***
Весь следующий день Дзирт обдумывал варианты. Он не мог оставить всё как есть, зная ужасающие подробности пребывания детей в гильдии Басадони. Вспоминая о том избитом мальчике, эльф думал об Энтрери в его юные годы, когда он страдал и когда никто так и не пришёл ему на помощь. Эльф преисполнился желанием помочь хотя бы этому ребёнку, спасти от мучительной участи раба, или, как вариант, избавить его от мучителя. Энтрери ушёл по делам рано утром и обещал вернуться только к вечеру, поэтому весь день эльф был предоставлен самому себе. Первым делом он направился в зал для тренировок, чтобы разыскать Челси. Дзирт часто замечал его в компании других ребят примерно того же возраста, а значит парень имел свои связи на улицах Калимпорта. Дзирту нужно было разузнать всё о том мальчике, которого Басадони держал у себя в буквальном смысле на привязи, и с этим вопросом он планировал обратиться к Челси. – Привет, - поздоровался Дзирт, окидывая взглядом зал. В нём оказался только Квентин и ещё пара крепких взрослых ребят. Молодые мужчины упражнялись в рукопашной, а Квентин выступал в роли тренера. – Привет, Дзирт! - добродушно помахал Квентин, тут же подбегая к эльфу. - Пришёл потренироваться? Или ищешь кого? - мужчина заметил, как Дзирт внимательно осматривает помещение. – Ты не видел Челси? Он нужен мне для одного дела. – Челси? Да, я отправил его к своему отцу, нужно забрать некоторые чертежи дома, чтобы грамотно построить дополнительные комнаты. Эльф вопросительно уставился на мужчину. – Ах да, ты ещё не в курсе. Мой отец работает в архиве, и у него есть доступ ко всяким схемам и чертежам большинства крупных построек Калимпорта. В этот раз паша всего лишь хочет немного изменить свой дворец, перестроить его. Но, знаешь, порой мы пользуемся этим и для других дел, - хитро подмигнул Дзирту Квентин, намекая на нечто противозаконное. Дзирт медленно кивнул, понимая, к чему тот ведёт. – Ну, раз мы пока его ждём, может, хочешь немного потренироваться со мной? - застенчиво спросил мужчина, украдкой поглядывая на эльфа. - Я, конечно, не составлю тебе достойную конкуренцию, но буду стараться изо всех сил. – С удовольствием, Квентин, - Дзирт кивнул мужчине и тот лучезарно улыбнулся. Через час, когда уже не только Квентин, но и другие два парня были измотаны в конец, дроу откланялся и шмыгнул через одно из окон зала на крышу дворца. Он осмотрелся, затем спустился на крышу соседнего здания, зацепился за выступ под карнизом, беззвучно приземлился на козырёк над входом и стал ждать. Через некоторое время на соседней улице показался Челси. Парень возвращался во дворец гильдии паши Пуука, держа в руках кипу старых свитков. Дзирт, спрятавшийся здесь от любопытных наблюдателей, тихо позвал мальчика по имени, и тот радостно шмыгнул в узкий переулок. – Что вы здесь делаете, господин До’Урден? - шёпотом спросил Челси, быстро схватывая что к чему. - Вы от кого-то прячетесь? Дзирт улыбнулся смышлённости парнишки. – Можно сказать и так. Ты же умный парень, и у тебя много друзей. Я прав? Челси кивнул и горделиво выпятил грудь, расплывшись в довольной усмешке. – Мне нужно, чтобы ты узнал об одном мальчике из гильдии Басадони. На вид ему около десяти, кучерявый, брюнет, зелёные глаза. Сможешь? – Без проблем, сэр! – И никому обо мне ни слова, - эльф достал из кармана серебряную монету и протянул мальчику. Челси взял её и осмотрел. – Не стоит, - он подкинул монету вверх, и Дзирту пришлось поймать её. - Ваши деньги довольно необычные для Калимпорта. Откуда они? Из Десяти Городов? Если меня найдут с монетой подобной чеканки, то сразу поймут, что это вы мне заплатили. – Но я не хочу, чтобы ты работал бесплатно, - возразил Дзирт. – Вы итак достаточно для меня сделали, сэр. Вы показали мне, к чему я могу стремиться и чего