За линией жизни

Следующий день. Архив.

Дверь распахнулась с такой силой, что она чуть не вылетела с петель. Ветер в мою сторону развил края мантии. – Арха! Я не помню, как давно ее видела. Мне пришлось сбежать из дворца тайком, пока мою пропажу не заметили. Снег вокруг архива замел все. Я еле нашла эту дверь, а чтобы открыть ее, мне пришлось откапывать. Стук моих каблуков по камню, я пыталась взглядом найти ее тело. Было страшно, вдруг она тоже не переживет эти холода? Быстро закрыв дверь, я одним взмахом крыльев очутилась за ее рабочим столом. Когда я отвернула ткань, увидела яркий свет пламени, Арха лежала в гамаке, читала и пила горячий напиток с металлической кружкой. Ее окружал огонь, а сама она закуталась в мехах. Мне стало легче от того, что она в тепле. Когда я пошумела, она закрыла книгу и обернулась. Спрыгнув вниз, огонь полетел за ней и обдал меня жаром. – Ты явилась. Она сказала это так строго, что мне стало стыдно. – Здравствуйте.. Я покорно поклонилась своему опекуну, но ее взгляд мягче не стал. Арха прошла мимо меня и вышла в зал. Ее внешний вид напоминал королеву, только скипетра не хватает. Я поспешила за ней. – Почему так холодно? – спросила я, садясь перед ее столом. Ахра поставила кружку и залезла на стул с ногами. – Это стоило у тебя спросить. Ты же находишься в ледяном дворце. Там они всегда заведуют погодой. – Мне отдали приказ собирать души, которые не пережили эти холода. Взгляд Архи замер. Пары глаз устремились прямо в мою душу. У меня ощущение, что она сейчас разозлится.  – Ты сбежала из ледяного дворца? – Мне было разрешено его покидать. – А ты выполнила все поручения? – Нет. Я с самого утра, еще темно было, летела сюда. Взгляд стал еще более мрачен. – Дура. Это наказуемо, ты понимаешь? Я поджала губы. Мне стало чертовски обидно. Моя голова опустилась так, что волосы закрыли лицо. Мне захотелось расплакаться от чувств. Я всю ночь не спала, переживала за нее. Этот холод не переживают те, чья душа принадлежит огню и мне дали поручение их спасать. Но что теперь? Она даже глазом не поведет, если я пропаду. – Госпожа Арха.. Я взглянула в ее суровый взгляд и поникла снова. – Прекращай лить слезы. Она из под стола достала емкость для воды и налила в свою кружку. Из тумбочки достала пакетик и опустила его в воду. Ее пальцы обхватили ёмкость, а вода тревожно завибрировала. – Почему вы так холодны ко мне? Вам недостаточно моего беспокойства? Когда вода в кружке стала превращаться в пар и бурлить, Арха поставила на плетеной коврик металлическую чашку. – Хафу. На самом деле, мне плевать, есть ты в моей жизни или тебя нет. Ты теперь - член ангельского строя. Это большая ответственность. Единственное, что я хочу, это чтобы ты заняла мое место там. Мне все равно, беспокоишься ты за меня или нет. Меня трогает иногда, что ты вспоминаешь обо мне и навещаешь, но как бы тебе так объяснить, мне легче от того, что ты живешь во дворце. Это будет легче не только мне, а так же и Евапавлии и всем, кому ты теперь обязана там. Я приду лишь тогда, когда тебе будет угрожать опасность и я, буду рисковать жизнью ради того, чтобы спасти твою душу. Я буду готова пожертвовать собой, но, пожалуйста. Живи в дворце. Это твой долг. Услышав эти слова, я не поняла, что только что произошло, но лишь потом очевидное стало доходить до меня. Вдох давался мне невероятно тяжело. Воздух как будто здесь потяжелел, как и аура от этих больных слов. Арха, бывало, могла ранить меня, но в этот раз, она не жалеет. - Я не нужна вам? - Нет. Ты мне не нужна. Я тебе сообщу, когда мне нужно будет твоя помощь или твое беспокойство.

