***
Голден Боунс с трудом открыл свои глаза и осмотрелся. К своему удивлению он оказался не только жив, но ещё и очутился где-то в помещении, а не на улице, лежа на холодной ледяной земле, покрытый снегом, словно белым одеялом. Голова неимоверно болела, что казалось, стоит хоть немного ей пошевелить и она расколется на множество мелких частей. Но всё же пересилив себя, златокостный принял полусидячее положение, приподнявшись на локтях и оперевшись на них. Помещение, в котором очнулся Боунс, было небольшим, сделанным из кубов льда, но в нём на удивление было достаточно тепло. Посередине, на круглом ковре синего цвета, стоял небольшой квадратный стол с четырьмя стульями, задвинутыми под него, у входа в чьё-то жилище, завешанного шкурой какого-то животного, стояла небольшая вешалка, на которой сейчас висели порванный, но уже кем-то зашитый плащ и почищенная треуголка бывшего адмирала, у одной из стен находился камин, в котором, приятно потрескивая, горел зачарованный огонь, а сам Голден лежал в чьей-то аккуратно заправленной кровати. Раны и укусы на его корпусе были обработаны и намазаны какой-то мазью, уже начиная потихоньку заживать. Во всей иглу приятно пахло сушёными травами, лекарственными настойками и ароматическими маслами, используемые в свечках, что стояли у кровати золотого скелета. Оглядевшись ещё внимательнее, Голден заметил и саму хозяйку жилища, которая мирно дремала на диване под широкими полками, до отказу заставленными всякими баночками и пузырьками, и развешанными вениками сушёных трав. Скорее всего, эта милая женщина его спасла и выходила. Только вот как такая хрупкая на вид дама смогла притащить огромного тяжёлого скелета, вот вопрос. Хотя может, она это сделала не одна. Но в любом случае, Боунс не собирался задерживаться здесь надолго, пользуясь добротой и гостеприимством хозяйки, которая, сама того не подозревая, уже сделала очень много по отношению к зеленоглазому. Голден попытался как можно бесшумнее встать с кровати и, несмотря на сильную головную боль, осторожно улизнуть из иглу, дав себе слово, что отблагодарит эту женщину потом, но что-то не дало ему это сделать. Глянув на свою руку, на которой раньше красовался золотой крюк, бывший адмирал понял, что она была прикована к бортику кровати, не позволяя ему с неё полноценно встать. Как бы сильно бивший прислужник Скаливара не дёргал левой рукой, цепь, которая, к слову, тоже была сделана изо льда, не поддавалась. — Какого чёрта?! — Выкрикнул Боунс, тут же зажимая рот рукой, но было поздно. Хозяйка иглу проснулась и, потирая сонные глаза, подошла к бывшему адмиралу. — Очнулся. — Только и сказала она, смачивая тряпку в холодной воде и ложа её скелету на голову, одаривая его строгим взглядом в ответ на его сопротивление. — Уж лежи, да не шевелись. Не пытайся сбежать, всё равно не выйдет. — Не думаю, что эта ледышка сможет надолго меня удержать. — Ухмыляясь, проговорил Голден, но дёргаться всё же перестал. Головная боль давала о себе знать. — Ну сбежишь ты, и что дальше? — Подходя к камину и вешая чайник над огнём, спросила его женщина. — Дальше нашего поселения всё равно не уйдёшь, а если всё же и сможешь, то сгинешь в лесу. Второй раз тебя никто оттуда вытаскивать не будет. — Хм… — Боунс задумался. Снова оказаться в тех условиях, когда ему нужно выживать и мучиться от холода и голода, ему совсем не хотелось. — А как я здесь очутился? — Один из наших охотников возвращался в поселение и нашёл тебя, лежащего посреди леса на ледяной земле. — Проговорила хозяйка, и золотокостному сразу стало понятно, что это была за приближающаяся фигура, которую он заметил, прежде чем потерять сознание. — Он позвал подмогу, и пару охотников и солдат принесли тебя ко мне, а уж я-то тебя