Единственный супруг Императора.

Участившиеся визиты Чжоу Лимина раздражали, но Ло Бинхэ не мог ничего с ними поделать. У небожителя оказалось хорошее прикрытие - якобы дела с одним из министров. Таким образом, он приходил во Дворец на основании работы. Раздражаться Императору, впрочем, это не мешало. И каждый раз, каждый чёртов раз этот треклятый Чжоу смотрел на его любимого Юаня глазами отвергнутого поклонника! Всякий раз, когда небожителя замечали во дворце, Бинхэ тут же находил супруга, оставаясь подле него. Сам Шэнь Юань игнорировал светловолосого мужчину. Он спокойно занимался своими делами, будто Чжоу Лимина даже не было во Дворце. Даже когда тот находился в непосредственной близости от него, консорт оставался холоден и даже не заговаривал с этим мужчиной. Ло Бинхэ гордился своим супругом - тот был верен своему слову о том, что Чжоу не вызывает у него ни малейшей симпатии. Однако столь очевидное отчуждение юноши будто лишь сильнее подстрекало Чжоу Лимина. Мужчина находил все новые и новые способы встречаться с молодым Консортом, порою игнорируя волю Императора и собственную работу. Это было невыносимо. Ло очень бы хотел проткнуть зарывающегося мужика мечом! И до этого, судя по его состоянию, оставалось не так долго. Терпение демона висело на волоске. Впрочем, не только его. - Господин Чжоу, - в один из дней, не выдержав докучливого внимания со стороны Чжоу Лимина, окликнул того Юань. Блондин мгновенно встрепенулся. - Пожалуйста, перестаньте. Ваше внимание очень неуместно. - Мое внимание? - сыграл в непонимание мужчина, ненароком пытаясь приблизиться, но Шэнь Юань легко отступил назад. - Да. Ваше внимание. Лимин нежно улыбнулся, но больше не предпринимал попыток подойти. Он только вежливо сложил руки вместе, спрятав их под рукавами. - Ваше Высочество, я ведь говорил Вам, - небожитель смотрел на молодого человека перед собой ласково, даже не реагируя на холодок в медовых глазах Юаня. - Этот Лимин очарован Вами. - Мнение этого Шэня, судя по всему, Вас не сильно интересует, - нехорошо прищурился юноша. - Вы высказали его чётко и ясно, - миролюбиво поднял руки Лимин в защитном жесте. Благо, что Император не знал о наличии рядом с его супругом другого человека. А иначе... Что ж, Ло Бинхэ уже очень нехорошо на него поглядывал. - Но этот Чжоу и правда не может ничего с собой поделать. Если бы только господин дал мне шанс, я бы... - Но этот господин шанса Вам не даст, - от Шэнь Юаня ощутимо повеяло холодком.- Этот Шэнь уже сказал Вам, повторит еще раз - я верен своему супругу. Чжоу Лимин тяжело вздохнул, чуть хмуря брови. Что ж, стоило признать, даже в таком виде, удрученном и задумчивом, он по-прежнему был очень красив. - Император так хорош? - тихо спросил небожитель. - Что вы имеете в виду? - тонкие брови нахмурились сильнее. Юань начинал терять свое терпение. Мало кому понравится, когда его столь настырно преследуют, особенно при факте замужества. Даже с учетом сильной симпатии, это было слишком безнравственно. Чжоу Лимин нагло сел за стол и притянул к себе свиток, больше похожий на старый отчёт. - Император, - повторил он, глядя на юношу, почти не сдерживая нежности во взгляде. Ах, Юаню и правда невероятно идут чёрные и золотые цвета!.. - Вы так защищаете его, бережёте Ваши чувства, а между тем он, пусть и распустил гарем, вполне может набрать его снова. - Это Вас не касается, - холодно произнес Юань, сжимая кулаки под покровом рукавов. Он испытывал темное бешенство, но еще недостаточно сильное, чтобы реагировать более... жестко. Лимин устало покачал головой. - Этот просто не хотел бы, чтобы Вашему Высочеству сделали больно. Император - человек ветренный. - Говорите так, будто хорошо это знаете, - тихо хмыкнул Юань. - Можно... и так сказать. В помещении повисла тишина. Юань очень старался не сорваться в пучину гнева. Он прикрыл глаза, снял с носа очки и постарался улыбнуться. - Господин Чжоу, возможно, устал и хочет пойти прилечь? - протянул он эти слова очень вежливо, но угроза в голосе была такой явной... Мужчина перед ним моргнул, мягко