1.3
13 мая 2022 г., 21:52
Она атаковала.
Точнее, атаковали её друзья.
Симми мгновенно выскочила из толстовки Тейлор, бросившись на охранника, который пытался ударить её хозяйку пистолетом. С громким писком врезавшись ему в лицо, она стала наносить крошечные телекинетические удары. Он вскрикнул от неожиданности, отступив на несколько шагов назад, врезавшись в одного из своих товарищей, вместе с которым и полетел на тротуар. Не успела Симми начать наступление, как Леви и Бенни сделали то же самое. Леви бросился на ближайшего к нему охранника, вцепился в его правую ногу и пополз вверх по штанине. Мужчина завизжал, как маленькая девочка, начав прыгать, пытаясь сбросить упорно ползущего вверх Леви. Бенни взревел своим устрашающим рёвом, подпрыгивая и бросая крошечные огненные шары в четвертого охранника. Воспламенив его одежду, он бросился на него, не обращая никакого внимания на опасность.
В одно мгновение в переулке стало очень шумно. Один из охранников, орущий от частично охватившего его огня, побежал по переулку в том направлении, откуда пришёл. Однако далеко он не ушёл, так как споткнулся и упал лицом на бетон, Бенни тут же догнал его, вцепившись ему в зад. Другой охранник был практически без штанов — из их останков показались когтистые руки и ноги, продолжающие яростно их рвать.
Симми, разобравшись со своей первой целью, рухнувшей на тротуар булькающим телом, с широкой и небрежной улыбкой на лице, направилась к последнему оставшемуся на ногах охраннику. Широко раскрыв глаза от ужаса, мужчина попытался направить оружие на крошечного нападавшего, но у него не было и шанса, так как оно было вырвано из его хватки телекинетической силой. Оружие с грохотом упало на землю в тот же момент, когда Симми врезалась в охранника, ударив его в горло достаточно сильно, чтобы убить. Мужчина рухнул на землю. Задыхаясь, он тщетно пытался руками схватить Симми, которая душила его своими крыльями и телекинезом. Какое-то мгновение он отчаянно цеплялся за неё, но вскоре потерял сознание, присоединившись к своему напарнику на тротуаре.
Всё это время незнакомая девушка кричала. Её, наверное, было слышно за много километров вокруг. Она остановилась только тогда, когда последний оставшийся охранник, который что-то нечленораздельно кричал, пытаясь сорвать с лица свои брюки цвета хаки, споткнулся о её сумку, мешком повалившись на землю. Только тогда крики прекратились, и всё вернулось в относительную тишину, прерываемую лишь тихими стонами и хрипами упавших охранников.
Прошло не больше нескольких мгновений, бой закончился так же быстро, как и начался. Тейлор ни разу не пошевелилась — у неё даже не было возможности вмешаться. Она стояла, пораженная их… деловитостью и игривостью? Тем, что её друзья показали борьбу. Бенни прыгал вверх-вниз, торжествующе стоя на всё ещё дымящемся заду своей цели, пока Леви освобождался от разорванных им же штанов. Симми плавала в воздухе несколько бесцельно, тщательно очищая крылья от пыли и грязи.
Насколько Тейлор могла судить, никто из неудавшихся похитителей не был мёртв или серьёзно ранен. Тейлор тихо хихикнула про себя.
Они знают, что нельзя никого убивать. Несмотря ни на что, моя настойчивость в этом окупилась. Хотя эти ожоги оставят несколько неприятных шрамов. Как и следы когтей Леви.
Несмотря на очевидную тяжесть некоторых ран, Тейлор подозревала, что их эго пострадало гораздо сильнее, чем тела.
— Ч-ч-что ты такое, чёрт возьми?! — девушка заговорила, широко раскрыв глаза от страха, смотря на Тейлор и её друзей. Освободившись от упавшего на неё похитителя, она вновь заголосила: — Что это, чёрт возьми, такое?!
— А… кхм, привет, — пробормотала Тейлор. — Я… кейп? А они мои друзья.
— Р-р-а-а-а! — взревел Бенни со своего низкого насеста.
