Глава шестая
8 сентября 2022 г., 19:30
В комнате на долгие несколько секунд воцарилась полная тишина. Все стояли в поле зрения друг друга, но у каждого своя цель. Сердце пропустило удар, когда он прошептал: «Только моя», — и послышались два выстрела, таких разных, но прозвучавших в унисон...
За двадцать один час до этого...
Чёрный седан неспеша заехал на территорию небольшого дома, шебурша гравием под колёсами. Приглушённый хлопок двери водителя вывел из собственных мыслей, а следом открывшаяся пассажирская дверь и проникший в салон прохладный воздух вечера напомнили, что всё вокруг является явью и никак с первыми рассветными лучами не растворится, приобретая легкую дымку сна. — Добро пожаловать домой, любимая, — сверкающие счастьем зелёные глаза и широкая улыбка в тандеме с протянутой тёплой рукой — так прелестно, словно в сказке, в которой ужасный дракон и прекрасный принц перепутали свои роли, поменялись местами, а несчастной принцессе остаётся за всем этим наблюдать, утирая горячие слёзы, и надеяться на счастливый финал. Ничего не ответив и проигнорировав мужскую ладонь, Сара самостоятельно выбралась из автомобиля и осмотрелась по сторонам. Никаких опознавательных знаков, названий улиц, номеров домов — сказка с каждым шагом всё больше начинала смахивать на ужасы. — Идём в дом, — ничуть не расстроившись, мужчина положил свою руку на женскую талию и мягко подтолкнул вперёд. Прижав к себе ребёнка и поправив края «конверта», Хилл поддалась напору Тёрнера, делая пару шагов, когда перед ними открылась входная дверь и на пороге в свете лампы из прихожей появилась шатенка с растрепанными кудрями. — Я дома, дорогая, — целуя женщину в губы, Майкл вошёл в дом, оставляя ошарашенную Сару на пороге. — Адель? — прошептала шокированная Хилл, не мигая и, кажется, позабыв как дышать. — Входи, давай, или собралась всю ночь в дверях торчать? Мне, между прочим, холодно! — и только сейчас молодая мать отвела свой взгляд от лица, опуская его вниз и замечая на Моринг шёлковый халат и в цвет ему шлёпки на каблуке с пушистым помпоном. — Понятно! — Адель протянула вперёд руку и, ухватив Сару за локоть, втянула в дом, закрывая за ней дверь на замок. — Майки, любимый, можно тебя на пару слов? — растворяясь в глубине дома, она оставила после себя до боли в груди знакомый аромат духов и приглушенный стук каблуков, болью отдающийся в висках. Ведомая непонятным чувством, Сара проследовала за ней и замерла в проёме кухни. Майкл самозабвенно целовал Моринг, сидящую на кухонном островке, путаясь пальцами в её волосах и покусывая пухлые губы, отчего она сладостно стонала и сильнее вжималась в его торс. Негромкое кряхтение ребёнка разрушило идиллию пары, и мужчина отстранился, глазами полными желания пробегаясь по Хилл и широко улыбаясь. — Зачем ты вместе с ней прихватил и это недоразумение? — шатенка надула губы, сползла со столешницы и обиженно посмотрела из-под ресниц на мужчину. — Она вцепилась в него, а у меня не было времени со всем этим разбираться, — Тёрнер подошёл к холодильнику и выудил из его дверцы стеклянную бутылку. Открутив крышку, сделал пару глотков и с негромким стуком поставил на стол, тут же хватая в руки жёлтый пузырёк и закидывая в рот таблетку, запивая жидкостью из всё той же бутылки. — Да и пускай, — вышел из кухни и, притормозив в арочном проёме, оставил у неподвижной Хилл на лбу нежный поцелуй, — главное, что ты дома. — Идём, — цокнув языком, закатив газа и сложив руки под грудью, Моринг прошла мимо женщины с ребёнком, сморщив нос в отвращении и передёрнув плечами, — я покажу тебе твою комнату. Шокированная столь эмоциональным спектаклем немногочисленных актёров Сара беззвучно последовала за Адель дальше по коридору и зашла в покои, предназначавшиеся ей. — У тебя личная ванная, — толкая ещё одну дверь, Моринг лениво проводила экскурсию. — Шмотки в шкафу, — отталкивая в сторону дверцу купе, она недовольно пробежалась по фигуре Хилл, ухмыляясь одним уголком губ, — должны подойти. Майкл был настойчив в том, чтобы я хорошо об этом позаботилась. Для твоего спиногрыза ничего нет, — пожала плечами и взмахнула на прощание наманикюренной кистью, — с этим уж как-нибудь сама разберёшься, — и поспешила удалиться, закрывая за собой дверь в комнату. Тяжело выдохнув, Сара осмотрела помещение ещё раз. Большая двуспальная кровать с многочисленными маленькими подушками привлекала сейчас к себе больше внимания, чем всё остальное. Проведя рукой по покрывалу, убеждаясь в его чистоте, женщина положила на него сверток с ребенком, давая рукам немного времени на отдых. Обернувшись к двери, достала из кармана телефон и с разочарованием взглянула на надпись «нет сигнала». Шаги за дверью заставили вновь напрячься и спешно спрятать аппарат обратно в карман. — Я принёс вещи, — для вежливости постучав пару раз, Майкл тихонько открыл дверь и внёс в комнату пакеты. — Переодевайся, и через полчаса мы сядем ужинать, — улыбаясь, смотря женщине прямо в глаза, Тёрнер чуть ли не подпрыгивал на месте, разрываемый вселенской радостью. — Я пойду, — кивнув своим мыслям, он счастливый покинул покои Хилл. Недовольное кряхтение вернуло внимание матери к ребёнку, и она поспешила его развернуть. — Тшш, моя хорошая, — беря на руки недовольную и голодную дочь, — сейчас мы тебя помоем и покормим. Всё будет хорошо, вот увидишь, — недовольно сморщив нос, малышка лишь сжала руки в кулаки и чуть поджала к себе ноги.***