Дарковичи

Я не помню, как покинула архив. Мне здесь никогда не были рады и всегда пытались прогнать. Мне захотелось просто провалиться сквозь весь этот снег, что, кстати, я и делаю. Я не лечу, а иду. Иду в сторону своего родного города, в надежде, что хоть старые друзья смогут меня утешить. Правда не знаю, обрадуются ли они тому, что я теперь член Ангелов. Вообще, пустят ли меня на порог? Местами снег казался еще глубже и мои ноги проваливались по колено, а крылья лежали на снегу и тащились за мной. Мне не было сил их держать. Я шла, пока не стало темнеть и пришла к таверне Барри лишь когда уже давно стукнула полночь. Здесь все так же шумно. От здания исходит жар, я слышу смех. Люди здесь веселятся. Толкнув дверь, сначала никто не обратил на меня внимания, пока я не сняла капюшон с головы. Мои одежды были богато украшены и сверкали на свету теплых свечей. Одежда сильно отличалась от одежды местных жителей. Все обернулись на меня. Я выглядела, наверное, слишком белой. Мне хотелось выпить. Надраться. Я села за барную стойку и стала ждать. Мои крылья свесились на пол, словно тяжелая куча мокрых перьев. – Кого я вижу – я услышала до боли знакомый голос прямо под ухом и запах горького алкоголя – Это же наша дочка Райцера. Горячая рука легла мне на голову, стала ерошить волосы. Честно, я даже соскучилась по этим прикосновениям. Я всегда узнаю его руку. Он часто в детстве гладил меня по голове. - Ты очень изменилась. Это ты у Архи так поднялась? Терпеть не могу это имя. Я сглотнула ком в горле и медленно подняла голову со стола. Барри ни капельки не поменялся, разве что вместо бороды теперь я видела щетину. Это его омолодило лет на двадцать. Раньше он был похож на старца, управляющего таверной, теперь я вижу мужчину. Я пыталась найти слова, как ему сказать, но все, что он увидел, как слезы стекают по моим щекам. Я сдерживалась из всех сил от чувств. Барри взял мое лицо в ладони и стал вытирать салфеткой щеки. Его глаза бегали по моему лицу, он наверняка изучал мои волосы, как побелели кончики и как лицо приняло трупный оттенок. На свечах я наверное выглядела еще ужасней. – Я очень давно тебя не видел. Расскажи мне все. У меня резко разболелась голова, но я терпела, как могла. – Покрепче чего нибудь. Когда я упоминала о том, что я стала ангелом, Барри округлил глаза. Половина таверны слышала наш шепот, но никто даже не смел подойти ко мне и предъявить за то, что же ангел делает среди так называемых демонов. С каждым моим опустошенным бокалом, Барри подливал еще и еще, пока я не успокаивалась и не продолжила свой рассказ, что произошло за три года. Я не держала в себе ничего. Рассказала, как пришла повестка, как меня приняли, мое первое задание, как я спасла Ирис. О боже, Ирис, я ведь даже не слышала о ней с тех пор, как она легла. Прошел уже месяц или что-то вроде того. Я была занята всем, чем только можно, но не ей. Когда Барри спросил, видела ли я Айру, я вспоминала все моменты, когда подозревала, что тот мужчина в белом камуфляже, это он, но подойти и спросить у меня не было духу. Рассказала про учителя Флица, от чего Барри пошутил на счет женихов, но какие к черту женихи, когда ту, чью кровь ты пила, говорит, что ты ей не нужна?! Ближе к утру, таверна опустела. Зал был свободен и я уже пришла в себя. Я распласталась на диване в углу зала. Вокруг было все расплывчатым. Моя голова была пуста, а боль прекратилась, когда на часах стукнуло четыре утра. В окнах я замечала снег, но здесь так было тепло и уютно, что мне было все равно. Я игнорировала все голоса и мне было плевать, накажут ли меня за то, что я сбежала и даже ничего не сказала. Может, после того, как я оклемаюсь, пойти и принести им те души, ссылаясь на то, что искала деревню? Просто заблудилась. Барри накрыл мое тело пледом и я свернулась в комочек. Я ощутила на дреме, как он погладил меня по волосам. Меня кто-то потряс за плечо через секунду. Когда я открыла глаза, передо мной нависал Флиц. Его лицо было обеспокоено. – Мисс Райцер, – он присел передо мной на табурет, – как вы? Барную стойку освещало солнце, в таверне был народ, но его мало. Обычные жители, которые приходили по утрам вкусно поесть свой завтрак, а