A safe haven/ Безопасная гавань

Эта практика была самой трудной за всю историю. Жан и Натаниэль с трудом держались на ногах. Они скрипели зубами, когда шли, напряжение тянулось к швам на их икрах. Кровь просачивалась по ногам, заполняя обувь. В остальном боль была терпимой, но они оба не могли не думать о прошлой ночи. Рико был безжалостен. Он наслаждался каждой минутой их страданий, и от этого становилось только больнее. Несмотря на все это, двое молодых людей продолжали упорствовать, потому что у них не было другого выбора. Передышки не было. Не было паузы, чтобы перевести дух. Казалось, что Рико сказал другим Воронам, чтобы они были особенно усердны. Их проверяли на прочность больше раз, чем они могли сосчитать, особенно Ричер и Дженкинс. Последние насмехались над ними, напоминая им о том, в чем они невольно участвовали предыдущей ночью. Натаниэль изо всех сил старался побороть непреодолимое желание наброситься на них. Он хотел задушить их за каждое отвратительное и унизительное слово, которое они изрыгали. Он хотел прижать их к себе и выжать жизнь из их бездушных тел. Но его партнер читал его как книгу, сдерживая и успокаивая его кипящую ярость. Она слишком часто вырывалась на поверхность. Если бы рядом с Натаниэлем не было Жана, который выравнивал его, рыжий, скорее всего, давно бы сбился с пути. Их поддерживала мысль о том, что Рико скоро придется отвлечься. Каждый раз, когда в Гнездо впускали нового Ворона, Рико требовалось некоторое время, чтобы к нему привыкнуть. Его ночные мероприятия, которые он посещал вместе с Натаниэлем и Жаном, всегда ставились на паузу. Иногда они проводили дни без его гнева, а если им везло, то и недели. Натаниэль был более чем уверен, что Рико потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому человеку. Скорее, это время понадобится Эндрю, чтобы приспособиться. Он даже не представлял, что его ждет. После тяжелого дня тренировок Натаниэля вызвал к себе мастер Ичиро. Отказавшись от ужина - что не так уж и плохо, Натаниэлю ничего не остается,кроме как оставить Жана. Натаниэль уже уверен, что у Ичиро есть для него работа. Его не вызывали уже несколько дней, так что задание, вероятно, будет неприятным - впрочем, ничто из них никогда не были особенно приятными. В лифте было гораздо теснее, чем обычно, когда он поднимал Натаниэля и двух охранников в апартаменты мастера Ичиро. Возможно, это было связано с его растущим беспокойством. Его беспокойство всегда нарастало, но последние двадцать четыре часа не способствовали этому. Так много мыслей проносилось в его голове, слишком много эмоций и чувств терзали его сердце. Он всегда хотел назвать себя пассивным, но Натаниэль был совсем не таким. Попасть под образ Ворона означало подчиниться. Это означало, что у тебя нет иного выбора, кроме как быть пассивным. В противном случае тебя ждали последствия. С этим они с Жаном сталкивались каждую неделю. Дверь в номер Ичиро была смелой, высокой и красной. Она была похожа на вход в спальню Аида в подземном царстве: место, куда лучше не соваться. Охранники открыли дверь, как бы Натаниэль ни сопротивлялся этой мысли. В конце концов, встреча с Учителем была неизбежна, и у него не было причин даже думать о том, чтобы избежать ее. Хотя это было в характере юноши. ㅡ Учитель, - поприветствовал Натаниэль, входя в дом. Ичиро стоял к нему спиной и смотрел в окно, из которого открывался вид на город. Если кто-то разобьет стекло и прыгнет, это будет долгим падением. Или его толкнут. ㅡ Натаниэль , - ответил его учитель. ㅡ Я уверен, что ты достаточно умен, чтобы понять, зачем