— Ар, дружище, я тебя люблю, и Сару с герци я люблю, но жизнь я люблю больше и буду признателен, если ты скинешь немного скорость... нет, остановишься и пустишь меня за руль — так у нас будет намного больше шансов их найти и вернуть домой. — Прости, — отпуская педаль газа, но продолжая всматриваться в ночную мглу дороги, освещаемую фонарями только их автомобиля, Хилл прикурил очередную сигарету. — Всё в порядке, я справлюсь. — Мы справимся! — поправил его Вишня, доставая из кармана звенящий телефон и ставя на громкую связь. — Вишня на связи. — Мы подняли документы, — строгий голос Никсона прервался характерным щелчком крышки зажигалки, — Тёрнер более полугода назад получил тупую травму головы на одном из матчей, в котором участвовал, — протяжный выдох в сторону от динамика, — после чего несколько месяцев провалялся в больнице и благополучно из неё слинял... — Товарищ шериф, а разве Вам можно так выражаться? — Вишня нервно хихикнул, а Хилл улыбнулся уголком губ, благодарно кивая, что в какой бы ни были ситуации, кудрявый всегда старается поддержать моральный душ шуткой. — Шутки неуместны! Он находился под наблюдением психиатра, так как у него было выявлено некое помешательство... — Какое? — вклинился в разговор Хилл, крепче сжимая оплётку руля и надавливая на педаль газа. — Он что-то потерял и искренне пытался это найти... — И что это? — заинтересовался Вишня, поудобнее устраиваясь на сиденье. — В карте не уточняется, — послышалось шебуршание листами, — но он был одержим этой идеей. — Чем это может грозить Саре? — Я не знаю.***
Вытирая голову полотенцем, Хилл в банном халате вошла в комнату, дверь в которую не закрывала, чтобы слышать ребёнка, и замерла от представшей перед ней картины: Майкл лежал на боку на кровати, подпирая голову рукой, а указательным пальцем другой водил по контуру руки и живота Фелиции. Он смотрел на неё завороженно: как безумный учёный на своё изобретение, не веривший, что у него, наконец, всё получилось; как заядлый ценитель искусства на самую ценную и хрупкую вещь во всем мире, которую может сломать обычное дуновение ветра; как маленький ребёнок, которому выпал шанс прикоснуться к радуге — страшно, но очень хочется. Сара стояла, не зная, чего ей стоит ожидать от мужчины и как поступить, чтобы это не навредило дочери. Она сделала шаг вперёд, и пол под её ногами скрипнул, привлекая внимание Тёрнера. — Что ты здесь делаешь? — прошептала женщина, перебирая полотенце между пальцами и следя за тем, как Майкл принимает сидячее положение на кровати, не отводя взгляда от малышки. — Она такая красивая, — искренне улыбаясь, он перевел своё внимание на Сару. Не дожидаясь ответа, он встал на ноги и подошёл вплотную. Провёл по мокрым волосам рукой, внимательно следя за движением своей кисти и остановил свой взгляд на глазах напротив, эмоции в которых менялись со скоростью бегущей строки на экране телевизора: успеваешь прочесть, но не успеваешь акцентировать своё внимание. — Вылитая ты! — Спасибо. — Я хочу тебя поцеловать, но боюсь, что ты исчезнешь так же быстро, как мои ведения... — И давно они у тебя? — нервно сглатывая, прошептала Сара. — Как только тебя потерял... — Милый, идём ужинать, — дверь в комнату открыла Адель в еле прикрывающем бедра сарафане с глубоким вырезом декольте, — я сильно проголодалась, — надув и без того пухлые губы, захлопала длинными ресницами. — Ты хочешь есть? — переведя свой взгляд на Хилл, мужчина искренне улыбнулся. — Не очень, — растерялась женщина, а в желудке предательски заурчало. — Ты должна поесть, — он нахмурил брови и опустил взгляд в пол, — разве кормящим матерям идёт на пользу голодовка? — Нет... Ты прав, — Хилл с сожалением выдохнула, — мне надо поесть и отдохнуть — день был долгим. — Идём, — взяв женщину за руку, Майкл повёл её к выходу из комнаты. — Постой, — высвободив руку из мужской хватки, отступила на шаг назад, — вы идите, я сейчас проверю ребёнка и подойду. — Жду тебя на кухне, — оставив мимолётный поцелуй на лбу Сары, Майкл вышел в коридор, где ему в руку тут же вцепилась Моринг, самозабвенно притираясь к его торсу своим телом. — Что всё это значит? — прошептала себе под нос Хилл.***
