***
Машина останавливается около небольшого ресторанчика недалеко от нашего университета. Майкл помогает выбраться из салона и подставляет локоть. Но я качаю головой. Беру его за руку, переплетая пальцы. Бобби обнаруживается за симпатичным круглым столиком в самом конце зала. Судя по резким, немного дерганным движениям рук, парень нервничает. Заметив нас, машет и поднимается с места. Целую его в щеку. — Привет, ребят. — Здорова, Бобс, — в обычной манере здоровается Майкл. — Ты чего такой дерганный? — А Сара разве не сказала? — бросив взгляд на меня, удивляется Тёрнер-младший. Пожимаю плечами. — Хотя мог бы и сам позвонить младшему брату после тех десяти смс, что я тебе отправил. — Прости, Бобс, много работы. Мы усаживаемся вокруг столика. Пока я делаю заказ, Майкл пристально смотрит на брата. Бобби теребит в пальцах салфетку, не зная, с чего начать. Не выдерживаю первой: — Бобби? — А? Да, да, — умолкнув на минуту, парень поднимает взгляд карих глаз на брата и выпаливает: — Майкл, я женюсь! — Что? — Я решил сделать Тиффани предложение, — тяжело сглотнув, поясняет Бобби. По лбу скатывается капелька пота, взгляд блуждает по столу. — Я люблю ее и хочу провести остаток жизни рядом с ней. Майкл долго молчит. Он всегда так делает, когда о чем-то серьезно задумывается. Осторожно поглаживаю его по руке, выказывая немую поддержку. Не то чтобы он был против или ему не нравилась Тиффани. Просто для него довольно странно, что его младший братец-ботаник собирается жениться раньше его самого. Но мы с Майклом никогда не обсуждали эту тему. Мы всего два года вместе и, пусть и безумно любим друг друга, такие разговоры — слишком серьёзны, чтобы относиться к ним легкомысленно. Выйдя, наконец, из транса, Майкл поворачивается ко мне: — А ты что думаешь на этот счет? — Насчёт Бобби и Тиф? Я всеми руками и ногами за, ты же знаешь. Они отличная пара. У них столько общего и вообще… — Нет, Сара, — перебивает Майкл. Смотрит на брата, потом переводит взгляд обратно на меня, — что ты думаешь по поводу брака? — Ну я… я… планировала однажды выйди замуж, как и любая другая нормальная девушка. К чему ты клонишь, Тёрнер? Майкл вздыхает. Вырывает из рук Бобби потрепанную салфетку и принимается терзать в пальцах. Да что происходит, Господи? — Ребят, вы меня пугаете, — нервно смеюсь, наблюдая за странными гляделками братьев. Бобби едва заметно кивает, Майкл улыбается. Поднимает на меня глаза и смотрит в упор. — В чем дело, Майкл? — Как ты относишься к зимним свадьбам? Что? — К чему? — горло пересыхает, и я хватаю кофе, который принесли буквально секунду назад. Делаю большой глоток, закашливаюсь. — Зимняя свадьба, малышка. Это когда люди женятся зимой. — Я знаю, что такое зимняя свадьба, Тёрнер, — невольно закатываю глаза. Совсем за дуру меня держит? — Но… Ты серьёзно? — Вполне, — Майкл пожимает плечами. — Нет, если хочешь, можно устроить все летом. Или весной, например. Но мне кажется, нам больше подходит зимняя. Тебе безумно идет белый. И я не только про снег. — Ты что, делаешь мне предложение? — серьёзно смотрю на Майкла, пытаясь найти хоть намек на то, что он шутит. Но он не шутит, черт возьми! Он правда это делает! — Да. — И? — Ты выйдешь за меня? Сглатываю. Перевожу взгляд на Бобби, который наблюдает за нами так же пристально. Парень