Рабочее название: "Панацея"

             Капитан Ямато, срочно отозванный со своего задания возглавил сопровождающий отряд. В итоге в окончательный состав команды вошли еще четыре человека: Наруто, Сай, Шино и Тентен. Они сосредоточенно двигались по деревьям, стараясь соблюдать расстояние с группами эвакуированных жителей. Они почти не переговаривались, лишь изредка перекидывались короткими фразами об отсутствии опасности.       Вдруг крики, истеричный визг птиц и глухие звуки взрывов прорезали тишину. Джоунины переглянулись и ускорились. Внутри зашевелилось неприятное чувство тревоги.       Через несколько минут они вырвались из тени высоких деревьев на небольшую опушку. Перед ними — поле, усыпанное клонами Наруто, пронзенными дротиками. На их глазах с легким хлопком они растворялись в воздухе друг за другом.       —Что это? — спросила Тентен, освобождая один из свитков.       —Все в порядке, — крикнул Наруто. —Нам нельзя останавливаться, эти уроды не могли далеко уйти. Я уловил их чакру, — голубые глаза стали карими, а зрачки вытянулись. Парень перешёл в режим «Отшельника».       —Это было запланировано? — спросил Сай, не сбавляя скорости.       —Да, ловушка для тех, кто попробует напасть на наших жителей. Это была идея Шикамару попробовать выманить врагов колонной измененных клонов. Какаши-сенсей одобрил этот план из-за большой вероятности диверсии после нападения на госпиталь.       —Значит, есть предатели среди своих. Этим займемся позже. Теперь они обнаружили себя. Сколько их, Наруто? — капитан Ямато приблизился к блондину.       —Пятеро, — Узумаки резко остановился, сканируя лес. — Поменяли направление. Туда.       —Я выпущу насекомых. Если успеют перехватить — обездвижат. Нельзя дать им выйти на жителей, — Шино ускорился, выпуская из рук полчище насекомых.       Блондин закрыл глаза, прислушиваясь к чужой энергии. Чакра врагов была близко. Наруто сжал кулаки.       — Ускоряемся!              Пятеро отступников ускорились, стараясь не отставать друг от друга. В голове было только одно.       «Бежать! Их обнаружили!»       — Чёрт! Кто-то приближается, — закричал один из них. — Они уже рядом! Разделя… — он захрипел и неуклюже повалился набок. Тело обмякло и больше не слушалось. Мужчина кричал что-то невнятное, заставлял себя двигаться, но все было тщетно.       —Разделяемся! Бросьте его здесь, — второй резко развернулся, но двинуться дальше не получилось.       Их окружили насекомые.       —Вот они, отлично сработано, Шино! — крикнул Наруто, приземляясь на широкую ветку.       —Ты чувствуешь еще кого-то, — уточнил Ямато, используя технику, сковывающую руки и ноги врагов.       —Нет, только они, — Узумаки приблизился к преступникам.       Послышался оглушающий взрыв. Воздух наполнился запахом крови и дымом. Волна ударила в грудь Наруто, вышибая воздух. Все погрузилось в темноту.       Когда блондин открыл глаза, то обнаружил себя под деревянным куполом одной из техник капитана Ямато. В ушах звенело. Во рту стоял медный привкус крови. В груди что-то кольнуло и парень, согнувшись, начал кашлять.              «— Ну что, герой, наигрался? — ехидно пророкотал Курама. — Ещё немного — и пришлось бы мне тащить тебя обратно. На себе.       — Ха… спасибо за заботу… — выдавил Наруто, сдерживая кашель. — Дышать… больно.       — Жалуется он… Ты вообще в курсе, что в этих идиотах техника взрыва есть. Я видел такое несколько раз. Не советую близко подходить или вырубать их, равно как и убивать. Смерть не прервет технику, наоборот, они будут впитывать чакру отовсюду, как губки, пока просто не взорвутся, как бомба Хвостатого.       — Но что, если уменьшить количество чакры и изолировать их.       — Гениально! Давай я сразу предложу: скинуть в море, закопать поглубже или… мм… запереть на Луне. Выбирай, я не привереда.       — Ты как всегда со своей «помощью»...       — Помогаю, просто в моём стиле. Не тормози, пока они не натворили что-то хуже.       — Ладно… Но, если что, рассчитываю на тебя.       — Пф. Да хоть прямо сейчас. Мне скучно, хочу размяться...»              Когда боль в груди немного поутихла, парень быстро выбрался из-под купола, сломав несколько прутьев. Бой велся выше. Среди оголенных ветвей слышался лязг оружия. Техники сменяли друг друга.       «Нужно срочно обезоружить их и увести всех в безопасное…»       Второй взрыв встряхнул лес. Обрушив сломанные ветки на шиноби Деревни.       Тентен вылетела из них, покрытая царапинами и кровью, скорее всего даже не своей. Наруто среагировал, молниеносно подхватив падающую девушку.       — Эй! Тентен! Ты как? — он усадил её к стволу дерева и наклонился, смазывая алые капли с щеки.       Девушка зажмурилась и приоткрыла глаза. Она была оглушена и дезориентирована, но серьёзных ран блондин не заметил.       — Всё в порядке?       Девушка слабо кивнула в ответ.       —Держись!       Парень выдохнул и рванул вверх, чтобы помочь товарищам. Оставшиеся противники выглядели сильно потрепанными. Они тяжело дышали, но отступать не собирались. Наоборот. Они будто объединяли свои техники, усиливая действия друг друга.       Капитан Ямато уже складывал печати, когда появился Наруто, сбив прицел.       —Нельзя, — крикнул шиноби, прерывая атаку. — Они взорвутся. Это одна из их техник. Тентен сейчас внизу, но ей явно нехорошо после последнего взрыва.       —Ясно, — крикнули Шино и Сай.       —Тогда ближний бой под запретом. Мы еще нужны, гарантий нет, что других нападающих не будет, — тихо добавил капитан Ямато, но ребята услышали.       —Опять ты? Думал, с тобой покончено, — сказал один из нападавших, одетый в чёрное одеяния. Он небрежно скинул плащ, и ринулся на Наруто. —Последнее слово?       В руке блеснул небольшой нож.       —Разойтись! — скомандовал Ямато.       Секунда и раздался взрыв. Третий. Мощная волна отбросила шиноби Листа в деревья, сломав на своем пути щит Ямато и несколько вековых деревьев.       Шино и Сай неимоверными усилиями смогли быстро среагировать и помочь Тентен выйти из радиуса атаки.       Двое оставшихся вражеских шиноби появились за спиной капитана Ямато из ниоткуда. Блеск клинков.       —Теневое копирование!       Сложенные крестом пальцы. И лёгкий хлопок.       Два клона появились перед нападающими, не дав возможности воплотить задуманное. Они приняли обрушившийся удар на себя и исчезли.       —Спасибо, — коротко поблагодарил Ямато, приземляясь рядом с Узумаки.       —Нам нужно как-то их изолировать и перебросить подальше отсюда, — произнес Наруто, готовясь отражать очередную атаку. —Курама сказал нельзя ни отключать их, ни убивать, иначе ситуация может усугубиться.       — Хорошо, тогда будем действовать вместе, быстро и осторожно, — отозвался капитан Ямато. — Не исключено, что у них может быть подкрепление. А эти взрывы лишь сигнал к новой атаке.       —Тем более нельзя тянуть, — подытожил Сай.       —Быстро заканчиваем здесь и возвращаемся к сопровождению.              Эта весна не несла в себе ни пробуждения, ни надежды. Небо низко нависало свинцовыми тучами, из которых то и дело прорывались хлопья мокрого снега. Он таял на земле, превращаясь в вязкую серую жижу, хлюпающую под ногами. Сырой резкий ветер пробирал до костей и бил в лицо, перехватывая дыхание и лишая всяких сил сопротивляться. Он приносил в своих порывах пустоту. Ощущение, что мир вымерзает изнутри.       