— «В гостях у Фло» — это здесь, — Хилл кивнул в сторону магазина, съезжая с дороги на пустую парковку. Выйдя из машины, Вишня вдохнул полной грудью ночной прохладный воздух и осмотрел торцы здания: — Вот там камера висит, — указывая на небольшой предмет под крышей строения, — надо постараться достать записи. — Если это не муляж, то мы их достанем, — громко хлопнув дверью автомобиля, Аарон направился ко входу. — Добро пожаловать, — милая дама в возрасте перевела свой взгляд от телевизора с бразильским сериалом на потенциальных покупателей в чёрных кожаных куртках, — и нет. — Пару часов назад, может чуть больше, здесь останавливалась машина... — Дорогой, это придорожный магазинчик, единственный на этом въезде, — запустив руку под столешницу, она приготовилась нажать на тревожную кнопку, — и машин здесь останавливается предостаточно. — Хилл, дай я, — выходя вперёд, Вишня обворожительно улыбнулся даме, — из неё вышли мужчина и девушка с младенцем, — кудрявый провёл пальцами по волосам и взъерошил их на затылке, — звучит дико, но это было похищение. — Ребят, езжайте отсюда, пока я не вызвала копов, — женщина нахмурила лоб и оценивающе пробежалась по незнакомцам. — Ты гений в общении, — прорычал Хилл, обходя друга и приближаясь к продавщице. — Звоните в полицейский участок города Сентфор и спросите шерифа Никсона — он отец этой женщины и дедушка младенца. Нам всего лишь нужны записи с камер видеонаблюдения. — А грубостью ты сейчас получишь информацию на блюдечке с голубой каемочкой, — вздёрнул руками Вишня и опустил их себе на пояс, отворачиваясь и обращая свой взор в зал. — Ребят, не хочу вникать в ваш междусобойчик, но мотель через пару миль дальше по шоссе, а бурбон на полке слева от тебя, кудрявый. — Мерси, мадмуазель, — Вишня повернулся к даме, улыбнулся, двумя пальцами отдал честь и направился на поиски заветной полки. — А ты стой на месте, — приказала женщина, смотря на Хилла, и потянулась к своему телефону. — Тим, это Фло... Сегодня ты на посту? Нет, всё в порядке... Скажи мне, дорогой, кто является шерифом... Из какого вы города? — женщина смотрела прямо в глаза Аарону. — Сентфор... — Хилл сложил руки в карманы кожанки и стал неподвижно ждать. — Сентфор... Даже так? У меня тут двое... Договорились, милый, я перезвоню, — положив трубку, женщина заметно расслабилась и приняла более дружелюбное выражение лица. — Будь добр, дорогой, переверни табличку на дверях, — Фло указала на входные двери, блокируя их нажатием кнопки справа под кассовым аппаратом, — и идём за мной. Хилл усмехнулся изменениям в поведении женщины и выполнил её просьбу, по привычке осматривая прилежащую территорию, пока стоял у окна, и последовал за ней в подсобку. — Я давно владею этим магазином и много повидала на своём веку... — Ты шутишь, Фло, — вклинился в монолог Вишня, держа бутылку с виски в руках, — я бы тебе не дал больше двадцати пяти... — Льстить ты умеешь, кудряшка, но не уходи от темы, — присев за компьютерный стол, женщина, оперативно работая мышкой, открыла папку с записями за прошедший день. На экране монитора посетители в ускоренном темпе приезжали, уезжали, ходили туда-сюда, потом видео остановилось и отмоталось назад. Чёрный седан с чётко читаемыми номерами припарковался на стоянке, и из него вышел Тёрнер. Обойдя автомобиль, открыл заднюю дверь, из которой появилась женщина с ребёнком. — Сара, — прошептал Хилл и отошёл в сторону, набирая знакомый номер на телефоне. — Вот это фокус... А графика... — с восхищением откликнулся Вишня, когда картинка с камер внешнего наблюдения переключилась на внутреннее. — Надо раскошелиться и поставить себе такие... — Мечтай, малыш, это спецзаказ для «Фло», — женщина самодовольно улыбнулась, продолжая орудовать мышкой, успевая делать стоп-кадры и скидывать их в отдельную папку. — Мадмуазель, — Вишня прислонил руку к своему сердцу, — кем Вы были в прошлой жизни? — Знай ты меня в прошлом, сейчас бы тихо и люто ненавидел... — Никсон, — донесся до них голос Хилла, — они были здесь. Что тебе удалось узнать про машину? — повернувшись к экрану, где крупным планом уже красовалось фото бампера автомобиля. — Вайоминг... Какого хрена тачка из Вайоминга делает здесь? Да, я понял, — потирая лоб свободной рукой, Хилл сбросил вызов и хотел уже разнести телефон о стену напротив, но в последний момент передумал. — И что узнали? — Вишня отстранился от компьютера и выпрямился. — Эту развалюху перекупили за наличные без предоставления документов, — Аарон провёл руками по волосам, тяжело вздохнул и резко выдохнул. — Здесь нам делать больше нечего и... надо где-то отдохнуть — у меня голова уже кругом идёт, — на последних словах он вышел из кладовой в общий зал. — Да не за что, обращайся, милый... — проговорила сама себе женщина, переводя компьютер в режим ожидания. — Фло, ты лучше всех, — выходя вслед за дамой в зал, Вишня заметил Хилла, подпирающим входные двери плечом, тихо и мирно ждущим их открытия. — Сдачу оставьте себе, миледи, — он оставил купюру на прилавке, показывая, что взял бутылку виски, подмигнул Фло и поспешил вслед за другом, которому разблокировали двери и позволили выйти на улицу и, наконец, закурить. — Поехали, я за рулём... — похлопав друга по плечу, Вишня направился к машине.***
