натолкнуть на правильную мысль. Он нахмурился. - В платье. В слегка откровенное платье. - Слегка? - Я не понимаю, в чём заключается проблема, женщина имеет право одеваться как хочет, что такого? - Но Эльза так никогда раньше не одевалась. Это платье неудобное, оно тесное и ей в нём некомфортно. Но она всё равно его выбрала и надела сегодня. Догадываешься, почему? - Я не понимаю, - Жерар нахмурился. - Я заметил, как сильно корсет утягивает талию, но ничего ей не сказал. Не хотел обидеть. Она опять считает себя некрасивой? Мы это уже проходили, - вздохнул он и, крепче прижав к себе Фину, свободной рукой принялся растирать правый висок. - Мы проходили это, когда у Эльзы был приступ неуверенности в себе. Прорабатывали с психологиней, что все эти её комплексы по поводу внешности результат токсичной культуры и её собственных завышенных стандартов по отношению к себе. Но она отлично выглядит сейчас, так же, как и до беременности, я правда не понимаю, в чём проблема. - Проблема в тебе, - Люси хмуро на него посмотрела. - Во мне? Но я ничего ей не говорю про её внешность, не комментирую, как она одевается, потому что это её дело. - В этом вся загвоздка, Жерар. Эльза думает, что тебе не нравится её внешность, поэтому она вырядилась в это платье. Чтобы ты обратил на неё внимание, но ты этого не сделал. - Что? Но... я люблю её, - волшебник небесных тел смотрел на на Люси в недоумении. - Жерар, - Люси отвела взгляд, плечи её были напряжены. - Не думаю, что имею право говорить с тобой об этом, но... вряд ли Эльза решится. В общем, она до сих пор считает, что ты с ней из-за чувства долга, потому что у вас есть Фина, потому что Фина получилась не тогда, когда вы оба этого хотели, а потому что... потому что Зигрейн захотел Эльзу и она оказалась непротив, приняв его за тебя, - заклинательница подняла на него твёрдый взгляд, Жерар был поражён. - Она беспокоилась из-за своей внешности после родов, это правда. Она беспокоится сейчас, поэтому она всего за год похудела после родов и снова вернула себе прежнюю форму. Эльза думает, ты не любишь её. Не испытываешь к ней... желания. Ты не прикасался к ней. Это её беспокоит. - Что... - Она не просила меня говорить с тобой, это моя инициатива, извини, я знаю, что лезу не в своё дело, но просто... просто вам нужно поговорить. Будь инициатором, у неё в жизни не хватит смелости. - Её правда беспокоит... - Жерар запнулся. - Я не трогал её, потому что боюсь. Боюсь сделать ей больно. Как раньше. Я лгал ей, я её использовал, когда притворялся Зигрейном. Мне тогда казалось это игрой, - он опустил глаза. - Я и представить не мог, чем это обернётся, - он инстинктивно крепче прижал к себе Фину. - Но я безмерно ей благодарен за дочь. Меня никто и никогда так не любил, как Жозефина. И я люблю Эльзу, просто... я причинил ей боль, мне просто стыдно прикасаться к ней. И страшно. - Ну, она-то думает, что неинтересна тебе, и что тебе неприятно с ней... вступать в близость из-за того, что она родила год назад. - Что?! Это... это неправда, как она могла такое... - Поговори с ней. Видишь, к чему приводит ваше молчание? Тебе страшно сделать первый шаг, а она боится, что ты не любишь её. Вам просто нужно поговорить. И почему вы этого до сих пор не сделали, это же так просто, - Люси всплеснула руками. - Ну-ка, Фина, - она потянулась к девочке, - иди к тёте Люси, угощу тебя мороженкой. Ей же можно? - тут же уточнила она у отца девочки. Жерар неопределённо кивнул, он выглядел отрешённо. - Ну и хорошо. Пойдём, поедим мороженку, пока твой папа пойдёт и пригласит на танец твою маму, хорошо? - спросила Люси у ребёнка. Фина потянулась обратно к Жерару и захныкала. Это подействовало на него отрезвляюще. Он поднялся и поцеловал дочь в макушку, обещая, что совсем скоро вернётся. Леон был смышлёным парнем, а потому сразу понял, что супругов Фернандес нужно оставить наедине и поспешно ретировался. К неудовольствию Шерии, он пригласил на танец Дженни. Люси обратила внимание на Биску и Альзака. Они танцевали в центре зала и не замечали никого вокруг. Искренняя улыбка тронула её губы. Это их будущее, за которое они боролись и продолжают бороться. В нём есть место счастью и веселью. Взгляд сам собой опустился на статную фигуру отца. Люси подметила, что немного похудел и даже осунулся, но от этого не переставал выглядеть изысканно и дорого. Он умел себя подать, хотя начинал простым рабочим. Джуд Хартфилий был гениальным финансистом и хорошим бизнесменом, раз построил такую империю за свою жизнь. Он вдруг оторвался от разговора с Джурой и встретился глазами с дочерью. Люси тут же отвела взгляд. Уртир и Меледи, которые на празднике также присутствовали, веселились. По крайней мере, пыталась веселиться Уртир, методично напиваясь в компании