и выходила. Никогда прежде не сталкивалась с таким тяжёлым случаем, когда нужно было применять несколько сильнейших трав и настоек, да ещё несколько часов подряд непрерывно откачивать и стабилизировать состояние. А живу я, поверь, уже не мало, много чего успела повидать, и много кого мне доводилось лечить. Но ты такой первый. — Благодарю за помощь, мисс. — Поблагодарил женщину Голден Боунс, снова взглянув на цепь, приковывающую его к кровати. — Не могли бы вы снять её. Бежать не буду, да и смысла в этом нет. — Даже если бы я хотела, всё равно не могу. Ключей у меня нет. Они хранятся у нашего вождя, и именно он будет решать, освободить тебя или нет. — Честно ответила ему хозяйка иглу, снимая чайник с огня и наливая кипяток в кружку. Жидкость тут же приобрела красивый жёлто-оранжевый цвет. Видимо, в чайнике была не простая вода, а какой-то настой, или же на дне кружки было что-то, что нужно было залить кипятком. — Но я могу сходить и позвать его, и он уже примет решение. А ты пока выпей это лекарство. Оно облегчит твою головную боль. С этими словами, женщина поставила кружку с лекарством на прикроватную тумбочку рядом с ароматической свечой и, накинув шубку, вышла из иглу. Боунс взял стакан и с недоверием покрутил его в руке, всматриваясь в яркую жидкость, сладко пахнущая яблоком и карамелью. Ещё немного пораздумав, стоит ли это пить, он, не стерпя новой волны сильной головной боли, залпом заглотил всё содержимое кружки. Пусть лекарство и пахло довольно приятно, но на вкус оно было просто отвратительно, напоминая давно прокисшее молоко смешанное с тухлыми яйцами и серой. С трудом проглотив содержимое кружки и с ещё большим трудом сдержавшись, чтобы не выплюнуть его прямо на ледяной пол иглу, Голден снова рухнул на мягкую подушку. Как старая женщина и говорила, головная боль стала довольно быстро утихать, пока не стала еле ощутимой, монотонной и терпимо. Глаза бывшего адмирала, постепенно приобретавшие былую яркость, саами собой закрылись, но не успел сам скелет погрузиться в сон, как в иглу послышался негромкий гул голосов. Приняв сидячее положение и потрясши головой, прогоняя сонливость, златокостный увидел, как в небольшое помещение входит сначала старушка-знахарка, а за ней мальчишка лет семнадцати-восемнадцати на вид с серебристыми растрёпанными во все стороны волосами и блестящими ярко-голубыми глазами, в которых застыло та ребяческая весёлость, что никак не вписывалась в остальной строгий вид юнца, и которые сразу напомнили Голден Боунсу треклятого капитана Шторма. За мальцом следовало ещё пару мужчин на лет так пять-шесть старше его самого, которые были одеты совершенно одинаково: тёплые пуховые штаны чёрного цвета, шубы из чёрного меха с окантовкой из белого, высокие коричневые утайки и шапки такого же цвета, а также полосатые шкуры животных в виде плащей — вот и всё их одеяние, и только разный цвет их суровых глаз помогал различить их. — Вот, ваше благородие, извольте познакомиться с попаданцем из иного мира. Наши охотники вытащили его полуживого из лесу, а я потратила полдня, чтобы его выходить. — Обратилась хозяйка иглу к мальчишке. Из её почтительной речи стало понятно, что он и является их вождём. — Теперь вот, хочет, чтоб его расковали. Бежать не будет. Он сам мне это сказал. — Очень признателен вам, мисс Вийретна. — Поблагодарил женщину юноша и обратился уже непосредственно к самому Боунсу. — Как звать тебя, пришелец иного мира? И более важный вопрос, как смог попасть ты к нам? Решив, что от того, насколько он будет вежлив и честен, зависит его освобождение, Голден с осторожностью, не вдаваясь в подробности, рассказал всё: о жизни в Бермудском Треугольнике, о службе Скаливару, о осточертевшей команде Семи Морей, о её