Сара никак не могла уснуть. Вертясь с боку на бок, она постоянно кидала встревоженные взгляды на ребёнка, спящего на соседней половине кровати. Отложив одеяло в сторону, аккуратно вылезла из кровати и направилась на выход. Открыв дверь в коридор, до её ушей понеслись сладостные женские стоны, от которых захотелось вывернуть свой желудок наизнанку, не беря в расчёт, что высвобождать ему и так почти нечего, большинство из того, что было на «ужин», не подходило для питания кормящей матери. Морщась и передернув плечами, Хилл дошла до кухни и открыла холодильник. На полке перед ней стояло молоко, которое она без зазрения совести достала и отставила на столешницу рядом. Её взгляд в полутьме помещения, освещаемого только лунным светом через большое кухонное окно, пробежал по предметам на столе и остановился на желтом пузырьке с таблетками. Надпись «Ник Маклейн» удивила, а название препарата заставило задуматься. — Ухх, у нас завелась «крыска»? — резко включившийся верхний свет заставил сильно зажмурить глаза и прикрыть их рукой. — Майкл чётко дал понять, что я могу чувствовать себя здесь, как дома, — отставляя пузырёк в сторону, Хилл полезла в навесной шкафчик за кружкой. — Это мой дом! — повысила голос Моринг, но следом смягчилась. — Но раз малыш Майки так хочет, пусть притаскивает в дом всяких «зверюшек». Главное, чтобы у них были все прививки от бешенства. — А я смотрю, уже были неприятные случаи? — наливая молоко, Хилл кивнула на пузырёк с таблетками. — Да, побывал у нас на пути один бешеный хорёк, но мы справляемся, как ты можешь видеть. — «И слышать», — пронеслось в голове у Хилл. — Было приятно пообщаться, — убирая бутылку из-под молока в дверцу холодильника, она поставила чашку в микроволновку, чтобы немного подогреть, всем своим видом показывая, что в дальнейшем продолжении разговора не нуждается. — Пфф, — хмыкнула Моринг и вышла из кухни.***
— На, — поставив перед Хиллом стакан, меньше чем на половину заполненный виски, — выпей и ложись, — Вишня потёр лоб пальцами левой руки и занял кресло напротив друга. — Надо немного поспать. — Ты ложись, — выпив залпом всё содержимое стакана, Аарон, не поморщившись, продолжил смотреть в одну точку, опираясь локтями на колени и подпирая кистями, сложенными в замок, подбородок. — Как знаешь, — хлопнув себя по коленям, Вишня поднялся на ноги, подошёл к одной из кроватей и рухнул на живот «звёздочкой». — Пока я буду спасать принцессу, ты будешь дрыхнуть в машине — так и знай. — Сара, где ты? — повернув голову к окну, Хилл посмотрел на сияющую в темном небе Луну.***
— Дорогой, ты сегодня поздно, — сонно пробурчала Элизабет, переворачиваясь на другой бок и целуя мужа в небритую щеку. — Тяжелое дело, — проведя рукой по лбу, Никсон повернулся на бок и обнял жену, крепко прижимая её к своей груди, — но как только всё решится, я возьму выходной... Уедем с тобой за город от всей этой суеты... — Может, и Сарочку с Аароном позовём? — Может, и позовём, — проведя рукой по волосам жены, поцеловал её в лоб, — обязательно позовём.***
— Спи, моя маленькая принцесса, скоро прилетит стая Драконов и заберёт обратно в свою сказку...***
Скрип половиц и шорох дверных петель прозвучали, как гром среди ясного неба для молодой матери, что не могла сомкнуть глаз всю ночь и лишь с первыми рассветными лучами её веки прикрылись, чтобы спустя три часа быть снова открытыми и видеть кошмарный сон наяву. Дернувшись от неожиданности в кровати и прислушиваясь к шагам, Хилл повернулась к вошедшему лицом. — Я тебя разбудил? — сияющие зелёные глаза и улыбка нашкодившего котёнка дезориентировали, но воспоминания прошлого дня помогли сгрести все мысли в кучу. — Прости, — прошептал Майкл, прикрывая за собой дверь. — Как спалось? — подойдя ближе к кровати, он присел на корточки, чтобы зрительно быть с Сарой на одном уровне. Следя за каждым движением мужчины, Хилл неспеша приподнялась на локтях и отодвинулась к изголовью кровати, краем глаз поглядывая на малышку. — Я тут раздумывал, что приготовить тебе на завтрак, но не смог придумать, чтобы тебе хотелось, — взъерошив волосы пальцами обеих рук, Тёрнер печально усмехнулся и посмотрел в нежно-голубые глаза напротив. — Ты всё ещё ешь те отвратительные банановые хлопья? — Сара помотала головой, пытаясь припомнить: когда это она питалась хлопьями? В далёком детстве? И почему вдруг банановые? — Хочешь, я сварю тебе кашу — это же полезно для кормящих матерей, да? — Не... кхм... стоит напрягаться, Майкл, я справлюсь со всем сама... — Но я так хочу о тебе заботиться, — облокачиваясь коленями на пол, он потянулся руками вперёд и захватил женскую кисть в капкан своих пальцев раньше, чем Сара успела её убрать, спрятав под одеяло. — Позволь мне это, пожалуйста. — Хорошо, но прошу, оставь сейчас меня одну. Скоро проснётся Фелиция, а я хочу ещё пару минут подремать... — Я могу её забрать... — Не стоит! — посмотрев, как ребёнок недовольно дернул руками на её голос, Сара продолжила уже значительно тише. — Просто приготовь что-нибудь на завтрак, я скоро приду. — Как скажешь, любимая, — улыбаясь, мужчина поднялся на ноги, подошёл к двери и тихонько её приоткрыл. — Я тебя больше не потеряю. Стоило шагам за дверью утихнуть, Хилл тут же подорвалась к шкафу, где висело её пальто, и достала из кармана телефон. Рушащая все надежды надпись «нет сети» не исчезла, а желтая зона батареи аккумулятора повергла в уныние.***