улыбается, подбадривая. — А… кольцо? — В десерте, маленькая, — губы тянутся в широкой улыбке. Майкл придвигает тарелочку с пирожным ко мне, а затем протягивает ложку. — Оно внутри. — Ты сумасшедший, — шепчу я, осторожно вонзая столовый прибор в десерт. Что-то едва слышно звякает. Отбросив правила приличия, убираю ложку и пальцами достаю небольшое симпатичное колечко, обмазанное кремом. Передо мной тут же появляется официант со спиртовыми салфетками и мягким полотенцем. Передаю украшение. Майкл накрывает мою руку своей. Улыбаюсь, как ненормальная. — Прошу, мисс, — колечко снова оказывается на моей ладони. Рассматриваю, ощущая тепло руки Майкла, и не могу перестать удивляться. — А если бы я подавилась? — Не подавилась бы, — уверенно отвечает Тёрнер. — Ну а вдруг? — Сара, это действительно так важно сейчас? Прикусываю губу, глядя на него исподлобья. Зеленые глаза светятся счастьем. — Так что, Сара О’Нил, согласна ли ты сделать меня самым счастливым мужчиной на земле и подарить свое согласие? — Да, — улыбаясь шире некуда, позволяю Майклу надеть на мой дрожащий пальчик кольцо. Он тут же подрывается с места и заключает меня в объятия. Плачу на его груди. — Майкл, ты такой дурак. — Но ты все равно меня любишь. — Люблю, — улыбаюсь, смахивая слезинку со щеки. Оборачиваюсь к Бобби. — Ты ведь все знал, да? — Прости, Сара, не смог отказать старшему братцу, — шатен поднимается, пожимает руку Майклу, целует меня в щеку. — Оставлю вас наедине. Увидимся завтра? — Конечно, — смеется Майкл. — До связи, братишка. — Пока, Сара, — машет на прощание Бобби и исчезает за дверьми ресторана. Не могу поверить, что все это происходит со мной! — Майкл? — М-м? — глядя мне в глаза, улыбается Тёрнер. — Ты знаешь, что я очень тебя люблю? — Знаю, мой маленький отважный гном. Конечно, знаю. И это взаимно.Эпилог
10 августа 2022 г., 06:38
— Майкл! — перехватив поудобнее тяжелую сумку, под завязку набитую учебниками и методичками, бегу по длинному коридору университета и запыхаюсь. — Боже, ты глухой?!
— Прости, малышка, задумался, — забирает сумку и оставляет быстрый поцелуй на моих губах. — Ты там что, кирпичи носишь?
— Если бы, — позволяю приобнять себя за талию. — Ты звонил Бобби?
— Нет, а должен?
— Тёрнер, у тебя память как у рыбы, ей-богу!
— А сама-то? — Майкл усмехается.
Движемся по коридору в сторону выхода, ловя редкие удивлённые взгляды. Ну да, где это видано, чтобы преподаватель встречался со студенткой. К тому же второкурсницей, которая на целых восемь лет младше. Но нам плевать. Ничто и никогда не сможет встать у нас на пути, пока мы вместе.
— И что я забыла по-твоему? — прищуриваюсь, поглядывая на этого подозрительно довольного мистера, и пытаюсь вспомнить, что могла пропустить.
— Ну, например, про годовщину, — многозначительно приподняв брови, произносит Тёрнер.
Ох черт!
— Но я… я…
— Ты, ты, — усмехается парень, придвигая меня еще ближе. Останавливается на крыльце, разворачивая лицом к себе. — С годовщиной, любимая.
— Майкл, — таю под его прикосновениями, словно мороженое на солнце. Прижимаюсь крепче к груди, чувствуя мягкое прикосновение его губ к моим. Голова кружится как в первый раз. Каждый раз с ним, как первый. — Я люблю тебя.
— И я люблю тебя, малышка, — счастливо улыбается Майкл. Оставляет короткий поцелуй на моем виске. — Так что там насчет Бобби?