по вечерам проводить ночи с выпивкой. Красноволосый мужчина все еще смотрел на меня и я, нахмурившись, отвернулась к спинке дивана, уютнее кутаясь в крыльях. – Нам нужно вернуться. Я прикрыл вас, сказал, что скорее всего, вы заблудились, пока искали души и я отправился на ваши поиски. Я так же планировала сказать своему начальству. Не помню, чтобы Флиц знал о том, где я нахожусь, только если ему не сказал кто-то другой, но попытаться выяснить, как он нашел меня, не хотелось. Я рада, что учитель вообще пришел за мной. Являться во дворец мне казалось пыткой. – Леди Райцер, прошу вас. У нас могут быть серьёзные проблемы, если мы не вернемся. Барри подошёл к нам и протянул мне тарелку с завтраком. На Флица он посмотрел с ненавистью: – Ангелов не обслуживаем. Когда мой наставник посмотрел на меня, Барри закатил глаза и молча покинул нашу компанию. Уходила я из таверны с горечью на душе. Я была рада была видеть Барри и уж тем более напиваться в его таверне. Раньше я делала это часто, года так четыре назад. Нужно вернуть это время и эти моменты, когда я, маленькая пиявка, попыталась повалить громилу и одержать свою пьяную победу. Учитель держался за мою талию, пока мы летели по зимнему ветру. Воздух был холодным, потому при каждом взмахе, я ощущала, как перья затвердевали и становились тяжелыми. Я даже чувствовала, как они от ветра немного бились друг о друга, словно маленькие сосульки. Флиц рассказывал мне, что некоторые души не переживают лютые холода или жаровни. Камни огня замерзают до облачения, пока не наступит тепло, а камни мороза сгорают заживо. Тоже до облачения. - Я по природе воздух и тень, но так же хорошо справляюсь как с огнем, так и с молниями. Мисс Райцер, как ваши успехи в продвижении сил? – У меня пока нет ничего. Кроме воды, я ничего в себе не открыла. Под нами белые поля, глубокие снега и черные горизонты. Пасмурная погода накрыла нас сразу, как только мы покинули Дарковичи. - Откуда вы узнали, где я? - Я спросил у своих знакомых. Мне стало интересно, какие же это знакомые, которые знают, где я напиваюсь? В Селицио есть кучу баров, но Флиц нашел меня именно у Барри. Это Айру ему сказал? На секунду мне даже стало злостно, что Айру так легко выдал меня этому самодовольному красному пятну на небе. Так бы и спросила его в этот снег. Через пару часов уже начинало темнеть. Мы прибыли в засыпанную деревню и нужно было действовать. Поселение было снова завалено снегом, мне даже показалось, что это та же местность, где я была вчера. Флиц спустился в снег, а я приземлилась на крышу. Он поежился в своей меховой мантии и стал обхаживать дома. Его накидка была красного оттенка. Если так задуматься, Флиц больше походил на моего напарника, нежели на учителя. Он даже ведет себя слишком дружелюбно. Сейчас это красное пятно бегает под моим носом и осматривает дома. Я плутала в своих мыслях, пока в мое лицо не прилетел снежок, сбив меня с ног. Я прокатилась по крыше вниз и упала большим комком в снег, немного утонув в нем. Я слышала хохот и шаги в мою сторону, даже не поняла, что произошло. Когда Флиц подхватил меня за ребра, я врезала ему по лицу и он свалился в снег. - Учитель, вы слишком много себе позволяете! Он поднялся со снега весь мокрый. – А что вы мне сделаете? – он вскочил на ноги. Его красные волосы выбились из под капюшона. - Давайте, мисс Райцер, покажите ваше военное воспитание. Его слова звучали вызывающе. Вообще, Айру воспитывал меня не как солдата, а скорее баловал. Я выросла избалованной душой. К сожалению, душой, которая ничего не умеет. Я достала клинки из ножен и швырнула их в Флица, но тот перехватил их одним движением руки и швырнул обратно в меня. Уставившись на то, как лезвие приближается к моей голове, реакция сработала быстро и я в ту же секунду подставила крыло под удар. Перья не дали появиться ране, но все таки пару клочков я лишилась. Перья упали на снег. - Вы даже не умеете их метать. Где ваши способности?! По приезду в дворец, мы немедленно направляемся на арену, а теперь давайте поторопимся, уже темнеет. Мне нечего было ему ответить, потому что он был прав. Втянув грудью воздух, я пошла следом за Флицем, так и не проронив и слова.