Симми вежливо помахала рукой. В пронзительных голубых глазах девушки, как ни странно, застыл ужас, когда она отодвинулась в дальний конец переулка. Как будто её спасительница была чем-то хуже похитителей. Девушка была довольно симпатичной со своими веснушками и темно-светлыми волосами. Тейлор предположила, что девушке, возможно, было столько же лет, сколько и ей, может быть, чуть больше.
— Кхм, так что да, они, вероятно, больше не побеспокоят тебя снова, кем бы они ни были. Извини за всё это, я действительно новичок в том, чтобы быть кейпом, — Тейлор туго натянула завязки на капюшоне, скрывая лицо. — Так что да, я думаю, это…
Чёрт… лицо.
Осознание этого поразило её. Они видели её лицо. Совершенно незнакомые ей люди видели её лицо. Плохие парни видели её лицо. Они знали, как она выглядит, и теперь её выставят злодеем, её отец узнает об этом, и…
Тейлор замерла. Ужасные образы того, как её называют уродом, монстром, чудовищем, промелькнули в её голове. А также то, что с ней сделает Трио, когда узнает об этом. Тейлор пошатнулась, не в силах придумать, что ей делать, как всё исправить. Она посмотрела на девушку, которую только что спасла, на мужчин, которых её друзья вырубили. Она пыталась сделать что-то хорошее. Пыталась быть героем, а не просто испуганной девчонкой. И её попытка не самым хорошим образом отразилась на ней. Она раскрыла свою личность придуркам-похитителям и девушке, имени которой даже не знала…
Ей захотелось сбежать. Очень быстро и очень далеко отсюда. Её друзья почувствовали её внезапную панику и бросились к ней — Леви и Бенни подбежали к ногам, Симми подлетела к ней с беспокойством на лице.
Тейлор впервые с тех пор, как получила силы, не знала, что ей делать.
Но её друзья знали. Они, казалось, всегда знали, что делать. Мимолетное беспокойство Симми за Тейлор прошло, она спустилась к Бенни, что-то ему пропищав и указав руками на валяющихся потенциальных похитителей. Бенни взревел, подчинившись тому, что сказала ему Симми, подпрыгнув к ближайшему мужчине.
Бенни ткнул его своим коротким когтистым пальцем в голую кожу, и мужчина тут же дёрнулся, словно бы его ударили током. Сделав это, Бенни поплёлся к следующему, повторив своё действие. Это зрелище вывело Тейлор из ступора и жалости к себе.
— Бенни, — попросила она. — Не мучай их больше, им и так понадобятся врачи и, возможно, психологи…
— П-потеря памяти, — перебила её девушка. — Это… это побочный эффект от поражения электрическим током, — замолчала она ненадолго. — Н-н-но я ничего об этом не знаю! — отчаянно замахала она руками.
Одного за другим, Бенни поразил током каждого из валяющихся на земле мужчин. Покончив с последним, он повернулся к девушке и прыгнул к ней, выставив вперёд палец, растянув пасть в широкой ухмылке. Она, казалось, испугалась ещё сильнее.
— Ох… нет-нет-нет, пожалуйста…
— Бенни, довольно, — Тейлор указала на него, а затем на землю рядом со своей ногой. Бенни издал звук, который показался Тейлор разочарованием, его крошечные плечи поникли, но он повиновался и прыгнул к ней. Девушка заметно расслабилась. — Я не причиню тебе вреда, и они тоже.
— Спасибо.
Тейлор не могла сказать, почувствовала ли она облегчение или просто была рада, что не потеряла сознание.
— Ага…
Глубоко вдохни, Тейлор, глубоко вдохни. Просто будь крутой.
Подойдя к тротуару, Тейлор подхватила рюкзак и расстегнула его. Придержав его, она позволила своим друзьям запрыгнуть внутрь, а после застегнула молнию.
— Только никому не говори, что я была здесь, хорошо? Я пытаюсь избежать огласки.
Девушка осторожно поднялась с земли и подхватила свою сумку. Она посмотрела на Тейлор, затем на её рюкзак и снова на неё.
— Конечно, — ответила она. — Я могу понять, почему ты не хочешь внимания, — замолчала она на пару мгновений. — Мы можем поговорить? Я… я думаю, что смогу тебе помочь. У тебя такой вид, будто у тебя целая куча вопросов без ответов. Я обещаю, что не сделаю ничего такого, что заставит тебя… — сделала девушка ещё одну паузу. — …или твои, кхм, друзья, убьют меня током.
