Хроники Фазбер Энтертейнмент: Отвергнутые

      «Так! Предупреждаю заранее! Ничего тут не трогать!»       «О, Кристиан! Ты то мне как раз и нужен»…       07:34. 25 июля 2022 года. Понедельник. Центральный Харрикейн. Южное шоссе, 2, первый этаж, квартира 65:       Прошла ровно неделя с тех пор, как произошёл инцидент на Гранд-стрит. Настал новый яркий день, отдающий своими по-настоящему летними красками. Через открытую форточку за окном был слышен шелест листьев на деревьях, а также утреннее пение птиц. Ярчайшие солнечные лучи освещали буквально всю гостиную, врезаясь в глаза спросонья. А потому Изабелла, уже полностью одевшаяся на работу, слегка прикрывала глаза рукой, глазея на улицу через кухонное окно, пока она сидела за столом и попивала кружку кофе прямо рядом с отключённой плитой. Ей предстояло как следует подкрепиться и освежиться, прежде чем уйти. В квартире было непривычно тихо, а от того и настолько уютно, хотя в тоже время и немного душно от лёгкой жары. Мэгги всё ещё сладко спала в гостиной, ведь её будильник ещё не прозвенел. Её не будили даже солнечные лучи, бьющие почти что прямо ей в лицо. Пускай из кухни Изабелла и не видела, но она точно была уверена, что с её сестрой теперь всё хорошо. Она была на все сто уверена, что она сладко спит и свободно дышит. Ведь прошла уже пара дней с тех пор, как Мэгги наконец-то вновь поднялась на ноги. А ещё шесть дней назад, как она и говорила, вызвала себе хирурга на дом, который без проблем зашил её кровоточащую рану на затылке. Так что теперь она ходила без бинта на голове, хотя швы на ней так и остались не сняты. Но Мэгги ей говорила, что эти швы были кетгутовыми, поэтому их не нужно снимать. Изабелла толком не знала, что это за швы такие, но, как она уже слышала, кетгут является специальным органическим материалом для хирургии, способным рассасываться на коже человека в течении времени регенерации зашитой им раны. Так что на счёт этого она уже тоже не волновалась. Между делом, Мэгги за неделю практически полностью восстановилась после сотрясения, пусть изредка и постанывала от головной боли. Все остальные симптомы после того сахарного припадка также прошли, и потому сейчас Мэгги была уже практически здорова. Теперь она вновь была готова приняться за дело, и Изабелла это хорошо видела. Сегодня, как она сама и говорила, Мэгги собиралась прежде всего сходить к врачу и выписаться с больничного, прежде чем вновь приняться за работу. Всё постепенно возвращалось на круги своя. И это было единственное бодрое осознание, которое сейчас успокаивало её. Всю неделю она не переставала заботиться о сестре, пока она была больна. И, как она себе призналась, Изабелла за эту неделю серьёзно устала, пока бегала туда-сюда. И пускай она об этом и не жалела, это совершенно не изменяло того факта, что сегодня ей проснуться и встать на ноги было тяжелее, чем обычно. «Да уж… Понедельник день тяжёлый… И вновь работа, вновь труд. Скорее бы уже свою первую зарплату получить. Хочу уже войти во вкус. А не то уже начинаю ловить вьетнамские флэшбэки, как мне приходилось каждое утро изгаляться и бежать в институт. Что тогда приходилось вставать до восьми. Что теперь, чёрт возьми, до восьми! Благодарю всевышнего, что HPD хотя бы близко!». Несмотря на то, что эта неделя прошла для сестёр гладко и без всяких напастей, это подозрительное спокойствие натурально напрягало Изабеллу. Потому как после инцидента на Гранд-стрит она каждый день отсчитывала, когда по их душу явятся её полицейские коллеги, чтобы отправить на допрос. Потому как она знала, что если Мэгги была потерпевшей в том инциденте, то, даже если ближайшие уличные камеры были отключены «всевидящим», не могло быть такого, чтобы её сестра не попалась ни на одну из дальних камер, пока она едва ползла до Рузвельт-стрит на своих двоих. Однако прошла уже целая неделя, а за ними так никто и не приехал. Словно полиция действительно не сумела установить, что Мэгги там всё-таки была. Разумеется, сама Изабелла, пока работала ту неделю в HPD, ничего и никому не говорила. Не посвящала в это даже своего наставника. Даже больше, ведь она об этом не поведала даже Чарльзу, не имеющему отношения к полиции. Разумеется, лгать она ему не могла, поэтому просто сказала ему, что Мэгги больна, и что она ухаживает за ней. И даже так, понимая, что она никому ничего не говорит, Изабелла находила всё это странным. По сути, она с сестрой, как могло показаться со стороны, остались полностью безнаказанными законом. Словно о них все вокруг забыли. «Ну… Или они действительно ничего не смогли раскопать на счёт моей сестры. Получается, что нас с Мэг просто пронесло. Но… Я, пожалуй, всё-таки продолжу молчать… Мэг мне верит. Я единственная, кому она доверяет по-настоящему. Мне так это нравится. Я про это славное чувство… С самого детства Мэг была словно покрыта каким-то странным ореолом тайны. До недавних пор я не знала, с чем связана её доброта и забота. Они взялись в тот раз будто бы из ниоткуда. А теперь, я чувствую, словно я вижу её душу насквозь. Ведь она мне всё рассказала… Подумать только, ей было в детстве так больно. А я даже не знала. И всё из-за того, что родилась я… Вернее, не из-за меня, а из-за отношения к ней нашей мамы. Подумать только, аж страшно представить… И она прошла через это ещё аж тогда. Её не сломила зависть, и она стала лучше. О такой старшей сестре, вообще-то, можно только мечтать. Мне крупно повезло родиться рядом с ней». И, в связи с этим, меньше всего она хотела, чтобы то, что случилось неделю назад, повторилось вновь. Изабелла искренне хотела, чтобы Мэгги остановилась и прекратила искать всевидящего, нарываясь на опасность, однако не знала, как этому воспрепятствовать или заставить её добровольно передумать. Мэгги была целиком и полностью тверда в своём стремлении продолжать искать, и Изабелла по-прежнему не понимала, что её толкает на это. Конечно, сама Мэгги уже говорила ей, что её призвание искать правду. Только вот проблема была в том, что для Изабеллы это был и близко не ответ. Ведь, как она думала, правду можно искать разными путями. А её сестра словно бы намеренно выбирала самый опасный путь, идя по которому, как им доказал тот случай на Гранд-стрит, она рискует даже расстаться с жизнью. Именно этого момента Изабелла совершенно не понимала. Она хорошо осознавала, что Мэгги ищет правду, потому что это её путь и мечта — быть таковой и за счёт этого чувствовать себя живой. Но она не понимала, откуда у неё взялось такое ярое стремление идти на безумный риск, не жалея при этом себя. «Почему, Мэг… Почему ты не такая, как я. Я начинаю понимать, почему ты не заводишь отношений с мужчинами. Не только потому, что ты сама по себе в постоянной опасности из-за сахара. Но и потому, что сама непрерывно рискуешь. Словно знаешь, что, рискуя, ты причинишь тому, кого однажды полюбишь, немыслимую боль. Боль того, что ты можешь и не вернуться. Словно постоянно уходишь на фронт воевать. Однако… Теперь рядом с тобой я… Этого ты не учла, да? Ты думала, я тебя пойму, да? Отчасти, это так… Да… Я понимаю тебя лучше всех на свете. Однако даже я не понимаю, что творится в твоей голове, что ты постоянно подвергаешь себя опасности. Это и приносит уже мне ту самую боль, которой ты хотела избежать для любого другого. Мне больно, ведь мне так страшно тебя потерять, Мэг!». Это были те самые мысли, которыми она себя занимала на протяжении буквально всей недели, пока Мэгги болела. Но, несмотря на их взаимное доверие, она теперь боялась делиться этими мыслями со своей сестрой. Нет, даже не боялась, а чувствовала, что говорить ей это просто бесполезно, ведь Мэгги была чрезмерно решима. Изабелла была уверена, что её сестра ни за что не остановится, сколько бы она не пыталась её уговаривать сделать обратное. Она была такой по своей собственной природе, это было бессмысленно. «Если бы всё зависело только от её природы… Она ведь отдаёт себе отчёт, что подвергает себя опасности. По-иному и не может быть, ведь с самого детства она уже знает цену жизни. Но она продолжает рисковать, даже с самоанализом. Словно её риски постоянно преследуют определённую цель. И дело даже не в наживе. В её стремлении словно… есть что-то личное. И я не знаю, что это… Я и не спрашивала. А надо бы…». Меньше всего Изабелла и хотела просто вмешиваться в жизнь сестры. Она прекрасно понимала, что если даже просто начнёт отговаривать её или докапываться, то это уже будет расцениваться, как давление. А испорченных отношений с ней, как в раннем детстве, она точно не хотела. И всё же Изабелла отдавала себе отчёт, что должна каким-нибудь способом решить свою проблему. «На самом деле… Есть один занимательный способ, но… Придётся и самой слегка рисковать. Если я не могу противостоять её стремлениям, то должна поддерживать их. Я, конечно, это и так делаю, помогая ей с информацией, но… Мудрецы говорят: не можешь противиться — возглавь. Если Мэгги продолжит поиски, то я хочу самолично присоединиться к ней. Так мне будет спокойнее…». Изабелла, конечно, не была уверена в том, что Мэгги примется за дело в ближайшее времени. Однако её кое-что заинтересовало. Рядом с диваном со вчерашнего дня около шкафа лежал какой-то очень странный чёрный пластиковый кейс размером немного меньше, чем дверь духовки в плите, но при этом он был достаточно толстым, чтобы в него уместился условный строительный кирпич. Из-за вчерашнего очередного свидания с Чарльзом сама Изабелла задержалась допоздна, а потому по возвращению она застала сестру уже спящей. А по этой причине она просто не успела спросить у неё, что именно находится в этом подозрительном кейсе. Да и сама она не рискнула открывать его, чтобы узнать, что именно находится внутри него. Единственное, на кейсе была выгравированная белым шрифтом аббревиатура. «DJI… Что такое DJI? Какая-то компания по производству товаров? Но что за товар? На производстве чего эта компания специализируется?». Этих ответов Изабелла в данном положении получить не могла, не открыв кейс или не разбудив Мэгги. Конечно, у неё буквально под рукой на столе был смартфон, поэтому теоретически она могла вбить эту компанию в поисковик интернета. Только вот она всё же решила не рисковать временем, так как она уже опаздывала на свой рабочий день. Поэтому сейчас она как можно быстрее допивала кофе, чтобы поскорее свалить из дома.       В этот момент её смартфон вдруг завибрировал прямо на её глазах. Дисплей засветился, и на экране появился неизвестный номер, который Мэгги не признавала. Однако номер был по цифровым значениям здешний, так что звонил кто-то из этого города. «Врядли это провайдер звонит… Надо бы ответить». С такой мыслью Изабелла подняла свой вибрирующий смартфон со стола, нажала на дисплейную кнопку ответа и приложила его фронтальным динамиком к уху.       -Слушаю, — сонливо проголосила Изабелла в трубку, ожидая ответа со стороны неизвестного.       -Изабелла Берг. Это комиссар Джексон-Кларк, — вдруг раздался по ту сторону железный женский голос шефа полиции Харрикейна. — Ты сейчас же нужна нам.       -Комиссар?.. — всхлипнула от испуга Изабелла, меньше всего ожидавшая, что ей самолично звонит шеф Джексон-Кларк. — Что произошло?.. Я уже собираюсь. Буду в участке через 10 минут!       -Забудь об участке, — резко перебила её Дана, не дав ей толком оправдаться, словно ей это было совершенно не нужно. — У тебя первая практика. Запоминай адрес: Северное шоссе 12А. Обратная сторона дома. Чтобы была там через полчаса. Если заблудишься, звони по этому номеру. Я тебе всегда отвечу. Как и договаривались, буду следить за тобой лично. Преуспеешь, получишь постоянное рабочее место в HPD. И это хорошая новость.       -Простите, вопрос есть, — решила рискнуть перебить её Изабелла, ведь, услышав это, у неё тут же всплыла куча резонных вопросов. — Я думала, по таким делам мне будет звонить офицер Стоун, разве нет? Он уже на месте?       -А вот это уже плохая новость, — произнесла Джексон-Кларк, впервые за всё время их общения проронив едва заметную ноту мимолётной неуверенности. — Это прискорбно, но… Младший лейтенант Ханс Стоун погиб. И да, он на месте. В качестве трупа.       -Чего!!?? — моментально практически на всю квартиру вспылила Изабелла, даже на секунду позабыв, с кем сейчас разговаривает, ведь она была просто шокирована такой новостью до кончиков пальцев. — Как!? Когда!?       -Тебе напомнить про субординацию, Берг? — холодно отрезала её Дана вопросом на вопрос, заставив одним только своим голосом Изабеллу прийти в себя несмотря на то, что у неё уже слёзы навернулись от чувства утраты. — Вот и славно. Дыши и держи себя в руках. И послушай меня внимательно. Если хочешь быть хорошим криминалистом, ты должна уметь закрывать свои чувства. Конкретно данной профессии лишние эмоции только вредят. Поэтому я и позвонила тебе лично. Я знала, что вы были достаточно близки со Стоуном.       -Но это же жестоко!.. — с болью в голосе обливалась Изабелла, вытерев слёзы рукой.       -Мир сам по себе жесток, — без сентиментальностей ответила комиссар. — Это и будет твоим испытанием, Берг. Ты должна будешь выполнить возлагаемые на тебя обязанности несмотря ни на что. Стоун покинул этот мир. Но это не означает, что тебе дозволено напоследок разочаровать его. Время для соболезнований ещё будут. А сейчас за работу, Изабелла. Не подводи меня, я на тебя поставила часть своей репутации. Разговор окончен.       Звонок оборвался, и Изабелла медленно опустила смартфон вместе со своей головой. Она прикрыла глаза и с новой силой залилась слезами, ведь как-никак погибший Ханс Стоун за это недолгое время уже успел, как она считала, стать её достаточно близким другом…       10:01. Центральный Харрикейн. Северное шоссе 12А:       Ощущение ветра, нежно и гладко развевающего волосы… Чистый высотный ветер, куда не распространяется никакой запах. Только свежесть, окутывающая лёгкие и всё лицо. Открытое пространство, напоминающее вершину горы, не скованное городскими лабиринтами. Мэгги сейчас была буквально выше всего этого. Отсюда она видела далёкие окраины Харрикейна, видела практически весь центральный район. Возвышаясь над всем этим, наслаждаясь развевающимися на ветру волосами, она чувствовала себя по-настоящему свободной. Здесь она чувствовала, что её никто не держит, что никто не смотрит на неё, не следит за ней. Тут не было места даже для малейшей паранойи, она была воистину наедине с собой. Конечно, здесь было куда шумнее, чем внизу, но этот шум полностью сливался с порывами ветра. И Мэгги чувствовала, что чувствует и слышит всё, что находится в пределах её чёткого зрения. Каждый человеческий выкрик, каждый заведённый двигатель проезжающих внизу машин и даже каждый хруст деревьев вдоль шоссе на бульваре, качающихся вдоль потоков воздуха. Центральный Харрикейн всегда был достаточно оживлённым, но только с её высоты можно было разглядеть всю его красоту. Ведь прямо отсюда раскрывался хороший вид на парк Линкольна, на основные магистрали, ведущие к разным шоссе. Отсюда ей был виден даже HPD и H.D.N., находящиеся друг напротив друга по две разные стороны парка. И для Мэгги такое положение двух учреждений казалось очень даже ироничным. «Это даже забавно… Полиция и СМИ. Казалось бы, обе организации работают на город, но находятся в таких противоречивых отношениях. Особенно, когда дело касается журналистики. Полицейские вечно что-то там прячут, а репортёры всегда гонятся за материалом, который они скрывают. И я один из них. Не часто бывает, что они работают вместе. А если и бывает, то обычно без конкретных деталей. И на этот случай у H.D.N. всегда под рукой есть я. Я мастер добычи конкретной информации. Особенно теперь… Сегодня я стану ещё лучше. Мистер Кинг будет доволен таким материалом…». С этими размышлениями Мэгги воодушевлялась процессом