***
Ранбу, как большой, даже слишком большой кот, свернулся в гамаке, дергая во сне ушками и слегка ворочаясь. За окном всё ещё шёл ливень, что-то нашёптывая и раскачивая фонарики под грибной шляпкой. Джордж уже собирался ложиться спать, осталось потушить камин, да привести в порядок коврик, по которому потоптался мокрыми лапами Ранбу. Протяжно и жалобно выл ветер, раскачивая кроны могучих дубов, перекрывая все звуки снаружи. И тут Джордж заметил в окне, возле соседнего дуба, движение. Он осторожно приоткрыл дверь, заметив под деревом высокую человеческую фигуру. Дом дальтоника часто становился убежищем для путников, которые до ночи не успевали дойти в деревню, поэтому молодой человек высунул нос наружу, сразу же почувствовав как на него упала капелька и воскликнул: — Эй, одинокий путник, заходи, не стой под дождем! Фигура, шевельнувшись, метнулась к дому, и прошмыгнув мимо Джорджа, замерла по центру комнатки. Странником оказался высокий парень в насквозь мокрой толстовке. На деле она была зелёной, но Джордж этого не видел. Он быстро снял что-то с лица и спрятал в кожаную сумку, которая висела через его плечо. Незнакомец взъерошил свои светлые мокрые волосы и наконец повернулся к хозяину дома-грибочка. И тут юноша заметил палочку, которая торчала из его предплечья. Он прищурился, но пятна крови не видел. Тут незнакомец мельком прислонился ухом к двери и выдохнул. Молодой человек быстро нацепил очки для дальтоников и ясно увидел алое пятно на руке гостя. — За тобой охотятся...? Ты - жертва охотников...? Незнакомец оскалился, дернув веснушчатым носом, но не заметив во взгляде Джорджа ничего, кроме сострадания, немного успокоился. — Можешь остаться здесь на ночь, — спокойно продолжил дальтоник, качаясь с пятки на носок, — Могу высушить твои вещи и накормить. Но тут путник опять прислонился ухом к двери и бросился к нему: — Спрячь меня! Джордж молча указал ему на погреб, где лежали банки с вареньем и парочка зелий. Когда таинственный гость скрылся там, то молодой человек быстро вытер его мокрые следы и сел возле камина. В дверь постучали. На пороге стоял высокий человек в броне. Лица не было видно — его скрывал блестящий железный шлем. — Доброго вечера, хозяин грибного домика, — достаточно спокойно поздоровался он, но в его руках Джордж увидел лук и стрелу, а за спиной битком набитый колчан, — Не проходил ли здесь путник в зеленой кофте и улыбающейся маской на лице? — И вам доброго вечера. Не было здесь такого. Он мог укрыться в деревне. — А если так? — на ладони рыцаря показались несколько золотых монет. — Прости, странник, не было такого. Даже так, — пожал плечами Джордж. — Эй, Сэм! — послышалось за спиной ночного визитера, — Может останемся у него на ночь? — Нет, — развернулся Сэм, — Нельзя терять целую ночь. — он вновь повернулся к молодому человеку, — Благодарю, добрых сновидений. Он скрылся в пелене дождя, и Джордж с тяжёлым вздохом закрыл дверь. Вдруг он прижался к ней лбом осознавая, что обрек себя… И возможно, обрек Ранбу. Охотники не щадят тех, кто прячет их жертв. Молодой человек поднял люк погреба и махнул рукой беглецу. — Они ушли. Тебе дать бинты? — Ты знаешь, чем тебе это может обернуться? — вдруг тихо спросил тот, взбираясь по лестнице обратно в комнату. — Уже ничего не изменить. К тому же. Они сказали: «Человек в зеленой толстовке и улыбающейся маске». На тебе не было маски. Да и толстовка у тебя желтая, — Джордж протянул ему бинт, а сам сел возле камина, — Ложись здесь. Высохнешь. Они не вернутся. Салат? — Нет, — жертва осел и хмуро осмотрел стрелу в плече, — У меня есть немного еды… — Хорошо, — молодой человек встал, слегка согревшись и равнодушно пожал плечами, — Я иду спать, а ты как хочешь, — он зевнул. — Ты не боишься, что я что-то украду? — вдруг спросил незнакомец, — Мы даже не знакомы. — Как тебя зовут? — Дрим. — Уже знакомы. Единственное, что можно украсть у меня — это я сам. У меня нет ничего ценного. На кресле плед и подушка, если нужно. И все же спал Джордж плохо. На счёт себя ему было всё равно, но волнение накатывало за Ранбу. Жертве точно так же может понадобиться око эндера, а этот эндермен во сне слишком беззащитный. В случае чего, дальтоник всё равно не смог бы его защитить. Он и меч в руках держать не мог — слишком тяжелый. Другое дело Сапнап. Его вообще, наравне с големом, называют вторым защитником деревни. Правда Джордж никогда не видел как он дерётся, ну и слава Богу.***
Встал он, едва косые лучи солнца коснулись горизонта. Путник поднялся тогда же. Оказалось, он успел перевязать себе плечо и выглядел явно бодрее, чем вчера. На его лице теперь была белая маска с улыбающейся рожицей. — Ты вообще можешь как-то победить в этой гонке, Дрим? — Если убью их, или... Не спрашивай, ладно? — пожал плечами тот, уже подходя к двери, — Спасибо за приют и радушие. — Погоди, возьми это, — Джордж протянул ему сверток и два последних зелья, которые у него оставались. Они не были ему нужны, а беглецу, возможно, спасут жизнь. Одно было регенерации, а второе невидимости. В свертке было немного еды и фляга с чистой водой. Руки в перчатках без пальцев приняли эту маленькую помощь, а лицо за маской наверное улыбнулось. — Спасибо, хозяин грибного домика, я не забуду твоей доброты. — Да не за что, — Джордж отвлёкся, чтобы вытереть мокрые руки полотенцем, но когда он повернулся обратно, то Дрима в домике уже не было. Молодой человек пожал плечами и вновь повалился спать. Он проснулся, когда время перевалило за двенадцать, и Ранбу на месте он не нашел. Наверное эндермен проснулся и убежал по своим делам. Джордж сменил футболку на белую рубашку, а поверх надел голубой свитшот. Он захватил свой кожаный мешочек с деньгами и пошёл по тропинке в сторону деревни.