Whispers in the Dark

Как ребёнок, влекомая не ведомо чем, я побежала вперёд. И плевать на дорогие туфли. К Чёрту. Поднимая брызги. Он ведь там один. Так долго. А я обещала вернуться как можно скорее. Осталось немного. Но сил уже нет. Ничего… Постою… Покурю… Отдышусь… Отдохну… И снова побегу… Теперь понятно, зачем на пачках эта тонкая клеёночка. Чтобы табак не намок. Но сигарета всё равно отсырела и долго не прикуривалась. Став под козырёк чужого дома, я смотрела на капли, поблёскивающие на фоне фонаря как карандашные штрихи на белом листе бумаги. Совсем недалеко, в шуме воды послышались лёгкие шаги. Я обернулась. Знакомая фигура подошла на расстояние вытянутой руки. По большому зонту барабанил дождь. Становясь рядом со мной под навес, девушка небрежно стряхнула его и сложила. - Угостишь сигаретой? - Да, держи. Не ожидала тебя здесь встретить. Даже в «лодочках» на небольшой шпильке, Инна была больше чем на голову выше меня. Кстати не по сезону обувка. Да и вообще вся она не по сезону. Бежевая блузка расстёгнутая на первые три пуговицы; коричневая кожаная куртка нараспашку; экстремально короткая юбка цвета чёрного шоколада. И пахнет от неё интересно… горький шоколад с корицей и яблоком. Интересно, это парфюм, или случайное смешение запахов? «- У вас прекрасные духи. Очень приятный аромат.» - вспомнился тихий голос незнакомца и по телу пробежала крупная дрожь. - Замёрзла? – приветливо улыбнулась брюнетка, но… Было какое-то очень большое «НО». Пока неосмысленное. Однажды мне приснился сон, что я на сцене в золотой маске. Напротив огромное зеркало в полный рост. В зрительном зале уйма народу. Родные, друзья, незнакомцы. Но это был не театр, а скорее бал-маскарад. Играла музыка. Люди разбивались по парам, с каждым новым танцем меняя партнёров. А я одиноко искала среди сотен масок, мелодий и смеха кого-то. Но никак не могла его найти. Тогда я подумала… Быть может, он тоже ищет меня? И сорвала маску. В этот миг все танцующие пары перестали быть людьми. Они разлетались на тысячи хлопающих крыльями птиц, поднимая чёрные перья в воздух. Испугавшись, я закрыла голову руками, а когда осмелилась оглядеться, в зале никого не было, но весь пол был усеян карнавальными костюмами. Я обернулась и посмотрела в зеркало, потом на золотую маску в своей руке. Пальцы дрогнули и разжались, тяжёлое украшение из благородного металла с приглушённым звоном ударилось о пол… По щеке покатилась слеза. Не было смысла заканчивать этот маскарад. Даже в золотой маске я оставалась собой. И если бы кто-то хотел меня найти, непременно узнал бы и так… На протяжении всей жизни… человек меняет маски. В поисках той, что будет повторять его лицо, но скроет шрамы на нём. Сейчас улыбка Инны напомнила мне фальшь театральных ролей. Почти добрая; почти искренняя; и я почти поверила… почти… - Да. Замёрзла. - Бедненькая. Промокла вся. Заплаканная. Мне тебя так жаль. - Это просто дождь. Инна ухмыльнулась: - Я женщина. Думаешь, я не могу отличить, когда тушь растеклась из-за непогоды, а когда от слёз? Ничего не ответив, я выдохнула дым. Надо поскорее заканчивать этот бессмысленный разговор и идти домой. - Все мужики тупые козлы. Так было прежде; так есть сейчас; и так будет и через сотни лет… - Я так не считаю. - Говоришь как дитя! Крошка, с такими как ты они будут всегда поступать как вздумается. Пора взрослеть, Анна. Миром правят стервы! – надменно констатировала брюнетка. - Вот и правь! – отрезала я, делая шаг в сторону. - Погоди, я просто хочу тебе помочь. - Каким образом? - Разве есть разница? В любви как на войне, все средства хороши! - натянула «голливудскую» улыбку и артистично подмигнула девушка. - О чём ты? - Да брось! Только эти слепые животные могут не увидеть женских чувств! Ты же без ума от него. Меня переполняли смешанные эмоции. С одной стороны эта женщина ни на секунду не вызывала симпатии и доверия; с другой она вдруг разгадала меня… она меня поняла! Разглядела то, что удалось скрыть даже от лучшей подруги. Запах