своей нынешней работы, идущей как будто по маслу. Сидя на уступе, она спокойно и без напряга наблюдала за тем, что творилось внизу. Как она и ожидала, всю аллею и её ближайшие разветвления оцепили полицейские: буквально на каждом входе в переулок с четырёх сторон стояли по две полицейские машины с патрульными офицерами на въездах, а также запрещающие проход заграждения. Вокруг места происшествия столпилось много народу, и всем было интересно посмотреть, что находится за оградой. Мало кто среди зевак из прохожих знал, что по ту сторону оцепления лежит хладный труп офицера полиции. Даже другие репортёры, её коллеги, были здесь, пытаясь заснять снаружи своими камерами хоть что по ту сторону, куда их яро не пропускали. «Как я и думала, всё вокруг оцеплено. Хорошо, что я это предвидела. Ведь отныне мне важен только адрес. Спасибо Шерон, отреагировала быстро. Пока она пытается пробиться через заграждения и отвлекает охрану на себя, я смогу заснять всё, что тут творится, со своей позиции. Всё выглядит куда лучше, чем я предполагала. Я нахожусь в идеальном месте. Они ни за что не поймут, где я нахожусь». Продолжая наблюдать сверху, Мэгги устремила свой взгляд прямиком на само место происшествия, принявшись за непосредственную съёмку всего самого интересного. Её даже не беспокоило, что кто-то поднимет голову и увидит её. У неё было всё под полным контролем, словно она была накрыта шапкой-невидимкой, хотя, по сути, это было далеко не так. Единственное, что она чувствовала, это напряжение от концентрации и жуткое веселье. Никогда ещё процесс съёмки для неё не был настолько завораживающим и увлекательным. Дополнительное спокойствие ей придавало и то, что, снимая, она в этот раз вообще ничем не рисковала. Все факторы были полностью в её пользу. И тогда она направила камеру на труп полицейского, распростёртого на земле поперек аллеи. Вокруг тела стояла пара полицейских в чёрных формах, а не посредственно рядом с трупом работало два-три криминалиста, собирающих со стен, с земли и с самого усопшего улики, которые могли указать на преступника, что совершил такое зверство, как убийство полицейского. Разумеется, Мэгги уже предполагала, что это вновь одно из тех убийств, которые в их рядах зовут «стерильными». Это было именно то дело, по которому самовольно работал неделю назад её молодой коллега Кит. «Стерильный убийца… Неплохая статья, Кит. Хорошо, что ты переименовал статью, назвав её “Кошмар Харрикейна”. Так куда круче и привлекательнее. Однако вынуждена признать, убийца действительно стерильный. Говорят, не оставил ни единой улики. От того это действительно сущий кошмар, что он остаётся не пойманным. Только вот… Нет… Не может быть…». Случайно, но Мэгги вдруг подловила себя на этой мысли. Из правдивых статей её коллеги она уже знала, что убийца во все предыдущие три раза не оставил после себя ни единого следа. Ни отпечатков, ни следов жизнедеятельности. Но самое главное было в том, что, опять же, при его появлении отключались видеокамеры. Именно поэтому она внезапно натолкнулась на мысль, что это могла быть никто иная, как… «Элизабет… Ведь… Признаки те же, что и у «всевидящего», так? Ни признаков органики, ни отпечатков. Ничего. Даже камеры отключаются… Неужели это её рук дело? Но ведь… Нет. Невозможно. Знаю, что не могу доказать, что она невиновна, но… Это невозможно! Она ведь не такая! Я ведь видела тогда неделю назад… Она спасает жизни, а не забирает их! Она сама мне об этом косвенно сказала. И даже доказала это! И всё же… Теперь всё стало ещё интереснее. Убийца убил полицейского… Элизабет говорила мне, что её преследуют. Что кто-то знает её истинную личность кроме меня… Не может быть, чтобы кто-то, кроме Fazbear Entertainment знал об этом. Иначе бы всё это дело было бы уже в прессе. Убить полицейского — это тяжелейшее преступление. Я не уверена, но… Врядли бы Элизабет так рискнула, не хороня при этом своё инкогнито. И всё же… отныне надо быть осторожнее». Даже если бы оказалось, что Элизабет виновна в смерти полицейского, Мэгги прекрасно знала, что ни за что не отвернётся от неё. Она уже знала, что Элизабет вовсе не убийца в душе, а потому на такой поступок должна быть реальная объективная причина. Просто так она этого ни за что бы не сделала. «Если это она, то… Если я с ней встречусь вновь, то… Я думаю, она мне признается. И всё объяснит… Она ведь добрая внутри, я это видела. И она честная. Да и сама она, кажется, очень ценит откровенность. Забавно… Из одной лишь встречи на пару минут я подчеркнула у неё столько черт характера, сколько не могла подчеркнуть в детстве. Она… Очень умная. Кажется, обладает юмором, судя по той загадке про человеческие зубы. Даже мне смешно было. А ещё она… Очень приятная и… заботливая. Ценит жизнь… Она меня осмотрела, чтобы просто убедиться в моём здоровье. А ещё она такая чувствительная. Чем-то напоминает своей чувствительностью Бэль… Интересно… Какой же она будет, когда я протяну ей руку дружбы? Жаль, что тогда неделю назад я сделать этого так и не успела…». В тоже время Мэгги помнила о том, что обнаружила тогда. И она до сих пор себе признавалась — амнезия у Элизабет для неё была полнейшей неожиданностью, до сих пор поражающей её вплоть до мурашек по коже. «Потеря памяти у робота… Пускай я не могу это ничем объяснить, но… Судя по всему, Элизабет много чего не помнит. И я та, кто пробудила её воспоминания. Она вспомнила, что было 18 лет назад. Вспомнила меня. Интересно… А что она ещё вспомнила? Ведь тогда она вновь вскричала от боли прежде, чем исчезнуть. Наверное, ещё какие-то воспоминания, о которых я пока не знаю. Однако, она точно вспомнила что-то ещё. А может даже… Вспомнила всё до единого из своей жизни. Это будет самый лучший расклад, если её воспоминания окончательно вернулись. Тогда я наконец-то смогу расспросить её о Fazbear Entertainment и завершить дело своей жизни. А если нет, то… Я должна приложить все усилия, что вернуть ей память до конца. Не только ради себя, но и ради неё. Только когда она вернёт все воспоминания, она покажет мне настоящую себя. Память формирует личность. Та Элизабет, которую я видела неделю назад, как мне кажется, неполноценная. Вернув свою память, она покажет мне правду не только о компании, создавшей её, но и о самой себе. Я хочу лишь правды… Хочу знать, кто она. И не сомневаюсь, она тоже этого хочет…». Мэгги вспомнила, что, пробудив воспоминания, Элизабет была в шоке и спрашивала себя, кем она была 18 лет назад. Именно поэтому теперь Мэгги разумно сделала вывод, что и она тоже хочет стать прежней, вернув память. Это было дополнительным доводом в пользу того, что Элизабет и сама должна начать искать её, ведь Мэгги была первой и скорее всего единственной, кто может вернуть её воспоминания назад, ведь, как она думала, она была единственной, кто с ней вообще знаком, и кто знает тайну её личности, не считая Fazbear Entertainment. Однако прошла уже целая неделя с тех пор, как они с Элизабет расстались. И с тех самых пор Мэгги ничего не слышала о «всевидящем», если не считать четырёх похожих убийств, произошедших за последние две недели. «Невозможно быть супергероем и суперзлодеем одновременно… Особенно в таком формате, как у неё. Кто же ты из них двоих, Элизабет?».       В этот момент, вновь фокусируясь на месте происшествия, снимая труп буквально со всех сторон, пока её не видят, Мэгги вдруг подметила, что один из криминалистов только что завершил свою работу, отдав улики в руки других специалистов, и отошёл от тела, сняв с себя резиновые рабочие перчатки и засунув их в карман своей рубашки. Чтобы не терять интересных деталей происходящего, она сместила камеру на отделившегося криминалиста, делая зум и приближая картинку изображения. Криминалистом была достаточно молодая женщина. Со стороны, со своей позиции, даже с сильным зумом и хорошей чёткой картинкой Мэгги не видела её лица через камеру, но хорошо знала, что это девушка, поняв это по телосложению и достаточно тонким и гладким рукам. Она была одета в чёрную полицейскую рубашку без погонов с короткими рукавами, а также кремово-серые брюки с чёрными сегментами и спортивные белые туфли. Только вот… Мэгги вдруг сфокусировалось, ведь эта внешность внезапно показалась ей странной. И дело тут было даже не в самой одежде, а в самой женщине. Она ей показалась до жути знакомой. И даже таже самая причёска: все тёмно-каштановые волосы были сложены в одну большую чёлку на левый висок. Прямо как у… «Да не уж то это ты!». Девушка повернулась к другому полицейскому, стоящему прямо посреди переулка со сложенными руками, наблюдавшему за всем процессом, и принялась перебирать губами. Отсюда Мэгги не слышала, но по поведению девушки было целиком и полностью понятно, что она отчитывается. Однако этим разворотом криминалистка наконец-то явила свой лик, попав им прямо в объектив камеры Мэгги. Теперь она чётко разглядела её лицо. Все сомнения тут же ушли долой. Мэгги очень и очень нежно улыбнулась, довольствуясь столь неожиданной и приятной встречей. «Ну привет… Сестрёнка». Глаза её не обманывали — в объектив её камеры попала её сестра Изабелла. Она была той самой криминалисткой, отчитывавшейся перед своим начальником. Из-за рабочей чёрной рубашки и резиновых перчаток Мэгги её сначала даже не опознала. От того она даже почувствовала себя неловко. «Надо же… Бэль, тебя занесло туда же, куда и меня! Вот так совпадение! Хотя… Совпадение ли это? Она же криминалист, и это её работа. Ничего удивительного. Видимо, нам с тобой суждено быть рядом. Ты берёшь улики с места преступления, а я это самое место преступления снимаю. Иронично, не правда ли?». В этот момент Мэгги решила переключиться вновь на мёртвое тело, продолжая съёмку, и перенаправила камеру на место, где лежал труп. Там она и обратила внимание, что остальные криминалисты, работавшие на месте преступления, уже покинули свои рабочие зоны, и прошли дальше по переулку к полицейским машинам вдоль переулка к основной улице за спины полицейскому и Изабелле, которая, как оказалось уже закончила отчитываться. Теперь её сестра просто стояла рядом с полицейским, положив ладони на пояс. Было видно, что теперь она и вся остальная полицейская гвардия чего-то ждали, раз стояли так и ничего не делали. Хоть с её позиции, где она снимала, было достаточно далеко, но отсюда через камеру Мэгги смогла дать картинку чётче, использовав зум в качестве бинокля, чтобы рассмотреть лицо своей сестры поближе. Она уже отключила съёмку, так что не боялась на счёт лишнего, попавшего в её объектив. И тогда, приблизив изображение, Мэгги неожиданно смутилась. Ведь когда она взглянула на лицо Изабеллы, она увидела то, чего совершенно не ожидала. По её щекам текли слёзы. Она плакала, пускай и пыталась сдерживаться… «Бог ты мой… Бэль… Ты… чего это?..». Мэгги не поняла с первого раза причину такого эмоционального состояния сестры, однако вдруг вспомнила, что случилось сегодня утром, когда на часах было где-то около восьми. Ведь разбудил её крик, который раздался из кухни. Мэгги точно помнила, что это был голос Изабеллы, что раздался утром буквально на всю квартиру. Сама же Мэгги была спросонья в полудрёме, поэтому не успела застать свою сестру прежде, чем она ушла на работу. Однако память её не подводила. Крик утром принадлежал именно Изабелле. Хотя она по-прежнему не могла себе точно сказать, почему её сестра тогда так внезапно вспылила на ровном месте. А потому она об этом скоропостижно забыла. И вспомнила об этом лишь сейчас. «Наверное, она болтала с кем-то по телефону. С начальством, наверное. Может её крик утром и её слёзы сейчас как-то взаимосвязаны? Но… Почему? Почему она плачет?». Глядя на то, как Изабелла, глядя на мёртвое тело, вытирает слёзы и пытается успокоиться, Мэгги тут же растрогалась. Она не могла смотреть на сестру в таком расстройстве. Оно было настолько ярким, что казалось, словно она по кому-то скорбит. В любом случае, Мэгги её хотела сейчас как следует крепко обнять и пожалеть, как делала это всегда, когда они были детьми. Однако она понимала, что отсюда не может этого сделать. И всё же ей хотелось сделать хоть что-то… Чувства внутри Мэгги вскипели, не позволяя ей больше оставаться в стороне. «Судя по всему, они ожидают скорую и сотрудников морга, которые должны увезти тело погибшего офицера. Хм… А это значит, что… У меня есть время!». Сообразив, что сейчас есть удобный шанс, Мэгги быстро протянула руку к своей беспроводной длинной телефонной гарнитуре на ухе, и дважды быстро нажала указательным пальцем на её кнопку питания. Триггер двойного нажатия сработал, как часы, активировав в её смартфоне, лежащем в это время в её плаще, режим последнего вызова, набрав первый же номер из журнала её последних вызовов. «Хорошо, что моим последним телефонным разговором была как раз Бэль, звонившая вчера вечером. Не придётся тратить время на то, чтобы достать телефон и набирать её вручную». Из динамика её гарнитуры пошли гудки, и Мэгги вновь посмотрела через камеру на Изабеллу, стоящую в её объективе под зумом почти крупным планом. Как раз, когда начались гудки, она увидела, как её сестра принялась трогать левый карман своих брюк, словно почувствовала, к в них завибрировал её собственный смартфон. После этого она отошла от своего начальника слегка подальше и повернулась лицом вдоль переулка, уперевшись спиной прямо в стену правее от полицейского в паре метров от неё. После чего Изабелла достала на глазах Мэгги свой смартфон из своих брюк и наконец-то ответила на звонок, приложив фронтальный динамик к правому уху.       -Мэг, у тебя пять минуток, я сейчас слегка занята, — быстро протараторила Изабелла с очевидной печалью в голосе, на пару секунд посмотрев в сторону зевак и прохожих рядом с полицейскими машинами за заграждением. — Что-то случилось?       -Привет, дорогая моя, — мягко проголосила Мэгги в гарнитуру, наблюдая за ней с высоты. — Да так… Просто позвонила. Узнать, как дела, только и всего. А если серьёзно, то у меня на самом деле похожий вопрос. У тебя ведь слёзы ручьём текут.       -Чего?.. — всполошилась Изабелла и очень резко посмотрела в сторону, где на улице за полицейскими машинами столпились сотрудники телевизионной службы. — Как ты…?       -А, а, а… Не в ту сторону смотришь, сестрёнка, — громко усмехнулась Мэгги, покачивая головой. — Смотри в другую. Другую сторону.       -Ты здесь?.. — сильно удивилась Изабелла с таким лицом, словно не знала, радоваться ей или нет, и посмотрела в противоположную сторону, где лежало тело, но опять ничего не нашла глазами. — Чёрт, откуда ты видишь меня? Ты ни там и ни там. Что ты тут вообще делаешь?       -А ты как думаешь? Работаю, разумеется, — пожала плечами Мэгги даже несмотря на то, что та её ещё не видела. — Да-да! Молодец, смотришь туда, куда надо. Ну… Почти. Ещё прям немного. Просто неприметно задери свою голову на 45 градусов выше и будет самое то.       -Вот так? — решила подыграть ей Изабелла и подняла голову повыше на нужный градус, тут же уперевшись глазами в объектив её камеры. В этот же момент её лицо слегка исказилось в недопонимании. Она пристально прищурилась, ведь за место своей старшей сестры увидела над собой нечто другое. Нечто небольшое, зависшее в воздухе, подобно вертолёту. И оно едва заметно маячило в небе на четырёх несущих винтах.       -Молодец, нашла, — похвалила её Мэгги, слегка довольствуясь её ступором, ведь предполагала такую реакцию с её стороны. — И да… Прости, что разочаровала.       -Мэг, я тебя убью, — играясь улыбнулась Изабелла, точно донеся до своей головы, что сейчас она над собой видит ничто иное, как настоящий дрон с камерой. — Не смешно же.       -Да брось! — не унималась Мэгги, словно пытаясь её развеселить. — Не зря же я за него столько денег отдала.       -Стоп, так это твой дрон? — вновь удивилась Изабелла, пристальнее посмотрев на квадрокоптер, спокойно между домами висящий в воздухе и смотревший объективом прямо на неё. — Постой… А марка этого дрона… Она часом не DJI?       -Да, модель компании DJI, — подтвердила Мэгги, серьёзно удивившись тому, что она знает этот бренд откуда-то. — Китайская компания, лидирующая в сфере производства дронов. Это модель DJI Mavic Air 2. Одна из лучших моделей дронов для гражданского применения. Разумеется, лучшее качество, лучшая дальность и длительность полёта, технологичность и, самое главное, прекрасная видеокамера с качеством на 4К, не пропускающая ни малейшей детали.       -Я просто на секунду подумала, что это служебный дрон H.D.N., — объяснилась Изабелла, кажется, более-менее повеселев от общения с ней. — Сколько же ты денег угрохала в такую престижную аппаратуру?       -Немного больше тысячи долларов, — припомнила Мэгги.       -Сколько!? — так сильно ошеломилась Изабелла, что у неё глаза на лоб полезли, ведь цена была огромной. — Ты у нас ныне заделалась гусыней, несущей золотые яйца, а?       -Чтобы ты понимала, у меня в запасах вообще-то накопилось уже полсотни тысяч баксов, — без сентиментальностей подметила Мэгги, держа через пульт управления свой дрон на дистанции примерно двадцать метров, следя за высотой через дисплей, отображающийся на встроенном мини-планшете. — И не спрашивай, откуда у меня такие деньги. Накопила честным трудом.       -Ты меня впечатлила, — хихикнула Изабелла, осматриваясь слегка повыше самого дрона. — И как давно ты держишь здесь своего небесного питомца?       -Где-то минут десять, — ответила ей Мэгги, понимая, что на дроне осталась всего половина заряда аккумулятора после бета-теста. — И раз уж на то пошло, её зовут Скай.       -Ты назвала летучую игрушку именем? Серьёзно? — усмехнулась Изабелла, ощущая это даже смешным.       -Просто вспомнила детство, если ты понимаешь, о чём я, — тепло проговорила Мэгги, на пару секунд подняв глаза к небу, вспоминая былые деньки. — Помнишь ли, были времена, когда я потешно баловалась со стрекозами во дворе и бегала по полю среди цветов. И я любила давать им имена. Скай мне напомнила те времена. Она сама по себе одна большая механическая стрекоза. Вот и решила дать имя. Да, понимаю, звучит потешно, но ты же меня понимаешь, я же ведь говорила…       -…что ты не хочешь взрослеть. Да, я помню, — договорила за неё Изабелла, вдоволь посмеявшись шёпотом. — Я видела кейс с ней ещё вчера, когда вернулась домой. Не рискнула открывать, но вижу и не требовалось. Я… Спасибо, Мэг. Ты подняла мне настроение.       -Бэль, я бы спустилась сейчас и обняла тебя крепко, но не могу, — чутка со скорбью произнесла Мэгги, прикрыв глаза.       -Погоди ка… Ты на крыше? — спросила резонно Изабелла. — Ладно, дрон летает над домами, но… Как ты там очутилась?       -Надо хорошо подъезды и дома знать, сестра, — самодовольно похвалилась Мэгги, сидя на внешней вентиляционной трубе практически на краю крыши с другой стороны пятиэтажного дома. — А я очень хорошо знаю город. В этом доме чердак не заперт на ключ. Ты лучше скажи мне. Почему ты в слезах?       -Ну ладно… — снова помрачнела Изабелла, словно всеми силами не хотела возвращаться к этой теме, и склонила голову перед висящим в воздухе дроном. — Ты же помнишь, я рассказывала тебе про своего наставника?       -Так… — мгновенно всё осознала Мэгги, которой больше ничего не нужно было объяснять. — Понятно… Значит, это он лежит. Я… Мне жаль. Не могу сказать, что прям соболезную, ведь я его не знаю. Но мне жаль. Кажется, я поняла, почему ты утром закричала на всю квартиру. Я тебя понимаю.       -Ох… Прости, я не сдержалась… — с вернувшейся грустью вновь залилась слезами Изабелла. — Он… Был моим другом. Пускай и недолго, но он был им. И я… Я не хочу, чтобы его смерть была напрасной. — Она тут же взяла себя в руки и подняла голову, вновь вытерев слёзы. — Мэг… Послушай. Есть тема для разговора. Это важно. Очень важно. Слушай… Хочу уточнить. Ты говорила мне, что вроде как лично убедилась, что «всевидящий» именно спасает жизни, правильно?       -Ну да, — твёрдо подтвердила Мэгги. — Поэтому, если ты думаешь о нём, то я сомневаюсь, что это он. Хотя признаки похожие.       -В том то и дело, что не совсем, — вдруг заявила Изабелла и неожиданно переключилась на шёпот. — Тут на днях приходили анализы осмотра повреждений тех чертей, которые на тебя напали неделю назад. Всё, как и заявлялось ранее. На них никаких следов. На месте происшествия тоже.       -Ты это к чему? — подозрительно спросила Мэгги, не особо понимая направление данной темы.       -К тому, что инцидент на Гранд-стрит и убийство моего наставника серьёзно отличаются, — вновь сделала внезапное заявление Изабелла, всё также не выходя за пределы голоса. — Заинтриговала?       -То есть ты на сто процентов уверена, что это не всевидящий, да? — наконец-то включилась Мэгги в суть. — Так… Я заинтересована. Продолжай.       -Если конкретно, учитывая всё, что я слышала от тебя и от коллег, «всевидящий» устраивает побои с разрушениями, — принялась вводить в курс дела Изабелла. — И больше никаких следов. Но это… Вот этот случай — совершенно другое. Я только что осмотрела с ребятами труп и стены и… Вот что я обнаружила. Разрушений нет. Бетон не повреждён, кирпичи не поломаны. Асфальт прежний. Это раз. Следующее. И в том, и в другом случае нет очевидцев. Только вот на сей раз никто ничего даже не слышал. Но это не главное. Если помнишь, «всевидящий» вообще не оставляет следов. А вот убийца моего наставника кое-что оставил. Когда я осматривала труп, я заметила следы удушения. На этих следах были какие-то тёмные следы, похожие на отпавшее резиновое покрытие, словно его кто-то душил в чёрных перчатках. И наконец, у трупа сломана гортань. У тех отморозков были произвольные увечья, явно направленные больше на обезвреживание. А вот сломанная щитовидная у моего наставника может означать только то, что по ней словно ударили. Словно этот кто-то прекрасно знает, как убивать людей. Эта травма целиком и полностью направлена на убийство, не иначе. Так что это в любом случае не случайность и не совпадение.       -Хм… Поняла, — кое-как переварила всё это Мэгги, внимательно её выслушав. — Значит ты утверждаешь, что «всевидящий» и убийца офицера всё-таки разные люди. Однако… Почему ты вдруг решила рассказать об этом мне сейчас?       -Потому что это очень сильно связано с твоим личным делом, Мэг, — сразу же ответила ей Изабелла, тут же сильно ошеломив её этой новостью. — Этот убийца оставил след. Держи это в голове. А теперь слушай… Примерно за неделю, пока ты болела, я раскопала дела по остальным трём жертвам этого киллера. И ты не поверишь, что я нашла. Ты сейчас упадёшь, отвечаю. Так вот… У остальных трёх жертв, умерших за последние три недели такие же следы насилия, а также примерно такой же остаток. Но это не самое шокирующее Мэг… Готовься. Ты сейчас охренеешь, ведь я узнала их имена. Готова? Френсис Моррисон, Маттео Курт и Эдвард Террон. Никого не напоминает?       Мэгги промолчала в смятении и серьёзно помрачнела, едва Изабелла произнесла эти имена, ведь она в один момент вспомнила, что это за люди и откуда она их знает. Все три имени были написаны на её стенде у неё дома и были помечены, как люди, теоретически ответственные за подозрительные ночные разгрузки в Мега Пицца-Плексе Фредди Фазбера. Она положила на них глаз, как на людей, что вероятно причастны к тёмному прошлому Fazbear Entertainment. И потому сейчас, узнав от сестры, что эти люди ныне мертвы, Мэгги не знала, что чувствовать. Сердце говорило ей, что, возможно, они получили по заслугам. Однако её интеллект кричал ей, что теперь она лишилась потенциальных информаторов и подозреваемых, связанных с тёмными делами корпорации. Ведь Мэгги держала эту информацию при себе, чтобы однажды использовать её, а потому отчасти ей было весьма обидно за потерянный потенциал. «Они все мертвы?.. Все предыдущие три жертвы убийцы… Сотрудники Пицца-Плекса?.. Это совпадение? Почему-то слабо верится...».       -Бред… — прошептала лишь в гарнитуру Мэгги, вновь уставившись в экран дрона, смотрящего на Изабеллу. — Все трое… Но… Это не имеет никакого смысла. Только если не… — Она раскрыла глаза и большими пальцами дёрнула рычаги на пульте управления, повернув камеру дрона на труп полицейского. — Чёрт… Это имеет смысл только если твой покойный учитель был не настолько чист, как казалось. Я уверена, никто не знает, чем он занимался вне полиции.       -Погоди!.. — впервые вышла Изабелла за пределы шёпота, хотя тут же к нему вернулась. — Ты сейчас хочешь мне сказать, что Стоун в тайне работал на корпу?!.. Ты хоть понимаешь, что несёшь?..       -Это единственное объяснение, Бэль, подумай сама, — достаточно хладно проговорила Мэгги, вновь развернув Скай на сестру. — Может он и не работал на Fazbear Entertainment, но похоже был как-то связан с ней. Так или иначе… Ты назвала всего три имени из моего личного дела. Четыре, включая офицера Стоуна. Однако есть и пятый… Ты понимаешь, о ком я?       -Я… не помню её имени… — снова прошептала Изабелла крайне тихо, словно жмурилась от кого-то.       -Прежде всего, я не слишком поняла. Почему ты говоришь шёпотом? — сразу спросила её Мэгги, ведь уже давно заметила, что Изабелла намеренно занижает голос.       -А ты посмотри, кто именно стоит в паре метрах от меня… — ещё тише прошептала Изабелла, даже прикрыв микрофон на смартфоне рукой.       -Хм… — подозрительно промычала Мэгги, вновь повернув камеру дрона на того полицейского, что стоял посреди переулка рядом с её сестрой и со сложенными руками пялился на труп Стоуна. Сначала Мэгги не обратила внимания, и потому не заостряла на этом своей бдительности. Но теперь, когда Изабелла намеренно ей подсказала, Мэгги решила увеличить изображение, чтобы рассмотреть лицо этого полицейского, стоящего в трёх метрах от неё в центре аллеи. И как только она это сделала, её лицо перекосило от мимолётного испуга, ведь она хорошо знала этого полицейского. Это была черноволосая зрелая женщина с косой за плечами в хорошо узнаваемом полицейском жилете с погонами плечах в виде четырёх золотистых звёзд в линию и логотипами HPD. Сама Мэгги уже встречалась с ней два раза, а от того хорошо помнила эту внешность. К её страху оказалось, что в центре переулка стоит никто иная, как комиссар Дана Джексон-Кларк.       -Едрить вашу мать… — мыслями в слух выругалась Мэгги, чётко и ясно узнав лицо угрюмой полицейской через камеру дрона. — Сама шеф полиции?.. Что она тут делает?..       -Она тут по двум причинам, — выдохнула Изабелла, оторвавшись от стены и начав ходить из стороны в сторону, чтобы не привлекать лишнее внимание комиссара. — Во-первых, убит представитель закона и её приближённый, а потому для неё это, наверное, личное. И второе… Она здесь из-за меня.       -В смысле? — спросила Мэгги, на сей раз намеренно удерживая шефа полиции в поле зрения дрона.       -Я всё ещё на испытательном сроке, помнишь? — решила освежить ей память Изабелла. — Она здесь, чтобы самолично проверить мои умения и компетентность. Она сказала, что если я преуспею, то заслужу место в отделе криминалистики HPD. Так что, считай, она сегодня мой экзаменатор. Таков был мой с ней уговор. Это она меня сюда вызвала.       -Так это она сегодня утром звонила тебе? — догадалась Мэгги и моментально ощетинилась от гнева на комиссара, незаметно для себя перейдя на агрессию. — И она, сволочь такая, знала, что Стоун твой ментор, так!? Она что!? Совсем бессердечная!?       -Да… Это жесть… — абсолютно согласилась с ней Изабелла. — Но я справилась, как видишь. Смогла замкнуть свои чувства. Но сама видишь, с трудом. Слёзы всё равно льются. Пока ты не позвонила, я была под её жёстким наблюдением. Она не доверяет мне, ведь знает, что я твоя младшая сестра.       -Так она всё-таки заострила внимание на твоём досье… — мрачно пробормотала Мэгги, постепенно начиная не выносить лица комиссара, что была в её объективе. — Этого я и боялась. Говорила я себе, что у тебя будут с ней проблемы. И всё лишь потому, что она меня знает. Да уж… Ненавидит журналистов, говоришь? Если из-за этого она на тебя намеренно давит, то… Это будет уже приравниваться к профессиональному расизму.       -Это неправда, Мэг… — вновь вздохнула Изабелла с крайне неуверенностью в голосе. — Не в этом дело. Я сама виновата. Дело в том, что… Она выяснила, что я тебе помогла. Я хотела тебе это сказать ещё неделю назад, но не смогла подобрать слов. Я нечаянно ей сболтнула, что ты пытаешься копать под корпорацию. Она всё знает… Знает, чем ты занимаешься.       -Зашибись!! — выкрикнула Мэгги и шлёпнула себя ладонью по лбу, когда услышала от неё такое. Она была в смеси гнева и растерянности, ведь она никак не хотела допустить, чтобы о её личном деле узнал кто-нибудь из правоохранительных органов Харрикейна. Это уж не говоря о том, что меньше всего она хотела утечки информации прямо в руки лично Дане Джексон-Кларк, с которой она по иронии злой судьбы была знакома лично. От этого осознания её голова раскалывалась изнутри. «Вот и плакало моё инкогнито!».       -Я в ярости… — пробормотала в микрофон гарнитуры Мэгги, постепенно приходя в себя.       -Она меня прижала. Я не смогла ей противиться. Надеюсь, ты простишь меня, — очевидно виновато сказала Изабелла, опустив на её глазах свою голову. — Я виновата, Мэг…       -Забудь, — оборвала её Мэгги, остудив свой пыл, ведь не хотела держать на сестру зла. — Лучше, скажи, что мне за это светит?       -Ничего, она лишь отчитала меня, а о тебе и словом не обмолвилась, — объяснилась Изабелла чуть увереннее. — Единственное, она сказала, что если мы с тобой не остановимся, то нас якобы уничтожит некая система. Ты имеешь понятие, что она имела ввиду?       -Не имею… — сомнительно ответила Мэгги. — Однако, как мне кажется, это похоже на предупреждение в стиле «надейся на лучшее, готовься к худшему». — Она выдержала небольшую паузу, чтобы унять своё взволновавшееся сердце. — Вернусь к нашей теме. Ты сказала, что забыла её имя. Это Ванесса Эллисон. Она начальник безопасности Пицца-Плекса. Её же нет в списке погибших?       -Не припомню, — без чёткой уверенности сказала Изабелла. — Вроде не было. Ты думаешь, следующей жертвой будет она?       -Скорее всего да. Иного исхода лично я тут не вижу, — вдумчиво подтвердила Мэгги, лишний раз через дрон убеждаясь, что комиссар пока что не смотрит в сторону сестры. — Делая выводы, судя по твоим словам, нам теперь известно следующее. Что убийца скорее всего не «всевидящий». Судя по всему, убийца Стоуна вообще не причастен к Fazbear Entertainment напрямую. Он убил почти всех, кто был причастен к той разгрузке, кроме Ванессы. Наверное, она будет последней его жертвой. Возможно, не успел добраться до неё, кто знает. И в таком случае потенциал ещё остаётся… Бэль. Мне нужно, чтобы ты по возможности раскопала для меня информацию о ней и как можно скорее. Желательно сегодня. Номер, адрес проживания, всё что угодно. Сможешь?       -А зачем тебе? — подозрительно спросила Изабелла.       -Затем, что этот разговор останется между нами двоими, — пояснила достаточно строго Мэгги. — Полицию посвящать в наши подозрения нельзя. Иначе этим мы подпишем приговор уже себе. Мне плевать, сколько Ванесса могла нагрешить в своей жизни, работая на корпорацию. Но если есть вероятность, что мы можем её спасти, надо это делать немедленно. Уж лучше так, чем бездействовать и ожидать её смерти. Вдруг она хороший человек, не думаешь?       -Мне кажется, для тебя это больше лишняя выгода, чем совесть, — пренебрежительно подметила Изабелла.       -И то, и другое, — согласилась с ней Мэгги, удивляясь её смышлёности. — Я, возможно, смогу её разговорить. Как благодарность за спасение. Поэтому мне и нужны её контактные данные. На тебя можно рассчитывать?       -Эх… Я думаю, что да, можно, — всё же согласилась Изабелла на это, вновь повернувшись на мёртвого Стоуна. — Я попытаюсь что-нибудь о ней разузнать. По идее, как охранник Пицца-Плекса, она должна числиться в HPD. Это упрощает дело. — Услышав шум позади себя, она обернулась и увидела, как к полицейским машинам быстро подъехали машины скорой помощи, из которых в ту же секунду вывалились сотрудники медслужбы, вынося из своего служебного фургона носилки и силиконовый мешок для трупа. — Так. Мэг. Моё время вышло. Созвонимся попозже. Либо уж встретимся у тебя дома. Люблю тебя. Пока.       -Пока-пока, до скорого, сестричка, — с радостью в голосе ответила Мэгги и услышала по своей гарнитуре, как её сестра положила трубку, после чего дёрнула все рычаги пульта управления дроном вверх. — Что ж… Скай. На посадку. Материала наснимали и так достаточно много. Нам с тобой пора на базу.       Дрон Мэгги набрал высоту и тут же скрылся где-то среди крыш зданий. Изабелла лишь успела проследить глазами за беспилотником, прежде чем он скрылся, пока рядом с ней по переулку к мёртвому телу спешили медики и сотрудники ритуальной службы, чтобы задокументировать смерть и забрать человеческое тело. Однако она продолжала смотреть в небо со смартфоном в руке, висящей вдоль шва, так и не убрав его обратно в свой карман, и продолжила слезиться, прикрывая веками свои глаза от некого чувства беспомощности. Её мысли невольно зациклились на смерти и о том, что к ней приводит. Сегодня она увидела бездыханный труп своего учителя. Для неё это был шок. А уж тем более осматривать его тело, фотографировать его, собирать рядом с ним улики. Это было чем-то, напоминающим пытку для неё. Именно поэтому сейчас она думала уже не о Стоуне, ведь он был уже мёртв, и этого было никак не изменить. Дело было в дорогом ей человеке, которого могла постичь такая же судьба, как и его. И это была совершенно точно не Ванесса Эллисон. Речь шла о Мэгги, что отважилась найти её. «Мэг… Ты уже ищешь «всевидящего». А теперь ещё и взваливаешь на себя дело серийного убийцы! Прошу… Пожалуйста… Остановись… Я не могу остановить тебя. Я это прекрасно знаю. Я лишь могу быть рядом. Идти рядом с тобой, что бы не случилось. Но… Я не хочу этого… Ты ведь никогда об этом не думаешь, да? О том, что и тебя могут убить! Я так не могу… Я сойду с ума. Моя психика просто не выдержит, если однажды мне придётся исполнять свои обязанности, глядя на твоё бездыханное мёртвое тело… Я всего лишь хочу, чтобы ты жила! Ты моя семья… А без семьи… вся эта жизнь не имеет никаких красок... Уж лучше мне застрелиться. Лишь бы не увидеть этого…». Ей было чудовищно больно думать о том, что Мэгги действительно может погибнуть. Изабелле меньше всего сейчас хотелось переживать тот же страх, что она испытала неделю назад во время инцидента на Гранд-стрит. В её глазах её старшая сестра тогда действительно чуть было не покинула этот мир. Пускай прямо сейчас Мэгги и была уже полностью здорова, но Изабелла не могла позволить этому произойти вновь. Она прекрасно знала, что больше не сможет также спокойно сидеть вечером на диване, смотреть телевизор и пить кофе, зная, что в этот момент Мэгги может где-то там очередной раз подвергнуть себя опасности и по-настоящему умереть. Сейчас она лишь укрепилась в своём желании взять всё в свои руки. Теперь Изабелла точно знала, что хочет всегда быть рядом с ней, куда бы она не пошла. Её неуверенность в себе начала улетучиваться на фоне того, что на кону жизнь её родной сестры. Она должна была сделать это. Ради себя и ради неё. «Если не можешь противиться — возглавь… Так говорил мудрец, да? Именно так я и поступлю. Я так и сделаю. Даже если Мэгги этого не поймёт… Я сделаю всё, что угодно, чтобы не дать ей умереть». Ещё тогда, неделю назад, внутри Изабеллы что-то щёлкнуло. Теперь у неё вечно было ощущение, словно их с сестрой кто-то преследует. Это случилось в тот момент, когда она нашла на полу в гостиной их квартиры тот самый дротик, что выпал у Мэгги из шеи. Сейчас она держала левую руку в своём левом кармане брюк, где и держала эту подозрительную и страшную вещь. Прошла целая неделя, а она так и не смогла толком узнать, что это за дротик и что было его содержимым. Уже прошло столько времени с тех пор, но то, что было внутри его резервуара, так и не подействовало на Мэгги никаким образом. Именно это терзало Изабеллу всю эту неделю больше всего. К этому прибавлялось и то, что она намеренно скрыла от своей сестры свою находку, чтобы только разобраться во всём этом самой. К тому же Изабелла хотела, чтобы Мэгги поправилась в абсолютном спокойствии и без паники от того, что в её кровь той ночью ввели что-то неизвестное. А теперь всё это обострилось ещё сильнее, когда она узнала, что Стоун мог быть потенциально связан с Fazbear Entertainment. Именно поэтому она решила оставить это в тайне от неё до тех пор, пока не разберётся самостоятельно, что это за штука. «Это какой-то дикий цирк… Я побывала с этой штукой в стольких местах. Столько оружейных магазинов за неделю облазила… И никто не смог сказать, что это за хрень! Интернет мне так и не дал чётких результатов, ведь я даже не знаю марки и модели этого дротика. Уж не говоря, от чего он и с чем в комплекте идёт. Отпечатков на нём, кроме моих, совсем нет. И я… Я не знаю, что мне делать! Я могла бы попытаться вскрыть дротик, но у меня нет для этого ни инструментов, ни опыта. Я могла бы подключить коллег, но тогда об этом узнают в полиции! Я не могу действовать официально, не подвергнув себя или Мэгги серьёзным проблемам с законом. То, что она была на Гранд-стрит, должно остаться в тайне! Так… Как же мне быть!?.. Я не знаю, как мне узнать информацию об этой штуке, не прибегнув к радикальным мерам!..».       Вдруг, пока она в слезах смотрела в небо, рядом с ней кто-то осторожно положил ей руку на плечо и достаточно жёстко его сжал. Когда её плечо сдавили чьи-то действительно сильные пальцы, Изабелла даже похолодела, раскрыв от испуга глаза. Только потом, когда она повернула свою голову на неизвестного, она сбилась с толку, не зная, сжаться ей от страха, или же наоборот успокоиться. Рядом с ней, в считанных сантиметрах от её правой руки с угрюмым грозным лицом стояла комиссар Джексон-Кларк, держащая левую ладонь на её плече.       -Прими мои соболезнования, — достаточно внезапно для неё произнесла шеф полиции в непривычном для неё смягчённом тоне, сама при этом смотря, как медики пакуют тело Стоуна и кладут его в мешке на носилки вперёд ногами. — А ещё мои извинения.       -Извините за грубость, мэм, — пассивно ощетинилась Изабелла, слегка нахмурившись сквозь слёзы, решив подобно ей твёрдо наблюдать за этой картиной, только чтобы не смотреть ей прямо в глаза. — Мне не нужны ваши извинения. Как и ваши соболезнования. Ханса это уже не вернёт. Вы должны понимать это лучше меня.       -Хм… А ты, гляжу, у нас всё-таки девочка с характером, — хмуро подметила комиссар, услужливо отпустив её плечо, после чего снова сложила руки в крест в своей привычной манере и гордо улыбнулась. — Таких я уважаю. Слушай… Я понимаю, что ты со Стоуном прекрасно ладила. Потому и поспешила извиниться. Но поскольку ты в этом не нуждаешься, то я тебя за язык не тянула. Как хочешь, Берг. Однако… Вопреки этому, я хочу спросить. Не знаю, когда это произойдёт, но, когда решит его семья, ты будешь на его похоронах?       -Вам это важно, мэм? — достаточно удивлённо повернула на неё глаза Изабелла, так как не знала, к чему она клонит этот разговор.       -Да, — коротко ответила Дана, пока мимо них проходили сотрудники скорой помощи вместе с телом Стоуна, направившиеся к своим машинам, однако комиссар, продолжала строго пялиться, словно тело всё ещё было там, а потому и сама Изабелла не спешила оборачиваться. — Лично я там буду. Всё-таки хороший был полицейский. Своё дело знал. Он заслуживает уважения, поэтому я самолично хочу отдать ему честь. И всё же, что на счёт тебя, Изабелла?       -Думаю, я тоже, — созналась Изабелла, вытерев слёзы, в свою очередь достаточно сильно удивившись, что Стоун для неё действительно что-то значил. — Хотела бы почтить его память, как и подобает. Да и исповедаться напоследок. Он ушёл так внезапно… Мне будет не хватать его поучений.       -Занятно смотреть на тебя и видеть, как ты говоришь мне правду, — слегка усмехнулась Джексон-Кларк, вновь повернув на неё голову. — Видно, когда ты захочешь, действительно можешь быть откровенной.       -Я… Не знаю даже… — опустила в асфальт свою голову Изабелла, не зная, как это правильно прокомментировать, и прикрыла глаза. — Я просто… Вы сказали это так… Внезапно. Мне… в своём роде, тоже показалось, что вы сказали это откровенно.       -Открой глаза, Изабелла. Я всегда откровенна перед вами, зазнайками, — без лишних пантов проговорила комиссар, когда Изабелла услышала, что кто-то подошёл к ним со спины.       -Комиссар, мы тут закончили, — громко сказал рядовой полицейский, вставший позади них, и Джексон-Кларк с Изабеллой развернули на него свои вопросительные взгляды. — Мы выезжаем, вы с нами?       -Езжайте, — приказала Дана моментально, вновь повернувшись в сторону переулка. — Я задержусь тут на пять минут максимум. Выполняйте.       -Есть, мэм, — ответил ей рядовой офицер и, развернувшись, удалился в сторону служебных машин, что уже постепенно начали разъезжаться, постепенно снимая оцепление с уже очищенной территории убийства.       -Мэм, простите за вопрос, — заинтересовалась Изабелла, проследив за уходящим к своей машине офицером, заметив, что она только что осталась с ней наедине, если не считать людей за оградой, и любопытно повернулась на неё всем телом. — Задержитесь? Почему?       -Почему? — саркастично переспросила Дана, подобно ей целиком развернувшись в её сторону, не опуская рук из креста. — Может, потому что у меня с тобой хороший и важный разговор? Не думаешь?       -А-а… — резко заикнулась Изабелла, будучи в шоке от её необычного поведения, а потому потеряла на пару секунд дар речи. — Почему?..       -Я ещё тогда говорила тебе, — солидарно и спокойно сказала Джексон-Кларк, расправив плечи. — Ты мне чем-то напоминаешь прошлую «меня». Да и к тому же в тебе столько противоречий. Мне интересно за тобой наблюдать. И вынуждена признать, сегодня ты меня смогла впечатлить. Не думала, что ты справишься. Сегодня ты стала сильнее, пусть может и не до конца это осознаёшь. Поэтому, я готова тебя похвалить за проделанную работу. Справилась, предпочитая эмоциям и чувствам свою компетентность и сосредоточенность. Ты мне понравилась. Криминалист из тебя получится что надо.       -Хотите сказать, что…? — оборвалась на половине предложения Изабелла достаточно пессимистично.       -Добро пожаловать в HPD, Изабелла Берг, — произнесла железно комиссар, дважды медленно и ровно кивнув ей головой, подтверждая свои слова. — Твой испытательный срок подошёл к концу. Ты прошла мою проверку. Однако… — Она поставила паузу и всмотрелась заплаканные глаза девушки, которые так и не поменяли своего выражения лица. — Вижу, ты не очень-то и довольна, я права?       -Эх… — скорбно прикрыла глаза Изабелла, вновь печально развернувшись в сторону переулка, где до этого лежало мёртвое тело. — Да… Верно… Это… Так сложно… Я получаю то, что хочу, но какой ценой?.. Я получила место в полиции, но… семья Стоуна… Я слышала от него, у него сын, дочь и жена. Дети лишились отца... Тут нет места радости, мэм. Всё, что я могу сейчас, лишь скорбеть… Лишь оплакивать его, как и все мы.       -Хех… Вижу, ты наконец-то начала понимать, какую цену платят люди в нашем мире, — покивала вновь головой комиссар, целиком и полностью соглашаясь с её словами. — Ты повзрослела с момента нашей первой встречи. Это круговорот, Изабелла… Когда один чего-то достигает, другой — чего-то лишается. Мы живём решениями, которые сами принимаем, и потом живём их последствиями. Это часть человеческой жизни. И этого никак не изменить. То, что ты мне сказала, доказало мне сейчас, что ты достаточно светла душой, чтобы чувствовать чужое горе. Ты чувствительна. Это много чего о тебе говорит. И поэтому, теперь я уверена, что ты тогда сказала правду. Перестрелки, опасность, возможные убийства… Перспектива быть детективом совершенно не для тебя. И тем не менее, у тебя жажда помогать и спасать. Иначе я не понимаю, что ты забыла в полиции.       -Может быть… — прошептала достаточно слышно Изабелла, будучи неуверенной в её словах, хотя чувствовала нутром, что она говорит ей правду. — Знаете, я выбирала, кем хочу стать, из своих личных интересов. Может быть вы и правы… Может я действительно хочу помогать и спасать, но не понимала этого. Я просто всегда фантомно надеялась, что моя помощь пусть и не поможет на открытом расследовании. Однако я всегда хотела, чтобы плоды моих трудов были во благо… Любая улика… Любая зацепка… В руках криминалиста она может стать решающей, чтобы спасти столько жизней. Меня так учил отец… И я в это верила, пусть и не придавала этому в своей жизни особого значения. Так что… Наверное, вы читаете меня, как книгу.       -Это и есть твоя мечта, Берг? — достаточно заинтересованно спросила её вдруг Дана, прищурившись и искривив губу в едва заметной улыбке.       -Мечта?.. — риторически спросила Изабелла, раскрыв глаза перед ней, внезапно вспомнив, что именно говорила ей Мэгги неделю назад после происшествия на Гранд-стрит. — Мечта… — Только тогда, вздохнув, она вернула свой на сей раз уверенный взгляд на комиссара. — Нет. Это не моя мечта. Один очень хороший добрый друг сказал мне… Путь… Вот всё что имеет значение. Это не мечта, мэм. Это мой путь. Путь, по которому я иду.       -Оу… — вдруг на мгновение вытаращилась на неё Джексон-Кларк, словно действительно не ожидала от неё такого ответа, и неожиданно улыбнулась ей в глаза, заведя руки за спину. — Хм… Ты, наверное, и так знаешь, но у меня есть сын. Пацан такой… Непредсказуемый, скажем так. И, честно говоря, отношения у меня с ним у меня, мягко говоря, не очень. Его судьба мне кажется очень мутной, и я постоянно беспокоюсь, как бы он не оступился с правильной тропы. Я его мать, но не знаю в последнее время, что им движет. Он мало чего говорит мне. И я… В последнее время не знаю, как ему доверять.       -Я не очень понимаю, — зажалась Изабелла, тепло приняв её внезапную откровенность, но не понимая, почему она подняла эту тему.       -Когда ты сказала мне, что мечтаешь просто быть счастливой, ты мне напомнила о нём, — объяснила неспешно Дана, не отрывая от неё своего пронзительного взгляда. — Мне хватает и своих забот с ним, а тут ещё и ты с такими же взглядами с небес свалилась. И всё же… Кажется, ты мне только что доказала, что я, очень может быть, ошиблась в тебе. Ты просто пока ещё молодая, я тебя понимаю. Однако теперь я вижу, что ты врядли станешь следовать за чужими идеями и желаниями. У тебя, я вижу, есть всё-таки свои. Не принимай это близко к сердцу, однако кажется, ты пока что вернула моё доверие к тебе. А потому послушай меня внимательно, милочка. Я прекрасно понимаю, что ты по-прежнему помогаешь своей старшей сестре. И подозреваю, что в небе, кажется, висел её дрон.       -Как вы узнали?.. — мгновенно обомлела Изабелла, и тут же застыла как вкопанная от шока, когда с треском осознала, что допустила сейчас ту же самую ошибку, как и в тот раз в её кабинете, сказав ей это.       -Ты по телефону с ней упомянула такое слово, как «DJI», — подметила холодно комиссар, повиляв указательным пальцем перед своим лицом. — Модель дрона DJI от китайцев. По размеру и форме, кажется, серия Mavic Air. Ты же лишь пару разу посмотрела на дрон, но сомневаюсь, что ты знаешь его марку с первого взгляда. Иначе зачем тебе говорить об этом в телефон. Ты ведь не всё время болтала по нему шёпотом. Очевидно, что ты не хочешь, чтобы я чего-то слышала.       