Город Селицио, Ледяной дворец.

- Где ты была? Ела вырвала у меня сумку из рук и стала рыться в ней. Флиц стоял у дверей и ждал меня. К сожалению, он слишком далеко, чтобы защитить меня. Вспомнив его слова, я промямлила - Я заблудилась. Ела повернула на меня нос и я чувствовала за ее волосами взгляд. Она изучает меня. Порой я удивляюсь, как она вообще что-либо видит за этой челкой. ‐ Ты врешь мне? Она пихнула сумку мне обратно в руки и встала, убрав руки назад. Ее хвост подметал пол со стороны в сторону, как змея. - Нет, Госпожа Елена. Я старалась выглядеть убедительно. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я сначала сбежала в архив посреди ночи к их бывшей служащей Ангельского строя, потом прошлась пешком до бара и надралась в слюни, а утром меня разбудил мой учитель. Я вообще удивлена, как мы летели обратно, так как пришли мы поздно. Огни города меркали уже тогда, когда чернь опустилась на землю. Ела еще раз повернула свою голову ко мне и рыкнув, отвернулась. Она быстро ушла. Меня взволновал ее холодный тон. Учитель подошел ко мне и стянул с меня накидку, которую я не успела снять. – Вы сегодня молчалива. Мне хочется послать его со своими заботами. Мне нужно было попасть к Ирис, но только я хотела повернуть на лестницу, как учитель схватил меня за руку и потащил в сторону арены.

Неделю спустя. Ледяной дворец.

Мои руки были готовы отвалиться от тела, крылья не желали подниматься, а летать я и вовсе возненавидела. Снег так и не думал уходить, но мне больше не давали задания из сценария "пойди туда, принеси от туда" и то ли всему виной, что Флиц не отступал от меня ни на шаг и Ела либо встречала меня в арене, либо за исполнением приказов по дворцу. На меня сваливали любую работу. Помощь служанкам, помощь по дворцу, помощь с бумагами, везде требовались мои силы. Моя боль по Архе немного стихала, я просматривала ее старые записи в комнате. В основном, она записывала виды боев, а еще вела журнал, как дневник. К сожалению, дневник содержал в себе не так много интересного, как могло бы быть. Больше, чем я знаю сейчас о Архе, ничего не было. Мне стало привычно жить во дворце, когда первые этажи были словно проходной двор, остальные - личные покои и кабинеты. Свет в комнате меня начинал угнетать, поэтому пришлось попросить служанок, чтобы они завесили мои окна какой-нибудь мутной тканью и теперь, днем в комнате светло и солнце не так ослабляет меня. Флиц с каждым разом добавляет ко мне нагрузок. Я за эту неделю, даже в компании служанок не смогла улизнуть к Ирис. Сейчас, когда я нахожусь в своих ЛИЧНЫХ покоях, меня никто не трогает. Как минимум, служанки без приглашения не могут войти сюда. Развлившись на стуле, я вытянула все свои больные конечности, в том числе и летальные аппараты, а мой стул, видимо, не был рассчитан на такую нагрузку и его потянуло вместе с крыльями назад. Грохнувшись, стол подпрыгнул на месте. Я люблю иногда свою неловкость, жаль, что эти слова сарказм. Часы на стенах пробили восьмой час утра. Коридор уже кишил слугами. Столовая находилась на первом этаже. Я старалась идти так, чтобы никого не задеть среди прочей прислуги. Толстые тетушки подавали завтрак на подносах, и меня впечатляло меню, которое находилось во дворце. На подносе была тарелка с варениками, политая сметаной, стакан с соком, мороженое, пиала замороженных ягод и кусочек хлеба. Все это вкусно, я уплетала с огромным аппетитом. Меня часто нагружают разной работой с утра пораньше, поэтому я не завтракаю. Меня больше удивляет, как за неделю я выдохлась так, словно уже год