я позвал тебя сюда . Натаниэль медленно сглотнул, страшась повторения сделки, которую он заключил с Ичиру. Все, чего он хотел, это защитить Жана и Кевина. Он не мог защитить Жана, но все равно был вынужден выполнить эту сделку. Скоро он будет проводить больше ночей здесь, наверху, чем внизу, с Жаном. Одна эта мысль приводила его в ужас. ㅡ Да, хозяин. Я понимаю. ㅡ Член американской банды, которого ты обслуживал прошлой ночью, оказался шпионом. ㅡ Однако мы до сих пор не знаем, настроен ли весь его союз против нас. Есть вероятность, что он - мятежник среди своих . Ичиро сделал паузу, повернувшись лицом к Натаниэлю. ㅡ Завтра вечером ты будешь присутствовать на ужине со мной и вице-капитаном банды. Ты будешь знать, что делать дальше . Натаниэль склонил голову, когда его Учитель прошел через всю комнату и встал прямо перед его коленопреклоненной фигурой. Он не вздрогнул, когда наследник Мориямы провел пальцами по его русым волосам. Но он задрожал. Его желудок закипел от возмущения. Он чувствовал себя неправильно и хотел оттолкнуть этого человека. Но Ичиро было не остановить: его большая рука скользнула по подбородку Натаниэля и наклонила его вверх, так что их глаза встретились. ㅡ Не предавай меня, Натаниэль. Я еще не нашел лучшего применения тебе . Это была угроза. В данный момент Натаниэль не был уверен в ее цели. У него не было намерений предавать Морияма. Он знал, что обязан им своей жизнью и еще одной. Что же Ичиро имел в виду под этими словами? ㅡ Я понимаю, учитель. Я никогда не предам ни вас, ни ваше имя . Натаниэль надеялся, что это было достаточно приятно.К счастью, высокий мужчина кивнул, полностью удовлетворенный его ответом. Как только Натаниэль оказался за пределами комнаты и за ним закрылась дверь, он снова смог дышать. Охранники повели его обратно в гнездо, где он должен был найти Рико. Однако, когда Натаниэль добрался до столовой, капитана нигде не было видно. Он обыскал все залы и не нашел никаких следов. Терять Рико было неприятно, так же как и терять паука. С ним нужно было бороться, иначе можно было столкнуться с последствиями. Коридор, ведущий в комнату Жана и его комнату, был темным, тускло освещенным красными лампами. Он был похож на подземную военную базу. Натаниэль решил, что представить себе военную базу гораздо лучше, чем пыточную яму, которой она на самом деле являлась. Дверь в общую комнату была слегка приоткрыта, что позволило ему предположить самое худшее: Рико ждал с Жаном. Сегодня будет хуже, чем прошлой ночью, поскольку у них уже были раны. Рико, скорее всего, откроет их снова и нанесет еще больше. И только когда он будет удовлетворен или ему надоест, он остановится. Натаниэль всегда задавался вопросом, есть ли у его садизма пределы, но тот всегда находил новые способы мучить их. Он и его партнер узнали это прошлой ночью. Медленно Натаниэль вошел в комнату, осматривая каждый сантиметр и угол. Рико, к счастью, не было видно, но что-то застало его врасплох. На полу рядом с кроватью Жана лежала фигура - человек. Кроме Жана, это не мог быть никто другой. Натаниэль бросился к нему. Его друг был без сознания, его дыхание было неровным, пьянящим. Штанов на нем не было, и кровь из свежеоткрытых ран растекалась по полу. Его правая рука была вывернута, явно сломана. Весь Жан выглядел сломанным. Кто бы это ни сделал, он сделал это в тот промежуток времени, когда Натаниэль встретился с Ичиро. В этом была какая-то цель, но Натаниэль не знал, какая. Это его раздражало. Оставаться в неведении - это то, к чему он не привык. Рико всегда любил сообщать ему, когда он