Изабелла замерла с раскрытым ртом, как тогда в её кабинете, ведь только что поняла, что комиссар с самого начала неприметно слушала, как она разговаривает с Мэгги по телефону. Она ничего не могла ей ответить, чтобы парировать. Всё, что было в её мыслях сейчас, это гнев и бешеный страх. «Да как же так то, а!? Её ничем не пронять!?.. И что…? Что мне теперь… делать?..».       -Господи, Берг, избавь меня от своей беспомощной физиономии, — закатив глаза пробурчала Джексон-Кларк, вновь сложив перед собой руки, заставив её мгновенно прийти в себя. — Успокойся. Я не собираюсь тебя отчитывать. Ты своё место в полиции сегодня заслужила по праву. Как и моё доверие с уважением в придачу. А потому просто выслушай меня. Это уже не приказ, а дружеский совет тебе. Если хочешь помогать сестре, то делай это сколько угодно. Я не стану перечить, ведь каждый человек имеет право на секреты. Однако, раз ты действительно знаешь, по какому пути идёшь, то готовься к последствиям. Я предупредила тогда, чем это для вас двоих может обернуться. Повторяться не стану. Единственное, что я хочу выразить тебе, что ещё не поздно остановиться. Если ты действительно хочешь помогать и спасать, то ты должна остановить её. Вернее даже не должна, Изабелла, а скорее у тебя просто есть выбор. Остановить её или последовать за ней. Только тебе и решать. Возможно, от твоего выбора будет непосредственно зависеть её жизнь. Я призвана защищать граждан Харрикейна, кем бы они ни были, однако я не могу противиться собственным выборам каждого человека. Мы не властны над чужим выбором. Но в силах повлиять на его последствия. Подумай об этом.       «Чёрт бы её побрал… Она что-то знает! Знает, но намеренно не говорит! Что она за женщина!? Почему она так говорит!? Что именно угрожает моей сестре!? Ответьте мне!». Как бы она не хотела получить ответы, Изабелла сдерживалась, чтобы задать ей вопрос, ведь комиссар уже обмолвилась, что не станет повторяться. Из уважения к ней, она и не стала докучать ей. Всё, что она понимала, что Мэгги и ей самой скорее всего грозит опасность. Она лишь помнила от Джексон-Кларк, что их в случае успеха уничтожит некая система, однако она совершенно не понимала, что та имела ввиду. Тем не менее, Изабелла была откровенно поражена искренностью шефа полиции, ведь впервые видела её в таком свете. Теперь она поняла, почему Дана так легко завоёвывает уважение и любовь своих подчинённых и коллег. «Она строга, холодна, компетентна, очень педантична и требовательна. Но за всем этим она постоянно напоминает всем своей откровенностью, что она человек, а не просто начальник полиции. Она такой же человек, как и я. Её звание, её положение и заслуги… Это всего лишь формальность. Не смотря на чин она остаётся честным добропорядочным человеком, и это и заставляет в неё влюбиться… Это и заставляет меня верить ей! Я это чувствую… Я чувствую, что она не такой человек, который способен на подлость. Не такой человек, который будет хвалиться своими достоинствами. У неё тоже есть семья… Есть ребёнок. Её ответственности можно только позавидовать. У меня такое ощущение, что она словно пытается быть своеобразной мамой для всего Харрикейна. Вот, почему она делает это… Вот почему… я смогла быть с ней честной…». Изабелла прекрасно знала, что со своими старыми убеждениями о ней ни за что бы не смогла говорить с комиссаром там прямолинейно и так откровенно. Сейчас она вдвойне чувствовала, что словно обязана ей, хотя та об этом и не скажет. От неё Изабелла вопреки всему ощущала некое подобие заботы, с которой она за своей железной маской относится ко всем. А потому теперь она знала наверняка, что Дана Джексон-Кларк — это тот человек, что действительно без колебаний пожертвует собой, чтобы спасти случайного невинного человека. Она была той, в кого можно верить. Кому можно доверять даже свою жизнь. «Возможно… Возможно, это мой единственный шанс… Единственный… Я не смогу ей рассказать всей правды. Но… Как бы это не было обидно, она кажется единственный человек, который может мне помочь спасти сестру…». А потому она вновь взглянула на неё, изливая из своих глаз только искренний крик о помощи.       -Мэм… — прошептала Изабелла, лишь на пару секунд опустив свой взгляд, прежде чем вновь в волнении взглянуть в её карие глаза. — Если всё, что вы говорите мне сейчас, истинная правда… Тогда прошу. Помогите мне.       -Хах? — вопросительно присмотрелась к ней Джексон-Кларк и увидела, как девушка с лёгкой дрожью в руке что-то вытаскивает из своего левого кармана брюк.       -Я слышала, вы неплохо разбираетесь в оружии, — продолжила Изабелла и достала из кармана пальцами маленький силиконовый прозрачный пакетик, в котором лежал тот самый дротик, который она в тот раз обнаружила. — Я уже обращалась ко многим. Но никто не смог мне ответить, что это за дротик. Я надеюсь, что вы сможете мне ответить.       -Хм… — промычала комиссар и внимательно всмотрелась в дротик в пакете, который та поднесла к её глазам почти вплотную, сомнительно качая головой. — Дротик, значит. Откуда он у тебя?       -Это не имеет отношение к делу Стоуна, — добавила Изабелла, прекрасно понимая, что ей придётся немного приврать ей о том, как она его получила. — Да и вообще не имеет никакого отношения к другим трём убийствам или происшествиям. Я достаточно давно нашла это в шее своей сестры. Большего не могу сказать.       -Что было содержимым? — спросила комиссар последовательно, продолжая рассматривать дротик со всех сторон. — Он же пуст, да?       -Всё верно, — подтвердила Изабелла, радуясь тому, что шеф не продолжила расспрашивать её дальше. — Я не знаю, что было содержимым, но это точно не яд и не снотворное. Что бы ни было содержимым этой вещи, оно никак не повлияло на Мэгги.       -Когда это случилось? — решила напоследок спросить Джексон-Кларк достаточно обеспокоенным голосом.       -Пару недель назад, через день после моего приезда в Харрикейн, — приврала Изабелла, подавив всякое волнение в голосе, чтобы это выглядело правдоподобно. — Скажите. Вы знаете, что это такое?       -Хм… Я понимаю, что возможно у тебя есть свои секреты, Изабелла, но… — сомнительно и очень хмуро взглянула на неё Дана, оторвав взгляд от дротика в пакете. — По твоим глазам понятно, почему ты не хочешь официально заняться этой уликой. Я не стану тебя за это судить. Однако! Ты клянёшься, что эта улика никак не навредит полиции и гражданам Харрикейна в будущем? Я хочу тебе доверять, поверь мне на слово. Поэтому, если окажется, что ты скрыла от меня что-то важное и актуальное, связанное с этой штукой, я же тебя просто из-под земли достану и убью. Смекаешь, Берг?       -Абсолютно, — твёрдо без колебаний ответила ей Изабелла, не убирая пакетик с дротиком от её глаз. — На нём нет ни чьих отпечатков, кроме моих. Я готова вам пообещать, что это дело касается только меня. Я не подвергну ни чью жизнь опасности.       -Тогда мне остаётся поверить в твоё доброе сердце, раз на то пошло, — удовлетворилась Джексон-Кларк и в последний раз всмотрелась в улику. — Этот дротик… По оперению и форме напоминает дротиковый патрон для пневматического оружия. Из какого точно, я тебе сказать не смогу. Я не разбираюсь в данном виде оружия. Однако… Я знаю, что такой ответ тебя не устроит. А потому скажу, что я знаю того, кто может тебе помочь. Он знает все виды оружия как свои пять пальцев.       -Мэм, я… уже спрашивала у нашего оружейника, — заколебалась Изабелла, спрятав пакетик с дротиком обратно в карман. — Даже он не в курсе.       -Я не о нём толкую, девочка, — улыбнулась саркастично комиссар, положив большие пальцы рук в передние карманы своих чёрных джинсов. — В HPD главный знаток не Нортон, о котором ты знаешь из раннего инструктажа. Лучший в этом деле — Кристиан Джексон-Кларк.       -Ваш муж?.. — изумилась Изабелла, распахнув глаза, удивляясь, как она сама раньше не додумалась, ведь спецназовцы HPD специализированы на специальном вооружении.       -Он самый, — хладно кивнула головой Дана. — Даже если бы ты пошла к нему сама, тебя в учреждение H.A.T., что находится за участком, не пропустили бы. Однако… Тебе, кажется, повезло, что сегодня я на твоей стороне.       -Вы сможете организовать мне с ним встречу сегодня? — тут же спросила Изабелла, в надежде смотря на неё.       -Естественно, — ответила удовлетворительно комиссар без особых эмоций. — У Криса, если ничего не случится, свободное время от 13 до 15. В 13 у него обеденный перерыв. Приходи к H.A.T. в 14:00. Я позвоню их дежурному и распоряжусь, чтобы тебя пропустили. Крис будет ждать тебя у себя в кабинете. Хотя… Будь готова к тому, что он будет сидеть в оружейной. Но не суть. На месте спросишь, где его искать. Всё поняла?       -Да, поняла вас, мэм, — с благодарностью ответила ей Изабелла и подняла разжатую правую ладонь к виску, отдавая ей честь, как на параде. — Спасибо вам. И… Я могу надеяться, что этот разговор останется только между нами?       -Я держу свои обещания, — с привычной для неё строгостью заявила шеф полиции, очередной раз твёрдо кивая головой. — Можешь не беспокоиться.       14:04. Центральный Харрикейн, Южное шоссе 1/1, полицейский участок Харрикейна (HPD), штаб отделения спецназа «H.A.T.». Оружейная:       -Коммандер, — вошёл в помещение оружейной дежурный вахты в чёрном обмундировании полиции с бронежилетом спецназа и кепкой поверх, встав по стойке смирно и отдав перед своим командиром честь.       -Вольно. Что случилось, сержант? — защёлкнув затвор автомата ответил ему сосредоточенный коммандер, сидя с перекинутой ногой за армированным большим стальным столом рядом со шкафчиками перед бронированной входной дверью на склад оружия сбоку от него. Он спокойно приставил согнутый указательный палец к своему колючему от щетины подбородку, положив собранную винтовку M4/A4 на поверхность стола, не издав со стороны даже малейшего лязга. После он перекинул свой теперь уже равнодушный взгляд на подчинённого, что уже стоял по стойке в ширину плеч с заведёнными за спину руками.       -К вам посетитель, — кратко отчитался перед ним сержант, не делая ни малейшего лишнего движения, словно по жёсткому армейскому уставу. — Младший криминалист Изабелла Берг. Комиссар приказала пропустить её.       -Впусти её. Я её ждал, — сухо приказал коммандер, положив правый локоть на левую руку и подперев своим грубым набитым кулаком голову. Сержант повиновался и развернулся в выходу из оружейной, пройдя к стальной дверной раме и жестом кого-то пригласив по ту сторону проёма. Через пару секунд из коридора рядом с ним прошла в оружейную криминалистка собственной персоной, сразу же волнительно окинув помещение своим суетливым взглядом. Изабелла сразу подметила, что в отличие от основного корпуса HPD, отделение спецназа «H.A.T.» было достаточно тесным и даже немного мрачным. Она словно очутилась в тесных пещерах под землёй, куда не падает свет. Эти узкие коридоры, слегка потемневшие от недостатка освещения углы, комнаты, в которых, казалось, не было ни единого окна. Конечно, она знала, что на втором и третьем этаже штаба окна точно есть, но вот первый этаж. Это ей напоминало, как она однажды в детстве попала в зеркальный тесный лабиринт, только тут не было зеркал. Только толстые армированные стены стандартное по меркам времени убранство: линолеумные полы, крашенные ровной тёмно-зелёной краской стены. Всё здесь было по сравнению с её родной обстановкой в HPD так непривычно. Она аж невольно сжималась от морального неудобства, которое оказывало на неё это место. Вновь оглядевшись, Изабелла нервно перекинула взгляд на коммандера, сверлящего её своим грозным боевым взглядом, сминая её морально ещё сильнее. Но это чувство было мимолётным, ведь она как можно скорее обратила внимание на его внешность, как и в случае с комиссаром не желая смотреть ему в глаза с первого взгляда. Это был крупный, широкоплечий и достаточно крепкий мускулистый мужчина с весьма выразительным слегка квадратным строгим хмурым лицом. У него были карие глаза и тёмно-карие короткие подстриженные по бокам волосы с небольшой сединой в районе висков, что были красиво уложены в линию, ведущую полосой от ушей до затылка. Он был одет в синтетическую тёмно-синюю футболку с чёрными рукавами с логотипами H.A.T. на плечах. На его ногах были военные кожаные сапоги и комбинезонные штаны блеклого пустынного цвета. Сам он полностью составлял из себя впечатление, как человека, полностью достойного всех своих заслуг и званий. По его лицу было видно, что он закалённый ветеран, что ни раз был на грани жизни и смерти, побывавший в множестве опасных горячих боевых точек. А от того его лицо выглядело со стороны достаточно устало, пусть это и маскировалось его достаточно великим возрастом. Как никак, если Изабелла не ошибалась, этому мужику было уже целых 52 года. А потому при его виде ей стало ещё страшнее, чем перед комиссаром Джексон-Кларк при первой их встрече. Однако Изабелла всё-таки очень хотела произвести на него впечатление достаточно компетентной и грамотной особы. И потому она тут же пришла в себя, расправив перед ним свои плечи в полный рост.       -Коммандер? — произнесла максимально прагматично как могла Изабелла, дыша носом от волнения.       -Изабелла Берг, верно? — на всякий случай переспросил её коммандер, и криминалистка немного робко один раз кивнула головой. — Присаживайся. — Он плавно показал ей на противоположную от него высокую лавку по другую сторону железного стола, а за тем перекинул взгляд на подчинённого. — Сержант. Выйди за дверь и жди там. Возможно, ты понадобишься.       -Есть, сэр, — отдав честь произнёс сержант и вышел из оружейной, встав прямо за стеной по ту сторону стальной дверной рамы. Между тем Изабелла слегка повиляла между столом и коммандером глазами, от волнения не зная, куда в первую очередь устремить свой взгляд, но понимая, что её никто не будет тут ждать, она всё-таки заставила себя принять его предложение. Она медленно подошла к стальному столу и осторожно уселась с противоположной стороны от командира спецназа, что не смыкал с неё и глаза, тщательно и бережно наблюдая словно за каждым её движением. Однако первое, на что она обратила внимание, вовсе не его грозная физиономия, а оружие, что лежало прямо перед его руками на столе. Для неё было совершенно непривычно, что огнестрельное оружие тут лежит на виду. Изабелла невольно начала даже задаваться вопросом, заряжен ли вообще этот автомат. Однако, его вид всё равно до жути её пугал. Одно дело были обычные пистолеты у офицеров полиции. А тут, прямо перед её глазами, лежал целый скорострельный карабин, что в сравнении с пистолетом был самым настоящим монстром. Меньше всего она хотела, чтобы такое оружие было направлено дулом в её сторону. Да и вообще, будь бы её воля, Изабелла не скрывала от себя, что избавилась бы от этой аморальной страшной вещи, предназначенной исключительно для убийства людей. Ведь ещё сегодня вновь уверилась после смерти Стоуна в том, что убийства и смерть для неё вещи совершенно неправильные и мерзкие.       -В твоих глазах виден отчётливый страх, — неожиданно уверенно сказал коммандер и внимательно проследил за её взглядом, который ещё не успел пасть на него. — Ты боишься оружия, не так ли? — Он вновь посмотрел на её глаза, видя, как её взгляд мечется от штурмовой винтовки на столе к его лицу, не ведая, на чём сосредоточиться. — Знаешь ли? Когда Дана позвонила мне, сказала, что она тобой впечатлена. И я было уже подумал, что ты серьёзный специалист, спокойная и рассудительная, но… Ты же… Спокойная и рассудительная, так?       -Если… того требует момент, — ответила ему кое-как Изабелла, видя, как он пальцами проводит по стволу автомата, и попыталась сосредоточиться чисто на нём, ведь всё ещё хотела произвести иное впечатление. — Однако, это больше про мою старшую сестру. Я не совсем на неё похожа.       -Допустим… — басом проговорил коммандер, испытывая её взглядом. — Если в твоих глазах есть страх, значит ты не особо уверена в себе. А глядя, как ты смотришь орудие войны… — Он схватил своими сильными пальцами раму автомата и сдвинул его целиком на другой край стола, чтобы между ними ничего больше не лежало. — …понятно, что ты и мухи не обидишь. Ты не будешь готова забрать чью-то жизнь, если это будет необходимо, верно?       Изабелла промолчала и лишь прикрыла глаза, отрицательно качая головой, отвечая на его вопрос чувствами, а не словами.       -И всё же моя супруга положила на тебя глаз, — произнёс коммандер так, словно это были мысли в слух, а потом он положил локти на стол и с прямой спиной сомкнул ладони в замок перед собой. — И теперь мне стало интересно. Если ты противоречишь моим представлениям, то… Что же в тебе такого особенного? И что же она такого в тебе нашла?       -Это сложный вопрос, — хладно произнесла Изабелла, наконец-то полностью переключившись в прагматичный режим, которому её научили, когда она была студентом, но она всё равно нашла эти его вопросы достаточно колкими для неё. — Ей, наверное, лучше знать. Однако, я здесь, чтобы получить ответы на свои вопросы и добиться того, что мне нужно. И всё же… Вы абсолютно правы. Я не люблю оружие. И я против насилия.       -Это и так очевидно, — равнодушно сказал коммандер, слегка ухмыльнувшись. — Ты хочешь ответов? Это и есть та причина, по которой ты здесь, так? Редко криминалисты посещают штаб H.A.T., а если и посещают, то только с позволения высшего начальства. Очевидно, моя жена почему-то на твоей стороне. И всё же мне интересно. Если ты так хочешь ответов от меня, и ты в конце концов оказалась здесь, зашла так далеко, то… Чего же ты на самом деле желаешь? Ведь ответы лишь дают тебе новые пути. А новые пути ведут к заветной цели. А по цели можно понять твои намерения.       -Вы это к чему? — решила уточнить Изабелла, всё же оставаясь в относительном спокойствии, лишь заметив, что супруг комиссара полиции достаточно сильно на неё похож не смотря на свой боевой нрав.       -Я прекрасно извещён о том, что ты втягиваешь меня в собственное дело, — несколько угрожающе заявил коммандер, гордо задрав голову. — Как и о том, что это дело не связано с открытыми делами полиции. Можно сказать, что ты пришла сюда не как специалист. А как простой человек с личными намерениями.       -Не отрицаю, — решила поддержать его точку зрения Изабелла, кажется поняв, как с ним лучше разговаривать и какие именно слова ей можно ему говорить.       -Зная, Дану, она бы не стала тебе потакать, не зная твоих намерений, — последовательно заметил коммандер, сложив руки, слегка блеснув бицепсами. — И я разделяю с ней её взгляд на такие вещи. И потому… Каков же будет ответ на мой вопрос, мисс Берг?       -Я думаю, вы по-настоящему хорошо знаете мою начальницу, — достаточно честно вынесла Изабелла, поняв, что он сказал ей о комиссаре правду, что и ей самой только сегодня открылась. — Она сказала, что начала мне доверять. И что хочет мне довериться. Я лишь могла предполагать, почему.       -Ты не ответила на мой вопрос, — строго и немного бурно отреагировал коммандер. — Почему именно я должен тебе довериться?       -Коммандер… Я хочу спасти свою сестру, — сказала это Изабелла также откровенно, как сказала это комиссару несколько часов назад. — Её жизнь всё, за что я сейчас боюсь больше всего на свете. Мне нужны ответы, чтобы знать, что мне делать дальше. Ваша жена помогла мне, потому что понимала меня. Я здесь именно за этим. Поэтому я прошу… Помогите мне, если можете.       -Хм… — немного помычал коммандер, что неустанно следил всё это время за её поведением и её глазами. — Вот это уже больше похоже на правду. И если это действительно так, то… Я в целом не удивлён, почему Дана позволила тебе сюда войти.       -Коммандер, вы поможете мне? — в свою очередь жаждала получить ответ Изабелла, слегка сблизившись с ним, пытаясь своим кричащим о помощи взглядом убедить его.       -Пожалуй, помогу, — слегка откинулся назад коммандер, прохрустев позвонками, после чего вновь упёрся локтями в стальной стол перед ней. — Да и что тебя заело? Коммандером меня зовут мои подчинённые. Ты не моя подчинённая, ты подчинённая моей жены. Можешь звать меня просто Крис. И… Давай. Показывай, зачем пришла.       -Как… скажете, — на пару секунд сбилась в голосе Изабелла, не ждавшая от него такой поблажки, а потом тихо засунула руку в левый карман своих брюк и вытащила из него маленький силиконовый пакетик с дротиком внутри, протянув его по столу к его рукам. — Комиссар заверила меня, что вы можете знать, что это такое. Она лишь предположила, что это снаряд из какого-то пневматического оружия. Если знаете, что это, то мне нужны подробности во всех деталях.       -Ого-го-го… — удивился Крис, взяв пакетик с дротиком в свою руку и посмотрев на него вблизи. — И она не ошиблась. Снаряд-дротик для пневматического оружия. Я… Могу открыть и взглянуть поближе?       -Да, на нём нет отпечатков, кроме моих, — положительно ответила Изабелла, покивав головой в предвкушении от его будущего мнения.       -Интересная находка… — вполголоса пробормотал Крис, открыв пакетик и пальцами другой руки достав дротик на открытый воздух, оставив после сам пакетик в центре стола. — Хм… Инжектор уже схлопнулся. Дай угадаю… То, что было содержимым, уже давно в крови твоей сестры.       -А вы проницательны, — достаточно изумлённо ответила Изабелла на его догадку. — Но это не снотворное. И не яд. В этом я уверена на все сто.       -Учту, — кратко сказал Крис, продолжив осматривать дротик в своих пальцах. — Так… По форме дротика скажу тебе сразу, что он точно для пневматического оружия. Его длина говорит мне, что оружие точно не короткоствольное. Хм… — Он поднял голову и кинул взгляд в сторону выхода из оружейной. — Сержант!       -Коммандер? — тут же вышел из-за железной дверной рамы сержант, вновь встав по стойке смирно и отдав честь.       -Принеси сюда из склада образец винтовки-транквилизатора Dan-Inject Model J.M. Special., — тут же отдал приказ Крис, жестом указав на дверь склада прямо рядом с ними в паре метров от шкафчиков и стола. — Только аккуратно.       -Есть, сэр, — повиновался сержант и без возражений прошёл мимо них двоих, пройдя к армированной двери склада оружия. Он встал перед дверью и ввёл на цифровую панель рядом с ней код доступа от электронного замка. Раздался громкий дребезжащий одноразовый звук, похожий на тревожную сирену, и армированная дверь открылась внутрь. Сержант тут же шагнул на порог склада и скрылся за стеной, закрыв за собой дверь на электронный замок, чтобы за ним никто не вошёл. Как только дверь склада закрылась, Изабелла снова перевела взгляд на Криса с явным интересом, желая узнать подробности о его решении принести сюда модель оружия:       -Винтовка-транквилизатор?       -Надо примерить этот патрон, чтобы удостовериться, — пояснил своё поведение Крис, ловко перекручивая дротик на пальцах. — Пока мы ждём, лучше вот что мне скажи. Ты уверена, что здесь не было снотворного или, что ещё хуже, яда?       -Абсолютно, — достаточно компетентно ответила Изабелла. — Я уже навела справки. Дротик попал моей сестре в шею. Снотворное её бы отключило, а яд бы убил в таком количестве.       -Кстати ты права, — согласился Крис, перевернув дротик вертикально перед их глазами. — Любой яд в такой концентрации её бы похоронил. Подозрение в таком случае падает на снотворное, но если ты говоришь, что на твою сестру оно не подействовало, то это не оно. Особенно, если дротик попал ей в шею. Её мозг бы просто отключился кроме её воли. В таком случае… Так. Ты у нас криминалист, ты и говори. Это мог быть наркотик или что-то такое?       -Судя по состоянию моей сестры сразу после этого, нет, не может, — пожала плечами Изабелла и покачала головой, глубоко вздохнув. — Она была полностью трезва и в здравом уме. Единственное, у неё сильно поднялся сахар, и она чуть не скопытилась от гипергликемии. И она сама не поняла, как это случилось, ведь она принимает все нужные препараты.       -Она диабетик? — в этот момент очень резко спросил Крис, прищурившись, и Изабелла покивала, заставив его слегка омрачиться. — А вот это уже интересно… Если твоя сестра диабетик, у неё не вырабатывается инсулин, поглощающий сахар в крови. В таком случае… Содержимое этого дротика… — Он перевернул дротик горизонтально, показав на него указательным пальцем другой руки. — …чем бы оно ни было, могло как-то дестабилизировать содержание сахара в её организме. Понимаешь, о чём я?       -Я… об этом не подумала… — достаточно подавлено проголосила Изабелла, опустив глаза в стол, вновь начав вспоминать, как её сестра попала в такое состояние после инцидента на Гранд-стрит, ведь она и сама не понимала, каким образом у неё так резко подскочил сахар. — Но ведь это же… Бред какой-то… Что могло вызвать такое? Хотите сказать, в неё запустили дротик с чистой глюкозой?       -Не обязательно, — покачал головой Крис, положив её лбом на ладонь. — Это, конечно, лишь догадка, но… Кажется в твою сестру выпустили эту хрень вовсе не с целью как-то навредить ей. Содержимым этого дротика мог быть самый настоящий химический стимулятор.       -Вы имеете ввиду…? — растопырила глаза Изабелла от озарения.       -Адреналин, — подытожил Крис, подтвердив её возможные догадки. — Скорее всего это была приличная доза адреналина. Выброс адреналина в кровь происходит при стрессовых ситуациях или физической нагрузке. На уровень глюкозы в крови адреналин действует противоположным инсулину образом. Если в твою сестру ввели такую большую дозу адреналина, то её припадок был лишь вопросом времени. Она ведь сейчас здорова, да?       -Да, она полностью здорова и уже ни на что не жалуется, — подтвердила Изабелла, приходя в себя от вывода, который он сделал, и корила себя за то, что сама не смогла догадаться, ведь теперь всё наконец-то логически встало на свои места. — Подумать только… Но. Зачем? В чём смысл этого?..       -А вот это вот уже очень хороший вопрос, Изабелла, — согласился с её размышлениями Крис, как вдруг вновь раздался сиренный сигнал и дверь на склад открылась, а из-за неё вышел его подчинённый.       -Коммандер, вот образец транквилизатора, о котором вы говорили, — произнёс сержант, держа в своих руках небольшую компактную пневматическую винтовку с достаточно выделяющимся длинным и тонким стволом, идущим сразу же из затвора, и массивным оптическим прицелом. Крис подозвал его жестом, и сержант, подойдя к столу, аккуратно положил винтовку на стол прямо рядом с его мозолистыми руками.       -Вольно. Свободен. Возвращайся на пост, — отдал следующий приказ Крис, взяв винтовку в руки и открыв одним движением её затвор у девушки на глазах, удивлённой внешностью и небольшой формой этого оружия, что меньше всего напоминало боевое.       -Есть! — отдал честь сержант и, обойдя шагом стол и выйдя из оружейной, удалился с их глаз, скрывшись в коридоре, так что были слышны только его удаляющиеся шаги. Тем временем коммандер Джексон-Кларк взял дротик, который предоставила ему Изабелла и вставил его в затвор винтовки. Дротик вошёл в пазы затвора почти как родной, и Крис захлопнул затвор, скрыв его внутри винтовки на глазах у поражённой криминалистки.       -Он подошёл? — решила всё-таки уточнить Изабелла, чтобы не делать поспешных выводов, указав на оружие в его руках указательным пальцем.       -Совершенно верно, — подтвердил Крис и вновь отрыл затвор, вытащив пальцами из него дротик, и положил его на стол вместе с винтовкой, придвинув их немного ближе к ней ради демонстрации. — Это ружьё-транквилизатор Dan-Inject Model J.M. Special. Десяти миллиметровая. Дротики по 10 миллилитров. Твой дротик примерно на 15 миллилитров, но даже он вошёл в затвор. Если в твою сестру и стреляли, то только из этого оружия. Или из аналога. Если на нём действительно нет отпечатков, то скорее всего кто-то неизвестный намеренно выстрелил в неё. И если это действительно был адреналин, то кто-то либо хотел, чтобы твоя сестра окочурилась от собственной же болезни, либо же этот кто-то даже не предполагал, что это так на ней скажется. Второе тоже нельзя исключать, ведь есть дротики на 20 миллилитров и даже больше. Если бы кто-то хотел её так неприметно убить, то… Зачем этому человеку так ограничиваться? К тому же это ещё надо непременно точно знать, что у неё диабет. Так что оба варианта на твоё рассмотрение. — Он взял в руки дротик и положил его обратно в силиконовый пакетик, после чего по столу придвинул его Изабелле, что сразу же приняла его и спрятала обратно в карман брюк. — Я не знаю обстоятельств того, что могло произойти с твоей сестрой, поэтому не могу делать точных выводов. А поскольку это твоё личное дело, я не буду особо вдаваться в подробности. Не моё это дело. Я тебе всё-таки рекомендовал бы подключить к этому других специалистов. Странно, что ты этого ещё не сделала.       -Я, пожалуй, не стану это никак комментировать, — слегка замялась Изабелла, рассмотрев винтовку повторно, чтобы более-менее запомнить её внешность и форму. — Тут я уж сама разберусь. Главное, я получила то, зачем пришла. Мне осталось только разузнать, кто именно это сделал. Я найду способ выяснить это. Сделаю всё, чтобы только Мэгги ничего не угрожало. — Она поднялась на ноги, упираясь пальцами в стол, и выпрямила свою спину перед ним, заметив, что он не спешит подниматься вслед за ней. — Спасибо вам, Крис. Я у вас в долгу. Не проводите?       -Вот ещё, — закатил глаза Крис, вновь придвинув к себе штурмовую винтовку, лежащую на другом конце стола. — Да и лучше благодари за такую честь и возможность мою жену, а не меня. Если помнишь как, то выходи также, как пришла сюда с дежурным. Тебя выпустят без вопросов. Всего хорошего, мисс Берг.       -Желаю вам здравия, — с добротой пожелала ему Изабелла, даже отдав ему честь напоследок, заставив его слегка гордо улыбнуться, а потом, глядя, как он следит за ней глазами, аккуратно вышла из-за стола и, провожая его взглядом, вынырнула из помещения оружейной, войдя в коридор, ведущий к выходу, оставив коммандера одного со своими мыслями. И оставшись наедине с собой, она очень тяжело вздохнула, слегка оскалившись от собственных нервов. «Я получила то, что хотела. Всё-таки мои опасения подтвердились. Я обрела неопровержимые сведения. Кто бы мог подумать, что в этом дротике мог быть адреналин. Это действительно полностью объясняет, как у Мэгги взлетел сахар той ночью. И в неё стрелял кто-то специально… Но зачем?.. Два варианта. Либо чтобы убить её, либо это был неожиданный побочный эффект. Но второй вариант, вопреки заявлениям коммандера, такой маловероятный... Зачем кому-то просто так стрелять в неё адреналином, если на здоровых людей он влияет лишь положительно? Я буду пока что придерживаться первой версии. И если всё-таки её хотели так умертвить, то… Связано ли это с тем, что она роет под Fazbear Entertainment? Это они сделали это?». Как бы там ни было, теперь Изабелла точно знала правду. Теперь у неё были не просто опасения из её неспокойного хрупкого сердца, а реальные факты, которыми она теперь могла без промедления воспользоваться. А потому теперь в её голове вертелось лишь одно единственное желание. «Сейчас самый верный способ воспользоваться этой информацией — это поговорить с сестрой и предоставить ей доказательства. Нельзя больше это скрывать. Ведь это не просто догадки. Если всё настолько серьёзно, то… Я обязана её предупредить. Она должна знать, что теперь её по-настоящему могут убить! Она должна жить!! Иначе я никогда себе этого не прощу...».       