Игра в изгоя

      На улице смеркалось, жаркий день постепенно сменялся прохладой летнего вечера. Свежий ветер приятно обдувал и холодил раскрасневшуюся от напряженной схватки кожу, а трава, колыхающаяся от каждого порыва ветра щекотала лицо. Моя оппонентка - молодая девушка, с волосами цвета морской пены, с легкостью, будто двуручный меч весил не больше букета цветов, придерживала его так, что острие лезвия нависало в паре сантиметрах над моим лицом.       — Уже лучше. Ты быстро прогрессируешь, но тебе ещё учиться и учиться, если ты действительно хочешь быть наравне со мной, — самодовольно, глядя на меня как на мусор под своими ногами, прокомментировала она.       Хм. Я снова проиграл. Думаю, в следующий раз не стоит отвлекаться на, несомненно, шикарную фигуру своей наставницы. Иначе опять окажусь на лопатках.       — Рэйс, скажи честно, тебя подослал наш дядя? — без лишних эмоций на лице, девушка убрала тренировочный меч с глаз долой и протянула мне руку.       Рэйс Лоуренс - так зовут человека, место которого я занял, непонятно как оказавшись в Тейвате. Откликаться на это имя всё ещё немного непривычно, хоть и прошло уже достаточно времени с того момента, как я осознал куда попал.       Девушка, что сейчас с небольшим холодом во взгляде протягивала мне руку, являлась никем иной как Эолой Лоуренс, дочерью древнего рода аристократов, некогда правивших Мондштадтом, будущим рыцарем «Ордо Фавониус», милейшей девушкой и, по совместительству, моей старшей «сестрой». Очень своевольной и упрямой сестрой.       В ответ на заданный мне вопрос, я лишь усмехнулся и принял её руку, а затем начал отряхиваться от грязи, заодно осматриваясь в поисках фляги с водой, которую я оставил где-то поблизости.       Её недоверие ко мне можно оправдать. Младший брат, который всячески угождал её дяде и другим членам дома, в надежде получить всеобщее одобрение, теперь не выказывает к ней никакого презрения, а даже наоборот - пытается наладить отношения, навязываясь с ней на тренировки и, о боже, также как и она желает вступить в орден. На её месте, я бы тоже заподозрил неладное.       Обнаружив свою пропажу, что всё это время покоилась в невысокой траве в нескольких шагах от меня, я сделал пару жадных глотков, после чего с облегчением выдохнул, протянув флягу Эоле. От воды она отказалась.       — Я всецело понимаю твое недоверие ко мне, но неужели ты ещё не убедилась в чистоте моих намерений?        Я тщательно готовился к каждой тренировке, поэтому сейчас обтирался слегка смоченным водой из фляги полотенцем, которое достал из небольшого рюкзака.       На мою последнюю реплику, Эола фыркнула, вздернув носик, и быстро отвернулась в другую сторону.       Прошёл уже целый год с моего «попадания» в эту тушку, и первой попытки наладить контакт с топовой «вайфу», на которую я слил, будучи ещё в своём мире, неприлично большую сумму денег. Благо адаптироваться удалось без особых проблем. Дядя на большинство моих проколов закрывал глаза, ссылаясь на «подростковую дурь». Всё же, для него я любимый племянник. С подозрением отнеслась лишь Эола.       — Нашему дяде и остальным всё равно, — этими словами я привлек внимание девушки, вновь наладив зрительный контакт, — но лишь до тех пор, пока мы действительно не встанем на одну сторону с заклятыми врагами нашего клана.       Под конец я улыбнулся, не отрывая взгляда от фиалковых глаз моей прекрасной наставницы по бою на мечах и застегнул последние пуговицы на свежей рубашке.       — Рыцари уже давно нам не враги, — отчеканила девушка, скрестив под грудью руки.       На такое смелое заявление, я безрадостно хмыкнул, представляя, что бы сказали предки клана Лоуренсов, если бы услышали такое из уст одной из его представителей.       — Расскажи это нашему дяде, — резонно предложил я, наконец закончив приводить себя в порядок.       Осталось собрать все вещи в рюкзак и можно отправляться домой.       — А что насчёт тебя? Ты считаешь их врагами?       Я устало вздохнул. Опять она за своё.       — Я же уже говорил, что хочу вступить в орден вместе с тобой, — аккуратно сложив полотенце, я застегнул рюкзак и закинул его себе за плечи, полностью готовый отправляться назад.       — Да и стал бы я тогда просить тебя со мной заниматься?       Я сократил разделявшую нас дистанцию и поравнялся с Эолой, которая явно что-то хотела мне сказать, но так и не решилась.       — Пошли, нам пора. Хоть мы и можем постоять за себя, но не стоит испытывать судьбу и задерживаться до поздна так далеко от стен города, — я прошёл мимо и слегка коснулся плеча девушки, призывая её идти вперёд.       Красавица молча кивнула, не желая спорить с очевидным.       Ещё не хватало поцапаться с местными аборигенами. Это не игра. В реальной жизни они те ещё уродцы. Причём агрессивные - едва завидев или учуяв человека сразу же хватаются за оружие. Один на один никому из нас они не ровня, но не стоит недооценивать силу толпы. Сметут и не заметят. Уже был один прецедент с одним рыцарем, который патрулировал окрестности рядом с Шепчущим Лесом.       Память прошлого владельца этого тела подсказывает, что тогда парень не вернулся из патруля. Сначала его хватились в казарме, потом дело дошло до родных и близких. На следующий после инцидента день, началась поисковая операция, благодаря которой впоследствии обнаружили обезображенный труп со снятым скальпом, прикрепленный к некому подобию креста.       Ох и шума тогда было. Весь Мондштадт на ушах стоял, обсуждая то мрачное событие. С тех пор рыцари еженедельно отправляются на вылазки, зачищая примитивные лагеря аборигенов, слишком близко подобравшихся к городу и его окрестностям.       Наконец-то спустившись с утёса и миновав местный храм, мы оказались на относительно ровной поверхности без всяких уклонов, где можно немного расслабить уставшие за целый день ноги. Конечно, можно было бы пролететь большую часть пути, но этого единогласно было решено не делать по нескольким причинам.       Во-первых, мы каждый день ходим вовсе не на пикничок, чтобы весело провести время, а на тренировки: сначала утренний кросс до Утеса Звездолова, а затем бесконечные спарринги на мечах, которые заканчивались только с заходом солнца.       Во-вторых, у меня нет лётной лицензии и если меня заметит кто-то из доблестных защитников правопорядка и попросит показать эту лицензию, то будет неловко.       В-третьих, я до усрачки боюсь летать. Особенно на каком-то там глайдере, хрен пойми как работающем. Опять же, повторюсь, - это не игра, где ты имеешь возможность возрождаться по несколько раз на дню. А умирать, знаете ли, довольно неприятно. Повторять такую процедуру ещё один раз я не хочу.       Пока я вовсю чертыхался, стараясь не свалиться от усталости, Эола энергично шагала впереди, грациозно перешагивая каждый камешек на пути. Похоже, она действительно нисколько не устала. Или пытается мне этого не показывать.       — Эй, подожди! — я окликнул идущую впереди девушку, на что она кинула свой слегка недовольный взгляд прямо через плечо.       — Ты что, совсем не устала? — я нагнал притормозившую аристократку и мы продолжили идти уже нога в ногу, медленно приближаясь к мелькающему где-то на горизонте городу.       — Скорее слегка утомилась.       — Хочешь получить расслабляющий массаж от младшего братика? — я бы не был самим собой если бы не подколол Эолу хотя бы один раз за день.       Да постигнет меня кара божья, если я не выжгу этот момент в своей памяти. Мордашка Эолы оторопела от изумления. Она раскрыла рот, пытаясь подобрать хоть какие-то слова, но лишь продолжала беззвучно им хлопать. Совсем как рыбка.       Наблюдая сию картину, я не смог удержать рвавшийся наружу смешок. Я честно держался сколько мог, но этого, как оказалось, было недостаточно чтобы сдержать нарастающее негодование покрасневшей от гнева или чего-другого особы передо мной.       — Идиот. Отвратительно, — в следующую секунду на моей щеке появился палящий след от её ладони.       Она обогнала меня и ускорила шаг. Дальше всю дорогу до города мы преодолели молча, каждый размышляя о своём.       