улыбнулся. - Этот Чжоу оскорбил Ваше Высочество? - с легкими шутливыми нотками спросил он, но получил резкий ответ: - Да. Шэнь Юань поднял потемневшие глаза на мужчину. - Да, Вы меня оскорбили. Явно не ожидая такого ответа, Лимин растерянно всмотрелся в лицо Консорта, но не увидел за маской гнева ни единого чувства. Абсолютная пустота в медовой глубине насторожила мужчину. - Этот... Мне жаль, - Чжоу склонил голову перед юношей. - Я не хотел. - Вам жаль?.. По помещению прокатился смешок. Юань текучим движением обогнул стол, приближаясь к Чжоу Лимину. Его пальцы скользили по столу. - Ах, так Вам жаль... - протянул он, склонившись к мужчине, почти задержавшему дыхание. - Вы умышленно настраиваете этого Шэня против Императора, его законного супруга. Вы оскорбляете чувства и достоинство этого Шэня. И Вы явно намеренно забываете, что этот Шэнь - Консорт-Императрица, - юноша сделал паузу. - И Вам жаль? Чжоу Лимин замер, ошалело глядя в лицо юноши, почти лишенное эмоций. От тихого голоса вдоль его позвоночника бежали мурашки, и не сказать, чтоб приятные. Молодой человек перед ним казался совершенно незнакомым, будто только что встреченным - небожитель не узнавал в нем ровным счетом ничего. И это... Тот самый цветок, который так трепетно рос в нелюбви и страхе? Сколько же силы таит эта юная душа? - Этот молит о прощении, - Чжоу встал и, сложив руки перед собой, уважительно склонился. - У этого не было подобных целей. Я лишь... Желал Вашего внимания. - Найдите другой объект своим симпатиям. С этого же Шэня достаточно, - Юань отвернулся, не желая больше тратить время на этого человека. Рукава скрывали то, как подрагивают его плотно сжатые кулаки. Но тут его схватили за руку и резко дернули назад, припечатывая спиной к книжной полке и отрезая путь к побегу руками. Чжоу Лимин выглядел безумным, почти не мигая и прижимаясь к Юаню. - Что же он с тобой сотворил, раз ты так верен ему? - бесцветным голосом протянул небожитель. Больше не было ни мягкой улыбки, ни уважительного тона, ни притворной вежливости. Из глубин глаз мужчины на Консорта будто взирало нечто темное, жуткое, совершенно не соответствующее светлой и возвышенной внешности этого человека. Как мерзко... - Отойди от меня, - тихо процедил сквозь зубы Юань. От ощущения чужого плотно прижимаюшегося к нему тела юношу замутило. - Ты не ответил мне, - Чжоу смотрел на него немигающе, что создавало жуткое ощущение. Терпение Юаня, и без того идущее трещинами, начало осыпаться крошкой. - Хах? А что он мог со мной сотворить? - приподнял бровь Консорт. - Обходиться со мной по-человечески? Принимать во внимание мои пожелания и мнение? Быть рядом, когда мне одиноко? Не задумывался о таком? - Нет. Шэнь Юань аж воздухом подавился, услышав такой категоричный ответ. Чжоу Лимин резко качнул головой, повторив: - Нет. Ему что-то от тебя нужно. Ло Бинхэ никогда не умел быть искренним, - мужчина провел ладонью по щеке Юаня, но тот дёрнулся прочь от прикосновения, как от угля. - Он жаден... Но люди могут быстро ему наскучить. Если же происходит иначе, значит ему от человека что-то надо. - Ты ничего о нем не знаешь,- юноша ударил по вновь потянувшейся к его лицу руке. - И обо мне ты ни черта не знаешь!.. - Я знаю!.. - повысил голос Чжоу Лимин, отчаявшись достучаться до юноши. - Я знаю, что ты не хочешь быть здесь, в этом душном, чрезмерно роскошном дворце. Я знаю, - мужчина смотрел в золотисто-медовые глаза, будто в поисках ответов на свои же чувства, и... Не находил. - Знаю, как трудно тебе было прийти сюда, став его мужем, без собственного согласия. И пусть сейчас он ведёт себя нормально. Дальше... Может быть только хуже. Ло Бинхэ - демон, и навсегда им останется. ...мерзко!.. - Да какого черта?!.. Юань рывком отпихнул от себя белокурого красавца, схватившись за грудь. Сердце рвалось, болело, долбилось о ребра, наполненное яростью. ...да как он смеет... ...