«Я не должна этого делать, — подумала Тейлор. — Я даже не знаю её имени. В данный момент я просто хочу пойти домой и лечь спать».
— Поговорить?
Девушка мельком взглянула на рюкзак Тейлор, прежде чем кивнуть.
— Да, можем поговорить где угодно. Хотя, если ты не против, я неравнодушна к одному маленькому кафе в центре города. Оно находится в стороне от любопытных глаз. Оно также частично пекарня, у них очень хороший выбор выпечки — свежие кексы, печенье, пирожные и тому подобное. Не волнуйся, я не настаиваю, выбор за тобой, — рюкзак Тейлор зашуршал, от него тянуло чувством предвкушения. — Там ещё есть небольшой дворик, больше похожий на маленький закрытый парк, в это время дня туда никто не заходит, кроме случайных посетителей. Кстати, меня зовут Лиза, — протянула она руку Тейлор.
— Эм, взаимно, — колеблясь, Тейлор всё же взяла её руку, пожав крепко, но нежно. Тейлор заметила, что девушка слегка вздрогнула.
Отпустив руку, Лиза взяла себя в руки, поправила ремень сумки и перешагнула через полуобнаженного похитителя.
— Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы сказать мне своё имя или что-то в этом роде. Ты, вероятно, хочешь сохранить свою личность… нет, своё существование в тайне, по крайней мере, на данный момент.
— Да, это… это была бы хорошая идея.
— Так как же мне называть тебя тогда? Злая Ведьма Запада? Девушка-Губитель? Разрушительница Миров? Тёмная Госпожа? — заговорила Лиза, склонившись над Тейлор. Её руки были заложены за спиной, а на лице играла лисья ухмылка.
Тейлор была в ужасе от услышанных имён.
— Ха-ха. Я шучу, шучу. В любом случае нам лучше поторопиться, не хотелось бы попасть в обеденный перерыв. Хоть я и сказала, что кафешка в укромном местечке, но каждый студент-хипстер местного колледжа знает об этом месте, и им нравится получать там свою дневную дозу кофеина, — Лиза двинулась по переулку в сторону Набережной, а Тейлор и её вечно голодные друзья неохотно последовали за ней.
***
Девушка… Лиза — как она представилась, была права. В маленькой кафе-пекарне был действительно хороший выбор свежей выпечки. Тейлор чувствовала, как Симми предвкушает сладости, готовая лопнуть от нетерпения, пока она просматривала ассортимент. Хоть всё и было вне ценового диапазона Тейлор, Лиза настояла на том, чтобы она за всё заплатила. Сама Лиза сейчас стояла немного в стороне, заказывая себе кофе. Лично Тейлор никогда не любила кофе — чёрный, часто неприятный на вкус, с которого её отец начинал своё утро. Сама она предпочитала горячий чай, который заваривала и пила по утрам её мама. В конце концов, по настоянию Лизы, она остановилась на чашке латте, хотя её вполне устроила бы простая чашка обычного чая, а также пара очень больших шоколадных печений и большая чашка шоколадного пудинга для её друзей. Это было всё, что Тейлор могла сделать, чтобы заставить друзей вести себя прилично, несмотря на их невероятное желание перекусить. Конечно, немного ранее они поели мороженое, но теперь у Тейлор появилось чувство, что она их балует. С другой стороны, они остановили похищение, так что заслужили какую-то награду. И кстати о похищении. Лиза казалась странно оптимистичной из-за того, что её спасли. Когда Тейлор спросила её, почему она такая, девушка настояла на том, что более её не будут пытаться похитить снова. Лиза будто бы знала что-то, чего не было известно Тейлор. И временами она вела себя несколько странно — внезапно останавливалась на полуслове, словно бы её посетило какое-то… озарение. Кто знает, может быть она… как там их называют? Умник? Хотя нет, вряд ли. Просто каковы вообще шансы наткнуться на кейпа в его гражданской ипостаси? Да и нормальный кейп будет скрывать свои способности, а не открыто их использовать. И все же Тейлор заметила это, и это озадачило её. Чёрт возьми, Тейлор, раньше ты лучше разбиралась в людях. Лиза вновь оказалась права — дворик, примыкающий к кафешке, несмотря на оживлённость заведения, был практически пуст. Всё было так, как Лиза и обещала. Место было тихим, пустым, даже почти безмятежным. В общем оно было удивительно хорошим местом для них пятерых, чтобы сесть и поговорить. Или, в случае друзей Тейлор, съесть купленное им угощение. Они сели на скамейку в дальнем углу площадки, Тейлор сняла крышку контейнера, в котором хранились угощения, а её друзья расстегнули молнию на рюкзаке и выбрались наружу. Лиза смотрела, как все трое мини-Губителей принялись за еду, со смешанным выражением восхищения и ужаса на лице. — По крайней мере, вышло дешевле, чем с козой… — Козой? — Ага, — кивнула Лиза. — Что-то вроде жертвоприношения. У Тейлор от такого попросту отвисла челюсть. — Э-это ужасно… После этого девушки сидели молча, пока друзья Тейлор кушали. Симми откусывала от печенья вдвое больше неё самой, как и Бенни, а вот Леви уткнулся головой в пудинг. Тейлор заметила широко раскрытые глаза Лизы и решила нарушить молчание. — Знаешь, они дружелюбны. Ты не должна выглядеть такой… испуганной. Лиза ничего не ответила, продолжив наблюдать. — Когда я вижу, как они вот так едят, всё, что я могу себе представить — это как они пожирают людей. Я даже не знала, что они… Ну, вообще что-то могут есть. — Могут, — пожала Тейлор плечами. — Я сама выяснила это лишь тогда, когда они узнали, для чего нужен мой холодильник. Я едва успела убрать беспорядок перед возвращением па… да, едва успела, — Лиза тут же оживилась, услышав то, что чуть не сорвалось с её языка. Тейлор следовало бы быть более внимательной во время разговора. Она помешала латте, прежде чем немного отпить, укрепляя своё самообладание. — Так ты их держишь дома? — Эм, да? — пожала плечами Тейлор. — Обычно от них нет никаких проблем. — А, ладно. Тогда другой вопрос. Они всё ещё могут… ну, ты знаешь, делать свои штучки. — Свои «штучки»? — Ты не знаешь при них ли ещё их силы или нет? — Лиза сначала заколебалась, но потом тряхнула головой и протянула руку, легонько потрепав Симми по голове. Мини-Губитель была так поглощена на поедании печенья, что не отреагировала и даже не заметила прикосновения Лизы. — Симург… Она ведь превращает людей в ходячие бомбы замедленного действия. Те, которые могут сойти с ума в какой-то момент в будущем и начать беспорядочно убивать людей, или что-нибудь ещё хуже. И это мы ещё не дошли до её телекинеза. Ты в курсе, что однажды она завернула Александрию в мост? В целый, мать его, мост. И как Вишенка на торте — она с гиперзвуковой скоростью метнула в Эйдолона купальню для птиц. А вот этот, — указала Лиза на Бенни, который тоже был полностью поглощён своей закуской, — Умудряется убивать ужасной смертью почти три четверти каждой группы кейпов, которых посылают на сражение с ним. В основном все умирают из-за того, что он ходячий ядерный реактор со способностью к энергетическим манипуляциям. Затем она протянула руку к Леви, но остановилась. Леви высунул голову из чашки с пудингом, его четыре глаза-бусинки уставились на девушку сквозь измазанное пудингом лицо. — Осторожно, — предупредила Тейлор, — Ты можешь получить царапины и Губителя, прикрепившегося к твоей руке. — усмехнулась она. — Он настолько темпераментный? — спросила Лиза, убирая руку. Тейлор кивнула ей. — Он средний ребенок, и он это знает, — протянув руку, она нежно погладила Леви по спине. Тот подался назад, прежде чем снова обратить своё внимание на пудинг. — И на самом деле они не так уж сильны, прямо сейчас их возможности… скромные. Симми могла бы поднять один из моих учебников, а Бенни — нагреть ванну с водой. Ну а Леви мог бы в той же ванне создать волны, да что-нибудь разрезать своими когтями… И они могут вырасти в десять раз больше своих нынешних размеров, грызть корабли, создать тинкертех оружие и щиты. Последнюю часть Тейлор оставила при себе. Она