ошибался, когда происходило что-то хорошее для Мориямы, когда Рико добивался чего-то значительного. Это не входило в список "знаю, что делать" Натаниэля. Рыжий был в полной растерянности, держа на руках разбитого юношу. Однако возникла идея. Что-то такое безрассудное. Что-то в духе Натаниэля. Натаниэль собирался вытащить Жана отсюда. Натаниэль побежал в ванную комнату и захватил бинты и снотворное, чтобы держать Жана без сознания всю дорогу. Вполне возможно, что если он очнется в машине с Натаниэлем посреди пустыни, то почувствует облегчение. Но если Жан узнает, что Натаниэль возвращается в Гнездо, более высокий партнер будет сопротивляться. Жан ни за что не стал бы уговаривать Натаниэля остаться или, что еще хуже, чтобы они оба вернулись. Натаниэль собирался вывести Жана и только Жана из Гнезда и как можно дальше. И он собирался сделать это сегодня вечером. Сколько бы раз Натаниэль ни покидал гнездо, ни один из них не мог сравниться с этим моментом. Он чувствовал себя более свободным, чем когда бегал с матерью. Это было совсем не похоже на тот случай, когда он убегал с банкета. Жан был рядом с ним и тащил его за собой по парковке Эвермора. План Натаниэля был прост: подключить машину, доехать до Южной Каролины, а затем высадить Жана в единственном месте, где, как он знал, кто-то поймет его - единственном месте, где он будет в безопасности. Университет штата Пальметто. Эндрю Миньярд был единственной надеждой Натаниэля и Жана. Во время банкета Жан отметил, насколько наблюдательным был Эндрю. Не может быть, чтобы блондин не заметил травм, которые повлияли на то, как ходили и двигались оба партнера. Не может быть, чтобы он не видел, как они вздрагивали каждые несколько минут, вглядываясь в Натаниэля. Он должен был знать что-то - достаточно, чтобы обезопасить Жана до его приезда в Эвермор. Натаниэль разбил окно седана, просунув руку и отперев его. Шум, который он производил, не давал ему много времени. Вскоре кто-нибудь обязательно заметит его. Он быстро уложил Жана на заднее сиденье и запрыгнул на место водителя. Прошло много лет с тех пор, как Натаниэль в последний раз подключал машину, но он все еще помнил это, как помнит, как чистить зубы. Меньше чем через минуту он был уже на дороге, а его брат лежал на заднем сиденье, истекая кровью. Он включил GPS и выбрал пункт назначения - Университет штата Пальметто. Ехать предстояло около шести часов. Единственное, на чем Натаниэль останавливался, это на заправке. Ни еды, ни воды. Это они смогут получить, когда доберутся до места. Ему нужно было проехать как можно большее расстояние между гнездом и машиной. Если Рико или Ичиро, или даже Кенго и Тецудзи пошлют за ними погоню, Натаниэль не был уверен, что сможет убежать. Последний раз он бежал вместе с мамой. Он всегда следовал за ней, никогда не делал что-то сам. Это был огромный шаг для него. Физически он мог справиться с этим в какой-то степени. Но психологически он сходил с ума. Ему нужно было что-то, что заставило бы его забыть обо всем. Лекарства, которые дал им Рико, на данный момент звучали не так уж плохо. Натаниэль не думал, что он выживет. Он искренне полагал, что Ичиро или Рико догонят их обоих и вернут в Гнездо, оборвав их жизнь. Но он доехал. Всего одна остановка для заправки на пустой станции, и ему удалось выбраться из Гнезда и добраться до Университета штата Пальметто. Был почти полдень, и лишь несколько студентов прогуливались по кампусу. Когда все вроде бы прояснилось, Натаниэль сделал все возможное, чтобы донести брата до входа в Лисий двор. Там было тихо и пусто. Но Натаниэль был