Талиг
Альдо Ракан выгнал девушек из своих покоев, когда двери открылись. — Всё веселитесь? — спросил мужчина. — Немного, — завязал халат, — что-то случилось? — Вы должны заниматься государством, а не барышнями. — Слушай, — отпивает из кувшина, — Робер этим занят. У меня сейчас сложный период жизни, понимаешь? Я наслаждаюсь статусом повелителя, другие дела меня не интересуют, — улыбнулся, — на данный момент. — Необходимо получить образование. — Думаю, — Альдо поджал губы, — моих физических навыков будет достаточно. Толку от короля, если он не умеет сражаться? Как Эстебан Колиньяр, например… — Он одержал победу над вами в ритуальном бою. — Я поддался, — закатил глаза, — мне не хочется сидеть на уроках и слушать тягомотину. Эпинэ с удовольствием избавит меня от этого. — Риски есть. — Какие? — смеётся, — ты серьёзно думаешь, что Эсмилир, Савиньяки и Окделл — живы? — Супруги хитры. — И мертвы. Несколько десятков людей подтвердило, что они отправились в горящую конюшню, чтобы сбежать на тех лошадях. Увы, — пожал плечами, — спаслась только скотина. — Нам надо отыскать кольт. — Зачем? — нахмурился, — даже если они каким-то чудом выжили, то без права первородства им замочек не открыть. Гальтара моя и находится под круглосуточной охраной. Где им искать поддержку? С Приддами они толком не общались, а с Колиньяром вообще в ссоре были. — Просто переживаю, — поправил волосы. — Понимаю, — кивнул, — ты знаком со всеми этими людьми, знаешь их лучше, чем кто-либо, вы были когда-то очень близки… Не спорю, можно ожидать всякого, но давайте-ка вместе выдохнем и дождёмся моей коронации? Я на своём законном месте. Если сунуться, то видит Создатель, — прошипел, — убью и по-настоящему. Я — король Талига, это моя страна, корона и люди. Будешь трещать больше, чем положено, — усмехнулся, — присоединишься к семье, понял? — Понял, — опустил голову. — Не забывайся. Займись делом, — подошёл к окну, — придумай какой-нибудь гениальный план по захвату новых территорий. У тебя это отлично получается, если взять идею с Енниолем и Сильвестром. Кардинал сложился как карточный домик… Он поверил, — смеётся, — старый идиот. — Квентин был крайне мудрым человеком. — Но слишком доверчивым. Знаешь, я поражаюсь твоей жестокости… Браво, — хлопает, — такие люди мне нужны. — Приятно слышать, — попытался улыбнуться, — меня напрягает то, что народ отказывается принимать новую власть. — Думаю, двадцать казнённых людей дадут всем понять, что выбора нет. Деваться некуда, — жуёт виноград, — кто будет против — окажется в петле. Страх отличное оружие для управления, верно? — Да, — врёт, — вы правы.Две недели спустя Кадана Эсмилир
Морское путешествие стало мучением для меня. Постоянно тошнило и укачивало. Остальные перенесли это лучше, чем я. Парни постоянно тренировались, а однажды, Лионель с Эстебаном чуть не слетели за борт. Нана болтала с экипажем корабля и султаном. — Могу забрать её в гарем? — спросил по-нухутски. — Нет, — отвечаю. — Она чудесная. Таких девушек у меня ещё не было. — Даже не думай, Мариам. — А тебя? — подмигнул. — Перестань, — хохочу. Мужчины поговорили, решили свой конфликт и перестали пожирать друг друга взглядом. Наступил мир. Савиньяк почему-то шарахался от Наны. Она лишь улыбалась, думая, что он пытается так привыкнуть к ней. Совсем скоро, я стану свахой. План готов, осталось реализовать. — Наконец-то! — Колиньяр увидел филина. Месяц являлся величавой белоснежной птицей, которая слушалась лишь Эстебана. Он не подпускал к себе никого, кроме юноши. — Укусит, — поднимаюсь. — Хорошенький, — Арно тянет руку. — Кусь, — скомандовал. — Блять, — еле успел, — дай подружиться! — Я ревную. Так-так, — открывает письмо, — что же новенького произошло в нашей деревне? — читает, — и всё? — Дай, — Лионель вырвал из рук, — вас ждет приятный сюрприз? — возмущается, — твой отец начал говорить загадками? — Скажи спасибо, что не ребусами. В заинтригованном состоянии добрались до Каданы. — Смотрите! — крикнула Нана, — звезда падает! Скорее загадываете желание! — схватила свою небольшую сумку. Глядя на ночное небо, я одними губами произнесла свою самую заветную мечту. Большего мне не надо. — Вслух нельзя, — буркнул Лионель, толкнув Ричарда. — А, — опешил, — ой. Колиньяр замер и краем глаза стал наблюдать за мной. Скорее всего, пытается понять, что