невыносимом капитане Зак Шторме и о воронке в этот мир. — Вот оно что. Значит этот мальчишка и его команда смогли разрушить первую ступень защиты и открыть путь из Треугольника сюда. — Проговорил юный вождь, глядя на зеленоглазого скелета, кивнувшего ему, подтверждая его слова. — И где же они сейчас? — Мне почём знать? Кажется, я уже говорил, что чудище занесло меня в портал раньше, чем они вошли в него. Это значит, что они могут быть где угодно. — Немного раздражённо, чего не мог не заметить голубоглазый парень, ответил Голден. — Хорошо. Я знаю, как узнать где они. — Ухмыляясь, сказал юнец, щёлкая пальцами и указывая на золотого скелета. — Освободить. Он может быть нам полезен. И проследите, чтобы он и вправду не сбежал. Один из телохранителей юного вождя подошёл к Боунсу и с помощью ледяного ключа отомкнул замок на цепях, сковывающих левую руку скелета. Затем он жестом и «милой», словно животный оскал, улыбкой «попросил» следовать за серебристоволосым парнишкой. Голден не стал перечить и, ещё раз поблагодарив мисс Вийретну на прощание и взяв свои плащ с треуголкой, вышел из иглу. На улице было холодно, но ощущалось это не так, как всего день назад. Поселение юного вождя оказалось довольно большим, расположившись на большой поляне посреди непроходимого ледяного леса. Его жители с удивлением и, казалось, даже благоговением смотрели на золотокостного незнакомца, а мальчишка-вождь, которому все отвешивали глубокий поклон, продолжал идти вперёд, пока не дошёл до самой большой иглу посреди всего поселения. Скорее всего это было жилище вождя. Как только голубоглазый и золотой зашли в обитель вождя, отпустив телохранителей в их жилища рядом с юртой, Голден Боунс всё же решился спросить юношу: — Как хоть вас звать? — Эрик Ледяной Буран, но ты можешь звать меня просто Эрик. — Представился парень, повернувшись к гостю. И как только он это сделал, Боунс наконец смог рассмотреть повнимательнее его глаза, чьи правый зрачок окружала белая линия в форме снежинки, а левый — завиток снежного вихря. — Я — вождь клана Ледяных Буранов — самого могущественного клана во всём мире Сино. Не смотри на то, что я юн. За моей спиной уже множество битв, которые окончились моей победой и, конечно же, победой моих союзников. — Я в этом не сомневаюсь. — Проговорил Боунс, но несколько ноток его голоса всё же выдавали его недоверие к словам мальчишки, хотя после Зака его уже не удивить юными командирами. — Вы говорили, что знаете, как узнать, где сейчас находится Семёрка, так? Так покажите или скажите мне. Я уже давно хочу поквитаться с ними, а в особенности с их паршивым капитаном! — С Закари Штормом? Что же, сейчас всё устроим. — Усмехнувшись на яростное рвение бывшего адмирала, произнёс Эрик, подходя к зачарованному камину, над которым на полочках в баночках находились разные травы и другие ингредиенты. Парень с серебристыми волосами пробежался глазами по названию склянок, взял несколько из ник и кинул в огонь немного содержимого из каждой из них, при этом читая какой-то заговор на своём местном языке. Через пару мгновений пламя в камине вспыхнуло ярче, а потом сотворило средних размеров стеклянный шар, зависший в воздухе над камином. Ледяной Буран осторожно взял его и поставил а стол между собой и зеленоглазым. На вопросительный взгляд бывшего адмирала, Эрик лишь ещё раз усмехнулся и принялся объяснять: — Пусть Прекрасная Синолин не покровительствует нашему клану и не дарует нам свои силы, зато её Чудеснейшая дочь — Глейсия является нашей защитницей и покровительницей. Она дала нам дар тысячаглазия, который позволяет нам видеть всё, что происходит в мире Сино. От этого дара ничего не скрыть, и именно он поможет нам найти эту команду. Нужно лишь коснуться шара и