не хотела мгновенно напугать Лизу без всякой надежды на возвращение. — Ну, это едва ли квалифицируется как один или, может быть, два в рейтингах в СКП, — её голосе звучало… почти облегчение. — Хотя… — Тейлор, вероятно, пожалеет об этом позже. — Симми сделала это для меня сегодня утром, — она закатала рукава свитера, показав серые браслеты. — Это… тинкертех, — сказала она, почти задыхаясь. — Да, это… действительно высококлассные штуки. Она сделала их для тебя? А ещё мини-компьютер. — Ага, — кивнула Тейлор. — Там, в переулке, когда тот бандит ударил меня пистолетом, я даже не почувствовала этого. Браслет принял удар на себя, — она постучала по устройству, одетому на её левом запястье. — Личный щит? Изящно. Я поняла, что у тебя есть сила, когда ты не отступила и увидела, как тот парень пытался ударить тебя. И кстати, раз уж мы заговорили об этом, ты выбрала себе имя? — Ты уже второй раз спрашиваешь об этом. — В данный момент это хорошая тема для разговора, особенно для тебя. И особенно для людей, которых ты любишь. Папа. Он вовлечён во всё это самым ужасным образом и даже ещё не знает об этом. А я ведь до сих пор даже не придумала, как сказать ему об этом. — Ты же не хочешь, чтобы тебя до конца карьеры называли кем-то вроде «Толстяк»? — наклонилась к ней Лиза. — Особенно, когда СКП узнает о тебе, то тебе очень сильно повезёт, если они не дадут тебе имя связанное с Губителями. Тейлор подумала о Оружейнике, который прибыл на Кладбище Кораблей. — Я им этого не позволю. — Пойми, тут вопрос стоит не в «если», а «когда». Особенно учитывая твою силу, мисс Губитель, — Тейлор резко отпрянула от неё. — Ладно, ладно, больше не буду. Но прими во внимание то, что твои друзья, вероятно, могут нанести сильный материальный ущерб, куда бы они ни пошли. Такой ущерб, который точно привлечёт внимание. Бенни довольно неплохо повеселился на Кладбище Кораблей. Как и Симми. — Да, пожалуй, в этом ты права. Они могут стать довольно… кхм, разрушительными, если я за ними не услежу. Чёрт, возможно, на Кладбище Кораблей осталось слишком много следов… Лиза на мгновение замолчала, словно раздумывая, что сказать. Молчание затянулось настолько, что стало почти неловким. К счастью, Лиза продолжила: — У тебя был триггер пятого числа прошлого месяца, не так ли? Как она узнала? — Я так и думала, — быстро произнесла Лиза, не дав и шанса Тейлор ответить. — Слушай, я буду с тобой честна. Как только о тебе узнают СКП, Протекторат и, чёрт побери, почти все остальные, тебе крышка. Основательная. Тебе сразу же дадут ранг опасности S-класса. Не имеет значения, миленькие твои «друзья» сейчас или приятные, тебя будут опасаться лишь по ассоциации с Губителями. Легенда, Александрия, Эйдолон — они будут охотиться за тобой. Последний член Триумвирата может и нет, но первые двое точно. Падшие, Зубы, Янгбан — все они тоже будут охотиться за тобой по каким-то своим причинам. Дракон тоже — она точно ненавидит Губителей и Симург в частности. И даже если бы ты просто хотела держаться подальше от внимания и огласки, они просто не позволили бы тебе это сделать. Даже если ты мирно сдашься Протекторату, самый минимум, который я вижу — это то, что они силой загоняют тебя в Стражи, но это будет только номинально. Твоей ролью будет сидение в позолоченной клетке с дамокловым мечом, висящим над твоей шеей, чтобы держать тебя в узде. Более вероятно, что они просто запрут тебя где-нибудь, чтобы изучать тебя и твоих друзей, тыкая в вас разными штуками. Скорее всего это будет не Клетка, но что-то схожее. Тейлор заметила, что Симми перестала есть и внимательно слушает. И, честно говоря, она не знала, что сказать. Эта девушка определённо что-то о ней знала. Знала вещи, которые, вероятно, не следовало бы знать подростку её возраста. Более того, она была во многом права. Тейлор никогда не хотела думать о том, что сделают