Удар от соприкосновения чашки с наполированной поверхностью прикроватной тумбы, и Хилл раскрыл глаза. — Доброе утро, — Вишня постарался спрятать гримасу, отдалённо напоминающую улыбку, за чашкой с кофе. — Ребята отчитались: отследить телефон не удалось, продолжают «рыть землю» дальше. Никсон звонил — он уже в пути, через час будет в местном участке. Предлагаю к нему присоединиться... — Дай мне пять минут, — подрываясь с кровати и направляясь в ванную, Аарон провёл руками по лицу, стряхивая сонливость и переводя мозг в «рабочий режим». Справив нужду, он подошёл к раковине и открыл кран. Облокотившись на края умывальника, несколько секунд немигающим взглядом следил за шумящим потоком воды, а потом перевёл взгляд на зеркало. Тёмные круги под глазами, взъерошенные волосы, недовольное выражение лица: «Ну, доброе утро, старик. Пора на подвиги». Вымыв руки, он набрал прохладной воды в ладони и умылся, окончательно приходя в себя и смиряясь с головной болью после всего пары часов сна. Закрыл кран и вытер лицо маленьким махровым полотенцем, висевшем под рукой. Кинув его в раковину, вышел в комнату: — Погнали, — сняв свою кожанку с вешалки, накинул её себе на плечи. — А кофе? — подорвался из кресла Вишня, убирая телефон в карман куртки. — По дороге купим. Поехали.***
— Он был у Фло, — пробормотал полицейский, выискивая нужную камеру среди множества других. — Вот он въехал в город, — перещелкнув на следующую запись, молодой парень вгляделся в экран. — Проехал по центральной улице... — Хорошо, — отозвался Никсон, возвышающийся рядом, как скала над обрывом. Облокачиваясь одной рукой на спинку стула, пальцем другой ткнул в монитор. — Куда ведёт эта дорога? — Северное шоссе, — тут же отозвался паренёк, переключая вид камер, — но он по нему так и не проехал... — Есть ещё камеры в этом районе? — прорычал Джонатан, чувствуя, как поисковая нить ускользает из его рук. — Общегородских нет, — напрягся паренёк, перескакивая с камеры на камеру и быстро пробегая глазами по картинкам на мониторе. — Чёрт, — от досады ударив по столу ладонью, Никсон отошёл в сторону, упираясь одной рукой в бок, а двумя пальцами второй руки зажимая переносицу. — Никсон, скажи этим... — с рыком в кабинет ворвался Хилл. — Это муж пропавшей, — закатив глаза, Джонатан махнул рукой и вернулся к столу с компьютером. — Должно же быть хоть что-то... — Что это? — Аарон ткнул пальцем в монитор. — Спасибо, что проводили, — Вишня помахал ладошкой людям в форме и закрыл дверь. — Цветочный магазин, Хилл. Не знал о существование таких? Так давай я тебе проведу экскурсию... — Никсон... — Так, — между мужчинами на взводе влез кудрявый, отодвигая их подальше друг от друга, — стопэ, мальчики. Вот найдём наших девочек, тогда и померитесь своими... А это интересненько... — указывая на соседний экран, где картинка двигалась в режиме реального времени. — Друг, — похлопав полицейского в кресле по плечу, — перемотай мне эту картинку на пару секунд назад.***
Сара подпирала плечом оконный проём, сложив руки под грудью и устало следя за моросящим за окном дождём. Вид из окна выходил на задний двор, где стояло большое раскидистое дерево, к отвисшей ветке которого верёвками были прикреплены качели. Пряча пальцы в рукава безразмерного джемпера, она вспоминала, как мечтала о таких в детстве; как было бы здорово со своими друзьями проводить там всё своё свободное время; как было бы... но не здесь, не сейчас, не с этими людьми... Стук в дверь отвлёк её от глубоких мыслей. Посмотрев сначала на ребёнка, мирно спящего на кровати, Хилл перевела взгляд на дверь, открывшуюся без приглашения. — Любимая, — улыбаясь, в комнату вошёл Майкл, — собери самое необходимое — мы уезжаем. — Куда? — внимательно рассматривая Тёрнера, женщина не сдвинулась с места и не поменяла своей позы, продолжая облокачиваться на оконную раму. — Здесь опасно находиться... — Я не хочу никуда уезжать, мне здесь нравится, — вновь посмотрев на качели за окном, Хилл тяжело вздохнула. «Чем меньше переездов — тем больше шансов, что нас быстрее найдут. Спасибо Джонатану за экспресс-курс по миру "коп-бандит" в качестве предсвадебного подарка», — улыбаясь пробежавшей в голове мысли, она и не заметила, как Майкл подошёл к ней и остановился позади. Устраивая руки на талии Сары, отчего она вздрогнула, и уткнувшись носом ей в волосы на затылке, мужчина вдохнул полной грудью и медленно выдохнул. — Мне так тебя не хватало... Хилл молча стояла... не шевелясь... — Без тебя тоскливо и холодно на душе... — Что это за место, Майкл? — «Сауз Парк»... Но из-за денежных махинаций застройку приостановили... Тебе правда нравится? — он выглянул из-за женской спины и внимательно всмотрелся в профиль напротив. — Да, — Сара в подтверждение кивнула головой. — Далеко до центра города? — Двадцать минут на машине. — Хорошо, — Хилл вновь кивнула. — Хочу спать, — только сейчас она повернулась лицом к мужчине, глаза которого сияли словно солнечные лучи на влажной траве. — Конечно, любимая, — Тёрнер оставил нежный поцелуй у неё на лбу, при этом прикрыв глаза, утопая в моменте. — Отдыхай, отложим переезд на время, — больше не задерживаясь, он вышел из комнаты.***