достичь. Вы были ко мне внимательны и добры, чего не скажешь об остальных, - парнишка скривился и сплюнул на землю, выражая своё отвращение, как он видел, делали всегда взрослые. - И я с удовольствием отплачу вам. Встретимся сегодня вечером у картины с красивой тётенькой, она висит в галерее паши Пуука на первом этаже, - мальчик подмигнул Дзирту напоследок и убежал прочь. Спонтанное желание спасти ребёнка начало обретать смутные формы реального плана. У эльфа появилось ещё пара идей, к кому он мог обратиться за помощью. – Ну ладно, выходи уже, - негромко крикнул Дзирт, оборачиваясь и глядя на крышу соседнего здания. С края карниза показалась рыжеволосая макушка и большие карие глаза. – И давно ты знаешь, что я здесь? - недовольным голосом ответил халфлинг, уставившись на дроу. – С тех пор, как твоя одышка выдала тебя на соседней крыше, - усмехнулся Дзирт. Халфлинг нахмурился и фыркнул. - Для чего ты за мной следил? Тебе приказал паша Пуук? – Ну вот ещё! - закатил глаза полурослик. - Чтоб ты знал, не всё в этом городе делается с позволения пашей. – Тогда что? - Дзирт ловким движением забрался по зданию на крышу и встал перед халфлингом, складывая на груди руки. – Личный интерес, - вскинув вверх пухленькие ладошки, ответил шпион. - Для чего тебе этот мальчишка? Дзирт напрягся и пристально посмотрел на полурослика. – Не много ли вопросов для незнакомца? Хоть я и помню тебя с нашей тренировки в зале, но может, хотя бы представишься? Полурослик дёрнул подбородком и отрицательно покачал головой. – Я никому не сообщаю своего имени. Ничего личного, друг, но так безопасней. Если хочешь - зови меня Безымянным. – Ну что ж, Безымянный. Всё очень просто. Я хочу помочь этому мальчику сбежать, - спокойно ответил Дзирт, внимательно наблюдая за халфлингом. Тот сощурился и задумчиво потёр подбородок. – А в чём выгода? Хочешь его перепродать подороже? Или уже есть заказчик? Дзирт вылупился на халфлинга, всем своим видом показывая, как его возмутили предположения собеседника. – Нет! - задыхаясь, выпалил он. - Я просто хочу спасти ему жизнь! Безымянный растерянно захлопал глазами, не зная, что и ответить. – Я просто не хочу, чтобы… Я… - эльф пытался подобрать правильные слова, хоть и понимал, как глупо всё это звучит. - Я просто хочу его спасти. Если понадобится - я заберу его с собой в Долину Ледяного Ветра, но не позволю старику Басадони и дальше распускать свои грязные руки, - гневно выдохнул он. – Ммм… Понятно, - хмыкнул полурослик, развернулся на пятках и направился восвояси. – Эй! Ты куда? - окликнул его эльф. – Ничего интересного, - пожал плечами Безымянный. - Не та информация, которую я бы мог продать. И слишком рисковое дело, чтобы в него ввязываться. Так что желаю удачи, а я пошёл. – Ты можешь прямо сейчас продать эту информацию гильдии паши Басадони, - возразил Дзирт, догоняя Безымянного. - Или рассказать паше Пууку. Халфлинг задумчиво посмотрел по сторонам. – Нет. В гильдии Басадони меня уж точно никто не примет, а те, кому я об этом расскажу с радостью присвоят все заслуги себе в случае вашей неудачи. Пууку же эта информация никак не пригодится. Поэтому я умываю руки, - он снова развернулся, и устремился прочь. Но Дзирт догнал его и схватил за плечо, резко разворачивая к себе. – Почему это слишком рискованное дело? – А то ты не понимаешь! - дёрнул плечом полурослик, высвобождаясь из хватки дроу. - Это неприступный дворец! К тому же гарем охраняется со всех сторон круглые сутки. Стража, куча сложных замков и магические ловушки на всех окнах и дверях - ума не приложу, как ты собираешься туда проникнуть! Дзирт усмехнулся. – А ты, судя по всему знаешь, о чём говоришь. – Работа обязывает, - полурослик важно поправил свою жилетку, плотно облегающую объёмное пузико и высокомерно приподнял одну бровь. – Не