как у него только язык повернулся... - Я не знаю тебя, - юноша медленно поднял взгляд на Чжоу Лимина. - Не знаю - и знать не хочу... - Юань... - И не смей звать меня по имени!.. - Прошу, услышь меня... - Да что ты вообще знаешь о нем?! - молодой Консорт яростно стиснул кулаки. - Чжоу Лимин, этот Шэнь милосерден, но, если ты продолжишь оскорблять моего мужа, то не вини меня в жестокости! - Юань... Юань, я хочу защитить тебя!.. - Этому Шэню не нужна твоя защита!!.. Юноша прерывисто вдохнул, еле слышно добавив: - И никогда не была нужна. Сглотнув, он указал на дверь подрагивающим пальцем. - А теперь - прочь с глаз моих, Чжоу Лимин. Небожитель глядел на задыхающегося от ярости Юаня и... Не мог принять то, что видит. ...это точно заклятие. ...это определенно наваждение. Шэнь Юань... Это хрупкий, нежный цветок лилии, светлый и чистый, не запятнанный чёрными чувствами. Он не может вести себя так. Не способен вести себя так!.. Чжоу отступил на шаг назад. Потом ещё, и ещё. После чего, развернувшись, он быстро покинул кабинет, шумно закрыв за собой дверь. С этим громким хлопком внутренняя броня Юаня рассыпалась в труху, и он медленно осел на пол. Юношу трясло. Он обхватил себя руками, силясь сдержать рвотный порыв, но не смог - его вырвало желчью на дорогие ковры. Острое чувство стыда затопило сознание. Какая мерзость... Как гадко... Щеку будто жгло в том месте, которого касались пальцы Чжоу. Юань испытывал стойкое желание расцарапать кожу там в кровь, лишь бы избавиться от этого отвратительного чувства! Сглотнув несколько раз вязкую слюну, юноша виновато уставился мутными глазами на испорченный ковер. Нужно бы... Убрать, пока не... - А-Юань?! В кабинет залетел Император, тут же кинувшись на колени рядом с супругом, чтобы поддержать его. Тот съежился: смесь из стыда и вины стала сильнее царапать его нутро. Бинхэ... Увидел его таким... Юань ощутил себя еще более паршиво, когда к горлу подкатил очередной ком, что было не сглотнуть. Не в силах сдержаться, юноша снова согнулся пополам. - Мой драгоценный, тебе плохо? - Ло Бинхэ гладил его по спине, пока Юаня опять рвало желчью. - Боги, что же... Воды, да, воды, - Бинхэ использовал талисман перемещения и тут же в его руке оказался графин с водой. Он продолжал придерживать юношу, дав ему выпить несколько глотков. Юань с трудом заставил себя проглотить жидкость, все еще чувствуя омерзительный кислый привкус во рту. Дрожа, он прижался к полукровке, цепляясь за него слабыми пальцами. Рядом, да... Вот он, его супруг... Тот, ради кого он... - А-Юань, что случилось? - Бинхэ помог юноше сесть на софу. Тот помотал головой и снова обнял мужа за шею, не желая, чтобы тот видел то безобразие, что он устроил в кабинете. Какой стыд... А ведь Бинхэ так старательно обставлял эту комнату для него... - Юаню не надо волноваться об этом. Юаню было плохо, - мужчина гладит его по голове, силясь побороть волнение. - В подобном нет ничего постыдного, все можно убрать и привести в порядок. Да, юноша был хрупким, но... его здоровье, по заверению Му Цинфана, стало куда лучше. Он принимал лекарственные отвары и много бывал на солнце... Так почему же, да еще и так внезапно?.. Неужто отравили?.. - Ты ел что-то из угощений от других людей? - мягко спрашивал Бинхэ, на что Юань только молча качал головой. - Тебя кто-то напугал? Просто назови имя, и его голову обглодают наши охотничьи псы. Ох... Такое обещание было похлеще самых кровавых угроз... Юань попытался улыбнуться, но глаза предательски щипало и жгло. - Почему они думают, что знают тебя?.. - А?.. Юань прижался щекой к груди полукровки, вздыхая. Его глаза словно были окутаны странной дымкой. - Они все... Видят тебя будто сквозь какую-то призму... Ло Бинхэ отчаянно не понимал, о чем говорит его супруг, но на всякий случай согласился с ним, ласково прижимая к себе его тонкий стан. - Все... Так сильно ненавидят, презирают и умеют только лживо улыбаться, - продолжал тихо говорить Юань, прикрыв глаза. - Ты не такой. Не такой, как все говорят. У Бинхэ перехватило дыхание. Пусть он еще не до конца понимал, почему Юань завел подобные речи, но, помявшись, мужчина не мог не спросить тихо: - А какой я?.. Юань тихо поворчал, возясь в его руках, но не вырываясь. Тошнота улеглась, оставив место лишь слабости. - Теплый... Заботливый... Хочешь внимания и ласки, которые бы давали тебе - не Императору в твоем лице, а именно тебе...