уверен, что здесь кто-то есть. Он надеялся, что это был их тренер. Собрав всю свою храбрость, рыжий открыл дверь в коридоры корта и положил Жана прямо внутри. Бросив последний взгляд на своего друга - последний, который у него когда-либо будет, - он прошептал "Прости меня, Жан" на их общем языке. Чтобы привлечь чье-либо внимание, он крикнул в здание. Крик о помощи. Крик о помощи. Крик о том, чему Натаниэль никогда не научится. Он был просто рад, что его друг в безопасности. Натаниэль повернулся спиной к Жану, университету. К Южной Каролине. Он всегда будет возвращаться в Гнездо. Он никогда не сможет сбежать. Эндрю. Было три часа дня, когда Эндрю добрался до Лисьего двора. Именно в такие дни он не хотел иметь ничего общего с Экси или Дэн и ее проклятым голосом, выкрикивающим указания до самого вечера. Его не интересовал спорт, в который он играл, но он заключил сделку с Ваймаком. Он был здесь не просто так и никогда не мог об этом забыть. Вход в гостиную был закрыт, когда он огибал коридор. Обычно его оставляли открытым. Эндрю прекрасно понимал, что такое неортодоксальность. Он любил наблюдать, но только для того, чтобы знать, когда нужно вмешаться. Будь то насилие, сила или язык. И первое, и второе ему никогда не нравилось, но с ножами, пристегнутыми на руках под ремешками, он всегда был наготове. И просто для предосторожности он сунул один из этих самых ножей в ладонь и открыл дверь в комнату отдыха. Вся команда сидела на своих привычных местах, развалившись на диванах и креслах. Но в комнате было напряженно и холодно. Все были на взводе, и Эндрю не нравилось, что он не знает, почему. Не издав ни звука, он скользнул к своему месту на диване рядом с Ники. Рене первой поприветствовала его, тихо поздоровавшись и улыбнувшись ему своей фирменной улыбкой. Она была единственным человеком, которому Эндрю мог доверять. Они вместе проводили спарринги, когда Эндрю нужна была отдушина, кроме Роланда, и она не сдерживалась, когда он спрашивал ее о себе. Некоторые члены команды даже опасались, что эти двое могут встречаться. Эндрю не собирался сообщать им, что у него нет такого интереса. Ему нравилось наблюдать за их идиотизмом. ㅡ У нас гость, - тихо сообщил Ники Эндрю. Все в комнате, казалось, бросали на него неодобрительные взгляды, и Эндрю не понравилось, что они решили, что можно скрыть это знание? ㅡ О , как вежливо с их стороны присутствовать , - сказал Эндрю, и улыбка, которая так надоела ему, расползлась по его лицу.Ники хмыкнул. ㅡ Ваймак нашел его... ㅡ Он проснулся , - вмешался Ваймак, войдя в комнату. ㅡ Что происходит, тренер? спросила Дэн с беспокойством. Эндрю не любил неизвестность. А это было как раз то, что нужно. ㅡ Я бы тоже хотел получить ответы, тренер. Что наш маленький гость делал во сне? Эндрю слегка наклонил руку в сторону. Ваймак поморщился. ㅡ Не спал. Без сознания. Улыбка Эндрю растворилась. ㅡ Мне не нравятся твои неопределенные ответы. Уверен, вам бы не хотелось знать, что я делаю, когда мне что-то не нравится. Эндрю сверкнул ножом, который он вытащил, когда вошел в комнату. ㅡ Пойдем, сам увидишь, Миньярд, - возразил Ваймак и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Эндрю на мгновение уставился на дверь, обдумывая возможные варианты. В конце концов, блондин решил проверить посетителя. Он последовал за Ваймаком и увидел, как тот свернул в комнату Эбби. Это могло означать только то, что посетитель был как-то ранен или, как сказал Ваймак, без сознания. Он вошел в комнату и увидел, что перед ним стоит не кто иной, как Жан Моро, четвертый номер Ворона. Ворона номер