сказать, что ты хочешь увидеть. — Покажи мне команду Семи Морей. — Приказал Боунс, касаясь целой рукой гладкого стекла. Тут же поверхность шара пошла рябью, и через несколько мгновений в нём появились очертания бывшей Семёрки, ставшей уже Восьмёркой. Спустя ещё пару секунд силуэты команды стали более точными, а потому стало возможно рассмотреть не только общие черты ребят, но даже и чешуйки на одежде Сиси. Но вот определить, где они находились оказалось более сложной задачей, ведь всем, что их окружало, были заснеженные ёлки и ледяные холмы с острыми закрученными пиками. Даже Эрик не мог пока точно сказать, где они, ведь подобного вида локацийи в мире Сино несчётное множество, хотя его внимание и привлекли, отчего-то, одежды команды Семи Морей. Казалось, всё! Всё, что было можно, даже если это было мало чем полезно, они узнали, и видение можно прекращать, но тут вдруг в поле зрения шара появилась какая-то девушка на вид ровесница вождя Ледяных Буранов только с белоснежными волосами и, как потом удалось разглядеть, с ледяно-голубыми глазами, что по оттенку были светлее, чем у юного вождя. При виде этой девушки, серебряноволосый, до этого сидевший со сосредоточенным, но в то же время откровенно скучающим видом, резко переменился в лице, на котором появились удивление, сменившееся вскоре презрением, озлобленностью и странным удовлетворением, хотя через всю эту бурю эмоций и проглядывалась некая нервозность. — Вот значит как… Решила переманить на свою сторону «избранных небом»… Ну ничего, у нас теперь тоже есть козырь в рукаве… — Не слышно для Боунса прошептал Эрик, взмахом руки заставляя сферу исчезнуть. — Кто эта девушка? И где в конце концов находятся команда Семи Морей?! — Теряя терпение, спросил Голден, неосторожно позволив себе чуть повысить голос на юного вождя, но голубоглазый, к счастью, не счёл нужным обращать внимание на такую мелочь, хотя в другой раз за подобное он мог и ударить. Сейчас же ему было важно привлечь этого скелета на свою сторону. А для этого нужно быть максимально вежливым и убедительным, как можно лаконичнее и понятнее отвечая на вопросы, которые может задать зеленоглазый. — Её зовут Евгения Ледяной Волк из клана Ледяных Волков. Она их вожак. — Ответил ему Эрик. — Мы с ними уже давно враждуем из-за того, что случилось в прошлом. Да, по сути это была не их вина, точнее не полностью их вина. Зачинщики были наказаны сполна; намного сильнее, чем эти Волки, но всё равно, мои родители погибли от их лап, а значит свой долг их вожак будет выплачивать до тех пор, пока не сдастся нам на милость! Прям как её мамочка — Ламира. Либо же, словно её дорогой папочка Форнейж, примет смерть! — В этом нет смысла, раз те, кто был ответственнее за то, что случилось у вас когда-то, были сполна наказаны, а родители этой Евгении уже расплатились за смерть твоих. Мстить этой девчонке глупо. Также глупо, как и то, что я трачу своё время на беседу с тобой, когда я мог бы уже…. — Голден говорил всё это медленно, но уверенно идя к выходу из иглу. Но не успел он и отодвинуть массивную шкуру какого-то зверя, как дорогу ему преградил возникший из неоткуда поток холодного ветра. — Быть мёртв? — С насмешкой спросил Эрик, глядя прямо в зелёные глаза собеседника. — Не забывай, что если бы не мы, то ты бы и до рассвета следующего дня не дожил бы. Да и куда ты пойдёшь? Дорогу к Ледяным Волкам знаешь что ли? Да и отомстишь ты этой команде, в особенности её капитану и что дальше? Да Женька и её клан тебя на кусочки за такое порвут, ведь они их надежда на то, что они найдут и откроют портал в другой мир, прежний проход в который был запечатан по твоей же милости. — Голубоглазый мальчишка говорил всё это с такой нескрываемой насмешкой, что хотелось