Восставшие

Проследив за тем, где поселится герцог, мы выждали и передали ему сообщение, что будем ждать на обрыве в полночь. Там тихо, да и добраться тяжеловато. Собравшись, хотела предупредить Эстебана о том, что пора выходить, но решила подслушать их разговор с Савиньяком. — Я понимаю, — Лионель, — но и ты пойми. Тебя не было два с половиной года, многое поменялось. Начиная от планов, заканчивая действиями. — Зачем ты уехал и оставил её одну? Знал же, что Эсми в печальном состоянии. — Она была в нормальном состоянии, — прервал его, — я землю носом рыл, чтобы привести её в порядок. Ты не знаешь, что было после твоей гибели. — Знаю, — фыркает, — ты мою жену в койку затащил. — Несносный… Во-первых, она была вдовой, а во-вторых, если бы мне действительно хотелось затащить её в койку, то вы бы даже не поженились. Мне известны всевозможные пути к её сердцу. Скажи спасибо, что я ими не пользуюсь. — Спасибо. И что теперь? Как мы поднимем восстание? Осталось почти одиннадцать месяцев. — Успеем. Сомневаешься? — Нет. Я настроен решительно, но меня смущает один момент… У него Талигская армия, которую ты и укрепил! — Думаешь, они пойдут за ним? — смеётся, — Эстебан, эти парни верны себе. — Я не отдам тебе Эсми. — Как и я, но ей решать с кем быть. Только, если сдохнешь, то давай по-настоящему? Второй раз мне удастся вытащить её, а дальше не знаю. И да, — хохочет, — я затащил, но не сразу. — Ублюдок, — смеётся, — нос бы тебе сломать. — И я тебя люблю. — Чмок. Она, — замялся, — так нежно к тебе относится… Что ты сделал? — Просто оказался рядом. Видишь ли, я украл её сердце тактикой, а ты войной. — Штурмом. Запросто повторю. — Посмотрю на это. Меня немного напрягает стиль их общения. Кажется, парни вот-вот сцепятся, но при этом, они так ласково друг другу угрожают. Странно. — Тук-тук, — появляюсь, — ты готов? — Да, — завязывает волосы. Он побрился, а стричься не стал. Выглядит неплохо. — Может, — Лионель подошел ко мне, — с вами пойти? — Я против. Лишнее внимание нам не нужно, — поправила ему волосы. — Хорошо. Аккуратнее, пожалуйста. — Так точно, — накинул жилет, — Ваше Величество. — Эстебан! — хором. Показав нам язык, он вышел из комнаты. — Его можно обратно вернуть? — Не знаю… Придётся доплатить, чтобы забрали. — Эсмилир, я с ума с ним сойду. — Первый день его знаешь? — усмехаюсь, — колкие фразочки и мерзкий характер — наше всё. — Отвык. — Привыкай обратно. Дорога до места встречи заняла у нас около часа. — Что-то хочешь сказать? — С чего взяла? — Вижу, — улыбнулась, — у тебя много вопросов. Дерзай. — Почему у тебя с Лионелем не появились дети? — У нас есть ребёнок. Это Александр… — Он тебе не родной сын. — Крёстный, — киваю, — но сын. Торопиться было некуда. — Неожиданно… А его жена? — Прошла любовь, завяли помидоры, мальчик оказался не нужен. — Много воды утекло… Папа как отреагировал? — Эмоционально, но мы с ним поговорили, после чего, Джонатан понял меня и мой выбор. Он ведь сам, когда-то, так же поступил. — Маму он любить не переставал, — вздохнул, — тупой вопрос можно? — Конечно. — У тебя есть какие-нибудь чувства ко мне? — Не знаю. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Верно? — Это сложно объяснить, — нахмурилась, — я мечтала о том, чтобы ты был жив, так как безумно любила, но время идёт, Эстебан. Скорбь моя не утихала ни на минуту с того дня и по сей момент. Ты что чувствуешь? — Пытаюсь разобраться… Увидев Джонатана на краю обрыва, Колиньяр спрятался, а я вышла к герцогу. — Привет, доченька, — обнимает, — побег тебя не испортил. Всё краше и краше. — Здравствуйте, — улыбаюсь, — ваш визит удивил меня. — Я ждал Кутха. Он сообщил, где вы расположились и обещал прилететь, но… — Дело в том, — перебиваю, — проклятие с Кутха снято, — голос дрогнул, — и он в лучшем мире. Дома. — Ох… Мне очень жаль, Эсмилир. Ворон заслужил свободу. — Да, — кивнула, — у меня для вас есть сюрприз. — Ненавижу сюрпризы, — скривился. — Привет, пап, — Эстебан у него за спиной. Мужчина замер, боясь повернуть голову. — У меня галлюцинации? — прошептал. — Нет. Обернитесь. Поджав губы, он медленно обернулся, посмотрев сыну в