Игра в изгоя

      Этим вечером на улицах было не так много людей. Инцидент у ворот, конечно, собрал немалую толпу, но это, скорее, исключение. Солнце сегодня пекло нещадно и с наступлением вечера, каменные улочки города ещё не успели остыть. Большинство жителей предпочло отсидеться дома, дабы не заработать солнечного удара.       Девчонки шли впереди, о чем-то переговариваясь друг с другом, игнорируя заинтересованные взгляды редких прохожих, которые не скрывали своего удивления: как это так? Рыцарь не должен якшаться с преступниками.       Я не хотел им мешать, поэтому шёл на некотором отдалении.       Аристократка пыталась делать вид, что разговор с разведчицей ей в тягость, но если приглядеться по лучше, то можно было заметить легкий румянец на обычно белых как снег щеках. А по невзначай брошенным вопросам, призванным поддержать диалог, можно было сказать, что общаться с разведчицей ей было вовсе не неприятно.       Разведчица не могла этого не замечать, а потому во всю пользовалась представившейся возможностью сблизиться ещё больше. Совсем не удивительно, что в недалёком будущем они стали хорошими подругами.       Вскоре нам навстречу начали попадаться слегка подвыпившие персоны. Удивляться тут нечему, ведь буквально за углом находится «Доля Ангелов», где по вечерам, да и, в общем то, не только по ним, любит собираться местный пролетариат, для поглощения алкогольных запасов заведения.       Иногда, глядя на счастливо шатающихся выпивох, мне становится немного завидно. В своём мире я прожил достаточно для того, чтобы иметь право вечерком выпить по парочке бутылочек сидра или медовухи. В Тейвате же, мне придётся подождать ещё как минимум годик, прежде чем я смогу выпить чего-нибудь крепче яблочного сока. Хреново, когда твоя мордашка выглядит слишком молодо.       Как то раз, после одной из особо утомительных тренировок, я решил заскочить в один из местных баров. Он был не таким популярным как «Доля Ангелов», но посетителей у него было достаточно. Так вот. Не знаю, конечно, на что я рассчитывал, но на мою просьбу налить что-нибудь «покрепче», в моей кружке оказался самый что ни на есть квас! Бармен же, глядя на мое шокированное (больше не от того, что он не выполнил мою просьбу, а от того, что тут квас в ассортименте) лицо пояснил, что «малолеткам здесь не наливают». Разочарованный, я заплатил за выпитый напиток и ушёл, чертыхаясь на свою новоприобретенную внешность.       М-да. Вспоминая это, я понимаю, что мне крупно повезло. Могли ведь вообще просто прогнать. Тут такое запросто. Лоуренсов народ не любит.       Уже почти миновав местный бар случилось то, что нередко случается поблизости от подобных увеселительных заведений. Девчонок, идущих в некотором удалении впереди меня, освистала троица пошатывающихся из стороны в сторону пьянчуг. Самый пьяный и бородатый из них осмелился не только посвистеть, но и завязать диалог.       — Прекрасные дамы!.. — бородач чудом смог удержать равновесие, успев ухватиться за ближайшего товарища. — Лицезреть вас и вашу неземную красоту, во истину чудо из чудес,.. и я благодарю нашего милостивого Архонта, за то, что мы повстречались в этот час!       Двое других парней переглянулась друг с другом. Один из них, тот, что не выглядел сильно поддатым, что-то шепнул на ухо своему пьяному в говно товарищу.       — Что-о-о-о? — громко протянул он, — Тьфу ты! А раньше ты не мог сказать, что это, сука, поганая шавка из семьи кровопийц?       Я решил не вмешиваться и понаблюдать из далека. Не по-мужски скажете вы? Да этот "слабый пол" сам кому хочешь по морде надаёт. Разобраться с такой мелочью они смогут самостоятельно. Без сомнений.       Тот, что до этого шептал, треснул подзатыльник заводиле и раздражённо сказал:       — Не ори, дебил, сука. Ты что, в глаза долбишься? Хочешь ночь в тюряге провести? С ней рыцарь.       