- еле слышно прошептал юноша. - Ты так хочешь отогреться в чужих объятиях... Император замер, понимая, что... Что его супруг действительно видит суть, лучше, чем даже он сам. Хотел ли он любви?.. Он всю жизнь стремился к тому, чтобы его признали, чтобы его любили, и цеплялся за любой шанс, за любую ниточку к этому. Но люди... видели лишь его внешность, лишь его силу. Им было плевать на то, к чему он стремился, плевать на его желание чужой нежности. Люди, и в частности женщины, использовали его для удовлетворения своих потребностей - и так, он также начал использовать их, разочаровавшись. Но Юань... Юань был не таким. Юань обнимал, успокаивая, напевая колыбельные перед сном или читая для него. Юань улыбался ласково за завтраком, обсуждая с мужем планы на день и подкладывая в его тарелку наиболее аппетитные кусочки. Юань... Помогал с делами, учился усердно, чтобы стоять вровень с мужем и... И... Ло Бинхэ любил его. Этого юношу, семнадцати лет отроду, подарившего ему, старому Императору, свое горячее сердце, одной лишь фразой разгоняя мрак в душе: "Он - мой супруг." Да. Да, Бинхэ - супруг Шэнь Юаня. И останется им навсегда, даже если весь мир падёт в пучину Бездны. - Юань... Юноша тихо ахнул, чувствуя окрепшие объятия. Он расслабился, прильнув к демону плотнее. - Я напугал тебя... Прости, - шепнул он, получив в ответ протестующее мычание. - А-Юань - лучшее в жизни этого Бинхэ... А-Юань позволит Бинхэ держать его в своих руках вечно?.. Тихий смех и легонький поцелуй в шею были ему ответом. - Разве Бинхэ не знает? - Юань потерся носом о плечо мужа. - Раз нет, этот Шэнь объяснит. Юноша вскинул голову на Императора и улыбнулся ему с такой сокрушительной силы нежностью... - Ло Бинхэ - мой супруг. И ему можно всё. Демон обхватил ладонями лицо Консорта, всматриваясь в каждую черточку так, будто пытался запечатлеть в своей памяти. Его сердце рвалось из груди, силилось проломить ребра и вжаться в Шэнь Юаня, чтобы биться рядом с его сердцем. ...его супруг... ...его сокровище... ...его Юань... Поцелуй не случился лишь потому, что Юань положил ладонь на губы мужа и со вселенским смущением попросил: - Надо... кликнуть слуг. Чтобы тут прибрать. Бинхэ надулся было, но юноша ласково провел пальцем по его нижней губе. - Позже, - проворковал он, внушая супругу надежду. - Ну, хорошо, - все ещё якобы насупленно проворчал Ло Бинхэ, после чего подхватил супруга на руки и понёс его прочь из кабинета. - Тогда и у меня небольшое условие. На сегодня тебе хватит работы. Ты идёшь отдыхать. - Но Бинхэ!.. - Мой А-Юань очень старается... Но нужно думать и о себе тоже. Этот супруг с радостью приготовит что-нибудь вкусное для А-Юаня! Некоторое время оба молчали. - Лапшу, - все же буркнул обиженный в лучших чувствах Юань, укладываясь в руках мужа поудобнее. - Понял. - Со свининой. - Будет. - И кусочками тофу. - Всё сделаю. Бинхэ счастливо улыбнулся. Юань просил очень простые блюда - домашние, наполненные теплом и лаской. Ему было в радость готовить подобное, ведь он чувствовал, что готовил именно для своего супруга, а не для кого-то иного. Мужчина вкладывал частичку себя в каждый кусочек, с наслаждением наблюдая, как Юань уминает свою порцию. А тот оказался тем ещё любителем покушать, на радость мужа. Обычно, стоило только Бинхэ взяться за готовку, Юань сметал все, не оставляя ни крошки. И куда только в такого хрупкого парня помещается столько еды?.. Но это хорошо, хорошо... Это очень хорошо... ...потому, что его Юань не будет голодать. Ни за что. Больше никогда. Он больше... не хочет видеть тонких ломких рук и впалых щек... Сердце полукровки снова заболело, и он прижал к себе супруга покрепче, нежно целуя в макушку. Он не позволит ничему подобному случиться. Сколько бы раз Ло ни обещал себе этого, всегда будет мало. Он на всю жизнь останется виновным. Виновным перед юношей, которому сломал жизнь своей же дуростью.