Преодолевая Судьбу

Утро следующего дня выдалось пасмурным, и Мэдисон всё надеялась, что пойдёт дождь и дороги развезёт. Помолвку, конечно не отменят, но она мечтала, что экипаж Эрскина где-нибудь увязнет или вовсе перевернётся. Но мечты были нереальны, девушка это понимала. Поэтому настроение у неё было препаршивым, что она даже едва не накричала на Эшли. Ей показалось, что та принесла слишком холодную воду для умывания. Бойд не могла взять в толк, что случилось с блондинкой, ведь всякая девушка мечтает выйти замуж за красивого и богатого кавалера. А капитан Эрскин был именно таким, казалось горничной. - Во-первых, я его не люблю, Эшли, - МакДауэл уже умылась и постаралась взять себя в руки. – А во-вторых, я кое-что о нём узнала. Девушка понуро села на стул и позволила Бойд расчёсывать её волосы. - Может быть ты полюбишь его позже, - наивно предположила Эшли. – Он кажется благородным и обходительным. И что такого ты узнала о капитане? - Он забил до смерти трёх своих матросов, - тихо ответила блондинка. - Пф… - фыркнула Бойд, безразлично пожав плечами. – Это всего лишь матросы, Мэдисон! Чего так переживать? Блондинка вскочила на ноги и гневно нахмурившись посмотрела на свою горничную. Она не ожидала такого от, казалось бы, очень доброй девушки. Мэдисон вырвала у Бойд щётку для волос и отвернулась от неё, говоря всем своим видом, что та может идти. Она чувствовала, что девушка стоит сзади и не решается выйти. МакДауэл обернулась и холодно сказала: - Ты можешь идти, Эшли. Ты мне не нужна. - Прости, Мэдисон. - Для тебя я мисс МакДауэл, что за фамильярность? – холодно бросила блондинка. - Простите, мисс МакДауэл, - пробормотала Бойд в лёгком ступоре. Она сделала книксен и, забрав таз с кувшином, удалилась из спальни госпожи. Мэдисон же в сердцах бросила щётку на кровать и села. Ей становилось страшно. Если её будущий муж спокойно забил до смерти трёх человек, то что ждёт её в его доме? Конечно, он её не убьёт… Не те времена уже. И всё же на душе Мэдисон МакДауэл было тревожно от предстоящей помолвки. Ещё вчера вечером к ним приехал брат отца – Джеймс МакДауэл со своей женой Кэтрин. С ними была их старшая дочь Виктория с мужем Чарльзом. Виктории было семнадцать, как и Мэдисон, но она уже была на пятом месяце беременности. А также с ними был её кузен Филипп, которому было пятнадцать. Джеймс и Кэтрин жили в Лондоне в небольшом семейном особняке, хотя могли бы жить и в замке. Но это было решение Джеймса. Она предпочитал столичную жизнь, хоть и был обедневшим аристократом. После завтрака мужчины ушли в библиотеку, женщины же вышли в сад: погода вроде начала проясняться. Редкие лучики солнца разрезали облака. Дождь, похоже, отменялся. Зато настроение Мэдисон было мрачнее тучи. Она уже начинала осознавать, что вскоре всё хорошее для неё закончится. И пусть это только помолвка и она ещё какое-то время проведёт в родительском доме, пока её жених занимается своими делами. Но в конечном итоге она обязана будет выйти замуж. Стивен увезёт её в столицу, где у него был особняк неподалёку аж от самого Букингемского дворца. Но даже этот факт не радовал юную МакДауэл. Одри - мать Мэдисон и Кэтрин болтали, словно старые подруги, предоставив девушек самим себе. Виктория, взяв Мэдисон за локоть, решила прогуляться по саду. Виктория что-то болтала без умолку, рассказывая про свою помолвку и свадьбу. МакДауэл слушала в пол-уха, порой кивая, поддакивая и вставляя иногда какие-то фразы. Кузина, вроде не замечала рассеянности блондинки. А Мэдисон думала о предстоящем браке и её бросало в дрожь. Постепенно её мысли переключились на Элинору Перси, и она улыбнулась. - Ты тоже так считаешь? – захлопала в ладоши Виктория. – Правда же здорово, если наши дети будут расти вместе? - Оу… - тряхнула головой Мэдисон. – Да, это было бы здорово. Дети? Да какие на хрен дети? Она не собиралась рожать от Эрскина! Она видела, как Виктория, нахмурившись, посмотрела на неё и постаралась улыбнуться. - Прости, это всё нервы. Я