Куй, кузнец, пока горячо!

Деревня встретила его необычной тишиной. Жителей, которые обычно бегали туда-сюда, не было. В хлеве жалобно блеяли овцы, а у фонтана стоял равнодушный к пролетающим мимо пчелам Голем. Джордж обошёл его и направился прямо к домику кузнеца. Молодой человек толкнул крепко, вручную сбитую, деревянную дверь и замер, увидев стоящего напротив Сапнапа вчерашнего охотника в железной броне. Он не обратил на вошедшего никакого внимания, а продолжал сверлить кузнеца красными глазами. — А так? — он вновь вытянул ладонь с золотыми монетами. Сапнап выгнул бровь и покачал головой. — Я ничего не знаю. Я просто сделал ему меч, он мне заплатил и пошёл своей дорогой. Джордж почувствовал, как Сэм напрягся и грозно навис над кузнецом. На лице того и мускул не дрогнул, он был немного ниже, но оперся рукой на стол и поднял уже обе брови. — Он не говорил о том, где провёл ночь? — Нет. Путник, мне пора работать, а Вы задерживаете буквально всю деревню. Я сказал Вам все, что знаю и больше не произнесу ни слова. Он молча отвернулся и подошел к наковальне. Сэм злобно фыркнул и положил ладонь на рукоять меча, но Сапнап не шевельнулся и взял в сухую, покрытую мозолями, руку точило. Охотник тяжело вздохнул и вышёл наружу, даже не удостоив Джорджа взглядом. — О чем вы говорили? — взволнованно прошептал тот, провожая широкую спину за окном взглядом. — О их жертве, — кузнец презрительно сплюнул себе под ноги, — Оказывается, он зашел ко мне на рассвете и попросил выковать хороший меч и заплатил. На все мои вопросы говорил: «Куй, кузнец, пока горячо!». Я не понял, что он жертва, — Сапнап перешёл на тихую речь, — Но я понял, что ночевал он в твоем доме. Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если они узнают? — Не ночевал он у меня! — возмутился Джордж, — Я не видел его! Кузнец равнодушно выгнул правую бровь: — А я ставлю правое ухо на то, что он ночевал в твоем домике. — У меня вчера ночевал только Ранбу! — воскликнул юноша, сжимая кулаки и стискивая зубы до головной боли. — Если будешь так орать, то они услышат тебя и вскроют глотку, — спокойно произнес парень, вытирая руки грязно-серой тряпкой, которая, казалось, пачкала их еще больше. Молодой человек испуганно присел и зажал рот ладошками. — Зачем ты приютил незнацомца, Гоги? Я даже по твоему лицу понял, что ты осознанно приютил жертву. Зачем? — Потому, что охотники — бездушные твари, наделенные властью! — Которым ты не сможешь противостоять, — пожал плечами Сапнап, — И скоро я найду тебя, насаженного на ветку дерева. Но заметив в уголках глаз Джорджа слёзы, он тяжело вздохнул и похлопав его по плечу, произнес: — Не бойся, я тебя в обиду не дам. Кстати, опять собирается дождь. Зачем ты пришёл? Опять ножи затупились? — Нет, я вообще в деревню за дровами пришел… Но я тут подумал, — молодой человек быстро вытер глаза рукавом, — Ранбу. Сапнап нахмурился и замер, крепко задумавшись. — Они могут убить его… Просто за шкуру… Ранбу очень красивый эндермен… — Он как ребенок. Вчера погнался за шмеликом и попал под дождь, — посетовал дальтоник, — Он нарвётся на них… — Я думаю, что стоит его отдать кому-то… Чтобы жил с кем-то, пока охотники в наших краях. — Например..? — Карлу. Он редко покидает дом из-за работы. Я могу написать ему записку, а ты отнеси и приведи Ранбу… Я не могу покинуть деревню, пока эти ублюдки ходят вокруг. Отнесешь? — Но дрова… — Я попрошу жителя отнести на твой двор, просто оставь деньги, — Сапнап вскинул брови и его зрачки расширились как у кота. — Ладно, — сдался Джордж, — Пиши ему… Тебя он точно послушает. Кузнец широко улыбнулся и раскрыв окно, высунулся по живот. — Библиотекарь, друг мой, позволь взять у тебя чистый листок да перо с чернилами? Он был в таком положении ещё минуту, а выровнялся уже с листом, пером и чернильницей. Пока Сапнап склонился над листом, Джордж принялся отсчитывать монеты за дрова. Как только он закончил, то кузнец протянул ему сложенную бумагу. — Нужно отвести Ранбу до начала дождя… — Я могу оставить у тебя свою шляпу, чтобы она мне не мешала? — Возьми