без выходных. Будь я человеком, после суток бы уже лежала на полу без сознания, так как нет свободной минутки, чтобы сесть, а на арене выбивают силы так, что хочется действительно упасть в обморок. Но я не человек, а всего лишь материал своей души. Сутки без шанса на вздох. Я села в дальний угол и принялась за трапезу, попутно рассматривая служанок, которые весело общались между собой. — Предпочитаешь кушать среди дворцовских? Ко мне подсела Ела и я удивилась тому, что она тут делает. Ангелам разносят завтраки лично, я же от такого удовольствия отказывалась. На подносе Елы был то же, что и у меня. — Здравствуйте, Ела – я улыбнулась ей. – А вы? Разве не должны кушать в своем кабинете или что-то вроде этого? - Я сегодня отправляюсь в казарму и мне нужна твоя помощь. Она решила не отвечать на мой вопрос. Я внимательно смотрю на свою начальницу. - Я хотела взять сегодня выходной – жалобно проскулила я. Ела подняла голову в усмешке. - О Хафу! – она вскинула голову и оскалилась – Ты член Ангелов, у тебя нет выходных. Пева не спит уже около месяца и постоянно занимается бумажной работой. Мне на ум пришли слова Флица: "Пока вы во дворце, выходные вам врядли кто даст, но только стоит скрыться с радаров, времени на поиски вас ни у кого не будет, но я вам этого не говорил, мисс Райцер". Эти слова он сказал на одном из наших занятий и я хитро улыбнулась. - И мы отправимся сразу после завтрака. Обещаю, что работа тяжелой не будет. – она открыла мороженое и обнажила свои белоснежные, животные клыки. Надкусив лакомство, она облизалась – там много документации, а у меня всего две руки и один хвост. Я смотрела на нее уставшим взглядом, но после смиренно наколола на вилку варенник и погрузила его в рот, опуская голову к своему завтраку. Казарма находилась в другом здании, на заднем дворе, куда мы и направлялись. Протоптанный снег хрустел под ногами, дул слабый ветерок, Ела держала свой плащ руками и немного ежилась от холодного воздуха, я же куталась в своих крыльях, хотя холодно мне не было. Погода стояла пасмурная. Когда мы прошли мимо садовницы, что стояла у кустов с цветами, она взяла завядший бутон белой розы, своей силой освятила его, от чего тот пришел в совершенно живой вид, а другой рукой заморозила. - Ого, у тебя отлично получается! Я сказала ей в след, от чего девушка обернулась на меня и похихикала, слегка покраснев. - А ты не стесняешься говорить комплименты тем, кого не знаешь. Ела шла вперед, поддерживая свою королевскую осанку. - Она сделала это так легко, что мне даже стало завидно. А почему тот бутон растаял? - У нас есть личности, которые иногда не контролируют свою силу. Например, от огненных иногда веет теплом, у каменных может быть сухая кожа, – Ела потерла свои кисти рук, – цветочники вкусно пахнут. У каждого свои особенности. Возле этого бутона прошла душа, в чьих жилах течет огонь, вот он и расстаял. Я вскинула брови и удивленно покивала головой. Что ж, в этом есть смысл. – И часто так? – Не всегда. Садовницы делают свое дело. Я никогда не замечала за Айру каких-либо запахов. Может, я просто привыкла? Иногда, когда на его рогах процветали розы, я ощущала запах. Когда мы зашли в казарму, на нашем пути встал охранник, но сразу же пропустил, провожая нас взглядом. Это был высокий, накачанный мужчина с острыми когтями и выпирающими клыками. Как бывший художник, мне было тяжело смотреть на это освещение. Сами коридоры напоминали хрущевые подъезды, коем я видела их достаточно, пока жила с Айру. Местами обсыпалась штукатурка, некоторые лампы не горели, здание