сомневаюсь, - кивнул Дзирт. - Хотя мне всегда казалось, что украсть пару ключей у стражи для халфлингов не составляет особого труда. – Пф, легкотня! - выпалил Безымянный, а затем испуганно посмотрел на Дзирта. – Ну уж нет! Я в это ввязываться на стану! Дзирт равнодушно пожал плечами. – Несмотря на то, что халфлинги такие талантливые воры, Реджис никогда не любил ввязываться в рисковые приключения. Хотя они чаще всего и заканчивались благополучно. Вы, ребята, слишком всего боитесь. – Я не трус!... Что? Ты сказал Реджис? Ты имеешь в виду Реджиса, который несколько лет назад украл волшебный рубин у самого паши Пуука? – О, так ты его знаешь? Он мой хороший друг. Сейчас он преспокойно живёт в палатах Мифрилл Холла со своими товарищами, периодически выступая на совете Десяти Городов от имени короля Бренора. А рубин, между прочем, был давно возвращён паше. Безымянный слегка смутился, отводя глаза в сторону. – Я… я не знаком с Реджисом лично. Но много о нём слышал. Этот парень поставил всю гильдию на уши в своё время. В каком-то смысле мы все им восхищаемся, - в голосе полурослика появились нотки благоговения. – Мы? – Халфлинги, я имею в виду. Он что-то вроде знаменитости среди нашего народа, - полурослик прочистил горло и снова напустил на себя хмурый вид. – Знаешь, он самый храбрый халфлинг, которого я когда-либо встречал, - убедившись, что Безымянный его внимательно слушает, Дзирт добавил, - Реджис никогда бы не отказался помочь мне, если бы узнал, что где-то держат маленького ребенка на привязи, издеваются и избивают его. Он сделал бы всё, что в его силах, - эльф закончил хвалебные эпитеты в сторону Реджиса и многозначительно посмотрел на Безымянного. - Но ты не он, я понимаю, - эльф тяжело вздохнул, развернулся и удалился прочь. Краем глаза он наблюдал, как безымянный халфлинг так и остался в задумчивости стоять на своём месте.***
Дзирт долго размышлял, прогуливаясь по коридорам дворца Пуука, украшенным картинами искусных мастеров, стоит ли рассказывать Энтрери о своём замысле. Он был почти уверен, что наёмник будет категорически против его плана по освобождению мальчика - слишком уж высоки были ставки. Какое-то безродное дитя не могло перевесить многие годы, в целом, хороших отношений между гильдиями паши Басадони и паши Пуука. И, в том числе, между стариком и Артемисом. Энтрери думал, что давно пережил все свои обиды, смирившись со своим прошлым, расквитавшись с одним из насильников, считая, что такова была плата за то, что он имел сейчас. Но Дзирт видел, какой страх и ужас до сих пор живут в его сердце, скованные запретом на выражение своих истинных чувств, отчаянно вырывавшихся наружу сквозь иллюзорную стену безразличия и хладнокровности в секунды беспомощности и отчаяния. Они так сильно ожесточили его за все эти годы, что мужчина и вовсе разучился сочувствию и состраданию, живя по правилам, которые ему навязали суровые условия выживания в этом проклятом месте. И Дзирт был не намерен с этим мириться. Он планировал завершить то, на что у Энтрери не хватило сил. Эльф остановился перед портретом красивой женщины. Она была молода и прекрасна - русые волосы разметались по плечам, подол приподнят, оголяя изящные щиколотки, лёгкий румянец на светлой коже, слегка приоткрытые губы, смеющиеся карие глаза. В её руках была золотистая охапка колосьев ржи, которую она, очевидно, только что собрала с полей, и теперь несла в дом. Бескрайнее голубое небо за её плечами дышало свободой. Без сомнений, это была та самая картина, о которой говорил Челси. Лёгкие шаги предупредили Дзирта о приближении мальчика. Эльф подождал, пока он подойдёт поближе и тихо шепнул: – И правда красивая. – Она напоминает мне маму, - с нежностью и тоской ответил Челси. – Что с ней случилось? - аккуратно спросил эльф. – Орки