шоколада и корицы усиливался, будто его топили на медленном огне для украшения праздничного яблочного пирога. Инна сделала шаг в мою сторону, потом ещё шаг. Медленно, но уверенно: - Знаешь, говорят, если чего-то очень жаждешь, желание обязательно сбудется. Нужно просто захотеть. Сильно-сильно. И я буду твоей подругой; я помогу тебе стать его идеалом; я дам тебе шанс добиться его страсти… - Остановись! – потребовала внезапно явившаяся из-за угла дома женская фигура. С горьким запахом шоколада сливалась приторная сладость мёда. На свет вышла стройная девушка в платье-футляре ниже колена; в высоких лакированных сапогах выше голени и классическом осеннем приталенном пальто, несмотря на погоду расстёгнутом. Костюм был выдержан в строгих чёрно-коричневых тонах, и только светлый шёлковый шарфик на шее искрился янтарным оттенком. Когда тень от зонта перестала скрывать лицо приблизившейся женщины, я ахнула от удивления. Если не считать тонких очков без оправы и умеренного макияжа с золотой помадой, она была точной копией Инны. И глаза… не карие, а скорее жёлтые. Вкус у неё намного лучше. Но сапоги не гармонируют с деловым образом. А вот «лодочки» подошли бы. Им бы обувью поменяться… Хотя стоп! Какая к Чёрту обувь?! Тут происходит что-то странное, а я о туфлях думаю! Кажется, у меня неприятности… - Хозяин приказал найти тебя, - игнорируя моё присутствие, обратилась она к Инне, – так и знала, что дров наломаешь. Желание господина – закон! Хочешь ослушаться?! - Он сам не знает, чего хочет! Почему ты вечно командуешь мной?! - Потому что я старше. Не понимаю, что творится – но знаю одно, надо бежать. Эта мысль пришла слишком поздно, и стоило мне дёрнуться, как две руки одновременно схватили меня за куртку. - Анна, стой. - Что с ней делать будем? - Ничего не сделаете... – неожиданно донеслось из темноты подъезда. Аромат снега, сциллы и конфет… И этот голос… Незнакомец..? Но как?! Молодой человек подошёл и обхватил меня за плечи. Если не брать в расчет мои тринадцатисантиметровые каблуки, мы примерно одного роста. Ошарашенные девушки убрали руки и как по команде отошли назад. - Т-ты?! - Я. Шах, дамы. У вас есть всего один ход, чтобы убрать свои фигуры с битого поля. - Проклятый щенок! – зло оскалилась Инна. - Как грубо… От старой суки слышу, – спокойно отозвался парень. - Хватит. Мы и так собирались уходить, – прервала ссору желтоглазая. – Но сперва, ответь, почему ты вмешался? - Намечается очень интересная игра. Я люблю игры… - Допустим, но это не объясняет твоего интереса к этой девчонке. - На ней стоит метка другого демона, не видите? Близняшки оторопело переглянулись: - Метку почти невозможно заметить, если её оставил кто-то несвязанный с тобой. - Верно… Мы связаны… А теперь вам пора. Дамы, вы ведь не хотите попасть в цейтнот? Девушки спешно ретировались… Незнакомец убрал руки отпуская меня, напоследок слегка толкнув в спину, и отступил на шаг назад, сжимая кулаки. - Дура! И куда, интересно, делась его галантность? Я хотела что-то спросить или хотя бы возразить, но он не дал мне сказать и слова. Резким движением юноша откинул руку в сторону, указывая в направлении тротуара: - Иди домой. Немедленно! – голос звучал повелительно, с полуслова давая понять, что пререканий не потерпит. Кожаный плащ трепало ветром, из-за чего получался звук, похожий на хлопанье огромных крыльев. Лицо по-прежнему было скрыто капюшоном, а запах сциллы усилился до такой степени, что начал дурманить. Как будто не поздняя осень вовсе. А ранняя весна. И вокруг не город, усыпанный рыжими листьями, а девственный лес, поросший тысячами синих подснежников… – Сейчас же! – с нотками нетерпеливого раздражения снова приказал он, оправдывая первое впечатление о образе «готического принца». И я послушалась. Ещё раз на прощание обернувшись: - Спасибо. Кто бы ты ни был. Всего хорошего. - До встречи... – с прежним ледяным спокойствием ответил юноша. До встречи, значит...? Надеюсь, она будет в более непринуждённой обстановке.