ее, она широкая. Шире плечей Ранбу и если что послужит ему зонтиком. Сбросив шляпу на шею, дальтоник побежал к домику Ранбу. Он бежал мимо цветущей сирени и полей льна. Он видел, как пастух водил по зеленой траве стадо барашков. Среди них выделялся красивый, нежно розового цвета. С его дальтонизмом было сложно отличить его от серого, но юноша всё же заметил разницу. Джордж никогда не отличался спортивными талантами. Он быстро устал, и у него закололо в боку. Прохладный ветер гнал по тропе травинки и качал лён, тучи темнели и сгущались, заряжая воздух очередной грозой, а впереди был лес и дальтоник устало прислонился к заросшему мхом стволу, дав себе обещание передохнуть минуту. Сверху раскинул ветви огромный тёмный дуб. Тяжело дыша он зажмурился, отодвигая воротник рубашки и липкие волосы со лба. Вдруг сверху, чуть громче пения птиц послышался свист. Джордж задрал голову и отшатнулся. На ветке сидел Дрим, свесив ногу и болтая ею в воздухе. — Здравствуй, добрый хозяин Грибного домика, — хмыкнул парень, — Куда путь держишь? — Уходи от сюда. Они в деревне. Дрим сдвинул маску немного наверх, чтобы был виден рот и улыбнулся. Он зацепился коленями за ветку и свесился головой вниз. — Они меня не поймают. Я убегу. — Куда? — А-а-а-а, — загадочно протянул тот, хихикая, как закипающий чайник, — Далеко-далеко. — Что тебе нужно от меня? — Помочь хочу. Предупредить, если быть точным. Охотники жестоко мстят, если им не помогать, — с этими словами Дрим подтянулся и с шорохом скрылся в листве. Джордж потряс головой, вытер мокрый лоб и поправив ремешок шляпы, поспешил дальше через лес. Ранбу он нашел на небольшой полянке ароматно пахнущего шалфея. Эндермен лежал на животе, подергивая хвостиком и наблюдал за нежно-голубой бабочкой, что сидела на цветке. Под ногой Джорджа хрустнула веточка, и бабочка, трепыхнувшись, взлетела к деревьям. Ранбу вздрогнул и вскочил, а его хвост испуганно заметался. Но увидев дальтоника он успокоился и сложил перед собой лапки. — Прости… Я не попрощался с тобой, но ты спал… Я не хотел тебя будить… — Ничего, все хорошо, Ранбу. Слушай, — Джордж сел на поваленное дерево, — Помнишь про охотников? Мы с Сапнапом подумали… Ты не против пару дней побыть под присмотром Карла и пожить у него? — У Карла? — разноцветные глаза эндермена радостно заблестели, — Да-да-да! Карл разрешает мне есть сахар и шоколад! Молодой человек облегченно выдохнул и протянул Ранбу ладонь. Тот сразу за неё ухватился, вскочив на свои длинные и нескладные ноги. Домик Карла был между деревней и лесом, немного поодаль в обход. Когда они вышли из леса, небо потемнело еще больше. И грянул гром. Джордж быстро стянул с себя шляпу и протянул её Ранбу. — Пусть будет как зонт. Шляпка смешно прижала к бокам ушки Ранбу и тот недовольно заурчал, но Джордж лишь быстрее побежал. — Земля сильно намокнет и у тебя ожоги на лапках останутся! Эта информация явно напугала эндермена, ведь он начал перемещаться большими прыжками и скоро обогнал дальтоника. Домик Карла был маленьким, уютным и деревянным. К нему вела дорожка, выложенная кирпичом, по бокам стояли фонарики, которые зажглись, чтобы путники могли набрести на его дом и переждать там дождь. Джордж увидел хозяина домика в окне. Он ходил туда-сюда и один раз в его руках мелькнул пирог, накрытый легкой тканью. Сегодня у Ранбу праздник. Когда они добежали до порога, то начался сильнейший ливень. После стука открылась дверь и показалось румяное, пахнущее сдобой лицо Карла. На нём был розовый передник, а на некоторых прядях кудрявых волос белела мука. Паренёк улыбнулся, пропуская их внутрь и снимая прихватки с рук. — Я так рад, что вы пришли! — затараторил он, — У меня как раз пирог с малиной. Я собрал её утром, он совсем свежий! — Карл, вот возьми, это от Сапнапа, — Джордж, тяжело дыша, протянул ему листок, который чудом не намок, ведь лежал в нагрудном кармане и уперся руками в колени. Карл быстро пробежался глазами по листочку, растягивая рот в очаровательной улыбке и кивнул. — Конечно! Я совсем не против. К тому же, Ранбу угрожает опасность… — Если