Госпожа чёрных вод

Они приходят к вам ночью: Демоны, привидения, чёрные феи. Они выползают из подвала И будут заглядывать под ваши одеяла. Так, дорогие детки, будьте внимательны! Я голос из подушки. Я пою, пока не забрезжит рассвет… Rammstein - Mein Herz brennt

Последние годы Ма Лин вновь вернулась к своей дурной привычке с переодеваниями. Не то чтобы Хуа Чэн возражал. Но теперь неугомонная женщина решила испытать свои силы в лицедействе: и начала присоединяться к перехожим артистам, добавляя в их вульгарные пьесы откровенно неприличные песни. Докладывая эту новость, Инь Юй старательно отводил взгляд, а увидев Его Высочество и вовсе прикрыл лицо рукавами и издал один, но крайне выразительный смешок. Оказалось, что вновь появившиеся верующие Его Высочества, решили переиначить недавнюю историю, стремясь сделать ее понятной и интересной для самых непонятливых зрителей. Добавляя к постановкам все новые любовно-бредовые подробности. Инь Юйю, например, посчастливилось увидеть постановку, в которой Ма Лин отыгрывала роль Алого бедствия. Причем благодарные верующие изобразили Его Высочество древним трясущимся старцем, безнадежно влюбленном в демоницу-искусительницу. Роль демоницы призвана была символизировать его, Хуа Чэна, образ, и демон готов был поспорить на собственный дворец, что именно Ма Лин придумала для этой героини костюм, состоящий из неприлично высоких сапог и крохотных кожаных лоскутков. История заканчивалась пошленькой сценой в которой демон, исцеленная от скверны чудодейственным посохом небожителя, раскаивалась во грехах и умирала, отпуская душу на перерождение. Даже в сухом пересказе история звучала отвратительно, и Хуа Чэн ясно представлял, как сестра хохотала, подсказывая артистам это безобразие. Наверняка, просто умирала от смеха. Спустя пару месяцев все три мира облетела желтая книжонка с подобным сюжетом, только вот теперь сюжет вращался вокруг Несчастной Богини, похищенной извращенным и нечестивым Собирателем цветов под кровавым дождем. Читать это было невозможно… Но народ восторженно подхватил идею. И переложил ее на музыку! И все они точно знали, чьи острые уши и когти стоят за этими мотивами. Хуа Чэн не должен был удивляться творящемуся хаосу. Ма Лин занималась подобным на протяжении сотен лет. Став вести себя сдержаннее лишь после появления в ее жизни Ма Куана. Но теперь мальчик вырос, и к огромному удивлению Ма Лин, не стал забирать ее жизнь, а напротив далеко продвинулся в собственном пути. - Мне ведь теперь можно больше не притворяется почтенной матерью, - шепотом возликовала Ма Лин, получив известие о том, что ее сын вознесся на Небесах. Видит Небо, тогда никто не придал этим словам особого значения. Теперь же, слыша на улицах родного города скабрезные песенки, Хуа Чэн начинал всерьез задумываться о том, чтобы выйти к Пэй Мину с деловым предложением. Все же появление еще нескольких племянников могло бы значительно облегчить его жизнь на ближайшую сотню лет.

***

Из свитка о богах и демонах третьей эпохи. Записанного Совершенным Владыкой Линвэнь

Сколь не могущественен и величественный Небесный Владыка, но и его репутация далека от безупречной. Старики говорят, что в прежние времена не допускали люди самой мысли, что бы усомниться в непогрешимости Владыки. Но из книг знаем мы иное, и истории о сердечных историях Генерала Пэя известны людям тысячи лет. Среди возлюбленных его встречались и кроткие смертные девы, и надменные принцессы, и отвратительные чудовища. Ни с кем из них не провел Владыка дольше, чем отведено на то было волей его, и ни одной женщине не клялся он верности пред небом. Одна лишь женщина оказалось обласкана вниманием настолько, что увел он ее за собой ввысь к небесам. Туманом покрыта история о том, том кто она и как именно заслужить смогла милость небес. Люди говорят, что девушка росла в отдалении от дел мирских, как и полагается достойной заклинательнице; но после запятнала себя связью, и, лишенная покоя, вынуждена была долгие годы скитаться по миру ища покоя и искупления. Средь демонов же черная молва идет, что дева была кровь от крови Владыки, и, будучи рожденной безвестной женщиной, приходилась она сиятельному Генералу Пэйю дочерью. Но верим мы, что наветы это сочиненные из злобы и ненависти лишь. Так или иначе, отмечена была она благосклонностью Небесного Владыки, и жила подле него, как и надлежало жить избраннице Владыки. Однако продолжал легкомысленным быть Небесный Владыка и в ту пору случилось ему поддаться чарам Гибели Кораблей Госпожи Ма, зверствующей в морских глубинах. История темная о том, как порок охватил их, и что за чудище породил этот противным Небесам союз. Ясно лишь, что не простила Гибель кораблей покинувшего ее небожителя, и обратила гнев свой на соперницу. Прокляла она несчастную и камнем тяжелым обратилось сердце девы. А чтобы не смогли боги спасти несчастную, заточила ее Повелительница Черных вод на одиноком клочке земли, посреди безжизненных владений своих. Медленно умирала покинутая фея, ибо камень, что в груди ее оставлен был, все больше разрастался, затрудняя дыхания и льдом наполняя кровь. Не могла девушка ни вознестись в небеса, ни переплыть море, ибо все время тянул ее камень к земле. Много лун сменилось на небе, и вот однажды нашелся в мире юный герой. С детства странствовал он вместе с семьей своей по свету, и куда бы не пошел, всюду слышал он историю о красавице, запертой среди волн. Образ недостижимой красавицы очаровывал героя, и вот решился он на отчаянный шаг. Нашел на берегу, что к холодным морям примыкал, лодку, а чтобы плыть могла она по мертвой воде, хитростью и ловкостью пленил он Гулей речных, чтобы судно его с места сдвинуть могли. Тяжелым был путь его, но все же ступил он на проклятую землю. Когда встретил юноша Небесную фею, проклятье почти поглотило ее. Ноги ее кристаллами льда в землю вросли, да тело одеревенело; лишь из глаз красавицы бежали к земле холодные ручьи. В ужас пришел тогда отважный герой и постарался вырвать ее из объятий холода. Но недвижна была она. Тогда обнял юноша холодную статую в отчаянной надежды отогреть ее своим теплом. Но не было в том пользы. Тогда скатилась по щеке его горячая слеза, упала капля на затвердевшее сердце красавицы и пали чары. Выпал камень холодный из груди ее, обратившись мечом чудесным. Молодость заставляет кровь кипеть, и в пути они очарованы были друг другом. Забыли они о всех, кто раньше сердце их занимал, и не видели уже никого кроме друг друга. Выходя из лодки, подхватил он ее на руки, но стоило стопам героя коснуться земли, как разделись громы и молнии засверкали. Призвало их небо. А Владыка милостью своей признал их супругами пред Небесами и людьми. И теперь мы знаем о этой паре. Легенда сия говорит о Его Превосходительстве Боге Земель Ма и Сиятельной Ледяной Фее Ло Минйа, получившая имя свое от имени горных рек, что из слез ее зародились.