так переживаю из-за сегодняшнего дня. - Как же я тебя понимаю, Мэдисон, - Виктория обняла блондинку. – Я помню день своей помолвки. Я вообще закрылась в комнате у себя и отказывалась выходить. Мне казалось, что моя горничная ужасно меня причесала и когда Чарльз меня увидит он решит, что я уродина. Так что расслабься. Я даже тебе немного завидую, кузина, - беспечно ворковала Виктория. – Хочешь, расскажу один секрет? Мэдисон, вздохнув, посмотрела на девушку. Она уже готова была её придушить, но приходилось терпеть. Где-то на задворках сознания снова почему-то замаячил образ милой рыженькой овечки, не давая ей сойти с ума. Она снова хотела взять её за руку и коснуться вишнёвых губ. И услышать её строптивый голос. - Я слышала, как твой отец говорил моему, что капитан Эрскин в скором времени примет участие в Ост-Индской Компании! Ты понимаешь, что это значит? Мэдисон понимала. И это было ей глубоко безразлично. Конечно, это событие подняло бы финансовое положение её семьи… но блондинке на всё это было совершенно плевать. Всё, что она хотела от жизни, так это быть свободной. А это было невозможно. Судьба добропорядочной женщины её времени – это удачно выйти замуж и быть покорной женой. Ни о какой свободе не могло быть и речи. Когда Эшли одевала Мэдисон к обеду в честь помолвки, блондинка не произнесла ни слова. Бойд что-то пыталась сказать, но видя холодную отстранённость блондинки замолчала и уже в тишине продолжила свои обязанности. Отец с матерью сидели по разные концы стола. Она сидела по правую руку от отца рядом с Эрскином, возле которого посадили Викторию. Напротив них сидели Кэтрин, Чарльз и Джеймс. Найджел произнёс какую-то речь, из которой Мэдисон лишь уловила, что он будет очень рад отдать свою дочь в руки такому уважаемому человеку, как капитан Эрскин. Мать уронила слезу, хотя чего плакать, ведь она ещё не покидала родной дом, это случиться только через несколько месяцев. Сам Эрскин, напыщенный, словно петух надел на палец Мэдисон помолвочный перстень. Виктория, как дурочка сидела с глупой улыбкой до ушей, глядя свою кузину. Обед в честь помолвки был скромным, было решено не звать гостей. Но Стивен пообещал, что свадьба пройдёт в Лондоне, а венчание в Вестминстерском аббатстве. И никто не обращал внимание на молчание самой невесты и её бледность. Но, как и Виктория, скорее всего все списывали это её состояние на нервозность. Потом была подача блюд и вина. Мэдисон даже не подняла глаза, когда в залу вошли слуги. Первым шёл Даниэль, который в этот день исполнял обязанности виночерпия. Но вдруг что-то заставило блондинку поднять свой взор, и она вначале подумала, что ей это мерещится. Одной из служанок, что несла подносы с едой была никто иная, как Элинора Перси. Та встретилась глазами с Мэдисон и едва не споткнулась. - Ты поаккуратней, девка, - скривилась Виктория, на что получила недовольный взгляд родителей. Мэдисон почти сразу же смогла взять себя в руки и снова потупила взор. Неужели теперь её тайна раскрыта и про её похождения узнают все? Она еле сдержалась, чтобы залпом не выпить вино, когда Даниэль наполнил её кубок. Элинора точно разболтает всем, что Мэдисон МакДауэл ездит в деревню переспать с какой-то крестьянкой? И после этого ей светит не свадьба, а позор и заточение в монастыре! Элинора сама была в шоке, когда увидела за столом … она не могла понять, что происходит. Если это была сестра Мэйсона, то где был молодой господин? Почему его не было на помолвке мисс МакДауэл? Ей на мгновение показалось, что Мэдисон тоже была в шоке, но так как девушка быстро потупила взор, Перси подумала, что ей это показалось. Расспросить служанок о брате и сестре девушка не могла. Когда ей предложили прислуживать на приёме в честь дочери хозяев, она не посмела отказаться. Но когда об этом узнала немногочисленная прислуга, она почувствовала от них холодное презрение. Почему так было, она не могла понять. Может быть это было из-за того, что она была новенькая, а может быть потому, что