Каны, Макао и Вакабы; Меледи сидела за одним из столов и о чём-то беседовала с Кинаной. Макс закружил Лаки в танце, а Ридас только и успевал зарисовывать эти сцены. - Люси, - позвал её Джуд. Она сразу же внутренне напряглась, обернулась и сложила руки на груди. - Нам нужно поговорить. - Считаешь? - фыркнула она, ощутив запах излишне дорогих духов собственного отца. В его вкусе она даже не сомневалась, бренды premium сегмента. Как предсказуемо. Люси сморщила нос от слишком резковатого запаха. Парфюм Жерара, тоже не дешёвый, сочетающий ноты дорогого ликёра, коньяка, сигар и ванили, нравился ей намного больше. Хотя это тоже был тяжёлый, обволакивающий запах, который раскрывался по итогу сладостью ванили и терпкостью табачных нот; и он отлично сочетался с духами Эльзы (Люси подозревала, что ей их подарил муж, потому что сама Титания парфюмерией никогда в жизни не пользовалась, её предел - это шампунь) - таким же обволакивающим запахом с терпкостью нот горького шоколада и дорогого коньяка, яркостью ванили и игристостью сладковатой дикой вишни. И никакой вычурности, зато сразу понятно, что у человека есть вкус. В отличие от её отца, у которого, к сожалению, были только деньги. Пока что. В этом закрытом помещение, где было столько живых цветов, благоухающих свежестью, и намешенного запаха чужих духов, Люси начала задыхаться. Все, что ли, решили помыться парфюмерией вместо воды сегодня? Маленькая Фина у неё на руках, на волосах и одежде которой остался шлейф приятных табачно-ванильных нот духов Жерара, сочетавшихся со сладкими нотками игристой вишни, тоже поморщилась, лицо её покраснело. - Тревога, ребёнок сейчас заплачет, - оповестила сама себя Люси и вышла на улицу, на свежий воздух. - Ну, вот так лучше. А то надушились они своими духами, скажи? - заклинательница духов задорно улыбнулась девочке. Фина кивнула, будто всё-всё понимает. От холода она поёжилась и прижалась ближе к Люси. Благо, у последней хватило ума не пользоваться ничем, кроме пресловутым гелем для душа с запахом персика. Духи её остались в Магнолии, в поездку с собой она их брать не стала, да и зачем - кого ей в соседней стране на тренировках этим запахом покорять? - Люси, - Джуд вышел вслед за ней. - Я хотел с тобой поговорить. - Ну конечно, ты хотел. Ты всегда делаешь то, что только ты один хочешь. А хочу ли я говорить с тобой не хочешь спросить? - Прости меня за всё, что я тебе сделал. Твоей гильдии. Я думал, что это блажь, что ты просто так выражаешь протест. Но ты унаследовала не только внешность Лейлы, но и её характер, и её способности, а также тягу к приключениям. Прости, что не смог стать тебе хорошим отцом, я пытался, как мог, но это меня не оправдывает. Однако я очень рад, что ты нашла себе таких замечательных друзей, которых можешь назвать семьёй. И мне жаль, что многие из них пропали. - Пропала лишь небольшая часть моих товарищей и друзей, те, с кем я общалась больше всего. Но что теперь об этом говорить, - вздохнула Люси, подставляя лицо приятной вечерней прохладе. Она чувствовала и морской воздух. В близости от каналов и открытого моря он был особенно ощутим. - Ты мне сказать что-то хотел. Сказал? - Прости меня, если сможешь. - Я давно не злюсь, - призналась Люси. - Но мне, всё же, интересно, это ты так вину свою пытаешься загладить, оплачивая свадьбу Биски? Ты ведь оплатил ресторан, фейерверк и ведущего. - Тебя замуж не выдам, так хоть твою подругу к алтарю проводил, - улыбнулся Джуд краешком губ. Люси усмехнулась. Он, выходит, запомнил.

«Мне не нужны ни деньги, ни красивые платья, ни будущее, которое определяют за меня! Не смей решать, за кого мне выходить!»

Она говорила не только о тех пёстрых пышных платьях из прошлого века, которые её заставляли носить, но и о бракосочетании. Люси в этом плане разделяла мнение Нацу. Зачем вообще устраивать пышный праздник, если вы двое уже всё решили? Кому и что доказать? - Эльзу ещё выдашь, подожди. - Я думал, она замужем. - На бумажке чисто. А по факту нет, - вздохнула Люси. - Зря она что ли платье-то покупала. А там, может, и Кинана с Лаки соберутся. - Спасибо, что не отталкиваешь меня. - Ты же мой отец, - мягкая улыбка тронула её лицо. Так они и стояли, любуясь ночными огнями главного канала города Маргарет, который выходил уже в открытое море. Фина задремала на руках у Люси, наслаждаясь тишиной и покоем. А на следующей неделе Биска и Альзак уехали в свадебное путешествие в курортный город, куда-то на побережье соседнего королевства Боско, а Эльза и Жерар, в свою очередь, в отпуск куда-то на изрезанные берега Министрели, оставив дочь на попечение мастера гильдии. Люси продолжила тренироваться неподалёку от Магнолии, пока за ребёнком следили Локи и Дева. Хотя этим двоим, бесспорно, доверять лучше не стоило.