Дорога утопала в грязи. Некогда кипенно-белый снег стал цвета золы и пепла. Ноги тонули в бесконечной слякоти, и каждый новый шаг казался тяжелее предыдущего.       Непогода, точно зеркало, отражало в себе состояние всего вокруг. Отчаяние. Беспомощность. Безысходность. Ничего прочного не осталось позади. Там была смерть. Голодная. Страшная. Неминуемая. А впереди был лишь тоненький мостик надежды, что они смогут спрятаться, смогут уйти из её удушающих объятий.       Жители шли колонной, прикрываемой шиноби. Впереди и по бокам двигались ниндзя, глаза которых постоянно скользили по ветвям деревьев, по теням в лесу. Внутри строя — женщины, дети, старики. Были и мужчины, крепкие, но растерянные, будто их вырвали из привычного мира и лишили всякой опоры.       Дети смотрели по сторонам широко открытыми глазами — они ещё не понимали всей глубины беды, но чувствовали чужой страх. Маленький мальчик с тёмными глазами хныкал, вцепившись в подол матери. Девочка лет пяти, обессиленная, спотыкалась на каждом шагу. Седая старуха просила остановиться, чтобы перевести дыхание, но им нельзя было задерживаться. Где-то в толпе женщины вели себя осторожнее других — беременные. Они прижимали руки к животам, будто старались защитить ещё не рождённых детей от пронизывающего ветра.       — Мы же не можем так идти! — вырвалось у мужчины средних лет. Он сорвал с себя плащ и бросил его в грязь. — Женщинам и детям нужен отдых! Старики едва дышат!       — Замолчи, — резко отозвался другой. — Ты хочешь, чтобы нас настигли враги?       — А что сделали ваши медики и шиноби, когда в Деревню беда пришла?! — взорвался первый. — Почему мы вообще здесь?! Если бы они работали как положено, мы бы не тащились сейчас по грязи, как беженцы!       Толпа загудела. Женщины прижимали детей к себе, старики качали головами. В глазах многих появилось то же обвинение, что прозвучало вслух.       Хината, Ирука-сенсей и Ибики Морино остановили колонны. Последний негромко хмыкнул и отвернулся.       — Уважаемые жители Деревни, — начала Хината несмело. — Мы не оставили вас тогда, не оставим и сейчас. Битва за наш дом идёт прямо сейчас. Наши товарищи и медики там. Они сражаются, чтобы мы все смогли вернуться. А нам нужно спешить.       — И что нам с этого? — крикнул мужчина. — Мы потеряли всё! А вы только и говорите «идите, идите»!       Люди замерли, ожидая ответа. Ветер завыл громче, снег летел прямо в перекошенные от гнева лица.       Хината уже хотел возразить, но Ирука-сенсей взял слово, перебивая шквал эмоциональных высказываний. Его голос был ровным, но в нём слышалась сталь.       — Вы правы. Вы потеряли многое. Но, если мы остановимся, вы потеряете последнее — свои жизни. Вам тяжело. Нам тоже. Но сейчас у нас нет выбора.       Раздался приглушенный взрыв. Жители вздрогнули. Кто-то закричал, кто-то пригнулся, прикрывая голову. Но обвинительные высказывания тут же прекратились.       — Если хотите злиться — злитесь, но продолжайте идти. А нет, оставайтесь здесь и умрите. Покажите всем и медикам, и шиноби, и самим себе как вы благодарны за подаренный шанс быть вдалеке от передовой, — закончил речь Ибики Морино.       Слова шиноби подействовали, словно ушат холодной воды. Толпа повиновалась. Мужчина, который кричал громче всех, отвёл взгляд, поднял свой плащ и снова накинул на плечи. Колонны двинулись дальше.       