A merman's tear

      Первое, о чем Джордж думает, когда просыпается, это «черт возьми, сегодня». Он резко поднимает голову, когда заставляет себя сесть, пока сердце колотится от предвкушения. Русал посмотрел в окно и подавил стон. Утро. Ему придется подождать до полуночи, прежде чем он сможет трансформироваться. Джордж взглянул вверх, глядя на маленький люк в крыше, который никогда раньше не замечал. Уилбур упомянул об этом вчера поздно вечером перед тем, как отправиться спать, он сказал, что его открытие будет лучшим способом направить в комнату прямой лунный свет. Даже Дрим забыл, что он там есть, но Ранбу поднялся и открыл его, чтобы убедиться, что он работает. Джордж понятия не имел, как все пойдет. Это было настолько безумно, что ему почти не верилось, что он попытается это сделать. Джордж закусил губу. Он действительно очень надеялся, что это сработает. Он задавался вопросом, каково было бы иметь ноги. Сколько бы он ни думал об этом, он не мог представить себя с ними. Он надеялся, что не выглядит странно.       Джордж быстро обернулся, услышав зевок Дрима. Он положил руки на стекло и посмотрел на человека, который спал на полу. Было ясно, что спать в маске было неудобно, но ему точно нет дела.       Это была ложь. Ему есть дело. Все было по-другому, когда дело доходило до Дрима. Дрим, казалось, заметил его, поэтому сел на своем одеяле, вытянул руки, потягиваясь, и еще раз зевнул, прежде чем мягко улыбнулся Джорджу.       — Ты волнуешься? — спросил Дрим глубоким со сна голосом. Джордж нерешительно кивнул, потирая затылок рукой, которой не было на стекле. Дрим усмехнулся, положив руку на руку Джорджа, который немного покраснел.       — Я тоже, — пробормотал он, и они обменялись взглядами, прежде чем Дрим кашлянул и отвел взгляд. Джордж тяжело вздохнул, метнув глаза на руку Дрима на своей, прежде чем он посмотрел в том направлении, куда смотрел Дрим.       — Дрим?       — Хм? — ответил мужчина, оглядываясь на Джорджа.       — Каково это ходить? — пробормотал Джордж, и в его темно-шоколадных глазах мелькнуло любопытство. Дрим на мгновение задумался, несколько раз открывая рот, не зная, что ответить.       — Ну, это не очень сложно, ты просто должен привыкнуть, — начал Дрим, наконец найдя слова, — гм, это как… Ну, ты не настолько быстр, как плаваешь, но ходьба удобнее для прыжков и прочего. Джордж поднял бровь, и Джордж увидел, как Дрим покраснел под маской.       — Я не знаю, как это объяснить… — Дрим простонал в притворном раздражении, а Джордж громко рассмеялся. Дрим надулся.       — Не смейся надо мной!       — Очень жаль, — Джордж задумался, но позволил своему смеху утихнуть. Они посидели так некоторое время в уютной тишине, слушая, как волны плещутся о корабль снаружи, и Джордж позволил разгуляться своим мыслям.       Что произойдет, если все пойдет не так? Будет ли он изуродован? Будет ли ему больно? Джордж нахмурился, а что, если это его убьет? Если это не сработает? Дрим, должно быть, заметил разочарование на лице Джорджа, потому что тот оторвал его от мыслей.       — Заплетешь мне волосы? — пробормотал он, и Джордж поднял бровь. Он знал, что хочет Дрим. Пытается отвлечь его. Хорошо — это сработало.       Джордж ласково закатил глаза, прежде чем попросить Дрима повернуться. Блондин так и сделал, шаркая ногами, пока его спина не прислонилась к стеклу. Джордж почувствовал тяжесть на сердце из-за потери контакта их рук. Мерфолк начинает тянуть пряди волос Дрима, которые достаточно длинные, на три части и заплетает косичку сбоку. Они сидели так некоторое время, бормоча о случайных вещах, как Джордж плел, расплетал, плел и так далее и тому подобное. И Дрим, похоже, не возражал, скорее, Джордж думает, что ему это действительно нравилось.       