— На этом перекрестке камеры потеряли машину из виду, — не обращая внимания на дождь, Хилл стоял на обочине, сверля карими глазами общегородскую видеокамеру на столбе. — Ар, может, перекусим? Смотри, там есть пекарня... — Потеряли машину... — опустив голову, Хилл подолгу вглядывался в каждое из трёх возможных направлений. — Добрый день, — стряхивая капли с волос, Вишня доброжелательно улыбнулся даме в возрасте за прилавком, — два конверта с вишней... ммм... нет, лучше три, — мельком глянул в окно, чтобы удостовериться, что Хилл стоит на месте. — Ваш заказ, — женщина положила на прилавок бумажный пакет, — салфетки если понадобятся, — указала рукой на подставку. — С Вас девять семьдесят пять. — Спасибо, можно без сдачи, — улыбнувшись, Вишня оставил деньги и, взяв пакет, поторопился выйти на улицу, боясь, что Хиллу может прийти в голову какая-нибудь идея, и ему придётся искать ещё и его. — Спасибо, приходите ещё, — прилетело ему в спину, когда дверь за ним почти закрылась. — Будешь? — откусывая кусочек от свежей выпечки, Вишня в наслаждении прикрыл глаза. — Как же есть хотелось... Угощайся, — протянул пакет Хиллу, но тот на него даже не взглянул. — Между прочим на пустой желудок дела не делаются... — Залей виски. — Эй, — повернув друга за плечо к себе лицом, Вишня серьёзно посмотрел ему в глаза. — Я тоже нервничаю и переживаю... Они для меня такая же семья, как и для тебя... — ткнул ему в грудь, где бьётся сердце, пальцем, — но изведя себя — ты делу не поможешь! Ешь, — вновь протянул ему пакет со сдобой. — Прости, — с грустью выдохнул Хилл, доставая булочку. — Я чувствую себя беспомощным... И точно знаю, что мы что-то упускаем! В это время на перекрёстке остановился ярко-красный седан. Его владелица нервно постукивала наманикюренными ногтями по рулю и лениво осматривалась по сторонам, пока двое беседующих мужчин в чёрных кожаных куртках не привлекли её внимание. Чуть приспустив солнечные очки, что были надеты не по погоде, но очень хорошо гармонировали с её сегодняшним деловым костюмом, она присмотрелась к ним повнимательнее. — Чёрт, милый, всё идёт не по плану... — прошептала себе под нос, вернув очки в исходное положение, и проехала перекрёсток прямо.***
— Господи, Джонатан, почему ты мне не сказал сразу? Зачем надо было всё это скрывать? — расхаживая по гостиной, Элизабет крепко прижимала телефон к уху и то размахивала свободной рукой, то прикладывала её ко лбу. — Это моя дочь, и я переживаю... Найди её, — прикрыв рот рукой, чтобы заглушить всхлип, — я тебя умоляю, найди. — Я тоже переживаю, Эл... Мы скоро вернём её домой, обещаю, — зажимая виски пальцами, Никсон прикрыл глаза. Миссис Никсон была права, надо было сразу ей рассказать, а не надеяться, что всё быстро решится и никто ни о чём не узнает. — Обещаю. — Шериф Никсон... — Всё, мне пора, я перезвоню, — убрав телефон в карман, Джонатан подошёл к позвавшему его полицейскому. — Я слушаю. — Кажется, мы их нашли...***
— Нет, Хилл, моя чуйка сыта и готова трудиться на благо обществу... — Кажется, у твоей чуйки послеобеденный сон! — рассматривая высокий кирпичный забор на полмили в одну и другу сторону и кованные ворота напротив, сдерживаемые массивной цепью и замком. — Хлипковата «собачка» для такого ошейника, — подойдя ближе, Вишня дернул за замок, и тот тут же раскрыл свои объятья. — Опачки, — раскрывая створки ворот, — давай прокатимся по райончику. — Садись за руль... — Уже, — запрыгнув в автомобиль, кудрявый тут же дернул рычаг коробки передач, трогаясь с места, едва Хилл успел закрыть за собой дверь. Строительный мусор на въезде в посёлок начал постепенно сменяться недостроенными коттеджами, брошенными материалами, закинутыми участками с незаконченным ландшафтным оформлением. — Думаешь, здесь? — Посуди сам, — прикуривая сигарету, Вишня приоткрыл окно, — далековато от местного населения — значит, позвать на помощь не получится. У меня был ещё вариант с кладбищем, но я понадеялся, что Тёрнер не такой псих, чтобы разрешить принцессе спать на голой земле или в склепе, где она может простудиться — всё же должны быть у него в рабочем состоянии инстинкты самосохранения? — Чего? — Хилл приподнял бровь, переведя свой задумчивый взгляд от окна в сторону друга и только сейчас поняв, что тот задал какой-то вопрос. — Не парься, — зажав сигарету между губ, кудрявый вывернул руль, медленно поворачивая на очередном перекрёсте. — Погоди, — подняв руку вверх, — останови, — и Аарон тут же вышел из машины. — Слышишь? Вишня вышел следом и прислушался: вой ветра в ушах, шелест веток мелких кустарников и звон стекла. Сорвавшись с места, двое мужчин побежали между домами, перепрыгивая через маленькие декоративные заборчики, пересекли небольшое дорожное полотно и подбежали к дому с горящим светом в окнах. На весь посёлок раздался вой сирен полицейского эскорта. Хилл и Вишня замерли на подъездной дороге загадочного дома и огляделись, в поисках копов.***