Эмбер в недоумении смотрела за начинающейся ссорой местных пьяниц и растерянно почёсывала затылок.       Эола же... поступила как Эола - демонстративно сложила руки на груди, и наградила каждого забулдыгу леденящим кожу взглядом.       Странно, что Эмбер продолжает бездействовать. Её подругу только что оскорбили, а она столбом стоит. Хоть бы замечание сделала.       Если так и продолжу стоять, то Эола может сказать что-нибудь едкое и почти разрешившийся конфликт вспыхнет вновь. Я сегодня и так привлек много лишнего внимания, поэтому нужно вывести из ступора Эмбер. Она должна что-нибудь сделать.       Как только я сблизился с девчонками, спор троицы утих. Их внимание сосредоточилось на мне.       — А это чё за хуй? — прокомментировал всё тот же человек.       К сожалению, когда я уже набрал достаточное количество воздуха в лёгких, чтобы остроумно ответить на вопрос, вмешался патрулирующий данный участок стражник.       — Что за шум? — вежливо поинтересовался молодой, примерно моего возраста плечистый паренек в форме ордена. Я уверен, если бы сейчас светило солнце, то его доспехами можно было бы слепить проходящих мимо людей. Начищены они были едва ли не до блеска.       Он всмотрелся в лица каждого участника действий: на компанию пьяниц - осуждающе, на меня с Эолой - слегка заинтересовано, без явно выраженной неприязни, а встретившись взглядом с Эмбер и признав в ней вышестоящего по званию, выполнил воинское приветствие.       — У вас всё в порядке?       — А-а-а... Не волнуйся! Всё в порядке. Просто... Они хотели узнать у нас сколько времени! Да! — разведчица наконец-то очнулась и нашла что сказать.       Я раздраженно хмыкнул.       Она поступила в своем стиле. Эмбер не похожа на человека, который ищет конфликтов. Она, скорее, сама попадет в неприятности, чем доставит их кому-либо другому.       — Э-э-э... да, извините если мы доставили какие-то неудобства, — следом заговорили пьяницы. Им заранее хватило мозгов почуять неладное, а потому они извинились и убрались прочь.       — Спасибо за службу, — я поблагодарил стражника, на что тот неуверенно кивнул и пошёл дальше.       — Пойдёмте.       А этот пацан ничего такой. Хотя... Может он был таким примерным потому, что рядом была Эмбер? Кто знает. В любом случае, мы продолжили путь.       — Почему ты не пожаловалась тому стражнику? — Эола всё же решила прояснить для себя этот момент. — И почему не сделала им замечание сама? Ты же рыцарь, а они нарушали покой граждан, в нашем лице.       Мне стало интересно, что же ответит наша разведчица, потому я прислушался.       — Ну-у-у... — протянула она, — по сути, они нам ничего не сделали. Кроме комплиментов, — вновь не уверенно пролепетала девушка. — И... они ничего не нарушили?       Взгляд Эолы был полон скепсиса.       — Мы их отпустили и они могут доставить неприятности кому-то ещё, — вставил я свою лепту. — Это наверняка.       Аристократка согласно кивнула.       — Мне-то всё равно, не знаю насчёт тебя, из нас троих рыцарь здесь только ты, — возможно говорить такого не следовало, так как я словил осуждающий взгляд Эолы, но я всего лишь сказал правду.       Эмбер с каждой секундой замедляла свой шаг, пока окончательно не остановилась.       — Я... если честно, то я немного растерялась... возможно, вы правы. Нет вы оба точно правы. Мне следовало поступить иначе, — под конец её голос был полон решимости и уверенности в себе.       — Простите! Я вас оставлю. Эола, может как-нибудь поболтаем ещё раз? — не успели мы переглянуться, как её и след простыл.       Убежала. Никто из нас не сомневался, куда именно и зачем.       — Я не против... — тихо прошептала Эола, наблюдая за удаляющейся спиной разведчицы.       Интересно, она сказала бы что-нибудь такое ей в лицо? Или как обычно состроила бы из себя недотрогу?       — Заткнись.       — Но я же ничего не сказал!       — Собирался.       В ответ я лишь хмыкнул.       До поместья мы дошли без особых инцидентов.