с ней или её отцом, если Протекторат или СКП когда-нибудь узнают. Что она будет делать, когда они наконец узнают? Что будут делать ее друзья? И Лиза была совершенно права, если сегодняшний день на Кладбище Кораблей был знаком, то вопрос действительно стоял как «когда». — Если бы… если бы ты была мной, что бы ты сделала? На мгновение на лице Лизы вновь появилась лисья ухмылка. Но только на мгновение. — Не могу сказать, ведь я — это не ты. Я, конечно, не испытываю удовольствия от мысли оказаться сейчас на твоём месте, но… — она сделала паузу для выразительности. — Если бы я обнаружила, что получила смехотворно сильные способности и не хотела бы, чтобы меня заклеймили врагом человечества номер один… Я бы пошла в СКП не как девушка с несколькими опасными домашними животными, а как кейп. Как кейп, который может управлять и вести за собой Губителей. Я бы сообщила СКП, что я новичок в мире кейпов, да сообщила им своё имя. Не моё настоящее имя, а кейп-имя, прозвище, маска, костюм, желательно такие, которые бы выглядели наименее злодейски. То есть, чтобы случайный зритель, указав на меня пальцем, сказал бы — Злодей? Как этот человек может быть злодеем? — Лиза сделала паузу, чтобы сделать глоток кофе. — Главным образом потому, что помешанные на правилах СКП, буквально не способны справиться с кем-то неизвестным. Это выше их сил и возможностей. Они же в основном тратят все своё время на то, чтобы найти, перехватить и сдержать каждую потенциальную и неизвестную угрозу, которая нависает над человечеством. Нынешний статус «MIA» Губителей — это тот самый «эффект невидимой гориллы». И что-то мне подсказывает, что тебе понадобится костюм или по крайней мере, маска. Как ты уже поняла, кофта с капюшоном не очень хорошо скрывает личность. Тейлор кивнула. Да, кофта с капюшоном — отстой для маскировки. — Так что я бы сказала им, что никому не желаю зла, что я держу их под контролем, — указала Лиза на друзей Тейлор. — И что я хочу, чтобы меня оставили в покое. Им будет с чем работать, они проведут какую-нибудь свою очередную массовую пресс-конференцию, на которой заявят, что Губители были нейтрализованы, или удалены из общей картины, или что-то в этом роде. Они, вероятно, выяснят твою гражданскую личность в очень короткие сроки — кто ты, где ты живёшь, в какую ходишь школу. Невозможно по-настоящему спрятаться, когда кто-то вроде Дракон дёргает за ниточки, разыскивая тебя. По крайней мере, без серьёзной помощи со стороны. А дальше… держись подальше от неприятностей, не становись линчевателем или преступником, не раскачивай лодку слишком сильно и не создавай волн… Тогда СКП будет или, по крайней мере, должны будут держать дистанцию. Чёрт возьми, они, вероятно, будут работать сверхурочно, чтобы просто защитить тебя. - Однако… — сделала Лиза паузу, чтобы подчеркнуть следующие слова. — При этом буквально все остальные на планете увидят тебя совсем в ином свете. Существуют группы, которые гарантированно придут за тобой. Да, трудно что-то сделать против того, кто обладает такой силой, как у тебя, но это не остановит многих сомнительных людей, у которых есть обида или причина бороться с тобой. А ещё есть банды в Броктон-Бэй, которые либо попытаются завербовать тебя, либо просто убить. Первым на ум мне сразу же приходит Лунг, потому что я сомневаюсь, что он сможет ужиться с кем-то на одном континенте, кого не сможет победить, не говоря уже о том, чтобы жить в одном городе. — Ты определенно знаешь, как кого-нибудь напугать, — наконец заговорила Тейлор с ноткой беспокойства в голосе. Она знала это имя по своим исследованиям и поискам на ПЛО. Лунг. Он был одним из кейпов, сражавшихся с Левиафаном на Кюсю, прежде чем остров был затоплен. Лунг был выдающейся личностью, он был одним из немногих кейпов выживших в той битве, которая унесла несколько миллионов жизней. Сейчас же он был главарём