придушить его на месте, но Боунс не смел, ведь всё что он говорил было правдой. Но тут парень вдруг резко посерьёзнел, приосанился и уже без капли былой весёлости посмотрел на золотого. — На самом деле у меня есть к тебе предложение. — Какое же? — Настороженно спросил заинтересованный Боунс, поклявшийся себе, что если это будет предложение о службе этому вождю, то он сразу откажется. Ему и Скаливара хватило на всю жизнь. — Раз уж враги моего клана объединились с твоими врагами, то почему бы и нам не объединиться? — Предложил Эрик, внимательно следя за реакцией златокостного. — А какая с этого сотрудничества мне выгода? Вам то понятно, ты наконец сможешь сполна отомстить вожаку Волков. А что насчёт меня? Что я получу? — Голдену это предложение пришлось по душе, но его интересовал вопрос его собственной выгоды. Он давно уже привык обговаривать детали сотрудничества и заранее узнавать о том, что он получит с него, ведь однажды, когда он ещё не попал в Треугольник, его хорошенько так надурили, и теперь он слепо не доверяет никому не только в вопросах сотрудничества, но и вообще всего. — Тут ты верно подметил: мой клан наконец сможет поквитаться с Ледяными Волками за трагедию прошлого, я сведу окончательные счёты с Женькой, а вот ты получишь свободу. Точнее, выход в другой мир! Ты ведь этого хочешь? — Спросил Эрик, выжидающе, без капли прежнего ехидства, глядя на золотого скелета. — Что скажешь? Ты согласен сотрудничать со мной, с моим кланом и с кланами наших союзников? — Могу ли я верить твоим словам? Ты меня не обманываешь? — Боунс был уже готов согласиться, но ему требовались гарантия, которой могла стать одна единственная устная клятва. В таком мире, как мир Сино клятвы и обещания не забываются и не бросаются на ветер. Всё должно быть честно, происходя так, как было обещано, без хитростей и обманов. — Клянёшься? — Клянусь! Моё слово твёрдо, и пока ты являешься нашим союзником, мы сделаем всё, чтобы найти портал и открыть воронку в следующий мир. — Без сомнения и лишних вопросов поклялся Эрик, теперь в ожидании смотря на зеленоглазого. — А ты? Ты клянёшься, что покуда мы сотрудничаем, ты будешь помогать нам осуществлять месть Ледяным Волкам, в особенности их вожаку — Евгении Ледяному Волку? — Клянусь! — Воскликнул Голден, прикладывая кулак правой руки к левой стороне груди. — Теперь мы по праву можем считаться союзниками? — С довольной ухмылкой промолвил Эрик. — Ну так, с чего начнём? — Для начала неплохо было бы собрать несколько отрядов из лучших бойцов, чтобы можно было сражаться как с командой Семи Морей, так и с кланом этой Евгении и её союзниками. Жаль, что все мои лучшие солдаты-скелеты остались в этом проклятом Треугольнике. — Ответил ему Голден Боунс, в чьём голосе на долю секунды послышалась нотка сожаления. — О, с этим проблем не будет. — Тут же поспешил заверить его Эрик. — У меня полно достойных воинов, как и у Снежных Соблезубов и Морозных Острокрылов — моих соратников. Да и тем более, раз уж команда этого Шторма открыла все семь вершин и врата в миры, то теперь в Сино иногда будет открываться воронка в Бермудский Треугольник, а это значит, что ты сможешь снова попасть в него и набрать столько бойцов, сколько тебе нужно будет. — Чудесно. Значит, договорились? — Спросил Боунс, уже полностью согласный на предложение голубоглазого. — Договорились. — Ответил Эрик, явно радуясь новому сотрудничеству. — Теперь, Волкам и всем остальным кланам, что когда-то пошли против моего, не избежать полного поражения? Да настанет время Ледяных Буранов!***
Да настанет время Ледяного Бурана!
Взаимное сотрудничество было заключено, а значит пути назад уже нет…
… да и нужен ли он?
Сейчас совершенно точно — нет!
Да настанет время Ледяного Бурана!