      ***

      — Вы задержались.       Шуберт сидел в небольшом уютно обставленном мини-парке, на одной из скамеек, что расположена ближе к миниатюрному фонтанчику. Его взгляд был прикован к циферблату наручных часов.       — Что-то случилось? — спокойно, не повышая голос ни на единый децибел поинтересовался он.       С этими словами его рука потянулась к очкам и в следующую секунду, ленно, никуда не торопясь он начал их протирать.       Эола, не обращая внимания ни на Шуберта ни на меня просто, как ни в чем не бывало, прошла до входной двери дома и скрылась за ней. Послышался тихий хлопок, и дверь закрылась.       Внезапно стало так тихо, что можно было услышать журчание воды в фонтане. Тяжелая тишина.       — Достопочтенный дядюшка, простите за то, что заставили Вас волноваться, — я сделал вид, что не обратил внимания на поведение сестры.       Закончив протирать очки, он ещё долго рассматривал стёкла, словно сомневаясь в их чистоте, а затем, окончательно убедившись в том, что на них не было ни пылинки, надел их.       — Ей всегда не доставало манер, — сухо отчеканил он.       Хотелось бы мне просто пройти мимо и зайти в дом не обращая внимания на Шуберта, как это сделала Эола, но мне приходится играть роль послушного мальчика. Нужно же как-то поддерживать образ в глазах любимого дяди?       — Согласен, — я кивнул и постарался улыбнуться как можно естественнее.       Я сделал несколько шагов под пристальным взглядом Шуберта, и оказался на территории того самого мини-парка.       — Присаживайся, — уголки его губ растянулись в улыбке. Фальшивой или нет — разобрать я не смог.       — Пожалуй, воздержусь, — после этих слов, на его лице проявились легкие нотки недовольства.       Сидеть с ним мне только не хватало. Я сделал ещё несколько лишних шагов и оказался у фонтана.       — Она плохо на тебя влияет, — подметил дядя. — Как бы то ни было... — с небольшим вздохом произнес он, — намечается ли какой-нибудь прогресс в задании, которое я тебе поручил?       Ах да. Задание. Заключалось оно в том, чтобы втереться в доверие к Эоле. Уже исходя из этого, можно сказать, что Шуберт не так уж и глуп. Он хочет иметь возможность влиять и хоть как-то контролировать деятельность бунтарки через меня. Думаю, у него бы всё получилось, если бы не одно но. У Рэйса Лоуренса сменился обладатель тела, а у нового жителя этого мира, желания помогать своему дяде на данный момент не имеется.       — Она ненормально подозрительно реагирует на большинство моих действий. Прогрессом пока что даже и не пахнет. Не думаю, что в ближайшее время мне удастся сделать с этим хоть что-нибудь.       Все знают, что для того, чтобы приготовить качественную ложь, нужно в основное блюдо добавить крохотную щепотку правды.       — Что ж, я узнал то, что хотел. Полагаю, целый день возиться со своим сиблингом довольно утомительно. Можешь быть свободен, — он махнул рукой, отсылая меня куда подальше.       Я не стал заставлять себя долго ждать и направился к дому.       — Чуть не забыл, — из-за спины послышался голос Шуберта. — Впредь не нужно устраивать таких представлений. Ни к чему привлекать к Лоуренсам лишнего внимания.       Дверь с шумом захлопнулась, и я переступил порог фамильного дома, принадлежащего династии Лоуренсов многие века.       Интерьер дома не выделялся никакими излишествами. Он был похож на типичный особняк какого-нибудь не особо богатого средневекового графа или барона. Вся помпезная и дорогая мебель вместе с большинством картин была распродана и заменена более простыми вариантами, так как финансовое состояние нашей семьи в последнее время оставляет желать лучшего.       И, скорее всего, я догадываюсь о возможных причинах, но поделать с этим ничего не могу. И не факт, что смогу в будущем. Пока что остается забить на это.       Комната моя как назло располагалась на втором этаже. Ну что ж, ничего не поделаешь. Осталось последнее испытание на сегодня. Лестница.       Я окинул взглядом внушающее трепет сооружение, покрытое красным ковром.       — Только ты и я, — лестница, разумеется, в ответ мне ничего не сказала. Лишь слегка поскрипывала в такт моих шагов.       Как только враг мой оказался повержен, на меня сразу же накатила очередная волна усталости. А ведь ещё на ужин спускаться потом... эх. Утешало лишь то, что до желанной комнаты осталось несколько шагов где можно будет скинуть с плеч лишнюю нагрузку в виде рюкзака, лямки которого, как мне кажется, натерли мозоль. Тц. Сегодня явно не мой день.