— Майкл, мать твою, — Моринг вошла в дом, громко хлопнув дверью, — в городе уже во всю рыщут. Где ты мог промахнуться и наследить? — О чём ты, Адель? — Тёрнер непонимающе обернулся к женщине в проёме кухни, спокойно вытирая руки о полотенце. — Ребята в кожанках уже здесь, — взвизгнул и топнув ногой, Моринг замотала головой, позволяя волосам из причёски рассыпаться по плечам. — О чём ты, родная? — подбежав к ней, Майкл обхватил её лицо ладонями. — Надо валить из города или нас поймают... — Поедем вечером, в чём проблема? — Нет у нас этого времени. Да нас посадят раньше, чем ты успеешь поцеловать свою ненаглядную О'Нил. — Я не отдам им Сару, — мужчина замотал головой и направился в сторону комнаты Хилл. — Сара, открой, — пару раз постучав и подёргав дверь за ручку, убеждаясь, что она закрыта, он снова постучал. — Открой, Сара. — В чём дело, Майкл? — сонно потирая глаза, женщина приоткрыла дверь. — Нам пора, — бесцеремонно распахивая дверь шире, Тёрнер вошёл в комнату и тут же направился в сторону шкафа. — Бери свои вещи, то, что понадобится тебе сейчас, остальное купим потом, — сняв пальто с вешалки, небрежно бросил его на кровать, и в полёте из его кармана что-то выпало. Мгновенно среагировав на предмет, Майкл поднял телефон с пола, испуганно смотря то на застывшую на месте женщину, то на аппарат в руках. — Что это, Сара? Я спрашиваю: что это? Как ты могла? — и со злостью швырнул телефон в окно. От криков и громкого звука проснулась Фелиция, тут же оглушительно закричав. Сара не растерялась и бросилась к ребёнку, подхватила ту на руки и выбежала из комнаты. — Майкл, поехали, — донеслось из прихожей, где его с чемоданом уже ждала Моринг, прежде чем послышался звук битого стекла. — Майкл, — бросив вещи, она побежала на крик, чуть ли не столкнувшись с Хилл в коридоре. — Что ты натворила? Добежав до гостиной, Сара несколько раз повернулась вокруг себя, судорожно соображая, что можно сделать и куда спрятаться или убежать дальше. — Тише, — покачивая младенца на руках, — мама сейчас что-нибудь придумает, — в этот момент в гостиную вбежал разъярённый Тёрнер с пистолетом в руках, а во входную дверь послышались удары, словно её попытались вынести силой. — Мы опоздали, — прохрипела севшим голосом Моринг, цепляясь за свободную руку Майкла. — Они нас схватят. — Кому ты успела позвонить? — Тёрнер поднял на Хилл пистолет. Сара повернулась к нему спиной, закрывая собой не унимающегося ребёнка. — Майкл, пойдём, — Адель дёрнула мужчину за руку, пытаясь увести к чёрному ходу, но силы были неравны, и ей не удалось его сдвинуть с места даже на дюйм. — Прошу, Майкл... — Заткнись, — выкрикнул Тёрнер, выдернул руку из её хватки и наотмашь заехал женщине по щеке, отчего Моринг завалилась на пол, хватаясь за лицо руками. — И без того башка раскалывается... Входная дверь с треском распахнулась, ударилась о стену и покосилась на «пискнувших» петлях. Первыми в дом вошли Никсон и Хилл, почти одновременно, притираясь плечами друг к другу и обтирая стены, не желая уступать первенство напарнику. Тёрнер перевёл взгляд с плачущей на полу Адель на вошедших и направил в их сторону пистолет, тут же встречаясь с в ответ направленными стволами. — Брось пушку, Тёрнер, — выкрикнул Никсон, по привычке принимая боевую позу и беря на мушку мужчину. Стоило воинственно настроенным освободителям войти в зал, как Сара вполоборота повернулась к вошедшим и забеспокоилась ещё больше, ведь дорогих ей людей, которые могут пострадать, стало в разы больше. Фелиция на её руках всё не унималась, продолжая надрывно плакать, а сердце в груди колотилось с неведомой силой, грозясь разорваться на части. — Да почему всё не может быть так, как Я хочу, — повысив голос, Майкл перевёл прицел с Никсона на Хилла, стоящего довольно свободно с выкинутой вперёд рукой с пистолетом. — Бросай пистолет, ложись на пол и руки за голову, — повторил Никсон, не спуская глаз с пистолета противника. Голова у Тёрнера гудела и болела так, что он почти ничего не слышал, кроме шума крови в ушах и прорезающего его мозг возгласа младенца. Затуманенным взглядом он повернулся всем корпусом к Саре, вновь направляя на неё оружие. В комнате на долгие несколько секунд воцарилась полная тишина. Все стояли в поле зрения друг друга, но у каждого своя цель. Сердце пропустило удар, когда он прошептал: «Только моя», — и послышались два выстрела, таких разных, но звучащих в унисон... Безвольное тело упало на пол с грохотом. Фелиция, на мгновение затаившая дыхание от громкого хлопка, разразилась в крике с новой силой. В коридоре с чёрного хода послышался топот команды полицейских. — Нет! — пронзительный крик, на который первым среагировал младенец, замолкая и подтягивая маленькую руку к носу, запачканному слезами, соплями и слюнями. — Сара... — Майкл... — Я здесь, — зацеловывая осевшую на пол жену, Хилл оглядывал её, зачёсывал назад спутавшиеся волосы и стирал со щёк стекающие