17:31. Южный Харрикейн, Эвелин-авеню 67, второй этаж, квартира 66:       -Дети мои... — ностальгически проголосила зрелая черноволосая женщина лет сорока в голубом ночном домашнем халате и в тапках с белыми зайчиками, оторвавшись от готовки и положив перед сидящими за кухонным столом ребятами по кружке крепко заваренного чая. — Видеть вас вместе вновь это просто загляденье! Я счастлива, видя вас вновь сплочёнными.       -Мам... Не стоит так драматизировать, — лишь улыбнулся ей через плечо Чарльз, взяв за ушко кружку, которую она поставила перед ним и сделал пару глотков, убедившись, что чай сладкий, как он и любит. — Знал бы я, что ты делаешь чай, я бы посадил тебя на стул и сам бы его для всех нас сделал. У меня сегодня блестящее настроение.       -Брось, Чарльз, — так же улыбчиво вмешалась Шерри, сидящая за столом напротив него рядом с выходом из кухни, закинув свою тёмно-зелёную куртку на спинку собственного стула, оставив на себе сверху только свой сиреневый длинный топ, после чего едва заметно кинула презренный взгляд на свою кружку чая, тут же перекинув глаза обратно на женщину. — Не расстраивай маму. Лори ведь так хочет о тебе позаботиться. Ты ведь её любимый первый сын, как-никак.       -А ты мне как родная дочь, Шерри, я ведь всегда тебе так говорила, — обратила внимание Лори на её прецизионный акцент в сторону её сына. — Почему ты заставляешь меня напоминать об этом?       -Мам, я думаю, она не нуждается в напоминании, — решил вставить своё слово Чарльз, видя как его сводная сестра положила на лоб ладонь и покачала головой в лёгком огорчении. — Шерри просто хотела сказать, что я порой слишком серьёзный. Я прав, сестра?       -Наверное, — пожала плечами Шерри, вновь взглянув в глаза миссис Стейн. — Да... Просто хочу, чтобы вы не нагнетали. Давайте, не знаю даже... Ни в чём друг другу не отказывать? Мы ведь редко так бываем месте. За одним столом. К тому же... Я уже не парюсь о своей настоящей родне. Я за эти годы самостоятельной жизни уже как-то свыклась. Как бы это ни было грустно, но теперь вы моя семья. И я это приняла... Так что, Лори, меня уже, честно говоря, тянет звать тебя мамочкой. — При этих словах она ей достаточно нежно улыбнулась.       -Это комплимент, девочка моя? — похотливо спросила Лори, придвинув руками из угла табурет и усевшись между ними.       -Да нет, я искренна в своих словах, — вжавшись в её плечо своим плечом сказала Шерри, положив на него свою голову боком, чтобы просто почувствовать её тепло. — Долго я отказывалась это признавать вслух, но... Знаешь? Я хочу сказать тебе, что благодарна тебе. Тебе и Дуайту за то, что тогда пришли за мной, когда я была маленькой. Я получила то, о чём и не мечтала. Семью... И дом, в который всегда будет приятно возвращаться. А ещё лучшего старшего брата. — При этом она направила свой улыбчивый взгляд в его сторону, заставив его слегка покивать и улыбнуться в ответ. — Я много думала об этом, и... Думаю, если бы мои родители были живы, то они бы уже давно нашлись. Они бы не бросили меня. А если они и бросили... То... — Она слегка омрачилась и даже обронила слезу при этих словах. — То я не хочу больше иметь с ними ничего общего. Я хочу быть с вами... Я хочу остаться Шерри Стейн навсегда. Вашей девочкой. И ничей больше.       -Это приятно слышать... — произнёс Чарльз за место своей мамы, отпив из своей кружки чая, и перевёл взгляд на последнюю. — Кстати на счёт него... Мам? А где отец? У него сегодня разве не выходные?       -Да если бы... — чуть-чуть исказилась Лори, как только Шерри оторвалась от её плеча. — Деканат института попросил отработать его ещё одну смену за другого преподавателя. За то потом ему, как он сказал, накинут ещё один день отдыха на выходных. А ещё зарплата выше в качестве небольшой компенсации. В общем, его сегодня не будет до семи часов вечера, если не ошибаюсь. Может, не будете расстраивать своего отца и задержитесь? Он будет рад вас видеть.       -Я в этом сомневаюсь... — весьма сконфужено произнесла Шерри, разгладив пальцами свои длинные каштановые волосы на виске. — У меня сегодня парочка неотложных запланированных дел. Хочу сегодня посвятить вечер учёбе. У меня там есть пара задолженностей. А завтра загляну с превеликим удовольствием. Давно хотела навестить нашего старика.       -Он ещё не настолько стар, — ухмыльнулась её переиначиванию Лори, скрыв в улыбке свои морщины на фоне открытых окон с выходом на балкон. — Но тебе он будет рад как нельзя кстати. И всё же... Хотелось бы, чтобы он увидел вас такими. Какими вижу я вас сейчас. С тех пор, как вы разъехались своими дорогами, мы с ним чувствовали себя как-то пусто. Лично я всегда хотела, чтобы вы всегда были такими, какими вы были, когда были детьми. Прямо как 12 лет назад. — В этот момент она обратила внимание на Шерри, которая, на её удивление, так и не взялась за чай. — Шерри... Ты не сделала даже глотка? Что случилось?       -Знаешь, мамуль... — постаралась как можно чувственней произнести Шерри, невзрачно посмотрев на свою кружку вновь. — У меня, кажется, аппетит пропал. Я не хочу пить.       -Пропал аппетит на мамин чай? Ты серьёзно? — достаточно сильно удивился Чарльз, всё же прибавив своим словам больше пафоса.       -Не знаю... Меня просто сейчас немного тошнит, — замяла губы Шерри, отодвинув кружку ближе к центру стола. — Чую, выпью немного, и меня вырвет. Лучше... Дайте мне отдышаться. Со мной просто что-то не то. Да и... Лучше расскажи ей, как мы с тобой вновь воссоединились. Мне приятнее будет услышать это из твоих уст.       -Хорошая мысль, — безо всяких возражений согласился с ней Чарльз, сделав ещё глоток чая, и приковал к себе внимание миссис Стейн. — Ну... Если так, то история забавная. Меня Бэлли позвала на свидание, и я не стал ей отказывать. Попутно я вспомнил, что вроде как Шерри покупала неподалёку квартиру ещё года два назад. Я подумал-подумал, бросил думать и пошёл к ней. И что я слышу... Сладкая и чистая мелодия пианино, доносящаяся из её квартиры. Ты знала, что она так классно умеет играть?       -Я лишь слышала от неё, что она купила себе пианино, — сомнительно ответила Лори, не без энтузиазма переводя взгляд на приёмную дочь. — Сама я ещё не видела, как она играет. Не доводилось.       -Да уж... — мрачно кивнула головой Шерри. — Не представлялась возможность. Сначала работа, потом учёба. Да и я всегда занята чем-то своим. Чарльзу повезло меня подловить в момент, когда я была на расслабоне.       -Это ещё мягко сказано... — на ранних впечатлениях добавил Чарльз, продолжая свою повесть. — Я долго думать не стал, постучался…       -Ты забыл ту часть, где ты стоял несколько минут под дверью, чтобы насладиться моей игрой, — резко злорадственно ворвалась в его речь Шерри.       -Сумимасэн, — по приколу извинился Чарльз на японском наречии, положив руку на грудь в лёгком поклоне перед ней, после чего, держа кружку, вновь переключился на Лори. — В общем. Если не затягивать, мы вышли прогуляться вплоть до HPD, поболтали. И знаешь, мам, мы с Шерри оказывается родня по интересам. Давно я уже не встречал родственных душ, столь же осознанно вкладывающих в музыку глубокий смысл. Оказывается, она была так близко, прямо под носом, а я, наивный, искал где-то вдалеке. — Он сделал очередной глоток чая и вытер губы оголённым предплечьем, чтобы не запачкать свою белую футболку от Fazbear Entertainment. — Как же жаль, что я этого не заметил раньше. Иронично. И прискорбно.       -Время меняет людей рано или поздно, — проговорила миссис Стейн, едва её старший сын поставил длинную паузу. — С талантом не рождаются. Он проявляется постепенно. У кого-то рано, как у тебя. У кого-то поздно, как у нашей Шерри. Время вещь такая… Непредсказуемая, наверное. — Она улыбнулась, подобно вечно улыбающейся приёмной дочери, дабы поддерживать позитивную атмосферу. — А что дальше? Шерри прошла ваше отборочное испытание? Помнится ты упоминал мне о собственных правилах приёма участников в Oblivion.       -Прошла — значит вообще ничего не сказать, — поднял к небу глаза Чарльз, вспоминая свои пламенные впечатления с того дня неделю назад. — Я бы даже сказал, перепрыгнула его. Она показала просто мастер-класс. Я горд ею до чертей.       -Ты меня смущаешь, — пролепетала Шерри, немного покраснев от скромности. — Хотя знаешь… Если я вам скажу, что я «просто сыграла», то скорее всего это будет ложь.       -Жаль я этого не видела… — вздохнула Лори и протянула руку к кружке Шерри, придвинув её за ушко к себе. — Шерри. Ты не против, я выпью? Раз уж ты всё равно не в настроении.       -Да, конечно, — не возражая ответила ей Шерри, дав ей забрать свой чай.       -Райли о тебе кстати очень хорошо отзывается, — добавил в этот момент Чарльз. — Ей, похоже, зашло то, что твой навык игры постоянный и не зависит от настроения.       -Райли? — решила вмешаться Лори, пока Шерри не успела ответить. — Эта которая Райли Райз, да?       -Она самая, — всё же нашла свою очередь Шерри, решив подтвердить это вместо Чарльза, и сложила руки за столом перед ними. — Братец говорит, она, не считая его, самая педантичная и компетентная. Но… Хоть она и доказывает эти слова делом, мне она кажется нормальной трезво мыслящей девушкой.       -Ты её ещё в ярости или в нервном срыве не видела, родная ты моя! — громко усмехнулся Чарльз, после чего залпом выпил всё содержимое своей кружки, закинув голову назад. — Когда она злится, она способна бить посуду и швыряться табуретами. Так что не делай пока что поспешных выводов.       -Оу… — достаточно сильно удивилась Шерри, почесав макушку. — Ты её такой видел?       -Ага, — слегка откашлявшись ответил ей Чарльз, окончательно положив пустую кружку на стол. — Существует ведь такая вещь, как общежитие. Она жила на третьем этаже прямо рядом со с моими хоромами. Именно так мы и познакомились.       -Только не говори, что в процессе знакомства она тебе утюгом по физиономии съездила? — вдруг решила поприкалываться Шерри, резко в хохоте натянув улыбку ещё шире.       -Почти. Я успел увернуться, — пожал плечами Чарльз, вызвав тем самым у своей сестры лёгкий ступор.       -Но ведь… Я же пошутила. Ахах! — раскрыла на него глаза Шерри, но от того и не переставала хохотать. — Да уж! Весёлая у тебя подруга однако! Как чихнёшь, так поперхнёшься.       -Ну ладно, хорош, Шерри, — всё же успокоился Чарльз, посмотрев на неё немного серьёзнее. — Не пристало нам обсуждать её не в самом хорошем ключе у неё за спиной. Однако… Это всё равно не изменяет того факта, что ты в общем то права. Райли классная, если знать, как с ней правильно болтать.       -Что не сказать про Мейса… — пропыхтела Шерри, положив обе ладони на свои скулы. — Парень вроде и нормальный, но с другой стороны… Уж слишком он привередливый.       -А что с ним не так? Обижает тебя? — спросила своевременно Лори, взглянув на неё с сожалением.       -Да нет. Не совсем, — покачала головой Шерри. — Просто я противоречу его вкусам. И нет, я сейчас не про свою внешность. Дело в инструменте. Ему не нравится рояль, поэтому он как-то с трудом признаёт мой талант. И это даже несмотря на то, что мы уже довели синтез инструментов почти что до совершенства.       -Ну… По моему мнению до совершенства пока ещё как раку до вершины горы, — с сарказмом вставил Чарльз. — Поэтому его можно понять, хоть я и понимаю твою нетерпимость. А так… Просто скажу, что Мейс парень консервативный. Я уверен, будь бы он лидером банды, он бы превратил нашу группу в хэви-металл. Поэтому ему и не очень-то нравится, что Oblivion преображается по моей инициативе. Я ведь экспериментатор. Мне нравится придумывать что-то новое. Я люблю сочетать разные инструменты. Но всё же в его защиту скажу, что Мейс хорошо понимает, что у каждого в группе своя собственная роль. Без него группа уже не будет той, к которой я стремился всю мою сознательную жизнь. Так что я перед ним в долгу.       -Сколько ты его уже знаешь? — решила из интереса спросить его Шерри.       -Примерно столько же, сколько Райли, — без напряга ответил Чарльз налету, словно уже знал, что она об этом спросит. — Познакомился с ним где-то на третьем курсе.       -Так… А что с концертом? — поинтересовалась тут же Лори пытливым взглядом, жаждущим знаний. — Я помню, у вас вроде как концерт в торговом центре намечался.       -Когда же ты прекратишь уже называть гигантский развлекательный мегакомплекс торговым центром? — лишь риторически фыркнула Шерри, закатывая глаза к потолку, на секунду создав впечатление тем самым, словно в её глазах только бельмо. — Пицца-Плекс, мам. Повторяй за мной. Ме-га Пиц-ца Плекс… Единственное и неповторимое сооружение, которое у всего города на слуху.       -Я не весь город, Шерри, — решила извертеться миссис Стейн, посмотрев на мгновение в её глаза с долей скепсиса.       -Шерри хотела сказать, что концерт перенесли на две недели вперёд, — ухмыльнувшись вставил своё слово Чарльз, сложив пальцы рук в замок. — Администрация нас известила, что у них в атриуме на главной сцене накрылся лифт, по которому они поднимают наверх своих маскотов. Потому и не сложилось.       -Это печально, — вздохнула Лори и покачала головой, со стороны посматривая в сторону Шерри, которая на её удивление безэмоционально сверлила взглядом стенку сбоку от неё.       -На самом деле ничего печального, — вопреки всему опроверг Чарльз, заметно улыбнувшись. — За то теперь у нас есть очень много времени на то, чтобы подготовить Шерри и как следует отрепетировать весь наш альбом со всей остальной группой. К тому же в качестве компенсации нам выдали эксклюзивные гостевые пропуска в комплекс на 48 часов.       -То есть у вас теперь есть бесплатные 48 часов? — спросила Лори достаточно удивлённо с лёгкой лаской на своём зрелом лице.       -Что-то типа того, — оторвалась от стены тут же Шерри. — Пропуски чипированы и оборудованы датчиком слежения. Датчики работают, пока мы находимся внутри здания. И пока они работают, будут тратиться часы, которые нам выданы. Как только трафик будет исчерпан, к нам подъедет ближайший стафф-бот и проводит до главного выхода. Но я думаю, 48 часов это очень много, ведь срок действия такого эксклюзивного пропуска где-то месяц или два. То есть пользоваться этими пропусками мы можем сколько угодно, пока у нас есть часы.       -Ты знаешь об этом много… — озадаченно произнёс Чарльз, прищурившись. — Где ты откопала эту информацию?       -Ахах! Братик, у тебя чайник дырявый, как сыр! — внезапно рассмеялась Шерри, тут же смутив его. — Я там работала! Помнишь?       -Действительно, я давно не чистил свой мозг, — высокопарно, подобно ей, сказал Чарльз, подыгрывая. — Забыл такую обыденность. Я немного недоспал сегодня. — Он выдержал паузу и решил вернуться к теме. — Шерри права, мам. К тому же 48 часов точно хватит, чтобы испытать себя рядом с роботами Fazbear Entertainment неофициально. Синхронизируемся с ними, попробуем отрепетировать пару мелодий. Меня заверяли, что маскоты уже знают весь наш альбом, но я хочу потом убедиться в этом лично, пока время позволяет.       -Хочешь увидеть в живую, какие они «живые»? — спросила его кокетливо Шерри, показав пальцами воздушные кавычки.       -И да и нет, мне не особо интересно, — скепсисом ответил Чарльз, заморозив в одном выражении своё лицо ровно на одну секунду и пожав плечами. — Роботы есть роботы. Что с них взять. Предпочитаю живых, но уже без воздушных кавычек.       -Пф… — фыркнула Шерри, вновь как и тогда, неделю назад, очень сильно омрачившись в лице и взглянув на него с кислой физиономией. — Ладно… Окей…       -Эй?.. Ты чего, Шерри? Я… сказал что-то не то?.. — смутился и одновременно напугался Чарльз прямо на глазах у недоумевающей мамы, ведь он узнал этот взгляд, которым она его одарила ещё тогда, когда они только встретились, когда шли к HPD, чтобы встретить Изабеллу. Его глаза на одно мгновение выпучились на неё, едва он опознал её хмурое выражение лица. Этот пронзительный прожигающий отдающий льдом взгляд… Чарльз вновь на пару секунд ощутил, как от одного только её вида по его телу бегут мурашки. Он даже не успел осознать, но его сердце вдруг застучало с огромной скоростью. В кровь неожиданно хлынул адреналин. Он ощутил, что почему-то потеет. Смотря на её лицо, Чарльз тут же вспомнил, где ещё его видел. В тот раз, когда она пришла в их студию. Это было вновь то самое лицо, что источало из себя какой-то неосязаемый необъяснимый мрак. Как и тогда, он чувствовал, что за этими практически родными глазами его сестры стоит что-то тёмное и жуткое. И он понять не мог, почему он это чувствует, и почему это первая ассоциация, которая приходила ему в голову. Его корёжило сейчас изнутри так, словно он неожиданно оказался в кошмаре. Ведь теперь он увидел помимо уже знакомой картины нечто иное. Теперь это было не просто угроза. Не просто фантом. Это была даже не просто смерть, которую он тогда ощутил в её лице. В глазах Шерри горел самый настоящий пожар… Ему казалось, словно её зрачки начинают гореть ярким тёмно-кровавым огнём изнутри. «Это… ненависть…!?». Это было первое, что пришло ему в голову, когда он ощутил этот жар, идущий из её глаз. Теперь он чувствовал по неведомой причине в ней не просто смерть, а смерть с мёртвыми безжизненными красными глазами… И он почему-то видел эти глаза во тьме, покрывшей его взгляд. В его глазах всё начало темнеть. А потом у него очень резко, как и тогда в студии, начала болеть голова, да так сильно, что он неосознанно схватился правой рукой и едва слышно ахнул. «Да что же это… Такое…? Что происходит?.. Что с её лицом?.. Почему мне опять мерещится какой-то бред!? Почему я не понимаю этого выражения лица?.. Шерри много когда на меня злилась в детстве. Но это… Это что-то совершенно другое. Почему… Это ведь уже в третий раз за последние две недели… Моя… Голова… Почему я вновь чувствую, словно нахожусь в упор к живой смерти?.. Почему я глаза сжигают меня изнутри какой-то тёмной субстанцией?.. Да и вообще… Почему я думаю об этом? Я точно здоров и в здравом уме?..».       -Эм… Чарльз? А с тобой-то всё хорошо? — внезапно для него обратила на его странное состояние Шерри, видя, как он хватается за голову. — Ты в порядке?       -Да, в порядке, — решил ничего ей не говорить Чарльз, кое-как подавив головную боль, едва она сменила своё выражение лица и стала более нежной. — Просто у меня небольшая мигрень, похоже.       -Дать обезболивающее? — спросила волнительно Лори, и Чарльз, обратив внимание на маму в этот момент, невольно ужаснулся, чуть не подпрыгнув на стуле. На ней, подобно ему, словно не было лица. Она дышала так, будто бы вот-вот задохнётся. Создалось резко такое впечатление, что Лори только что перенесла буквально тоже самое состояние, что и у него самого. «Какого…?».       -Мам? — решил целенаправленно задать вопрос Чарльз, положив ей руку на плечо. — А у тебя? С тобой всё нормально?       -Не очень… — пролепетала Лори, схватившись за сердце и пытаясь одновременно отдышаться, словно её ударил приступ. — Почему-то голова побаливает и сердце застучало. Наверное, у меня стресс. Только я не понимаю, от чего. Услышав её слова, Чарльз вновь похолодел и вновь посмотрел на Шерри, что сейчас крайне обеспокоенно сверлила их своим взглядом, всем видом словно показывая, что сейчас она хочет помочь. Это было уже не то лицо, что пару секунд назад источало из себя ненависть и смерть. Больше он не чувствовал от неё той самой угрозы, что накрыло его. Но сейчас его самого беспокоило уже не это. Дело было в его маме, которую в этот момент накрыло буквально также. «Это совпадение?.. Она сейчас испытала тоже, что и я?.. Если мне мерещится, то не может одно и тоже мерещиться двум людям одновременно… Она сказала, что у неё побаливает голова и что у неё необъяснимый стресс. Однако… Что это вообще за бред!?».       -Народ, вам что, обоим плохо? — вмешалась в его мысли Шерри, смотря на них так, словно собиралась встать и отойти за телефоном. — Вам врач точно не нужен?       -Да нет, Шерри, всё нормально… — вздохнула Лори, дыша на сей раз полной грудью. — Просто стресс слегка накрыл… Наверное, тоже не выспалась. Но это не важно. Да и вообще. О чём это мы? Вы там про роботов компании вроде как говорили.       -Да в целом это и всё, — пробормотал сомнительно Чарльз, не видя причин продолжать конкретно эту тему, особенно после только что пережитых ощущений. — А о чём ещё можно поболтать?       -Я тут вспомнила, что у тебя, если не считать Шерри, был ещё третий участник в группе, — с новым приливом энтузиазма решила вспомнить Лори. — Просто вы о нём и словом не обмолвились.       -Оу… Если ты про Виктора, то я не могу о нём не вспомнить, — заметно улыбнулась Шерри, мечтательно уперевшись локтем в стол и положив на ладонь голову. — Пожалуй, он единственный, кому из всей группы вообще нет никаких претензий. Всё, что могу сказать, что человек-барабан мне нравится. Он такой обаятельный и добрый…       -Ты мне не поверишь, но ты ему тоже очень нравишься, — решил прервать её Чарльз так, словно вспомнил кое-что реально важное. — Я болтал с ним на днях. Говорит, что он от тебя без ума.       -Это очень мило, — покраснела от скромности Шерри, не переставая улыбаться во всю ширь. — Но… Я думаю, я подобное впечатление произвела на всех. Так что я уже даже как-то не удивлена.       -Ты меня сейчас не поняла, сестрёнка, — улыбнулся Чарльз ехидно, тем самым заставив её сменить выражение лица на противоположное. — Ты ему нравишься не как пианист. А как личность.       -Да? Ну… Я… Я рада, что он обо мне так думает, — пожала плечами неприметно Шерри, по-прежнему не проявляя к этим словам особого интереса. — Я та ещё милашка.       -Хех… Кажется, я начинаю догадываться, о чём именно говорит мой старший сын, — вдруг ухмыльнулась Лори, раскусив истинный смысл его слов. — Странно, что ты ещё не поняла.       -Чего?.. — вдруг помрачнела Шерри, уставившись в недопонимании на брата, который всё так же продолжал саркастично пялиться на неё.       -Шерри… Я имел вообще-то ввиду, что ты ему понравилась как девушка, — решил сказать прямее Чарльз, без лишних намёков. — В том самом смысле этого слова. Я и сам не поверил сначала, когда он сказал мне. Понимаешь… Кажется, ты запала ему в сердце и душу. И… Кажется, что он реально влюбился.       -А… — издала лишь один единственный звук поражённая Шерри, приоткрыв рот и покраснев одновременно, однако на сей раз вовсе не от скромности.       -Да, именно так я и поняла, — лишь шире улыбнулась Лори, как только её догадки подтвердились, приобняв приёмную дочь рукой, пока та была в смятении. — Да уж, моя девочка, ты умеешь нравиться парням. Ты же ведь красавица со светлой душой. Это должно было однажды произойти.       -Это бред, — внезапно строго выговорила Шерри в глаза Чарльзу с упрёком. — Я ему нравлюсь? Он совершенно не знает меня.       -Ты хочешь, чтобы это так и оставалось? — целенаправленно ответил Чарльз вопросом на вопрос с нотой заинтересованности в этом вопросе.       -Да и он мог сам сказать, если действительно так!.. — продолжала вскипать изнутри Шерри, не обращая внимания на то, как сильно сейчас была напугана миссис Стейн её поведением.       -И он скажет, — покивал головой Чарльз, продолжая натягивать улыбку даже несмотря на то, что видел, как растёт её ярость, которую он до сих пор не понимал. — Когда мы встретимся с ребятами в следующий раз. А это послезавтра. Он скажет. Он сам мне сказал.       -Довольно!! — взорвалась Шерри в гневе, резко встав из-за стола и ударив от ярости кулаком по столу, звук которого не только разнёсся по квартире, но и сильно ударил по головам Чарльза и Лори буквально изнутри, да так, что они машинально схватились за головы от боли. Это даже слегка оглушило Чарльза, ведь он вновь ощутил то, что произошло буквально пару минут назад с ним и его мамой. Однако в этот раз все те гнетущие чувства, что он тогда переживал, вывалились на него буквально одним большим залпом, подобно взрыву. Он почувствовал в один момент всё то, что он ощущал лишь постепенно. Словно все эти чувства были не его собственные. Бешеная смесь льда и огня, смесь страха и ярости, ненависти и любви. Всё это он невольно ощутил буквально за пару мгновений, пока его разум был в мимолётном омуте. Что-то раздирало его на части изнутри. Он чувствовал, что этих чувств внутри него слишком много, чтобы он мог всё это испытать один. «Но… Чьи это чувства…?». Всё, что он увидел в следующие пару секунд, пока его разум прояснялся, это то, как Шерри, что стояла перед столом, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, схватила со спинки стола свою зелёную куртку и очень быстро вышла из кухни. Только тогда, когда она это сделала на его глазах, давление на его голову прекратилось, и он почувствовал, что вновь может мыслить здраво. Он встряхнул свою голову, чтобы наконец-то начать мыслить адекватно. И первое, что он почувствовал — это шок. Его собственный шок. Да, он прекрасно знал, что если он скажет ей о чувствах Виктора, то она не обрадуется, но он надеялся, что вместе с мамой сможет как-то повлиять на её взгляды. Он хотел с ней просто поговорить об этом, ведь искренне хотел заботиться о ней и её благополучии. Однако Шерри, вопреки всем его ожиданиям, вдруг вышла за пределы дозволенного. Ведь он не знал, что для неё эта настолько больная тема, что она может выйти из себя буквально за пару секунд. И самое главное, он по-прежнему не понимал, почему она так неестественно относится конкретно к этой теме. Впервые он был потрясён ей в самом плохом смысле этого слова, ведь теперь он по-настоящему не понимал, что ей движет. «И всё-таки она поменялась… Это не та… Не та Шерри, которую я знал с самого детства. Но она… она притворяется прежней?.. Ради меня?..».       -Шерри! — тут же встал из-за стола Чарльз, оставив поражённую мать и выбежав из кухни вслед за сестрой, догнав её в прихожей, рядом с дверью в квартиру, обнаружив её уже одевшей на себя куртку и обувающуюся на улицу. — Шерри, постой! — Он быстро подошёл к ней сзади, пока она склонилась за обуванием ног в свои тёмные туфли на коротком каблуке и положил руку ей на плечо, однако она тут же встала, и резким движением плеча грубо стряхнула его ладонь, даже не обернувшись в его сторону. — Шерри…?       -Оставь меня, Чарльз, я сейчас не хочу общаться, — прошипела на него Шерри, обувшись и подняв голову к потолку, покрытому тенью, куда не падали лучи дневного света.       -Даже не попрощаешься? — попытался достучаться до неё Чарльз, быстро обойдя её, чтобы посмотреть наконец ей в лицо, которое было искажено гневом и её уже выступившими из глаз слезами. — Что с тобой не так!?       -Со мной не так, братец?! — перехватила его Шерри в собственной злобе. — Я тебе ещё тогда сказала, что не хочу, чтобы ты говорил со мной на эту тему! Забыл что-ли!? — Эти слова заставили его виновато помрачнеть на пару секунд. — Так ты, дебил, не только не удосужился хотя бы подумать об этом, но и поднял эту тему при маме! Ты хоть понимаешь, насколько мне теперь будет от этого плохо!?       -Не понимаю! — очень быстро и коротко ответил ей Чарльз в том же тоне, сблизившись с ней, пытаясь отчаянно не обращать внимания на то, что она его уязвила действительно грубым словом. — Я виноват, но и ты не без порока! Ведь ты даже не удосужилась мне объяснить, почему эта тема для тебя настолько болезненная! Я совершенно тебя не могу сейчас узнать, Шерри!       -Ты не поймёшь!! — очередной раз взорвалась Шерри ещё отчаянней, чем прежде, и попыталась обойти его, чтобы пройти к входной двери, ведущей из квартиры, но Чарльз, не пожелав оставлять всё так, быстро схватил её за плечи и остановил её, пытаясь заглянуть в её глаза, которые так и пытались от него убежать.       -Так сделай так, чтобы я понял, Шерри! — крикнул он ей прямо в лицо, прикладывая ещё больше усилий, чтобы она ему сказала правду. — Шерри, скажи мне правду! Я верю тебе и всегда верил! Почему ты так отчаянно пытаешься разрушить моё доверие!?       -Да просто потому, что я рождена в этом мире!! — рассвирепела Шерри и сделала то, чего Чарльз совершенно не ожидал. Она быстро запустила ему руку в грудь, схватила его пальцами за футболку и с поражающей нечеловеческой и совершенно несвойственной ей силой одним движением при всём его весе убрала его со своего пути, впечатав его в стенку рядом с дверью и удерживая его на одном месте, чтобы он больше не смел её касаться. Чарльз от такого удара в стену тут же выплюнул из своих лёгких всё воздушное содержимое, ведь удар был настолько сильным, что он аж ушиб спину. Его смятению и страху в этот момент не было предела. Он не думал, что его сестра, с которой он провёл большую часть своей жизни, хоть раз в жизни поднимет на него руку. Такое было для него совершенно впервые. Но это была лишь половина того, что его пугало. Ведь она пересилила его буквально одним взмахом одной единственной правой руки. Ему было хорошо известно, какого Шерри телосложения под всей своей одеждой, и прекрасно понимал, что на ней нет ни грамма натренированных мышц. И тем не менее она его умудрилась припечатать к стене с такой силой и мощью, как если бы это был в край накаченный Арнольд Шварценеггер. А потому он на мгновение даже перестал понимать, что вообще происходит. Всё что он понимал, это что он по-прежнему не может вырваться из её хватки, даже прикладывая все свои усилия. Конечно, он мог бы попытаться её ударить и сам, только вот он просто не был на это способен. Как-никак, Шерри его сводная сестра, которая всегда была к нему добра. Он не мог поступить так низко. А от того ему оставалось лишь надеяться, что она придёт в себя, ведь несмотря на то, что она только что сделала, он всё ещё очень хотел ей доверять. Теперь он смотрел на неё в шоке и непонимании, читая в её оскалившемся лице лишь ярость и ненависть, что он почему-то чувствовал ещё на кухне и в их студии. Он понимал, что не понимает ничего. «Ненависть… Откуда в ней столько ненависти…?».       -Шерри?.. За что ты так?.. — шокировано попытался воззвать к её разуму Чарльз, положив обе руки на её предплечье, что также крепко удерживало его спиной к стене. — Что с тобой случилось?..       -Всё так, как я и сказала, — прошипела в гневе на него Шерри, однако всё-таки разжала пальцы на его футболке и выпустила его, после чего повернулась к входной двери и нажала на её ручку, открыв её наружу перед собой, впустив в приходую уличный свет, который уже постепенно начинал угасать. — Ты не поймёшь. И прошу. Передай Виктору, что у нас с ним ничего не выйдет.       -Шерри… Почему?! — вдохнул полной грудью Чарльз, вновь пытаясь её остановить, и сделал шаг вперёд за ней, но моментально остановился от страха, когда она обернулась и вновь оскалилась на него, подобно волчице.       -Надоела мне твоя опека! — снова не выдержала Шерри, выйдя за порог и придерживая дверь. — Отстань!! — И выкрикнув это из всей ярости, что у неё была, она буквально швырнула косяк двери, за который держалась, себе за спину с такой неимоверной силой, что дверь, захлопнувшись, издала оглушительный грохот, что раздался с очень громким и болезненным для всех звуком. От удара, бетон дверной рамы потрескался на глазах у Чарльза, оставшегося по свою сторону двери. Стёкла окон завибрировали, петли двери едва сдержали удар.       -Чарли, какого чёрта там творится?! — выбежала из кухни в прихожую Лори, чтобы выяснить причину грохота. Однако Чарльз её уже не слышал. Он был постностью поглощён собственным шоком и неверием. И потому он продолжал смотреть на трещины в бетоне, что остались после удара. Ведь он прекрасно понимал, что треснула не только стена квартиры, в которой он сейчас находился. Треснуло точно также и его ныне ноющее сердце…