глаза. Джонатан не смог сдержать слёз. — Мой мальчик, — смотрит на него, — моё солнце, — обхватил лицо руками, — неужели, это правда? — Правда, — кивнул, — я живой. Сейчас сама расплачусь. — Где, — обратился ко мне, — где ты его взяла? — Меня на рынке похитили и хотели в бордель отдать, после чего в темницу бросили, а там он. Мы сбежали. — Одна новость охуительней другой. Вас вообще нельзя одних оставлять… То на войну с голой жопой пойдёте, то ещё что-нибудь. — Папа, — взвыл, — неужели, ты поддерживаешь Эсми? — Да, — кивнул, — радуйся, что не вломил тебе. Так хочется затрещину дать. — Я ещё и виноват! Меня в плен взяли, а я… Ой, — махнул рукой, — всё. Глядя на обиженного Эстебана, мы расхохотались. — Так, говорю быстро, запоминаем дословно. В Талиге подняли первый мятеж. Конечно же, все организаторы и участники были повешаны. Суть в другом, у Альдо есть очень хитрый и интересный помощник. — Это мы знаем. Кто он? — Без понятия. Я видел его на ваших похоронах, — замялся, — некто стоял неподалёку от Эпинэ. Жуткий какой-то тип, в маске и непонятной одежде, скрывающей фигуру. Всю церемонию я чувствовал, как он смотрит на меня сквозь эти дырочки. — Для чего Ракан запугивает народ? — Эстебан напрягся, — какая-то неверная политика. Так любовь людей не получить, наоборот. — Скорее всего, он хочет держать их в страхе. Страх сковывает. Есть и другая сторона медали, люди могут взбунтоваться. — Видимо, новоиспечённый регент этого не понимает, — Джонатан, — в столице происходят беспорядки, грабежи, драки. — А с армией что? — Те, кому терять нечего — ушли, остальные, у которых есть семьи — на месте. — Сколько ушло? — Меньше десяти процентов. Альдо не собирается заслуживать любовь народа, он её просто купит. — Всю казну разорит! — возмущается, — как потом восстанавливать убытки?! — Лихо генералом стал, — успокаивает сына, — в этот раз, ты беспрекословно слушаешь Лионеля и Эсмилир, не лезешь на передовую и ведёшь себя нормально. Понял? — Папа! — Одного раза хватило. Эстебан, пока ты не вольёшься в прежний режим, то будь добр, помалкивай и прижми свою задницу. Савиньяки знают, что делают. Савиньяки. Интересно, это он про меня и Лионеля или про братьев? Эстебана задела данная фраза отца. — Хорошо, — кивнул, — я понял. — Пора взрослеть. Больше шанса не будет. — Разрешение, — протянула руку. — Держи, — вложил свиток, — этого будет достаточно. Я пришлю вам филина, который будет доставлять письма. — Месяца? Он ещё жив? — Ему всего три года, — мягко улыбнулся, — птица умная, выносливая и быстрая. Кормите только. — Обязательно. — Долго с вами не увижусь, — вздохнул, — детки-конфетки. Ребятам привет. Тепло попрощавшись с Джонатаном, я отошла на несколько метров, дав возможность мужчинам переговорить. Они такие счастливые, хоть и бурчат друг на друга. Герцог все же отвесил сыну подзатыльник. Правильно. — Разрешение на перевозку? — изумился Лионель, — где мы возьмём пшеницу? А телегу? — У Норы есть, — Нана, — надо только починить, а так, я с ней договорилась. — Зря времени не теряешь. Молодец, — подмигнула ей. — Пшеницу украсть можно, — Колиньяр, — я даже знаю как. — С каких пор ты стал вором? — Ричард. — Просто одолжим. — Но не вернём. — Нет, — мотнул головой, — лошадь можно взять. Тут их полно. — Ладно, — Арно, — например, мы с Лионом снаружи, а куда ещё четверых денем? — Отличный вопрос, — задумалась, — варианты? — Закидаем мешками? — А если проверять будут? — Можно спрятаться под телегой, сделать своего рода полку или ящик, — Окделл, — но четверых она не выдержит. — Зачем прятать всех? Разрешение дано на четыре места. — Эстебана показывать нельзя, — прикусила губу, — точно, — осенило, — в ящике будут он и Нана, за упряжкой Савиньяки, а в самой повозке я и Рич. — Не совсем понимаю, — нахмурился, — Эсми, объясни. — Сумки спрячем в мешки, я переоденусь в хиджаб и абайю. Так, как девушки одеваются в султанате, никто и спрашивать не станет. — Неплохо, — Лион, — а если спросят? — Создадим легенду, что я — сбежавшая наложница, а вы, простые работяги нашли меня и возвращаете домой. Нам не впервой врать. — Прокатит ли? — Другого варианта нет.