слёзы. — Малышка, — посмотрев на ребёнка, шумно выдохнул, — папа рядом, всё будет хорошо, обещаю. — Прошу тебя, не оставляй меня, — Моринг подползла к телу мужчины на полу. — За что ты так со мной? — ударив рукой ему по груди, громко всхлипнула и обтёрла стекающие ручьями слёзы перепачканными в крови руками. — Ты обещал быть со мной... ты обещал, — и безвольной куклой навалилась сверху, захлебываясь в рыданиях. — Вызывайте скорую, — прорезал воздух голос Никсона, а следом его быстрые шаги. — Сара, ты как? — присаживаясь на корточки рядом с семейством Хилл. Миссис Хилл подняла на него глаза и качнула головой. Передав ребенка мужу, потянулась к отчиму и заключила его в объятья. Отделяясь от группы захвата «чёрного хода», Вишня обошёл тело Тёрнера и женщину, которую пытались от него оттащить, стараясь как можно быстрее пробраться к своим и убедиться, что они в порядке. — Эй, — привлекая внимание всего семейства, Вишня с опаской и страхом в глазах пробежался взглядом по всем участникам массовых обнимашек, — вы в порядке? — Ви, — прохрипела Сара, улыбаясь и продолжая чувствовать, как у слёз открылось «второе дыхание», и они потекли по щекам заново. Вытянув одну руку к мужчине, она притянула его за шею к себе, отчего Джонатан хмыкнул, но не стал возражать, осознавая, какой стресс пережила его дочь и что ей сейчас это всё необходимо. Они все ей необходимы. — Эй, не задуши, — поглаживая женщину по спине, он усмехнулся, целуя её в щеку, — погибнуть в обнимку с Никсоном — то ещё удовольствие. Меня ж все засмеют... — Кто бы говорил... — полицейский недовольно закатил глаза и высвободился из цепкого плена рук Хилл, оставляя там Вишню, и поднялся на ноги, поглядывая в сторону Аарона, который держал на руках мирно спящую Фелицию. — Уснула, — констатировал Никсон, подходя ближе. — Хорошо, что она этого всего не будет помнить, — и повернулся в сторону тела, которое участливые полицейские соседнего городка уже накрыли, спрятав от глаз подальше его бледную кожу и потухшие глаза. Хилл лишь согласно кивнул, переводя взгляд с дочери на жену. — Поехали домой, принцесса, — поднявшись на ноги, Вишня повернулся к Хиллу. — Я возьму герцогиню, а на тебе принцесса, — перехватив крестницу из рук отца, поспешил выйти из дома вслед за Джонатаном, прижимая крепко к груди и кутая малышку в отворотах кожаной куртки. — Иди ко мне, — Аарон взял жену под лопатки и колени и поднял на руки. — Моя девочка, — оставив нежный поцелуй на её виске, понес из дома на улицу. Прохладный вечерний ветер заставил поёжиться и прижаться к мужу ещё плотнее. — Твоё пальто внутри? Забрать? — поставив жену на ноги, снял свою куртку и накинул ей на плечи. — Нет... Не хочу, чтобы что-то напоминало обо всём этом. — Это всё ты виновата, — донеслись до Сары приглушенные вопли Моринг, сидевшей в полицейской машине и стучавшей окровавленными руками по стеклу изнутри. — Ты и только ты... — Не слушай её, — со злостью прохрипел Хилл, утягивая жену за собой и преодолевая полосу препятствий в обратном направлении до своей машины, — не удивлюсь, если она такая же больная, как и её дружок... — Мне их и жаль, и нет, — проговорила Сара, двигаясь вслед за мужем, державшим её за руку. — Это всё настолько глупо... просто бредовый сон, какой-то! — Пусть так и будет, — Хилл открыл заднюю дверь машины и помог Саре занять своё место. — Может чаю с молоком и пирожок с вишней? — с улыбкой на лице передавая младенца матери в руки, Вишня задорно подмигнул. — Знаю одну пекарню тут, булочки — просто «закачаешься». — Да, — кивнула Сара, прикрывая ребёнка краем куртки, — сладкое не помешает... нам всем. — Да, — Хилл ответил за звонящий в кармане телефон. — Ты же всё уладишь? Отлично. С меня пиво или что-то покрепче... Закончив разговор, Хилл сел рядом с женой и закрыл за собой дверь. Сара тут же положила голову ему на плечо и прикрыла от усталости глаза. — И на что сторговался Никсон? — усмехаясь, Вишня завёл двигатель и посмотрел на семью Хилл в зеркало заднего вида. — Ты неделю будешь говорить ему: «Да, сэр», «Так точно, сэр». Сара не удержала смешка и расхохоталась. Аарон её поддержал широкой улыбкой, а Вишня сморщил лицо, как будто ему вместо виски предложили кефир. — Очень смешно, — медленно выруливая на главную улицу, пробубнил кудрявый. — А тапочки приносить он не попросил? — Нет, но если ты так настаиваешь... — Иди в задницу, Хилл... Вот просто в задницу... — Вишня выудил из кармана пачку сигарет, посмотрел в зеркало заднего вида — Аарон страстно целовал Сару — и откинул упаковку, раздосадованно отворачиваясь к окну. — Вы герцогиню там не задавите, извращенцы! — Ви, а булочная скоро будет? — Минут через двадцать, — уточнил, через зеркало заднего вида встречаясь с Сарой взглядом. — Твоё предложение о перекусе выглядит заманчивее, чем Хилла об уединении, — миссис Хилл широко улыбнулась, а Аарон закатил глаза, негромко цокая языком. — Хреновы заговорщики... — Не хреновы, а вишнёвые, — рассмеялся Вишня, выехав на шоссе и переключив передачу, позволяя машине ускориться.