Чуть позже в комнату врывается Уилбур. Томми, Фил и Сапнап следуют за ним. Джордж на мгновение задается вопросом, где же Ранбу, но молчит. Вероятно, у юноши были другие дела, или он не хотел его напрягать. Джордж улыбается им и бормочет мягкое приветствие, его руки останавливаются, переставая заплетать волосы Дрима. Пират тихо ворчит, но, несмотря на это, приветствует остальных. В руках Уилбура одежда и довольно большое коричневое одеяло. Они вчетвером подходят и садятся там, где были Дрим и Джордж, а русал выглядывает из-за предметов одежды. Есть штаны, очень похожие на те, которые носит Дрим. Вещи, которые он смутно помнит, назывались нижним бельем, и немного просвечивающаяся длинная белая блузка. Дрим вздохнул в замешательстве.       — Для чего они? — спрашивает он, и Томми фыркает.       — Что? — Дрим повторяет, глядя на Томми, который продолжает смеяться над ним. Уилбур закатывает глаза, мягко хлопая Томми по плечу, чтобы тот заткнулся. Томми ворчит на него, но больше не комментирует.       — Гм, Дрим, — говорит Уилбур, — они для Джорджа…       — Хм? — спросил Дрим, и Сапнап застонал, пробормотав себе под нос что-то о том, что Дрим — тупица.       — Джорджу нужна будет одежда, когда он трансформируется, — констатирует Уилбур, указывая на лежащую перед ними одежду. Дрим краснеет от того, что не понял сразу, и кашляет, когда Джордж чувствует, как по его лицу пробегает смущение. Будучи русалом, ему никогда не приходилось беспокоиться об одежде, но он знал, что это человеческое дело, поэтому ему тоже придется задуматься над этим. Он лениво подумал, зачем ему носить рубашку, если сейчас в этом нет необходимости, но решил не спрашивать об этом.       — Одеяло должно будет обернуто вокруг Джорджа, прежде чем он трансформируется, чтобы у него было немного личного пространства, — добавляет Уилбур, нежно поглаживая большое одеяло. Джордж мычит в подтверждение. Дрим встает, чтобы взять одежду и одеяло, и подходит к маленькому столику в углу, бросая их на него. Джордж на мгновение поймал взгляд Томми, и младший мальчик встретил его вопросительным взглядом. Джордж в замешательстве хмурит брови, но улыбается, когда видит, как Томми меняет руку с большого пальца вверх и вниз. Он показывает большой палец Томми в ответ, и мальчик слегка улыбается, прежде чем безразлично взглянуть на Фила. Конечно, он должен был сохранять свою гордость.       Сердце Джорджа налилось теплом, когда Томми снова посмотрел на него. Парень легко стал одним из его любимчиков. После Дрима, конечно.

***

      Несколько часов спустя, после того, как все они поиграли с мячом и немного поболтали, команда ужинает. Становится поздно, и они хотят быть достаточно отдохнувшими для того, что должно было произойти. Как обычно, Джорджу досталась рыба. На этот раз, однако, она была приготовлена. Он никогда раньше не готовил рыбу. Русал слегка тыкает в нее, прежде чем пожать плечами и откусить. Дрим смотрит на него с улыбкой на губах.       — Нравится? — спросил он, и остальные ждали решения Джорджа. Брюнет немного пожевал, прежде чем кивнуть с улыбкой. Дрим тихонько поаплодировал, и Фил усмехнулся над ними. Джордж смотрит на открытый люк и видит, как темнеет небо. Однако ему придется подождать, пока не наступит почти полночь, так что ему еще предстояло немного подождать. Уилбур заметил это и улыбнулся ему.       — Как насчет того, чтобы скоротать время? Расскажи нам немного о том, какого это быть русалом? — предположил другой брюнет, и Джордж пожал плечами.       — Конечно. Уилбур хлопнул в ладоши. ​       ​— Как быстро ты умеешь плавать? Джордж задумчиво нахмурил брови.       — Хм, ну, я не знаю. Я могу двигаться довольно быстро, но никогда раньше не проверял. Уилбур кивнул сам себе.       — Ты говоришь по-рыбьи? — выпалил Сапнап, и Джордж посмотрел на него странным взглядом.       — …Нет, — ответил он, и Сапнап разочарованно надулся. Дрим посмеялся над ним, из-за чего Сапнап толкнул его. Они продолжали забрасывать его вопросами. Дрим не стал, так как он уже говорил обо всем этом с Джорджем раньше. Фил поднял руки.       — Ребята, почему бы нам не спросить его о том, что на самом деле касается его самого, а не его расы? Уилбур покраснел, пробормотав «извини».       — Сколько тебе лет? — спрашивает Сапнап, и Джордж на мгновение задумывается.       — Эм, ну, под водой время немного другое, но я думаю… 24? Может быть? Сапнап кивает сам себе.       Учитывая, что у Джорджа врожденный хороший слух, он услышал, как Сапнап бормочет: «Дриму нравятся парни постарше, заметано», и Джордж покраснел, притворившись, что не услышал. Джордж знал, что Дриму 21 год, это знали все.       — Какой твой любимый цвет? — спросил Томми, и Джордж удивленно моргнул. — Э-э, синий. Это единственный, который я вижу нормально, — Глаза Томми расширились, очевидно, он забыл об этом факте. Дрим удивленно взвизгнул, быстро повернувшись к Джорджу.       — Правильно! Я сказал, что спрошу тебя об этом, но совсем забыл! Ты дальтоник?! — Джордж медленно кивнул.       — Все мерфолки такие, — сказал он, и Дрим надулся.       — Это меня бесит, — Джордж изобразил обиду, и Дрим попытался исправить свою ошибку.       — Нет, я имею в виду, это отстой, потому что ты не видишь цвета! С тобой все в порядке! — Джордж закатил глаза, и Сапнап хихикнул.       — Ты просто бесишься, что он не может видеть твою зеленую толстовку, — Сапнап пошутил, заставив Дрима развернуться и насмешливо показать ему язык. Джордж ласково закатил глаза.

***

      Без десяти минут полночь. Члены команды помогли ему выбраться из резервуара и отодвинули его в угол комнаты, дав Джорджу высохнуть, как и велела ему книга. Уилбур передал кристалл лунного сердца Джорджу, и русал осмотрел его. В нем была сделана маленькая дырочка с толстой нитью, чтобы сделать из него ожерелье.       — Просто так удобнее… — пробормотал Уилбур, когда Джордж поблагодарил его. Джордж держал его в руках, пока они ждали, усаживаясь на пол под люком. Он был завернут в одеяло, которое казалось ему самой мягкой вещью, к которой он когда-либо прикасался, если быть честным. Через люк начал светить лунный свет, и дыхание Джорджа сбилось от нервозности.       — Хорошо, теперь просто держи лунное сердце прямо рядом с собой. Он должен брать энергию из того же магического источника, что и твои слезы, — торопливо сказал Уилбур, и Джордж кивнул. Несколько мгновений ничего не происходило. Сапнап издал грустный гул, но затем начал светиться. Он светился несколько минут, до полуночи, а затем начал тускнеть. Джордж посмотрел на Уилбура, который сказал.       — Ладно, теперь надень его и убедись, что ты его держишь. Просто попробуй, я полагаю? Джордж снова медленно кивнул, взглянув на Дрима, который тепло и ободряюще ему улыбнулся. Джордж улыбнулся в ответ, прежде чем надеть ожерелье через голову. Его коже было холодно, но было все равно.       Сработай. Пожалуйста, сработай. Я хочу, чтобы ты изменил меня. Пожалуйста. Он заставил его работать, и медленно он снова начал светиться. Свечение становилось все ярче и ярче, заставляя других прикрывать от него глаза, но Джордж просто продолжал смотреть на него сверху вниз. Это было прекрасно. Джордж почувствовал, как его охватывает благоговение, а затем — боль. Жгучая боль пронзила тело Джорджа, заставив его задохнуться от этого ощущения. Боль притупилась через мгновение, оставив довольно неприятное чувство, пронизывающее его. Русала тошнило, как будто его вот-вот вырвет. Он положил руку на пол, нуждаясь в помощи, чтобы сесть. Лунное сердце продолжало ярко светиться еще несколько минут, прежде чем погасло, и Джордж тяжело вздохнул, дрожа как лист. Другие открыли глаза и посмотрели на него. Джордж не мог видеть его ног, так как они все еще были под одеялом, но они определенно были там. Он пошевелил пальцами ног, издав удивленный писк при этом ощущении.       — Итак… — Дрим начал, — это сработало? Джордж посмотрел на них и быстро кивнул. Уилбур сунул одежду в руки Джорджа, и все отвернулись, чтобы дать ему минуту.       — Гм, может быть, я немного… Я не уверен, как это сделать, — пробормотал Джордж, его лицо покраснело от смущения, он был рад, что они повернулись к нему спиной и не могли видеть.       — Все в порядке, Джорджи. Не торопись, — сказал Дрим затаившим дыхание голосом, как будто это он только что трансформировался. Джордж тепло улыбнулся и принялся за работу. Нижнее белье было легче всего. Штаны были странными. В какой-то момент они застряли у него на ногах, но ему удалось их надеть, даже когда он сидел. С рубашкой было проще, он просто просунул в нее руки. Он взглянул на пуговицы и в замешательстве нахмурил брови. Он не знал, как застегивать их. Ничего страшного, он просто может попросить о помощи Дрима. Материал был мягким для его кожи, и Джордж знал, что к этому нужно немного привыкнуть, поскольку он не был знаком с ощущением одежды, но он был готов к вызову. Он слегка кашлянул, сбросив одеяло.       — Вы можете повернуться, — пробормотал Джордж, все еще глядя на свои ноги. Это было чертовски странно. Какого хрена. Твою мать. Все повернулись, и Дрим подошел к нему и сел рядом, положив руки на ноги Джорджа. На мгновение никто ничего не сказал.       — Боже мой. Это сработало, — пробормотал Дрим, и Джордж взглянул на него, устало улыбаясь.       — Это сработало, — повторил он, и остальные тихо зааплодировали. Джордж хотел похлопать себя по ногам и вдруг понял, что его руки больше не перепончатые. Он смотрел на них, сжимая и разжимая пальцы, в его глазах читалось любопытство. Это было безумием. Это сон? Кто-то должен был его ущипнуть.       — Твои жабры исчезли, — Дрим заметил, и рука Джорджа оказалась на его шее, где должны были быть жабры. Дрим был прав. Они исчезли. Он, конечно, знал, как использовать легкие, он делал это всякий раз, когда его голова была над водой, но было странно не чувствовать жабр. Дрим хватает руки Джорджа и тоже осматривает их, так же удивленный, как и сам Джордж. Брюнет издал нежный смешок. Фил быстро шепнул остальным, чтобы они встали и оставили их наедине.       — Ой… — простонал Томми, и Уилбур ударил его по голове.       — Тебе все равно пора спать, Томми, — сказал он, и Томми сказал ему заткнуться, когда они вышли из комнаты. Дрим и Джордж едва заметили, как они ушли. Веки Джорджа отяжелели, усталость растекалась по его телу от использования такого количества магической энергии. Дрим погладил подушку и одеяло, на которых спал, взял еще одно одеяло и укрыл им Джорджа.       — Ты устал. Давай спать.       — Но-       — Спи, Джорджи. Мы можем поработать над ходьбой завтра, — Джордж хотел поспорить с ним, но зевок выдал его. Он опустил голову на подушку, глядя на Дрима, который сидел рядом с ним. Подушка была такой удобной. Так, так, так удобно.       — Дрим, ты останешься? — пробормотал Джордж, опасаясь, что мужчина отправится спать в другое место.       — Навсегда, Джордж, — прошептал Дрим, проводя рукой по волосам Джорджа, чтобы убаюкать его.       Последнее, что увидел Джордж, погрузившись в мягкую дремоту, была улыбка на лице Дрима. Это была улыбка, которую он всегда хотел увидеть.