Через час пути старушка рухнула на землю. Она тяжело дышала, губы посинели. Несколько женщин подбежали к ней, началась паника. Дети заплакали.       — Я не могу больше… — выдохнула старуха. — Оставьте меня здесь.       В её мутных серых глазах было смирение. Она уже ничего не ждала и не хотела, но подоспевшие медики смогли быстро поставить её на ноги. Техники сменяли друг друга, но в них было спасение. Её спасение.       Шизуне, сидевшая на коленях рядом с ней, взяла за руку. Холодная… Обжигающе холодная. В груди что-то кольнуло, Шизуне поняла, что женщина может не пережить эвакуации. Но…       — Мы никого не бросим, — сказала она спокойно, но так, что её услышали все. —Пока бьются наши и ваши сердца, мы будем помогать друг другу.       Жители осторожно растянули свернутые палатки и уложили старушку на них. Мужчины выстроились в очередь, распределив как, кто и сколько будут нести её. Кто-то пошёл к беременным, помочь с сумками.       Когда всё было готово. Снова пошли вперёд.       Гулкий ветер завывал в ветвях деревьев. Люди сбивались в кучу, опасаясь друг за друга. Взрослые спорили о том, сколько осталось до окраины, кто-то пытался увести разговор к тому, как они будут жить у союзников из Песка, но в их голосах слышалась тревога.       Шиноби шли молча, готовые в любой момент встать между людьми и угрозой. Они видели и холод, и усталость, и отчаяние — и понимали, что не меньше, чем врагов, им приходится сдерживать саму толпу, чтобы она не распалась, не бросила всё и не вернулась назад.       А впереди всё ещё тянулся серый лес, и только знание, что где-то там — союзники из Песка, удерживало людей от полного отчаяния.              Ветви трещали под ногами. Гулкий отзвук последнего взрыва всё ещё звенел в ушах, но времени перевести дух не было. Двое оставшихся шиноби стояли на одном из уцелевших деревьев. В их руках переливалась чакра. Они готовы были нападать.       —Нужно их… — начал Ямато, но слова прервал взрыв одной из техник, разорвавшей воздух рядом.       —Отойдите! — крикнул Наруто, увлекая Тентен и Шино на безопасное расстояние. Девушка зажмурилась, когда волна ударила её в спину, но Узумаки держал крепко.       — Сейчас! Сай, Шино — начинаем! — холодно произнёс капитан Ямато, перепрыгивая на соседнее дерево.       Сай молча выхватил свиток. Чернила, брызнувшие из кисти, ожили и тут же сложились в стаю ворон. Взвизгнув, птицы ринулись вперёд, заслоняя врагам обзор.       — Насекомые скоро будут внутри их чакры, — ровным голосом добавил Шино.       Впервые он смог объединить свою технику с кем-то. Нарисованные чернильные птицы, прикрывали небольших жуков своими крыльями и телами.       —Однако, нужно быть осторожными, когда жуки поглотят какую-то часть чакры, он станут ещё более нестабильными.       Наруто резко остановился, его глаза-отшельника расширились:       — Чёрт! Они собираются атаковать!       — Тогда разделить их, — коротко скомандовал Ямато. Его руки сложили печати. Из земли вырвались деревянные столбы. Они мгновенно выросли в стены и разорвали пространство между врагами. Лес словно ожил, создавая две клетки, отрезавшие одного от другого.       Один из шиноби зарычал, ударив кулаком в стену. Чёрная чакра вспыхнула на его руке.       — Не думайте, что удержите нас! — его голос хрипел, как будто из глотки вырывался дым.       — Ошибаешься! — выкрикнула Тентен. Развернув свиток, она выпустила целый рой металлических цепей, сюрикенов и кунаев с печатью, ограничивающую чакру. Они загрохотали, вбиваясь в стену, заставляя противника уворачиваться от них. Одна из цепей с печатью-ограничителем обвилась вокруг его тела.       