разгромили наше поселение. Я был ещё очень мал, чтобы помнить подробности. Знаю только, что она спрятала меня в печи, пока шла битва. Поэтому я выжил. А она нет. - парнишка тяжело вздохнул. – Что было потом? – Я просидел там около двух дней. После того, как шум стих, я выбрался из дома и начал звать на помощь. Несколько случайно проходивших мимо путешественников забрали меня с собой. Они направлялись сюда, в Калимпорт. Первое время я жил на пристани, помогая одной пожилой семье разгружать рыболовные суда. А потом познакомился с местной детворой, которые научили меня воровать. Лёгкие деньги были приятней тяжёлой работы в доках, поэтому я ушёл с ними и некоторое время жил в Мужахаджаарндате. Дзирт нахмурился, впервые слыша это название. Мальчик негромко рассмеялся. – Это тёмный Калимпорт, находящийся под землёй. Катакомбы и старые тоннели испещряют весь подземный город. В основном там живут преступники, беглые рабы и нищие, торгуют запрещёнными товарами и всякими страшными магическими штуками. – И на сколько это большое подземелье? - с интересом спросил дроу. – Довольно большое, с множеством уровней, уходящих вниз. Говорят, где то в глубине, на руинах Корамшана стоит храм Старой Ночи, посвящённый богини Шар. Никто из моих знакомых не спускался на нижние уровни, потому что там водятся разные монстры и дикие паразиты. Так мне говорили. А мне и не хотелось проверять, - мальчик пожал плечами, и Дзирт в который раз поразился практичности и сообразительности юнца. – А как ты попал в гильдию Пуука? – Однажды обчистил не те карманы, - с задорным хохотом ответил Челси. - Но вместо того, чтобы наказать или сдать страже - предложили работать на пашу. И я не жалуюсь. Мне нравится здесь больше, чем в страхе скитаться по улицам. - парнишка довольно улыбнулся. – Тебе удалось что-нибудь выяснить? - наконец спросил эльф, отвлёкшись от мыслей о тёмном подземном городе. Парнишка кивнул и наклонился поближе к эльфу, перейдя на шёпот. – Мальчика зовут Лапа. Ему девять. Он сын одной проститутки из дома наслаждений госпожи Клариссы. Пол года назад его выкупил паша Басадони. Ну как, выкупил, - Челси покосился на Дзирта. - Мать была против, но госпожа Кларисса понимала, что Басадони отказывать нельзя. Он всегда получал то, чего хочет. Вопрос был только в цене. – Она продала ему ребёнка? Чужого ребёнка? - угрожающе зашипел Дзирт чуть громче, чем планировал. – Госпожа Кларисса не плохая! - начал защищать её парень. - Она помогла многим девушкам и парням устроить свою жизнь. В том числе Шарлотте. – Кто такая Шарлотта? – Шарлотта Веспере была мне как старшая сестра. Мы вместе росли на улицах до того, как она попала к госпоже Клариссе. Оттуда её выкупил паша Басадони несколько лет назад. Говорят, сейчас она является его любимой наложницей и имеет над стариком некоторую власть. Но я с ней больше не встречался - женщинам запрещено покидать гарем. – Продавать женщин и детей в гаремы по твоему доброе дело? - удивился эльф. – Это лучше, чем носить обноски и умирать с голоду! - возразил Челси. В его голосе появились нотки гнева и обиды. - Вы из благородной семьи, господин До’Урден. Хоть ваша жизнь и не была похожа на сказку, вы не можете понять каково это, выживать здесь, когда ты всего лишь ребёнок. При всём уважении, но вы не в праве осуждать нас за этот выбор. Дзирт осёкся. Возможно, он и правда перегнул палку. – Извини, Челси. Я не хотел тебя расстроить, - угрюмо покачал головой эльф. Мальчик был прав. Каждый выживал в этом мире как умел. – Ничего, сэр. Со временем вы привыкните, - спокойно подытожил парень. Но Дзирт не хотел привыкать. Он судорожно соображал, как ему получше воспользоваться информацией, что принёс ему парнишка. И кажется, эльфу скоро придётся поближе познакомиться с хозяйкой дома наслаждений.