Несколько дней спустя

Я шарахалась от Эстебана. Как же непривычно, но приятно, что он жив. Когда юноша обращался ко мне, то испуг становился сильнее с каждым разом. Колиньяр старался влиться в компанию, адаптироваться к происходящему и перестать язвить. Всё получалось хорошо, кроме последнего. Обидно не было, но ударить хотелось. Две ночи подряд мне не удавалось уснуть. Я постоянно думала о Кутхе. Как же будет не хватать этого ворчуна, который всем недоволен. Знаю, ему дома лучше и это должно было случиться. Выходя на улицу, садилась и смотрела на луну. Он тоже любил это делать. Парни за пару дней починили старую телегу, сделали ящик, который почти не видно и даже где-то стащили несколько огромных мешков пшеницы. Мы с Наной прибрались в доме старушки Норы, помогли ей в огороде. Так не хочется её оставлять одну. — Вы не заняты? — заходим к ней в комнату. — Нет, дорогие мои, — улыбается, — отдохнуть бы вам. — У нас есть подарок для вас, — смутилась Нана, — надеюсь, вам понравится. — Бросьте, — махнула рукой, — какие подарки. Гуляя по рынку, наткнулись на одну женщину. Она отдавала котят в добрые руки. Мы выбрали самого спокойного и упитанного из всех. — Это, — протёрла глаза, — кот? — Кошечка, — аккуратно кладу её на ноги женщины, — имени у неё нет. — Ой, — голос дрогнул, — спасибо, девоньки! Хоть старость проведу не в одиночестве. Какая она мягкая, — гладит. Девочка имела серую шерсть и зелёные глаза. Симпатичная. — Как назовёте? — Бусинкой, — улыбается, — такая маленькая. Новый член семьи сразу же прижался к хозяйке. Они чудесно смотрятся вместе. Плюс одно доброе дело. Женщина с грустью провожала нас. — Пусть Всевышний благословит вас и оберегает жизни ваши… Хорошие вы люди, путь лёгким будет. — Не скучайте без нас, — Арно смотрит на кошечку, которая вцепилась в подол платья, — у вас хорошая компания. — Отличная. Как-то сильно я привязалась к незнакомому человеку, но она такая хорошая, добрая и заботливая женщина. Нора и Бусинка проводили. — Буду скучать по ней. Старушка зашла в дом лишь тогда, когда мы скрылись за поворотом. Остановившись у леса, я быстро переоделась, а Нана с Эстебаном залезли в ящик. — Здесь неудобно, — кряхтит, — вылазить как? — Вытащим. — Он занял большую часть! Дышать нечем! — Потерпи немного, — мягко улыбаюсь. — Хорошо, — Колиньяр, — я постараюсь. — Ой, — закатила глаза, — удачи. Подобравшись к контрольно-пропускному пункту, где находилась дюжина солдат Ракана, мы встали в очередь на досмотр. — Чего везём? — Сбежавшую наложницу и пшеницу, — Лионель прикурил сигарету от факела, — денег обещали. — Где девку взяли? — смотрит на меня. — На поле нашли. Савиньяк выглядит как работяга. Даже разговаривает иначе. — Прям вот взяли и нашли? — Ну, — кивнул, — недолго птичка на свободе была. — Интересная птичка, — фыркает, — а с телегой что? Мужчина подошел к ней и всё внимательно осмотрел. — Толстовата, — пинает по ящику, — зачем утяжелили? Я услышала, как Нана пискнула. — Лошади дикие, — Арно, — их утихомирить надо. У меня вот-вот сердце выпрыгнет. Взяв в руки длинную иглу, он проверил каждый мешок. — Доброго пути, — вернул разрешение, — больше не сбегай, — погрозил мне пальцем. — Хорошо, — киваю, пытаясь произнести это с ужасным акцентом, — спасибо. — На здоровье. Не успели заехать на территорию Сагранны, как на нас напал отряд неизвестных и накинув на головы мешки, вырубили всех по одному.