Энергия потянулась тонкими нитями к наклеенным печатям.       —Отпусти меня, тварь, — рявкнул преступник.       — Отлично! — Наруто уже был рядом с оставшимся врагом. Клоны обступили его с трёх сторон. — Не дам тебе рвануть, понял?!       —Снова ты… Не устал поддерживать такой подставной отряд из клонов? Куда вы их спрятали? — скривился мужчина.       —Не твоего ума дело! — один из клонов ринулся вперёд, принимая удар на себя, другой — сбоку, третий — сверху. Настоящий Наруто перешел в рукопашный бой, специально оттягивая время, чтобы жуки Шино могли поглотить, как можно больше чакры.       —Помните, их нужно ослабить, но не отключить, — крикнул Ямато.       —Так точно! — отозвались все.       —Первый готов, — сказала Тентен, надрывая печати, чтобы остановить действие джитсу. Враг явно слабел на глаза и больше не держался на ногах. Он тяжело дышал, не в силах противостоять контратаке.       — Отлично! Начинаю запечатывание, — древесная клетка, обволакиваемая чакрой, искрилась, скрывая врага в своих объятиях.       Оставшийся враг рванулся вперёд, прорываясь сквозь ветви, — прямая дорога к колонне жителей. В его чакре было что-то мрачное, вязкое, будто сама тьма сочилась наружу. Каждое движение отдавалось зловещим толчком, и было ясно: если он доберётся — никто не уйдёт живым.       — Чёрт, он идёт к людям! — выкрикнул Наруто и, не раздумывая, метнулся вперёд.       Клоны появились один за другим, смыкаясь в плотное кольцо, но противник прорезал их, словно они были из бумаги. Однако выигранного времени хватило, чтобы настоящий Наруто смог перехватить его — удар плечом в грудь сбил вражеского шиноби в чёрном с ветки. Они рухнули вниз, ломая сучья и оставляя за собой след.       В ушах звенело от удара. Наруто перекатился, вскочил и сразу же заломил противнику руку.       — Даже не думай! — рыкнул он, вкладывая в хватку всю силу.       Тот попытался рвануться, и на миг его тело затрепетало — чакра, тяжёлая и чёрная, как мазут, требовала выхода.       — Сейчас! — крикнул Ямато. Его руки сложили печати, и из земли вырвались деревянные корни, обвивая ноги врага.       Сай уже оказался рядом. Он быстро развернул свиток — и чернильные символы, извиваясь, сомкнулись на руках противника, приковывая их к земле.       — Шино! — коротко бросил Наруто.       Насекомые потоком хлынули к пленнику. Они облепили тело. Чёрная энергия шипела, точно сопротивляясь, но постепенно слабела, пожираемая жужжащей тучей.       Враг рванулся снова. Он кричал что-то, но все слова тонули в оглушающем гуле насекомых. А затем все произошло точно в замедленной съемке. Черная энергия вырвалась из руки, разрушая на своем пути деревянные кандалы Ямато. Чернильные цепи натянулись до предела. От всплеска силы техника прервалась, и Наруто снова навалился на него, прижимая к земле.       В этот миг по воздуху прошла дрожь — резонанс готовящейся взрывной техники.       — Осторожно! — выкрикнул Ямато.       И снова чакра вырвалась из тела. Деревянный щит вырос перед Саем, и вспышка застряла в нём, так и не сорвавшись в полноценный взрыв. Обломки полетели в стороны. Один из них задел плечо Шино, глубоко рассекая плоть, — он качнулся, но удержался. Кровь закапала на землю.       — Я в порядке, продолжайте, — выдавил он сквозь зубы и снова направил насекомых на врага, восстановив контроль за техникой.       Тот уже тяжело дышал. Лицо перекосилось, глаза бешено метались. Его тело заметно дрожало, и чакра с каждой секундой утекала прочь, напитывая насекомых.       — Он на грани! — выкрикнул Наруто, не отпуская захвата.              Сай усилил печать, чернильные линии врезались глубже в землю, удерживая пленника. Ямато нарастил вокруг деревянную клетку, перекрывая пространство и не давая врагу даже пошевелиться.       Тентен, наблюдала за схваткой издалека, готовая в любой момент прийти на помощь. Она осталась наблюдать за первым пленным врагом. Девушка знала: её задача теперь — удержать пойманного, чтобы он не смог воспользоваться последними силами.       Наруто, прижимавший врага к земле, ощутил действие насекомых. Сопротивления практически не было. Насекомые умирали от этой энергии, но тут же новый поток жуков облеплял пленного, вытягивая остатки чакры. Тот дёрнулся ещё раз, но силы кончились. Его тело вздрогнуло.       — Всё… — выдохнул Шино, бледный, сжимая раненое плечо. — Он не взорвётся.       — Отлично, — коротко бросил Ямато, уже запечатывая деревянную клетку поверх насекомых и чернильных печатей. — Ты как, Шино?       —Жить буду, — сказал парень, сжав зубы.       —Все, Шино, отдыхай.       Гул тут же прекратился. Тишина на мгновение оглушила. Трупы насекомых возвышались рядом с деревянной клеткой.       Наруто подошёл к другу. Его облачала огненная чакра Курамы.       —Давай, Шино, — он приложил руку к плечу, передавая энергию, которая могла залечить рану. Пусть неидеально, но сейчас было достаточно и этого.       Кровь перестала сочиться из пореза. Края медленно соединились, оставляя после себя рубец. Шино немного выдохнул, прижимаясь спиной к стволу. Но отдыхать было некогда.       Напряжение и тревога не уходили — слишком близко был недружелюбный лес, жители и враги, слишком хрупкой казалась эта победа.       — Нам нельзя задерживаться, — сказал Ямато, переводя взгляд на остальных. —У нас нет права дать хотя бы одному сбежать.       Его пальцы сложили печать. Земля дрогнула, и из неё, словно живые, поднялись корни. Они взвились вокруг двух клеток пленников, сплетаясь в одну плотную тюрьму. Корни скрипели, изгибалось, затягивая врагов всё глубже, пока их тела не оказались внутри сдавленных кольев.       — Эта техника не даст им и шанса сбежать, — произнёс Ямато низким, твёрдым голосом.       Корни замерли, но под их сплетениями пробежали слабые всполохи — он наполнил их чакрой, заставив древесину «дышать» и тянуть силу из заключённых. Один из врагов, кто был в сознании, попытался вырваться из клетки, но по древесине прошла дрожь. На ней вспыхнули знаки — Ямато наложил барьерные печати, не давая чакре прорваться наружу.       Наруто шагнул ближе, нахмурившись:       — Они точно не смогут выбраться?       — Абсолютно, — ответил Ямато спокойно, хотя его лоб покрылся потом. — Эта древесина будет высасывать чакру, пока они не обессилят. Даже если попытаются собраться с силами, дерево само поглотит всплеск.       Он усилил печать, и клетка сомкнулась плотнее. Внутри слышалось только сдавленное дыхание пленников, больше ни звука. Корни образовали второй слой — глухую оболочку, не пропускавшую ни свет, ни чакру.       — Это временно, — повторил Ямато, переводя взгляд на отряд. — Как только выйдем к безопасной точке, вызовем подкрепление из Конохи. Пока они под моей техникой, мы можем двигаться дальше.       Деревянная тюрьма, пульсирующая слабым светом, словно живая, выглядела мрачно и надёжно. Даже Наруто невольно передёрнул плечами: будто сама земля проглотила врагов, не желая больше выпускать.       Им нельзя было больше терять времени. Они ринулись за колоннами жителей. Основной вражеский отряд потерпел поражение, но это не значит, что опасности больше не было.