Однажды

Я обошел почти всех пациентов, карточки которых были в моей стопке, и оставалось всего лишь две штуки, когда я заметил, что уже 8 минут, как мой рабочий день закончился. Радуясь столь прекрасному поводу покончить с трудами праведными, я решил оставить те две несчастные папки следующему дежурному, а самому тихонько убраться отсюда прочь. Где-то мелькнула мысль: "Всего-то два пациента осталось!" Но, прислушавшись к голосу рассудка, я оставил затею их осмотреть, ибо могу нарваться на вечер рассказов о минувшей молодости и маразме пришедшем. Короче, я просто направился в свой кабинет, чтобы переодеться, а потом спокойно уйти домой. Верно, все было слишком замечательно. Именно поэтому моему взору предстал доктор Хафкермайер. Но, слава Господу Богу, никак не наоборот. Совершая определенные телодвижения, он в точности походил на воздушный мяч, которым дети играют на море. Пока меня не заметили, я поспешил скрыться за закрывающейся дверью лифта. Мне удалось сбежать от этого ходячего ужаса и, мирно добравшись до своего кабинета, я принялся за дело. Стетоскоп в стол, белый халат – на вешалку. Вместо него куртка и черные очки на глаза. Черт, да я и вправду на детектива похож! Сегодня пятница. А я, по-видимому, собираюсь просидеть дома. Шеппер прав: умру холостяком, если не найду кого-нибудь. Почему эта мысль пришла ко мне в голову именно сейчас? Не знаю. Но как раз по дороге к выходу, минуя столик приемной, я увидел, что Кэрри надевает кофту и прихорашивается. Ага, значит тоже уходит. Она попрощалась со сменившей ее сотрудницей и вышла из больницы. Я последовал за ней. Господи, неужели ее никто не ждет, и она собирается ловить такси? Надо же, как все складывается в мою пользу. - Кэрри, - окликнул я ее. Увидев меня, она улыбнулась. - Мы давно не пили кофе вместе, - подойдя, начал я. - Точнее уж, никогда. На улице, при свете фонарей, она выглядела как-то необычно. Она уже не была похожа на секретаршу. - Верно. Предлагаю это исправить. Девушка недолго поразмышляла, затем ответила: - Предложение принято. Я открыл ей дверцу, и она села в мою машину. Сам же занял место водителя и завел мотор. Пока мы ехали, атмосфера стала слегка накаленной из-за неловкого молчания. Я решил ее разрядить. - Как работа, Кэрри? - Все отлично, - сверкнула глазами она. Ох уж эти глаза. Они были темно-темно-карие. Такие, как черный шоколад. Горячий черный шоколад. Он так и обжигал взгляд. Волосы ее спадали по плечам легкими светло-русыми волнами, а аромат ее духов мысленно уносил меня в оранжерею. Да, сидеть рядом с этой женщиной в одном салоне было определенно приятно. - Куда мы направляемся? – спросила Кэрри. - В ресторан, если ты не против. С полудня в моем животе бушевала половинка курицы, съеденной в столовой больницы. Создавалось впечатление, будто она норовит там воскреснуть. Казалось, она машет крыльями, да так, что в иные моменты я почти задыхался. Бывало даже слышно, как она подает голос. Но, к моему счастью, девушка этого не заметила. И на максимально позволенной скорости я мчался к намеченному ресторану не только из-за желания уединиться с Кэрри в уютном месте, но и из-за того, чтобы хорошенько подкрепиться. Когда мы приехали, я пытался держаться как джентльмен, и не показывать своего звериного голода. Открыл дверцу, подал руку, и повел в ресторан. Мы заняли столик на двоих у окна. Зал был окутан приглушенным светом благодаря свечам, как казалось, ароматизированным. Мы сели друг напротив друга и, кидая одиночные фразы, рассматривали меню. В помещении было мало людей, что странно в пятницу-то вечером. Одна парочка, тихо шептавшая что-то друг другу. Две подруги, видимо, запивающие развод одной из них. Еще одна парочка – пожилая, отмечавшая, скорее всего, свою золотую свадьбу. Играла тихая медленная музыка. Я начал рассказывать Кэрри веселую историю о каком-то горе-ковбое, которому никак не удавалось благополучно ограбить банк. Она посмеивалась над моими шуточками, и кидала короткие реплики. Курица в моем желудке уже готова была буквально взлететь, причем, вместе со мной! Но, к счастью, принесли заказ, и я был спасен. Нам налили шампанского, и первый бокал был за встречу. Дальше, уплетая вкусности, разговор пошел веселее. Мы уже без напряжения болтали о всякой ерунде, на подобие того, какие у кого любимые фильмы, книги и музыкальные коллективы. Найдя несколько сходств в интересах, мы выпили по второму, третьему… Темы разговоров стремительно менялись, пока совсем не исчерпали себя. Мы молча сидели с бокалами в руках и поглядывали друг на друга. Я наелся и, довольный, наслаждался присутствием очаровательной девушки напротив. Кольцо с камешком на ее правой руке, которое я заметил еще в машине, опять привлекло мое внимание. Я рассматривал драгоценность с некой наглостью, может быть, потому что она заметила мой нескрываемый интерес. - Это подарок моего бывшего парня, - объяснила она. Я понимающе кивнул. - Он уехал в Канаду с какой-то там брюнеткой. Кэрри говорила об этом спокойно, пыталась делать безразличный вид. Стандартный рассказ о своей бывшей любви, который обычно заканчивался слезами и сочувствиями. Я заметил, что она ищет моего взгляда. Но она его не находила – я успел углубиться в изучение красной свечки с изображением золотого дракона, кусавшего свой собственный хвост. Она сидела молча, и вдруг неожиданное предложение: - Поехали ко мне.