сказала. — Загадал? — подхожу к нему. Так ничего и не решила, но стараюсь сгладить острые углы в наших взаимоотношениях, помочь ему адаптироваться. — Ага, — кивнул. Какой-то он неразговорчивый сегодня. Ладно, попробую позже. — Мариам, если не секрет, то зачем ты прибыл в Кадану? — В гости, — улыбнулся, — валиде, — осёкся, — моя матушка живёт здесь. Очищает душу и разум. Она настоятельница в женском монастыре. — Неожиданно. А как же Нуху? — Климат неподходящий. Всю дорогу до места временного размещения, мы с Наной проспали, буквально повиснув на лошадях. — Подъём, — Савиньяк аккуратно взъерошил мои волосы, — спящая красавица. — Уже? — протираю глаза, — так чудесно было. — Собери все свои силы в кулак и доползи до кровати. Он помог мне спрыгнуть с лошади, точнее, я эффектно свалилась. Хорошо, что Лион поймал. — Арлетта? — удивился Эстебан. Обернувшись, увидела Александра. Малыш вырвался из рук бабушки и побежал к нам. — Мама! — несётся, — мамочка! Присутствующие шокировано переглянулись между собой. — Привет! — подхватила его, — я так соскучилась, — чуть ли не плачу. — Я больше! — смачно поцеловал в нос. Алекс обхватил мою шею руками и прижался к голове, сжимая крепче. В этот момент, моё сердце растаяло. Он назвал меня мамой. — Ты больше не уедешь? — округлил огромные голубые глаза, — никогда? — Мой милый, — глажу, — уеду, но обязательно вернусь к тебе. — Вместе с папой? — И тебе привет, сынок. — Ой, — обомлел, глядя на перекрашенного отца, — ой… — Он не узнает его, — хохочет Арно, — ку-ку. — Ой, — в ужасе, — вы так давно не мыли голову, что почернели? Ой, — смотрит на Нану и Эстебана, — это кто? У ребёнка мир перевернулся. — Друзья, — отпускаю. Пока ребята знакомились с Александром, мы отстали от толпы и переговорили. — Мам, — Лион, — почему ты соврала мне? — Думаешь, поеду с ним в неизвестность? Мало ли, вдруг твои письма читали. — Как вы узнали? — Колиньяр, — усмехнулась, — Джонатан предупредил меня. — Ты общаешься с герцогом? — Конечно! Очень давно, ещё до рождения Арно, тем более, у нас дети женаты. Посмотрев на наши лица, которые выражали стыд и неловкость, она кивнула. — Иди-ка погуляй. — Мам. — Не грей уши, — подталкивает, — вперёд. Закатив глаза, Савиньяк догнал компанию, а я рассказала графине всё как есть. Про Эстебана, разрыв отношений с Лионелем и про то, что удалось узнать за это время. — Ожидаемо, — вздохнула, — у него были такие мысли. — Признаться честно, — прошептала, — меня это убило. — Эсмилир, — взяла под руку, — это ужасно, да, но для меня ничего не изменилось. Ваш брак изначально был обречён на провал. Суть в том, что вас соединила не любовь, а горе. Романтично и недолговечно. Он всегда будет видеть в тебе идеал женщины, ставить всем в пример и восхищаться. — Знаю, — кивнула, — вместе быть не сможем. — Ваша дружба крепче любого брака. Видимо, так должно было случиться. — Это бесценный опыт. — Который подарил тебе Александра. Поверь, мальчишка каждый час спрашивал, когда вы уже вернётесь. Такой неугомонный. У входа в гостевой домик женского монастыря, нас ждала женщина. — Здравствуй, сынок, — обнимает султана, — вот и год пролетел. — Рад вас видеть, валиде, — поцеловал ладонь. — Тебя, — нахмурилась, — оставь это для Нуху. Теперь, мне ясно, в кого Мариам и Айше такие красавцы. Глаз не оторвать. — Мама, ты уже знаешь кто мои спутники. — Разумеется, — улыбается, — несказанно рада тому, что вы живы. Моё имя Сафие. Для меня честь принять вас и помочь. Чувствуете себя как дома. — Благодарю, — Эстебан поклонился. Домик на четыре комнаты. Три спальни и огромная столовая с диванами и камином. — Так много книг, — оглядываюсь. — Библиотека монастыря богата, — Сафие. — Это отлично. Нам с Наной выделили небольшую комнатку. Две кровати, комод, табуретка и плотные шторы на окнах. — Красота, — плюхаюсь. — Спина болит на полу спать, — развалилась, — мы здесь надолго? — Пока не знаю, — пожала плечами, — надо придумать, куда двинуться дальше. — И чуть-чуть отдохнуть. — Время идёт, Нана, — поднимаюсь, — необходимо всё успеть до годовщины. — Это вовсе не значит, что стоит плохо относиться к себе и своему здоровью. — Ты права. После того, как мы смыли с себя всю грязь, переоделись и стали похожи на людей, нас собрали за большим столом. Желудок с ума сходит. Оторвав корочки на хлебе, Эстебан положил кусок рядом с моей