выглядело ужасно. Елена продолжала идти молча прямо по коридору, поглядывая на двери с табличками. Зайдя в один из кабинетов под названием "Контролер Сидина К.", я почувствовала запах апельсина. Комната была обставлена шкафами, папками и полками. Все выполнено в темных тонах. Впереди стоял стол, где сидела девушка в форме служанки, но сверху ее формы был накинул медицинский халат. Ее платье отличалось короткой юбкой, которая едва доходила до колен, обнажая ноги в темных колготках и начищенные до блеска черные ботильоны. Ела подошла к столу и стала разговаривать с ней. Девушка в форме служанки покивала головой и поднялась со своего места. Подошла к одной из полок и вытащила толстенные папки с бумагами. Она тяжело их перетащила на стол и бухнула так, что стол под ними прогнулся. Ела взяла одну стопку и подозвала меня, вручив половину. Они оказались довольно увесистыми, но я вполне справлялась. Попрощавшись, мы вышли. Пока мы ходили по уродскому коридору, мимо нас пронеслись солдаты в формах. Они смеялись и громко разговаривали, один из них выскочил из-за угла и врезался прямо в меня, сбив с ног. Этот удар напомнил мне, словно я впечаталась в кирпичную стену. Я упала на спину, а вся макулатура рассыпалась мне на грудь и вокруг. Я не понимала, что происходит, так как голова закружилась и помутнело перед глазами. Я пришла через мгновение и увидела, как Ела ругает солдата за его неосторожность. Солдат бубнел что-то вроде извинений и присел помочь мне собрать все с пола. Его белая форма спецназовца была такой же, как и у тех, что пронеслись мимо нас, его даже ничем не отличить, разве что по широкому силуэту и карманам на шапке. Его маска открывала только рубиновые, светящиеся глаза. Мужчина торопливо вручил мне в руки папки и по его глазам я увидела, как он улыбался мне. После подмигнул, встал и убежал от нас следом за своими сослуживцами. Я посмотрела на Елу, как она строго смотрела ему в след. Если бы я видела ее глаза, я бы может прочитала в ее взгляде больше эмоций, но в мгновение лицо смягчилось, а хвост завилял со стороны в сторону. -Ах, лучше бы ты врезался в меня.. - Она мечтательно поджала плечи к себе и пошла дальше. Я поспешила следом за ней. – как он подмигнул тебе, - она захихикала – ни одна служанка не чарует так, как делают это солдаты. Они флиртуют взглядом. Когда я начала осознавать, что случилось, мне стало неловко. - Они со всеми так себя ведут? Если бы они вели себя так со всеми, то мне даже стало бы обидно. - Они ведут себя так с теми, кто носит ангельский нимб, потому что к нашему образу добавляется очарование, которое замечают все, но не ты. Есть те, кто живет таким флиртом, как например наши служанки, которые только и норовят прихожих влюбить в свое лицо. Помнишь, одна из них тоже сбила тебя с ног? Она специально задрала юбку так, чтобы ноги оголились, а ты на них повелась. Я смущенно отвернулась. - То есть, со всеми? Я быстро вернулась к теме, Ела хмыкнула. - То есть, да. И мне это не нравится. Они играют со своей работой и увиливают от обязанностей, но Пева никак не хочет это менять. - А почему солдаты так себя ведут? Они сбили меня с ног, я же нахожусь в составе Ангельского строя! Ела усмехнулась. - Первые пятьсот лет в жизни солдата самые тяжелые, им наши угрозы ни по чем, потому что ребята знают, что ничего им за это не будет. Мы вернулись во дворец и я помогла отнести макулатуру в кабинет Елы. Мне хотелось поскорее убежать из ее кабинета, чтобы она не дала мне каких либо еще заданий. Мне нужно встретиться с Ирис и узнать, как она себя чувствует.