прибыла из самого Лондона? Девушка не знала. А быть может, но в это не хотелось верить, прислуга прознала, что она – наполовину ирландка. И вот обед был закончен. Одри, Кэтрин и Виктория решили удалиться в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Мужчины снова отправились в библиотеку покурить и сыграть в карты. А Эрскин попросил разрешения у Найджела позволения прогуляться с невестой в саду. На что МакДауэл просто кивнул. Мужчины были в явном подпитии, даже Чарльз, который тоже осушил несколько кубков вина. Эрскин нетвёрдо стоял на ногах, а в его глазах Мэдисон ещё за столом заметила сальный блеск. Она хотела сослаться на усталость и тоже пойти в свою комнату, на что получила укоризненный взгляд матери. Мэдисон и Стивен были обручены, а значит свадьба уже почти состоялась. Видимо миссис МакДауэл решила, что можно отпустить дочку с женихом без сопровождения. Когда они вышли из замка, мужчина взял её за руку и поднеся к губам, поцеловал. Мэдисон было неприятно, но она пока молчала. Они прошли вглубь сада. Мэдисон шла чуть впереди, Стивен сзади. Блондинка не видела, но чувствовала прожигающий взгляд жениха. Но надеялась, что тот всё же будет держать себя в руках. До свадьбы. Тут она услышала тяжёлый вздох и обернулась. Ей очень не понравился взгляд мужчины. И точно. Эрскин вдруг сделал шаг ближе и схватил её за талию. - Иди сюда, лапочка! - Мистер Эрскин, - Мэдисон хотела вывернуться, но хватка капитана была сильной. - Не сопротивляйся, - Стивен притянул девушку к себе начал покрывать липкими поцелуями обнажённые участки её тела, подбираясь к губам. - Отпустите меня! – пыталась возмущаться МакДауэл, но мужчина её не слушал. Неожиданно она ощутила его язык у себя во рту и Эрскин застонал. Все попытки вырваться были тщетными. Пусть капитан и был пьян, но он был сильнее девушки. Она почувствовала себя прижатой к дереву и вдруг поняла, что с ней хотят сделать. Нет! Не сейчас! Она ещё не готова! - Блять! – пробормотал Эрскин. Он сумел справиться со своими штанами, а вот с платьем Мэдисон было сложнее. – С портовыми девками намного проще. Ненавижу всё это! Мэдисон чувствовала, куда подбирается рука её жениха, но она уже была на грани обморока, поэтому совсем не могла сопротивляться: корсет так сдавил грудь, что больно было даже дышать. - Мистер Эрскин, - прошептала МакДауэл, - прошу вас. Она уже понимала, где в этот момент находились пальцы её жениха и что он пытался сделать. Перед тем, как потерять сознание, она ещё раз прошептала: - Пожалуйста… Пришла она чуть позже, лёжа на траве. Открыв глаза, она увидела, как её будущий муж спокойно заправляет сорочку в штаны и улыбается, глядя на неё сверху вниз. Казалось, что он был почти трезв. А от его улыбки холодело внутри. - Надеюсь, об этом никто не узнает, любимая? – Эрскин оправил одежду и подал Мэдисон руку, помогая подняться на ноги. – Если ты проболтаешься родителям, они, наверняка, отменят свадьбу. А это будет иметь большие последствия. Ты знаешь, что твой папочка на грани разорения? Твоей мамаше придётся пойти работать. Скорее всего вам придётся продать ваш замок. А после того, как все узнают, что с тобой произошло, у тебя будет три пути: повеситься, уйти в монастырь или стать шлюхой. Жалко такую красивую белую шейку… - Эрскин слегка сдавил её своей широкой ладонью. - В монастырь ты не пойдёшь, я чую твой нрав, Мэдисон. Шлюха? Знавал я портовую девку из благородных. Ох, сладкая же штучка, - Стивен даже прикрыл глаза. Открыв их с презрительной ухмылкой посмотрел на блондинку. - Нет, тебе лучше держать рот на замке и стать преданной и любящей женой. А? Лапочка? МакДауэл с ненавистью смотрела на Эрскина, понимая, что попала в ловушку. Ей ничего не оставалось делать, как выйти замуж за капитана. Она хотела, чтобы их родовой замок так и остался их родовым замком. - Сегодня я остаюсь на ночь у вас, надеюсь, ты навестишь меня в моей опочивальне? Так как блондинка молчала, Эрскин чуть сильнее сжал горло девушки. И Мэдисон кивнула.