АПП — одной из крупнейших банд, населявших Броктон-Бэй, которой он правил железной рукой. Рукой, которая могла ещё и обжечь. Тейлор посмотрела на Леви, который совершенно не обращал внимания ни на что, кроме своей чашки с пудингом. Чувство, которое она сейчас испытывала… это был страх, поселившийся в глубине её живота… Это… Это был первый раз, когда она действительно испугалась своих друзей. — По-моему, бояться необязательно. Однако, опасность вполне реальна. Особенно от тебя, — сделала Лиза большой глоток кофе. — Поверь, я знаю, ведь я сижу на скамейке со всеми тремя Губителями, — махнула она рукой друзьям Тейлор. — Ты должна хотя бы действовать, как сильный человек, играть роль того, кто не будет поставлен на колени обычным сбродом. Для этого у тебя есть мощь, очень огромная мощь, так что ты уже на полпути. — Итак, мне надо пойти в СКП — единственное, что я действительно не хочу делать. И это твой совет мне? — Именно так я бы и поступила. Если бы я была на твоем месте, конечно, — Лиза залпом допила кофе. — План более или менее хороший. Поверь мне, я кое-что знаю о планах и способах действий. Симми проглотила остатки печенья, защебетав от восторга. Взлетев, она зависла перед Лизой, что-то прощебетала ей и полетела обратно к Тейлор. — Что? — недоумённо пробормотала Лиза. — Она сказала «спасибо», — перевела ей Тейлор. — У неё хорошие манеры. О, она также поблагодарила тебя за угощение своих братьев. Я всё ещё работаю над их манерами, но иногда они могут быть… ну, мальчишками. Бенни и Леви как раз заканчивали есть. Вокруг них беспорядочно валялись капли шоколадного пудинга и крошки печенья. — Ты их понимаешь? — в голосе Лизы прозвучало удивление. — Вроде того. Я могу, так сказать, подключиться к их эмоциям и основным мыслям. Симми выразила сильное чувство… благодарности. Значит, она тебя поблагодарила. — Да уж, я совсем не привыкла удивляться на каждом шагу, — хихикнула Лиза, потерев голову. Встав со скамейки с сумкой в руке, она посмотрела на Тейлор. — Я хочу ещё раз поблагодарить вас за… эм… моё спасение. О, и прежде чем я уйду… — она порылась в сумке, вытащив ручку и листок бумаги, чтобы быстро написать что-то на ней. — Мой номер, — сказала она, протягивая листок Тейлор. — Если когда-нибудь снова захочешь поговорить, просто позвони мне. Обычно я спрашиваю, есть ли у тебя сотовый телефон, но его нет… Э-э-э, похоже, что он тебе пригодится. Нет, мне он не нужен. — Эм, да, спасибо. — Просто позвони, если захочешь поговорить или просто потусоваться. В последнее время у меня было много свободного времени. Что ж, увидимся, — Лиза развернулась, чтобы уйти. — Подожди, ещё кое-что, прежде чем ты уйдешь. — А? — обернулась Лиза через плечо. — Меня зовут Тейлор, — у неё было предчувствие, что это ужасная идея. Хотя щебетание Симми и её удивительно спокойная уверенность не соответствовали интуиции Тейлор. — Наверное, я тебе позвоню, чтобы ещё раз поговорить и… может быть, попросить совета? - Хорошо, — кивнула Лиза с широкой улыбкой на лице. — Приятно было познакомиться, Тейлор. — Ага. Взаимно, — Тейлор проводила её взглядом. Когда Лиза вышла на оживленную улицу, она посмотрела на бумажку с десятью цифрами, которую держала в руке. Убрав её в карман, Тейлор собрала своих друзей в рюкзак и подхватила недопитую чашку чая, чтобы взять с собой. Лиза дала ей много поводов для мыслей и размышлений. Возможно, больше, чем она могла бы осилить за один раз. Люди, которые, скорее всего, придут за ней. Выбор, который ей придётся сделать. Имя. Маска. Личность. Кейп. Тейлор вдруг почувствовала жуткую усталость. Она немного постояла, позволяя заполонившим голову тревогам выветриться, прежде чем взять себя в руки и двинуться дальше. До дома она могла бы добраться на автобусе. Ей вдруг дико захотелось лечь спать, поэтому Тейлор устало направилась на северо-запад, к своему дому.