они зайдут к тебе, то спрячь его, — Эндермен, казалось, их не слышал, с наслаждением вдыхая аромат пирога. Домик Карла находился на небольшом холмике и отдалённо даже было видно крыши деревни. — Можно пирог, Карл? Можно? — Ранбу вертелся вокруг желанного лакомства, избивая себя хвостом по ногам. — Я пойду, — вытер лоб рукой Джордж. — Куда?! — напыжился словно наседка Карл, — Ливень снаружи! Вдруг молодой человек замер и прислушался. — Слышишь..? — упавшим голосом спросил он. Низкий звук, словно кто-то дул в трубу. Снизу, из деревни. Паренёк тоже прислушался, звук повторился. — Рейд? — испуганно округлил глаза он. — Рейд, — разбито прошептал Джордж, — Я туда. — Я с тобой! — На тебе Ранбу, Карл! — дальтоник глянул на Ранбу, который игнорировал всё, кроме пирога и даже не слушал их, — Постарайся сделать так, чтобы он был в безопасности. — Но там Сапнап… — Я знаю. — Зачем ты туда идёшь? Ты же не умеешь драться! Иди лучше домой! — взволнованно замахал руками Карл, — Ты только будешь мешать Голему и Сапу! — А вдруг им нужна будет помощь? Джордж отобрал у Ранбу свою шляпу и выскочил на улицу, под дождь. Он намок практически сразу, но бегом нёсся к деревне. Он слышал отдаленные крики жителей, грохот и рёв разрушителя. Громадной твари с четырьмя лапами, который сносит посевы и буквально с двух ударов убьет взрослого жителя. Внутри всё сжалось в комок, и от конечностей тела, казалось, отлила кровь. Буквально сразу он заметил Голема, которого поливали градом стрел, которые лишь оставляли маленькие вмятины на его железном теле. Вокруг него бегало штук семь широкоплечих лучников в тёмной одежде разбойников. — Джордж! — послышался злобный крик сбоку, — Прячься, болван! Из-за дома показался Сапнап. Он был в потрепанном железном нагруднике, и с мечом в руках. Джордж схватил с земли жменю камней и, подпрыгнув, вцепился в край крыши руками, кряхтя и пыхтя он забрался на нее и выровнялся. Голем швырял разбойников словно игрушки. Они ударялись о землю и рассыпались на прах, который прибивал к земле дождь, от них оставался их колчан стрел, да арбалет. Джордж заметил, как один рослый разбойник с большим топором крадется к спине железного защитника деревни. Молодой человек замахнулся и изо всех сил швырнул в него камушек. Он попал разбойнику по плечу и на секунду отвлек. Но этой секунды хватило, чтобы его сбил с ног Сапнап. Дальтоник так же заметил ведьму в углу деревни, которая словно кошка брела среди домиков, хитро оглядываясь и кидая бутыльки с зельем регенерации в разбойников. — Плохо, — послышался голос над его ухом, — Нужна помощь. Джордж обернулся и вскрикнул. Рядом, сжимая в руке меч с алмазным покрытием, стоял Дрим. Он разбежался и вдруг прыгнул прямо на спину разорителю, сбив сидящего там разбойника. Несколько ударов по толстой шее с грубой серой кожей и от твари осталась лишь горстка пепла, которую тут же развеял ветер. Один разбойник замахнулся и ударил топором Сапнапа в грудь. Топор пробил нагрудник и кузнец грохнулся вместе с нападающим. Он коротким взмахом прикончил его и поднялся, опираясь на меч. — Сап, ты в порядке? — воскликнул Джордж, отвлекая камнем еще одного лучника, который целился в ребенка. Тот махнул рукой и огляделся. Голем добивал оставшихся. Вскоре разбойников совсем не осталось. Дрим, который собственными руками убил минимум пятерых, бродил и собирал стрелы, а затем выбрал себе хороший арбалет с быстрой перезарядкой. Джордж спрыгнул на землю и подбежал к Сапнапу, который всё ещё опирался на меч, но тот показал большой палец и хмыкнул. Любопытные жители выглядывали из своих домов и радостно махали руками. Дрим снял маску и вскинув голову, подставил лицо под прохладные капли дождя. — Спасибо за помощь, путник, — Сапнап улыбнулся, — Выкованный мной меч отлично справляется, — он закашлялся, но выровнялся. — Эй! — вдруг крикнул Дрим указав рукой за его спину. Не успел кузнец обернуться, как ведьма швырнула под его ноги два бутылька, которые окутали парня едкой зелёной дымкой. Сапнап выронил меч, пошатнулся и с глухим стоном повалился на землю.