тарелкой и непринуждённо продолжил разговаривать с Окделлом. — Ты что сделал? — Пригорело слегка, — даже не посмотрел, — тебе не нравится. — Спасибо, — киваю. — Я тебе не помешаю? — Александр, — если посижу рядом? — Нет конечно, — улыбаюсь, усаживая к себе на колени, — с чего такие вопросы? — Ты устала, — положил голову на плечо, — ножки болят. — Рассказывай, — перевожу тему, — нравится здесь? — Очень, — кивает, — правда, в Талиге было веселее. — Скоро вернёмся, не переживай. — Плохие люди собираются уезжать? Да, но пока они об этом не знают. — Верно. Как вы здесь оказались? — Бабушка и тётя Сафие — подруги. Кажется, — задумался, — именно здесь родились папа и дядя Эмиль. Что-то такое, мам. Я не запомнил, был занят белками. — Наблюдал? — Кормил. — Возьми, — Арлетта протянула письмо Колиньяру, — это тебе, мой мальчик. — От папы? — с надеждой посмотрел на неё. — Да. За поздним ужином обсудили дальнейшие действия. — На нашей стороне султанат, — Лионель размял шею, — герцогство Колиньяра, и если повезёт, то часть армии Талига. — Мало, — юноша цокнул, — можно было бы попробовать что-то решить с Дриксеном, но они поджали хвост и как всегда заняли сторону нейтралитета. — Стоит попытаться, — отпиваю компот, — Фрейя обозлилась на Раканов после той выходки. — Тебе есть чем подкупить её? — усмехнулся. — Нет, — опустила глаза. — По сути, — Рич, — многие не согласны с произошедшим. Единомышленники кругом, у них хоть как есть место сбора. — Найти бы это место, — Савиньяк-младший, — Реджинальд говорил тебе что-то про подобное? — Да, но, — осёкся, — не думаю, что они будут сотрудничать с вами. — С нами? — хором. — Не обижайтесь. Савиньяки и Кольты для людей Чести — предатели. Тем более, — смотрит на Эстебана, — ты. — У нас общая цель, — возмущается, — выполним её, а потом вновь начнём ненавидеть друг друга. — Колиньяр прав, — Лион, — есть вероятность, что нас могут сдать. Уже слишком много людей знает, что мы живы. — Сафие хранит огромное количество секретов, сынок. В её монастыре безопасно. — Хорошо, если так. Кому можем доверять? — Енниоль? — предлагаю. — Он готов был продать нас, — Арно. — И что? Ракан обманул старейшину, мужчина хоть как захочет отомстить за такое отношение к себе. Енниоль стар, но далеко не глуп. — Надо будет заплатить, — Нана, — гоганы — бизнесмены, правильно понимаю? — Быстро схватываешь, — лучезарно улыбнулся. — Спасибо, Лионель, — засмущалась. — Заплатим. — Деньги ему не нужны, — усмехнулся, — Эсмилир, чего бы хотел Енниоль? — Хороший вопрос, — задумалась, — наша кровь. — Что? — подавился Колиньяр, — кровь? — Коллекционер, который неплохо разбирается в магии. Даже не смейте говорить, что её не существует. Вы все свидетели обратного. — Феи тоже бывают? — сонно спросил Александр. — Разумеется. — Нам не подобраться к нему. Единственный путь через Талиг. — Мы в Кадане, которая относится к Талигу, — Арлетта, — но на самом отшибе. — Отшиб у моря. — Пока доберёшься — передумаешь. Поешьте спокойно. Время для принятия решений есть. — Надо подумать на отдохнувшую голову. Все улеглись спать, а мы с Лионелем почти до самого рассвета рассуждали о дальнейшем. — Я не знаю, как поступить лучше для всех нас, в том числе и для Александра. Мне известно, каково жить в бегах. У него такого не будет. — Но и погибнуть, оставив сына, мы не можем, Эсмилир. — Он назвал меня мамой, — голос дрогнул, — очень неожиданно. — Ты его мама, — кивнул, — он тебя любит. — Не представляешь, как я ждала этих слов, — украдкой вытерла слёзы, — ничего другого не надо. — Представляю. Ты очень хотела забеременеть, как и я появления общего ребёнка. Савиньяк подошёл ко мне и крепко обнял. Это всегда меня успокаивало. — Спасибо тебе за него. — Обращайся, — хохочет, — мозг кипит. — Дожили, — вздыхаю, — идей вообще нет. Какой-то замкнутый круг. — Давайте спать уже. У двери стоял Эстебан. Он явно слышал, о чём мы разговаривали. Отстранившись, подобно ученикам, неловко замялись. — Да, — облизнул губы, — уже. Оглядев нас, Колиньяр вернулся в комнату. Этот взгляд мне знаком. Означает дикую ревность, которая не приведёт к чему-то хорошему. Увидел лишнего. Ему обидно, что нас с Лионелем связывает Александр, что именно этот прекрасный мальчишка называет нас «мамой» и «папой», не меня с ним, а меня с Савиньяком. У нас нестандартная, но всё же, семья.