Несколько часов спустя

Как же всё болит. Открыв глаза, меня моментально ослепили яркие краски и свет. Султанат отличался от хмурого Талига. Роскошный интерьер в теплых тонах, много растений и цветов, а сам климат более тропический. — Падишах, — вижу Мариама, — здравствуй. Он обладал притягательной внешностью и изумрудными глазами. Слегка кудрявые чёрные волосы идеально подчёркивали бронзовую кожу. Подойдя ко мне, султан присел рядом и долгое время разглядывал лицо. — Я удивлён, — хохочет, — живее всех живых. — Развяжешь? — Признаться честно, сначала не узнал, — освобождает, — извини за такой приём. — Ничего страшного. Где остальные? — Приходят в себя, — кивнул, — тебе не стоит переживать. Скажи, для чего ты и твоя команда прибыла в Нуху? — Тебе известно то, что произошло с Талигом, кто на троне и прочее, верно? — Предположим… — Нам надо вернуть государство, — смотрю ему в глаза, — нужны единомышленники. — Предлагаешь развязать войну с Талигом? — Нет. Я прошу у тебя помощи, султан Мариам. Если Альдо Ракана коронуют, то поверь, первыми на очереди будешь ты и Нуху. — С чего такие мысли? — усмехнулся, — у нас мировое соглашение. — Во-первых, плевал он на бумажки, во-вторых, твоя страна богата на ресурсы, красивых женщин и флот, а в-третьих соглашение было временным. Десять лет прошло. — Не может быть, — опешил, — ты что-то путаешь… — Ты прочёл моё письмо? В нём я предлагала продлить срок действия соглашения, оформив дополнительное. — Письмо? — В начале зимы посылала, — задумалась, — несколько раз. Моя птица возвращалась пустой. — Точно, — закрыл лицо руками, — я не разбирал почту с осени… Столько дел. — Представляешь, что сделает озлобленный мальчишка с такой мощной армией, как у Талига? Все страны и государства падут за считанные дни. — Это риск, — кивнул, — но не прямая угроза. Нападать сейчас — провокация. — Я не прошу о нападении. Я прошу о помощи. в случае, если начнётся восстание, то твои люди окажут поддержку нам. — А что получу взамен? — А что ты хочешь? — Ночь с тобой. — Гарема мало? — смеюсь, — Мариам, давай что-то более серьёзное. Я не продам своё тело. — Одна ночь и всё. — Нет. — Подумай… Предложение выгодное. Тем более, я хорош в постели. — Ни за что. Султан громко рассмеялся. — Вот таких женщин я люблю. Настоящая королева, — гордо поднял голову, — прошла проверку. — Хитрец… — Сейчас у меня встреча запланирована, вынужден покинуть тебя. Давай так, — вздохнул, — я посоветуюсь, всё обдумаю и мы поговорим. Хорошо? — Хорошо. — Слуги проводят тебя. Отдохните. Мне выделили просторную комнату с видом на море, устроили ванну со всякими маслами, и дали одежду. Темно-синее расшитое платье смотрелось просто великолепно. В себя пришла я и Эстебан. Он тоже переоделся, привёл себя в порядок, даже успел поесть. — Твои друзья всегда будут вырубать нас ударом по затылку? — А кто любит незванных гостей? — выхожу в сад, — сам подумай. — Верно, — кивнул, — что сказал падишах? — Мы всё обсудили. Решение огласит вечером, — любуюсь цветами, — надеюсь, Мариам понял меня. — Что вас связывает? — Айше, — сердце кольнуло, — она была девушкой удивительной красоты с добрым сердцем. Долгое время вела любовную переписку с известным нам Робером Эпинэ, — усмехаюсь, — влюбилась без памяти. — И он предложил ей сбежать? — Да, — киваю, — пошутил… Обманув отца и брата, она сбежала, а после её похитили и отправили в поместье бабки Янсенн. Там мы встретились. Айше покончила жизнь самоубийством незадолго до моего побега. — Как это «пошутил»? — нахмурился. — В первом письме он пригласил в Агарис, а в следующем сказал, что это глупая шутка и союз их невозможен. Помню, как она мечтала о том, что этот кошмар вот-вот закончится и ей удастся увидеть любимого, но, — вздыхаю, — не выдержала… К сожалению или к счастью, Айше так и не узнала правду. Когда Арно спас меня, то через несколько дней появился Мариам, пытаясь найти сестру. — А до этого не искал? — Искал. Мадам очень хорошо скрывалась. Я рассказала всё, что знала, включая местоположение поместья. Благодаря ему девушек освободили, — улыбаюсь, — а брат увёз тело сестры домой и с достоинством похоронил. — Теперь, — опустил голову, — я понял, почему он так ненавидит Раканов. Всё из-за Эпинэ. — Мариам придерживается нейтралитета из-за того, что Айше просила не проливать кровь невинных. Она так восхищалась им… — Я бы ослушался. — Султан уважал и любил сестру. Смотри, — указываю на мечеть, — в честь неё. — Красиво, — восхищается, — очень. — После твоей гибели, я открыла школу в родовом поместье Кольтов, — взглотнула, — назвала её в твою честь, обучала детей и взрослых искусству. Как ты и хотел. Эстебан на меня даже не смотрел. — Как я могу искупить свою вину перед тобой? — Достаточно того, что ты жив, — улыбаюсь, — мне этого хватит.