четыре. Не будет ложью сказать, что Эндрю был удивлен, но он не был так удивлен, как, по его мнению, должен был. ㅡ О, маленькая птичка улетела из гнезда? Зачем пришла в лисью нору? Эндрю с усмешкой посмотрел на более высокого мужчину. Он сидел на медицинской койке, выглядел сердитым и запаникованным. Его правую руку удерживала перевязь. Под глазами у него висели темные мешки, а вокруг них красовались синяки. ㅡ Ты думаешь, я хотел сюда прийти?! - крикнул Жан, готовый наброситься на него. ㅡ Я нашел его лежащим прямо у входа. На нем был клочок бумаги с надписью "Позаботься о нем, пока ты не придешь". Он был подписан "Нил". Нет ни одного члена "Ворона" под именем Нил. Я погуглил . Ваймак посмотрел на Эндрю, не впечатленный всей этой ситуацией. Улыбка Эндрю стала шире. ㅡ Почему ты так смотришь на меня? Думаешь, я имею к этому какое-то отношение? Жан усмехнулся, но поморщился от напряжения, которое тянуло его к другим ранам. ㅡ Записка не могла быть направлена на кого-то другого. Ты единственный человек здесь, который переходит на сторону Эдгара Аллана. Игрока Ворона подбросили сюда в крови и синяках с письмом, в котором говорится "позаботься о нем, пока ты не придешь", и ты думаешь, что оно предназначено кому-то другому? Ваймак рассмеялся. ㅡ Жан здесь ничего не скажет. На это француз повернул голову. ㅡ Ну, я полагаю, что это может быть для меня. Но кто может доверить мне этого пурпурного человека, а? Тренер? Я не дружу ни с какими маленькими Воронами , - сказал Эндрю, сохраняя отрывистость предложений и резкость голоса. ㅡ Вы, конечно, проявили интерес к этой рыжей малышке. Может быть, он заметил. Улыбка Эндрю мгновенно исчезла. Он повернулся, чтобы посмотреть на Жана. ㅡ Так-так-так. Неужели малыш Натаниэль подбросил тебя сюда, потому что думал, что я обеспечу твою безопасность? Эндрю издал сухой смешок. ㅡ Я думаю, он слишком много шутит сам с собой. Возможно, он был пьян по дороге сюда. Повернул не туда. Написал не те слова. ㅡ Натаниэль не пьет , - сказал Жан, нарушая молчание. ㅡ Ах. Это так? Эндрю наклонился вперед на колени и уставился на Жана. Не проявляя никаких эмоций, Эндрю сказал ему: ㅡ Какого хрена твой маленький партнер оставил тебя здесь, Жанни? Видишь ли, я очень не люблю, когда меня оставляют в неведении . Он вытащил нож и не пропустил, как ужас пронесся по лицу Жана и мгновенно исчез. ㅡ Эндрю. Оставь его в покое. Я уверен, что он достаточно натерпелся сегодня , - непринужденно умолял Ваймак. ㅡ Я уверен, что он может справиться с ножом , - спокойно рассуждал Эндрю. ㅡ В конце концов, не ножа надо бояться, - начал он, поднося нож к лицу Жана и наблюдая, как тот дрожит от страха. ㅡ А человека, который им владеет. ㅡ Хватит! закричал Жан, поддавшись страху, который Эндрю культивировал в нем. ㅡ Тренер. Эндрю отстранился и повернулся к Ваймаку. ㅡ Жан останется с Эбби. Он останется до дальнейших распоряжений. И как только он произнес эти последние слова, он ушел, оставив после себя лицо Ворона, наполненное ужасом. Теперь Эндрю знал, что его предположения и наблюдения были верны. Гнездо что-то скрывало от внешнего мира. Что-то, что стало причиной всех тех травм, которые Натаниэль и Жан получили во время банкета. И те травмы, которые Жан получил сейчас. Эндрю не знал, во что он ввязывается, но он знал, что если он не вмешается, то пострадают люди. Рико угрожал жизни его брата и кузена, вынуждая его согласиться на переезд. Его интерес к Натаниэлю был лишь бонусом. Но теперь, когда Эндрю знал, что в Гнезде происходит что-то темное, он почувствовал то, чего не чувствовал уже давно. Страх.