Подкалывать Эолу таким образом стало моим своеобразным хобби в этом мире. Я решил - раз уж не могу на полном серьёзе подбивать клинья к своей «вайфу», то такие шуточные домогательства станут моей маленькой отрадой.       И да, к слову, раньше она реагировала на мои шуточки более ярко. Сейчас это всего лишь «Идиот. Отвратительно» или удар по какой-нибудь части моего тела, но в первые дни она на полном серьёзе с убийственным намерением в глазах, угрожала мне расправой. В те моменты мне было действительно страшно за свою жизнь.       Со временем она перестала пытаться убить меня за каждую мою шутку, и просто давала подзатыльник такой силы, что у меня искры из глаз вылетали, а затем бормотала себе под нос что-то типа «Бесит».       Эх. Были же времена… От нахлынувших воспоминаний у меня зачесалось определенное место на затылке.       Как только последние лучи солнца скрылись за далёким горизонтом, а все фонари в округе зажглись с феноменальной синхронностью, мы ступили на каменную кладку городского моста. Эола, всё ещё раздраженная моей предыдущей выходкой, недовольно постукивала каблуками сапог по мосту.       Каменные стены города с висящими на них красными штандартами становились всё ближе, а двое стражников, стоящих в вечерней смене уже не казались такими уж лилипутами.       Как только каменный герб с изображенным на нём львом, который висел над воротами замка оказался над нашими головами, два стражника, перед этим переглянувшись, перегородили нам путь.       — Кхм, — парень в доспехах кашлянул в кулак, а затем недобро обвёл нас взглядом.       — Ваши пропуска, пожалуйста, — произнёс один из караульных и в ожидании уставился на наши с Эолой удивленные лица.       Я знаю, что население этого города нас, мягко сказать, недолюбливает, но это уже ни в какие рамки! Но как бы я не возмущался, эта парочка действует в соответствии с правилами.       Дело в том, что у каждого жителя этого города при себе имеется такой пропуск. Всем жителям он выдается бесплатно, но с чужаками дела обстоят немного иначе - чтобы получить такой пропуск, необходимо внести определенную сумму в «Ордо Фавониус». Сделать это можно прямо на входе.       Так, по словам рыцарей, можно убедится в том, что новоприбывшие не принесут ущерба городу, если вдруг они захотят «побуянить» после кружки-другой чего-нибудь крепкого. Как-никак Мондштадт славится своими алкоголем.       Кхм. Что-то меня куда-то не туда понесло. Вернемся к нашим баранам.       Ожидать такой подлянки от этих двух я уж никак не мог, потому что был уверен, что каждая собака в этом городе знает кто мы такие. И судя по удивленной реакции моей спутницы, которая затем устало вздохнула и приложила ладонь ко лбу, такого не ожидала и она, уже представляя будущие разбирательства.       Я решил взять инициативу в свои руки.       — Я - Рэйс Лоуренс, а моя очаровательная спутница - Эола Лоуренс, — она злобно зыркнула исподлобья. — К сожалению, наши пропуска остались у нас дома, поэтому предоставить их для проверки мы не можем.       Быть того не может, чтобы они нас не знали. Я бы ещё понял, если бы днём тут стояла другая пара рыцарей, а не эти же самые, тяжелый взгляд которых я ощущал на своём затылке утром.       — Любой может сказать тоже самое, — ответил молчавший до этого брюнет, глядя прямо мне в глаза, — чем вы докажете, что говорите правду и не желаете навредить городу?       Кажется, я начинаю понимать, чего они от нас хотят. После того как из уст стражника прозвучало последнее слово, он сделал однозначный жест пальцами, показывая, что за небольшую плату, они бы закрыли на это глаза.       — Довольно, — до этого молчавшая Эола, звонко и грозно вклинилась в диалог и тем самым обратила на себя внимание, — да как вы смеете принимать нас за злодеев и к тому же сомневаться в словах аристократа? Запомните, вам это с рук не сойдёт. Придет день и я отомщу, — она гордо вздёрнула носик, а затем картинно отвернулась.       В ответ на возмущение, эти двое выдавили из себя поганое подобие улыбки, а затем усмехнулись, выказывая своё пренебрежение ко мне и моей недавно приобретённой сестре. Эта парочка начинает действовать мне на нервы.       — Так вы отказываетесь предоставить нам свои «пропуска»?       — Да я скорее выкину свой кошель в море, чем дам на лапу наглым простолюдинам, решившим, что раз они нацепили на себя форму, то думают, что у них появилось больше прав, чем у остальных, — последние слова я буквально выплюнул, едва сдерживаясь чтобы не наброситься на этих взяточников несчастных, решивших содрать с «богатых» аристократов деньжат.       Краем глаза я заметил как Эола обеспокоенно посмотрела на меня. Ха. А ещё минут десять назад она хотела меня покалечить.       — Раз вы отказываетесь предоставить пропуска, то мы не можем пустить вас дальше этих ворот, — парочка вымогателей, осознав, что денег они не получат, решили поиграть в защитников города. И ведь закон на их стороне!       Голодный и уставший, я начал закипать, грозно посматривая то на одного, то на другого полудурка. Да сколько можно с ними спорить? На небе уже луна начала показываться, а мы всё ещё не дома!       — Так, достаточно, — я без предупреждения схватил Эолу за руку и, растолкав мешающих нам болванов направился прямиком в город. — Мы за пропусками.       Опешившая от неожиданности девушка по началу сопротивлялась и пыталась вырваться, поскольку ей явно не пришлось по нраву такое отношение к себе, но потом всё же расслабила руку.       — Стоять! — к нам подбежали злющие рыцари с мечами наголо и попытались нас задержать, тыча своими зубочистками прямо в лица.       Не знаю как там сдерживается Эола, чтобы не порубить их на кусочки, но моему терпению пришел конец и в моих мозолистых руках оказался двуручник. Пара взяточников, что до этого самого момента думала, что они могут творить всё что им вздумается, опасливо переглянулась и сделали шаг назад. Ха. Только посмотрите как они испугались затупленного тренировочного меча. Что же будет, если в однажды на них направят настоящий?       — Брось оружие!       Аристократка с округлившимися от шока глазами уставилась на клинок в моих руках, а затем, исправившись, тут же треснула меня по голове.       — Ты чего творишь! С ума сошёл?! — шикнула на меня Эола.       На шум возле ворот начали стекаться зеваки, которые заинтересовались происходящим. На верхних этажах домов открылась парочка окон, откуда выглядывали полные любопытства лица. Вдруг откуда-то сзади послышались шепотки: «Это что, Лоуренсы?», «Что они задумали?».       И тут моё внимание привлек красноватый силуэт, мелькающий где-то на мосту в город. Я кинул взгляд за спину стоявшим напротив меня стражникам и присмотрелся. По мосту вприпрыжку бежала Эмбер.       — Её здесь только не хватало... — я обреченно вздохнул и убрал меч обратно за спину.       Вспышка гнева медленно, но верно начинала сходить на нет, а на её место пришло осознание. Осознание того, что своими действиями сделал хуже не только себе, но и Эоле. Мда. Погорячился, с кем не бывает? Я обычно парень спокойный, но в тот момент мне хотелось рычать от злости.       Как только я вновь оказался безоружным, ко мне подбежала стража и связала руки, перед этим приказав встать на колени.       — Эола? Что здесь происходит? — девушка с повязкой в виде заячьих ушек на голове поинтересовалась происходящим.       Двое караульных тут же отдали честь и пояснили ситуацию так, что я выглядел откровенным негодяем и преступником в глазах всех присутствующих.       Переговорив с караульными и поручившись за нас обоих, Эмбер попросила всех разойтись, а затем освободила мои запястья.       — Всё, что они сказали - ложь, — не успели веревки упасть с моих рук, как Эола принялась рассказывать всё как было на самом деле.       — Я тебе верю, — по-доброму ответила девушка-зайчик, выслушав Эолу, а затем повернулась ко мне.       — А тебе не стоило лезть на рожон, — напутствовала молодая разведчица, пригрозив мне пальцем, на что я слегка скривился.       Заметив мою реакцию, Эмбер тяжело вздохнула, а затем предложила проводить нас до дома.       Причин отказываться не было.